扶登秦：“如果我这次，再坚持一下，再……再往前走一步，直接去问那个坐在最高处的人，是不是……就有那么一点可能，真的能听到一个‘解释’呢？”
公孙止：“哪怕那个解释……可能很残酷，可能更让人心寒？”
公孙止的声音很平静，没有评判，只是陈述着一种可能。
扶登秦的目光再次投向那碗甜羹，氤氲的热气模糊了她的视线，也仿佛模糊了时空的界限。
那暖甜的香气，莫名地勾起了另一段遥远的、带着遗憾和雨水泥土气息的回忆：
【回忆：扶登学堂外·十三年前扶登秦7岁】
暮春的扶登学堂外，青砖铺就的小路被放学的学子们踩得喧闹。
一辆装饰得格外华丽、四角挂着鎏金铃铛的马车，就大大咧咧地停在路旁最显眼的位置，与学堂古朴的门楣格格不入。
马车上满载着各式各样的锦盒，里面盛放着从各地搜罗来的新奇玩意儿：
南海的珍珠、西域的琉璃盏、精巧的机关鸟、还有时下朝都最流行的胭脂水粉和绫罗绸缎。
车辕上，坐着一个约莫十岁的锦衣少年。
他面容精致，眉眼间带着被娇惯出的矜贵与一丝不耐烦，正是皇商萧家的少主——萧景明。
他并非来求学，而是定期来这扶登庙府下属的学堂前“展示”萧氏的实力，顺便兜售些新奇货品给这些出身不凡的扶登氏学子。
小扶登秦穿着浅青色学堂服，挤在人群边缘。
她不像其他孩子那样兴奋地围着马车叽叽喳喳，只是目光紧紧锁在一个被萧景明随手拿起又放下的锦盒上。
那盒子里，静静地躺着一只玉镯。
玉质不算顶好，胜在造型别致，镯身上用极细的金丝嵌着一圈小小的杜鹃纹样，清雅别致。
母亲扶登袁的生辰快到了。
小扶登秦知道母亲成为大司命这些年郁郁寡欢，尤其是姨母扶登岚痛失爱女后，母亲更是常常因为心疼姨母而垂泪。
小扶登秦想送母亲一件能让她展颜的礼物。
她拿出自己的零用钱和学堂发的纸墨补贴，其实这对于普通学子来说，这是一笔不小的数目了。
但萧氏的东西真的卖得很贵。
她鼓起勇气，挤出人群，仰头看着马车上的锦衣少年：
“萧……萧少主，那只嵌金丝杜鹃花的玉镯……我要了。定金……我现在给你。”
萧景明正不耐烦地打发走一个嫌贵的学子，闻言低头，看到一个不起眼的小丫头，手里紧紧攥着几块银子，眼神却亮得惊人。
萧景明瞥了一眼那镯子，随口应道：
“哦，那个啊。行，给你留着。三天后午时，还是这里，带足尾款来取。”
萧景明当时忙着给另一个出手阔绰的世家子弟展示一尊珊瑚盆景，根本没把小扶登秦的订单放在心上。
三天后，正午。
小扶登秦早早地等在学堂门口，小手紧紧攥着一个小布包，里面是她翻箱倒柜好不容易凑齐的尾款。
阳光有些晒，她踮着脚尖，眼巴巴地望着路口。
萧景明的华丽马车终于姗姗来迟。
小扶登秦立刻跑了过去。
然而，当萧景明跳下马车，面对她期待的目光时，却是一脸茫然：“镯子？什么嵌金丝杜鹃的玉镯？”
小萧景明皱着眉头想了想，忽然一拍脑袋：“哎呀！忘了！昨天刺史家的小姐看中了，非要买，我就顺手给她了！那玩意儿又不值什么钱，你再挑个别的？”
小扶登秦如遭雷击，小脸瞬间煞白，攥着布包的手指用力到指节泛白，布包里银子的棱角硌得掌心生疼。
小扶登秦张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住了，一个字也发不出。
阳光很刺眼，晃得她眼前发黑。
周围其他学子的嬉笑声仿佛隔着一层水幕，模糊不清。
最终，她没有像其他孩子那样哭闹或纠缠，只是默默地低下头，攥紧了她的小布包，一步一步，慢慢地走开了。
小小的背影在青砖路上拉得很长，透着一种与年龄不符的孤寂和失落。
母亲生辰那天，小扶登秦没能送出那只心心念念的玉镯。
小扶登秦忐忑地拿出自己熬了好几夜、得了学堂夫子最高评等的《沧江分流策论图》，希望这份“学业有成”能让母亲开心一点。
母亲扶登袁看着那份笔触稚嫩却异常工整、思路清晰的图纸，确实露出了久违的笑容，眼中甚至含着泪光。
母亲扶登袁抚摸着图纸，喃喃道：“好孩子……真像你姨母……你姨母看到，定然……定然欢喜……”
然而，这份“欢喜”背后，却酝酿着更深的离别。
就在那份图纸被母亲珍重地收起不久，扶登袁做出了一个决定——为了安慰痛失爱女、几乎活不下去的姐姐扶登岚，也为了给这个“肖似姐姐”、水利天赋出众的二女儿一个更好的前程。
母亲将小扶登秦，正式过继给了姨母扶登岚。
消息传来那天，下着瓢泼大雨。
小扶登秦懵了。
她不明白，为什么自己得了最高等的策论图，母亲是笑了，却要把自己送走？
为什么没有人问过她愿不愿意？
她像一头被逼入绝境的小兽，不顾一切地冲出姨母家陌生的府邸，在倾盆大雨中拼命跑回母亲身边。
冰冷的雨水浇透了她单薄的衣衫，泥泞溅满了她的裤腿和鞋袜。
小扶登秦扑到那扇熟悉的黑漆木门前，用尽全身力气，用小小的拳头疯狂地捶打着门板！
“娘！开门！娘亲！是我！秦儿！”
“为什么？为什么要把我送给姨母？”
“是我哪里做得不好吗？娘亲！你开门啊！你告诉我！”
“我不要走！我要回家！娘亲！求求你开门！给我一个解释！就一个解释！”
“娘——！”
小扶登秦稚嫩而凄厉的哭喊声穿透重重雨幕，撕心裂肺。
雨水混合着泪水在她脸上肆意流淌。
小小的拳头砸在冰冷的门板上，很快就红肿破皮，她却感觉不到疼，只感到一种灭顶的恐慌和被抛弃的绝望。
然而，那扇门，始终紧闭着。
门内，隐约传来压抑的啜泣声，却终究没有为她打开。
回应她的，只有无
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情的滂沱雨声，和门板上冰冷的、湿滑的触感。
那扇门，从此再也没有为她打开过。
那个“解释”，也永远地沉默在了那场冰冷的大雨里。
【回忆结束】
帐内一片寂静，只有甜羹散发的微弱热气还在袅袅上升。
扶登秦怔怔地看着碗中那温润的羹汤，仿佛还能感受到那夜砸在门板上的雨水有多冰冷，拳头上的刺痛有多钻心。
扶登秦的右手无意识地抚上左手腕，那里裹着厚厚的夹板，却仿佛又感受到了当年捶门时那红肿破皮的痛楚。
一滴滚烫的泪毫无征兆地砸落在图纸上，迅速洇开一小片墨迹。
扶登秦猛地吸了一口气，抬起手背，用力擦去脸上的湿痕，再抬头看向公孙止时，眼中那孩童般的脆弱已被强行压下，只剩下更加深沉的、淬了冰的执拗。
“所以，先生，”
扶登秦的声音异常平静，却带着一种斩钉截铁的力量。
“这次，我一定要去问。不是为了翻旧账，不是为了讨回什么公道。我只是……想试试看，这一次，我能不能……听到那个‘解释’。”
哪怕，那解释是淬了毒的刀。
扶登秦也想看看，握刀的手，到底会不会抖。
帐外吹进一阵凉风，公孙止轻嗯一声。
他沉静的目光掠过扶登秦苍白却坚毅的侧脸，最终投向帐帘缝隙外那片被泥泞的营地。
萧春和那辆华贵的青油布马车已然离去，只留下一道深深的车辙印。
公孙止修长的手指无意识地摩挲着青瓷碗温热的边缘，眼底掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪。
“秦儿，”
公孙止的声音依旧平稳，却比方才低沉了些许，带着一种陷入回忆的悠远，“萧春和此人……”
扶登秦抬起眼，看向这位如同兄长般引导她的先生。
她敏锐地捕捉到他语气中那丝不同寻常。
公孙止的目光似乎穿透了帐布，落在了某个遥远的时空节点上：“她少时，在云山书院，并非如今模样。”
扶登秦微微一怔。
扶登秦知道公孙止出身云山书院，那是个超然物外、重才学品性的地方，却从未想过萧春和竟也与之有关联。
“那时她多大？”扶登秦轻声问，带着一丝好奇。
“初入书院，不过十岁出头。”
公孙止的唇角似乎弯起一个极浅的弧度，转瞬即逝，像是想起了什么生动的画面。
公孙止：“伶俐得紧，也……肆无忌惮。”
“肆无忌惮？”
扶登秦有些难以想象。
那个举手投足皆是世家典范、连裙摆沾泥都似亵渎的萧大小姐，与“肆无忌惮”四个字，实在相去甚远。
“嗯。”
公孙止颔首，眼神变得悠远。
“她不爱女红，不喜闺训，一头扎进经史策论里，尤其对《盐铁论》[1]、《管子》[2]这类书，痴迷得很。”
“夫子授课，她常能举一反三，问出些刁钻问题，有时驳得夫子都哑口无言，气得胡子翘起，她却只眨着一双亮得惊人的眼睛，毫无惧色。”