扶登秦回答得认真，甚至带着点对提出这个问题之人的轻微不解——这应是基本常识。
“哦？这样么。”
谢覆舟脸上看不出失望，仿佛早料到这个答案。
他很是自然地从袖子里又掏出另一张纸，“那再看看这个。若是想在湍急如虎跳峡中段的位置增设一个分流堰口，选用何种材质能兼顾耐用与减少冲刷？”
扶登秦接过，只看了一眼便道：“虎跳峡中段水势凶猛，寻常青石恐难以持久。需用‘铁芯石’，以生铁为骨，外层覆以特制的三合土混卵石浇筑，最好能嵌入山体……”
谢覆舟听罢，点了点头，不等她歇口气，竟又抛出一个问题，这次是关于不同季节水位变化对堤坝基底的影响……
扶登秦一一解答，起初还耐着性子，但问题一个接一个，琐碎又跳跃，全然不像要正经讨论工程的样子。
窗外雷声轰隆，她心里那点因为梦境和谎言而生的忐忑，渐渐被这种莫名其妙的“考校”搅得有些烦躁。
她终于忍不住抬起眼，打断了他似乎还想从袖子里掏东西的动作，直直看向他：“夫君？”
“嗯？”谢覆舟动作一顿，迎上她的目光。
“你今夜冒雨过来，”
扶登秦尽量让语气听起来只是困惑，而非质疑。
“就是为了……问我这些吗？”
她晃了晃手中那几张被揉得有些发皱的纸稿。
“这些问题的答案，工部的卷宗里应当都有记载，甚至更为详尽。”
她实在想不通。这人看起来一身疲惫从外面回来，雨夜不去休息，却跑来她这里问一堆看似高深、实则基础又零碎的问题。
谢覆舟被她问得一噎。
他总不能说，是因为方才回府时，那个新来的、名叫石岳的护卫状似无意地提了一句“江姑娘似乎极怕雷雨夜，往年这时节总是惊惶”，让他脚步一顿，鬼使神差就绕到了西院。
他更不能说，站在门外，听着里面悄无声息，竟有那么一丝担心那个失了忆、变得怯生生的“江秦儿”是不是正躲在被子里发抖。
直接敲门关怀？谢覆舟做不出这种事。只好临时扯了份图纸，找了个蹩脚至极的借口。
此刻被扶登秦这般清澈的目光看着，他忽然觉得自己这番举动蠢得可以。袖子里剩下的那几张胡乱扯来的废稿，顿时变得烫手起来。
“……无事。”
他避开她的视线，语气恢复了平日里的淡沉，带着一丝不易察觉的狼狈。
“只是恰好看过这几处疑难，顺道听听你的见解。既无碍，便早些歇息吧。”
说着，他几乎是有些匆忙地从她手中抽回那几张纸稿，看也未看便胡乱塞回袖中，转身便要走。
“夫君！”扶登秦见他这就要走，下意识又喊了一声。
谢覆舟脚步停住，侧过半张脸，廊下阴影模糊了他的神情：“还有事？”
窗外恰好一道闪电划过，瞬间照亮他线条冷硬的侧脸，也映出扶登秦微微发白的面色。她抱着手臂，声音比刚才低了些许，混着雨声：“……我已经不怕打雷了。”
谢覆舟身形似乎僵了一下，这句话好似将他最后的遮掩一把扯下，让他无处安放的关心变得有些可笑。
沉默在雨声中蔓延了片刻。
最终，他转回身。
雨幕密集，油纸伞在他手中微微倾斜，伞沿滴落的水串成珠帘，隔在两人之间。
扶登秦看不清谢覆舟的脸，只听见他的声音穿透雨声，几乎可称之为落魄的哑意：
“你……你到底……”
他话未说尽，亦或是后几个字被骤然轰隆的雷声与更密集的雨响吞没。
扶登秦只看见他玄黑衣袍的下摆在风雨中晃动了一下，似想上前，又终究定在原地。
她不再给他追问或掩饰的机会，后退一步，抬手，“砰”地一声关上了房门。
那声清脆的闭合，果断利落，彻底替代了连他自己都未曾想明白的追问。
门外静了一瞬，唯有雨声不止。
随后，脚步声响起，沉沉远去，消失在廊下。
此时的朝都，却是大好的阴天。
云层匀薄，天光柔和，既不晒也不闷。
公孙止独坐在自家庭院的石凳上，面前是一盘未了的棋局。
他指尖拈着一枚墨玉棋子，久久未落，眉宇微蹙，沉浸在黑白交错的困局中。
一阵极轻的脚步声自身后传来。
萧春和身着素雅裙裾，自廊后缓步走出，悄无声息地立在一旁，目光落在棋盘上，只略略扫视片刻。
她并未出声打扰，只伸出纤指，从棋罐中取出一枚白玉子，指尖轻点，便将那棋子落在了一个公孙止此前未曾留意的方位上。
“此处如何？”她这才开口，声音平静。
公孙止目光随之落定，凝神看了片刻，眼底掠过一丝恍然，随即又泛起不赞同的波澜。
“此子落下，固然可破眼前围堵之势，但过于激进，自断三口气，恐为后方埋下祸根。虽能破局，却也易将自己逼上绝路。”
他摇头，将手中那枚墨玉子轻轻放回罐中：“《棋经》有云，‘善阵者不战，善战者不败，善败者不乱’。”
“一味求破，绝非上策。”
萧春和闻言，唇角牵起一抹淡而锐利的笑：
“公孙先生总是引经据典，思虑千重。殊不知有时局如危卵，瞬息万变，犹犹豫豫，反失先机。能破当下之局，便有一线生机。后事如何，破了再论不迟。”
她眼波微转，看向公孙止，“瞻前顾后，非丈夫所为。”
公孙止知她意有所指，不再执着棋道，抬眼迎上她的目光：“萧姑娘今日前来，不只是为破一盘残局吧？”
“自然。”
萧春和敛了笑意，神色转为凝重：“谢氏那边，兵力累积得如何了？”
“据探，谢覆舟这半年借沧江工程与私矿之利，暗中招募私兵，数目不小，装备亦算精良。”
公孙止语气沉缓：“勉强……或可与北疆驻扎的戍军一战。且他们据守沧江一线，漕运便利，粮草储备远比表面上看起来更为丰足。此为一大优势。”
萧春和静静听着，指尖无意识地划过冰凉的玉石棋盘。
她沉吟片刻，忽而问道：“那……当年皇后娘娘拼死送出去的那个孩子，究竟是怎么回事？谢覆舟……他当真是？”
公孙止执棋的手顿在半空，良久，缓缓落下。
“
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此事……说来已是二十七年前了。”
二十七年前，帝后情深，曾是朝野皆知的美谈。
皇后与陛下乃是青梅竹马，结发夫妻，恩爱甚笃。
皇后有孕时，陛下大喜，敕令天下同庆。
然宫中一位极负盛名的老司天监曾私下为皇后腹中骨肉卜卦，结果却令人心惊。
卦象显示，此子命格奇异，恐有早夭之险，若想化解，需陛下在此期间广积善德，大赦天下，或可为其延寿续福。
恰在此时，陛下为了争夺沧江流域一座富饶金矿的开采权，正与曾歃血为盟的异姓兄弟——谢王侯——兵戈相向。
战火绵延，沧江两岸百姓流离失所，怨声载道。
即将临盆的皇后听闻卦象与战事，忧惧交加。
她不顾宫人阻拦，拖着沉重的身子，跪在皇帝议政的大殿外整整一日，恳求陛下念及皇儿福祉与天下苍生，即刻休战。
但当时的皇帝年轻气盛，雄心勃勃，更不信那虚无缥缈的命理之说。
他认为皇后只是妇人之仁，被谗言所惑，并未采纳她的恳求，反而命人将皇后送回宫中休养，严加看管。
无人知晓皇后是否彻底信了那卦象，只知她自此郁郁寡欢，心事重重。
产后不过数月，在一个寂静的深夜，竟趁宫人不备，自戕于宫中。
消息传出时，皇帝正御驾亲征，大军行至半途。
闻此噩耗，如遭雷击，当即抛下前线战事，连夜疾驰回宫。
然而他快马加鞭赶回，所见唯有爱妻冰冷的躯体。
更雪上加霜的是，皇后拼死生下的那位小皇子，竟也在那片混乱中不知所踪，如同人间蒸发。
那本应是名正言顺的帝国储君。
若非这场惊天变故，皇子失踪，如今这位体弱多病、生母仅是一介卑微宫女的太子，绝无可能登上储位。
萧春和：那也就是说，谢覆舟就是那失踪的皇子咯？
庭院内一时静极，只闻风吹过竹叶的沙沙细响。
萧春和的问题如同投入深潭的石子，激起的涟漪却无声地消散在公孙止的沉默里。
他并未直接回答，指间那枚墨玉棋子无意识地在石质棋盘边缘轻轻磕碰了一下，发出极细微的“哒”的一声。
他抬眼，目光越过萧春和的肩头，望向庭院外那片被薄云均匀覆盖的天空，语气寻常得仿佛方才只是在讨论棋局：“明日我休沐，得闲。可要随我去沧江边走一趟？”
萧春和是何等剔透之人，见他如此避而不答，心下已然明了八分。
那沉默本身，就是一种答案。
她纤长的睫毛垂下，在眼睑下投下一小片阴影，指尖拂过冰凉的棋罐边缘。
去见见景明也好，她心想，那小子在谢覆舟手里，虽知公孙止必有安排，终究难以全然放心。
“好。”
她抬眸，应得干脆：“去散散心也好。”
公孙止颔首，似是不经意地，又落下一子，轻描淡写地添了一句：“说起来，谢椒映三月前大婚，嫁的东宫那位。如今宫中传出消息，道是她已有身孕了。”
他语气平淡，仿佛只是在陈述一桩与己无关的朝野轶闻，但目光却若有似无地扫过萧春和的脸。