“求求各位官老爷了！定要为草民做主啊！”
一名白发苍苍的老翁在大理寺正殿涕泗横流，痛哭当中竟又要跪下。林玉作为此间资历最浅之人，“腾”地一下冲过去将老翁扶起。
今日一大早，就有人来大理寺喊冤叫屈，竟是一位迟暮老人。甫一进殿，他便痛哭流涕，断断续续诉说，哀鸣如猿啼，惊得大理寺众人皆赶往此地。
此老翁名为“杨大”，本是一名普通的打铁匠，与一妻一女在珞州过着再平凡不过的生活。谁知女儿八岁时被人拐子掳走，从此不见踪影。
两口子伤心欲绝，这些年来从未放弃过寻找爱女。
辗转打听，在十五年后，即今年，一同乡归家时说，那杨大亲手为小女打制的平安锁好像出现在了上京的当铺中。
老两口自是欣喜过望。
两个月前，杨大一人独自来京，妻子则在家中等候消息。经打听后，杨大发现女儿杨花如今在柳姿楼中，于是连忙前去相认。
柳姿楼，取自“弱柳扶风”，是京中最大的青楼。
父女多年未见，一见便抱头痛哭，诉说多年来的痛苦思念，然杨花不得马上离开，于是二人便约好时间，等她处理好楼中之事后再行归家。
可到了约定之时，杨花并未出现。后来杨大去楼里寻人，也没有找到。
好好一个人，就像凭空消失了般。
“那县衙居然说是阿花带着钱自己跑了，这说的什么话！她和我既已相认了，又会跑到什么地方去？”
杨大声音悲切：“可怜我女啊。衙役无能，反倒让她背上这么个罪名。各位官爷，我是无可奈何才求到这里来啊，听闻大理寺断案如神，想必定能帮我找到我那可怜的女儿，草民先在这里谢过了！”
来大理寺前，杨大已找过县衙报案，十几年的寻女之路让他特意留了个心眼，并未言明自己的身份，只是说是找一个同乡人。
办案的衙役毫不上心，随便打发了个理由便草草结案。
却不曾想到这人并非同乡，而是爱女心切的父亲！面对这样漏洞百出的借口自然不会就此罢休，走投无路来到大理寺。
思来也是，杨花好不容易找到失散的亲人，怎么可能自己跑了？这根本就站不住脚。
在场官员听到这么个揪心的案子，面上纷纷露出不忍神色。
珞州距此几千里远，这白发老翁跋山涉水，一路颠簸才至京城，以为终于能和女儿团聚，没成想却落得这么个结局。
时逢大理寺忙碌时日，众人公务繁忙都脱不开身，严行便把此事交给两个寺正，强令其定要使真相水落石出。
林玉躬身应道：“是。”
转眼便至午时，天气是一日比一日热，猫儿狗儿都不敢在街上乱晃了，人更是躲在屋内乘凉，生怕一个不小心就被晒成人干。
柳姿楼内，装饰并不华丽绚烂，反而素雅明净，转角处有绿叶盆栽，墙面亦有柳叶嵌合，连空中飘着的气息都清新无比，并非寻常的脂粉香气。
不像是青楼，反而像幽馆。
一楼大堂内有一台名曰海东台，此时正有一轻纱女子在上翩然起舞。
只见那女子身姿窈窕轻柔，水袖随着弦乐声翻飞，乐舞相和，造就一副如梦似幻之景。堂中看客纷纷沉醉其中，结束后都未回过神来。
所谓“翩翩舞广袖，似鸟海东来”正是如此。
霎时，人群中爆发出激烈掌声。林玉混在当中，同样卖力叫好。
杯盏中茶叶沉浮，任谁也想不到，这天外之境的柳姿楼中，还藏着一位姑娘的冤屈。
林玉是新面孔，又不张扬，是以大多数京城的官员都未近距离见过她。再加上刻意隐瞒，相关人士暂且不知杨花案准备重审。
今日她便扮作普通客人，来这柳姿楼暗中查探一番。这一看，倒还真让她瞧出些不对来。
至少，柳姿楼不像表面那样“风雅”。
本无可厚非，任装饰得如何超凡脱俗都无法改变其青楼真性。但耐人寻味的是，这楼中女子关系一点都不和睦。仅仅一盏茶的功夫，她面前就已出现好几起抢客人的事了，一两起尚且正常，但如这般频繁却很少见。
正想着，奚竹也进来了，他今日穿得招摇，泛光的金线就跟不要钱似的全部往袍子上堆。
林玉远远就瞧着门口姑娘面对他时巧笑倩兮，可谓欢迎至极。
她心中忿然：这姑娘方才对自己为何就没有这么热情？再看到自己洗得略微泛白的衣袍后，一切似乎也说得通了。
只恨这京城太过奢华，连招揽生意的人都要看菜下碟。
实则是她错怪了，她进来之时心事重重、面色冷淡，浑身散发着生人勿进的气息，就连见多识广的姑娘都不敢上前招揽。
奚竹走近，林玉先是问了一声：“奚大人，桃子好吃吗？”
上次他好心送她回家，还无缘无故受了她一通耍酒疯，当然不能什么都不表示。刚巧前几日叶景逸上门来了，她便趁机问了一下他家中是否有。
眼下桃子未熟，但叶景逸是凌安王世子，说不定有熟桃？还真巧了，从皖南运过来的早桃滋味清甜，刚分发给众宗亲。
于是她便讨了两个过来送给奚竹，权当赔罪。
奚竹笑道：“还不错，一口下去细腻甜美，鲜嫩多汁，不愧为皖南早桃，当真美味。脱林大人的福我也是吃到了。”
像是故意馋林玉，此人将种种滋味描述得极为确切。
话锋一转，他又施然开口：“我怎么记得，有人可是千方百计都要把那二十两还给我，怎么，到了叶景逸这里，就不怕欠人情了？”
林玉一愣：“没有啊，我可是送了好几个兰生绣的香囊给他。”
叶景逸对兰生的绣工可谓称赞不绝。
奚竹点点头，“哦”了一声。
莫名其妙。
没再管这些，林玉让此人来也不是盼着他能用心查案，毕竟之前每次他都在一边偷懒。
叫他来的唯一目的是——他有银钱，若办事需要银子，先用他的抵了，回头再上报给大理寺。
不过林玉此刻却是有些意外，他的纨绔原来只体现在公务之上，对逛青楼这种事全无半点兴趣。
啜饮一口桌上的茶，林玉定神，招了一个身穿鹅黄彩绣薄裙，头饰梅花琉璃钗的女子过来。
须臾之间，她便换了一副面容，笑意盈盈：“这位妹妹，不知沙棠姐姐如今在何处？可否让她过来一下？”
沙棠正是杨花在柳姿楼的艺名。
鹅黄女子正是刚才被抢了客人的那位，她面色未有异常，不过声音有些紧张：“沙棠姐姐，她，她已经离开柳姿楼了呀。”
“啊，”林玉语气遗憾，“我兄弟二人听说沙棠的歌声曼妙似黄鹂，很是仰慕，此次来上京就是想听一听……怎生得如此不巧？”
像是不死心，她又追问：“妹妹可知她去何处了？若听不到，我还好，恐怕我兄长将日日寡欢，辗转反侧了。”
别说，奚竹今日这一身公子哥打扮，倒真像是会为了女子豪掷千金、悲痛万分的痴情人。
“奴家不知。”
鹅黄女子低头，窃窃答道。
话音刚落，另一打扮得光彩夺目的女子稍移玉步，摇曳过来，风情万种地朝林玉抛了个媚眼：“公子，梧桐是新来的，多没趣味儿。不如
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瞧瞧我，奴家保管把您伺候得舒舒服服。”
娇俏声音，柔情蜜意，像要把人骨头都给酥掉。
林玉挑眉，对了，这才是常理当中青楼女子的模样。方才那梧桐面上虽还镇定，但声音怯怯，又不主动招揽，与话本里相差十万八千里之远。
她暗自神伤，一副非沙棠不可的模样：“可我心悦沙棠姑娘。”
“悄悄告诉公子你吧，那沙棠早卷了银钱偷偷跑了，可惜妈妈从小将她养大，怎如此绝情？”美人泫然欲泣，“公子您就死了这条心吧，不如跟丹粟上去快活快活。”
竟同那县衙所言一致，看来楼中之人都统一了口径。
“可我们有兄弟二人……”林玉假装思考，“这样吧，我兄长交给你，至于梧桐妹妹，那就归我了。”
说罢没等人回答就拉着呆站在一旁的梧桐走上楼了。
静静喝茶看戏的奚竹蓦然被提到，手指一顿，再一抬头只见眉开眼笑的丹粟，哪还有林玉的身影？
楼上暖阁内，红帐朱灯，从精致雕花至绣花帷幔，皆是与下面完全不同的旖旎之意。
林玉端坐桌前正低头一口一口喝茶，刚才演得把自己都恶心到了，不知奚竹现在是什么情形。
等再静下来，一抬头便见梧桐犹犹豫豫地把手放在肩前，竟像是要把外衫褪去，林玉连忙道：“不必不必，只是下面有些烦闷了，我想上来坐坐而已。”
她刚才本想继续追问沙棠之事，谁知丹粟横插一脚打断了。只得把丹粟推给奚竹，自己则上阁中细细盘问。
这雅室的窗半开着，许是为了流通空气。
林玉起身，去把窗户关死了，直到外面一点光景都透不进来。
林玉问道：“妹妹，你是什么时候来这柳姿楼的？”
梧桐低声答：“大概是两年前。”
“那沙棠呢？”
“沙棠姐姐她，”眼前人忽然噤声，又摇摇头，“我们并不相熟，我也不太了解。”
林玉敏锐察觉到了那一丝停顿，疑窦丛生，安抚道：“你不用怕，这里只你我二人。”
梧桐眼神躲闪，不过仍未松动：“公子莫问了，我真不知。”
一时寂静。
房内无人说话，只余梧桐头上钗环摇晃，碰撞发出微小声响。
“是吗？既然不熟，那你为何要去城西当铺询问她当掉的长命锁？！”
林玉抚着桌沿的手顿下，声音一下变得凌厉无比，眼里笑意瞬时褪去，犀利地盯着梧桐发问。
杨大一来京城便去当铺赎回了杨花的长命锁，而这位梧桐小姐，却是在事发后多次前往当铺，为的就是那长命锁。
那掌柜清清楚楚道：“那女子很漂亮。我印象很深刻，第一次告知她已经卖掉后，她焦急万分，还央求我把那长命锁找回来，但卖都卖出去了，怎么可能还找得回来嘛？！尽管如此，她都还不死心，后面还来了好多次。”
梧桐听闻“长命锁”后便大惊失色，身子不断颤抖，哆哆嗦嗦说不出一个字，只惊恐地盯着陡然变得凛然的林玉。
林玉再无耐心，举起腰牌道：“我乃大理寺正林玉，特来此重查沙棠案！关于沙棠的一切，你有义务告知于我。”
字字铿锵，掷地有声。
墨黑腰牌在手，便是装也要装出几分威严来。
刚才假装查探只是为了先摸清梧桐性格如何，不至于打草惊蛇。眼下她已有了答案。
一个明明交情不菲却坚称不认识的人、一个紧闭口舌的人。要么胆小如鼠，要么守口如瓶。前者不难，只需用大理寺的身份威胁她，如若是后者，那更好了。
或有重大线索。