暴雨敲打窗棂的声响渐渐稀落，只余檐角断续的滴答。
状元府书房内，满地狼藉。
倾倒的香炉香灰满地，散乱的线香断折，书页零落，连案头那方端砚都斜翻着，墨汁蜿蜒爬过青砖缝隙。
李兰曦蜷在墙角，她指尖微动，一缕流萤颤巍巍逸出，试图卷起地上散落的《资治通鉴》残页。
然而，流萤刚触到纸缘便倏然溃散，书页纹丝不动。
“别动了。”江清晏的声音传来。
他背对着她，正弯腰拾起那方沉重的端砚。
靛青直裰的袖口沾了点点墨渍，他将砚台端正放回案头。
“魂力损耗至此，再强行动用，是想彻底散形么？”他语气依旧冷硬，听不出情绪，只将一块干净的棉布按在砚台泼洒的墨迹上，用力擦拭。
李兰曦看着他劳作的背影，喉头哽得发疼。
方才那灭顶的绝望与血腥，是他撕开黑雾将她从崩溃边缘拽回。
此刻他指节分明的手正用力抹去她失控的痕迹。
“对不起……”她声音嘶哑，“我……不是有意的。那些东西……太沉了……压不住……”
她说不下去，眼前又晃过父皇颈间喷涌的血，母后染红的凤袍，皇兄决绝冲入火海的杏黄背影。
洛阳城的焦糊味仿佛还萦绕在鼻尖。
江清晏动作一顿，并未回头。
棉布吸饱了墨，沉甸甸的。
他将脏污的布团丢进角落水盆，清水瞬间晕开大团乌黑。
“不必道歉。”
他走到书架前，将几本散落的典籍归位。
“你既非有意，道歉无用。下次若再失控，”他终于侧过脸，“也不要在我府上。”
这话像根针，扎得李兰曦魂体一缩。
她垂下头，盯着自己近乎透明的手指。
是啊，她只是个麻烦的鬼……
“你知道若今日……你不救我，我会如何吗……”她声音低得几乎听不见。
江清晏将最后一本书插回原位，转身：“说。”
李兰曦扯出一个苦涩的笑：“寻常亡魂若魂体失控，怨气冲天，必引阴司锁链加身，押入阿鼻地狱，永世不得超生，任你生前是圣贤还是良善……可我不同。”
她抬起手，虚虚指向自己心口，“我是被诅咒的，锁魂咒烙在魂核上，阴司的锁链……穿不透这咒印。阴司带不走我。”
她顿了顿：“但失控的魂力若搅乱阳间秩序，比如……引动地气失衡……或者……疫病……”
“虽不会魂飞魄散，却会被天地之力反噬，如同被投入滚油反复煎炸，直到魂体被熬干，意识磨灭，只剩一缕无知无觉的残魂，永远困在这咒印里，不生不死……比地狱更煎熬。”
书房内死寂，只有烛芯燃烧的噼啪声。
江清晏沉默地听着，脸上看不出波澜。
许久，他走到李兰曦身边坐下。
“方才，”他开口，声音平缓，“你看到的，是梁朝……洛阳城破时的景象？”
李兰曦闭上眼。
“是。”
一个字，重若千钧。
“释怀了吗？”他明知故问。
释怀？李兰曦几乎要笑出声。
家国血仇，至亲惨死，刻骨剜心，如何释怀？
她张了张嘴，却发不出任何声音，只缓缓摇头，唇角抿成一条直线。
江清晏不再追问。
他靠向椅背，目光投向窗外沉沉的夜色，雨后的空气带着泥土的腥气钻入窗缝。
“想不想听听我爹的事？”
李兰曦愕然抬眼。
他没等她回答，声音已低缓响起，像在叙述一个遥远的故事。
“我爹爹叫江海平。他和钱伯一样，以前在云栖书院教书。”
“束脩微薄，永安坊的日子清苦，常有学生家里揭不开锅。他面上严厉，背地里却常对钱伯叹气，说束脩就算了，孩子饿着肚子，哪能读得进圣贤书？”
烛火跳跃，在他眼底投下晃动的光影。
“他待我……极严。”
江清晏的指尖无意识蜷缩了一下：“握笔，要指实掌虚，腕平肘悬，差一分便要重写；坐姿，需背脊如松，肩沉气定，稍一佝偻，戒尺便落在肩头。背书错一字，罚抄二十遍；习字有一笔潦草，整张撕毁。”
他顿了顿，声音里听不出怨怼，只有一种深切的怀念。
“我那时怨他，觉得他苛刻得不近人情。直到后来才明白。”
“他常说，读书不为黄金屋，不为千钟粟。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
他缓缓念出这四句，每一个字都沉甸甸地砸在寂静的书房里。
“他说，字如其人，心不正，字必歪；坐不端，脊梁骨迟早要弯。他打我，罚我，是要我记住，读书人的骨头，得比谁都硬。”
李兰曦静静听着，幻想着那个严厉的夫子，在昏黄的油灯下，一笔一划地雕琢着儿子的未来，也雕琢着他心中的道。
“音柔想学医，街坊都说女子学什么医，不如学绣花。他力排众议，亲自带她去回春堂，求张大夫收徒。他说人命不分男女，济世何论雌雄？只要于世人有益，便去做。”
江清晏的声音低了下去。
“但是我十岁那年，上元灯节。他带我去城南看灯，给我买了支糖画。回来的路上冲撞了一位贵人。”
记忆的闸门轰然洞开。
上元夜，火树银花，人潮如织。
十岁的江清晏攥着父亲粗糙温暖的大手，另一只手举着晶莹剔透的鲤鱼糖画，糖稀的甜香混着爆竹的硝烟味钻入鼻腔。
“爹！你看！那边有走马灯！”他兴奋地指着。
“慢些，别挤着人。”江海平温声提醒，将他往身边带了带。
就在这时，一匹通体雪白、神骏异常的高头大马，在一群豪奴簇拥下横冲直撞而来。
人群惊叫着避让，瞬间将江家父子冲散。
“爹！”江清晏手里的糖画“啪”地摔在地上，碎成几瓣。
他被人流裹挟着，惊慌失措地寻找父亲的身影。
只见人群中央，江海平被两个家丁反剪双臂，死死按跪在冰冷的青石板上。
他身前，一个身着织金锦袍、面皮白净的年轻公子哥，正慢条斯理地用马鞭手柄抬起父亲的下巴。
“哪来的穷酸？敢惊了本公子的踏雪？眼珠子长□□里了？”
公子哥的声音带着酒后的慵懒和轻蔑。
他身后那匹白马烦躁地刨着蹄子，喷着响鼻。
江海平被迫仰着头，额角青筋迸起，嘴唇紧抿，目光却毫不退缩：“纵马闹市，冲撞行人，阁下眼中可还有王法？”
“王法？”公子哥像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，手中马鞭猛地一甩，“啪”地抽在江父肩头。
单薄的棉袍瞬间裂开一道口子，血痕隐现。
“本公子就是王法！”他俯下身，“惊了我的马，吓跑了我的兴致，你说，该怎么赔？”
江清晏想冲过去，却被汹涌的人潮死死挡住，只能眼睁睁看着。
“在下身无长物，唯有几两束脩银子，公子若看得上……”江砚咬着牙，声音从齿缝里挤出。
“银子？”公子哥用马鞭拍了拍江砚的脸颊，“本公子缺你那点铜臭？”
他目光扫过江海平洗得发白的青衫：“看着像个教书先生？读书人？骨头硬？”
他抬起一只沾满泥泞的鹿皮靴，伸到江父面前，靴底还沾着方才踩碎的糖画残渣。
“来，给本公子把靴子上的泥舔干净，再磕三个响头，学三声狗叫。叫得本公子高兴了，就饶你这条贱命。”
人群死寂。只有远处隐约的锣鼓声。
“怎么？不愿意？”公子哥挑眉，靴尖恶意地往前送了送，几乎要戳到江海平的嘴唇，“那就跪稳了！”
他猛地抬脚，狠狠踹向江海平胸口。
江海平被踹得闷哼一声，身体向后倒去，又被家丁死死按住。
他嘴角溢出一缕鲜血，却依旧死死瞪着那公子哥。
“骨头果然硬。”公子哥似乎被这眼神激怒，脸色阴沉下来，“好！本公子给你换个玩法！”他踱了两步，指着旁边一个卖字画的摊子，“写！写一篇颂扬本公子仁德宽厚、爱民如子的文章！要花团锦簇，要情真意切！写得好，本公子赏你！”
他身后的豪奴立刻粗暴地拖过纸笔，丢在江海平面前。
江海平看着那雪白的宣纸，又缓缓抬起头，目光扫过公子哥跋扈的脸，扫过周围噤若寒蝉的人群，最后落在远处儿子惊恐绝望的小脸上。
他忽然笑了。
嘴角的血迹未干，笑容毫不掩饰嘲讽。
“颂扬？”他声音嘶哑，却字字清晰，“阁下纵马伤人，辱及斯文，视百姓如草芥，视王法如无物！此等行径，与禽兽何异？要我江砚为禽兽歌功颂德？休想！”
“你！”公子哥勃然大怒，脸涨成猪肝色，“给脸不要脸！给我打！往死里打！”
雨点般的拳脚落在江海平身上。
他蜷缩在地，用尽最后力气护住头脸，一声不吭，只有压抑的闷哼和骨头断裂的脆响在死寂的街道上格外刺耳。
“爹！”江清晏终于冲破人群，哭喊着扑过去，却被一个豪奴一脚踹开，摔在泥水里。
“海平！”
就在这时，一个带着哭腔的女声响起：“住手！求求你们住手！”
柳韫跌跌撞撞地挤进人群，看到丈夫浑身是血的模样，眼前一黑，几乎晕厥。
她扑到江父身边，想用身体护住他。
公子哥的目光落在柳韫身上。
虽荆钗布裙，却难掩清丽。
他眼中淫邪之光一闪，摸着下巴笑道：“哟！还有个标致的小娘子？是你婆娘？”
他踱到柳韫面前，用马鞭挑起她的下巴：“小娘子，心疼你男人了？这样，你陪本公子一晚，伺候舒服了，本公子就放了他，如何？”
“畜生！”地上的江海平不知哪来的力气
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，他竟挣脱了压制，踉跄着扑向那公子哥，用尽全身力气，一拳狠狠砸在他那张令人作呕的脸上。
“砰！”
公子哥被打得一个趔趄，鼻血长流。
他捂着脸，难以置信地看着他。
“给我杀了他！杀了这个贱民！”他疯狂地尖叫。
“谁敢当街闹事！”一声厉喝如惊雷炸响！
人群分开，巡城御史带着一队兵丁疾步而来。
公子哥见势不妙，狠狠瞪了江家几人一眼，带着豪奴仓皇退走。
记忆的画面陡然切换。
状元府书房内，烛火摇曳，将江清晏的脸映得半明半暗。
他声音低沉，继续讲述那段往事。
“我们把他抬回家时，他只剩一口气了。”
“肋骨断了三根，内脏出血，左腿骨裂。张大夫来看过，只摇头，说尽人事，听天命。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“他撑了半个月。最后那几天，高烧不退，神志时昏时醒。我和娘亲日夜守在床边，眼睛肿得像桃子。渊儿和柔儿那时才七岁，吓得只会哭。”
“那天黄昏，他突然清醒了。眼神亮得吓人，竟能自己撑着坐起来。他让娘把我们都叫到床边。”
江清晏的声音颤抖着。
”他先看着娘，嘴唇哆嗦着，半天才挤出几个字：‘韫韫……苦了你了……’娘抓着他的手，哭得说不出话。”
“然后他看向音柔，抬手想摸摸她的头，手抬到一半就无力地垂下了。‘柔儿……好好学……当个好大夫……救该救的人……’”
“渊儿扑到床边，他费力地扯出一个笑，‘渊儿……别怕……以后……护着你娘……和你姐……’”
“最后……”江清晏的声音彻底沉了下去，“他让我过去……”
昏暗的油灯下，破旧的木板床上，江海平的脸色蜡黄如金纸，颧骨高高凸起，眼窝深陷，浓重的药味压在狭小的屋子里。
十岁的江清晏一步步挪到床边。
他不敢看父亲的脸，只死死盯着那双搭在薄被上，枯瘦如柴、布满青紫淤痕的手。
“晏……晏儿……”江海平的声音微弱得几乎听不见。
江清晏抬头。
“过来……近些……”江海平艰难地抬起一只手，在空中虚抓了一下。
江清晏慌忙俯身，将自己的小手塞进父亲掌心。
父亲的手瘦得只剩一层皮包骨，却用尽力气攥紧了他。
“听着……”
江海平的胸膛剧烈起伏，嘴角又溢出一缕暗红的血沫。
柳韫哭着用帕子去擦，被他轻轻推开。
“护好……你娘……”他每一个字都像从肺腑里挤出来，“她性子软……别让人……欺负她……别让她……被逼……”
他剧烈地咳嗽起来，咳声撕心裂肺，柳韫的哭声再也压抑不住。
江海平抓住床沿，强压下翻涌的气血，目光再次执拗地锁住江清晏。
“护好……你弟弟……妹妹……”
“好好……读书……”他喘息着，眼神却越来越亮，“读圣贤书……明事理……知是非……别……别学那些蝇营狗苟……”
他颤抖着，用尽最后一丝力气，从贴身的里衣里摸索着，掏出一块羊脂玉佩。
玉佩上刻着一个古拙的“守”字。
“拿着……”他将玉佩塞进江清晏手里。
“‘子芜’……你的字……记住了……”
“子立寒芜……玉为骨……”他断断续续地念着，眼神开始涣散，却依旧死死攥着儿子的手，“骨头……要硬……心……要正……别……别让这世道……把你……磨圆了……”
他的声音越来越低，越来越含糊。
攥着江清晏的手，力道却丝毫未松。
油灯的火苗猛地跳动了一下，发出“噼啪”一声轻响。
江海平眼中的光芒骤然熄灭。
那只紧握着儿子的手，倏然失去了所有力气，软软地垂落下来，砸在冰冷的床沿上，发出一声沉闷的轻响。
“爹——！”
江清晏撕心裂肺的哭喊，江临渊和江音柔惊恐的尖叫，柳韫韫崩溃的恸哭，瞬间撕裂了小屋的死寂。
油灯昏黄的光，在江海平失去生息的、蜡黄的脸上投下最后一片晃动的阴影。
书房内，烛泪无声堆成小山。
江清晏沉默着，指尖摩挲着从里衣拿出来的羊脂玉佩。
李兰曦坐在他身侧，看着那枚玉佩，看着江清晏低垂的眼睫下深藏的痛楚。
许久，她轻轻开口，声音飘渺、哽咽。
“令尊……很了不起。”
江清晏指尖一顿，抬眼看向她。
“他是一盏……燃尽了自己，也要给子女照一照路的灯。”
她低声说，魂体在烛光里微微摇曳，像风中叹息。
烛火“噼啪”一声，爆开一朵小小的灯花，映亮了书房一隅的狼藉，也映亮了两人眼中同样沉重、却迥然不同的过往。