夜深了。
连猩走出车厢。
面前站着一个浑身白的女子，不止是衣服，就连眉毛和发丝也如寒霜凝雪。，骤然一看，像是一抹雪魂浮现在夜色之中。
“尊上，不是。”
白玉蕊表情平静，汇报此次的劫持结果。
沈青岚手里的那一颗灵卵根本不是真正的目标，一切不知道是詹净月的计划，还是根本就没有那个东西。
“嗯。”连猩神情没有一丝波澜，仿佛本就不在意真假。
“那您的内丹怎么办？不如……”
她看向车厢。
如果她没有记错的话，尊上的内丹已经到了更换的极限时间。那女子还未彻底炼化内丹，眼下重伤昏迷，不如趁此时——
连猩淡淡开口：“惑心花带来了吗？”
白玉蕊伸出手，掌心那朵粉色的小花缓缓合拢，变成一个紧闭的花骨朵。
“其实，那毒雾没有多少伤害，过不了几日，便能自动消散了。”
她忍不住提醒，没想到尊上还要解药。
连猩没有回话，只伸手取过那朵轻盈如雾的粉花。
惑心花的花瓣柔软而温热，指腹一触，便似沾染了梦境的边角。他低头看了一眼，眉心微动。
白玉蕊仍站着不走，眉头轻蹙，语气罕见地带上了几分劝诫：
“惑心花虽能醒神，但也会扰乱识海，用后需即刻销毁，稍有不慎……便可能陷入幻觉。其实等两日也来得及。”
少年动作微顿。
夜风拂过他墨绿的外袍，猎猎作响。他却只是低垂着眸，将那朵花小心握在手中，声音冷淡：
“多嘴。”
白玉蕊抿了抿唇。
他忽然抬眼，“回去。”
白玉蕊顿了顿，终究什么也没再说，只低头，身形一闪，消散在林雾之间。
车厢内。
他掀帘而入时，少女仍闭着眼，眉心紧蹙，仿佛沉沦于混沌梦魇之中。毒虽消散了不少，她的气息却更轻了几分。
连猩缓步走近，在她身边跪坐下来，静静望着她。
许久后。
心中有什么东西翻涌，又被他死死压住。
——她用了他的内丹。
他就像个被掏了芯的容器，遍布裂痕，濒临破碎，而她却能睡得这样安稳。
所有的后果，都落在了他身上。
识海隐隐作痛，内丹如裂玉般支离，他知道这是极限的征兆。
连猩忽然伸手，指腹落在她脖颈，缓缓收紧。
那里温软如雪，他能清晰地感受到她的脉搏，像一只柔弱的鸟，在他的指下挣扎，他只要再用一点力气——
就能让她偿还代价。
为什么夺走他内丹的人可以安然无恙，而所有痛苦都要由他承担？
难道你从来不用付出代价吗？黎昭妍？
像你这样，自私又伪善的人，还能得到一切。
一股病态的冲动涌上心头。
只要轻轻一用力……
他松开了手。
他取出那朵被符纱包裹的惑心花，在她唇边轻轻一抹。花息无色无形，却带着一种极轻极淡的香气。
花瓣渐渐枯萎，他将残花放入衣襟里。
“醒醒，殿下。”
他低声道，指尖探入她的脉络，将那一丝气息缓缓渡入。
片刻——
她睫毛微颤，仿佛在梦中看到什么可怕的画面，忽而低低地哽咽一声，喃喃呢喃：
“紫露，别……”
连猩指尖一滞。
他忽地笑了，笑得极轻极低，像夜风划过枝桠。
“想她做什么呢？”
他低头，额角轻轻抵在她额上，声音像是呢喃，又像是威胁：
“别再想她了。”
“是我杀的她。”
“她若还魂，只会来找我。”
他指尖缓缓滑过她苍白的脸颊，来到她唇边，细细摩挲，语气轻哄：
“而殿下，你只需记得，是我救了你。”
“你欠我的，要还。”
“要报答我，报答我，报答我，报答我……”
黎昭妍醒来时，还是深夜。
她休息得并不舒坦，反倒十分疲惫。梦里反复出现紫露扭曲的身体，和黑暗中的低声絮语，压着她喘不过气。
醒来后只觉脑子发沉，太阳穴鼓涨。
夜色已深，看不清前路，两人只得等天亮。
连猩生火后，将马车内的一块褥子铺在石头上，抬头看她，眼神很平静，“殿下，坐这里。”
黎昭妍略顿了一下，最终还是缓缓走到他身边，在褥子上坐下。
褥子垫着，隔去了石头的硌感，面前的火光让她感觉舒服许多。
连猩见她坐下，从袖中摸出一只灵果递给她，通体澄红，带着香气。
“饿了吗？先垫垫肚子。”
他声音随意，没有任何讨好或逼迫的意味，就像旧日熟人间随手递过一盏茶那般自然。
黎昭妍犹豫了一瞬，接过。
这不是她第一次被他这样照顾。可不知为何，此时此刻，她心底忽然升起一种奇怪的不安感。
篝火升起，跳动的火光照亮一片空地，驱散些许凉意。黎昭妍头一回在野外露宿，居然起了点新鲜感，盘腿坐下时，还难得地笑了一下。
连猩不知从哪里抓来几只兔子，动作娴熟地收拾干净，架在火上慢慢烤着，不多时便香味四溢。
火光映着他的眉眼，仍是那副温顺无害的模样。
她不自觉地望了他一眼。
他好像……变了。
咬她的时候，可不是现在那样。
她还记得那种压迫感，他那时候就是故意的，所以咬得那样恨，就好像他们有什么深仇大恨。
她低头看着手里的灵果，狠狠咬了一口。
再温顺也是条毒蛇。
看来，自己也要提防他了。
连猩又递过一只水囊，她迟疑了一下才伸手接住。
他的指尖不经意蹭过她的手背，轻若蜻蜓点水，黎昭妍下意识抬眸看他。
篝火将他的侧脸映得暖黄，少年浓黑的睫毛齐整地垂下，他低头翻着火上的兔肉，神情安然，看不出任何异样。
那一瞬，她忽然有些恍惚。
他变了。
还是一直都是这样？
他递过来一只兔腿，顺口道：“刚才殿下做梦，我听殿下喊了句‘赤土’，殿下是去过那里？”
语气还是那样轻缓，听不出任何情绪。
她接过兔腿，咬了一口，慢悠悠地答：“去过，那是小时候的事了，我那会儿……是去看病。”
话一出口，她忽然有些恍神。
她已经不知不觉接过了他递来的果子、水囊、兔腿，坐在他铺的垫子上，和他并肩取暖。
连猩一如既往地亲近，连她自己……也一如既往地忘了提防。
她想起梦里的画面。
可是看着他认真的侧脸，那些恐惧又像被火光融化了般，渐渐模糊。
真不该这么放松。
“是去找妖丹吗？”少年语气不变，仿佛只是随口一问。
“对。”黎昭妍垂下眼睫。
她因为没有凤凰灵火，命在旦夕。她父亲不知听谁说，青蛟妖丹藏在赤土深处的幽都山，便带着高手前往寻药救命。
“那在赤土，发生了什么？”少年抬眸，眼神一闪，“我听到殿下说，‘救命’。”
黎昭妍喉咙一哽，嘴里的肉突然咽不下去了。
她叹了一口气。
——起初，只是一群小野妖成群结队地跟在车队后面，向他们乞讨食物。她觉得他们可怜，便偷偷给他们扔了灵果和干粮。
但没想到，因为她的所作所为，跟上来的妖族越来越多，很快，他们的车队就被围攻了。
那些野妖像是发疯了一样，不怕死，只想扑上来把他们撕碎。
若非赤土大王的驻兵赶来，后果不堪设想。
当时她惊慌失措，不知道自己做错了什么，也不明白为什么那群小妖会突然翻脸。
那位妖兵领队只说了一句：“不要给这群野妖任何东西，他们不会感激你，只会记得你是最好下手的目标。”
她盯着跳动的火光，神色渐沉，声音也低了下来：“我想自以为是的善良，是最危险的东西。”
火光在她瞳孔里跳动，像是还未熄灭的余烬。
她以为自己做了好事，却差点害死一整车人。
那份被好意反噬的冲击，令她几乎窒息。有那么一瞬，她对“善”这件事，彻底失去了信任。
“可怜人不值得怜悯吗？”连猩低声问，嗓音低哑，带着一点冷漠。
“不是不值得。”她轻声说，“只是……你不知道他们求的到底是什么。”
“我当时，只是想帮他们一把，”她顿了顿，“但他们扑上来的时候，爪子划烂车帘，有个侍从脑袋被拧了下来……”
“后来，我就记不得了……”
她没有接着说下去。
因为那些都不是真话。
她醒来的时候，血漫了整整一片沙漠，长长的血色，像是一条河。
那也是她最后一次，觉得自己可以随意怜悯别人。
她缓缓吐了口气，想要结束这个话题。
却没注意到，她面前的少年眼中亮起了一丝极浅的光。
“……你怕死吗？”连猩忽然问，轻得几乎听不见。
黎昭妍偏头看他一眼，沉默了一会才答："不怕。"
“小时候怕，现在……倒觉得死也没什么。都说凤凰一族死不了。”她笑了一声，“说不定下次就能带着真火重生了。”
“而且，我想看看谁会因为我死了而高兴，”她舔了舔唇角，“还想看看，谁会哭。”
她说话时，眼神清明，定定盯着暗夜虚空中的某处。
连猩沉默了一瞬，忽而垂下眼睫，低低一笑。
黎昭妍一愣：“你笑什么？”
他望着火光，语气仍旧轻慢，带着一缕捉摸不透的意味：“殿下若是死了，我会很难过的。”
他顿了顿，抬眸看她：“也许……我会是哭得最厉害的那个。”
黎昭妍被他的话一噎，耳尖有些发烫。
她转开头，避开他那一瞬过于直白的目光。
连猩的手指在身侧紧紧蜷了又松。
那一年，赤土边境他也在。
他亲眼看见那个女孩站在高大的车撵上，把灵果丢进野妖堆里。
他也亲眼看到，那些野妖如何围上去，嚎叫着朝她车队扑去。
那天，他也在人群中。
但她没有看见他。
她从来没有看见他，却改变了他的命运。
他本该死在那里。
可他没有。
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>而现在，他坐在她身边，把烤好的兔肉递到她手里。
连猩垂下眼帘，唇角扬起一抹若有若无的弧度。
火堆噼啪作响，夜风吹动树影，枝叶婆娑，像低声絮语。
黎昭妍吃得慢，没几口就撑了。她靠着树干坐着，半眯着眼，看着火光发呆。
没多久，她就睡着了。
连猩侧过头，静静地看着她的脸。
少女的眉眼在火光下显得格外柔和，睫毛很长，像垂着的蝶翼，唇色淡得近乎透明。
他盯着她看了片刻，忽然轻嗤一声。
火光明灭地跳跃着，像是把周围的镀上一层幻影，花的香气愈发浓郁，渐渐模糊了他的视线。
识海深处隐隐作痛。
等他再抬眼时，周围的景象已经完全变了。
——他站在雾海之中。
天色惨淡，唯余一层冰冷的灰，风从四面八方灌入，夹着低鸣的哨音，吹得衣摆猎猎作响。
他一动不动地站着，望着远处。
是白日里的那一幕。
少女跌坐在雾气中，发丝黏着脸颊，脸色苍白，看不清表情，只露出一点轮廓，就像一张被水洇开的画纸，面容被渗得模糊。
只有那双黑眸，定定看着虚空的某一处。
“连猩。”
他站得很近，半是窥视，半是等待，看她挣扎，看她哭，看她嘴唇哆嗦地一声声喊他的名字。
他没有动。
他想看她更狼狈一点，还想知道她能怎么哭，他留她一命不过是为了戏弄得长久些，自然不是因为心软。
她喊得越痛苦，他就越安心。
这才公平。
她的怜悯就是他的诅咒。他怎能不恨她？
她不会记得他。
她永远不会记得他曾跪在那堆妖群之中，也曾喊过“救命”。
她只记得那之后的袭击，记得妖族如何反扑，却不知她手中那枚灵果，才是引起火星的第一根引线。
她的怜悯从来没有重量。
他该恨她一辈子。
可就在他犹豫是否离开时，少女忽然抬起头。
她像是看见他了，眼神却一瞬不瞬地望着他。
那双眼里没有恐惧，只有一种他从未见过的……期待？
风停了。
雾也像是凝固了。
那一瞬，他竟不自觉屏了呼吸。
下一秒，雾中传来一声尖叫。
她身下一空，是被抽去了线的木偶，骤然从他视野中消失。
他几乎是本能地扑了出去，手臂探入空中，在她落地前一瞬将她接住。
身子落进怀里的一刻，她在发抖，像受惊的小兽。
她撞进他怀里，带着惯性地把脸埋在他颈侧，她的指甲掐进他的后背，搂得紧极了，好像怕下一刻就会被抛下。
少年单膝缓缓跪地，把她抱紧了些。
连猩低头看她，她却抬起头，气息混乱地扑在他的耳廓。
“我差点以为要死了。”她似乎哽咽了一下，望向他，眼里淌着水光，“我好像……真的离不开你了。”
这句话落下时，他听见心脏某处轻轻扣响，像是哪根绷紧的弦忽然松了。
心里某个隐秘的声音幽幽响起——
是，就是这样。
就是要永远离不开我。
他感到一股电流般的快感从脊椎窜起，直冲头顶，原本抱着她的手指缓缓收紧，瞳色也骤然沉下去。
他低下头，呼吸几乎要落在她的额发上。
可就在这一刹，她忽然抬起黑眸盯着他，唇边缓缓浮起一抹笑意。
“听到我说这些，你是不是很开心？”
他心头一震，还未反应，那只环住他脖子的手已经转了方向，缓缓下滑，指尖按住了他心口。
“你这个、骗子。”
话音落下时，她推开他。
没有犹豫，没有回头，就那么被浓雾快速吞噬。
他猛地扑上去，手掌扑了个空，风声一瞬从耳边灌入，他整个人几乎随她一并坠落。
一阵剧烈的心悸猛然袭来，连猩猛然睁开眼。
面前的火堆噼啪作响，灼亮的火光将他从梦魇中唤回，撕碎了幻境带来的荒唐。
他低头看向自己的手，满掌冷汗，仍维持着抓握的姿势。
胸口的衣襟轻轻一动，一点红幽幽地探了出来。
是那株惑心花。
它静静地伏在那里，花瓣微张，像是含着笑意，又像是在偷听。
它不汲露、不沐光，只以人的执念为养料。
欲望愈炽，花开愈艳。
曾有传闻，这种花源自冥渊，最初只是魔族戏弄人间的玩物。
它寄生于人的欲望，知人情动，逐念而生，能诱魂入幻梦，沉溺于最隐秘不可言说的渴望中。
连猩指尖捻着那一片花瓣，力道渐重。那朵花仿佛也知晓自己的命数，微微颤了颤。
情之一字，最擅编织幻象。
不是利刃，不是毒酒，却能叫人自缚手脚，亲手奉上命脉。
他见过太多这样的人。
有人愿为一句诺言舍尽所有，有人甘心在求不得中沉浮半生。有人疯魔，有人卑微，最后换来的不过是一场空。
他不羡慕，毕竟这世上最靠不住的东西，便是人心。
他偏过头，看了她一眼。
她还在睡，神态安然。