扶登秦：“婚书？应下？迎娶？”
她的声音陡然拔高，带着从未有过的尖锐和抗拒，在寂静的江岸边显得格外刺耳。
扶登秦：“先生！您在说什么？！”
扶登秦踉跄着后退一步，远离了公孙止身侧，仿佛他身上带着某种令她恐惧的东西。
她的目光在公孙止沉静的脸和谢覆舟惊愕、甚至带着点看好戏的表情间来回扫视，混乱、愤怒、被冒犯的感觉如同岩浆般喷涌而出！
扶登秦：“我扶登秦的婚事，何时需要他人代我应下？！”
她盯着公孙止，一字一句，斩钉截铁，带着酒醒后的冰冷和决绝：
“先生于我，是师长，是兄长！秦儿敬您，重您，但绝无半分男女之情！从前没有！现在没有！以后也绝不会有！”
扶登秦深吸一口气，胸膛剧烈起伏，像是要将积压的所有情绪都吼出来：
“这婚约，我绝不认！”
话音未落，她不再看脸色瞬间变得极其难看的公孙止，也完全无视了旁边提着大雁、表情精彩纷呈的谢覆舟。
她猛地转身，水青色的袍袖在夜风中划出一道凛冽的弧度，头也不回地朝着远离篝火、更深沉的黑暗江岸奔去！脚步踉跄却异常坚定，仿佛逃离一个可怕的梦境。
原地，只剩下两个男人。
公孙止负手而立，深蓝官袍在江风中纹丝不动，唯有紧抿的唇线和骤然变得深不见底的眼眸，泄露了他内心翻涌的惊涛骇浪。
他看着扶登秦决绝逃离的背影，袖中的手缓缓握紧。
谢覆舟则提溜着那对还在扑腾的大雁，脸上的表情从错愕到震惊，再到一丝难以言喻的复杂，最后竟扯出一个带着点幸灾乐祸和“果然如此”意味的痞笑，低声嘟囔了一句：
“啧……公孙止啊公孙止，你这‘兄长’……当得可真够‘好’的。”
而公孙止甚至没理会谢覆舟的调戏，甩开袖摆朝着宴席的方向离开了。
.....
公孙止离开后并未立刻回到席位上，他沿着江边走了一阵。
恰逢此时，萧春和也从席位离开，只见她独自站在一处远离篝火的帐篷阴影里。
月光勾勒出她单薄而僵直的背影，那身华贵的天水碧宫装此刻只衬得她无比孤寂。
公孙止不知道她发生了何事。
但自己和萧春和毕竟同门一场，他一路看着自己这个“师妹”，为了家族利益离开了云山书院，为了所谓的“愿得一心人”的爱情，做了樊笼里的金丝雀。
有些话想对萧春和说很久了，今天难得有这个机会。
公孙止平静的声音在她身后响起：
“太子妃。”
萧春和猛地一僵，迅速用指尖抹过眼角，再转身时，脸上已恢复了惯有的平静。
她的声音有些沙哑：
“师......公孙大人。”
萧春和自己当时不顾公孙止的劝阻执意下山时，公孙止好像就说过“以后再不必喊他一句师兄，大家形同陌路。”
故而现在怕是二人私下，她听见那句“太子妃”后，也再没有喊“师兄”了。
公孙止看出了她的异样，没有走近，保持着疏离而礼貌的距离，目光如古井深潭：
“夜色已深，风露寒重，太子妃当保重凤体。”
萧春和扯出一个极其勉强的笑容：
“多谢公孙大人关心。”
公孙止：“嗯。”
公孙止沉默片刻，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“太子妃冰雪聪明，当知当年殿下此举，意在沛公。”
萧春和猜的到公孙止的“此举”只得是当年让她下山，回到萧家，走从商之路。
公孙止：“锦袍着身，荣光在身之际，别忘记他是一个帝王。”
“止斗胆妄言。殿下今日予萧氏之便利，非为情深，只因萧家是柄好用的刀，你...是执刀最稳的手。”
“情之一字，于帝王心术，不过锦上添花，或...必要时可弃的负累。”
他顿了顿，看着萧春和瞬间失神的眼眸，最后补了一句，如同冰冷的判决：
“太子妃莫要自误，将帝王权衡，错认作儿女情长。”
这七、八年的岁月里，萧春和早已不是十四岁因少年悸动而冲动行事的少女。她也渐渐看清了东宫的主是帝王的本质。
她扮演着完美的准太子妃，可内心深处或许还存着一丝被特殊对待的侥幸。
但她还尚存幻梦：“...多谢公孙大人...指点迷津。”
她的声音轻得像一阵风，带着破碎的尾音。
她不再看公孙止，转身踉跄地走向自己的营帐方向，背影在月光下显得摇摇欲坠。
公孙止看着她的背影消失在黑暗中，微微叹了口气。
【沧江畔】
谢覆舟提着那对徒劳扑腾的大雁，脚步有些虚浮地回到江边伙伴们聚集的浅滩。
篝火已熄，只余下点点火星在夜风中明灭。
少年们正围着余烬，见他回来，尤其还带着那对大雁，顿时爆发出一阵揶揄的哄笑。
“哟！谢郎！这么快就回来了？新娘子呢？”
“看这样子，是碰了一鼻子灰吧？哈哈！”
“我就说嘛，让你别怂，直接扛了就跑！”
谢覆舟没好气地把大雁往地上一丢，自己也一屁股坐下，抓起旁边半坛残酒灌了一大口，辛辣感灼烧着喉咙，却压不住心头的烦闷和一丝挥之不去的尴尬。
他将破庙外偷听，或者说，被迫旁观到公孙止宣告婚约、扶登秦激烈拒婚的场景，以及后来自己笨拙表白被拒的过程，囫囵吞枣地讲了一遍。
少年们听得目瞪口呆，随即又七嘴八舌地分析起来。
“嘶……公孙止？那个大理寺的？看着像块冰，下手倒挺快！”
“谢郎你慌什么！扶工正不是当场拒了他吗？说明她心里根本没他！”
“对啊！你瞧瞧公孙止那假正经的样儿，哪比得上咱们江小鱼鲜活有趣？扶工正对他都不钟意，更说明你有戏！”
“就是时机不对！人家正烦着呢，你提什么亲啊？还提着俩傻雁！”
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谢覆舟原本耷拉着的脑袋，在伙伴们你一言我一语的“分析”下，渐渐抬了起来。
酒意混合着少年人特有的盲目乐观，将他心头的阴霾驱散了大半。
是啊，公孙止都被拒了！这说明什么？说明他谢覆舟的胜算更大啊！
扶登秦只是……只是当时心情不好，被公孙止那厮气着了，才连带着拒绝了自己。
“你们说的……有道理！”
谢覆舟眼睛重新亮了起来，脸上又浮现出那副惯常的、带着点痞气的自信笑容。
“小爷我……还有机会！”
谢覆舟仿佛已经看到了入赘扶登家、气死谢府众人的光明前景，心情瞬间由阴转晴，又灌了几口酒，在伙伴们的哄笑声中，摇摇晃晃地起身，打算找个地方先睡一觉。
看着谢覆舟哼着小调走远的背影，篝火旁的少年们互相使了个眼色。
“机会是有，可看谢郎这磨叽劲儿，黄花菜都凉了！”
“就是！公孙止那冰块脸看着就不死心，万一他再使什么手段……”
“咱们得帮谢郎一把！生米煮成熟饭……呃，不对，是制造机会，让他们把话说开！”
“对！绑了！把扶工正‘请’来，跟谢郎关一块儿！黑灯瞎火，孤男寡女，嘿嘿……”
“好主意！就趁明天‘摊祈’！扶工正吊在锁链上下来的时候，正好下手！”
少年们一拍即合，眼中闪烁着恶作剧般的光芒和自以为是的“仗义”。
【翌日，沧江·虎跳峡】
天光破晓，江风凛冽。
历经数月血汗浇筑导流渠在晨光中沉默矗立，宛如驯服了沧江狂龙的钢铁筋骨。
今日是“摊祈”大典，沟通天地、告慰江灵，祈求工程稳固、水患永息。
峡口最险峻的崖壁之上，早已架设好坚固的悬索吊架。
扶登秦身着大巫工正独有的祭服，并非寻常水青，而是玄底金纹，宽大的袍袖与下摆绣满繁复的云水龙纹，庄重而神秘。
她长发高束，戴着一顶象征水利权柄的青铜冠冕，冠上镶嵌水玉，垂下细密的珠帘，半遮住她清冷的面容，只露出线条优美的下颌和紧抿的唇。
脸上施了特殊的巫祭妆容，朱砂勾勒眼尾，金粉点染额心，使她整个人在肃穆中透出一种惊心动魄的、近乎神性的美。
崖下开阔的滩涂上，剩于二十九名巫工列队肃立，同样身着盛装，手持绘有水文图谱的竹简或青铜法器。
鼓乐低沉而悠远，回荡在峡谷之间。
时辰已到。
扶登秦深吸一口气，冰冷的目光透过珠帘扫过下方肃穆的人群，也扫过远处山崖上几个探头探脑的身影，但她并未在意。
她伸出未受伤的右手，稳稳抓住垂落的青铜锁链，足尖在崖壁凸起的岩石上轻轻一点，身形便如一只玄色的青鸟，轻盈地沿着陡峭的崖壁向下滑落！
风鼓起她宽大的祭服袍袖，玄金二色在晨光与江雾中猎猎翻飞，宛如展开的羽翼。
扶登秦的动作流畅而精准，没有丝毫犹豫，迅速落道下一处落脚点。