萧景明也紧张起来，生怕她承受不住这巨大的冲击，小心翼翼地问：“喂，你……你没事吧？别哭啊，我们现在不是找到你了吗？”
就在两位男性手忙脚乱、不知该如何是好之际，扶登秦却忽然扬起头，抬手用袖子极其干练地抹了一把脸上的泪水，动作利落，没有丝毫小女儿的娇态。
她脸上甚至还带着未干的泪痕，嘴角却缓缓扯出一个复杂难辨的笑容，那笑容里有着超越她此刻表面年龄的通透与一丝淡淡的嘲讽。
她轻声说道，语气平静却掷地有声：
“原来长大后的生活，也并非那么美好。”
这句话，像一声轻轻的叹息，却重重地敲在石岳和萧景明的心上。她不是在为自己被欺骗而哭，而是在为这被迫窥见的、充满阴谋的已知生活而落泪。
屋内烛火早已熄灭，唯有窗外偶尔划过的闪电，瞬间照亮床榻上扶登秦不安的睡颜。
别了石岳与萧景明，她回到这间谢覆舟为她准备的、精致却陌生的卧房。
身体疲惫不堪，脑子却乱哄哄的，装着太多刚刚强行塞进来的、属于“长大后的自己”的沉重过往。
她几乎是一沾枕头，便被拖入了光怪陆离的梦境。
梦里，她独自站在扶登氏那连绵府邸间的宽阔官道上。
四周寂静，天色原本晴朗，却毫无征兆地骤然阴沉，狂风卷着豆大的雨点劈头盖脸砸下，瞬间湿透了她的衣衫。
冷，刺骨的冷。
她茫然四顾，只见一个穿着扶登学堂学子服饰、约莫七八岁的小女孩，浑身湿透，像只惊慌失措的幼兽，冒着大雨从她身边踉跄跑过，肩膀重重擦撞了她一下，竟让她恍惚了一下。
那小女孩看也未看她，径直扑向前方那扇紧闭的、气派的朱漆大门，用尽全身力气拍打着，哭喊声被暴雨撕扯得断断续续，微弱却凄厉：“母亲！开门！母亲！让我进去！为什么！是我不够乖吗？为什么要把我送到姨母家！……”
扶登秦抬头，雨水迷蒙了视线，但她依旧认出了——那是母亲扶登袁的院门。
敲门的哭喊声越来越弱，被轰隆的雷声和哗哗的雨声淹没。
小女孩的力气似乎用尽了，小小的身子顺着门板滑坐下去，只剩肩膀还在无助地耸动。
扶登秦心口像是被什么东西揪紧了，下意识地低头。
脚下，雨水汇聚成洼，浑浊的水面倒映出她此刻的模样——不再是成年后的身躯，而是十四五岁时的青涩脸庞，带着未脱的稚气和一丝惶然。
就在这时，头顶倾泻而下的暴雨忽然停了。
不，不是雨停了。是一把油纸伞，稳稳地撑在了她的上方，隔绝了冰冷的雨水。
十四五岁的扶登秦怔怔地抬头。
只见撑伞之人，身量高挑，穿着一身她无比熟悉却又觉得无比妥帖合身的巫工青袍——那是她做梦都渴望能真正撑起来的袍服。
袖口恰到好处地挽着，露出纤细却有力的手腕；腰束革带，利落挺拔，再无昔日她偷穿姨母旧袍时那种拖沓累赘之感。
而那张脸……
小秦的眼睛瞬间瞪大了，一眨不眨地盯着伞下的人。
那张脸，与她几乎一模一样，只是褪去了所有的稚气，轮廓更加清晰分明，眉眼间沉淀着一种她尚未拥有的、经历过风霜的沉静与淡然。
肤色不如她此刻娇嫩，却自有光华。眼睛还是那双眼睛，却更深邃，像藏着整条沧江的秘密。
她看得呆了，带着少女特有的较真，一遍遍打量着眼前这个既熟悉又陌生的“自己”。
“这，这是我多大的模样？”小秦听到自己的声音带着梦呓般的飘忽。
撑伞的年长扶登秦（大秦）目光沉静地看着年少懵懂的自己，唇角似乎弯了一下，又似乎没有，声音平稳：“二十五岁。”
二十五岁……小秦下意识地摩挲着自己身上湿透的、明显不合身的学堂服袖口。
她抬起头，眼神亮得惊人，带着一股倔强的笃定：“那我要快点长大。”
大秦听了这话，脸上那点极淡的笑意终于明显了些，却透着一丝难以言喻的复杂。她看着眼前满腔热忱、以为长大就能解决一切的小女孩，忽然问道：“为何要说谎，说自己二十二岁？”
小秦像是被踩了尾巴的猫，立刻不服气地反驳：“他不也骗我？还什么账房先生被抛弃的女儿……”
她嘟囔着，觉得这个年长的自己问得没道理。
大秦摇了摇头，目光清亮，仿佛能看进小秦的灵魂深处：“不，我是再问，为什么偏偏是二十二岁这个年纪？”
小秦愣了一下，眼中的不服气渐渐褪去，取而代之的是一种茫然的思索。
她歪着头，想了片刻，才不太确定地、轻声回答道：“噢。不知道，我只是觉得，二十二岁的年纪……是我有能力应对那些事情的年纪吧。”
她说得模糊，但那语气里，却承载着一个少女对“长大成人”后所能拥有的力量的全部想象和期盼。
然而，这句话却让大秦脸上最后那点浅淡的笑意彻底消失了。
她目光投向远处迷蒙的雨雾，喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散：“可是，我这个年纪……还是没能把很多事情处理好。”
那声音里带着一丝难以掩饰的挫败。
小秦敏锐地捕捉到了那份沉重。
她看着眼前这个似乎无所不能的、长大了的自己，忽然伸出湿漉漉的手，轻轻拽了拽大秦的青袍袖角，用一种故作轻松的、甚至带着点稚气的语气安慰道：
“那也没有事！我就算一事无成，我还是会接受的！”
小秦试图笑得灿烂，仿佛这样就能驱散年长自己眉间的阴霾。
“轰隆——！”
一声近在咫尺的惊雷骤然炸响，震得窗棂都在作响。
床榻上的扶登秦猛地睁开眼，心脏在胸腔里狂跳不止，额角沁出细密的冷汗。窗外暴雨如注，哗啦啦的声响充斥耳膜。
梦境的余味尚未散去，那份属于十四五岁的懵懂、惶惑还
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清晰地萦绕在心头。
就在这时，门外廊下传来清晰的、由远及近的脚步声——嗒，嗒，嗒——沉稳而熟悉，是谢覆舟！
扶登秦心头一惊，几乎是下意识地掀被坐起。
梦里的对话还在脑中回响，那句“二十二岁”的说辞让她此刻面对脚步声的主人时，莫名生出一丝心虚慌乱。她赤着脚快步走到门边，深吸一口气，猛地拉开门——
门外，谢覆舟刚收起滴水的油纸伞，正抬手似乎准备叩门。
门突然从里面打开，他也微微一怔。
廊下灯笼的光线昏暗，勾勒出他挺拔的身形和略显疲惫的侧脸。他的官袍下摆被雨水打湿了一片，颜色深黯。
扶登秦仰头看着他，脑子里一片空白。
梦境的冲击尚未平复，十四五岁的她仓促间面对着这个名义上的“夫君”，才后知后觉地感到一阵强烈的无措——方才光顾着震惊和安慰梦里的“自己”。
竟然忘了问最关键的事。
二十五岁的扶登秦，究竟是怎么和这个心思深沉、谎话连篇又位高权重的男人相处的？
她完全没有头绪。
十四五岁的记忆里，只有偷偷看过的几本才子佳人的话本子，那里面的夫妻相处，无非是举案齐眉、软语温存……
慌乱之下，她只能凭借那点贫瘠的“经验”，努力挤出一个自以为柔顺的笑容，眼神躲闪着，不太熟练地、带着点试探的怯意，轻声唤道：
“夫君？”
声音出口，才觉干涩僵硬，连她自己都觉得假得很。
谢覆舟正接过身后侍女递来的干帕子，随意擦拭着额发和脖颈间的雨水。
他闻声只是几不可察地顿了一下，并未抬头多看扶登秦，只从喉间含糊地应了一声：“嗯。”
他似乎心事重重，或是被公务缠得疲惫，擦干水迹后便将帕子递回给侍女，顺势从宽大的袖袋中摸出一卷有些潮气的纸稿。
“正好，你瞧瞧这个。”
他语气平常得像是在讨论天气，将那卷纸稿递向扶登秦，仿佛深夜冒雨前来，真的只是为了请教问题。
扶登秦下意识地接过。
纸张微凉，边缘被雨水洇湿了些许墨迹。
她低头展开，借着廊下昏暗的光线，看到那竟是半张画得极为精细的水坝结构草图，笔触利落，标注清晰，显然是高手所为，只是关键部分被刻意截去了。
“看看这半张，能推算出整个坝体的承重结构和所需物料几何吗？”
谢覆舟问道，目光落在图纸上，语气听起来很是认真。
扶登秦的注意力立刻被图纸吸引了。
这是刻在她骨子里的本能。
她蹙着眉，指尖顺着图纸上的线条虚拟勾勒，沉吟片刻，然后抬起头，非常干脆地摇了摇：
“定然不行啊。夫君，水坝设计牵一发而动全身，缺失这一半，核心的受力支点、泄洪道走向、地基深埋一概不知，如何能推算出整体？差之毫厘，谬以千里呢。”