翌日，秋狝场内。
明黄旌旗随风猎猎而响，四周一派热闹祥和之景。
温堇禾随着裴因入了场，只见场中帷帐下挤满了人，高呼叫嚷声连绵不止。
她颇为好奇多看了两眼，裴因垂眸看向她，笑着朝那边指了指说。
“每年秋狝前都会这般，押注最可能夺得魁首之人。”
话音将落，温堇禾便依稀听到帷帐下传来几个京中显贵人家公子的名号，其中还有呼声最高的郡王殿下。
她仰头看向裴因，见他朝自己挑了挑眉，咧嘴一笑。
“要不要押个注？”
“无聊。”温堇禾耸肩，收回目光大步朝前走去。
裴因向前几步追上温堇禾，蹭过她的肩低头悄声问道。
“那在阿禾心里谁会夺得魁首？”
听过他的话，温堇禾顿住脚步，双手抱臂朝他揶揄一笑。
“你猜？”
见她双眸弯弯，裴因没再问下去，只是定定地望着她眼中漫天星辰，忍不住抿唇轻笑。
他已从她的眼中看到了自己想要的答案。
“待会儿可去围猎？”他笑着问。
“懒得动弹。”温堇禾伸了个懒腰，而后正色道，“我想还是留在此处盯着靳方夷最为稳妥，今日或许不会太平，我留在这里以防再生出什么事端。”
温堇禾说的话不无道理，裴因听后点点头，见围猎队伍已整装待发，便朝温堇禾嘱咐了几句，示意他先走一步。
群马奔腾而过，温堇禾望着他远去的背影，久久未曾离去，直至那抹身影消失成黑点后。她掩嘴轻咳一声，挤到押注的人群当中，从怀中掏出一锭银子搁在裴因的名字下方。
那是封盘前的最后一注。
秋狝虽重于玩乐，可世家子弟大都会借此机会向皇家展示自己的才能，尽可能拔得头筹，或许会得到皇家的青睐。
徐青屏自然也在此次围猎之中。
裴因对此并不感到意外，加之那晚温堇禾特意嘱咐过他，要多加小心徐青屏，便不由得多看了他几眼。
只是与以往不同，今年的他异常凶猛，骑在马背上倒挂金钩，不多时就已射中两三头梅花鹿，仿若朝夕之间从一介庸才蜕变成绝世高手。
与他们一同进入围猎场的世家子弟皆是目瞪口呆，不敢相信眼前此人还是徐家那个不识五谷的废物公子，看向他的眼神滋生了些嫉妒的恨意。
许是怕徐青屏抢了他们的风头，一阵虚伪的奉承后，人群纷纷散开，骑马深入林中。
裴因默默跟在徐青屏身后，暗觉事情不妙。
方才射杀梅花鹿时，徐青屏那套动作看似骁勇可四肢实在僵硬，阻塞得像有双无形的大手牵动着他，让裴因莫名想到了儿时爱看的皮影傀儡。
林中落叶簌簌，遮蔽了大片日光，他跟着徐青屏一路深入，直至四下空无一人。
裴因狐疑地看向前方的徐青屏，见他身形愈发僵硬，活脱脱像极了木偶。余光瞥向四周，耳廓微动只听得清风萧瑟之声，他不免提高警惕，默默握紧了腰间的短剑。
蓦地，徐青屏忽然停下，转过身看向裴因。
只见他双眼遍布黑翳，脖颈僵直朝他歪了歪头，咧嘴一笑。
裴因心中一惊，赶忙勒住缰绳，不敢轻举妄动。他眯了眯眼，缓缓从腰后抽出短剑，而后看到徐青屏猝不及防抬起手，双臂交错之际响起咯吱咯吱的声音。
下一瞬，徐青屏骤然暴起，自指尖长出丝丝缕缕的黑线，直逼裴因面门。
裴因飞身轻踏马背，黑线眨眼间擦肩而过，嵌入竹杆中嗡嗡颤动。
黑线与他仅有一拳之远，浓烈的腐臭顿时扑鼻而来。他厌恶地皱了皱眉，死死盯着那团活物般的黑线，发觉竟是无数根黑发缠绕扭曲，好似涌动的蛆虫。
他利落抬腕，握紧短剑斩断黑线，可那黑线却生出更多的黑线，狰狞着自四面八方将他围困。
裴因抬手遮挡，黑线似乎毫不畏惧短剑，与剑身重重相击。悬殊的力量将他倒逼至树干之上，震得他五脏六腑在体内翻涌。
裴因感到一股咸腥哽在喉头，齿缝间渗出铁锈味，鲜血自唇边缓缓滴落。
滴在团团黑线之上，像朵绽放的妖冶之花，霎时吸饱了血，愈发猖狂。
黑线自裴因身后攀延而上，包裹住粗壮的树干，试探着触碰他的脖颈。
他感到一股腐烂的恶臭直逼鼻腔，后颈处阴冷黏腻的触感仿若抵住他的喉头，压着舌根不住干呕。
留给他脱身的机会不多，他必须要当机立断。
裴因定了定神，余光扫过四周寻找一切可脱身的地方。
黑线愈来愈多，手中短剑不断嗡鸣，剑身之上的幽光也暗淡下去。最为反常的是，他腰间的玉佩竟丝毫未动。
大意了。
裴因懊恼地阖了阖眼，他早该发现徐青屏身上的邪祟或许并不害怕短剑，甚至还要略高一筹。
几个呼吸间，黑线已完全缠绕住剑身，裴因暗道不好，一咬牙果断舍弃了短剑。
他猛然松手，矮身飞出，成团的黑线似是猝不及防，一头撞在了树干上。
趁着这短暂的空挡，裴因疾步穿梭在树林之间，盯着徐青屏的方向奔去。
离他愈近裴因愈发笃定，徐青屏并非修习禁术如此简单，而是被妖操纵成了傀儡。
只是他远远不敌妖邪之力，唯一的防身之物也被夺去，眼下只有逃出这片竹林，去寻温堇禾，且不可让靳方夷察觉。
思及至此，裴因飞身溜到徐青屏身后，见他像个毫无生机的木偶般一动不动，便抽出他腰间的长剑，试图破开一条路。
黑线眼见到手的猎物想要窜逃，忙掉头疾速朝裴因背后袭去。重重黑线遮天蔽日，盖过裴因的头顶，仿若霎时来到了黑夜。
黑线密密麻麻，聚到一处凝成一把尖刃，直插入裴因心口。
一切太过猝不及防，裴因低头看向穿透胸口的黑线，已然感受不到疼痛。只是依稀听到被鲜血浸染的黑线不断搅动心口，从身体中缓缓抽出时，顿感空荡。
他
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浑身泄力，只觉轻飘飘的，膝下一软便倒地不起。
竹林簌簌，黑线铺满裴因整具身体，不知过了多久才如潮水般退去，只是有段不起眼的黑线仍留在他的背上，蹦跳着想要钻入他的身体。
兜兜转转，那段黑线一个猛子钻入了裴因的心口，皮肉在黑线消失之后逐渐愈合，仿若一切都没有发生。
待黑线完全收回后，徐青屏蓦地打了个激灵，眼前重又清明，只是呆滞地看着眼前狼藉之景，一脸茫然。
他环顾四周，见不远处裴因倒地不起，慌忙下马朝他奔去，却脚下一软直接晕倒在马蹄之下。
直至秋狝快要结束，世家子弟陆续将猎物献给圣上，可裴因却始终未曾归来。
温堇禾心中有疑，不免捏紧拳头，看向远坐于高台之上的靳方夷，见他一脸云淡风轻，心中不祥的预感愈发强烈。
她深吸一口气，垂下手腕藏于桌下暗自掐诀。
一道金光闪过，符咒如游鱼般钻入深林之中。不多时，便寻到了裴因的踪迹。
思忖了片刻，她再次掐诀去寻徐青屏的身影，却始终未曾寻到，只是隐约感觉有股力量在牵制着自己，甚至嗅到了一丝邪祟的味道。
她暗道不妙，慌乱中站起身，引得众人侧目。无奈之下温堇禾只得禀报圣上，为了昭德郡王的安危着想，还望圣上派人前往林中搜查一番。
圣上调遣了一批精锐骑兵与温堇禾一同进入林中，因着符咒的指引，很快便找到了昏迷不醒的裴因和徐青屏。
看到趴在地上毫无生机的裴因后，温堇禾心中一紧，她慌忙下马，扶起裴因去探他的鼻息。
好在，呼吸还算平稳。
她将裴因缓缓放平在地上，余光瞥到另一边昏厥的徐青屏，只觉胸前郁结，懊恼自己怎可让一个不懂咒术之人去盯徐青屏。
如今意外发生，好在裴因并无性命之忧。若非如此，她怕是永远也无法原谅自己。
温堇禾走到徐青屏身边，睥睨着他面容阴沉。她抬手将一纸符咒贴在他的额前，蹲下身掰开眼皮，只见清明的大片眼白，并无一丝一毫邪祟之气。
见并非自己想的那般，温堇禾有些意外，随即掰过他的脑袋，扒开衣领朝里看去，脖颈处光洁如初，攀延而上的黑丝已然不见。
她气急败坏，起身踢了徐青屏一脚，目光却不断在四周逡巡，直到看到一把熟悉的短剑。
温堇禾捡起那把青绿色短剑，剑身之上的幽光不再，灰扑扑的与普通短剑别无二致，甚至还残存着丝丝缕缕邪祟的气息。
她抚上剑身，闭眼感知到灰扑扑的剑身中仍有一抹真气涌动。
师父的那缕精魄仍在。
可为何护不住裴因？
温堇禾睁开双眸，望向茫茫四野，看向已被骑兵带走的裴因，还有瘫软在地的徐青屏，眸底晦暗不明。
她将短剑塞进腰间玉带中，翻身上马。
或许，她与裴因早已在棋局之中。又或许，这局棋早已开始。
一旦输了，便是万丈深渊。