谢覆舟眼中属于“江小鱼”的桀骜和破釜沉舟的光芒亮了起来。
“好！”他一拍大腿，站了起来，水珠顺着紧绷的肌肉线条滚落：
“就听你们的！摊祈宴那天，小爷我就去会会那扶登工正！”
【沧江工部营地·庆功宴当夜】
营地中央的空地上，数十堆篝火熊熊燃烧，映红了半边夜空。
烤全羊滋滋冒油，浓郁的酒香混合着食物的香气弥漫在空气里。
觥筹交错，人声鼎沸。
巫工们卸下了数月来的沉重与疲惫，脸上洋溢着工程告捷的喜悦和放松，高声谈笑，相互敬酒。
萧氏商队的管事们、随行的兵丁吏员也都融入了这欢腾的气氛中。
宴席主位之上，太子南宫昭铭一身月白常服，虽也有些病气，但眉宇间也舒展了几分。
准太子妃萧春和端坐其侧，一袭天水碧宫装，仪态万方，唇边噙着恰到好处的浅笑，目光偶尔扫过喧闹的人群，带着一丝不易察觉的审视。
扶登秦作为工程总工正，自然坐在靠近主位的重要席次。
她穿着一身崭新的水青色巫工常服，发髻间只簪了一根素银簪。
扶登秦面前的案几上摆满了珍馐美馔，杯中酒液澄澈。
然而，她的心思显然不在此处。
五个月的殚精竭虑，身体上的伤痛早已愈合，腕骨处的夹板也已拆下，只留下淡淡的痕迹。
可她心底的沟壑，却从未被填平。
阿桃拄着拐杖，在年轻巫工搀扶下努力行走的身影；
那份被萧春和轻描淡写归为“折中”与“旧例”的铆钉事故报告；
还有……那个她依然未曾得到的、来自最高处的“解释”。
这一切像沉甸甸的石头压在她心头，与眼前这烈火烹油般的欢庆格格不入。
她机械地端起酒杯，回应着同僚们的敬意，辛辣的酒液滑入喉咙，带来一丝灼烧感，却暖不了那颗被冰封的心。
扶登秦的脸颊因酒意泛起薄红，眼神却愈发显得空洞，周围的喧嚣也仿佛隔着一层水幕，模糊不清。
终于，在又一波敬酒潮涌来时，扶登秦感到一阵难以言喻的窒闷。
她放下酒杯，对身边的姜涣低语了一句：“我去透透气。”
便悄然起身，离席而去。
扶登秦的身影穿过喧闹的人群，走向营地边缘那片被黑暗笼罩的江岸。
凉爽的夜风裹挟着水汽扑面而来，吹散了宴席上的燥热和酒气，让她混沌的头脑稍微清醒了一分。
她深深吸了口气，试图将胸中的郁结随这江风一同呼出。
几乎在扶登秦离席的同时，主位上的太子放下酒杯，目光转向坐在下首不远处的公孙止。
公孙止已换回深蓝色官袍，气质沉凝，正安静地品茗，与周围的喧闹保持着距离。
“公孙先生，”
太子清冷的嗓音响起，带着一丝刻意的亲近：
太子：“此番下山，不仅为沧江安澜立下大功，重掌大理寺亦是众望所归。只是，先生年岁也不小了，功业虽重，家室亦不可轻忽。”
“不知先生心中，可有中意之人？孤亦可为先生留意一二。”
萧春和的目光也适时地落在公孙止身上，带着世家贵女惯有的矜持探究。
公孙止放下茶盏，动作从容。
公孙止抬眼看向太子，目光平静无波，仿佛只是在陈述一件既定事实：
“多谢殿下关怀。止此行下山前，确已收到扶登宗庙递来的婚书问询。”
此言一出，太子眉梢几不可察地微挑，萧春和眼底也掠过一丝讶然。
公孙止继续道，声音沉稳，听不出太多情绪：
“扶登氏长老询问止，是否有意与工正扶登秦缔结婚约，结两家秦晋之好。”
话语间，公孙止微微一顿，似乎在斟酌措辞，但语气中已然带上了应允的意味，他接着道：
“止……已回书应允，待此间事了，回京再议具体章程。”
“哦？”
太子眼中闪过一丝了然，随即化为温润笑意。
“原来如此！扶登秦工才貌双全，公孙先生更是国之栋梁，此乃天作之合！孤在此先恭喜先生了！”
萧春和也微微颔首，唇边笑意加深：“确是良缘，恭喜公孙大人。”
公孙止微微欠身：“殿下、太子妃谬赞。”
他的目光，却在不经意间扫过扶登秦方才离席的方向，眸色深沉。
寒暄过后，公孙止也借故起身离席。
他步履沉稳地穿过喧闹的人群，循着扶登秦离开的方向，走向那片灯火阑珊的江岸暗处。
营地边缘·江畔暗影
扶登秦独自站在江边一块突出的岩石上，离营地的篝火喧嚣已有一段距离。
冰冷的江风阵阵吹来，卷起她水青色的袍角。
方才饮下的酒在体内翻腾，脸颊滚烫，但夜风的凉意又让她头脑陷入一种半醉半醒的混沌。
扶登秦望着眼前奔流不息、在月光下泛着幽暗银光的沧江，只觉得心中那团乱麻越缠越紧。
就在这时，旁边的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声响，还有几声压抑的、笨拙的鸟扑腾声和低低的咒骂。
“谁？”
扶登秦警觉地转身，酒意醒了两分，手已下意识摸向腰间的堪舆尺。
草丛猛地被拨开，一个高大的身影有些狼狈地钻了出来。
正是谢覆舟。
谢覆舟依旧穿着那身粗布短打，裤脚沾满了草屑和泥点，头发也有些凌乱。
最显眼的是，他手里竟然紧紧抓着一对被草绳捆住脚、正惊慌扑腾着翅膀的活大雁！
大雁的羽毛在月光下显得有些凌乱，显然是被“请”来的过程不太顺利。
临行前，那群少年嫌谢覆舟胆不够大，还灌了谢覆舟好些酒。
此时谢覆舟的脸在月光和远处篝火的映照下，显得比平日更黑红一些，不知是紧张还是酒意。
他看到扶登秦，眼睛明显亮了一下，随即又变得局促不安，下意识挺直了腰背，清了清嗓子。
“咳……秦、秦工！真巧啊！你也出来……呃……赏月？吹风？”
谢覆舟
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开口，声音带着点不自然的拔高，眼神飘忽，不敢直视扶登秦探究的目光。
扶登秦皱眉看着他这副模样，以及他手里那对挣扎的大雁，酒后的混沌让她一时有些反应不过来：
“谢覆舟？你……在这里做什么？这雁……”
“啊！这个！”
谢覆舟像是才想起手里的“道具”，连忙把扑腾得厉害的大雁往前提了提，差点被翅膀扇到脸。
谢覆舟：“这个……今儿个不是庆功宴嘛！我、我们兄弟几个在江边……呃……抓的！新鲜！想着……想着秦工你们辛苦这么久，烤了吃……补补！”
谢覆舟前言不搭后语，额角似乎有汗珠渗出。
扶登秦看着他明显紧张到胡言乱语的样子，以及那对大雁惊恐的眼神，只觉得荒谬又好笑，方才心头的烦闷倒被冲淡了些许。
她揉了揉发胀的太阳穴，语气带着点不耐：
“谢覆舟，你到底要说什么？拿着两只活雁说要烤了给我补身子？你醉得不轻吧？”
“我没醉！”
谢覆舟下意识反驳，声音更大了些，随即又泄了气，抓了抓后脑勺，眼神闪烁着，终于鼓起勇气，深吸一口气，准备切入正题：
“秦工！其实我……我是想说……我……”
他憋红了脸，那句“我想入赘你们扶登家跟你成亲”在舌尖滚了又滚，眼看就要冲口而出——
“秦儿。”
一个沉静温和的声音，如同投入滚水中的冰块，瞬间打破了这紧张又滑稽的氛围。
公孙止的身影从扶登秦身后的阴影中缓缓走出。
他步履沉稳，深蓝色的官袍在月光下泛着内敛的光泽，与谢覆舟的粗布泥泞形成了鲜明对比。
公孙止脸上没什么表情，目光平静地扫过谢覆舟和他手里那对大雁，最后落在扶登秦带着酒意和困惑的脸上。
“先生？”
扶登秦回头，有些意外公孙止也跟了出来。
公孙止走到扶登秦身侧，以一种极其自然、甚至带着宣示意味的姿态站定。
月光下，公孙止的目光这才正式对上谢覆舟那双错愕、被打断后带着一丝恼火的眼睛，声音不高，却清晰地盖过了江风和雁鸣：
“谢公子，秦儿的婚事，自有扶登氏宗庙与其长辈定夺。不劳外人费心。”
他顿了顿，语气平缓却带着不容置疑的分量，如同在公堂上宣读判词：
“方才在席间，我已禀明太子殿下。扶登宗庙递予我的婚书，我已应下。待沧江事了，回朝之后，我公孙止自当三书六礼，迎娶秦儿过门。”
轰——！
如同惊雷在耳畔炸响！
扶登秦原本被酒意和江风搅得混沌的脑子，在听到“婚书”、“应下”、“迎娶”这几个字眼时，瞬间被一股冰水浇了个透心凉！所有的醉意、烦闷、困惑在刹那间烟消云散，只剩下极度的震惊和难以置信！
她猛地转头看向公孙止，眼睛瞪得极大，仿佛第一次真正看清眼前这个她视作兄长的男人。
那张熟悉的、沉静的面容，此刻在她眼中变得无比陌生！