直到狝前祭祀快要结束，温堇禾都没见到裴因的身影。
她偷偷从祭坛溜了出来，循着记忆一路直奔青鸾阁而去。
九年前的炼妖鼎就建在青鸾阁之中，她在赌，九年后的青鸾阁会不会也是据点之一。
只不过令她失望的是，原本青鸾阁耸立之地如今已是断壁残垣，四周用围墙围了起来，门前挂着一块铁牌，上面用朱砂写着禁地二字。
温堇禾环绕四周，此处与话本幻境中一模一样，唯一不同的便是早已物是人非的青鸾阁。
她久久凝望着那块禁牌，心中有股强烈的愿望驱使着她向青鸾阁走去。
“稚雀，你在干什么？”
一道清冷的声音从温堇禾身后响起，萧如琢自她离开祭坛便跟了过来，果不出他所料，她还是直奔此处而来。
温堇禾轻啧一声，无奈地阖了阖眼，随即转身看向萧如琢，满脸坦然。
“迷路了。”
“借口太过拙劣。”萧如琢丝毫不留情面。
温堇禾被拂了面子，有些气不过，转头不去看他。良久，她才抬头正视萧如琢的眼睛，严肃道。
“师父，你明明知晓一切真相，可为何始终无动于衷？”
话音将落，晚风吹拂过树梢，响起阵阵婆娑声。
萧如琢仍负手而立，淡漠如常，仿若一切与他无关。
见他不言语，温堇禾并不气馁，接着说。
“九年前炼妖一事未竟，九年后靳方夷着手此事，师父你不可能不知道，待到大成之际便是要你命之时。”
“他已经盯上你了，难道你还要重蹈九年前的覆辙吗？”
温堇禾叹了口气，看向垂在萧如琢胸前的，那截断了的霜发，忽而忆起那晚看到的熊熊烈焰，还有炙烤全身的，锥心的疼痛。
她不解地看着眼前的人，月色铺洒在他身上，永远置身事外，永远淡若君子，仿若从未受过炼化的痛楚般。
良久，萧如琢终是败下阵来，嘴角勾起一抹苦笑，一字一顿地说。
“稚雀，时机未到。”
温堇禾气极反笑，她皱了皱眉，忍不住质问道。
“师父你总说时机未到，时机未到，可究竟何时才是对的时机？”
“这些时日最好莫要轻举妄动，今日圣上一言分明是想将你拉入这趟浑水。”萧如琢顾左右而言他，“届时就算你想脱身也无能为力了。”
“倘若我不想脱身呢？”
温堇禾冷笑一声，看着眼前不动如山的脸，心头憋闷。她实在懒得搭理萧如琢，翻了个白眼转身就走，没走出两步却听到脑中传来熟悉的密语。
“眼下是在皇城，有些话最好烂在肚子里。”
千叮万嘱着实像个碎嘴的鹦鹉，温堇禾气急，暗暗腹诽。
“还有，稚雀莫要任性。”
听闻此话，温堇禾蓦地顿住了脚步，毫不犹豫地抬手掐诀断了传来的密语。
她揉搓着手指，思忖片刻后虚空画符，一道幽蓝火焰随即在她指尖摇曳，口中呢喃而语，试图去寻裴因的踪迹。
而就在她身后的假山石旁，悄无声息地站着两个人影，静默地窥探温堇禾的一举一动。
若要回到寝殿，此处是裴懿仪的必经之路，方才途径此地远远就望见了驻足施法的温堇禾。
见眼前女子的身形样貌，像极了裴因时常念叨的那个特别的女娘。
她凝望着温堇禾指尖燃烧的幽蓝火光，缓缓勾起了唇角。
“殿下，要不要阻止？”
一旁的侍女俯身悄声低语，在宫中擅自动用术法可是大忌，即使圣上不降罪于她，倘若被他人见到，也会逃不过数十杖刑罚。
裴懿仪注视着温堇禾清瘦的身影，轻轻摇了摇头。
若方才她没听错的话，温堇禾施法是要去寻裴因，算算时辰裴因的罚跪仍未结束。
她仰头望向夜空，今夜月色被乌云遮住大半，露不下几缕月光，或许奉先殿的灯火会比以往的更亮。
思及至此，她阖了阖眼，抬手搭上侍女的小臂，淡声道。
“走吧。”
温堇禾跟着符咒一路来到奉先殿前，只见裴因孤身一人跪在石阶上，身形颓然。
她慌忙拾步跑上阶梯，一手托住裴因的臂膀，焦急地问道。
“你怎么跪在这里了？”
原本已昏昏欲睡的裴因听到熟悉的声音，眼前陡然一亮，扭头看向满脸焦色的温堇禾，将要开口却感到喉间一阵干涩。
“如今已是几时了？”他轻咳一声，舔了舔干裂的嘴唇。
温堇禾望了眼天色，估摸着时辰说，“约莫亥时了吧。”
“三个时辰，差不多了。”
说罢便要强撑着站起来，可三个时辰过去，双腿早已发麻，膝骨也似锥凿般疼痛。
甫一起身，裴因便觉自腰间向下针扎似的痛，身形晃晃荡荡仿若下一瞬就要晕倒。
温堇禾见状赶忙搂住他的腰，二人紧贴在一起，裴因垂眸看到她拧成一团的浅眉，面上蓦地浮现出一抹微不可察的笑意。
他闷咳一声，脚下一软便栽倒在温堇禾怀里，操着一口虚弱的声音故意说道。
“疼，跪得时辰太久，走不了路了。”
说罢顺势将自己大半身躯压在温堇禾身上，像是被抽了骨头。
温堇禾从未见他这般模样，慌忙伸手晃着他的肩，急切地喊道。
“裴因，你没事吧？裴因？”
“就这么在意我啊？”
忽而听闻一道狡黠的闷笑声传来，温堇禾垂眸，见裴因埋在她的肩颈，眼神促狭地望着她笑。
她无奈地哼了一声，伸手朝他腰间拧去。
裴因直呼痛，可仍伏在她的怀中，笑闹着环抱住了温堇禾。
眼下已是亥时，四周空旷无人，宫中不许随意走动，二人没辙只能先在奉先殿休息片刻，待裴因的腿休整好了再回到寝殿。
殿中烛火通明，二人盘坐于地百无聊赖。温堇禾盯着随风摇曳的灯火，忽而想到那日徐青屏的异样，侧身看向裴因，默了一瞬摇摇头，又缩了回去。
“怎么了？”
裴因看着她欲言又止的模样，温声问道。
温堇禾忆起那日的异常，斟酌着说，“还记得那日徐青屏在藏书阁偷走的禁书吗？”
此话一出，忽而把裴因拉回那个逼仄的书柜，他已记不得徐青屏做了何事，只记得脖颈间温热的呼吸，还有堪堪擦过的她的唇瓣。
他抿了抿唇，眼神不由得飘向温堇禾的薄唇，今日她罕见地擦了口脂，看起来像极了宫中后山熟透的软桃。
见他双眼怔愣，温堇禾伸手在他面前摇了摇。
“晃神了？”
裴因这才缓过来，他僵硬地别开眼，点点头。
“那日我在崇玄馆见他修习禁术，可他却说是一只栗鼠传授给他的功法。”温堇禾接着说，神色肃然。
听闻此话，裴因不禁蹙眉。
栗鼠，藤妖林中的栗鼠？
脑中倏然闪过一道白光，他脱口而出。
“靳方夷？”
见他了然，温堇禾点点头，不再解释。
“虽不知靳方夷要做什么，但还是多加提防为好。”
“知道了，会派人盯着他的。”裴因接着说，“不过如今敌在暗我在明，下一步该何去何从？”
温堇禾沉默不语，她想到白日里师父所言，不禁长叹一口气，无奈道。
“走一步看一步吧。”
夜风寒凉，殿内虽有烛火盈盈，可仍旧有些阴冷。
温堇禾缩了缩肩膀，起身松了下筋骨，却被供桌前的烛火吸引了目光。
供桌正中燃着七盏青铜灯，灯芯幽幽，与其他烛火并无二异。可唯一不同的是，立于中间的那盏青铜灯整整比其余六盏大了一圈，灯芯焦黑，燃起的火苗泛着青紫色波纹，诡异的像张扭曲的人脸。
一股寒意自温堇禾脊背窜起，她伸手想要触摸，可那火苗似乎嗅到了她的气息，指尖所及之处火舌悉数躲开，俨然活物。
“这灯？”
温堇禾暗觉奇怪，但心中已有了些许猜测。
记得小时看过的一本古书，里面记载了一种禁术，便是以青铜灯为阵眼，以血养阵吸食族人寿命，来为灯主人续命。
裴因闻声来到她身边，学着她的样子也伸
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手触碰火苗，却被燎伤了指尖。温堇禾扭头看向他，神色复杂。
方才那烛火对她避之不及，可却对裴因趋之若鹜。若她没有猜错，此灯祭奠的便是他们裴氏一族所有人的血脉。
温堇禾拉过裴因的手，二话不说，抽出因何刀便朝他的指尖割去，随后捏出几滴血滴在了灯芯之上。
刚一滴落，鲜血就被焦黑的灯芯全数吸收，青紫色火焰愈加旺盛，而其余六盏灯火肉眼可见蔫了下来。
“果然。”温堇禾低声呢喃，“果然是续命灯。”
裴因吃痛抽出手，舔了下指尖试图止痛，目光却始终盯着温堇禾，有些不解，未等询问就听到她接着说。
“以裴氏一族小辈之寿，为族中最为年长那辈续命。”温堇禾仰头望向他，眸中尽是不忍，“尤其是直系一脉伤害最大。”
听闻此话，裴因一时有些怔愣，他呆滞地看向续命灯，又低头看了眼还在渗血的指尖，不可置信地问道。
“这灯是皇爷爷点的？”
“······大概是的。”温堇禾轻叹一口气，看向烧得正旺的续命灯点点头。
裴因忽而想到几年前圣上御体莫名染疾，寻遍天下明医皆是无法根治，想必源头便是此灯。
思及至此，看向灯盏的眼中已布满了恨意，作势便要毁了续命灯。
见他已抽出短剑，温堇禾赶忙伸手拦住了他。
“不可，此灯已在阵法之中，若强行破阵只会反噬你们，而不会反噬下咒之人，到最后得不偿失。”
“那该当如何？总不可······”
总不可眼睁睁看着这破灯把舅舅拖到油尽灯枯。
话未说全，裴因就已如鲠在喉。
温堇禾蹙眉，仰头看向他锋利的下颚，额角青筋绷起，眼尾透着猩红。
她不知该如何安慰他，破解的法门已挂在嘴边，几次想说皆是欲言又止。挣扎了片刻，双手还是覆住了他的手背，说出了那句残忍的法门。
“此咒阴毒，破解之法只有杀了下咒之人。”
话音将落，裴因便僵在了原地，从喉中硬生生挤出几字，连他自己也无法听清。
“除了此法呢？”
“还有一法，但不知可不可行，我也只是从书中见过。”温堇禾有些迟疑，她并不敢保证但还是没有隐瞒，“换血，换下咒之人的血。”
裴因紧攥拳头，他绝不可能让无辜之人趟这滩浑水，而唯有他自己才是最好的选择。
他深吸一口气，试探着问。
“换谁的血都行吗？”
“你不行。”温堇禾看穿了他的心思，凝望着他神色严肃，“裴因，别以为我不知道你在想什么？”
“换血之人不可是他的血亲。”温堇禾截住了他的话头，也阻断了他唯一的希望。
此话一落，万事定音，裴因久久地望着温堇禾，火舌窜动的噼啪声在殿中愈发清晰，他绝望地阖上了双眼。
温堇禾向前一步，张开双臂环抱住了他。二人在寂夜里相拥，皆是缄默不言，耳边只有殿外残叶凋零之声，还有鹦鸟的啼叫。
“蠢猪来了蠢猪来了。”
紫蓝鹦鹉在笼中叽喳不停，对着殿外来人扑棱翅膀。
圣人捏着麦秆嘬嘴逗弄，听到爱宠的啼叫禁不住高声大笑。
靳方夷自雕花屏风后走来，朝圣人行礼后，趁他不备，默默剜了那只鹦鹉一眼，接着禀报说。
“禀圣人，如今万事俱备，只差妖王。”靳方夷跪在地上，与平日里威风凛凛的镇妖司使判若两人，“待妖王与圣人之血互换后，圣人便可永生，届时这鸿蒙天地唯圣人一人独尊。”
“微臣恭喜圣人，愿圣人圣体康泰，万寿无疆。”
说罢他将头深深埋入臂膀，匍匐在圣人脚边。
圣人懒得看他一眼，只是摆摆手，语气闲闲。
“东风吹到哪儿了？”
“请君入瓮，已在瓮中。”靳方夷微微抬首，眸中透着万分笃定，“只待明日秋狝，这条大鱼是如何也逃不了了。”
“那薄氏女又当如何？”
“圣人且宽心，那女子只是枚棋子，翻不出您的手掌心。”