出云大社坐落于神无冢一处清幽的山腰平台,在这里可以看到稻妻城与广阔海域交织的壮阔景象。
人生是如此短暂,又是如此顽强,可最终不过化为一杯归于大地的尘土。
病榻上,椎名悠真的身体已衰弱到了极点,整个人瘦得脱了形,几乎看不出往日的轮廓。
椎名汐的性格是那种心思单纯,一有什么情绪就写在脸上的人,对这位父亲也是。这些时日为了避免在病榻前情绪失控或争吵,她干脆躲到了医寮中忙碌。
面对姐姐委婉的劝说,她语气生硬而疏离:“等父亲什么时候真死了,再来告诉我吧。”
自从母亲走后,椎名汐就将自己困在了那一天。她不算怨恨父亲,但也谈不上爱。爱一个人也好,恨一个人也好,都太累了。
正如母亲临走时,握着她的手轻声说:“汐子,你要往前走,别回头。”
只是偶尔,椎名汐也会想起母亲。想起她牵着自己的手走过樱花纷飞的鸣神大社,走过幽光点点的镇守之森,站在自己身前,沉稳而专注地处理着那些常人看不见的污秽邪祟。
她只是觉得疲惫,一种深入骨髓的疲惫。
椎名悠真生命之火终如风中残烛般走到了尽头,他那双因久病而混浊、早已算不上清明的眼睛,费力地转向床边的椎名青子,嘴唇翕动,似乎想说些什么,可最终却什么都没有说。
床上,人已没有了生命的迹象。椎名青子沉默地伫立片刻,像母亲离世时一样,开始冷静地布置灵堂,接待前来吊唁的宾客。
出云大社屋顶覆盖着灰色的瓦片,屋檐四角微微上翘,给人以轻盈而庄重的观感。道路两旁常常种满了郁郁葱葱的树木,高大挺拔,枝叶繁茂。
椎名青子很少去出云大社,至少在母亲走后是这样的。她去的时候,大巫女风间刚刚正诵读完祝词,略带些探寻看向这位神情沉寂的不速之客。
出云大社的巫女多是由苏醒的天狐和地狐担任,自从狐斋宫大人因对抗深渊的灾厄而牺牲后,追随她的天狐和地狐眷属也因力量耗尽或重伤化作了遍布稻妻各处的石像,沉眠于稻妻以待灵脉的滋养,以待再次苏醒。
遗憾的是,时至今日,稻妻的地脉依旧未能完全恢复。
那场灾厄带来的创伤仍在稻妻的土地上生根发芽,在过往的百年里,如月七绪曾遇到一些因缘际会而苏醒的天狐和地狐,故在八重神子的支持下,重建并执掌了这座出云大社。
神社狐狸石像与活泼的小狐妖,一进门便能看见宝相庄严的天狐石像矗立在主殿前方。
风间温柔地伸手摸了摸椎名青子的发梢:“要吃点心吗?我做的樱饼可是连八重大人和七绪大人都称赞过的。”
“谢谢风间大人,”椎名青子轻声拒绝,“我想一个人待一会儿。”
“好吧。”风间善解人意地这般说着,安静地退了出去,将这片宁静的空间留给这位沉浸在哀思中的故人之女。
接着,她轻声警告在附近嬉戏的天狐和地狐们不要打扰殿内的人。
刚生灵智没多久的山女不明白,她小声嘀咕:“那个人,看上去…好伤心啊。”
“是因为七绪大人吗?”她困惑地问旁边的同伴。
风间蓬松的尾巴轻轻拂过小妖怪的头顶,无声地叹了口气。
一旁的络新妇倒没有像山女那般多愁善感,她慵懒地倚着廊柱,指尖有一下没一下地轻点自己的红唇,语带几分看透世情的感慨:“唉…人间的情爱啊。人啊,因爱而生嗔,因情而生痴。”
风间板起脸提醒:“络新妇,今日教小妖们认识文字的功课怎么样了?”
说起这个,络新妇立刻就垮下了脸,她抱着手臂,一本正经地抱怨:“我们可是妖怪!天生地养、自在随心的妖怪!你居然让我去教那些刚开灵智的小妖什么人类的知识和繁琐的礼仪?”
“要知道‘百妖夜行’的盛况都已是只存在于人类古老传说里的故事了!”
除了更亲近人类的狐妖和天狗,自从五百年前那场毁灭性的灾厄后,稻妻哪里还能见到成群结队的大妖呢?
“三川花祭也是一样,近乎五百年未曾举行过了。我真不知道你们费心费力做这些事情有什么意义?!”
“总会有意义的。”风间的尾巴摆动了一下,“那位大人所做的一切,都会有意义的。”
络新妇嗤笑一声,随手揪起还在发呆的山女,声调依旧懒洋洋的:“知道了知道了,我去教就是了。”
她转身离开前又嘀咕了一句:“说起来,我都快怀疑如月七绪那个傻姑娘,是不是把稻妻仅存的、还能活动的妖怪都搜罗到这神社里来了。”
在络新妇走后,风间独自抬起头,望着神社外被晚霞染红的景色。偶尔有调皮的地狐垫着脚尖悄声走到她身边,毛茸茸的小尾巴撒娇般地拂过她的衣摆。
如今的稻妻,妖怪与人,又将走向何方呢?
得益于柊千里这位勘定奉行新任当家的信任与配合,加上椎名家大半事务本就由椎名青子负责,椎名家内部倒没有多少趁机发难的声音。
看了一眼仍在忙碌操办丧仪的椎名宅邸,椎名青子心头却无端涌起一阵巨大的萧然感。
真空啊,空得让人不知该何去何从。
她深吸一口气,压下翻涌的情绪,又像往常那样专注于处理手头公务。
倒没想到等吊唁的宾客散尽后,还能看见神里绫人独自等候的身影。
应该说,这在意料之中。
他朝着椎名青子伸出手:“要出去走走吗?”
真好奇,在父母接连离世后,神里绫人又是何种心境呢?她也这般问出口了。
初夏的夜晚带着微凉的海风与虫鸣,衬着身旁人的声音也格外清晰温和。
“啊…那个时候啊,”神里绫人回忆的声音很平静,“我想,我一定要护住我所珍视的家族,护住绫华。唯有家族,不可动摇。”
“是这样啊…”椎名青子低低应了一声,握紧了神里绫人伸来的手,神情依旧带着几分挥之不去的恹恹,低着头,两人默默走了一段路。
漫步到影向山下方一处罕有人迹的沙滩,在这个只有海浪声的寂静角落,椎名青子忽然停步,将神里绫人轻轻拉到自己面前。
迎着对方略带讶异却纵容的神色,她踮起脚,在他的唇上落下一个轻柔、浅尝辄止的吻,触及即分。
椎名青子的声音低低的,带着一丝不易察觉的释然:“往前走吧。”
“会的。”神里绫人回握她的手。
还是从活泼的妹妹口中得知了关于三川花祭的事情,连母亲都是只在那些更年长的天狐和地狐口中听到过这个名字,说是属于妖怪的古老庆典。
椎名汐神秘兮兮地凑过来:“是在镇守之森那一块传开的,听说有人误入困在一场幻象般的庆典中长达三个时辰呢!你猜后来我遇到了什么?”
看见妹妹一副“快问我”的样子,椎名青子配合地笑着问:“嗯…是遇到了妖怪吗?”
话音刚落,就见椎名汐一副被看穿的样子:“真是的,这你都能想到吗?”
椎名汐掰着手指,“有狐妖、河童、还有独眼小僧,真是难得一见的热闹!”
说起来,她又带着点好奇问道:“我们…算是狐妖吗?”
椎名青子略作思索,认真回答:“算吧。”
“那八重大人应该也算吧?”
三川花祭已经接近五百年未曾举行过了。
不过看妹妹这
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副兴致勃勃的样子,既然有胆量提出这件事,椎名青子心中了然,转头问道:“那三只小妖怪在哪里?”话音刚落,就见椎名汐的尾巴欢快地摇晃起来,指向庭院角落几个探头探脑的小身影。
“你…你又猜到了!”椎名汐惊讶。
而后,她的尾巴又带着点忐忑地垂了下来:“我…我想和他们试着办一场真正的三川花祭!”
“出云大社就有不少参加过三川花祭的大妖怪,加上姐姐您的支持,和八重大人的威望,我们一定能办成!”
“我想见见传说中的盛况,也想让那三只满怀期待的小妖怪开心。”
椎名青子看着妹妹亮晶晶的眼睛,开口:“带他们过来吧。”
了解自己姐姐的椎名汐立刻知道椎名青子大抵是同意了。
她欣喜地“嗯”了一声,朝着角落将三只小心翼翼的小妖怪引了过来。
看着因为紧张和对大人物的敬畏而瑟瑟发抖的、明显还是孩子心性的三只小妖,椎名青子轻笑一声。
其中一只胆子稍大的狐妖鼓起勇气:“听…听说您是奉行所的大人物…我们…我们从古老的传闻中听说了三川花祭…所以…我们想试着…举办一场三川花祭”
孩子的愿望有时比大人更有勇气,也更敢于直接提出。
椎名青子蹲下身,摸了摸小狐妖头顶柔软的耳朵,语气温和:“我知道了。”
“那…那您真的会帮我们办一场三川花祭吗?”小狐妖怯生生地问。
此话一出,三个小妖怪的眼睛一下子都亮了起来,连椎名汐的眼神也充满了期盼。
“会的。”她如此承诺道。
或许…如今的稻妻,经历了这么多风雨后,正好需要一场属于妖怪与人共同回忆的三川花祭呢。
想了想,她决定先去社奉行一趟找神里绫人。
镇守之森本就毗邻社奉行,连椎名汐都听说过的事情,神里绫人应该也早已知晓。
况且,庆典和祭典之类的事务也多由鸣神大社和社奉行来负责。
她去的时候,恰逢神里绫人刚处理完手头的公务。两人简单沟通了想法,很快达成共识。
原本社奉行只打算办场小型的试胆大会,神里绫人当即拍板,办一场真正的三川花祭!
说起来,神里绫人想起什么,“说来也是桩趣事。镇守之森里,有块羽子板,许是在秋津游艺浸染了几分烟火,竟也悄然生出了几分灵性呢…”
椎名青子轻声道:“一些事情总有人会记得的。”
哪怕故人不再,那些寄托着深刻情感与回忆的物品也会记得。
看来,接下来的日子,又要忙起来了呢。
事情商议完毕,椎名青子起身说完这件事就要告辞。
“这就要走了吗?”神里绫人拉住她的手。
“嗯?”椎名青子不解地回头,却见神里绫人难得流露出一点类似耍赖的神情。
他说:“我想和你多待一会儿。”
话都说到这份上了,椎名青子倒也不好再推拒。她又坐回他身边,顺手将与鸣神大社交涉庆典细节的重任推给神里绫人:“那说服八重大人的事情,就劳烦你了,我得去出云大社那边看看情况。”
谈起八重神子,神里绫人就忍不住头疼。要知道上次拜访,临走时八重神子并没有给出明确的答复,而是意味深长地笑着说:“等你什么时候真的把筹划做成了,再来同我细说吧。”
见对方的沉默,椎名青子了然地开口:“…八重大人为难你了?”
“那倒没有。”神里绫人当然知道这是八重神子的一贯作风,这般小小的刁难倒也不必说与椎名青子听。
他自然地转移话题:“要来点团子牛奶吗?无糖版本的。”