摆不清的思绪，如同到处乱窜的风一般，往每个人身边钻。除去桂纶与周桂二人，其余人都很纳闷又惊讶，这人莫当真是老手？竟让桂纶失态至此。
“你怎么在这里？！”
再说是浸润官场多年的人，最初的惊讶过去后，桂纶正色吐出完整的一句话。但这语气？好似不是面对恶人的质问，细究起来竟夹杂着一丝温情。
是她看错了吗？
林玉与奚竹对了对眼色，发现对方也有同样的疑问。
然而更令人惊异的还在后面。只见从始至终一言不发的周桂被迫抬起头，面上为难地叫了一声：“舅舅。”
他眉毛微蹙，眼神虽然同方才一般倔强，但又含着一丝委屈，是见到亲人才流露出的真情。
与之同时，桂纶快步走近，重重在周桂肩上拍下一掌：“你小子怎么会在这里？！你可知你爹娘找了你多久！”
见他始终不动弹，这才发觉他手被绑住，身体也被定住，再加上林玉方才的话，桂纶略一思索就大致明了，躬身说道：“周桂的确是我外甥，不过他长在蜀中，此次来桐遥想必是为了找我。我最明白他不过，他自小读书，虽非圣人，但作奸犯科等事也是绝不可能的。不知这小子犯了什么错？三位公子大可直接告诉我，我这做舅舅的绝不姑息。”
这下林玉彻底相信周桂是桂纶的外甥，想来之前那令守卫放行的玉佩也是出自他手。
话已说到这地步，哪还能让人继续像个傻子一样被定在那里，连忙示意奚竹把他身上的穴解了，她也去把绑在身后的绳索解开。
“原来是一个误会。”林玉顺势说，不过话锋一转道，“我们在城外相遇，周公子说他一月前从西南而来，但想必桂大人也知道，一月以前川蜀分明匪寇横生，把消息搜封锁了，更何况人呢？”
奚竹笑容俱在，不过话同样犀利无比：“按理来说，令公子想必也非贫穷之家，但怎么会穿一件染了血的布衣？”
屋外的风就在此时停了，两人默契的问话使这屋中升起一番特别的气氛，别人一时插不进去话。
孟源眨了眨眼睛，把自己从先前的思绪中抽出，转眼又陷入到这种氛围中。
似乎从柳姿楼一案后二人就亲近了些，尤其是七夕以后，他们甚至还有了心照不宣的秘密。有时他们三人在一同吃饭时，某些时刻他都有些插不进去话。
但林兄和奚竹似乎根本没有意识到他们之间这种与旁人不同的默契，难道……他摇了摇头，觉得自己简直想太多了，怎么可能？
摆脱着这种想法后，他义正言辞帮腔道：“对！虽说周大哥是桂大人的外甥，但这言行不当之处又是怎么回事？”
周桂被点了穴又站了这么久，腿脚早已是僵硬无比，纵使克己复礼，但也实在撑不住了，眼下正在活动手脚。听到二人仍对他有所怀疑，他非但毫无怒意，还挨个答道：
“蜀中匪寇之事我真是毫不知情。出蜀之时我走的是小路，一路上并没有遇到你们所说情况。至于衣物……”
他缄口低思，似是在思考是否要说出来。
桂纶看到此景，明白他又在纠结了，沉声道：“说吧，这几位公子并非恶人。”
周桂听到此话下定决心，缓声道：“在来的路上，我有一日不小心掉入了水沟中，但好在有个屠夫跳下来救了我，不过那衣服却是臭得不能穿了。我走时也未带多的盘缠，那屠夫就把他自己的衣服给了我一套。”
屠夫啊，怪不得那袖口颜色如此深，想来是猪血溅上所致。林玉明白其中因果，继续看向周桂。
只见周桂说到此处时面露难色，但很快消失不见：“书上常常教导读书人要明事理，视万物为一等，但我却因穿了屠夫的衣服觉得难为情，事先未说出口，也是只读其书而未闻其意，算不上真正的读书人。”
他语气中全是对自己的责备，然而桂纶的心疼却是油然而生。这孩子自小锦衣玉食，一下这样落差，有些许难堪也不是不能理解。
“等等，我还有最后一个问题！”
孟源举手问道：“那既然桂县令是周大哥的舅舅，那为何先前他在马车上不说出来，还对我们去县衙此事如此抗拒？”
没错，这也是林玉和奚竹没能想通之事。
这个问题却是由桂纶来解答，他思忖着缓声道：“说来此事跟他爹娘有关。这小子是偷偷跑过来找人的，在他来之前，我分明已找了许久。可最终没能找到，只能去信道明此事，并让他别挂心此事了。谁料这小子只身一人偷偷跑了出去。”
“家姐在蜀中都要急疯了，她猜测桂儿可能回来桐遥，连忙写信告知了我这件事。我想他不愿来县衙，就是不想让我看到他。”
周桂面对他人时都端正无畏，唯独面对桂纶时耍些小孩子脾气，低声顶嘴：“我这不是怕您把我送回去嘛。我可是好不容易才出来的。”
桂纶摇头斥责道：“你啊你，从小到大都没单独出过什么远门，这次竟一个人什么也不带就出来了，也不知道这一路上受了多少苦。”不过那眼神有疼惜、有关心，却没有真正的责怪。
这眼神使林玉感到恍惚，印象中舅舅也是如此，嘴上说着责备的话，眼里却是含着笑意的。哥哥话不多，但也总是对她很好。
在记事以后她就知道他们有心事有秘密，但对自己，他们总是用亲人独属的方式，纵容保护着无忧无虑的他。
所以，家中突逢变故时，她才会什么都不知道，查起凶手来也是一手茫然。
思量越深，心里也升起一股涩意，眼睛就像是突然蒙上雾般难受，她慌乱低头，眨眨眼让自己不至于在众人面前失态。
她的动作已是极快，想来屋中其余人都在听桂纶讲话，没人会注意到。缓了缓神，她继续认真听桂纶讲话。
可这一切都落在奚竹的眼中。自在桂纶说出与周桂的关系后，他就把脑海里那些纷杂的思绪驱走了，全心听二人说话。
可不知为何，总是会注意到林玉的动静，比如说在听到周桂身份时她面色惊讶，还有周桂自述衣服来源时她思索的模样……
诸如此类，他知道林玉为了乔装成男子必定会把容貌改变，比如那又浓又直的眉毛，可是很奇怪，除此之外，他还能极快感知到她情绪的变化。
他为何会时时在意她？
发现这一点后，他觉得实在奇怪，却又想不出因果。
在这一路，他也会刻意把目光放到孟源身上，但总觉得他的表情哪哪都不如林玉可爱，等反应过来的时候，余光已经又到了林玉脸上，她为何突然露出那样的神色？看上去哀愁极了，她向来不是这样
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一个悲戚的人，在印象中，她总是有力量的，总是神采奕奕的，那这悲伤是为了什么？
奚竹转了转眼珠，发觉桂纶正心疼地看着周桂，两人之间充满着家人的温情，他记得林玉在京城中托叶景逸找过兄长，曾经醉酒后也把自己认错过……
她莫不是想兄长了？
也很正常，大理寺的事务本来就多，办起案子来一颗心始终悬着，她又是那样善良的性子，想必更是整日不得放松。这种情况下，想亲人再正常不过。
想明了这一点，奚竹顿时觉得全身上下轻松了不少，像是卸下重担一般，眼里也不禁染上笑意。
她是因为兄长才如此，那自己若让她感受到亲人的关心，想必她会开心些吧？那双眼睛那么好看，要弯一点就更好了……直到那双眼睛略带疑惑地看向他，他才惊觉自己竟又偷偷看向了她。
罢了罢了，就这样吧，总归也想不出缘由。
“你头上有树叶。”奚竹面色如常，手一伸就极快替她拂去了。
林玉摸了摸头，真奇怪，进来的时候没有吧。
而此时堂中已进展到了桂纶妥协的阶段。
“好吧，你执意如此，就在这里找吧。我这就写信寄给你爹娘……不，眼下信件怕是传不进去。罢了，等日后有机会再说吧。不过先说好，半月之期，若还没找到人，你当即随着镖车回去。朝廷已派了萧王爷过去，想必到时匪寇已被收俘了。”
“半月？！”
周桂抬起头，神色震惊，不过心里明白，这半月已经是格外开恩了。依舅舅的性格，若不是因西南匪寇一事，当下就要把他送回去。
他展臂拢手，躬身行了一个拜礼：“外甥知道了。”
见舅甥两人达成共识，林玉几人也因先前的鲁莽向周桂道歉：“先前误会周大哥是我们先入为主，以为蜀中被封锁无人能出，却没想到那里地势跌宕，必定有当地人才知道的小路。此前多有得罪之处，实在抱歉。就是不知道周大哥如今还接不接受这个称呼？”
周桂也拱手相对：“那是自然。”
“此事说来并不怪你们，我身上那些疑点在前，后面说的话怎么听都像是狡辩，现在想来，就连我自己都不能信服。林大人三人细心谨慎，不放过可疑之人，就连方才我的身份已然明了，你们也没有就此揭过，而是继续追问直至真相。这种刚正的精神，我受教了。”
方才周桂也听到了桂纶称呼林玉为“林大人”，猜想她必定是朝廷里的官宦，自然不能再“贤弟贤弟”的叫，这才也称呼她为“林大人”。
可林玉此番行事秘密，只有桂纶知道实情，其余衙门中的人只会以为她是县令的远方亲戚，她也不想让被人知道她的身份，于是略一思索对周桂说道：“周大哥叫我林玉即可。”
“哐当——”
奚竹的心脏剧烈跳了一下，使他像在悬崖边似的。直呼名讳，在京中只是分明只有他一个人这样叫她……来不及思考身体为何会出现这样的异常，他已经拱起手，走上一步为先前自己定穴之事诚心道歉。
周桂正要答好，眼下也只能与奚竹攀谈起来，并对拿出匕首之事致歉。
桂纶已经行色匆匆地走了，眼下孟源看这场景颇有些惊奇，怎么变成互相道歉了？还有他哥那么傲的性子，咋主动去了？