马车驶进北京城城门时已至申时七刻，正是人流攒动之时，车夫吆喝着，提醒路上行人避让。
马车并未直接回到状元府，而是在内城城门口停下。江清晏付了银子，径直走进内城。
李兰曦咬着唇，魂体上焦黑符印处仍在作痛，她抱着受伤的手臂，魂体穿透过一位位行人，默默地跟在江清晏身后。
城门旁的拴马桩旁，江临渊不安地来回踱步，马匹被他拴在桩子上，正悠闲地吃着草。
看到大哥的身影出现，江临渊紧张地绞着衣服，扭怩地走上前去：“哥……”
他抬眸瞥见江清晏身后的李兰曦，李兰曦察觉到他的目光，抬头与他对视，畏畏缩缩地耸了耸肩。
“闹够了？”江清晏声音不高，却让江临渊倍感压力。
江临渊咽了口唾沫：“哥……对不起……我，我错了……”他越说越小，头也越垂越低。
江清晏前去牵马，一边答复着：“她哄骗你，你就信？”
“兰曦姐没有哄骗我。”江临渊抬起头，“是我……我看她那么想家……脑子一热就……”
“脑子一热？京城到洛阳一千四百里，山高路远，匪患未绝，你若是在路上遇险了，我怎么和音柔，和娘亲，还有天上的爹爹交代？你想过吗？”
江临渊被问得哑口无言，他真的认识到错了。
“罚你抄《论语》二十遍，下不为例。”江清晏调转马头，“现在，回家。”
“二十遍！”江临渊哀嚎出声，只觉天都塌下来了。
这简直要他的命啊！
江清晏却充耳不闻，自顾自的牵着马向前走。
李兰曦走到江临渊身边，见他垂头丧气，洪流般的自责涌上来——是她连累了江临渊：“临渊……对不起……我……”
“没事的！兰曦姐！不就是二十遍《论语》嘛！我江临渊抄得起！”江临渊忽地挺起胸膛拍了拍。
“倒是兰曦姐，你的手……”
闻言，李兰曦把手臂迅速藏到身后，尴尬地笑着：“没什么！你看错了。”
江临渊歪起身子想要一探究竟：“真的没事吗？我看到好像都糊了，上面还有奇怪的符咒……是我哥干的吗？”
李兰曦连忙顺着他转来的方向躲闪，正常的那只手不停地挥动：“没有！没有！真的没事！”
“真的？”
“真的！诶！你哥在看你！”
闻言，江临渊转身，果真看见江清晏牵着马停在远处睨着他。
江临渊鸡皮疙瘩起了满身，连忙跑过去。
两人一鬼回到状元府还没踏入门槛，府上管事揣着手疾冲冲出来通报，面带为难，掩唇附在江清晏耳上说着什么。
江清晏只是稍稍点了点头，只道：“别让她影响老夫人休息。”
“老夫人”指的就是柳韫。
管事领命，极速前去处理。
李兰曦和江临渊面面相觑，不明所以，一人一鬼跟在江清晏身后，发现的目的地是江临渊练武的院子。
“哥，出什么事了？”
话音刚落，院子里传来兵器“哐当哗啦”砸落的声音。
江临渊瞪大了眼，脸上的丧气被难以置信的惊悸取代。
“我的武器！”
他猛地蹿出去，撞开了半掩的院门。
眼前的景象可以说是一片狼藉：武器架子被掀倒，刀剑枪鞭散落满地。
“谁干的！！！”江临渊抓狂似的抓头，全然没有反应过来院子里还有人。
孟阑芸从一堆金银铜铁后面蹲起来，手里举着一把鎏金刀，拇指擦过刀刃，面色掩盖不住赞叹：“哎呀！真是好刀啊！”
她的身边站着一个丫鬟，面色为难：“小姐，这人家的东西，这要做不太好吧……”
听到着陌生声音的江临渊猛地回头，气势汹汹地走过去，指着孟阑芸：“你是谁啊！”
看见她手上拿着他最喜欢的鎏金刀，龇牙咧嘴：“你给我放下！”
江临渊的怒吼回荡在院子里，丫鬟被吓了一跳，识趣地闭上嘴，孟阑芸也才注意到他，慢悠悠地抬起眼皮，脸上没有丝毫歉意，反而是一种被打断的不悦。
她掂了掂手中的刀，手腕一扭，旋了个漂亮的刀花：“啧！吵什么！这么一把好刀，看你这样子，料你也用不会！落在你手上，岂不可惜？”
“你！”江临渊被气得一佛出世二佛升天，“你懂什么！立刻给我放下！谁让你动我的东西了！”他撸起袖子就要上前。
“干什么！要打一架吗！”
“打啊！来啊！谁怕谁啊！”江临渊火冒三丈，眼看着就要冲上去。
“小姐！别冲动啊！”
“临渊！过来！”江清晏站在院门口，就在两人摩拳擦掌时，阻止了江临渊。
江临渊不甘地停住脚步，狠狠地瞪了孟阑芸一眼，随即灰溜溜地跑到江清晏身后。
江清晏转向孟阑芸：“孟二小姐，舍弟年少气盛，多有得罪，请多包涵。”
目光扫过满地狼藉：“我没记错的话，二小姐与舍弟同岁，你擅动他人私物，又是出言挑衅，恐非为客之道。”
孟阑芸微扬这下巴：“哼！谁叫他乱放东西！再说了，我动一下怎么了？柳伯母带我来的，她同意了！不过，柳伯母身子不适去歇息了，我就不能自己看看？”
说着，她还朝江临渊吐出舌头，做了个鬼脸。
江清晏并未动怒，只是平静地看着她：“孟二小姐喜好习武，是与众不同。但无论身份、性格如何，基本的尊重和礼数总该讲的。孟家书香门第，就算容许你习武，也该教你尊重人的礼节吧。”
“念二小姐是初犯，也是无心之失，这次便算了，你在外面如何胡闹我都不会管，但若是在状元府有下次，休怪我不留情面。请把刀放下。”
孟阑芸无话反驳，自知理亏，悻悻地把鎏金刀放下。
江临渊见孟阑芸吃瘪的样子，怒气顿时消散大半，咧开嘴朝着她做了个“活该”的口型，满脸的幸灾乐祸。
孟阑芸气得后槽牙子都要咬碎了，小脸通红，狠狠地剜了他一眼。
江清晏将两人的小动作尽收眼底，语气转为询问：“不知孟二小姐今日莅临寒舍，所为何事？想必不仅仅是来欣赏舍弟的兵器吧？”
孟阑芸清了清嗓子，梗着脖子道：“哼！当然是来看看我未来姐夫的同僚到底什么样！省得有些人徒有虚名，日后拖了许二哥后退！”说着，眼神还瞟向江临渊，意有所指。
“你说谁徒有虚名！”江临渊一听这话又炸毛了，“我哥可是连中三元的状元！十五岁的状元！比你那许二哥厉害多了！谁拖谁后退还不一定呢！”
两人有开始了新一轮的“你来我往”，围绕着江清晏和许凌到底哪个更有实力展开。
“行了，别吵了。”江清晏被两个十三岁的小娃吵的头疼，他揉着太阳穴，转移话题，“所以，阁老可是有吩咐？”
孟阑芸心头一跳，脸上闪过错愕，没料到他竟能猜到这一层。
她抿了抿唇，有些不情愿地从袖袋里摸出一个信封，递给江清晏：“喏喏！爹给你的！让我顺便带句话，说什么：‘翰林清贵，事务繁杂，不可浮躁，务必谨慎。’”她学着父亲的腔调，努力板着小脸，透着几分稚气。
江清晏接过信封，将其揣进怀里，微微颔首：“有劳二小姐，代江某谢过阁老提点。”
“话带到了，东西也给了。我走了！”孟阑芸觉得自己今天面子丢大了，一刻也不想多待。
她气鼓鼓地转身就走，经过江临渊身边时，还不忘压低声音恨恨地丢下一句：“哼！莽夫！你给我等着！桃芝！走！”
江临渊毫不客气地回敬：“慢走不送！刁蛮丫头！”
看着孟阑芸气冲冲跑远的背影，江临渊只觉得扬眉吐气，刚才
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的郁闷一扫而空。
李兰曦在确认孟阑芸离开后，走进院子。
她抬起手，指尖萦绕起柔和的光芒，覆盖住凌乱的院落，散落一地的兵器被牵引着，纷纷飞回原位，倒下的兵器架也重新立起，瞬间恢复了整洁有序。
江临渊看到这一幕，对着李兰曦喊道：“兰曦姐！她弄乱的，凭什么要你善后！”
李兰曦收回魂力，转身对他笑了笑，柔声道：“好啦，男子汉大丈夫的，不和一小姑娘计较哈！”
江临渊还想说什么，江清晏的声音再次响起，瞬间将江临渊打回原形：“临渊，二十遍《论语》，现在就去抄。”
“啊？！哥！现在就去啊？”江临渊的脸立刻垮了下来，生无可恋。
“不然？”江清晏挑眉。
江临渊哀嚎一声，垂头丧气，一步三回头地往自己住宿的院子走。
“你跟我来。”江清晏对李兰曦说了一句，转身走向书房的方向。
书房的门被江清晏轻轻关上。
江清晏走到书案旁，打开案头一个紫檀木小匣，从中取出几支色泽深褐、香气内敛的线香。
这香显然比府中常备的更为名贵。
他拿起火折子，轻轻吹燃，然后点燃香头。
青烟袅袅升起，沉静悠远的松柏檀木香气迅速在书房内弥漫开来，沁人心脾。
李兰曦正贪婪地吸收着线香逸散的香雾，魂体渐渐凝实恢复，符印也淡了很多。
他转身，目光落在李兰曦身上，沉默了片刻才开口：“前些日子在城门口……是我不慎。没想到那结界对你反噬如此剧烈。”他顿了顿，视线转向她手臂上的符印，“今日马车之上，符咒伤你……亦非我所愿。是我莽撞了。”
李兰曦闻言微微一怔，抬头看向江清晏，那张脸上此刻竟有一丝的歉意。
她眨了眨眼，心底那点委屈和恼火忽然消散了大半。
“哼！”她故意拖长了调子，抱怨地嗔怪着：“莽撞？岂止莽撞！简直是要我魂飞魄散！痛死我了！”
她抬起那只受伤的手臂，晃了晃：“还有这符……江清晏，你以后能不能别动不动就用符了？真的很痛！而且你看……”她指了指自己手臂上的焦痕，又意有所指地瞥了瞥袅袅升腾的香线，“最后还不是得靠你的香火来修补？何必呢！这不是浪费吗？”
江清晏没有立刻回答，只是静静地看着她，烛火跳跃，在他的眸子里映不出太多情绪。
他忽然开口：“没遇到我之前，你都是在哪里寻得香火供养魂体？”他想起她之前说过魂力消耗过度会变淡，需要香火恢复。
李兰曦没想到他会问这个，愣了一下，随即下巴微扬：“城隍庙啊！那儿香火旺！魂体撑不住了就去蹭一点呗！反正那些香客烧给城隍老爷的香火那么多，城隍老爷又用不完，我帮他分担一点怎么了？”
江清晏的嘴角轻微地抽动了一下，想笑又强行压住，最终只化作一声叹息。
“所以，”他重新看向她，“只要你安分守约，不妄动妄为，自然用不着符咒。”
这算是变相的保证了。李兰曦听懂了，也知道这是他能给出的最大让步。
她撇撇嘴，小声“哦”了一下，算是接受。
魂体上的痛楚在减轻，她心情也好了些，目光不由得瞟向江清晏怀里——那封孟阁老的信还揣在那儿呢。
“喂，”她用下巴指了指江清晏的胸口，“孟阁老的信，你不看看？说不定是急事呢？”
江清晏顺着她的目光低头，抬手从怀中取出那封未拆的信函。
他并未拆开，只是随意地将它放在了书案一角。
“不必看。”他语气淡然，“孟阁老想说什么，我已知晓，明日与我一同登门便是了。”
书房的光线随着落下的太阳愈发昏暗，只有香炉里的三支檀香兀自散发着光点，以及那袅袅不绝的、令人心安的烟雾。