“少爷，到开封还有大概三天的车程。”
车夫老赵驾驭着马车行驶在官道上，一边估算着行进的进度。
马车里传来闷闷的“嗯”的一声，老赵便了然，他了解这个主子总是沉默寡言，看着就让人惧怕。
然而更让人瘆得慌的是，自家主子总是对着空气自言自语。
比如现在——
马车车厢里，车帘被拉开紧紧束起，李兰曦趴在车窗边，双手托腮，饶有兴趣地欣赏着窗外的美景，而江清晏坐在一边，手里拿着孟德铮赠予的《河防一览》。
李兰曦趴淡紫色的裙袂被风吹得微微拂动。
她饶有兴致地打量着窗外飞掠而过的景色。
中原大地的辽阔与苍茫，田畴阡陌，远山如黛，与京城繁华截然不同的风貌让她暂时忘却了魂体的疲惫。
一百三十七年了，这片土地的气息，让她既熟悉又陌生。
“喂，江清晏，”她忽然转过头，眼睛亮晶晶的，呲着个大牙，兴奋至极，“你看，开封离洛阳那么近！不如……你干脆顺便送我回家得了？省得等那五年之约，多麻烦！”
江清晏端坐一旁，闻言只是冷冷地扫了她一眼。
李兰曦立刻像被踩了尾巴的猫，瞬间缩回脑袋，讪讪地低下头，小声嘟囔：“……错了错了，我开玩笑的嘛……”
“坐好。”江清晏的声音毫无波澜，目光重新落回书页，“莫要动歪心思。言出必行，说到做到。记住，你能否回洛阳，何时回洛阳，取决于我，而非你的突发奇想。”
“哦……”李兰曦闷闷地应了一声，乖乖地坐直身体，双手放在膝上，只是眼角的余光还忍不住瞟向窗外那似乎越来越近的故都方向，魂体深处涌起一股难以言喻的酸涩与渴望。
十日后，开封府城巍峨的城墙终于出现在地平线上。
历经风霜的青砖在秋阳下泛着沉静的光泽，护城河水波光粼粼。
车马人流在城门处汇聚，喧嚣中透着中原重镇的沉稳气度。
开封知府苏昶早已率一众属官在城门处等候。
他年约五旬，面容清癯，身着四品云雁补服，气度儒雅中带着久居官场的圆融。
见到江清晏的马车驶近，他立刻迎上前几步，脸上堆起笑容，拱手行礼：“下官开封知府苏昶，恭迎江总督，总督一路辛苦。”
江清晏掀帘下车，同样拱手还礼，神色平静无波：“苏大人客气。清晏初来乍到，日后河工之事，还需苏大人及开封府上下鼎力相助。”
“分内之事，分内之事！”苏昶笑容更盛，侧身引路，“总督大人一路劳顿，下官已在府衙略备薄酒，为大人接风洗尘。河工要务，席间亦可详谈。”
两人并肩入城，一路寒暄。
话题自然围绕着黄河水患——历年治河得失、当前开封段河防要隘展开。
苏昶言语得体，对河务也颇为熟稔，显然下过一番功夫。
江清晏则言简意赅，点到即止，既不失礼数，也保持着新任总督应有的距离感。
李兰曦的魂体飘在江清晏身侧半步之遥，进入开封城后，她的目光便有些游离。
街道两旁，青砖灰瓦的民居，挑着幌子的商铺，操着浓重河南口音的吆喝声，空气中弥漫着胡辣汤、羊肉烩面的熟悉香气……
这一切都像一把无形的钥匙，瞬间打开了尘封百年的记忆闸门。
洛阳的街市、宫城的檐角、御花园里的牡丹香气……故乡的气息扑面而来，近在咫尺，却又远隔阴阳。
一种巨大的恍惚感攫住了她，让她几乎忘了身处何地，只是贪婪地、失神地感受着这久违的“乡音”。
魂体无意识地飘远了些，与江清晏的距离悄然拉大。
江清晏正听着苏昶介绍一处险工，忽然心有所感，脚步一顿，随即不动声色地轻咳了一声。
这声咳嗽如同惊雷在李兰曦魂识中炸响。
她猛地回神，这才惊觉自己竟已飘出近十丈远。
魂体边缘传来熟悉的、令人心悸的拉扯感，锁魂咒的束缚之力蠢蠢欲动。
她吓得魂体一颤，立刻化作一道流光，“嗖”地一声窜回江清晏身侧，紧紧贴着他，再不敢远离半分。
苏昶被江清晏这声咳嗽打断，关切地停下脚步：“江总督？可是旅途劳顿，身子不适？是否需要下官即刻唤大夫前来？”
江清晏神色如常，摆了摆手：“无妨，些许风尘入喉罢了。苏大人请继续。”
苏昶仔细打量了他几眼，见他面色无异，这才放下心来，继续引路介绍。
接风宴设在府衙后堂，气氛还算融洽。酒过三巡，河工的话题也谈得差不多了。
苏昶放下酒杯，脸上显出几分欲言又止的踌躇。
江清晏看在眼里，放下竹箸，主动开口：“苏大人似有未尽之言？但说无妨。”
苏昶搓了搓手，脸上堆起一丝略显尴尬的笑容：“这个……下官冒昧。听闻江总督此前在翰林院任职，深得孟阁老器重，更是时常出入宫禁，为太子殿下讲学……不知……不知总督大人可曾听闻四殿下近况？殿下他……玉体可还安泰？”
他问得小心翼翼，眼中却难掩关切与忧虑。
四皇子朱晟栩是他的亲外孙，自调任知府一别，音讯隔绝，做外公的如何能不忧心？
江清晏心中了然。
他端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，掩去眼底一闪而过的思量。
苏昶此问，既是亲情流露，也未尝不是一种试探，想从他这个“天子近臣”口中探听些宫闱秘辛。
“苏大人言重了。”江清晏放下茶杯，语气平淡无波，“清晏在翰林院时，不过一介修撰、侍读，职责所在无非修史讲经。宫禁森严，皇子玉体安康与否，岂是外臣所能轻易窥探？至于四殿下……”
他微微一顿，语气带上几分恰到好处的疏离与谨慎：“天潢贵胄，自有太医圣心眷顾，想必……一切安好。我等外臣，实不敢妄加揣测。”
他这番话滴水不漏，既点明了自己身份低微，无从知晓内情，又暗示了皇家之事不可妄议，更将“安好”二字说得模棱两可，全无实质信息。
苏昶闻言，眼中希冀的光芒黯淡下去，脸上掠过一丝失望，随即又强打起精神，挤出笑容：“是是是，总督大人所言极是。是下官思虑不周，失言了，失言了。殿下吉人天相，自有上天庇佑。”
他端起酒杯，岔开话题：“来来来，总督大人，下官再敬您一杯，预祝大人此次治河，功在千秋！”
宴席在略显沉闷的气氛中结束。
苏昶亲自将江清晏送至早已安排好的官邸——一座清幽雅致的独立院落。
夜幕低垂，官邸内灯火次第亮起。
仆役们手脚麻利地将江清晏的行装安置妥当后，便恭敬地退下。
偌大的院落，只剩下江清晏一人。
以及他身边那道无形的影子。
江清晏并未立刻歇息，他负手立于庭院中，望着天边一弯新月。
夜风带着秋凉，拂过庭中几株榕树，暗香浮动。
“自入开封城，你便心不在焉。”他忽然开口，声音在寂静的庭院中格外清晰，打破了夜的宁静，“魂不守舍，连十丈之距都险些忘了。李兰曦，你到底怎么了？”
一直沉默飘在他身侧的李兰曦，魂体微微一颤。
她缓缓显形，月光穿透她半透明的身体，在地上投下淡淡的虚影。她
抬起头，望向洛阳的方向，眼中是浓得化不开的迷茫与哀伤。
“我……”她的声音有些飘忽，带着一丝不易察觉的哽咽，“这里……离洛阳太近了。近得……我能闻到风里故土的味道，能听到街巷里似曾相识的乡音……这里的一切，都让我觉得熟悉，却又无比陌生。”
她转过身，看向江清晏，月光下，她魂体边缘似乎有细微的光点在无声逸散，如同无声的泪。
“熟悉的是，这街巷的格局，这青砖灰瓦，这市井的烟火气，甚至……连那胡辣
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汤的辛辣香气，都和我记忆里洛阳城西市的味道一模一样……陌生的是……”她的声音低了下去，带着无尽的悲凉，“这里不是洛阳。我的家，我的父皇母后，我的皇兄……都不在这里……”
她飘近一步，眼中充满了挣扎与渴望：“江清晏，你知道吗？站在这里，我甚至能感觉到洛阳城的方向……”
李兰曦伸出一根手指：“它就在那里！那么近！近得好像我只要穿过这片夜色，就能回到我魂牵梦萦的地方！
“可是……可是我却不能回去……明明故乡就在眼前，我却只能眼睁睁看着，连靠近一步都做不到……”
压抑了一路的情绪，如同决堤的洪水，汹涌而出。
百年的孤寂，亡国的痛楚，近乡情怯的煎熬，在这一刻彻底爆发。
她的魂体剧烈地波动着，散发出浓烈的悲伤与不甘。
江清晏静静地听着，看着她魂体因激动而明灭不定。
他并未打断，也未出言安抚。
直到她的控诉告一段落，气息稍平，他才缓缓开口，声音低沉而平稳，带着一种洞悉一切的穿透力：“所以，你这一路的恍惚，入城时的失神，甚至方才险些触动锁魂咒的远离……都是因为，你觉得开封离洛阳近了，你的‘五年之约’，或许可以提前兑现了？”
李兰曦猛地抬头，对上他的目光，眼中闪过一丝被戳中心事的慌乱，随即又被倔强取代：“是又如何？难道不应该吗？你答应过我的！五年之后送我回洛阳！现在机会就在眼前！为什么不能……”
“不能。”江清晏斩钉截铁地打断她，语气不容置疑，“李兰曦，收起你那些不切实际的幻想。我江清晏言出必行，承诺之事，绝不食言。但何时兑现，如何兑现，由我决定，而非你一时兴起，更非因地利之便。”
他向前一步，无形的压迫感笼罩着李兰曦：“你方才那番话，与其说是思乡情切，不如说是心浮气躁，急于求成。”
“你害怕了，对吗？害怕这五年之约横生枝节，害怕我最终无法兑现承诺，所以想抓住一切看似近在咫尺的机会。”
李兰曦被他看得魂体发冷，下意识地后退了半步，嘴唇翕动，却无法反驳。
他说的……没错。
开封的临近，像一根导火索，点燃了她心底积压百年的焦灼和对未来的巨大恐惧。她太想回去了，以至于乱了方寸。
“记住你的身份，也记住你我的承诺。”江清晏的声音缓和了些许，“五年，一天都不会少，但也一天都不会多。在这期间，做好你该做的事。开封之行，河工是表象，暗流涌动才是真章。我需要你的眼睛，你的耳朵，而非一个被乡愁冲昏头脑的累赘。”
他顿了顿，目光扫过她依旧带着委屈和不甘的脸：“至于洛阳……它就在那里，一百三十七年都等了，还差这五年吗？安心待在我身边，五年之后，我自会亲手送你归乡。这，是我江清晏给你的承诺。”
夜风吹过庭院，桂树的枝叶沙沙作响，暗香浮动。
李兰曦怔怔地看着他。
月光下，他挺拔的身影仿佛一座沉默的山岳，给人心安的沉稳力量。
他那句“亲手送你归乡”，像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪，驱散了方才的狂躁与不安。
是啊，一百三十七年都等了……还差这五年吗？
她飘零太久，以至于一个靠近故乡的契机，就让她方寸大乱。
而他，始终是那个冷静到近乎冷酷的掌舵者。
她深吸一口气，魂体渐渐稳定下来，眼中的不甘与委屈慢慢褪去。
“我……知道了。”她低声应道，声音有些沙哑，“我会……安分的。”
江清晏看了她片刻，微微颔首：“明白就好。夜深了，歇息吧。”
他不再多言，转身走向卧房。
李兰曦的魂体在原地停留了片刻，望着他消失在门后的背影，又抬头望了望天边那轮清冷的月亮，最终化作一缕轻烟，无声地融入官邸的夜色之中。