“简，你太莽撞了！”我看着简，感到一阵后怕，更多的是生气，“你怎么能直接闯进杜维恩的书房，如果你被发现！你会完蛋的！”
“安心！安心！弗瑞，我没事。”简朝我眨了眨眼睛。
那态度让我更加生气，漫不经心的，这是什么可以敷衍的事情吗？！
“简！你难道想再添一条你脖子上那种致命伤吗？”
我承认，我过于生气和担忧了，有些口不择言。
简的眼神落寞起来了。甚至无意识的摸了摸被高领遮盖起来的脖颈。
我没见过她这样。
沉默。
最终，我上前，抱住她。她没拒绝。
她比我高，我可能才到她肩膀，“抱歉，简，我只是担心你……”
“我知道的。”简的声音闷闷的，她把头埋在我的肩上，发丝触到了我的皮肤，这个姿势并不好受，但她有点任性。
“只是这样子，更直接，而且弗瑞，我们没那么多时间了。”简说着，“而且我有确认过，我知道伯爵那时候不在府里，而且我做好了伪装的。所以，原谅我好吗？”
天呐！
简几乎算得上是撒娇了。
她甚至还蹭了蹭！
从我认识她到现在，日子虽然不长，但我们也算得上出生入死了（原谅我用这么夸张的词）。
我从来没看见她这样。
所以，当然的，我立刻就心软了（我本来就愧疚），“哦…当然…但是你下次要注意安全，好吗？”
“我会的。”简立刻从我的怀抱里出来（其实是她抱着我），简单的整理了一下头发。
“我们该行动了。”
是的，行动！
正如你所洞察的，亲爱的读者，在权力的高墙下，尸体可以被解释为意外，照片可以被污蔑为伪造，指控可以被扭曲为疯癫的妄想或卑劣的敲诈。
唯一能真正撼动这堵高墙的，是另一股更汹涌，更无法被完全控制的力量。
舆论的洪水。
毕竟，人言可畏。
而受舆论和人言裹挟着的，背后那些，更会带来意想不到的结果。
我和简，将会利用这股力量。
我们开始行动。
简动用了她遍布伦敦底层琐碎但有效的关系网……还有…英磅和先令。
而我，则是措辞写信写稿，《泰晤士报》《每日电讯报》以及几家立场相对激进的小报主编的私人信箱。
媒体也是重点，不是吗？
总之，不知道什么时候开始。
一份份匿名的小册子，莫名其妙地出现在清晨的牛奶瓶旁，塞进绅士俱乐部的门缝，丢在熙攘的市场角落。
册子上没有华丽的辞藻，只有冰冷的触目惊心的内容。
长长的，标注着日期的女性失踪名单。
翻印的，有些模糊却关键细节的照片。
还有关于某位“尊贵的伯爵”与臭名昭著的“金环蛇”组织存在“令人不安的深度联系”的暗示性描述，引用了某些“内部人士”的模糊证词（格林小姐提供的边角料恰到好处）
艾米安，我们本来是想让她等待一切风浪过去。
“不，弗瑞，让我作为受害者发声，更为有利，不是吗？”这位勇敢的小姐认真地说，“而且我之前也已经这样子干过了，我可以的！”
最终，艾米安·丽德小姐再次公开控诉，详细描述了伯爵的暴行和随后的威胁，字字血泪。
窃窃私语，小心翼翼。
那些失踪女孩的名字，开始被人们提起。
“听说珍妮，就是以前在杜维恩家厨房帮忙的那个，她爹还在码头找她呢，唉……”
“那张照片，那戒指，错不了……”
“我原先还以为真的是疯子……这可真是……”
“金环蛇？老天，那位老爷竟然……他可是……”
接着，流言开始壮大。
上流社会的沙龙里，夫人们交换着惊疑不定的眼神。
绅士们在俱乐部里压低声音，担忧着这把火会不会烧到自己身上。
终于，几家小报按捺不住，率先以隐晦却指向性极强的标题报道了“上流社会疑云”和“多位女性神秘失踪案”。
虽然没有直接点名杜维恩伯爵，但无异于在平静的湖面投下巨石。
压力如同实质般挤压着杜维恩伯爵，这位素有美名，活跃于政治的恶魔。
据说伯爵在书房里咆哮如雷，摔碎了无数名贵瓷器（也许更多其他的）。
总之，在那之后，更多的仆人逃了出来，指控伯爵对他们实施暴力。
而我们美丽而忧郁的伯爵夫人，我可不忍心让她一直待在那个地方。
天晓得那个疯子会不会迁怒她，或者对她实施各种暴力。
“弗瑞，你这也不理智。”简带着笑意说。
“哦！简！”我忍不住无奈地喊到。
“好啦！我知道！我们一起。”
过程并不容易，动用了不少英镑，收买了不少想离开的仆人，还是借着赏花的名头，反正总是成功的带着我们的伊莎贝尔给出来了。
当然，主要是她愿意。
杜维恩试图动用权势压下去，威胁报社，收买议员，派出手下更加疯狂地搜寻艾米安和“造谣者”。
但这一次，如此大范围的，他越是打压，越是显得欲盖弥彰。
伯爵夫人的出走，更是加剧了混乱。
《泰晤士报》终于顶住压力（或者说，嗅到了更大的新闻价值），以相对客观但极其严肃的笔调，刊登了一篇题为《关于近期女性失踪案及社会名流行为操守的公众质询》的社论，文中虽未直接定罪，却将那份失踪名单和照片引发的公众疑虑推到了顶峰。
加德·杜维恩伯爵，这位曾经高高在上的贵族，正在被墙倒众人推。
他的权势仍在，但他的名声，读者，你们知道的。
无论出于什么理由，他成了伦敦社交圈避之不及的瘟疫，成了街头巷尾议论的魔鬼。
但这其实是很理想化的，我们没法切实对伯爵造成什么真正的影响，但是我说过的，背后有着人推波助澜。
也许是教会，也许是政敌，也许是…金环蛇，或者，皆有之。
对了，警察，也有一些站出来调查和管控杜维恩伯爵，其中带头的人叫查尔斯·怀特（我们后来的老朋友），这可真是…我原本都要以为苏格兰场都是霍华德那种人物了。至少，也是有人坚持着。
最终审判降临的那个夜晚，充满了伦敦特有的黏腻而阴冷的雾气。
地点并非法庭，而是在泰晤士河畔一处废弃的码头。
这里是伯爵惯于处理东西的地点之一。
简通过隐秘渠道，将伯爵可能在此地“销毁重要证据”的消息，巧妙地泄露给了几个关键人物。
几位失去了孩子，发誓复仇的可怜人。几位被舆论激怒急于撇清关系或想分一杯羹的“金环蛇”成员（格林小姐的“安排”）。
当然，还有我们。
我和简潜伏在浓雾弥漫的阴影里，位置绝佳，视野却很差。
我们能听到那传来压抑的争吵声，重物拖拽
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的摩擦声，还有伯爵那因暴怒而变调的咆哮：“……一群废物！把东西沉下去！立刻！……谁敢背叛我？！”
接着，是几声短促而沉闷的声响。
砰！砰！砰！
像是木棍击打麻袋，又像是……装了消音器的木仓声。
浓雾吞噬了一切。
人影在昏黄的提灯下晃动扭打，如同狰狞的鬼魅。
分不清是谁开了枪。
也看不清子弹击中了谁。
混乱持续的时间很短。
几声落水声后，一切迅速恢复了死寂。
我和简在冰冷的阴影中又等待了很久，直到河面上的雾气开始被黎明的微光染上灰白，才悄然离开现场。
几天后，加德·杜维恩伯爵的尸体在伦敦下游的河滩淤泥中被发现。
报纸的报道语焉不详，充满“神秘”“意外”“疑点重重”等字眼。
官方结论倾向于“因涉及敏感案件承受巨大压力，可能不慎落水或自杀”。
当然，也有人私下议论是“金环蛇”的清理门户，或是某个绝望父亲的复仇。
真相？
亲爱的读者，在伦敦的浓雾和泰晤士河浑浊的流水中，真相往往如同沉底的骸骨，模糊不清。
我们永远不会确切地知道。
在那个被大雾蒙蔽着的夜晚里。
最终扣动扳机的，是“金环蛇”派来的杀手，或者是复仇的可怜人，还是……某个我们熟悉的身影？
我们只知道一点。
加德·杜维恩伯爵死了。
我的朋友，伊莎贝尔继承了伯爵的部分财产（大部分已被秘密转移或冻结）。
“这或许是一种解脱？弗瑞。”她蓝色大眼睛里不再盛满忧郁疲惫，她抱着我说，“我打算离开伦敦。”
“去哪？”我忍不住问。
“也许是意大利？”她轻飘飘地说，然后抬头看了看天空。
临行前，她托人送给我一个蓝色鸢尾花的标本，没有只言片语。
艾米安·丽德小姐在简的安排下，带着伯爵夫人赠予的一笔足以开始新生活的钱，去了新大陆。
她说，要继续演绎事业。
她登船那天，伦敦难得放晴，阳光温暖。
至于我和简？
我们回到了圣彼得里公寓。
炉火烧得很旺，驱散着伦敦的寒意。
简坐在她惯常的扶手椅里，擦拭着她那把从不离身的，此刻却异常干净的手木仓，动作缓慢而专注。
桌上，摊开着最新的报纸，头条是关于杜维恩伯爵之死的各种猜测。旁边，放着那份染着陈旧血渍的名单。
我看着那份名单，那些曾经鲜活，最终消失在阴影下的名字。
我拿起它，走到壁炉边。
火焰温柔地舔舐着纸张的边缘，卷曲，变黑，化为轻盈的灰烬，随着热气盘旋上升，最后消失不见。
窗外的伦敦，依旧阴郁，依旧喧嚣。
但至少在这一刻，在这小小的温暖的公寓里，我和简一起，令人心安。
有些读者，可能会惊诧于，我竟然会认同和选择这样子的一种方式，但那个在金环蛇房间里见证的，让我清楚，有的时候我们没有选择。
故事讲到这里，或许该告一段落了。
关于伯爵死亡的真相，就让它永远留在泰晤士河畔的浓雾里吧。
有些答案，追问到底，并不好，不是吗？
我们完成了我们该做的。
剩下的，是活着的人。
在这个世界里，继续前行。