偌大的潜龙殿诡异般寂静，萧言祁瞥了一眼门口跪在地上的太监，太监瞪圆了眼脸色惨白，张着口发不出声音，像被恶鬼掐住了喉咙。
“陛下因病殡天了，公公可明白？”，萧言祁的声音平淡无波。
太监低下头，声音发抖：“奴，奴才明白”
萧言祁：“去报丧吧”
太监屁滚尿流跑出潜龙殿，大叫着：“陛下殡天了！”
萧言祁没有多看死过去的靳启元，他走到门外，静静地站着，过了一刻，混乱的脚步声从外冲向潜龙殿，太子与林太妃惊恐地进了屋子。
“父皇！”，太子跪下来，惊叫一声。
林太妃捂着嘴，颤抖着哭出声。
随后，郑太后与中宫皇后也赶到，郑太后看了看立在门口的萧言祁，面露惊讶：“萧相，究竟发生何事，陛下怎么突然就…”
萧言祁：“陛下气数尽了”
扑在靳启元床边哭泣的林太妃、皇后与太子听见这话，齐齐一愣，不疑有他，靳启元的身体本来就不行了，太医也说时日无多。
郑太后轻叹一声，“皇帝殡天乃是大事，但国不可一日无君，按律，太子继位，萧相以为如何？”
屋内三人立马竖起耳朵，太子更是心急如焚，过了一阵，萧言祁才道：“太后说得有理，明日早朝，臣会与百官迎太子登基”
太子默默松了一口气，提起的心放下，郑太后面上不显，心情却复杂，往日从未想过，父死子继这等顺理成章之事，如今也要看人脸色。
萧言祁：“陛下的丧事有劳太后，不过，如今国库空虚，江陵上供给皇室的税银也出了岔子，怕是没有足够的钱大操大办”
郑太后愣了愣，心中衡量几许，“萧相说的有理，哀家会考量的”
萧言祁：“那微臣先告退”
回到落星园，秦梦竹守在听雨轩中，见到萧言祁忙起身，“萧大人，遇儿方才醒了，用了些膳食，现下又睡着了”
萧言祁缓了脸色：“多谢秦姑娘费心，我让飞鹰送你回家”
秦梦竹眼神黯然，“有劳了”
萧言祁进屋看了看儿子，将灵星的牌位从儿子怀中拿出来，放回摆着灵台的小屋，他点了三炷香，分别插在三个牌位前的香鼎里。
“星儿，害你的人都死了，你来我的梦里，让我见一见可好？”
回答他的只有满室寂静。
今年的正月格外的寒冷，冷风刮着门窗颤动，灵星眯着眼坐起身，缓了片刻，才摸索着下床。
屋内一片黑暗，她正想点灯，眼前突然亮起微光，如豆的灯火从远处慢慢靠近。
“云追？”，灵星脱口而问。
熟悉又久违的声音响起：“殿下在唤谁？”
灵星愣住，后脑一凉，怔怔的看着萧言祁的脸从微弱的烛光中显现，熟悉的眉眼带着温柔的笑容，“夜里冷，怎么起来了，快躺回去”
萧言祁将灯盏放在床边的小桌上，见灵星呆愣愣的表情，轻叹着气弯腰将人抱起，“眠眠我已经哄好了，你别担心”
灵星浑身僵硬，脑子一片空白，震惊的说不出话来，她感受双脚离了地，慌忙用手抓着眼前人的肩膀，萧言祁轻笑了一声，将她抱回床榻上，低头吻过来。
“不对！”，灵星猛地双手往前一推，随即往旁边挪了几步，眼中满是茫然和疑惑。
“星儿，你怎么了？”，萧言祁抓着她的双肩，皱着眉面露不解。
灵星缓了缓神，伸手狠狠掐自己手臂，很疼。
手很快被萧言祁抓住，他不悦道：“做什么弄疼自己！
这难道不是梦？灵星抬头望着他，难以置信问：“我，我在哪里？”
“自然是听雨轩，我们的家”，萧言祁故作不满，像是取笑她犯了迷糊，“好了，快歇息，今日眠眠周岁生辰，热闹折腾了一番，还不累？”
眠眠周岁生辰？灵星恍然，温热的气息将她环抱住，她伸手抚上萧言祁的脸，一如当年，他一点都没变，“你是真的吗？萧言祁，我不是在做梦？”
萧言祁肃着脸，“我当然是真的，殿下方才叫了别人的名字，现在又认不出自己的驸马了？”
他抱着灵星滚进被窝，语气放缓，“做噩梦了是不是，别怕，我在”
他轻拍着灵星的背，灵星心酸难言，放任理智出走，低声道：“做了个噩梦，很难受”
“梦罢了，不会成真”，萧言祁不以为意，笑道：“有件事，本想过几天再告诉你，可你今夜做了噩梦，那我提前让你开心些”
“我已向上峰告了假，下个月我们就出发去江陵游玩，老师在青州给我们备好了宅子，我们正好带着眠眠去拜见他”
“星儿心情可好些了？”
灵星闭上眼，“嗯，好多了”
心在被撕扯，脑子剧痛无比，周身安静无声，她咬紧牙，一夜未睡。
天光泄进来，萧言祁睁眼，看见她布满红血丝的双眼，变了脸色，“我去给你找大夫”
他起身离开，灵星望着他的背影，心痛得厉害，她下了床，脚步虚浮地来到隔间，小心翼翼走近摇床，直到看见里面空空如也，她顿时浑身发冷，如坠冰窖。
她夺门而出跑到院子里，四周安静的不正常，走出听雨轩，前院里，两名护卫正将一人拖着丢出落星园大门外。
那人回头，琥珀色的浅瞳撞进灵星眼中，不远处清隽的身影冷冽：“滚出去，不许再出现在她眼前！”
萧言祁回头，面色不改朝她走来，“怎么不穿鞋袜就出来？”
他屋子抱起她往里走，她沉着脸问：“你为何将云追赶出去？”
萧言祁停住，眼神令她陌生，“星儿喊他什么？”
灵星撇开脸，“我..一时口误，只是他犯了何错，你要赶走他？”
萧言祁未答，径直将她抱回卧房，“你病了，留在房里休息，大夫很快就来，我去大理寺点个卯，便回来陪你”
灵星抓住他的手腕，乞求道：“眠眠呢？”
萧言祁淡笑：“眠眠在摇床里呢，这会儿该醒了，你听”
隔间响起幼儿的哭声，灵星愣住，随即起身，萧言祁按住她，“眠眠有奶娘照看，星儿眼睛都红了，睡一会儿”
他的话好似带着催眠效用，灵星感到强烈的困乏，缓缓闭上眼。
她陷入昏睡，直到被一阵吵闹声叫醒，她穿好鞋袜来到外院，被眼前场景拦住脚步，落星园的下人和护卫齐齐跪在地上，御林军和姚公公的尸体躺满了一地。
园中的梨花树下，萧言祁背对着她，手中的短剑正滴落着鲜红的血珠。
“驸马，怎么回事？”，她站在他身后。
萧言祁转过身，脸色依旧是她熟悉的温和，眸子里却是她从未见过的冰冷和疯狂，“不是让你在卧房歇着，怎么又不听话？”
灵星低头看他握剑的手，血肉模糊，她心一阵绞痛，嗅到他身上浓重的血腥味。
“言祁，你到底在做什么？”
萧言祁盯着她，眼中迸出令人胆寒的恨意，“不过是解决了一些碍事的人，星儿，你是我的，任何人都不能将你从我身边带走！”
灵星心中苦涩，“皇帝会杀了你的”
萧言祁冷笑：“他没有这个机会了，外面早已变天，而我，也不是曾经的我了”
灵星心痛地喘不过气，“你不是这样的，我还在你身边，你变回原来的样子好不好”
“不好”，萧言祁伸手抱住她，冰冷的气息传到她身上，“权利是个美妙的东西，我以前太蠢，对此不屑一顾，今日才明白大错特错，有了至高无上的权利，我才能护住你，护住眠眠，护住我们的家”
他笑了笑，“星儿，不论我变成什么样，你都要爱我”
梦是时候该醒了，她好不容易梦到他一次，为什么连与他相见的梦里，都如此令她难过。
…………………………………
“笃笃笃”
灵星看着上方眼熟的帐幔，抬手擦去眼角的泪，对外道：“进来吧”
霍云追端着水盆走进来，看向床榻，担心道：“星儿，你是不是身体不适？”
灵星：“无事，只是睡得有些沉”
霍云追直觉不对劲，她今日的声音，气息，还有方才在门外，他听见屋里似有若无的哭泣，统统不对劲。
“我去找侍女来服伺，还有，裴世子一大早就到了，在正堂候着”，他放下水盆离开。
三刻钟后，灵星收拾好，简单用过早膳，来到水芜居正堂。
裴汶之正与霍云追四眼相对，“霍兄弟，上次那些书，你可研习过了？效果如何？”
“闭嘴”，霍云追冷脸，“不许再提！”
裴汶之冷哼，“你可真没用”
霍云追脸一黑，叮嘱：“她今日心情不好，你正经点”
眼看灵星的身影走进，裴汶之脸色正经的迎上去，“一个好消息，一个坏消息”
灵星淡定道：“先听好消息”
裴汶之：“好消息嘛，刚得到的飞鸽传书，新帝三日前殡天了”
灵星顿了顿，没太意外，“迟早的事”
裴汶之点了点头，变了脸色：“坏消息，萧言祁派人追查那批税银，已经查到江陵了”
灵星轻笑，“这分明是好消息，你爹也该给你让位了”
劫那批税银时，灵星特地叮嘱霍云追，留下一些蛛丝马迹。
说起来，自除夕那夜后，灵星一直没再去过王府，如今也是时候找裴照唠唠嗑。
她和裴汶之来到江陵王府，裴照见了灵星，有一丝尴尬，“秦先生身体可还好？”
灵星拱手：“多谢王爷关心，秦哲一切都好”
裴照叹道：“马上开春了，我们所谋之事，进展如何？”
灵星：“靳启元死了，太子即将继位”
裴照错愕，意外秦哲如此轻描淡写说着这般大逆不道之话，还直呼皇帝大名，他心底生出一丝怀疑，这个秦哲，是否太狂妄了些。
灵星不动声色，义正言辞道：“王爷，当今太子年幼，朝中内外皆由萧丞相把控，你作为大郢王侯，是时候该表表态度了”
裴照收起心底疑虑，“秦先生有何妙计？”
灵星还未说话，门外王府管家神色焦急喊：“启禀王爷，圣旨到了！”
裴照脸色微变，直直看向裴汶之，裴汶之淡声道：“父亲稍安勿躁，先看看再说”
几人来到王府大门口，两排神情肃穆的禁军站在前方高大的男子身后，灵星目光微闪，往裴汶之身后挪了挪。
“吾乃新任禁军统领张虎，特来传陛下圣旨，召江陵王即刻进宫面圣！”
裴照心中略慌张，面上却不显，笑呵呵，“原来是张统领，有失远迎，张统领远道而来辛苦了，不如先进府歇歇脚”
张虎举起手中圣旨，语气郑重：“王爷，请接旨！”
裴照拉下脸，正要跪下来，却被一股力量拽住胳膊，他回头，对上秦哲冷静沉着的目光。
“王爷，您是江陵之主，无需下跪”
裴照愣了愣，不自觉挺直腰杆，裴汶之笑了笑，上前道：“这位大人，我裴氏向来安分守己，既是传圣旨，带这么多兵围我府邸是何意？”
张虎目光锐利，“裴世子，此乃陛下之令，在下只是奉命行事，还望你们裴氏不要与我为难”
他展开圣旨，将其中所写给裴汶之看。
裴汶之笑道：“家父年迈体弱，还请张统领回复圣上，待天气暖合些，家父再亲自进京向陛下请罪”
张虎瞧了瞧江陵王，看起来明明精神得很，哪有半分体弱的样子，主子交代了，裴氏已有异心，此番必须将裴照带回京看管。
“裴世子，皇命不可为，不要敬酒不吃吃罚酒，江陵王进京，在下与五千禁军定会好好护送”
裴照一惊，完了，朝廷已经动了武力，这是非将他带走不可。
他上前举起双手，“臣接旨”
张虎将圣旨给了他，裴汶之脸色微变，却看见灵星悄悄对他摇了摇头，他话锋一转，“张统领，还请容家父收拾行囊”
“这是自然，在下在此恭候”，张虎手一扬，身后的禁军立刻包围了整个江陵王府。
裴照黑着脸，甩袖进了府，灵星眼角余光偷偷打量张虎，经年累月，故人已不是旧模样。
她与裴汶之走进大殿，身后的门关得紧紧的，裴照将手中圣旨往裴汶之怀里一丢，不悦道：“现在怎么办？”
裴汶之瞧都没瞧，随手将圣旨给灵星，灵星接过来看了看，上面是熟悉的字迹，她不慌不忙，“王爷，这圣旨并非皇帝所写，分明是萧言祁下笔”
裴照神色一喜，笑容转瞬即逝，“那又如何，五千禁军已至门口，本王还能抗旨？”
他总得为裴氏上上下下和百年家业着想。
“王爷与裴氏定会安然无恙，只要王爷守诺，将裴氏大权给世子”，灵星见裴照脸色铁青，劝道：“王爷，你此番若是进京，怕是有去无回，抗不抗旨都是殊途同归，还请王爷慎重决定”
裴照狠狠
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盯着裴汶之，冷哼：“秦哲，你出去”
灵星看了看裴汶之，神色如常地退出去，她走到无人僻静处，轻声道：“是时候了，去准备吧”
身后的树影细微地晃了晃，一道影子闪过，消失无踪。
大殿内，裴照眯着眼，像是要将裴汶之看透，他面露失望，“从小我就没亏待过你，裴氏总有一天是你的，何必如此心急？”
裴汶之眼中少了几分往日的漫不经心，苦笑道：“汶之从未想过对父亲不敬，只是汶之心中也有不甘，也有我想做的事”
裴照拍桌：“你翅膀硬了，不过，我可不是只有你一个儿子”
裴汶之不以为意，从袖中抽出一封长卷：“父亲说的对，您有不少儿子，长子年近不惑，打理裴氏商铺五年，一共亏损八十万两纹银”
“次子裴二，一心当官，您花了不少银子将他塞进郢都，他一天得罪十个达官显贵，差点小命不保，您花了十万两银子从将他赎回”
裴照嘴角直抽，裴汶之没停下：“裴三，草包一个”
“裴四，醉心求仙问道，至今不知在哪个荒山道观”
“裴五，昨夜在赌坊又输了三千两”
“裴六…”
“好了！”，裴照听不下去，面黑如锅底。
裴汶之收了书卷，抬起头微微后仰，“七子裴汶之，从小到大，从未给裴氏惹过麻烦，长大后这些年，我为裴氏不辞辛劳打点名下生意，为父亲应对朝廷，结交权贵，这些父亲心里应该清楚”
裴照沉默稍许，面上抹不开，“我不过是随口玩笑，你这么当真作甚”
裴汶之转过身去，背对着裴照，裴照表情一噎，叹气道：“成成成，你若是有本事把门外那些禁军赶出江陵，这块裴氏家主的令牌，你便拿去”
裴照从怀中掏出一枚金镶玉，雕工繁复精美的令牌，裴汶之回头，毫不客气拿过令牌，笑道：“父亲放宽心吧”
裴汶之走出大殿，灵星站在庭院里，两人心照不宣。
张虎在大门外等了许久，浔州城的百姓看见许多带刀官兵围住了王府，都纷纷收摊回家，热闹的浔州城安静下来。
门内走出来两个人影，张虎看过去，皱眉道：“裴世子，江陵王何时动身？”
裴汶之表情悲痛：“家父方才旧病复发，卧病在床难以行走，无法进京”
张虎：“那就休要怪我不客气了，禁军听令，进去拿人，押走江陵王”
身后的禁军持刀冲向大门，裴汶之似笑非笑，门内的护卫冲出来将禁军拦住，他往后退了两步，灵星来到他身侧。
“四千禁军在城外，一千在眼前，我们能赢”
话音刚落，轰轰隆隆的脚步声从四面八方狂卷而来，张虎面色大变，只见身穿银色铠甲手握长枪的军队层层叠叠将他们包围，乌泱泱的看不到尽头。
裴氏，造反了！
“张统领，你留在城外林中的四千禁军，也已无路可逃”，裴汶之提醒道。
张虎冷笑：“裴氏果然狼子野心，便让我来试试，裴氏的兵有几分斤两，给我上！”
厮杀打斗声起，灵星有些遗憾，最终还是刀剑相向，霍云追悄悄从屋顶下来落在她身后，手握紧剑柄，防备着。
王府内，裴照听见外面的厮杀声，心跳如鼓，身后裴家大大小小的家眷聚在一起窃窃私语，王妃柳氏没见到儿子，忍不住问：“王爷，外边究竟发生何事，汶之呢？”
裴照脸色不渝，“我去看看，你们好生待着，不要妄动”
他带着不少护卫赶到门口，见裴汶之和秦哲安然无恙，放下心来，外边一团乱，禁军已经不少人受伤，他看着那数不清的银色铠甲兵，惊讶道：“这是？”
裴汶之：“这是我裴氏的兵”
裴照不敢置信，这才开始招兵买马，这么快就连军队都练成了？
禁军逐渐显现弱势，灵星看见张虎拼力对抗，“云追，拿下他”
霍云追拔剑飞身而出，顷刻间，剑刃贴在张虎后颈，张虎看到他的眼睛，心中大震。
“张统领，该收手了吧”，裴汶之高声喊道。
张虎回神，思量几瞬，命令手下：“都住手！”
两方都停了手，张虎和禁军被围困，他也没屈服，“要杀要剐，悉听尊便”
裴汶之摆手，“裴氏无意与朝廷作对，只求自保罢了，还请张统领即刻带兵撤出江陵！”
眼下情形，张虎没再对抗，霍云追看见灵星对他使眼色，他心领神会，压着张虎往外走，“不要乱动”
裴氏的军队一路将一千禁军押送出城，与城外的大批裴家军汇合，张虎眼看另外四千禁军都被制住，心道裴氏怕是谋划了多年。
他得尽快回到郢都，将情况禀报给主子。
林子旁边的码头停着不少船，霍云追将张虎押上船，冷声道：“水路快，带着你的人尽快离开”
他正要走，张虎喊住他：“等等，你姓甚名谁？”
霍云追没有回头，“无可奉告”
待他走远，裴家军也上了船，押送禁军离开江陵。
张虎被五花大绑，死死盯着霍云追离开的方向，心中有诸多疑问，那双眼睛，实在是太像了。
江陵王府，裴照不禁连连惊奇，心中纳罕，反应过来儿子早就背着他暗中行大逆不道之事，一口气差点提不上来。
灵星见他要发怒，出言道：“王爷，裴氏此番，安然无恙”
裴照一听，心口怒气顿时偃旗息鼓，只能恼怒道：“你们二人，给我过来！”
三人又来到大殿，裴照气得走来走去，指着裴汶之的鼻子骂了一通，眼看他骂够了，裴汶之才悠悠道：“父亲息怒，当心身体”
裴照心里五味杂陈，儿子有本事是好事，可这也太有本事了，良久后，他问道：“你们可知为和萧相要召我进京？”
灵星站出来：“年前运往郢都给皇室的税银，被人劫了，朝廷怀疑我们监守自盗”
裴照脸色难看，“难道真是你们？”
灵星：“王爷，如今箭已离弦”
裴照怒气冲冲抽出花瓶里的细竹条，灵星缓声道：“王爷，那二十万两白银，现下就在您的私库门口”
裴照扬起的手停住。
“王爷，你看是否着人将银子收起来？”
裴照放下手，脸一阵红一阵黑，丢掉竹条，拂袖而去。
灵星松了口气，“恭喜世子”
裴汶之晃了晃手中的令牌，不掩得意，随即拱手道：“汶之，愿以殿下，马首是瞻”