“嘘！”
他对面一个精瘦的同伴立刻紧张地打断他。
警惕地扫了一眼四周。
目光在凌战她们这桌稍作停留又迅速移开，压得更低的声音里带着一丝不易察觉的兴奋和隐秘。
“断了才好！断了才清净！你没听‘上面’传的风？那姓霍的小子，就是颗煞星，走到哪儿血光就带到哪儿！这回捅了马蜂窝，惹恼了不该惹的人，怕是……嘿嘿，回不来喽！”
“‘上面’？”驼背商人似乎有些不解，“不是说北狄……”
“北狄？”精瘦商人嗤笑一声。
端起粗陶碗灌了口酒，浑浊的眼睛里闪着市侩的精光。
“北狄算个屁！是‘上头’！真正的上头！有人嫌他碍眼了，碍了大人物的事！不然你以为，他带着的那队精锐，怎么偏偏在那个要命的口子被‘意外’断了后路，成了孤军？那地形图，可是‘上面’亲自给出去的……”
驼背商人倒吸一口冷气，声音发颤。
“你…你胡说什么！这话也是能乱说的？不要命了！”
“怕什么？天高皇帝远，这鸟不拉屎的地方，谁管？”
精瘦商人似乎酒意上头，胆子也大了些，但依旧下意识地压着嗓子。
“等着瞧吧，姓霍的这回，插翅难逃！旨意……哼，那叫借刀杀人！懂不懂？”
就在这时，一直安静坐在凌战身边的沈泓，身体猛地一僵。
他手中的粗陶碗“啪”地一声轻磕在桌面上，里面的热汤漾出些许。
他抬起头，清澈的眼睛死死盯着那个精瘦商人，瞳孔深处仿佛有细微的灵光在剧烈闪烁。
“娘……”
沈泓的声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖，他紧紧抓住凌战的衣袖，指节因用力而发白。
“那个人……他身上……有‘味道’！”
凌战心头一凛，面上不动声色，低声问：“什么味道？”
“很……很怪的味道，”沈泓努力形容着他那超越常人的感知。
“像是……极名贵的熏香，像是御制沉水之类，但是……藏在很深的血腥味和……一种很冷很冷的恶意下面……还有……很淡很淡的，和师傅给我们看的京城舆图上，皇宫那片地方……很像的气息！”
他顿了顿，脸绷得紧紧的。
“而且……他说‘旨意’的时候……那股缠绕在他话语里的恶意……像冰冷的毒蛇突然昂起头，特别浓烈刺人！”
精瘦商人身上残留的、属于宫廷深处的熏香！
指向虎子被刻意陷害的“旨意”！
借刀杀人！上头的大人物！
这几个碎片在凌战脑中瞬间炸开。
沈泓的话像一道冰冷的闪电。
瞬间劈开了凌战心中翻涌的迷雾。
宫廷深处的熏香？旨意背后的浓烈恶意？
借刀杀人？
目标直指…但与虎子有关！
“上面”
她修罗战士的灵魂深处，对阴谋和杀意有着近乎本能的敏锐。
这绝不是什么简单的战场意外或北狄的凶悍，这是一场精心策划的谋杀！
目标就是她那即将成年的“长子”，虎子？！
也不完全，应该是商人口中那位姓霍的长官。
凌战放在桌下的手，指节捏得咯咯作响，
一股冰冷的、几乎要撕裂空气的杀意在她周身无声地弥漫开来。
她深吸一口气，强行将翻腾的戾气压下。
化为眼底更深的寒冰。
这才轻轻拍了拍沈泓紧抓着自己衣袖、指节发白的手背...
“别怕，娘知道了。”
她的声音压得极低，却异常清晰，每一个字都像淬了冰，“盯着他。”
沈泓用力点头。
清澈的眼眸深处，那细微的灵光流转得更快，如同高速运转的精密仪器，牢牢锁定了那个精瘦商人身上散发出的、常人无法察觉的“味道”轨迹。
就在这时，那精瘦商人似乎被驼背同伴的惊惧感染。
也意识到自己酒后失言。
他浑浊的眼珠里闪过一丝慌乱。
猛地灌下碗底残酒，粗鲁地一抹嘴。
“行了行了，酒话当不得真！结账，赶紧走！这破地方晦气！”
两人匆匆丢下几枚铜钱，起身就要离开。
“慢着。”
一个清冷平静的女声响起，不高，却清晰地穿透了略显嘈杂的客栈大堂。
带着一种不容置疑的穿透力，让那两个商人的脚步瞬间钉在原地。
凌战缓缓站起身。
她身形高挑，穿着一身便于长途跋涉的深色劲装。
风尘仆仆却掩不住那份骨子里的挺拔与锐利。
她面上没有任何表情，眼神却像两把无形的利刃，直直刺向那个精瘦商人。
精瘦商人被这目光看得头皮发麻。
色厉内荏地梗着脖子：“干、干什么？我们还要赶路！”
“路还长。”
凌战的声音依旧平稳。
“有些话，说清楚再走不迟。关于‘上头’，关于‘旨意’，关于……姓霍的将军。”
“什么上头旨意？我、我不知道你在说什么！”
精瘦商人眼神闪烁。
下意识地后退一步，手不自觉地按向了腰侧——那里鼓鼓囊囊，显然藏着东西。
驼背商人更是吓得面无人色，连连摆手。
“误会！误会！我们就是胡说八道的行脚商……”
“胡说八道？”
凌战嘴角勾起一抹极冷的弧度，那笑意未达眼底。
“你身上那股‘沉水龙涎’的味道，混着血腥和阴沟里的腐臭，隔着老远都能闻见。
这可不是普通行脚商能沾上的东西。”
精瘦商人脸色剧变！
沉水龙涎？！
那是宫廷御用、只有最顶级宗室勋贵才能染指的极品熏香！
她怎么知道？她怎么会闻得出来？！
“你……你血口喷人！”
他惊骇之下，声音都变了调，藏在腰后的手猛地抽出——
赫然是一把闪着幽蓝寒光的淬毒匕首！
狗急跳墙，竟想先下手为强，直刺凌战咽喉！“去死！”
匕首快如毒蛇吐信！
然而，凌战的动作更快！
快得超出了人类肉眼的捕捉极限！
她甚至没有大幅度的闪避。
只是身体以不可思议的角度微微一侧。
那淬毒的锋刃便擦着她的颈侧滑过，带起的劲风撩起她几缕鬓发。
与此同时，她的右手如闪电般探出，精准无比地扣住了对方持匕的手腕！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂脆响！
精瘦商人凄厉的惨嚎声刚出口。
凌战手腕一抖，一股磅礴巨力涌出。
竟将他整个人如同破麻袋般抡了起来，狠狠砸向旁边厚重的原木柱子！
“砰——哗啦！”
沉重的撞击声伴随着木屑纷飞，精瘦商人瘫软在地，口鼻溢血，彻底昏死过去。
那把淬毒匕首也脱手飞出，钉在远处的柱子上嗡嗡作响。
这一切发生在电光火石之间！
客栈里其他食客都被这突如其来的凶悍搏杀惊呆了，一片死寂，落针可闻。
驼背商人更是吓得瘫坐在地，□□一片湿热。
凌战看都没看地上的废人。
冰冷的目光扫过噤若寒蝉的众人，最后落在瑟瑟发抖的驼背商人身上。
“说。”一个字，重若千钧。
驼背商人魂飞魄散，磕头如捣蒜。
“饶命！女侠饶命！我说！我都说！他…他是京城工部尚书府上一个专门跑北边、传递消息的心腹亲信！这次是奉命...奉了‘那位’的意思！”
“这次是奉命……奉了‘那位’的意思，来北边散播流言，扰乱人心的！说、说霍将军是灾星，惹怒了天威……还说……说北边战事不利，都是因为他刚愎自用，违抗了‘上面的’密旨……”
“让我们把这些话尽量传到边军耳朵里。”
“尤其是……尤其是可能去援救霍将军的那些人耳中……”
他说得断断续续。
凌战脑中瞬间划过一道信息——当朝工部尚书，姜维！
警铃大作！
此人是宫中那位与当年太子冤案，有着说不清道不明牵连的姜老太妃的本家族侄！
那位老太妃，表面上不问世事，清心寡欲。
但凌战和沈厌在追查当年太子冤案时，曾捕捉到一丝极其隐晦的线索。
指向这位看似无害的老太妃！
她极有可能就是当年构陷太子的幕后黑手之一。
一直隐藏在重重帘幕之后，用她姜家在朝中的势力编织着无形的网！
姜家！
老太妃！
是他们！是他们在背后操纵这一切？！
利用北狄这把刀，用一道可能存在的“密
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旨”设下圈套。
要将霍将军和虎子，彻底埋葬在北境的冰雪与血火之中！
一股滔天的怒火混合着冰冷的杀意，几乎要冲破凌战的胸膛。
虎子！
“嗷呜——！！！”
就在客栈内气氛凝固到极点，凌战胸中戾气翻涌之时，一声悠长、苍凉、充满穿透力的狼嚎，猛地从客栈外不远处的山岗上传来！
那声音带着雪原的凛冽和山巅的孤傲。
瞬间压过了客栈内的所有杂音，清晰地传入每个人的耳中！
沈泓眼睛一亮：“娘！是岚影！探查回来了。”
仿佛是为了印证沈泓的话，一道巨大的、矫健的灰色身影，如同贴着地面飞掠的乌云。
悄无声息地出现在客栈门口。
正是凌战从山巅上带下来的那头雪狼——岚影！
它体型比寻常野狼大了近一倍，一身厚实的银灰色长毛在昏暗的光线下流转着金属般的光泽。
四肢修长有力，充满了爆发的美感。
一双狼眼是冰冷的琥珀色，此刻正闪烁着锐利而警惕的光芒，扫视着客栈内混乱的场景。
它的目光掠过地上昏死的精瘦商人，掠过吓瘫的驼背商人，最后落在了凌战身上。
喉咙里发出一声低沉的、带着询问意味的呜咽。
客栈里的人看到这么大一头巨狼出现，更是吓得魂飞魄散，纷纷往角落缩去。
凌战看着岚影，眼中的戾气稍敛。
她朝岚影点了点头。
指了指地上昏死的精瘦商人，又指了指那个吓傻的驼背商人，做了个简单的手势。
岚影立刻会意。
它迈着无声却充满压迫感的步伐，走到精瘦商人身边，低头嗅了嗅。
冰冷的目光又转向驼背商人。
驼背商人被这头巨狼盯着，白眼一翻，直接吓晕了过去。
岚影并未理会晕倒的两人。
它走到凌战身边，巨大的头颅亲昵地蹭了蹭凌战的手，然后安静地蹲坐下来。
如同最忠诚的卫士。
那琥珀色的狼眼，却越过凌战，望向了西北的方向。
喉咙里再次发出一声低沉的呜咽，带着一丝不易察觉的……焦躁？
凌战心中一动。
岚影是极北之地的灵物，感知异常敏锐。
它似乎也感应到了什么？
沈泓看着岚影，小声。
“娘，岚影它……它很担心大哥。对着西北方向，喉咙里压抑着低吼，我能感觉到它那股强大的气息变得像被风吹动的火焰一样焦躁不安。”
凌战深吸一口气。
摸了摸岚影厚实的颈毛，感受着那份源自雪原的冰冷与力量。
“岚影。”
凌战的声音低沉而坚定。
“你也感觉到了，是不是？虎子有难，背后有鬼魅作祟。我们没时间耽搁了。”
她目光扫过一片狼藉的客栈，眼中没有丝毫怜悯。
这些爪牙，死不足惜。
她弯腰，从昏死的精瘦商人怀里摸索片刻。
果然摸出一个小小的、密封的铜管和一封盖着特殊印记的信函。
她看也不看，直接塞入怀中。
这是指向姜家和老太妃的铁证！
又搜出一大袋银子，看也不看，随手抓了一把散碎银两。
精准地抛到柜台后面面如土色的店家怀里。
“店家，压惊。”
“泓儿，多带干粮。”
“岚影！你知道方向了，用你最快的速度！带我们找到虎子！”
岚影猛地站起身，琥珀色的狼眼爆发出惊人的神采。
银灰色的长毛随着它的动作，微波状起伏。
在昏暗光线下流转着金属般的光泽。
它仰头。
再次发出一声穿云裂石的长嚎。
然后毫不犹豫地转身，如同一道离弦的灰色闪电。
冲出了客栈大门。
一头扎进了茫茫的夜色与风雪之中，直指西北！
凌战一把拉起沈泓，直接把他背了起来，紧随其后。
身影在门口一闪，便融入了呼啸的风雪，速度快得只在原地留下一道残影。
客栈里，只剩下吓傻的众人和两个不省人事的商人。
风雪更急了，疯狂地扑打着客栈的门窗。
凌战的心却比这风雪更冷，也更坚定。
虎子！撑住！娘来了！
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