走出鸣神大社的时候，她正好与最近流言缠身的主角神里绫人擦肩而过。黑发的少女腰佩长刀，脚踏木屐，朝他微微颔首算是打过招呼，旋即远去。
最近汐子回来的越来越晚，眼睛却越来越亮，每天拉着青子的手，叽叽喳喳地说着医寮中遇到的那些病人。
可说着说着，她的语调骤然低落下来。椎名青子当然知道她这位妹妹的性子天真柔软，心地纯善。
她问：“姐姐，我可以抽空去绀田村那里为他们诊治吗？”
青子的手指轻轻点了点妹妹的额头，不赞同地摇头：“我看你呀，是太天真了，光是免费的名头一打出去，你知道到时候来的人会有多少吗？你还要不要休息了，汐子？”
“那……那我象征性收点费用？”汐子急切地说，“这件事我会和父亲说的！嗯，嗯，理由就用……就用帮助椎名家博取好名声。”
“不，”椎名青子沉吟片刻，开口道：“要用帮天领奉行博取好名声。”
虽然不知道九条家设立医寮究竟有什么目的，但想到如日中天的鹰司家，椎名青子不介意将这点功劳让给九条家。
正如大御所设立三奉行的那样，三奉行本就该相互制衡又同气连枝，不是吗？
汐子不太清楚为什么是天领奉行而不是勘定奉行，但她对姐姐有着一种盲目的信任，姐姐说的都是对的，姐姐做的当然也是有道理的。
“嗯嗯，”她乖巧地点着头，“我会去和父亲说的。”
“还有一件事，”椎名青子泡着茶，动作行云流水，“你的那位礼仪老师已经在我面前说了好几次你的缺课了，汐子。”
说起这个，椎名汐的脸瞬间涨得通红，她声音细若蚊呐，小小的：“我知道错了，姐姐别生气。”
像是想起了什么，她慌忙从袖袋里掏出一个精致的香囊：“这是我用宁神花和清心磨成粉，然后混合特制香料做出来的，具有平心静气的安神功效，我给母亲那里也放了一个一模一样的。”说起这个，她的声音不由得又低沉下去。
然后又强打起精神来：“那我先去准备和父亲说义诊的事了，姐姐。”
看着椎名汐逐渐走远的身影消失在廊角，椎名青子又开始思索愚人众的目的，她轻轻啧了一声，这帮贪婪的家伙，如同嗅到蜜的虫，一有机会就围了上来，真是让人厌烦。
椎名青子不光要负责椎名家的内部运转，还要打理一些明面上的资产。
就比如这家名为“花见”的花艺铺子，就是她母亲留下来的资产之一。
在稻妻，花艺、茶艺和歌道被统誉为‘风雅三道’，也有着不少以此为生的花艺匠人。
最近受时局影响，生意不好也不坏。
椎名青子仔细查看了账目，将店铺主事和账房叫来，指着一处异常问道：“为什么这一项支出这么大？”
两名管事对视一眼，然后答道：“椎名小姐有所不知，最近这名贵花卉‘琉璃百合’是从璃月进口而来，深受稻妻各位贵族小姐、夫人的喜爱，所以价格不菲。”
椎名青子轻哼一声：“既然如此，那为何账目上还是入不敷出？一株‘琉璃百合’报价二十万摩拉？据我所知，从远航之风的卡琵莉亚小姐那里买蒙德的蒲公英，一株也才六万摩拉吧。”
她摆摆手，示意不想再听他们的狡辩。他们这般做派，不就是仗着母亲如月七绪性子温和与父亲椎名悠真疏于管理吗？如今情况可不一样了，如果不借此杀鸡儆猴，怕是下面的人也不会安分。
看了看店里陈列的精美花器，她不知怎地想到了神里绫华，伸出手指了指：“将‘满月’与‘二重切’这两件花器，送去勘定奉行府，赠与柊千里小姐。”
这样算是糊弄椎名悠真，证明自己有好好跟勘定奉行打好关系。做完这些，她便离开了店铺。
走出“花见”店铺，恰巧遇到了神里绫华。见椎名青子旁边的下仆怀中抱着花器，神里绫华笑道：“这两件花器样式雅致，想来一定会让人喜欢的。”
椎名青子对花艺了解不深，见这位年纪尚幼的女孩脸上还没掩去明显的疲倦，她低声对下仆说了句：“你们先回去”。
然后朝神里绫华道：“不知我可否有这个荣幸，请白鹭公主同我走一走散散心？”神里绫华先是略显惊讶，然后欣然笑道：“当然。”
她努力收敛起脸上的倦怠，两个人并肩走在町街上。
与花见坂的烟火气不同，町街是整个稻妻城最主要的商业场所，物价和地租也更为昂贵。
两侧自然也少不了贵族的宅邸和一些仅供上流人士的私人娱乐场所，街道上弥漫着各种香料和小吃的混合气味。
来往行人的喧闹和商贩的叫卖声交织，这些嘈杂的声音反倒也让神里绫华小小的放松了一下，她看着旁边身形挺拔的女子，知道这位椎名家的小姐和自己哥哥一样，都不容易。
如月七绪身体尚算好的时候，还能对神里家伸出援手。随着神里家衰落，明处的援手就转到了暗处的默契。
“不用这样拘谨的，绫华。”是椎名青子的声音，她说，“今天就当是陪我随意逛逛，你该放松一点。”
看着这个和自己妹妹年岁相差无几却要背负更多的孩子，椎名青子如此开口。
“啊……”神里绫华脸上浮现出一点不好意思来，身体却微微地放松下来。她们就这样走了一段路，然后在町街的岔路口分别。
回到椎名家，椎名青子又去看了母亲。如月七绪的精神已经非常差了，昏昏沉沉地昏睡在病榻上，整个人虚弱得好像下一刻就要消散而去。
如月七绪身负狐妖血脉，自幼便跟随在那位八重宫司大人身边修习。
等到年纪稍长，便开始在稻妻各处奔波，处理那些常人无法看见、由怨念或深渊力量凝聚而成的污秽。
椎名青子知道，一些八重大人不便亲自出面或是需要隐秘处理的事情，都是由母亲如月七绪代为奔走。
为了维护稻妻的人与妖之间的平衡与稳定，这位母亲几乎付出了全部的心力。因此对两个孩子的日常教导难免有所忽视。</
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以至于发现椎名悠真带着年幼的椎名青子去参加充斥着权谋与算计的宴会，以及强迫她学习取悦他人的技艺时，夫妻二人爆发了激烈的争吵。
后来，因为神里家早年定下的指腹为婚实在不好取消，如月七绪便坚持在接下来一段时间里，由她亲自教导两个女儿学问。
青子的剑术师父岩藏光造，师承岩藏道启。自从十岁那年在比试中击败师父的一名得意弟子后，青子便达到了岩藏流“初传”的境界。
随着年龄渐长，在她十四岁那年的一次切磋中，她成功击败了师父岩藏光造本人，便获准修习奥传的剑技。
他们年轻时确实相爱过吧？看着椎名家中那些母亲亲手布置的花艺摆设和她房中珍藏的泛黄书信，椎名青子想到。
可是这点情爱，又如何能与椎名悠真日益膨胀的权势野心，以及母亲所背负的净化污秽、维系平衡的职责相比呢？
第二日，处理完家中一些要紧的事务，回到椎名家院落时，见气氛不同寻常地肃穆寂静，椎名青子心下一沉，知道大抵是八重大人来了。
她快步走到母亲房门口，里面已经传来了压抑的啜泣声。
那位尊贵的宫司大人抱着一只毛色纯白、气息全无的狐狸走了出来。那狐狸体型不小，正是母亲常化的狐形。
八重神子平日慵懒的语调此刻带着一种沉重的平静，她对椎名青子开口道：“七绪不想留在这里了，她想回她最初修行、也是守护了一生的出云大社，去看看那片土地。我要带她走，你可有意见？”
许是因为亲眼看着自己一手带大的孩子逝去，这位八重宫司的语气也失去了往日的从容。
“自然没有，”椎名青子这样说着，最后忍不住请求道：“我可以……最后再看一看母亲吗？”
如月七绪性子温柔，嫁于椎名悠真一方面是因为两情相悦，另一方面则是为了维护人与妖的关系。
在青子和汐子年幼的时候，她经常化为这比小马驹还略高些的优雅狐形，任由两姐妹在她柔软蓬松的毛发间玩耍嬉闹。
现在，那些温暖的，烦恼的，都随着母亲的离去离自己远去了。泪水无声地滚落，椎名青子深深低下头：“母亲的后事，就……麻烦八重大人了。”
她现在还要准备搭建仏间和料理母亲身后的一系列事件，她现在还不能倒下，她后面还有汐子呢。
强打起精神，吩咐下仆悬挂“葬中”灯笼，贴上白色丧贴。今夜她还要和汐子一同守灵。而另一边，椎名悠真已开始准备以家主身份操持葬礼、接待吊唁宾客等事宜。
内室中，椎名汐已哭得喘不上气，几乎晕厥过去。
与记事起便被父亲带在身边应酬的青子不同，椎名汐年幼时，如月七绪已察觉到丈夫对女儿教养的偏差，及时将两个女儿的教导权收归己手。
汐子与母亲的感情自然比青子更为深厚亲密，此刻悲痛难抑，哭得肝肠寸断。
椎名青子静立门外，待妹妹那失控的悲泣声稍稍平复一些，才轻轻推门而入。