在神里家尚未衰弱的时候，神里绫人就是雅集上的焦点。那时的神里家身为三奉行之首，地位尊崇，身为神里家长子的绫人平日出行自然备受各方关注。
随着九条家和柊家的当家人双双落马，神里家一下子又变得炙手可热起来。先是对神里家大小姐绫华的种种示好，以及各种各样的宴会邀约和登门拜访便纷至沓来。
原本就不太热衷这种应酬的绫华，这些时日更是连门都不想出，对那些推脱不掉的雅集也提不起兴致参加。
看着自己手上堆积起来的、为数不少的或含蓄或直白表达心意的礼物，其中不光有送给她的，甚至还有不少是送给兄长，神里绫华只觉得更加困扰。
一想到之后还有接连不断的类似场合和应酬，神里绫华的头就更痛了。果然，处理这种过于热情的追捧对她来说还是太难了。
可是，这种事情身为神里家的大小姐却又不得不参与，哎，她无可奈何的叹了一口气。
倒是没想到，今天的雅集居然能见到兄长神里绫人。看了一眼身旁端坐着的椎名青子，神里绫华便立刻明白兄长是为何而来了。
真是的，绫华心里小声嘀咕，兄长果然一旦有了喜欢的人，就连妹妹也顾不上心疼了。
神里绫华打算给兄长一点小小的“报复”，她指了指自己面前矮几上、靠近椎名青子那边的一碟糯米团子，语气带了点恰到好处的撒娇：“青子姐姐，我想吃那个团子。”
反正现在全场的目光都被正在与人交谈的哥哥所吸引过去了，她这点小小的“任性”，应该算得上是无关紧要吧。
椎名青子倒也觉得没什么不妥，很自然地用公筷稳稳夹起那份甜腻的点心，放入绫华面前的碗碟中。
绫华的目光没有去追随备受瞩目的兄长，而是专注到面前的餐食上。今日的雅集由九条家主办，所筹备的餐食自然也颇为精巧可爱，其中有不少是迎合兄长口味的食物。
说是雅集，其实也是稻妻各个家族用来联络感情、交换信息的场合。况且，如果椎名青子没有记错的话，过些日子就是神里绫人的生辰了。
届时，各个家族应该会借此机会，向这位已经重回权力中心的神里家家主献上自己的贺礼。
九条家的新任家主九条镰治此刻坐在上首，与柊家的那位新任家主柊千里交换着眼神。
围在神里绫人身旁的人们所提的话题都恰到好处，既不会让人感到厌烦，也不会让人徒生尴尬或不适。
神里绫人的目光，却总是不自觉地飘向坐在妹妹绫华身旁的椎名青子。
或许是这位神里家家主在街边茶摊购买奶茶的事迹实在流传甚广，今日雅集上的不少餐点口味都偏甜。椎名青子将一枚三彩团子送入口中，下一刻就微微皱起了眉。
她放下筷子，没有再动甜点。一只手托着腮，侧过脸，望向神里绫人那边。只见他脸上挂着温和得体的笑容，正与围在身边的几位贵族小姐从容交谈。
椎名青子眼中掠过些许调侃，捕捉到这一瞥的神里绫人，只能无可奈何地弯了弯唇角。
与椎名青子相熟的天领奉行鹰司家的小姐，因家族尚武之风浓厚，性格也颇为直爽，此时竟直接开口问道：“不知神里家家主，心中可有属意之人？”她的眼中闪烁着一种跃跃欲试的光芒。
与其说是出于爱慕，倒不如说是出于对权力地位的向往。既然九条家的养女都可以执掌兵力，柊家的小姐柊千里都能成为当家人，为什么她鹰司家的小姐不可以尝试争取一下神里家主夫人的位置呢？
她刚问完，就见神里绫人的目光，坦然而直接地投向了椎名青子的方向。
在场的都是心思通透之人，如此一来，倒也看清了这位神里家主的心意所在，便识趣地不再追问。
坐在椎名青子旁边的绫华，正小声向她抱怨着最近收到的各种烦人邀约，又假装不经意地提了提那些堆积如山、意图明显的、送给兄长的礼物，还对着椎名青子俏皮地眨了眨眼睛。
椎名青子心想：这位社奉行的当家人看上去什么都不缺，今年的生辰礼该送什么呢？要不和去年一样，再送一支名贵的笔吧？
她这样想着，随即又像想起了什么趣事，用振袖优雅地遮掩住下半张脸，无声地笑了笑。
在稻妻人眼中，婚姻是一件关乎家族的大事。
传统的婚礼上也有着繁复的仪式，比如三献九酌之礼、宣读婚书、交换信物等。
婚姻也意味着归属，在平民之间，婚约的约束和利益关联倒不是那么严苛，但在贵族之间，婚姻就意味着两个家族政治资源的整合，以及未来利益的深度绑定。
所以，椎名青子心中暗自思量……或许可以用另一种更契合彼此心意的形式，而非仅仅遵循这种充满政治考量的传统联姻模式。
雅集结束，走出天领奉行安排的庭院时，椎名青子仍在思索着。
忽然，她注意到绫华的神色有点微妙，像是猜到了什么。椎名青子抬眼望去，撞入了神里绫人那双总是带着温和笑意的眼眸。
看到这幅场景，绫华正想识趣地先行离开，却被椎名青子轻声叫住：“不用了，我们一起走吧。”
他们各自都是事务繁忙之人，况且，椎名青子还要回奉行所处理一部分积压的文书工作。
走在返回路上，三个人自然而然地聊起了一些日常公务。神里绫华难得有一种家人同行、无需拘束的感觉。
注意到绫华放松下来的神情，椎名青子笑了笑，主动提起了话题：“说起来，几日后的夏日祭，绫华还要负责祭典的筹备和布置吧？”
每逢夏日祭，长野原烟花店便会忙碌起来。椎名青子记得那里的店主宵宫是个活泼热情、笑容像烟花一样灿烂的姑娘。
没有人会不喜欢那个活力四射的姑娘。
今年的夏日祭，椎名青子还是带着妹妹汐子前往鸣神大社。八重神子已经等在那里了，正指挥着巫女们在神社周围布置些什么。
不少角落已经挂起了用竹子做的灯笼，灯盏散发出柔和而明亮的光。
那位尊贵的雷电将军大人今日也在，椎名青子和椎名汐连忙对视了一眼，然后恭敬地朝着雷电将军行礼。
“不用那么拘束的，”一个慵懒随意的声音从八重神子那里传来，“就当是一次普通的聚会就好了，放松点。”八重神子笑着这样说着。
话是这么说，姐妹俩也不可能真正地完全放松下来了，毕竟面前坐着的是统御稻妻的雷电将军。
两人只是恭敬地应了声“是”，便缀在八重神子身后，像两只安静的小狐狸。
平日里见到雷电将军的机会可谓少之又少，椎名汐子年纪小，好奇心重，忍不住偷偷抬起头去打量祂。
之前她也会想，那位创造了追求永恒的人偶、将自己封闭在一心净土里面的雷电将军会是什么样子的？
最先让人注意到的不是她的容貌，而是那双紫色的、仿佛能洞悉万物的眼睛，平静无波，
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似乎不会被任何东西所动摇。
此刻庭院中已经支好了矮桌，巫女们正摆放上琳琅满目的食物：不光有八重大人平日里所钟爱的油豆腐，还有各种精致的甜点和时令水果，坐在主位的八重神子热情地招呼着几个人坐过来。
要知道，自从大御所大人开始重新关注政务之后，不仅肃清了愚人众和勾结他们的奉行所势力，还有……不动声色地警告了八重神子和神里绫人的某些小动作。
椎名青子并不盲目崇拜这位大御所大人，事实上，她和母亲如月七绪一样，选择忠于八重大人，更忠于稻妻。
妹妹汐子要比姐姐活泼一点，又偷偷打量了一眼雷电将军，见她并没有什么不悦的神色，便也稍微放松了些，坐在了自己的位置上。
此刻，坐在鸣神大社地势较高的庭院内，可以俯瞰稻妻城中的万家灯火。以及那即将燃放的、几乎要点亮夜空的烟花。
烟花升腾而起，不光有各种绚丽形态的，还有组成雷电将军家纹图案的——“雷之三重巴”的图案在夜空中格外醒目。
虽然比不上上一次宵宫接任店长时燃放的那一场，那一年的烟火可以称得上是空前盛大。数以百计的发射筒，燃放的烟花在夜空中构成了一幅壮丽的画卷，那是……整个稻妻城的轮廓图。
接着，在漫天烟火最绚烂的时刻，椎名青子站起身，向着这位尊贵的大御所大人行了一个庄重的礼。
她朗声道：“请允许我冒昧，在这个盛大的节日中，为大人献舞。”
传说五百年前，面容如月的鬼族少女曾与狐斋宫大人一同在将军面前献艺。五百年后的现在，这位习得岩藏流奥义的女子，持“千鸟”，为将军大人同样执剑起舞。
此刻她身后的烟火流光溢彩，正好将那双沉静的眼眸也染上了绚烂的赤色。
千鸟划破夜色，剑光如练，时而迅疾，时而舒缓。她的身姿挺拔而灵动，每一次挥剑都带着破风之声，却又蕴含着独特的韵律之美。剑锋所指，似有千鸟清鸣。
恍惚间，影好像看见了昔日好友御舆千代。
那个时候在相似的庆典上，她好像也曾这样，带着张扬的笑意，睁着一双粹美的红色眼眸望向她。
一旁的狐斋宫抚掌笑赞：“若千代的美貌、勇武与仪态，能够为千年后的人久久传颂，那也算是一种不灭的永恒了。”
旧时景依稀在目，眼前人却非旧时人。
稻妻的传统能剧，常以三幕之名相连为剧名，譬如《堇染》《山月》《虎啮鉴》三幕，合为《堇染山月虎啮鉴》。
此刻椎名青子所舞，其意韵姿态，正暗合第二幕《山月》之清冷孤高。
持着千鸟的女子，身着洁白的千早，她的背后是万千绽放的烟花，光影在她身上流转，一时间让人看得尤其分不真切。
她在这喧嚣的、盛大的庆典中，向追求永恒的神明诘问最纯粹的疑惑。
何为永恒？
蜉蝣不好吗？万物瞬生即灭，可朝饮白露暮尘土，亦可怀有热烈之梦，燃尽短暂一生。
昙花不好吗？一夜花开花谢。亦是观者见过便无法从心中抹去的光景，刹那即是隽永。
于此刻，于此时，这位永恒的神明端坐于烟火与剑光之中，面容沉静，并未给出言语的答案，只是那亘古不变的紫色眼眸中，似乎映入了更多人间灯火的光彩。
“噗嗤，”刚吃完一块油豆腐的八重神子，看着眼前这一幕，像只满足又狡黠的狐狸。