苏晴枝听到声音的瞬间，脸上的得意与狠厉骤然僵住，像是被施了定身术般，不敢置信地扭头看向来人。
只见曹婧一如既往穿着一身素雅的暗纹褙子，脸上依旧如平日里那般温和。她身后跟着两名范府的嬷嬷，原本有些喧闹的水阁瞬间安静下来。
“婶娘！”柳嘉之声音里竟似有一点委屈。
曹婧三步并两步走到柳嘉之跟前，拾起她有些冰凉的手，轻轻拍了拍她的手背。
“咱们回家。”
苏晴枝这才回过神，强装镇定地笑道：“原来是范夫人，晚辈不过是和县君姐妹间热闹热闹，夫人何必这么急着带她走？”
“姐妹间热闹？”曹婧轻轻挑眉，目光落在柳嘉之微微泛红的眼角，“我倒是不知这热闹，是要拿我范家的名声说嘴，还是要拿我小女的婚事起哄？”
*
话音刚落，一道冷意的男声传来：“范夫人倒是心急，本王的行宫，何时容得人说来就来、说走就走？”
众人循声望去，赵允定终于是按捺不住现了身。
苏晴枝上前福了福身：“殿下，我和县君正聊得起劲，范夫人就……”
赵允定上前托起苏晴枝的手，眼底瞬间软了几分，转头看向曹婧时，眼神又恢复了狠厉：
“聊得起劲，那就多聊聊。”
曹婧握着柳嘉之的手未松，脸上笑意未减：
“峘王殿下，小之是范家的孩子，既是范家的人，殿下要留她，总得给范家一个说得过去的理由。是她犯了大宋律例，还是冲撞了哪位贵人？”
要知道，曹婧可是当今皇后的嫡亲堂妹，如今更是撑起整个范家的主母。朝堂上多少权贵见了她都要礼让三分，怎会因一个亲王的威压就乱了阵脚？
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“废什么话？本王的地盘，本王要她留，她就得留。”赵允定不屑道。
曹婧从容接道：“峘王殿下，殿下不在乎自己的名声，该在意这位姑娘的吧。”
她顿了顿，目光扫过在场的人：
“今日这事若传出去，旁人只会说亲王恃权刁难命官亲属，更会说这位姑娘仗着殿下的宠爱，在行宫对朝廷诰命不敬。殿下不在乎这些议论，难道也忍心让这位姑娘落个这样的名声？”
赵允定脸色瞬间沉了下来，刚要开口反驳，却被苏晴枝轻轻拉了拉衣袖。
“殿下，算了……县君既然想走，就让她走吧，别因为我坏了名声……”
赵允定皱紧眉头，“本王说了，只要你开心，这些虚名算什么！”
“若这事传去汴京，旁人该说我不懂事，连累殿下了，届时我……我心里会不安的。”
她说着，凑近赵允定，用只有两人能听到的声音说道：“子峘让她们走，我们从长计议。”
*
柳嘉之出了门，就被眼前的阵仗惊住。
行宫门外乌泱泱站着好几十号人，全是范家的人。
柳嘉之情绪瞬间决堤，从身后紧紧抱住曹婧，将脸埋进她的衣衫。
曹婧被她抱得一愣，随即艰难旋身，温柔地拍了拍她的背。
“傻孩子，你受委屈了。”
柳嘉之埋在她的肩窝，轻轻摇头，眼泪止不住地往下掉。
曹婧拍了拍她的手，笑着指了指最前面的一辆马车：“快跟我上车，咱们回家。”
柳嘉之被曹婧牵着，走到马车旁，待她刚踏上车凳，曹婧却转身走向了另一辆马车。
柳嘉之还没反应过来，就见眼前的马车帘子被轻轻掀开，一只骨节分明的手伸到她面前。
“小之，”晏井承轻声道，“差点又找不到你了。”
*
柳嘉之抬起手，朝着晏井承的掌心轻轻递过去。
晏井承眼底漾开笑意，手指微微蜷起，正准备稳稳接住她，谁料柳嘉之手腕突然一转，那只抬起的手径直擦过自己的脸颊，飞快抹掉了残留的泪痕。
整套动作连贯，等晏井承反应过来时，柳嘉之已经自己弯腰钻进了马车，连个眼神都没给他留。
晏井承僵在原地，看着自己空着的掌心，先是愣了愣，宠溺地摇了摇头，也跟着弯腰踏进了马车。
刚一进车厢，就见柳嘉之正背对着他缩在软垫角落。
晏井承没说话，只悄悄在她身旁坐下，伸手想帮她理一理微乱的发簪，却被柳嘉之不着痕迹地往旁边挪了挪身子，躲开了。
“我知道小之不让我见苏晴枝，才把我打晕了。”
说罢，他故作委屈揉了揉后颈，“所以婶娘去里面接你，我在马车里乖乖等你，绝对合规矩。”
柳嘉之依旧背对着他，闷声道：“谁要管你见不见。”
“你当然得管我啊，”晏井承顺着她的话应着，伸手轻轻碰了碰她的胳膊，“不然我被妖怪抓走吃掉怎么办。”
柳嘉之被他的语气逗得噗嗤一笑：“你不是说你是二郎神吗？怎的又开始抢大哥的唐僧了。”
晏井承看她笑了，忍不住伸手将她揽进怀里：“我是小之的跟屁虫。”
*
晏井承的怀抱温暖又踏实，柳嘉之愣了愣，最终还是没忍住，轻轻往他怀里缩了缩，方才的委屈与不安，像是正在被他身上熟悉的气息悄悄抚平。
“苏晴枝说她和你是漠北旧识。”柳嘉之闷在他怀里喃喃出声，“她说你们在漠北，有一段缘分。”
晏井承抱着她的手臂紧了紧，低头在她发顶轻轻蹭了蹭：
“小之还记得我说阿赤在漠北救我之事么？”
“当然。”柳嘉之不明所以抬头看着他。
晏井承目光落在马车窗外掠过的树影上，回忆道：
“苏晴枝当时也在漠北，恰好也在胡杨林附近，先阿赤一步遇到了昏迷的我。”
“然后呢？”柳嘉之从晏井承怀里直起身。
“那年我商队被劫，躲在胡杨林里晕过去，迷迷糊糊间确实感觉到有人往我嘴唇上淋了半捧水，后来才知是她。”
“那照这么说，其实她才是你的救命恩人？”
*
晏井承顿了顿，“她给我淋完水，远处就传来马蹄声，她以为是马匪，转身就躲起来了。”
“等我再次醒过来，身边只有阿赤。是他骑马路过，见我晕倒，就救了我。我与苏晴枝，从头到尾就只有那半捧水的交集，连正经对话都没有，哪来的一段缘分？”
“原来如此。”柳嘉之轻轻叹了口气，些许释然道，“她
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那时候也不过是个孩子，遇到危险躲起来，本就无可厚非。而且她还想着给你递水，不管最后有没有真的帮上忙，这份心意总是真的。”
柳嘉之这句话倒是真情实感，她不禁想起自己初来这个时代时的惶恐，若是换作自己在荒无人烟的漠北遇到马匪，恐怕也会本能地害怕躲闪。
晏井承看着她认真的模样，忍不住伸手将她往怀里又揽了揽。这就是他的小之，总能看到事情最柔软的一面。
“你说得对，她那时候确实勇敢，换作旁人，未必会对一个陌生的伤者伸出援手。”
“就是啊。”柳嘉之点了点头，忍不住感慨，“只是没想到，当年那个会给陌生人递水的小姑娘，现在会变成这样……或许她心里有着执念，才走了歪路。”
晏井承闻言，轻轻握住她的手：“但再执着，也不能用伤害别人的方式。而且当年，即便没有她那半捧水，我也会遇到阿赤。苏晴枝的出现，不过是个巧合。”
柳嘉之反手抱紧晏井承的腰，将脸颊紧紧贴在他温热的衣襟上：
“命运的事，谁说得准呢？那半捧水、阿赤的出现，好像都是巧合，却又凑成了现在的你。”
*
她忽然想起赵允定，忍不住好奇：
“对了，你说苏晴枝和峘王到底是什么关系啊？看峘王的样子，好像特别在意她。”
晏井承轻轻拍着她的背，摇了摇头：
“这我还真不清楚。赵允定虽是亲王，却一直不涉朝堂，之前也没听说过他和苏晴枝有交集，这次突然为了她现身，总觉得不简单。”
“不管怎样，下次再和他们交锋，我得想办法打听清楚。”柳嘉之突然来了干劲，“毕竟知己知彼，百战不殆嘛，总不能一直被他们牵着鼻子走。”
她话刚说完，马车外忽然传来小厮的声音：“晏公子、五姑娘，府衙到了。”
柳嘉之猛地起身，看着车窗外的府衙大门，有些茫然地转头看向晏井承：“不是说回家吗？怎么来府衙了？”
晏井承伸手帮她理了理微乱的衣领，“婶娘的马车已经先回家了，三公子说有重大进展，让我们直接来府衙商议。”
他顿了顿，补充道：“所以，小之说的下次交锋，恐怕没这个机会了。”
*
可踏入议事厅，柳嘉之就觉气氛不对。往日议事时只有他们几个人，今日却多了十几个身着玄甲的兵卒，手持长刀肃立在两侧，神色严肃，像是在候命。
“他们来了。”范纯仁反常地最先迎上来，一把拉住她的手臂，上上下下打量着她，“没伤到哪儿吧？”
柳嘉之笑着拍了拍他的手背：“放心吧三哥哥，我没事！经你认证，我可是有三脚猫功夫傍身的。”
一旁的范纯祐也走上前，眉头皱着：“太危险了！下次再遇到这种事，别自己去孤身犯险，我们范家行得正坐得直，不怕得罪任何人。”
听罢，柳嘉之心里一股暖流经过，和他们关心她一样，范家早已成了她这大宋人生的重要组成部分。
她轻轻点了点头，忽然想起谢志业的事，连忙看向范纯仁：
“对了三哥哥，你是不是找到谢志业说的马车了？他说的装人的箱子，有眉目了吗？”