棉布巾子浸了温水，一点点擦洗掉脸上，身上的泥尘。
水中渐渐倒影出江云苓清丽的面容。
想起方才的事儿，江云苓仍觉得自己好像还在做梦一般。
他竟真的就这样留下来了，且还是以自由身。
方才霍青问他愿不愿意留在霍家，江云苓惊喜之余，自然忙不迭的点头答应。至于他说的日子过得苦不苦，江云苓是不在意的，霍家在这样的时境下仍愿意收留他，他心里已经十分感激了。
然而感激过后，他很快又想到了另外一件事。留下来，也就意味着他要嫁给这个男人做他的夫郎了吧。
对于这件事，江云苓心里其实是愿意的。
父母之命，媒妁之言，他和霍青早就有婚约在，成亲是理所当然的事，他从嘉陵过来时心里就已经做好这个准备了。
然而当他红着脸磕磕巴巴的与霍青商量着两人的婚事能否迟些再办，毕竟他如今还在孝期时，这个高大俊朗的汉子却一口拒绝了。
霍青：“你安心留下来便是，至于你说要嫁我做夫郎，这就不必了。”
江云苓心里一惊，下意识便追问了一句：“你不愿娶我吗？”
话一出口他才发觉有些不妥，这话怎么听着像是要逼着人家娶他似的。
江云苓的耳尖再次一热。
霍青却笑了，摇头：“不是这样。”他坦然道：“只是你也看到了，我家里条件如此，嫁进来也是跟着我一起吃苦，何必呢。而且我目前也没有娶亲的打算。”
话落，他看了眼江云苓，又道：“还有件事儿，你可能不知道。”
紧接着，霍青便将两家人当初定下婚约的始末以及后来两位母亲之间约定一五一十的都告诉了他。
至于他和江云苓小时候的那些事儿，既然小哥儿已经全然忘记了，霍青也就没有再提，总归也不是什么了不起的事儿。
那头，江云苓这才知道，原来这桩婚约里竟还有这样的事。
他有些惊讶。母亲和他说起这桩婚约的时候并没有和他说过这些，不过如今想来，大概是怕他知道这些事儿以后不敢来霍家投亲吧。
江云苓心里一时五味杂陈，却听霍青又道：“如今你都知道了，我看我们的婚事不如就这样算了吧，你安心留下来，对旁人也不必提。若是有人问你，就说...”
话说到这儿，他停下来想了想，很快又道：“就说你是我娘娘家妹妹的孩子，家里遭了难，来投亲的。”
霍青想的很周全，人他是留下来了，但江云苓一个哥儿，和他还有霍文两个汉子住在一起难免会坏了名声，若说是家里的亲戚的话倒还说得过去。
等将来遇上好人家，他再给小哥儿说一门好亲事，也算是全了他娘和江姨这份情谊。
得知了所有事情的江云苓听他这样说，鼻尖一酸，几乎要掉下泪来。
他娘说的对，霍家一家当真都是心地十分善良的好人。婚约的事，霍青完全可以一个字都不与他提，可他却这样坦诚。
那头，霍青对江云苓解释完以后视线便没再看着他。
他心里打定了主意，以后就把人当作自家弟弟一样相处，但江云苓毕竟是个哥儿，他一个汉子自当避着点才是。
又想着小哥儿赶了那么远的路过来，该是累了，于是霍青对江云苓道：“我先带你到屋里去吧，你歇一会，我让小文去烧些热水，一会给你提进来，你也擦洗一下。”
闻言，江云苓连忙感激的点了点头。
累倒是其次，只是他在船上呆了好几天，一直没有洗过澡，身上脏乱得很，连他自己都觉得寒碜，确实想好好擦洗一番。
霍家的屋子还是原先霍铁风在的时候盖的，那时家里的条件还不错，所以盖的房子在整个杨溪村来说也是数一数二的。
青砖泥瓦房，堂屋后连着两间正屋，一间是霍铁风夫妻在世时睡的，另一间空着。东院三间侧屋连着，霍青，霍文各占了一间，西边则分别是灶房、柴房和粮仓，后院是茅房，牲口棚和菜地。
想着江云苓是哥儿，若是和他还有霍文一起住在东院肯定不合适，于是霍青便带着江云苓去了堂屋后头空着的那间正房。
许久没有人住了，一推开门，一股子霉味和灰尘直往鼻子里钻。
霍青拿手扇了扇，让江云苓先在门外等一会，自己进屋把门窗都敞开散散气味，等味道驱散了些才喊人进来。
虽然一直空着没人住，但屋里该有的却都有。
一张炕床靠着窗户，屋子的左边放了个大木柜子，旁边还摆了张圆凳。
江云苓一开始在门口瞧了眼还有些不安。
正屋原本就侧屋的房间大一些，他怎么好意思占着这样一间屋子。
霍青却让他安心住下：“这房间原是给我娘肚子里没出生的孩子准备的，如今反正空着也是空着，不如拿来睡人。”
他又解释了一番为什么没让江云苓住东院的原因，江云苓这才点了点头，同时心里也十分感激，感谢霍青替他想的这样周全。
房间长久没住人了，自然要打扫一番。
霍青先是喊了霍文到灶房里把热水烧上，自己则拿了扫帚，把炕上和地上的灰扫干净，柜子凳子擦了，然后又去柜子里抱了张炕单和褥子铺上。
至于棉被，家里是没有新被的，只能把旧的被子趁着下午天好时抱出去院子里晒一晒才能用。
等他这边弄完，霍文那边的水也烧好了。
家里有个浴桶，但那是给霍文用的。霍文身子骨弱，冬日里洗澡容易着凉，于是家里买了个浴桶，偶尔霍青也会用一下。
可他们两兄弟用过的东西自然不能给江云苓用。于是霍青只能把水先倒进大木盆里，给江云苓端了进来让他擦洗。
把热水提进来以后，霍青便出去了，走时把门也带上了，让江云苓好好歇着，有什么事喊一声就行。
屋里就剩下他一个人，这让江云苓觉得自在了不少，这才慢慢解开了衣裳。
先鞠了捧清水洗了洗脸，温热的布巾子擦拭过身体的同时，也洗去了他一身的疲惫。江云苓觉得自己整个人又活过来了，忍不住舒坦的喟叹了一声。
后院的母鸡忽然“咕咕咕”的叫了起来，也惊醒了正在发呆的江云苓。
外头安安静静的，江云苓忍不住将窗户推开了一条小缝，朝外看去。
周围的一切都是陌生的，但江云苓的心却不再像来时那样不安了。
霍家是户好人家，他想。
经了这些日子的波折，江云苓慢慢也想开了。
日子总是要过下去的，霍青既然收留了他，以后他也会把这儿当成自己的家，和霍家兄弟一块，努力把日子过好。
——
擦洗完又换了身干净的衣裳，江云苓把盆里的脏水倒了便去找霍青。
转了一圈，最后才在灶房看见正在生火做饭的兄弟俩。
折腾了那么久，如今已是午饭的时间了。
从未见在灶前干活的汉子，江云苓一时有些诧异。然而他很快又想到，也是，家里只有他们兄弟两个人，平日里自然是要吃饭的，霍青会弄吃食也正常。
“霍大哥。”江云苓站在灶房门口叫了他一声。
霍青和霍文闻声抬起头来，然而兄弟俩在看到他以后都是齐齐一怔。
尤其是霍青，盯着江云苓，整个人都愣住了。
“你……”霍青看着他的脸惊讶道。
原以为小哥儿只是擦洗擦洗，换身衣裳，却没想到他进去梳洗了一番出来就跟换了个人似的。
许是在镇上住着不用下地干活的缘故，江云苓长的很白，比他见过的哥儿都白，打眼瞧过去和玉一样，眉毛细长，整个人看上去说不出的灵秀。尤其是那一双杏眼，乌润清亮，依稀能瞧出小时候那个小糯米团子的影子。
霍文也是差不多的想法，只是他的心里比霍青更复杂一些。
原以为的哥么没了，霍文心里失望极了，又有些郁闷，却不是因为江云苓，而是气他哥果然骗了他，娃娃亲的事，瞒了那么大的缘由没和他提。
对于江云苓以后就留在家里和他们一起过这事儿，大哥已经和他说过了，霍文是没有意见的。虽然有些心疼以后他哥身上的担子更重了，但大哥说得对，都是命途穷苦的人，能帮上忙时还是该帮上一把的。
见兄弟俩都盯着自己瞧，江云苓有些不好意思，扯了扯衣裳，解释道：“之前一个人出门，怕路上被歹人盯上，所以，所以乔装了一下。”
霍青这才回神，连忙移开目光，应了声：“欸，应该的，应该的。”心里也有些不好意思，怎么自己竟跟个毛头小伙子一般，盯着人看了半天。
江云苓又看向霍文。
他原先还有些担心霍文不愿接受自己，然而下一秒，这身形清瘦的少年便站起来朝他喊了一声：“苓哥哥。”
眼里虽有因为不熟悉的生疏和拘谨，却并没有不满和嫌恶。
这下，江云苓彻底放下心来，也冲他点了点头，又见兄弟俩在做饭，他连忙挽起袖子要上前帮忙，却被霍青拦住了。
霍青：“已经快弄好了，一会就能吃。”
于是江云苓只能作罢。
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也确实没多久，兄弟俩便端了午饭出来了。
原本江云苓头一天来家里，霍青想着是该弄点荤腥的。可他来的突然，家里什么也没备着什么，只有几个昨晚吃剩的几个馒头，两个鸡蛋，一块小块猪肉和一颗前几天刚从菜园子里扒出来的南瓜。
自己的厨艺，霍青自己知道，肉是不用想了，省的叫他糟蹋了。于是他只能硬着头皮炒了个鸡蛋算是荤腥，又切了几片南瓜放到大灶上去蒸，再把馒头热了，便是三个人的午饭了。
至于这顿饭的味道，老实说，是不怎么样的。
霍青一个大男人，这些年虽说也把霍文给拉扯大了，但手艺实在不咋地，能把饭菜烧熟了，不至于吃坏肚子就行了。
这一顿饭做的，馒头吃起来是糙硬的，两个鸡蛋炒的有些糊了，唯有一碟南瓜，因着是蒸的，没放油也没放盐，所以没出什么差错。
霍文被他哥带了这些年，早就习惯了，没觉得有什么不对，吃起来面不改色，江云苓更是不会说什么，安静的吃着，唯有霍青有些尴尬的摸了摸鼻子。
饭后，江云苓抢着去收拾碗筷。
家里的碗一般都是霍文去洗的，霍文有些不知所措的看向霍青。
知道江云苓刚来家里，总想做什么才觉得安心，于是这回霍青没有再拦着，由着江云苓去了。
江云苓心里感激，收拾着碗筷进了灶房。
因着初来乍到不熟悉，江云苓找了一圈才摸清了灶房里各样东西都归置在哪儿。
用水瓢舀了一勺水倒进木盆，又掰碎了一个皂角，把沾了油的碗洗干净，再晾干，放进灶头上的木柜子里。
对于村里人来说，锅碗瓢盆这些东西可都是家当，自然得好好珍惜着。
洗好碗，江云苓擦着手从灶房里出来。
李氏就是在这个时候进门的。
霍铁山和霍铁风虽是兄弟，但兄弟俩在村里盖的屋子却没挨在一处，霍铁山的家在村子的中间，而霍铁风当年为了上下山方便些，将屋子盖在了村尾的地方。
上午没事儿做，隔壁刘家的上李氏家里串门子，两人唠了会磕，见屋里没别人，刘家的犹豫了一会，这才小声的问了句：“月琴呐，你家大青家里是不是留人了？”
“今儿一大早，我瞅着有个小哥儿往村尾那块去了，我瞧他脸生就多看了几眼，谁知就见他停在大青家门口了，后来大青出来和他聊了会儿天，这人还跟着进门了咧。”
李氏一开始听了这话还不信，以为是村里这些婆娘闲的没事儿干又在人背后嚼舌根了，还板着脸说了刘家的几句。
然而等她在家里吃完了晌午饭，越想越觉得不对。刘家的闲的没事儿编排这样的话做什么，还特意跑来她面前说道。
莫不是真的看见了？
这样想着，李氏在家也坐不住了，和霍铁山说了一声便往村尾这边来。
村里一般白天有人在家时大门都是不锁的。
李氏时常到这边来，也不算客人了，推了下门，见家里门没锁，便直接进来了，于是便和洗完了碗正从灶房里出来的江云苓撞了个正着。
这下，两人都愣住了。
李氏吃惊的看着这个不知道打哪儿冒出来的小哥儿。
乖乖！这长的也太好看了！她这么大岁数了都没见过这么漂亮的小哥儿，唇红齿白的，头发也黑亮，看着水灵极了。
江云苓也愣住了。
他初来乍到，自然不知道眼前这个妇人是谁，但眼下霍青和霍文又都不在家。
曲湾村有一位姓周的老秀才，眼见着年纪大了，科举无望了，便在家里开了间私塾，收了几个学生靠教书营生。
霍文便是其中一个，但因他身体不好，走不了那么远的路，霍青便在村里雇了辆牛车。
今日因江云苓的事儿，霍文已经耽误了一个上午，于是吃过午饭，霍青便带着霍文去那户人家里去了，想请他再跑一趟。
四目相对，最终，江云苓抿了抿唇，先开口唤了声：“婶子。”
小哥儿声音也很好听，轻声细语的，和他们这儿的人不太一样。
李氏这才回过神来，被他带的自己的嗓门也放轻了，欸欸了两声，又问了句：“你是？”
江云苓正要说话，刚好这时候霍青也回来了，一看李氏来了，也愣了一下，连忙走上前喊了一声：“大伯娘，怎么这时候过来了？”
然而他这模样落在李氏的眼里却成了心虚。
李氏的目光落在江云苓的身上看了几眼，又回头去看霍青，然后面色复杂的把人往屋里推：“你跟我进来！”