少年的父母也看到了那个疙瘩，倒抽一口凉气，声音都变了调：“这……这是个啥？”
凌虚子问道，“你儿子昨日可接触过死鼠、死猫狗之类的东西？或是去过田鼠洞多的旱田？”
妇人回忆片刻，猛地点头：“有的！昨儿他去田沟里逮野兔，回来就说脚底板被什么东西扎了下，当时就两个小红点，也没在意……”
这绝非寻常热症！
“快！把人抬到后面通风的隔间！”苏璃当机立断。
汉子慌忙抱起抽搐的儿子跟过去。妇人已是六神无主，腿一软便要瘫倒，苏璃眼疾手快一把搀住她胳膊：“婶子别慌，坐下歇口气。”说着，扶她在诊堂的长凳上坐下。
“大夫……道长……我儿、我儿到底得的是啥病啊？”妇人哭着问道，紧紧地抓住苏璃的衣袖。
凌虚子望向隔间，声音凝重：“是……恶核。”
“道长，您说啥？！”少年的父亲刚安置好儿子，抹着汗从隔间出来，这两个字如同晴天霹雳在耳边炸响。
少年母亲本就紧绷的心弦瞬间崩断，两眼一翻，直接昏厥过去。
“恶核”又叫做“鼠疫”，在古代近乎是不治之症，即便在近世，它也曾以“黑死病”之名横扫欧亚，夺走数千万生命。纵使后来被现代医学攻克，其传染性仍不容小觑，一旦爆发，后果不堪设想！
苏璃在脑子中飞快过了一遍现代防控的流程，神情肃然道：“道长，麻烦您照顾好这位婶子。大哥，你别着急，仔细听我说。”
“好，好，我听着。”汉子强自镇定。
“你儿子虽然染上了恶核，但因为发现尚早，尚有生机，只是疗程漫长，必须留在此处隔离诊治。”苏璃略作停顿，加重语气，“另外，此疾传染性极强，您二位亦需在道观观察数日，这几日中若有发热、寒战、疼痛等症状，务必立刻告知我们！”
“最后，还请您仔细回想，你儿子从发病到现在，接触过哪些人？在何处停留过？碰过哪些东西？麻烦之后事无巨细，告知于我！”
只要及时阻断传播，她就能将疫源控制在最小的范围内，拯救更多人的性命。
凌虚子看着苏璃面对瘟疫竟这般老练沉稳，眼底不由得掠过一丝赞赏。
“道长，青阳观的道士们就拜托你了。”苏璃看向她。
凌虚子立即会意，迅速更衣熏洗，随后召集道观中所有道士。
“什么，恶核？！”众人闻言色变。
凌虚子颔首：“诸位师兄，为了防止染病，这段时间还请暂且离观避疫。”
“那……你们呢？”年纪最小的淼淼一脸担忧。
“我与苏大夫有修为护体，寻常疾病难侵，不会有事。”凌虚子看向淼淼，安抚道。
“凌虚师兄这话就见外了！”一位身材魁梧的中年道士立刻大声反驳，“我等岂是贪生怕死之辈？”
“正是！莫要小觑我等，我们亦有修为傍身。”之前被苏璃打破相的山羊胡也站出来道。
“修道之人，济世度人乃本分。此刻疫魔当前，岂能退缩？凌虚师兄，您与苏大夫人手必然不足，留下我们也好搭把手。”另一位年长些的道士捋着胡须道。
“这……”凌虚子看着眼前这些同门，终是郑重地点了头。
-
另一边，待门外脚步声远去，苏璃关好房门，只留一扇高窗通风。她走到少年床边，少年依旧高热昏迷，四肢不时抽搐。
她迅速从系统中兑换出了链霉素注射剂，手法利落地为少年进行注射。
接着，她又将磺胺药片细细压碎，混入少许温水，用洗净的羽毛笔管小心地一点点滴入少年口中，确保他吞咽下去。
随后，她用煮过的布巾蘸着温水，仔细为少年擦拭额头、脖颈、腋下等部位进行物理降温。
做完这一切，她立刻又从系统中兑换出大量酒精消毒液和预防性抗生素。
这还是自化形以来，第一次将修为点彻底清空。
“道长，我这边已经初步处置完了。”苏璃推门走出隔间。
“我这边……”凌虚子正要回应，其他道士就纷纷围了上来。
“苏大夫，需要我们做什么？”
“我们来帮您！”
“好，有劳诸位。”苏璃感激地点点头，她的目光扫过众人，最终停在淼淼身上，“小道长，你……”她略带询问地看向凌虚子。
“我已经劝过这位小师兄了，但他执意留下。”凌虚子无奈摇头。
苏璃略一沉吟，温声道：“淼淼小道长既有此心，那便烦劳你帮我跑一趟。”
“好呀！”淼淼眼睛一亮，立刻应道，“要我怎么做？”
“替我将这封信速速送去给夫人。”苏璃迅速从怀中取出一张纸，用炭笔飞快写下几行字，对折后郑重地交给淼淼。
“可是……”
“小道长，这是非常非常重要的信件，请你务必要交到夫人手上。”苏璃严肃地看向淼淼。
淼淼小心地将信贴身藏好，用力点头：“好！淼淼一定送到！”
-
有了道士们的鼎力相助，青阳观的防疫事务顿时变得条理分明。
苏璃安排了两位心细且略通医理的道士，令其掩好口鼻，轮流值守在隔间，严密看护着少年状况。
之后，她与凌虚子便片刻不停前往山下，拜会了村长。
当那“恶核”二字从凌虚子口中道出，村长瞬间面如土色，好在苏凌二人乃是声名远扬的“神医”，再加上苏璃条理清晰的解释，村长很快意识到事态之紧急，压下心中恐慌，立刻鸣锣召集村民。
“……情况便是如此，此症虽凶，但并非不可控。”
苏璃站在村中祠堂前，下面的村民里有不少是她救助过的患者。她声音沉稳，冷静地向大家解释着现在的情况。
“当务之急，是控制源头，阻断传播！请村长立刻组织人手，排查全村，凡昨日及今日与那患病少年一家有过接触者，无论远近，全部登记造册，居家观察。若有村民
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出现发热、寒战、身上长疙瘩、咳血等症，无论轻重，不要隐瞒，立刻告诉我们。”
苏璃顿了顿，目光恳切与坚定看向众人，道：“只要及时发现，这种病症并不难治，大家不要害怕，请相信我们。”
凌虚子将一早写好的方子交给村长，道：“此乃古籍所载避瘟方，虽不能根治恶核，但可强健体魄，稍作预防。还请村长安排人手，立刻照方抓药，熬煮药汤，分发给所有村民，务必人人饮下。”
凭着往日积累的深厚信任，村民们虽然害怕，但是依旧对她们充满信心。在村长的组织下，所有人都井然有序地行动起来。
青壮们迅速分成几队，穿着苏璃给的防护服，挨家挨户排查；识字的老者在祠堂内登记每一个疑似的病症；女人们则开始架起大锅，清洗药材，依方熬煮，最后再由道士们取了，挨家挨户的分发。
经过密切的排查，山下又陆续送来了几个症状较轻的患者，其中有的是少年在田沟边玩耍时遇到的邻村孩子，有的是接触过少年家送出的物品的村民，但所幸都发现得及时。
隔间之内，少年的治疗也推进过半，他的高热渐渐褪去，抽搐渐止，病情开始趋于稳定。这无声的好转，对所有人都是莫大的鼓舞。
也是因为所有人的配合，新的发病者逐渐变少，瘟疫似乎就这样大伙们被控制住了。
然而，就在局面看似得到控制之际，相邻的村落却接连传来了瘟疫爆发的噩耗！
先是东边王洼村，随后南边李庄、西头赵家，如同向平静湖面投入巨石，瘟疫的涟漪以惊人的速度向周边村落扩散开来。
哭嚎声、惊叫声顺着风隐隐传来，更有几处村子上空，白日里飘起滚滚黑烟，带着不祥的焦糊气味，沉沉笼罩着四野。
“封村！”村长当即下令，“立刻封死咱们村所有进出的路口！”
木栅栏、巨石、荆棘……一切能找到的障碍物被迅速堆砌在村口要道，手持简陋武器的青壮轮流值守，昼夜不息。
但是，村中本就有限的存粮，在断绝了外界往来后，存粮便转眼告罄。
灰蒙蒙的天光下，人群不约而同聚拢在道观前的空地，朝着着西王母的神像的方向，齐齐跪倒。
“没粮了……真的没粮了！”一个枯槁的老汉双手深深插进花白的头发里，声音破碎。
“求娘娘，救救俺们的娃吧……”一个妇人紧紧搂着怀中饿得连哭都微弱的孩子，孩子的脑袋无力地耷拉在她肩头。
“娘娘保佑……求您可怜可怜我们吧……”
更多祈祷的声音加入了进来，夹杂着呜咽和呻吟。
无数的悲鸣，沉重地压在每个人的心头，也压在沉默的神像之上。
昏暗的光线下，西王母像的眉眼之中，似乎也染上了一丝悲悯，却又显得那样遥远而无力。
就在绝望如同浓雾一般，将要吞噬整个村子之时，一道素白的身影，宛如破晓的光芒，悄然划破阴霾，领着数名小妖，静静出现在青阳观的山门前。