回到谢府，门前灯火通明。
刚下马，便见庭院中，萧春和与萧景明姐弟正坐在石凳上饮茶闲聊。见他归来，二人起身问好。
萧景明脸上还带着些不情愿，却被萧春和暗中拉了一下衣袖。
萧春和福了一礼，笑容得体：“谢督政回来了。”
谢覆舟颔首，目光无意间下垂，掠过萧春和裙摆下露出的绣鞋鞋底——干净整洁，丝毫未有泥泞痕迹。
他无暇多言，略一颔首便径直穿过庭院，走向深处那座森严的长生殿。
夜深人静，长生殿内只余一盏孤灯。
谢覆舟和衣躺在榻上，疲惫如潮水般涌来，却难以入眠。
脑中反复交织着扶登秦的笑脸、公孙止温和的神情.......
正当思绪纷乱之际，房门被“咚咚”敲响，声音有些乱，不似用手。
谢覆舟皱眉，起身开门。
只见扶登秦站在门外，一手端着一盏小油灯，一手拿着卷草稿纸，腋下还夹着支炭笔。方才敲门，竟真是用脚踢的。
她眼睛亮晶晶的，毫无睡意，见他开门，立刻将油灯和稿纸往前一递：“夫君！你看这个！”
谢覆舟按了按突突直跳的太阳穴，累得两眼发昏：“大晚上的，何事？”
“这还看不出来吗？”
她挤进门，将油灯放在桌上，展开那画得密密麻麻的稿纸，上面是精细的田地水渠脉络图：“我想与你探讨一下白日那水渠的设计，这里，还有这里，我觉得可以改进！”
谢覆舟无奈，掩上门，走到桌边。
她立刻凑过来，指尖点着图纸，语速飞快地讲解起来，从水流导向到材料承重，思路清晰，眼神灼灼，完全是沉浸其中的模样。
他起初还强打精神，句句回应，或点头或提出一二疑问。
但她越讲越细致，滔滔不绝。谢覆舟连日公务繁重，又经晚上一番审讯心神耗费，倦意层层上涌，支撑不住，回应渐渐变成了含糊的“嗯”、“哦”。
不知过了多久，扶登秦终于说完，长舒一口气，满意地看着图纸，抬头问他：“听懂了吗？你觉得这样改可好？”
侧头一看，谢覆舟竟已单手支额，靠在桌边睡着了。
烛光下，他眉宇间带着浓重的倦色，呼吸均匀。
扶登秦眨了眨眼，放下图纸。她起身，轻手轻脚地取过榻上的薄被，小心披在他肩上。随后，她的目光被书案后那排多宝格吸引。
她走过去，一个个格子打量过去，里面多是书卷、公文、印章。
直到目光定格在最后一格，那里静静躺着一把铜质堪舆尺，尺身光泽温润，做工极为精良，显然常被主人摩挲使用。
她轻轻将它拿下来，指腹抚过冰凉的尺身，上面细密的刻度清晰可见。正是她平日最惯用的那种制式。
“喜欢就拿走吧。”谢覆舟低沉的声音忽然自身后响起，带着刚睡醒的沙哑，“这本来就是你的。”
扶登秦吓了一跳，蓦地回头，只见谢覆舟不知何时醒了，正抱着她方才披上的薄被站起身，眼神复杂地看着她手中的尺。
“噢……好。”她怔怔点头，将堪舆尺握紧了些。
谢覆舟没再说什么，只是抱着被子，重新走回内间榻上躺下，背对着她，仿佛只是起来说这一句话。
扶登秦站在原地，看了看手中的尺，又看了看他的背影，最终轻声道：“那……我先回去了。”
她吹灭桌上了油灯，借着窗外透进的微弱月光，小心收拾好自己的草稿纸和炭笔，握着那把堪舆尺，轻手轻脚地退出了房间，小心翼翼地带上了门。
房门合拢的轻响过后，室内彻底陷入一片黑暗寂静。
.........
谢椒映回府的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，在谢府漾开层层涟漪，却又被某种无形之力悄然按捺下去。
她依谢覆舟所言，对外称静养安胎，深居简出，一时间，府内仿佛只是多了一位矜贵的客人，并无多大风浪。
然而，暗流从未止息。
这日午后，日光暖融，扶登秦正蹲在自己院中那已初见雏形的水循环装置旁，拿着谢覆舟给的那把堪舆尺比划测量，神情专注。
忽然，一片阴影轻轻笼罩下来，伴随着一声柔婉的问候：
“这位便是秦儿妹妹吧？”
扶登秦闻声抬头，逆着光，看见一位身披浅金云纹缎面斗篷的女子婷婷立于院门处。
女子面色略显苍白，却更衬得唇色如樱，眉眼间带着一股弱不禁风的娇柔之美，然而那双眸子，却清亮得仿佛能洞悉人心。
扶登秦眨了眨眼，站起身，拍掉手上的灰土，有些茫然地看着这位不速之客。她并不认得她。
一旁的侍女连忙低声提醒：“姑娘，这位是府上的小姐，太子妃殿下。”
扶登秦“哦”了一声，头也没抬得含了声：“太子妃。”
谢椒映唇角弯起一个极浅的弧度，缓步走进院中，目光不着痕迹地扫过地上那堆水利器件和扶登秦手中的堪舆尺，语气温和：“早听闻兄长府上来了位手艺巧妙的妹妹，一直不得空来见见。今日天气好，便冒昧过来叨扰了。妹妹这是在忙什么？”
她的声音少了原先的那些病弱感，如春风拂柳，极为悦耳，带着天然的亲和力。
扶登秦对她“太子妃”的身份并无太多敬畏，只觉得她说话温温柔柔，看着也挺顺眼，便指了指地上的装置，兴致勃勃地介绍起来：“在做水循环。你看这里，雨水下来可以通过这些管道自己走，就不用总麻烦人倒水了……”
她讲得投入，甚至蹲下去用手比划水流方向。
谢椒映也微微屈身，认真听着，不时颔首，偶尔问上一两个看似外行却切中要害的问题，引得扶登秦更起劲地解释。
“妹妹真是心思灵巧。”
待扶登秦告一段落，谢椒映由衷赞道，目光落在扶登秦沾了泥灰的手上，忽然从袖中取出一方素净的绣帕，自然而然地递过去，“快擦擦手。女儿家的手，还是要仔细保养些。”
扶登秦愣了一下，接过帕子，触手柔软丝滑，角上绣着一株精
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致的兰草。她胡乱擦了擦手，咧嘴一笑：“没事，习惯了。”
谢椒映看着她毫无心机的笑容，眸光微动，笑意更深了些。她视线一转，落到扶登秦空荡荡的手腕上，语气略带惋惜：“妹妹这般灵秀的人儿，怎也不见戴些首饰？我那里倒有几支素雅的玉簪，改日给妹妹送来。”
扶登秦摆手：“不用不用，我干活，戴着碍事。”她晃了晃手中的堪舆尺，“有这个就行。”
谢椒映的目光再次落在那把尺上，似不经意般问道：“这尺子看着倒是精巧。像是工部匠人惯用的制式？妹妹从何处得的？”
“姨母给的。”扶登秦答得干脆。
谢椒映眼底闪过一丝不悦，不再多问。又闲话了几句家常，她便以不便久扰为由，起身告辞。
临走前，她忽又驻足，回身对扶登秦柔声道：“我初回府中，诸事陌生，日后若觉烦闷，可常来我院里说话。”
态度亲切得仿佛真是位关怀妹妹的嫂嫂。
扶登秦点头应了，看着她袅袅婷婷离去的背影，觉得这位太子妃似乎……还挺好的？
此后几日，谢椒映果真时常邀扶登秦过院一叙。有时是品鉴新得的茶叶，有时是赏玩几样新奇玩意，更多时候，只是闲坐聊天。
谢椒映见识广博，谈吐风趣，总能引着扶登秦说许多话，关于水利，关于朝都趣闻，甚至……关于谢覆舟。
扶登秦心智虽停留在十四岁，却也并非全然无知。
几次接触下来，她隐约感到谢椒映那温和笑容下，似乎总藏着些探究。尤其是当话题无意间绕回那把堪舆尺，或是谢覆舟近来的动向时，谢椒映的眼神总会格外专注些。
但这感觉细微模糊，很快便被谢椒映恰到好处的关怀和礼物冲淡。
她送来的点心总是扶登秦喜欢的口味，带来的话本子也是有趣又不费脑的，甚至有一次，还送来一小盒据说是北疆特有的香料，气味清冽独特。
“点燃此香，有宁神静心之效。妹妹日夜钻研图纸，点上一些或可缓解疲乏。”谢椒映如是说。
扶登秦道了谢，收下了，却并未立刻使用，只随手放在了窗边小几上。
这日，谢椒映正与扶登秦在花园暖阁中下棋，一名侍女匆匆走来，在谢椒映耳边低语几句。
谢椒映面色微微一变，随即恢复如常，对扶登秦歉然道：“宫中来了位嬷嬷，需得我去见见。妹妹且在此稍坐，我去去就回。”
扶登秦正被棋局困住，闻言头也不抬地“嗯”了一声。
谢椒映起身，随着侍女快步离开。走出一段距离，确认四周无人，她才低声问那侍女：“确定了吗？真是从她院里流出来的？”
侍女紧张地点头：“是……奴婢买通了西院一个负责浆洗的小丫鬟，她亲眼所见，那装着香料的小盒子，昨日被石岳护卫拿走了，没多久……就出现在……出现在奴婢方才说的地方。”
谢椒映眼神瞬间冷了下来，指尖微微掐入手心。她深吸一口气，语气森寒：“好，很好。果然没看错人。备车，我要立刻去见兄长。”