听闻此话，周桂目瞪口呆，连一贯的文雅也维持不住了，难以置信说道：“这是在做什么？我知道你们的好意，不过我真的不必去县衙。”
“有没有必要待会就知道了。”
在另一头的孟源却是被这转变震得丈二和尚摸不着头脑，连声问道：“怎么回事？哥你为什么非要把周兄带到县衙去？”
奚竹见这小子一脸茫然，简直气笑了，他还真当这是来玩的啊？不过心里虽然这样想，还是把一切告诉了他：“他说他是半月前从蜀中来的，那你可知蜀中最近发生了什么事？”
“啊我知道！一月前就有军报，西南匪寇横生，大肆烧伤抢掠，那地方正处于蜀地宁城！”
“没错，蜀地向来‘不与秦塞通人烟’，匪寇扰乱之下，消息难传，人也出不来。敢问这位兄台不辨方向，又是如何孤身一人从西南来到千里之外的桐遥县的？况且，周大哥怕是没有注意到，你袖口处的布料色泽已被染得与其他颜色分层了。”
周桂猛地一僵，低头看去。只见身上本为绀色的衣服，袖口处却突兀地变得深了些。平日里不仔细看不觉有异，但经奚竹这一提，这地方顿然变得扎眼无比。
他正想解释，可突然想到什么又闭了嘴。
“当真如此！”孟源惊呼起来，“这是怎么回事？”
“我猜那是血吧。周大哥，你进桐遥县究竟是想做什么？”奚竹似笑非笑说道，可那眼神分明冰冷得很。
周桂急忙摆手：“不是如此！你们误会了！我走的时候也不曾听过什么蜀中有匪寇……”
“还在狡辩！这事确认无疑！亏我还真心叫你一声周兄，呸！”孟源像是气急，叉腰道，“待到了县衙看你还说什么！怪不得先前你对去县衙百般抗拒，原来！原因竟是如此！说起来，哥你什么时候知道的？林兄呢？”
“昨夜便生疑了，趁你们睡着，我和林玉就起来商量对策了。不知此人真实目的，我昨夜可是守了一整晚。”
那袖口处的异常正是林玉发现的，她说那样深那样特殊的颜色，只有血才能染成那般模样。
也不知道她怎么知道的？
看来严叔让自己跟她多学学是认真的，她的确知道很多。奚竹心里想着林玉，眼睛又再一次闭上了。
孟源了然：“怪不得今日哥你在马车上一直睡觉……诶不对，你和林兄什么时候这么熟了？都直呼姓名了。”
“原来竟是那时就怀疑我了……”周桂喃喃自语，往马车外瞧了一眼，不出半刻竟就要到县衙了！
眼看着没有退路，他决定跳车求生，谁知腿竟不听使唤，停在原地动不了了！这种被定住的感觉……是方才！奚竹扶自己的时候！那看来林玉去驾车也是他们的计谋，把奚竹留在车上也是要提防着他！
这两人，心计颇深！
没有办法了，说时迟那时快，他从怀中掏出一把匕首，一咬牙就往奚竹身上袭去！
这一切发生得太快，孟源没想到一向斯文的周桂遽然变出一把刀来，惊呼一声，反应过来去拦的时候那刀已然被截住了。
是闭目养神的奚竹！眼睛虽然闭上了，但耳朵把一切听得分明，在周桂拿刀之际身体就下意识做出了反应。
他迅速击向周桂手腕处把匕首打掉，随后另一只手抓住周桂的手腕将其反折到背后，冷冷道：“留着精力去县衙吧。”
周桂见逃下马车遁走无望，脸上渐渐浮现出绝望的神色，一时什么话也说不出，只能沉默地望向前方。
不出片刻，林玉一声吆喝下马车悠悠停了下来，她一个跨身就轻易下了马，再不见初学时青涩模样。
对马车中的人说了句“下车”后，她专心打量起面前的县衙。
正是晌午时分，金灿灿的阳光正照在挂在正中的那一块“桐遥县衙”上，金色字迹磅礴大气，与两旁石柱相得益彰。
再瞧那石柱题的楹联：欺人如欺天，毋自欺也；负民即负国，何忍负之。这字迹同样苍劲有力，不难看出，与那牌匾上的字出自同一人之手。
最引人注意的还是那门口出的石狮，两座大狮端坐两旁，面容肃穆犹如守护神般庇佑着桐遥。
林玉瞧见那狮子身上栩栩如生的毛发，奇道这桐遥的石狮竟如此逼真，雕刻技艺恐怕都能与大理寺门前那两座相提并论了！
不止她一人这样想，旁边传来孟源的惊讶声：“嚯，好威风的大狮子！”
奚竹押着周桂也走了下来，见到这大门不由恍神，低头闭眼适应了下外面的阳光，再睁开眼睛看了一眼，莫不是自己看错了？
这时林玉已走了过来，见周桂被挟持没有半分意外，问道：“如何？他究竟是有何目的？”
奚竹回神，把人往前面提了提：“没说。”
“那只有待会进了县衙交给桂县令了。”林玉低头思忖着从怀里掏出一个东西，带领几人进入大门。
桐遥县令名为桂纶，是定安三年的登科进士，中弟后先在吏部呆了两年，后又转到了户部，可在户部还没呆满一年，就犯了不知什么错被派到桐遥来了，不过他知而奋进，为官勤勉，在桐遥这个小县未曾懈怠，不到两年又擢升为县令。
不过奇怪的是，朝廷像是忘了这个人，自此之后桂纶就一直在桐遥当县令了。但据说他本人并不在意升迁与否，酒兴之际脱口而出“但求为官之事无愧于其职，无论何处为官，于彼皆同”这般话。
林玉坐在木椅上，脑里回想着之前调查的有关桐遥县令的事迹。
如此经历，听起来这桂县令当真是一个豁达的好官，不知真人是否如此呢？想到此处，她正想与奚竹商量，结果看他一副神游天外魂不守舍的模样，心里不由称奇。
好像自从方才进来之后他就是如此形态了？
而一旁的孟源百无聊赖，一只手托着下巴，一只手则无意识地抠着木椅上的碎屑。
再看周桂，在进大堂前几人已借了县衙的绳子，但因一时没找到合适长度的绳索，只堪堪把他的手背在身后打了个双套结，身子依然是由奚竹点的穴来控制。但他人站着，却是背向大门面朝墙壁，又低着头好像极为不愿让人瞧到似的。
难道他在这桐遥县有前科？正在林玉若有所思时，一身着官服的男子跨着大步走了进来。他先走至林
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玉面前，揖手说道：“想必这位便是林大人？下官来迟，还望海涵。”
林玉依声望去，只见桂纶生就一对平直浓眉，眉骨高眼眶深，更衬深邃眼眸。说话时嘴角平直，目无杂念，自有一股不怒自威的气质。同样，此人说话简洁明了，丝毫没有冗杂之感，更遑论阿谀奉承之言，这倒是和传闻一致。
她连忙回以一揖：“桂大人不必自责，我奉命来此查办案件，这段时日还得多多仰仗桂大人了。”
桂纶正身，顺势将腰间衣物上的褶皱顺平：“下官自当竭力而为。”
正在二人寒暄之时，堂内传来一阵不合时宜的“唰唰”声。桂纶朝声源处看去，竟是一个少年人坐在木椅上抠木头，那人虽是低头坐着，但侧脸竟有些熟悉感，仿佛在哪里见过……是了，他突然想起来，到他面前：“这位可是户部尚书孟大人之子？”
谁料孟源没有反应，低着头像是有烦心事般。
这一个两个到底怎么了？怎么都心不在焉的样子？林玉无奈，敲了敲两人的木椅，孟源和奚竹才如梦初醒般回神。
林玉率先解释，语气略带歉意：“桂大人，许是赶路太久，他们一时没调整过来。”
“啊——对，我是坐车太累了。这位大人方才说什么来着？户部尚书孟大人？对，我是。大人认识家父吗？”
孟源稀里糊涂地回答完，对上奚竹和林玉难以名状的眼神，心里一阵心慌，这才惊觉自己又说了不该说的……孟源啊孟源，你怎么一点也不长教训。
他想起方才所想，再看当下情形，后悔到想直接扇自己一耳光。
这副变化神情全落在桂纶的眼中，他罕见地露出了点笑意：“孟尚书为人豁达，当初我在户部任职时，他同样真心待我，这份恩情我感念不忘。几位公子日后若有所需，尽管告知于我。”说罢看向奚竹问道：“不知这位是……”
林玉正要回答，奚竹轻轻颔首，自行开口：“一介侍卫，不足挂齿。”
眼看堂中三人全部介绍完毕，桂纶坐在木椅上道：“三位赶路想必辛苦了，我已安排好厢房供各位休息。不过条件有限，只得在这县衙中。室中简朴，若有不适心之处可告知衙役。今夜本该为各位接风洗尘，我也早已在绿意楼订好酒席，但现下下官事务缠身，还有要事处理，恐怕不能作陪。只盼各位乘兴而去，尽兴而归。”
话毕，桂纶召来衙役，低声嘱咐，让他带林玉三人去安排好的地方。自己则立马起身，像是又要离开。
见他形色匆匆的样子，林玉想起第四个人，连忙拦住桂纶语速极快说道：“此人言行有异，不知入城来有何目的，我们便将其绑了送到县衙来，桂大人可看看是否认识此人？”
在她说话的同时，奚竹自发去把缩到墙角背着人群的周桂给翻了过来，把他的正脸暴露在众人面前。
一见这脸，桂纶着急的步伐瞬间止住，脸上露出不可思议的神情。他手不禁向前指去，因太过吃惊一时说不出完整的话来，只听得从口中发出断断续续的音节。
“你……你……”
林玉几人同样吃了一惊，这人究竟是何来路？