直到走出几百步外，背后的身影消失在远处，章晗玉还在暗自琢磨对方的眼神。
两年前的春月，因为提前到来的一场月事引发惨烈误会，被凌凤池踢门而入，两人在更衣所里面面相觑……她回家就准备了毒药。
当时，她已作为干爹手下一员得力大将，在朝堂上冲锋陷阵，使绊子挖坑。凌凤池被她坑了几次，两人最初在东宫结下的那点交情早磨个精光。
那个春月，她神色如常地出入宫廷，袖中日日揣一瓶剧毒的鹤顶红。只要对方敢在公开场合揭发她，她就敢当场饮药，死个轰轰烈烈，拼死也要坑他最后一回。
结果……
被她揣在袖中日日带着的一瓶剧毒，揣了三个月。
从初春揣到盛夏，也没机会拿出来用。
揣到第四个月，对着初秋第一片悠悠落下的黄叶，她忽地大彻大悟：
凌凤池都不惦记这回事，她自己还惦记着作甚。
回家她就把毒药给扔了。
日子该怎么过怎么过。
一晃两年过去，日子不好不坏，凑合着还能过……他那边什么意思？
耳边忽地传来嘹亮的鸟叫，“布谷——布谷——”
这布谷鸟叫声在宫里稀罕，章晗玉瞬间醒神回望，果然，宫道边探出半个脑袋。
正是抄小路追上来的御书房内常侍，全恩。
“中书郎，你瞧见凌相刚才的眼神没有？这些外朝的士大夫，整日端一副清风朗月的高姿态，我呸，心眼一个比一个黑！”
全恩上来就骂，骂完自己倒紧张起来：“我看凌凤池的眼神不对，他肯定打算对您老人家不利了！您老最近当心点——”
不等全恩嘀咕完，章晗玉抬手拍他一巴掌，“我怎么就老人家了？”
全恩嘿嘿一笑，闭嘴四处张望。眼见这处僻静，并无第三个人在场，凑上来噗通跪倒，结结实实磕了个头。
“那是因为儿子心里尊敬你老人家啊，干爹！”
章晗玉蹲在面前，怜爱地摸摸好大儿的狗头：“乖儿，起来罢。”
宫里时兴认干爹干儿，章晗玉走的是中朝臣的升迁路，以皇家为倚仗，拜吕大监做义父，自然也得宫里人亲近。
上头中书令的职位空悬多年，她这中书侍郎就是中书省第二号人物。上近天子，下拟诏令，手里攥着实权，想认她做干爹的宫里内侍们前仆后继。
挑挑拣拣这么多年，她只认下全恩这一个干儿子——秘密收的，没走明路。
两人并肩走了一段路。
章晗玉低声问询起宫里御马厩伺候的几位小黄门的来历出身。
“其中可有你相熟之人？可用恩情驱使，亦或银钱使唤得动的？”
全恩脑袋灵光一闪，恍然问道：“干爹想用宫里的御马对付哪个杂碎？儿子认识御马厩的人，保管安排得妥妥帖帖的。”
章晗玉便低声吐出个名字：“凌家六郎，凌春潇。”
“嘶……凌相的同母弟弟……”
“就是他。“章晗玉笃定地走出两步，“给凌六郎吃点教训，坠马摔断一条腿，要他三五个月不能入宫伴驾，但确保不踩踏，不摔断脖子，可使得？”
全恩脸色一垮，“干爹啊，马是畜生，上马之后发生什么，那可说不准。御马厩那边动点手脚，想要摔断凌六郎的脖子倒是容易，想保他不摔断脖子……难啊，难。”
章晗玉叫停：“我再想想。”
全恩小声嘀咕：“嗐，何必手下留情呢。凌相这两年没少算计你老人家，咱们和他凌党早已势不两立，不共戴天！干爹只管吩咐下去，如果凌六郎运气不好摔死了，也算折他一员大将！——”
章晗玉抬手哐哐地敲他脑袋，“就叫你少看点豪侠报仇的民间话本子。两边虽然不对付，和‘不共戴天’还差得远。凌六郎在宫里摔断了脖子，结下生死仇，那才叫不共戴天。”
全恩捂着脑门：“……啊？咱们和他们不是早往死里结仇了？”
章晗玉对着委委屈屈的好大儿，只感觉自己的脑瓜嗡嗡地疼：“滚滚滚。回去少读点话本子，多读点书。”
全恩掉头麻利地滚出几步，突然想起什么，一个急转回身密报：
“清川公主在御书房里。“
章晗玉的脚步一顿，脱口而出：“她又来了？！”
顿了顿，又继续沿着宫道往前缓步而行，“知道了。”
最近国丧期间，朝中无大事不上奏，中书省清闲得很。她原本打算回御书房再陪小天子读读课业……
有清川公主在，得，不去了。
想起清川公主，脑海里便浮现一张清丽娇贵的芙蓉面。
年方二九的金枝玉叶，太皇太后的嫡亲孙女，自小娇养在深宫里，养得金贵不谙世事，这辈子没见过几个真儿郎，眼神便不大好……看上了她。
今年开春出了鲁大成那桩子事，她忙得焦头烂额、日夜琢磨着如何从大理寺把人给捞出来的那阵子。
清川公主借着探望小天子的名头，频频在御书房和她见面，送她吃食，还托人递来一张洒金花笺，约她御花园见面。
见面当然是不可能见的。
自从收到那张含情信笺，再遇到清川公主时，她有多远躲多远。
今日御书房有清川公主在，还是躲一躲的好。
脚步慢悠悠踱到宫道尽头，往右转回御书房方向，往左转去禁省值房。
章晗玉果断往左转，去值房。
纤如长鹤的朱袍身影消失在左掖门外。
*
不久，身后的宫道来处，四季常青的松柏林荫道间，转出两个紫袍身影。
来人一老一少，老者身材圆墩而略胖，和蔼富态，若不是身上正二品绛紫官袍，倒更像一位闲居的富家翁。
年轻紫袍官员身材颀长而挺拔，一如宫道两侧的松柏树木，步履从容，正是凌凤池。
安静无人的松柏道中，凌凤池停步道：“老师，我意已决。老师不必再劝。”
被他称作老师的，正是名满天下的清流儒臣：陈之洞。
也是政事堂四相之一，陈相。
陈相连连摇头：“你如何想的？宫中已无太皇太后，正是倒阉党的良机！中书郎章晗玉，乃是吕钟之义子，阉党门下第一爪牙。要倒阉党，必先倒章！”
“政事堂商议倒章，姚相都点了头，你为何不同意？”
凌凤池长身鹤立于松柏林荫下，并不辩驳，也不附和，斑驳阳光映照在他沉静的面容上，显然心中早有定论。
陈相叹了口气。
即便有师徒的情谊，面对这般“任凭东南西北风，我自岿然不动”的态度，还是头疼。
凌凤池是他最得意的门生。五年前出仕时，把人送去东宫任职，是陈相拍板做的决定。
没想到，阉党把章晗玉也送去东宫，安插在当时还是小太子的小天子身边。
他栽培多年的爱徒，竟和那章晗玉做了同僚，如今想来，是个彻头彻尾的错误！
僻静松柏道上回荡着陈相的嗓音。
“章晗玉出身京兆章氏，也算大族子弟，可惜误入歧途。再加上天生的好皮囊，太容易哄骗人！”
陈相扼腕道，“不止宫里的小天子、清川公主，被他轻易蒙骗。”
“甚至姚相，也对他诸多容忍。”
说到这里，陈相忽地警醒，转向凌凤池：“你……该不会也被他的外表皮囊所蒙蔽？”
凌凤池侧身站在松林下，并不言语。
“罢了，为师失言，你当不会。”陈相看看四下无人，压低嗓音说起一桩密事。
正是这件密事，让姚相下决定，提前倒章。
“太皇太后疼爱清川公主，临终前遗留下一封懿旨，许清川公主自行抉择驸马之权……此事除了清川公主，只有朝廷三公，姚相和老夫，五人在场。”
“凤池，你可知这份临终懿旨的分量？”
临终懿旨的分量，凌凤池当然知晓其重。
被清川公主选中的驸马，从此便是皇亲外戚，小天子之姐夫。
更重要的是，这份懿旨，代表了太皇太后临终前的最后意愿。小天子作为皇孙，为守孝道，必定严格遵守皇祖母的遗旨。
陈相压低嗓音道：“若公主选中章晗玉……除非他犯下谋逆叛国的大罪，朝中再无人能治他的罪了！”
凌凤池道：“其中关键处，我知晓。清川公主对章晗玉有情意，曾经相约御花园私下见面。章晗玉失约，避而未去。”
陈相倒吃了一惊。“这件事你如何知晓的？老夫也是今日才听说。”
凌凤池默然不答。
他今日沉默的次数有些太多了。
他为什么总是知晓？
有些事，他也不想知道。奈何有个人总出事，宫里的日程职务又和他多有重叠，两人经常撞在一处。
陈相诧异道：“你知道内情，还敢乱掺和？我等费了多少唇舌，才暂且压下清川公主的糊涂心思。你可千万莫要做糊涂事，叫那章晗玉浑水摸鱼，尚了公主！”
凌凤池道：“不可能。”
“你怎知不可能？”陈相恼火起来。
章晗玉自己生得一副绝顶的好皮囊，据说对美色极为挑剔，非绝色美人不能入眼。他看不上姿色只堪清秀的清川公主，失约而避之，对于陈相来说，并不稀奇。
“一旦倒阉党的风势大起，章晗玉自身难保，你指望他不会改口？他会为了自己性命求娶清川公主！等他尚了公主，皇家便是他的护身符。”
陈相催促爱徒随他回政事堂，商议尽快倒章。
凌凤池还是不肯。
他抬起视线，直视老师。
“我自有缘由。老师若信我，还请助我将太皇太后懿旨借来一用，我有办法劝退章晗玉，令其不再为阉党爪牙。”
“胡闹。“陈相板着脸拂袖而去，”懿旨可不在老夫这儿，姚相亲自收着。你一句准话不告诉老夫，却让老夫卖老脸去求姚相？哼！”
气呼呼走出七八步，陈相回头望去，凌凤池依旧站在原地，端正长揖行礼。
*
章晗玉坐在值房，突然连打了几个喷嚏。
”阿嚏！”喝了两杯热茶水后，她暗自怀疑：
“不似风寒症状。这是有人在惦记我？”
全恩有句话说得对。
自从太皇太后宾了天，皇家无人压制这些外朝的士大夫，朝堂眼见着暗流激荡，争斗越来越显露表面，日子越来越不好过，勉强还能过。
就像现在，她穿着不甚合身的官袍，大了两号尺码的官靴，两边肩膀各压着半寸垫肩，在值房里散漫闲坐，静候公务。
舒服吗？不怎么舒服。
能过吗？日子还能过。
只要日子还能凑合，她就能继续过。
日头过了午，估摸清川公主该离去了，她慢悠悠地起身从值房踱回御书房。
今天运气不怎么好。
才走进御书房地界就被公主仪仗堵了个正着。