略过这个话题，谢覆舟转而问道：“不知二位下榻在哪家客栈？我派人送些日用物品过去。”
萧春和眼波流转，顺势接口，看似替公孙止解围，实则又将他往“谢府”推了近一步：“有劳谢督政挂心。我们刚到，还未寻定客栈。如今外面局势纷乱，寻个稳妥住处也难，若是方便……”
谢覆舟闻言，面上闪过一丝极细微的迟疑，但话已至此，也确实不好推辞，只得点头：“既如此，若二位不嫌敝府.....，便请在客院暂住吧。我这就让管家安排。”
“那便叨扰了。”公孙止压下心头复杂情绪，恢复温文仪态，拱手道谢。
午后，公孙止与萧春和在衙署外简单用了午饭。
回府路上，萧春和兴致颇高，沿途见到卖零嘴小食的铺子，便停下脚步，饶有兴致地挑拣购买，不一会儿手里便提了好几个油纸包。
公孙止看着与平日沉稳形象不符的她，不禁问道：“不急着去见景明？”
萧春和晃了晃手中的零食包，笑容里带着几分真实的暖意：“这些就是买给他的。他小时候就馋这些零嘴。”
二人提着大包小包回到谢府，再次被眼前的景象弄得一怔。
只见府内比衙署更甚，几乎处处都在动工，凿地垒石，铺设管道，工匠杂役穿梭不息，喧闹非凡。
萧春和瞪大了眼，努力在灰头土脸忙碌的人群中寻找弟弟的身影。
忽然，她看到一个背影与萧景明极为相似的青年正弯腰搬着石块，心中一喜，连忙上前，拍了拍那人的肩膀：“景明？”
那人回过头来，却是一张完全陌生的、布满汗水和灰尘的脸，茫然地看着她。萧春和顿时尴尬不已。
幸好管家及时赶来，额上带着薄汗，连连告罪：“二位贵客恕罪，府上近日工程杂乱，慢待了慢待了！请随小的来，住处已经安排好了。”
将二人引至一处较为清静的客院安置妥当后，管家便欲告辞。
公孙止唤住他，语气温和却带着一丝不易察觉的急切：“请问，秦儿姑娘此刻可在府中？若方便，我想见她一面。”
管家脸上露出为难之色，搓了搓手回道：“先生来的不巧，秦儿姑娘一个时辰前就被督政接出去了，说是去城外察看什么水渠，顺便……就在外面用饭了。”
“可知何时回来？”公孙止追问。
“估摸着……得到晚上了吧。”
管家答道：“督政吩咐了，若是先生有事，可等姑娘回来再……”
公孙止默然片刻，终是缓缓道：“无妨，我等她回来便是。”
管家这才行礼退下。
屋内，公孙止静立窗前，望着窗外依旧喧闹的谢府，夕阳余晖将他身影拉得细长，平添几分寂寥。
萧春和拆开一包蜜饯，靠在门边，看着他背影，轻轻摇了摇头，将一颗杏脯放入口中，酸甜滋味漫开，却品不出是何心绪。
——
谢覆舟并未在衙署久留，公务暂歇的间隙，便真领着扶登秦出了城。
城郊的农田一望无际，新绿的秧苗在春风中微微摇曳，远处可见农人正弯腰忙碌，一派生机盎然。
谢覆舟勒马停下，伸手指向远处一片地势稍低、略显潮湿的田块，对身旁的扶登秦道：
“瞧见那边了么？每逢春夏雨水稍多，那一片便积水难排，庄稼容易烂根。往年也试着挖过几条土沟，但效果不彰，反而更易淤塞。”
他侧过头看她，日光落在他轮廓分明的侧脸上，语气是商议正事般的平稳：“你不是擅画水利机巧图么？可能想出个更好的法子，一劳永逸？若能有把握成，我拨人拨钱与你，这整片农田的灌溉排水工程，都交予你管辖督造。如何？”
扶登秦顺着他指的方向望去，眼眸顿时亮了起来。
她看得极为认真，眉心微蹙，指尖无意识地在空中虚拟勾画着沟渠走向，口中喃喃计算着高差与水流速度。
片刻后，她猛地转过头，脸上是掩不住的兴奋与难以置信，声音都拔高了些：“真的可以吗？这么大一片田，就……就交给我一个人管啦？”
谢覆舟看着她那双骤然被点亮的眸子，仿佛盛满了细碎的阳光，心头莫名一软，点了点头：“嗯，交给你。”
“太好了！”
扶登秦欢喜得几乎要跳起来，下意识就想往那片田里跑去看个仔细。
谁知田埂土质松软，扶登秦一脚踩偏，身体瞬间失去平衡，惊呼一声，整个人向前扑去——
“小心！”谢覆舟脸色一变，疾步上前伸手欲拉她。
可他情急之下也踩中了同一处松软泥地，非但没拉住，自己脚下也是一滑，“噗通”一声，竟被带得一同摔了下去！
两人狼狈地滚作一团，齐齐栽进田边蓄水的泥洼里。
泥水四溅，瞬间浸透了衣衫。
谢覆舟反应极快，立刻坐起身，也顾不得自己满手满脸的泥浆，急忙先去扶她：“摔着没有？可有伤到？”
扶登秦被摔得懵了一瞬，呆呆地坐在泥水里，抹了一把脸上的泥点。
她低头看看自己彻底变成泥色的衣裙，又抬眼看向同样狼狈不堪、连发冠都歪了、正往下滴着泥水的谢覆舟，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
她越笑越厉害，最后干脆指着谢覆舟的脑袋，笑得前仰后合：“哈哈哈……夫君……你的头……你的发冠……好像、好像顶了一坨……哈哈哈……”
她笑得说不出完整的话，十四岁的心性只觉得这情景滑稽极了，全然忘了生气或尴尬。
谢覆舟原本还提着心，生怕这位“少司空”因此冷脸动怒，此刻见她笑得眼泪都快出来，毫无阴霾，那点担心悄然消散，竟也跟着无奈地摇了摇头，唇角牵起一丝自己都未察觉的笑意。
他抹了把脸上的泥水，叹道：“罢了。我知道附近有条小河，先去洗一下。”他站起身，又朝她伸出手。
扶登秦就着他的力道爬起来，眼睛还弯着：“好呀。我也喜欢玩水。”
阿鑫早已机灵地赶着马车跟过来
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，见状赶紧从车里取出备用的干净衣物，小跑着送到河边，又红着脸飞快地退得远远的背过身去——那位“江姑娘”已经毫不在意地蹚进水里，开始清洗手臂上的泥污了，衣裙湿透贴在身上，曲线隐约可见。
谢覆舟则坐在靠近岸边的浅水处，沉默地清洗着手上和脸上的泥垢。
河水清凉，稍稍驱散了方才的窘迫。
忽然，一阵水声哗啦。
扶登秦游了过来，递给他一根不知从哪儿扯来的、一头稍微尖细的树枝：“喏，用这个，可以把你发冠缝里的泥挑出来。”
她眼神清澈，全然不觉此刻湿衣贴身有何不妥。
谢覆舟接过树枝，道谢的话还未出口，视线不经意间掠过她浸在水中的胸前，湿透的夏衣几乎透明，紧贴着少女微微起伏的曲线，一片白腻刺目。
他喉头一紧，耳根瞬间烧得滚烫，猛地别开脸，声音有些发僵：“……你……离我远些洗。”
扶登秦不解地眨眨眼，反而又凑近了些：“为什么？我们不是未婚夫妻吗？”她语气坦荡自然，反而衬得他的回避有些莫名其妙。
谢覆舟深吸一口气，忽然转回头，目光沉沉地看向她，声音低了下去，带着一种复杂的认真：“你明明知道你不是……江秦儿。”
扶登秦脸上的笑意霎时僵住，眼神闪烁了一下，下意识地就要心虚躲闪，支支吾吾道：“我……我……”
可下一秒，她忽然反应过来，挺直了背脊，理直气壮地瞪回去：“不对！明明是你先骗我的！我本来也不是什么江秦儿啊！”
水花随着她的动作溅起。
谢覆舟凝视着她，忽然问道：“那你也根本不是扶登秦。你究竟是谁？”
“我就是扶登秦！”她像是被踩了尾巴，大声反驳，用力拍打着水面，溅起更多水花。
“你不是。”
谢覆舟的语气却异常平静，他列举着：“扶登秦不会因为能主持一个工程就高兴得摔进泥坑，不会笑得毫无顾忌，不会……不会这样毫无防备地在水里靠近一个男人，更不会用这种眼神看我。”
他顿了顿：“她看我的眼神，总是带着审视、距离，还有……不甘和较量。”
扶登秦听着他的话，脸上的激动渐渐平息下去。
她看着他，看了很久，河水在她身边静静流淌。
最终，她像是终于放弃了挣扎，肩膀微微垮下来，声音变得很轻，带着点困惑，又有点认命：
“我是扶登秦。”
她抬起头，直视着他：“只不过是……十四岁的扶登秦。”
谢覆舟闻言，猛地怔住。
下一秒，他毫无征兆地整个人沉入水中，只留下一串气泡咕噜咕噜地冒上来。
扶登秦吓了一跳，懵然地看着那圈涟漪：“喂？谢覆舟？你干嘛？说话呀！给点反应！”
她着急地游过去，伸手去薅他沉下去的地方。
突然，一双手臂从水下伸出，猛地环住了她的腰，将她紧紧抱入怀中！