谢昭仍懵着，轻蹙着眉：“阿兄怎会在这……怎么还不睡？”
说罢，她下意识地像小时候那样往他怀里靠了靠。
谢执的呼吸猛地一滞。
她这一靠，恰好蹭在他胸膛最炙热的那处，压抑的念头瞬间点燃，腾起更浓烈的燎原火势。
他的手臂缓缓收紧，扣住她后背，嗓音喑哑得几乎不像人：“……昭昭，别动。”
谢昭终于有些清醒了些，迷茫的眼神渐渐聚了焦，缓慢察觉到眼前人近得几乎压在她身上，掌心的温度滚烫得异样。
她怔怔看着他，喉头哽了哽：“阿……兄？”
谢执低头凝视着她，目光幽深，“嗯。是阿兄。”
谢昭隐隐感觉出异样，想要撑起身子，却发觉自己的腰被牢牢圈在兄长怀里，根本动弹不得。
“阿兄你……你怎么了？”她语气开始有些慌，指尖轻轻抵着他的胸膛，“快放开我……”
“……别怕。”
谢执俯身，额头缓缓贴上她的发顶，像极了往昔那般温柔安抚，却在下一瞬，将她微微挣扎的手死死攥住，扣在自己胸前，声音低低喃着：
“别怕，阿兄没事……只是今晚饮了些酒，想抱抱你。”
谢昭彻底怔住了，整个人一瞬间绷紧：“阿兄……你快回去歇着，好不好？”
她挣了挣手腕，奈何他的力道像铁箍，丝毫不给她腾挪的余地。
谢执慢慢低头，薄唇缓缓贴近她的面颊，像是在极限的自制下抵御着欲念翻涌，语气已然有了些克制不住的颤意：
“昭昭，别躲我。”
谢昭僵着身子，不明白为何兄长的气息忽然如此灼热、贴得这样近。他从前不是这样的，从不会在她面前流露这般古怪的……情绪。
“阿兄你……你怎么了？”她语气已然发虚，指尖轻抵着他的胸膛，试图撑开两人之间的距离。
可他扣得太紧了。
谢执闭了闭眼。
“你不知道。”他喉咙滚动了一下，像是要将什么东西压下去，声音低得近乎呢喃，“你什么都不知道。”
谢昭的心跳得飞快，越发惶惑，轻声问：“阿兄……你是不是病了？要不要我唤夏枝来……”
“不许唤她！”谢执猛然开口，语气竟带了些许狠厉，随即意识到自己失态，喉间一紧，又压低了嗓音，“我没病。别叫别人。”
他松开她的手，却转而覆上她肩头，手指从颈后缓缓摩挲下来，一路停驻在她锁骨下方。
谢昭不安地缩了缩：“阿兄你……这样好奇怪，我有点困了，你快回去吧，好不好？”
“别动。”他贴着她耳边，声音低哑近乎沉沦，“我已经忍了太久了。”
“今晚若不是这药……我也不会……”
他语句断裂，像在克制什么。但他没有再进一步。
“阿兄……你好奇怪！你快些回去睡吧！阿兄你放开我！”
他看着她被惊恐逼红的眼眶，那些未说出口的哀求，终于在他耳边震得太响太响。
他像忽然被灌下一盆冷水。
整个人僵在原地。
半晌，他松开她。
像从溺水中抽离，一寸寸从她身上退开。
然后背对着她，坐在床沿，掌心死死摁住眼窝，像在忍受撕裂般的痛。
“对不起……”他低声说，声音喑哑，在风中碎成齑粉，“……我不该这样吓你。”
——
夜风透过雕花窗棂卷入书房，烛火微晃。
谢执推门而入时，手指还在颤。
他走得极慢，像每一步都踏在炽热的熔岩上，衣襟间还残留着她的气息，缠绵悱恻，沾了毒似的，烧得他骨头都在叫嚣。
他径直走向书案后那道机关暗门，轻轻一按，熟稔地推开，一步步踏入那处无人知晓的密室。
门阖上的一刻，外头的风声、光影、人声尽数隔绝，只剩一室死寂。
暗室内燃着檀香，是谢昭最爱的那一味。他原以为自己尚能维持清明，可气味一入鼻，脑海便炸开一阵轻响，眼前浮现的，全是她。
谢执闭上眼，喉结剧烈滚动，呼吸重得几乎喘不过来。
她刚刚在他怀里——他差点没克制住。
“……我忍得够久了，”他低哑地自语，“她那样看我，好怕我……可她明明靠过来，是她先靠过来的。”
他仿佛疯了似的翻出那块谢昭的贴身绢帕，几乎是颤着手按在唇边，深吸一口，眼底血丝暴涨。
“昭昭……”
“你知不知道，我到底……有多想要你。”
话音落下，他终于撑着案几半跪下来，额头狠狠抵着桌面，像是在自惩，像是在克制。他的指节死死扣着木沿，青筋暴起，眼眶下是压不住的赤红。
她的气息，她的影子，她温顺的模样、哭时的颤抖、靠近时的体温——统统从记忆缝隙中倾泻而出。
他活像被困在火笼之中，连喘息都是灼痛的。
“你是我的……”他喃喃重复，低低咬着唇，几近血味弥漫，“你早就是我的。”
热潮如潮水漫卷，他死命咬着袖口，连声音都不敢泄露出半分。
那种扭曲又近乎虔诚的渴望，从心底疯长，疯到他眼角逼出生理性泪光，疯到他恨不得撕碎那层名为“兄妹”的皮。
“昭昭……”
他在黑暗中颤抖，在她遗弃的绢帕里沉沦，在执念的深渊中堕落得毫无自救可能。
直到潮涌褪去，风暴终歇。
他跪坐原地，身形微颤，手心仍死死攥着被污了的绢帕。
良久，他才抬眸，眼底一片死寂，却又透出病态的平静。
“昭昭……阿兄不会再忍了。”
“这世间，容不得你有别的选择。”
——
次日，晨光透过窗棂洒在锦被上，谢昭缓缓睁开眼，脑中却仍混沌未清。
中却仍混沌未清。她只记得昨夜自己极是困倦，本想唤人取水，谁知眼前却陡然晃过那双灼热如火的眼睛。
她怔怔地望着帐顶，脑海中
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似有片段断断续续地浮现——
温热的气息贴着耳廓，指尖轻拂过锁骨，低哑的男声在她耳畔压抑喘息：“昭昭，别躲我。”
她猛地坐起身，心口剧烈起伏，胸膛像被灼烧过一般隐隐刺痛。
发丝湿了大片，散乱地贴在肩侧，薄衣褶皱不整，领口微敞，肌肤上残留着一道细碎的泛红痕迹。
她茫然地垂眸，看着自己腕间被攥出的一道指痕，脸色瞬间变得煞白。
——不是梦。
她艰难地咽下一口唾沫，心跳如擂，脑中乱成一团麻线。她记得自己唤了“阿兄”，记得那怀抱滚烫得骇人，记得他喉骨深处挤出的、一声声压抑到极致的呢喃……
她不敢再回想了。
“阿兄……他昨夜怎么了……”她喃喃出声。
她下意识地唤了一声：“夏枝。”
外间立刻传来细碎的脚步声，夏枝垂首进屋，眼神却有些飘忽。
“小姐醒了？要不要……用些粥？”
谢昭看着她，喉咙哽着，语气发涩：“昨夜……阿兄来过我的屋子，对吗？”
夏枝手一顿，顿了半晌才应声：“是……是的。”
“那……他有没有……”谢昭嗓音越发低下去，“有没有说什么奇怪的话，或者……做什么？”
夏枝垂眸不语，半晌才低声道：“谢大人说小姐昨日身子虚，特来探看。您那时似乎有些……梦魇。大人哄了一会儿，后来就走了。”
“我有梦魇？”
夏枝艰难点头，“小姐昨夜……的确唤了好几声。”
……昨晚，是真的如夏枝所言吗？
谢昭缓缓靠回枕上，侧脸埋入锦被间，手指不自觉抓紧了被角，眼中浮起茫茫水雾。
不对不对，一定是哪里出错了。
谢执抱她、捏住她手腕、呼吸灼热地贴着她耳语的画面，一幕幕在脑海中翻涌，太过真实，她根本无法骗自己那是幻觉。
特别是那句“我忍了太久”，她记得一字不落。
她呆呆望着床顶雕花，许久未动，想深究，却又不敢。
谢昭轻轻地摇头，像要把那些碎裂的记忆从脑子里甩出去，可越是不想想，那些场景却越发清晰得骇人。
他拥着她、在她耳边低喃的嗓音，那压抑又滚烫的情愫……不似兄长，倒更像是……
不、不可能的，她怎能生出这般悖逆伦常的念头？她怎么能这么想？她不能这么想！
谢昭猛地翻了个身，将自己整个缩进锦被里，如惊弓之鸟，连头都埋进被里瑟瑟发抖。
错了，全错了。
一定……不是这样的。
——
铁门“吱呀”一声被推开。
霉潮气息扑面而来。牢内昏暗，一束天光自顶井泻下，照亮角落半跪的身影。
沈晏抬起头，眼神憔悴，却沉静淡然。
来者步履沉稳，绣靴踏过青石，踏出回响。
他眯眼半晌，终看清来人。
“……谢大人。”