萧春和轻轻合上图纸副本，边缘发出细微的摩擦声。
她看着弟弟，那目光仿佛穿透了他此刻的焦躁，落在他更年轻、也更轻狂的岁月里：
“景明，你与她打交道也不止一次了。你觉得，扶登秦此人，最在意的是什么？”
萧景明一怔。
他脑海中画面翻涌：藏书阁里她摩挲巫工袍时指尖的微颤，虎跳峡江心她攥着浮筒迎向巨浪时决绝的眼神，宣武门前她讥讽自己时眼底深藏的冰冷疏离……
他迟疑地回答：“是……她的治水之道？扶登氏的荣光？”
“是，也不全是。”
萧春和的声音带着一丝不易察觉的悠远，仿佛在评价一个值得研究的对象。
“她最在意的，是‘为什么’。是支撑她走到今天的一切信念背后的那个‘道理’是否成立，是否……被践踏。”
她顿了顿，目光落在萧景明脸上，带着一丝精准的试探：
“你还记得，你小时候，有一次在扶登学堂外，是不是……食言过一个小姑娘的镯子？嵌金丝杜若花的玉镯。”
萧景明身体猛地一僵。
尘封的记忆如同被强行撬开的匣子。
那个在学堂门口眼巴巴等着、攥着银子的小丫头，那个被他随口敷衍、转头就忘的订单，那个下着大雨的夜晚……模糊的片段瞬间涌入萧景明的脑海。
他当时只当是一件微不足道的小事，一个无足轻重的顾客，早就抛诸脑后。
此刻被姐姐骤然提起，结合扶登秦那执拗的“要解释”，他瞬间明白了什么，脸色变得极其复杂。
萧景明的声音带着难以置信的干涩，他忐忑不安地询问道：
“阿姐……你是说……那个小丫头……是她？”
萧景明想起扶登秦每次看自己时那毫不掩饰的冰冷和讥诮，原来根子……竟埋得那么早、那么深？
“虽无确证，但时间、地点、她那性子，都对得上。”
萧春和看着弟弟脸上变幻的神色，唇角忽然勾起一抹极淡、却带着了然和一丝……玩味的弧度。
南风抚过女子的鬓角。
萧春和端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地补了一句：
“看来，我们萧少主，还是个欠了人家小姑娘一份生辰礼物的……小负心汉呢。”
“阿姐！”
萧景明的脸瞬间涨红，像被踩了尾巴的猫，又羞又恼。
萧景明下意识地想反驳，想辩解自己当时年纪小、贵人多忘事，可话到嘴边，看着姐姐那洞悉一切的眼神，再看看巫工驻地那顶沉默的小帐，想到扶登秦那裹着夹板的手腕和阿桃扭曲的腿……所有的辩解都显得苍白无力。
那份被他遗忘的、微不足道的食言，和后来那场改变扶登秦命运的大雨、那扇始终没有打开的门……或许，正是这一切，才铸就了今日扶登秦对“解释”近乎偏执的追寻？
萧景明烦躁地抓了抓头发，目光再次投向扶登秦的营帐，这一次，眼神里除了惯有的复杂，更多了一丝连他自己都未曾察觉的……沉甸甸的东西。
凉棚下，萧春和将弟弟的反应尽收眼底，眼底深处掠过一丝不易察觉的思量。
她重新翻开那份成本高昂的工料单，指尖轻轻敲击着桌面。
扶登秦的这份执拗，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，似乎比她预想的，还要深远。
而太子殿下那边……又该如何看待这颗倔强、甚至带着尖刺的石子呢？
库房外，新制的铆钉在阳光下泛着冷硬的光泽。
风雨暂时停歇，但沧江上空的阴云，却仿佛更浓重了。
【五个月后·沧江畔·】
五个月的栉风沐雨，五个月的铆钉入岩、铁索横江。
当最后一处水位标尺稳稳嵌入加固后的虎跳峡岩壁；
当巫工们蘸着石墨的指尖在总览舆图上落下最后一道确认的朱批。
浩大的沧江首期治水工程，终于迎来了收尾。
浊浪滔天的江面仿佛被无形的巨手抚平了暴躁，奔涌的江水在新建的导流堤与沉石坝的规束下，驯服地奔向下游开阔的河床。
两岸曾被反复冲刷、浸满血泪的滩涂，裸露出新翻的、带着生机的泥土气息。
按照惯例。
班师回从前，要先举报一场犒劳所有参与者的庆功宴，再举办由巫祝观星台择定“摊祈”大典吉日、完成这沟通天地、告慰江灵的古老仪式。
此处治水队伍的工作就彻底结束了。
【此时的沧江·无名浅滩】
暮色四合，江风带着水汽吹散了白日的燥热。
谢覆舟赤着精壮的上身，古铜色的皮肤在夕阳余晖下泛着蜜釉般的光泽，只腰间随意系着一条深色粗麻裤。
他坐在一块被江水冲刷得光滑的礁石上，脚踝上那枚黄金长命锁在晃动间折射出最后一点碎金。
他手里捏着一片苇叶，百无聊赖地吹着不成调的哨音，眼神却空茫地投向江心翻滚的暗流，眉宇间锁着一股化不开的烦闷。
“谢郎！”
一个同样精壮、皮肤黝黑的少年从水里冒出头，甩了甩湿漉漉的头发，水珠溅了谢覆舟一身。
皮肤黝黑的少年打量着说道：
“瞧你这蔫头耷脑的样儿！怎么，回了趟谢府，又被那‘长生殿’的阴气给腌入味了？还是你那位‘堂妹’又给你气受了？”
旁边几个嬉水的少年闻言都聚拢过来，七嘴八舌：
“就是！自打从府里出来，你就跟霜打的茄子似的！”
“谢府那些糟心事，还没完没了了？”
“要我说，谢郎你本事这么大，干嘛非窝在那金丝笼里受气？”
谢覆舟烦躁地抓了把头发，将手里的苇叶狠狠掷入江中，苇叶瞬间被浪头吞没。
他没好气地哼了一声，声音带着江水的潮湿和自嘲：
“除了谢府那些糟心玩意儿，还能有什么能让小爷我烦成这样？那地方，吸口气都带着算计的味儿！”
“嗨！”
一个年长些、心思活络的少年游到他身边，胳膊肘撞了撞他，挤眉弄眼道：“要我说啊，谢郎，你这年纪也不
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小了，总跟我们这群光棍混水里泡着也不是长久之计。不如……娶个媳妇儿？”
“枕边有人知冷知热的，回了那糟心府邸，好歹也有个能说体己话的，没准儿这心气儿就顺了！”
“娶媳妇？”
谢覆舟像是听到了什么笑话，扯了扯嘴角，露出犬齿的缝隙，带着点痞气，眼神却更黯淡了。
“娶谁？娶进门跟我一起去谢府那深宅大院里受那份腌臜气？让人家姑娘跟着我一起看人脸色，听那些弯弯绕绕的酸话？那才是造孽！”
谢覆舟灌了一口随身皮囊里的浊酒，辛辣感直冲喉咙。
“哎！这你可就想岔了！”
另一个少年眼睛一亮，猛地拍了下水面：“谢郎，你何不……入赘啊！”
“入赘？”
谢覆舟一愣，这个词对他而言有些陌生，但并不像寻常世家子弟那般觉得耻辱。
“对啊！”
那少年来劲儿了，他继续补充道：
“你看咱们沧江上游的扶登庙府！那扶登氏的女子多厉害！当家做主，撑起门楣！她们招赘婿可是出了名的！”
“而且扶登氏门风清正，没那么多乌七八糟的规矩！你入赘过去，不就不用回谢府受那鸟气了？”
“扶登氏？”
谢覆舟的心猛地一跳，一个水青色的身影瞬间撞入脑海：
那在虎跳峡浊浪中死死抓住浮筒的倔强，那在谢府长生殿里破碎又强撑的背影……他喉结滚动了一下。
少年们兴奋起来：
“就是前些日子在江边测水的那群巫工娘子啊！”
“谢郎你不是还给人当过向导吗？还救了她们的头儿！那扶登氏的门第，啧啧，大楚顶尖的巫工世家！我们这些泥腿子想都不敢想！可谢郎你不一样啊！你是谢督政的侄儿！论家世，配扶登氏也不算辱没了！只要你有本事让人家姑娘看上你……”
“看上的……”
谢覆舟几乎是脱口而出，声音不大，却异常清晰，带着一种连自己都未察觉的笃定。
谢覆舟：“扶登秦。”
这三个字一出口，仿佛在滚烫的油锅里滴了水，瞬间炸开了锅！
“扶登秦？！那个领头的水青袍工正？！”
“好家伙！谢郎你好眼光啊！那可是扶登岚大人的传人！”
“就是她！虎跳峡那次，够胆！够疯！配你江小鱼，绝了！”
“拿下她！谢郎！入赘扶登家，气死谢府那帮人！”
“对对对！主动点！捧着大雁去求亲！扶登氏就吃这套！显得有诚意！”
少年们你一言我一语，越说越激动，仿佛已经看到谢覆舟穿着大红喜袍入赘扶登家的场景。
他们撺掇着，怂恿着，甚至开始讨论该抓哪对野雁最精神，哪天去“摊祈”宴上堵人最合适。
谢覆舟被他们吵得头昏脑涨，心底那点隐秘的念想却被这起哄声无限放大。
入赘扶登氏？离开谢府？和……扶登秦？这个念头像一颗野火燎原的种子，瞬间在他烦闷的心田里疯长起来，压过了所有顾虑。