酉时初刻，翰林院散职的钟声终于响起。
桌椅板凳吱呀挪动，哈欠声此起彼伏，伸懒腰的骨节嘎吱作响。
实录馆东头角落里，一位翰林院检讨正慢吞吞地收拾着各自桌案上的文献草稿，见对面的同僚愁眉苦脸，依旧“笔耕不息”，于是问道：“嘛呢？怎么愁眉苦脸的呢？散职了怎么还不走呢？”
“唉……”同僚长叹一声，“能不愁嘛！今日这《穆宗实录》的校勘又只做了个皮毛，明日赵学士查问起来，怕是要吃排头！如何是好啊！”
检讨却是一脸无所谓，慢悠悠道：“嗨呀！那有啥！天塌下来了都有咱们状元郎顶着！”说着，他朝着江清晏的方向努了努嘴。
循而望去，只见江清晏半倾着身子，右手悬腕执笔，桌案上堆积如山的卷宗文献被整理得整整齐齐，极其专注，不知疲倦。
同僚脸上的愁容瞬间全无，嘿嘿一笑：“哎呀！就是！上回周祺远的文稿来不急修了都是江修撰帮着修的，咱们这点儿皮毛，人家一根小指头就补圆了！走走走，听说苓仙楼新来了个会唱小曲儿的……”
两人迅速收拾好桌面，拍拍袍角有说有笑地走人。
实录馆里彻底陷入沉寂，只徒留着桌角的一盏孤灯为江清晏点明一方小小的天地。
烛影摇曳间，李兰曦的魂体从暗处走出来，瘪着嘴，一脸的不服。
“喂！江清晏！你就由着他们这么欺负你？”
江清晏笔下未停，只淡淡应了声“嗯”。
“嗯什么嗯！”李兰曦叉腰，柳眉倒竖，“你看看！这两个家伙，又是惯犯！上次那个周祺远，好歹还知道脸红，知道自己错了！后来那次之后，他可再没敢把烂摊子丢给你！可这两个呢？姓孙的和姓王的！自己溜号寻欢作乐，把活儿全堆给你！这都第几次了？”
她越说越气，魂体都泛起了微澜：“在梁朝，翰林院何等清贵之地！若我父皇知道手下官员这般欺压同僚、玩忽职守，轻则杖责罚俸，重则革职查办！是要治大罪的！哪能容他们如此逍遥！”
“你就该让他们自己尝尝苦头！别帮了！让他们明日被赵学士骂死才好！看他们以后还敢不敢！”
江清晏终于抬眼，内心毫无波澜：“无妨。”
李兰曦被他这油盐不进的样子噎得直翻白眼，气得直跺脚：“你！你！活该累死你！”说完，她飘到书架顶端坐着，抱着手臂生闷气。
翌日清晨。
实录馆里，赵学士沉着脸坐在上首，手边摊开的正是昨日孙、王两位检讨“完成”的校勘稿。
孙、王二人垂手站在下首，额头冷汗涔涔，脸色发白。
“啪！”赵学士将稿纸拍在案上，面带愠色：“这就是你们昨日校勘的成果？敷衍塞责，错漏百出！比前日还不如！本官昨日三令五申，此卷宗关乎圣上日后御览，务必精益求精！你们便是这般‘精益求精’的？”
孙检讨声音发颤：“学士息怒……实在是卷宗浩繁，昨日……”
“忙？”赵学士冷笑一声，“我看你们是忙着去听苓仙楼的小曲儿了吧？翰林院的脸都被你们丢尽了！今日之内，将此卷宗重新校勘，三倍完成！错漏一处，明日便自己去向掌院学士请罪，该罚俸还是降职，听候发落！”
“是…是…下官遵命……”孙、王二人如蒙大赦，垂头丧气地应下。
两人抱着那一叠稿子，刚走出值房不远，恰好在廊下撞见正与许凌低声交谈的江清晏，登时，一股被愚弄的邪火猛地窜上心头。
“江清晏！”孙敬一个箭步冲上前，愤怒地瞪着江清晏，“你！你昨日为何要如此敷衍了事？！”
王甫也紧随其后，指着那叠稿纸，满脸的委屈和不甘：“就是！我们昨日见你那般专注，想着你定能尽善尽美，才放心离开！可你看看！这上面全是低级错误！害得我二人被赵学士责骂不说，还要罚抄三倍！你这不是存心坑害我们吗？！”
闻言，江清晏和许凌停下交谈，缓缓转过身。
看着气急败坏的二人，江清晏意味深长：“二位检讨昨日走得那般急切，不正是想着，左右有我在馆中‘笔耕不息’，定会‘体恤同僚’，将二位的份例一并补完吗？”
他微微一顿：“下官不过是，顺应二位大人所想，帮二位大人补完了而已。有何不妥？”
“你……！”孙敬被噎得一口气差点背过去。
他哪里是补完？分明是故意用最低劣的错误填满稿纸，好让他们今日自食恶果！
王甫也气得浑身发抖：“你！你这是强词夺理！我们何时……何时……”
“何时明说了？”江清晏接过话头，“你们心照不宣，我亦心领神会。我不过是按你们的期待行事，何错之有？难道，我理解错了二位的深意？”
“你！江清晏！你好阴险！”孙敬气得目眦欲裂，指着江清晏的鼻子，手指都在哆嗦。
“阴险？”
一直在旁看热闹的许凌终于开口，这事儿他大概了解，毕竟他也遭过罪。
他上前一步，挡在江清晏身侧：“孙检讨，王检讨，依许某看来，江修撰何错之有？若非你二人心存懈怠，玩忽职守，将分内之事视为累赘，一心只想推诿塞责，又怎会落得今日这般下场？”
“是你们先视朝廷公务为儿戏，视同僚付出为理所当然。江修撰不过是将你们心中所想、手中所行之事，以其人之道还治其人之身罢了。况且，他没有本份替你们兜底，先去那几次不过是讲情份，包括我又一样。咎由自取，这四个字，二位可还认得？”
孙敬和王甫被许凌这番话说得面红耳赤，却又自知理亏无话可说，只能狠狠瞪着江清晏和许凌，胸膛剧烈起伏。
许凌朝着二人手里的稿子扬了扬下巴：“赶紧的想想如何完成赵学士交代的三倍校勘吧！。若再误了时辰可就难搞咯！”
孙、王二人脸色由红转白，又由白转青，终究是不敢再纠缠，灰溜溜地跑开，狼狈不堪。
许凌看着他们走远，才转向江清晏，低声道：“子芜，你这般……虽解气，却也过于直接了些。只怕日后在馆中，这二人更要与你为难。”
他实在有些担忧江清晏树敌太多。
“跳梁小丑，何足挂齿。”
油盐不进。
许凌无奈地摇了摇头，拍了拍他的肩膀：“罢了，你自己心中有数便好。我还有事，先走一步。”
日光西移，翰林院散值前，孟德铮的贴身管事戴杨衡来带翰林院实录馆，请走了江清晏。
内阁值房内，檀香袅袅，陈设古朴庄重。
散值的钟声余音尚在廊间回荡，江清晏便已立在孟德铮的值房门外。
通报后，他稳步走入，恭敬行礼：“学生江清晏，见过老师。”
孟德铮放下镇纸，目光从书卷上抬起，落在江清晏身上。
他没有立刻说话，只是静静地端详着他。
“子芜。”孟德铮终于开口，“实录馆孙敬、王甫之事，你处置得……倒是利落。”
江清晏垂首：“学生不敢当。只是以其人之道，还治其人之身。”
“还治其人之身？”孟德铮重复了一遍，手指轻轻叩击着桌面，“痛快是痛快了，面子也找回来了。可是子芜啊，此等行事，算计同僚，借刀杀人，置人于窘迫境地，非君子光明磊落之行！”
江清晏抬起头，迎上孟德铮审视的目光，并未退缩：“老师教诲，学生谨记。然，学生以为，身处庙堂，若无手段，何以自保？何以立足？何以成事？孙、王二人视职守如无物，视同僚为垫脚，若不施以惩戒，何以正视听？难道要学生一味忍让，任其将公务
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推诿，坐享其成？”
“上位者权衡利弊，运筹帷幄，又有哪个不是深谙手段算计？”
孟德铮闻言，轻轻摇了摇头，他缓缓站起身，踱步到窗边，背对着江清晏：“手段？算计？不错，庙堂之上，权谋机变，不可或缺。但是子芜，你需明白，手段算计为何而用？又该施于何人？”
“手段，其锋芒所指，当是那些盘踞高位、鱼肉百姓、阻碍朝纲的蠹蠹虫。当是那些比你更强、更狡诈、更需智勇去扳倒的上位者！而非……”
“而非施于那些本身已犯小错、位卑言轻、甚至可能比你更弱小的同僚。”
“他们犯了错，失了职，自有朝廷法度、上官惩戒去纠偏导正。他们需要的是引导、是训诫、是给予改过之机，而非落井下石，以牙还牙，用更阴损的算计将其踩入泥泞。”
“此等行径，与市井睚眦必报的小人何异？与仗势欺人的酷吏何异？若人人如此，这翰林院，这庙堂，岂不成了阴私算计、相互倾轧的修罗场？何谈清流风骨？何谈为国为民？”
他走到江清晏面前：“子芜，你胸有丘壑，志存高远，老夫信你‘玉骨’之志非虚。然玉欲成器，需琢去棱角，更需明辨是非，知进退，懂宽严之道。手段如刀，可斩奸佞，亦可伤己伤人。若连持刀之心都蒙了尘，这‘玉骨’，还能撑得起你想要的‘河清海晏’吗？”
“老夫言尽于此，你且……自己去悟吧。”
说罢，他不再看江清晏，重新坐回书案后，拿起了《贞观政要》继续品读。
江清晏愣在原地，有些不知所措。
他惯于掌控、精于计算，算计孙、王，他自觉天经地义。
可是，孟德铮却道对象错误，心胸狭隘。
错误吗？狭隘吗？
沉默片刻，他对着孟德铮的背影再次深深一揖：“学生……告退。”
退出值房，傍晚的微风吹拂在脸上，未能吹散他心中的烦乱。
江清晏沿着回廊缓步而行，脑中反复咀嚼着孟德铮的话。
正走到一处拐角，一阵刻意压低的交谈声从廊柱后传来：
“今晚老地方……务必小心……”
“知道，昨日风声紧，没敢去动。那东西……还在实录馆？”
“嗯，《景太祖实录》后头，老位置……千万稳妥！这账本……可不仅仅是记账那么简单……磕碰到了一点……三殿下那边……都不好交代！”
“明白！放心，散值后人走光了，我再去……”
声音戛然而止，说话的人警觉地住了口。
紧接着是两道放轻的脚步声，朝着不同的方向快速离去。
账本、实录馆、《景太祖实录》……
三殿下……
他屏住呼吸，侧耳倾听，直到确认那两人确实离开，才缓缓走出。
他迅速环顾四周，确认无人注意，随即压低声音，如同对着虚空低语：“李兰曦。”
空气中，李兰曦浮现在他身侧：“干嘛？刚挨完训，想找人诉苦？我倒觉得你没做错。”
江清晏盯着实录馆的方向，语速极快：“现在散值了，翰林院里应该没人了。你立刻去实录馆，把我们之前发现的那个暗格前面的《景太祖实录》取下来，扔到地上，让它看起来像是被人发现了仓促逃离留下的。”
李兰曦先是一愣，随即杏眼圆睁，瞬间明白了江清晏的意图：“嘿！阴还是你阴！”
李兰曦兴奋地搓了搓手，跃跃欲试，她身影一晃，瞬间淡去，化作一缕轻烟，朝着实录馆方向疾速飘去。
实录馆内一片昏暗，李兰曦精准地飘到书架前，伸出手，将《景太祖实录》抽出，然后，“啪”地一声，朝地上扔去。
做完这一切，李兰曦便满意地点点头，魂体化作青烟，消失在暮色里。