崔昱盯着书上的字，一言不发，却又忍不住翻了两页，终于指着其中一字问道：“这字，你认得么？”
郑安似笑非笑：“你想知道？”
崔昱气得将书一合：“你到底教不教？”
“我教，”郑安终于坐下，“但既是读书，须有规矩。你既坐上案边，便是学生，便该守学生之礼。郑某不是你的奴仆，也非你家门下小吏，若你要学，就收起你那副公子哥的架子。”
崔昱眉心直蹙，脸色极不好看。
父亲那边整日说他无用，说他只会摆架子，说他年纪轻轻就仗着宠打人骂人……这些话他平日听多了，从不放在心上，可现在郑安当着别人面说，他忽然觉出一种羞辱。
他咬了咬牙，眼里火光一闪，低声骂了一句“装清高的酸儒”，终究还是往那椅上一坐。
“成，你讲吧。”说这话时，他眼神锋利，仍是一副“随时准备找茬”的模样。
郑安却像没察觉那点刺意，只取过毛笔，将那“龠”字临摹一遍，又提笔写下“律”“吕”“宫”“商”等字，提声道：“龠，为古乐器，三孔，象征调和、节律。后代礼乐渐衰，音律废弛，是以周公制礼作乐，用以教化诸侯。”
崔昱嗤笑：“我学这些干什么，又不是要去吹笛子。”
“非也，你不懂律，便不懂礼，不懂礼，日后只会一事无成。你若不信，回头可去问你兄长，宫中赐宴时，哪位世家子敢用错坐次，敢越礼侍言？”
话说得不轻不重，恰好点中崔昱的“软肋”。
他最怕被人说“将来扶不上台面”。
那瘸子大哥是世子，就算被废了，日后承爵的也是二哥，他因年纪小，常常被众人轻视。
父亲对二哥严厉，是因将他当世子培养，而对他虽常呵斥，却并不多以教导。
母亲也一样，全然将希望寄托在二哥身上，他不服！
现在被郑安这样不动声色一激，他反倒坐直了些，咬着牙道：“那你说，我该从哪里学起？”
“学起不难，”郑安看了他一眼，似笑非笑，“难的是心气。”
书房窗外，蝉鸣未歇暑热渐烈。
崔晋立于窗后，听着里面那一问一答，唇角不觉浮起一丝笑意。
崔昱那桀骜不驯的脾气，是他向来头疼之事。
可刚才那一课，他听得清清楚楚，一无呵斥二不动怒，郑安却能将一群先生都制不住的顽劣子弟拢住，还拐着弯儿将人驯得服气，倒真不是寻常读书人。
他更意外的，却是莞言竟能请来如此人。
这女儿倒不是他过去以为的那种“安分守礼”而已。
知进退、懂局势，有胆有识，又藏得住锋芒。国公府这一脉几个子女中，竟还是她最像自己。
可惜是个女儿。
正想着，却听身侧脚步轻响，崔莞言不知何时已来到他近前。
她似知他心思，神色如常地开口：“父亲，郑安方才初入府中，女儿想着，晚上设一席家宴，不铺张，也好让他熟悉这府中气脉。咱们国公府若要立家风、聚人才，总不能只看出身门第。”
崔晋眸光动了动。
眼下朝局不稳，士林议论纷纷，正需这样一笔清流，叫人知晓国公府识人不拘门户，有容乃大。
“你安排得很好。”
-
申时刚过，国公府的席面便已摆开。
下人们进进出出，忙得脚不沾地，人人却神情利落。
新来的郑先生治住了三少爷的消息，午后传遍了整个府里，听说三少爷脸都黑了，却一句不敢回嘴，众人皆惊得下巴都要掉了。
那可是崔昱啊。
素日里谁敢惹他？稍不如意就是一脚踹翻茶盏，动辄打骂伺候的下人，府里上下也只有二小姐敢挡一挡他锋头，如今却真让这位新先生压住了性子。
因此今日这场家宴，便连厨房都比往常多了三分用心，谁都知道，是二小姐特意为这位郑先生设的。
赵姨娘也在忙活，虽是从前的下等丫鬟出身，如今得二小姐信重，帮着料理厅事倒也风风火火，几位年长的老嬷嬷瞧着，都说赵姨娘比从前多了几分风范，说话腰杆也直了。
一边春风得意，另一边却是门前冷落。
孙氏这几日在后院独守开房，府中谁也不曾去看她一眼，连向来惯于逢迎的管事婆子都开始绕道行事。
直到今晨，丫鬟带进一桩消息。
“三少爷那儿新来了位郑先生，往后也不用姨娘跟着操心了。”
“郑先生？”
“姓郑，名安，约莫二十六岁，听说还未娶妻呢。”
孙氏听见这名字，心头如被针刺般疼痛不断。
郑安。她默念着这个名字，仿佛隔着十多年漫长的光阴，仍能忆起那个少年眉眼清朗、望着她轻声唤“阿颜”的模样。
那是她最干净的时光。
可如今，她不过是个姨娘，一个低贱的妾室，昔日的青梅竹马已成他人口中的“郑先生”，她有什么脸再见他？
她怕多看一眼，便藏不住那点狼狈心思。
午后她本想推说身体不适，不去赴晚上的家宴，怎料崔晋听说后，面色一沉，当着下人的面斥她：“病了？我看你好得很，几日不见，倒是越发不成体统了。”
灵绣恭顺地立在一旁，一句接一句地“劝诫”：“孙姨娘前些日子是委屈了些，可为了三少爷，咱们也得全了这礼数不是……”
一番话说得她牙关都咬紧。
她原以为灵绣不过是个靠美色的蠢丫头，现在才知，这贱人心思比谁都深。
崔晋对她这段时日已是厌倦，现下更是半句好话都不肯给，她若执意不去，只怕日后连这院子都保不住。
罢了。
她闭了闭眼，勉强稳住心神，如今她身在局中，哪怕心中滔天波澜，也只能将那些往事、那些柔情，统统压下去，藏进一身素衣罗衫里。
-
日暮方沉灯火初上，前厅早早便亮了灯，烛光倒映在窗纸上，连人影都显得格外分明。
孙氏踏进宴厅那刻，厅中众人已基本落座。
她本欲低调行事，怎料才踏进门槛，就见那位端坐于主座右下的少女起了身，笑意温婉地朝她看来：“姨娘来了。”
孙氏面上不动，盈盈一礼：“妾身来迟，请老爷恕罪。”
她行礼时，目光不动声色地扫过厅中来客，视线顿在第三席左侧的男人身上。
十余年光阴，从青衫意气到如今冠服整肃，他容貌已沉稳许多，眉眼却仍带着那股她熟悉的清冷。
郑安抬起眼来
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，四目交投，却只一瞬便垂眸避开，复又淡然如初。
孙氏心里早已冷透。
人是崔莞言故意请来的，为的就是乱她心智，找个可乘之机将她一举除掉。
她绝不能让这贱人如意！
于是她低首坐在一旁，神色平和得无懈可击。
而上座之上的崔莞言，早已将二人神情尽收眼底。
郑安收敛的眸光、孙氏一瞬的失神，全然逃不过她的眼。
她唇边仍带笑意，轻轻抿了一口茶，心中却起了几分兴致。
这对“苦命鸳鸯”，呵，真真可怜又可笑。
她要看他们还能撑到几时。
“时候不早了，”首座上的崔晋终于出声，“开席吧。”
仆从闻言连忙呈上酒食，宾主寒暄声交错其间，满堂皆是礼乐太平的热闹假象。
崔莞言轻轻拨着碟中细点，语气随意：“听说郑先生近几年在江南授学颇得士林推崇，却不知是哪一家子弟？”
郑安淡淡一笑，语气谦和：“不过寒门小户，祖上是乡中主簿，父母早亡，家中也无甚根基。”
崔晋接了话，笑道：“门第高低算不得什么。先生才识远播，如今请到府中，正是我崔家之幸。”
崔莞言斜睨一眼孙氏，随即低头替老太太夹了一块细糕，漫不经心地又问：“郑先生在外多年，不知家中还有何人？”
郑安仍是平静如水：“郑某身边并无亲眷，一直寄住在书馆之中。”
崔莞言点点头，眼底却轻轻敛了光。
她并不急着追问，眼下这种坦然却留白的回应，反倒逼得旁人不得不顺着往下问。
果然，崔晋微一颔首：“这样啊，那……郑先生至今未娶？”
郑安复又低下眼睫：“多谢大人关怀。少年时有意中人，只可惜她早些年便去了，故此至今未娶。”
崔莞言没回头看，却能想见孙氏神色已变。她素来最重颜面，此刻恐怕已经在心头百转千回，只是死死按捺不肯露出破绽罢了。
“多情却无果，郑先生倒是痴心。”
孙氏明知道那话是崔莞言故意引出来的，可她的胸口还是狠狠一窒。
她闭了闭眼，忍下酸意，强撑着没让眼眶泛红。
崔晋得清她脸色略有异样，便略一皱眉：“可是哪里不适？”
孙氏忙低头掩住情绪：“并无大碍，许是今晨着了些风。”
崔晋没多追问，只摆手让她坐下，语气却冷了几分：“席间勿要失礼。”
郑安不动声色地扫了眼上座的崔晋，心中却像被细线缠住，一寸寸收紧。
那般隐忍，那般小心翼翼……
他垂下眸，喉间有些涩。
若是当年他能再争一争，是不是一切都不会是现在这般模样？
可惜，一切都已迟了。
酒过三巡，他终还是斟了一盏薄酒，轻轻举起，朝上座行礼：“郑某初入京中，承蒙国公大人信任，得在府中暂居，已是三生有幸。”
说罢，他神色不变地转了个角度，酒盏轻轻朝右一偏，对着那位始终沉默寡言的女子轻轻一顿：“也多谢……小姐、姨娘款待。”
孙氏勉强抿唇一笑，不去看他。
终究是过去太久了，久到他已能旁观她嫁做人妇。