谢覆舟正在衙署审理一批漕运纠纷案卷，见谢椒映不顾身份径直闯入，眉头立刻蹙起：“何事如此惊慌？”
谢椒映屏退左右，快步走到他案前，将手中一方紧紧攥着的、明显被药汁浸染过的布料扔在案上，声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的颤抖：“兄长自己看吧！”
谢覆舟目光落在那布料上——那是极好的云锦，却已被污渍糟蹋，上面绣着的缠枝莲纹样，他依稀记得在谢椒映的衣物上见过。
“这是何意？”
“何意？”谢椒映冷笑，眼中已泛出水光，却是气的，“我今日险些穿了这身新做的衣裳！若非我的猫儿调皮打翻了准备送去洗衣房的篮子，弄湿了它，让我发现这药渍遇水竟显出诡异颜色，请了心腹嬷嬷验看……兄长此刻见到的，恐怕就是一具尸体了！”
她指着那布料，指尖发颤：“嬷嬷说，这是极阴损的落胎药，混了紫茄花和麝香，经特殊法子熬煮浸泡，无色无味，平日穿着并无大碍，可一旦遇水或体热蒸腾，药性便会缓缓渗出，穿上一两日……足以令孕妇滑胎，且难以察觉缘由！”
谢覆舟脸色骤变，猛地站起身：“从哪里来的？”
“从哪里来？”
谢椒映声音拔高，带着哭腔：“我也想知道从哪里来。这衣料是半月前宫中赏下的，我一直收着未曾动过，前几日才送去绣房制成新衣。”
“方才我已让人暗中去查，绣房的人支支吾吾，最后指认……指认说前几日，只有西院那位身边的石岳护卫，曾以主子要添置秋衣为由，去绣房挑过好几匹料子，其中……就有这同一批的云锦。”
西院？石岳？扶登秦？
谢覆舟脑中“嗡”的一声，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
午后阳光透过窗棂，照在他瞬间失去血色的脸上。
“不可能……”
他下意识地反驳，声音干涩：“她……她怎会……”那捧着图纸眼睛发亮的模样，那摔进泥坑大笑的样子……怎会与如此阴毒之事联系起来？
“怎不会？
”谢椒映泪水滑落，语气却越发尖利：“兄长！知人知面不知心啊！她是谁？她是扶登秦！是巫工部的少司空！是太子殿下都想除之而后快的人！她与我们本就不是一路人！她留在你身边，焉知不是另有所图？如今见我回来，见我怀有殿下骨肉，她怕了！她定是怕我谢氏凭借此子更得圣心，她扶登氏永无出头之日！所以才下此毒手！”
她字字泣血，句句诛心。
谢覆舟踉跄一步，手撑在案上，指节泛白。
那些被刻意忽略的疑虑瞬间翻涌上来——她突如其来的失忆，她过于顺畅地接受“江秦儿”的身份，她与公孙止的亲近，甚至……那日酒楼外，她与公孙止并肩看镯子的画面……
“兄长！”
谢椒映抓住他的手臂，指甲几乎掐进他肉里：“此事绝不能善罢甘休！这是谋害皇嗣！必须严惩！否则如何向太子殿下交代？如何向陛下交代？”
谢覆舟闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片骇人的血红。他猛地挥开谢椒映的手，声音嘶哑如同困兽：“……查！给我彻查！所有经手之人，一个不许放过！”
他顿了顿，几乎是咬着牙补充道：“……暂时，不要惊动西院。”
他终究还是存了一丝荒谬的、连自己都无法理解的侥幸。
谢椒映看着他挣扎的神色，眼底飞快掠过一丝复杂，随即被更深的恨意与决绝覆盖。
她屈膝行礼：“是，椒映明白。望兄长……以谢氏满门为重。”
说完，她拭去泪水，挺直脊背，转身离去，每一步都踩得决然。
谢覆舟独自留在空旷的公堂内，夕阳将他的影子拉得长长的，投在冰冷的地面上，孤寂而压抑。
他缓缓拿起案上那方污浊的布料，刺鼻的药味隐隐传来，令他胃里一阵翻搅。
谢府内的气氛陡然变得微妙而紧张。
谢椒映的院落加强了守卫，称太子妃需绝对静养，等闲人不得靠近。府中暗中开始了悄无声息的盘查，几个绣房的绣娘和仆役被带走问话后，便再无声息，如同石沉大海。
扶登秦并未立刻察觉到这些变化。她仍沉浸在她的水利世界里，偶尔被谢椒映邀去，也只觉对方似乎比以往更沉默了些，眉宇间常带着淡淡的愁绪，问起，只说是孕期不适。
这日，公孙止前来谢覆舟书房商议沧江春汛布防之事。事毕，他正欲告辞，谢覆舟却忽然叫住他。
“先生留步。”
谢覆舟屏退左右，书房内只剩他二人。他沉默良久，指尖无意识地敲着桌面，似乎在斟酌如何开口。
公孙止耐心等候，温润的目光落在他身上，带着询问。
“先生……”谢覆舟终于抬眼，眼底带着血丝和难以掩饰的疲惫，“依你之见，一个人……若是记忆有损，心性可会大变？变得……全然陌生？”
公孙止眸光微凝，沉吟片刻，缓缓道：“记忆乃人之根本。失却过往，如同树木断根，心性动摇乃至改变，并非奇事。然，江山易改，本性难移。一些深植于骨血中的东西，譬如善恶之辨，行事之则，恐非轻易能够抹煞。”
他顿了顿，反问，“督政为何忽然问起这个？”
谢覆舟避开了他的目光，声音低沉：“只是……有些事，难以想通。”他终是未能将布料之事和盘托出。
公孙止静静看了他片刻，忽然道：“督政所惑，或许与秦儿有关？”
谢覆舟猛地抬头。
公孙止叹了口气：“府中近日暗流涌动，止虽为客，亦有所觉。椒映太子妃突然深居简出，府内暗查不断……而所有指向，似乎皆与西院牵连。”他语气平和，却一针见血，“督政是怀疑，秦儿与谋害皇嗣之事有关？”
谢覆舟抿紧嘴唇，默认了。
公孙止摇了摇头，语气肯定：“绝非秦儿所为。”
“先
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生何以如此笃定？”谢覆舟追问，心底那丝侥幸又悄然抬头。
“一则，动机不足。”公孙止分析道，“秦儿若恢复记忆，首要之敌应是太子与……督政你。谋害一个未出生的皇嗣，于她眼下的处境并无直接益处，反而会立刻引来杀身之祸，得不偿失。若未恢复记忆，以她如今心性，更无可能行此阴诡之事。”
“二则，”
他继续道：“手段拙劣，破绽百出。通过绣房衣料下毒，经手人多，极易查证，非秦儿行事风格。她若真要动手，必有更隐蔽周详之法。”
谢覆舟听着，乱麻般的心绪似乎清晰了些许。是啊，那女人若真要算计什么，何至于用如此蠢笨的方法？
“那先生以为……”
“栽赃嫁祸。”
公孙止斩钉截铁：“有人欲借刀杀人，一石二鸟。既除皇嗣，动摇东宫与谢氏关系，亦将秦儿置于死地。”
“会是谁？”
谢覆舟眼神锐利起来。
公孙止沉吟片刻，却摇了摇头：“眼下线索纷杂，难以断言。或许是太子自导自演，或许是其他势力。但……”
他话锋一转，目光变得深沉，“督政不妨想想，此事若成，谁获益最大？谁又最擅长于细微处着手，利用人心猜忌？”
谢覆舟脑中瞬间闪过几个名字，却又难以确定。
公孙止起身，拱手道：“止言尽于此。督政心中既已有疑，更需冷静查证，切勿冲动，以免亲者痛仇者快。秦儿那边……望督政暂勿惊扰，止亦会从旁留意。”
谢覆舟颔首：“有劳先生。”
送走公孙止，谢覆舟独自在书房坐了很久。公孙止的话像一盆冷水，浇醒了他被愤怒和失望冲昏的头脑。他重新拿起那方布料，命人秘密请来城中数位老道的药师和绣匠，分开仔细查验。
与此同时，萧春和所住的客院却一如既往的宁静。
她正坐在窗下刺绣，针脚细密匀称，是一幅即将完成的婴孩嬉戏图，寓意吉祥。萧景明坐在她对面，眉头紧锁，显得有些焦躁不安。
萧景明压低声音问：“阿姐，府里最近不太对劲，你听说什么了吗？是不是谢覆舟那厮又要搞什么鬼？”
萧春和头也未抬，声音平静无波：“能有什么不对劲？谢督政日理万机，太子妃静养安胎，我们客居于此，安分守己便是，何必打听那么多。”
“可是……”
萧景明还想说什么。
萧春和忽然抬起眼，目光清凌凌地看着他：“景明，你近日似乎常往西院跑？”
萧景明一愣，脸上闪过一丝不自在，说：“我……我就是去看看她……毕竟……”
“毕竟旧识一场，是吗？”
萧春和接过话，语气依旧温和，却带着一丝不容错辨的告诫道：“但今时不同往日。她是谢督政的‘未婚妻’，你是戴罪之身，瓜田李下，该避的嫌还是要避。莫要惹祸上身，更莫要……给人添麻烦。”