第53章拜访
【黄毛上门记】
日轮灼烤着天穹顶点，两匹快马如同出膛的**般疾驰过原野。当那棵枯骨般的指路树刺破地平线时，领头的巧克力沙色马匹忽然放缓速度，戴赌徒帽的男人侧过头。
“听着。”亚瑟的声音紧绷，“我不确定他们会是什么反应。你现在调头往罗兹镇去，天黑前还能就着你那茶水吃炸鱼，而不是淌这滩发臭的浑水。”
他的样子像极了一头交了人类朋友的山狮，既渴望向朋友炫耀领地的壮阔，又怕对方发觉岩缝间干涸的血迹。古斯笑了：“我以为他们是你的家人，不叫做‘发臭的浑水’？”
“迈卡除外。那是个附在达奇耳边的跳蚤。”亚瑟朝地上啐了口唾沫，“要是那杂种冲你龇牙……我可不会当和事佬。”
“放松，害虫这种东西很容易死。”古斯煞有介事道，“之所以还能到处作乱，不过是人们还没下定决心。”
“但你做得太明显，也别指望我替你收拾。”亚瑟哼笑，“我们是有规矩的。”
说话间，枯树枝干纹路已清晰可辨。等拐进一片林地，亚瑟抬手示意再缓。斑驳树影如蛛网覆下，扬尘渐渐被湿润的水汽取代。透过枝桠间隙，可以瞥见水面的粼粼波光——
“站住！是谁？”树后突然闪出半截人影。古斯正要勒缰，亚瑟却丝毫不慢——
“是我。亚瑟。你个蠢货。”
他们一前一后地经过，树后的人影也迈出——比尔·威廉姆森，这个比亚瑟还要高些的壮汉放下**，但神色还是怀疑：“这个跟着你的城里人又是谁？”
“古斯。”亚瑟简短地答，“他跟我一起。”
马匹小跑着穿过林地，亚瑟也越来越放松，身处荒野时的挺直警觉在消散，圣丹尼斯街头那股猎食者似的专注也褪去。当马蹄最终停下，男人翻身下马的动作竟透出几分慵懒。
“到了。”
和马掌望台营地布局一样，几十步见方的放马地构成营地的最外围。等迈过那些还沾着旧营地泥土的便携式拴马桩，便是帐篷与篷车。它们如同迁徙的兽群，围着一棵大橡树撑起的穹窿蛰伏盘踞，附近又散着些忙碌人影。
本来就快到饭点，炖锅正在篝火上咕嘟冒泡，肉骨熬煮的丰腴香气裹着咖啡豆的焦香漫过营地边界。但随着他们越走越近，所有的人影都不约而同地出现了停
顿：收拾土豆的女人悬着菜刀拨动柴火的厨子忘记动作连角落嬉闹的孩童都安静下来贴紧母亲。
亚瑟视若无睹地拐了个弯——“达奇！”
靠近湖水边的大帐篷走出个熟悉身影。达奇·范德林德一如既往地头戴黑色礼帽穿着细条纹衬衫丝绒马甲外缀着表链和领巾和口袋方巾。
古斯站在原地感觉很是奇怪。他见过达奇很多次在另一个维度另一个视角。穿来后隔着亚瑟的背影也见过不少次。此刻作为一个真实存在的人他看着达奇这位范德林德帮派的灵魂人物——群******8钯******6
比我矮。比我老。显然也不可能存在什么学历。赚钱能力基本依赖于**还是指使亚瑟**……亚瑟怎么就乐意跟着他。怎么就乐意捐钱捐到空？
“亚瑟。”达奇的手掌在亚瑟肩上重重一按目光随意掠来：“这位就是你提到的朋友？”
“奥古斯图斯·普莱尔。”亚瑟也随意一指“野外捡的药剂师。”
“叫我古斯就好。”古斯向前半步递出手：“久仰大名范德林德先生。”
“哈欢迎来到我们的小家庭普莱尔先生。”达奇热情地笑着握过来两眼却透出股掂量神色：“看来我的名声已经传到文明社会了？”
“有位认识的作家正在整理西部的传奇人物和帮派范德林德的名字经常被提起。”古斯一本正经地说着目光扫过营地：
“亲眼见到这么多不同肤色和背景的人在一起生活确实印证了我听到的——您能看到别人看不到的潜力先生。”
这是古斯路上推敲的说辞。毕竟在这时代虽然劳动法已修订了好些年但许多州里黑人依然被视为农具印第安人属于文明的阻碍女性更被当做没有独立行为能力的半男。无论达奇后期如何疯狂早期在包容度这点是真的没得挑剔。
亚瑟眼神诡异地盯来似乎很想质问哪里冒出的作家接着大约想起是在自家营地又迅速板起了脸。另一旁达奇倒是眉头舒展嘴角也诚实地翘起：
“在这个把人割裂成不同颜色的世界我们确实更在乎一个人能点燃什么样的火焰
“因此我们站在了一起互相支持互相保护。”他忽然前倾声音也放低“医药知识在
荒野上可是珍贵的技能，普莱尔先生，我相信我们也能找到相互帮助的方式。
——不。最大的帮助就是你安分地瘫在摇椅上，是被物理方式还是化学手段都行。
作为熟知剧情的老玩家，古斯满心是槽，但作为被亚瑟带进营地的访客，他保持着客套的笑容，眼见达奇啪地弹开一个雕花雪茄盒——
“来一支尝尝？
古斯礼貌摇头：“抱歉，范德林德先生。我不抽烟。
达奇的眉毛微微上扬，但笑容未减：“啊，新时代绅士？那么，也许你更喜欢喝一杯？他指向帐篷里，“我们有肯塔基的阳光，也有刚从铁路大亨私人车厢收获的琥珀色小可爱。
“但我也不喝酒，先生。古斯平静地说，“我是个药剂师，酒精会腐蚀我的思维和我的双手。
“不吸烟，也不饮酒……一旁传来另一道男声。一个穿着宝蓝色马甲的老人悄无声息地走近：“何西阿·马修斯。他伸出只满是细茧的手，“亚瑟，你带回来一个传道士？
“考虑到大部分宗教的要求，我更不信神。古斯回握住，“古斯。无神论者。当然，在外面，我会自称一个泛信者。＊
何西阿微微一愕：“无……神？这可比沙漠中的清泉还要罕见。那么，究竟是什么让您对肉體如此谨慎，却对灵魂这般放任呢？
亚瑟清了清嗓子，似乎准备加入对话，古斯不着痕迹地抽回手，认真说道：“当然是爱。
亚瑟一口气呼岔，相当响亮地咳嗽起来。这一下，何西阿侧过头，达奇也侧过了头。两个年长者诧异的目光里，男人越咳越厉害。好不容易结束表演，他恨恨地啐出一口：
“该死的过敏。
“过敏？何西阿饶有兴致地重复，“摩根先生，十几年了，这倒是个新鲜词。
亚瑟又是一顿。如果不解围，绝对会被记仇。古斯赶紧接过话头：“我的错。一款关于缓解肺部不适症状药剂的试验，摩根先生以令人敬佩的奉献精神——
“是看在钱的份上。亚瑟冷冷道，“现在看来，我要少了。
蒙混成功。达奇发出和蔼的笑，掌心再次落在古斯肩头：“亚瑟始终是亚瑟。别介意，普莱尔先生。我们的小伙子总是这么……务实。
……哦豁，三十几的小伙子。
古斯瞥向亚瑟，亚瑟则抱起了胳膊。这防御防得太明显，古斯当即切换到诚恳模式，转向达奇：“听起来几位认识很久了？”
“噢，足够久了，足够久了。”达奇的表情有点像在追忆，回答却滑溜得像条鱼，“我们相遇的时候，年轻的亚瑟正在寻找方向。”
亚瑟在他的声音里轻微地挪动了一下靴子，但达奇还在继续说：“当年我们在密西西比河畔遇见亚瑟，他刚从奴隶贩子手里救下个黑人孩子，浑身是血冲进营地。我记得清楚，他一下马就说，‘我听说这里有人愿意为正义而战’。”
非常好高光，可惜和亚瑟透露过的俩大混混收养街头小混混版对不上。古斯捧场地发出惊叹，似笑非笑地瞥向亚瑟。亚瑟悄无声息地又换了下重心，脸上介于尴尬和无奈间的表情简直值得收藏。
“那会儿我就知道，”达奇兴致勃勃地比划着，“这年轻人有着金子般的品质，哪怕那时候连马镫都踩不稳——”
“达奇。”亚瑟从牙缝里挤出声音。
“不必害臊，孩子。”达奇宽容地挥开**，“谁不是摔下马背才学会驰骋？以前你是从集市上钓鱼，可上周谁扛着那些肥美的鲑鱼回了营地？鱼尾巴拍翻了我半锅鹿肉汤！”
可那天就没打鹿。古斯继续惊叹：“是吗？正巧我每次甩钩都缠上水草，摩根先生——”
“鱼群饿疯了而已。”亚瑟一口截断。
“不是运气，孩子。红鲑只认寒流与耐心。”何西阿说，“等我们哪天被挂在悬赏令上，你还能去当个披油布斗篷的钓鱼佬养活自己。”
Doublekill.古斯憋着笑，又望向话题中心的当事人。当事人则压下头顶帽子，仿佛试图把自己压进地底。另一边，一无所知的达奇正越说越起劲：
“要说惊心动魄还得数铁路。亚瑟潜入了那个满是**卫兵的地方，取回了那些被扣押的契约文件——”
低情商：**火车；高情商：取回被扣押的东西。要不是知道剧情，大概真会被唬的一愣一愣。古斯简直想摇头了。他恶趣味地接着附和：“是啊，真是英勇。我很好奇
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，摩根先生当时是怎么想的？”
亚瑟投来一记怒视，但面对达奇，又不得不扯出个僵硬的假笑：“太久。记不清了。”
“当然，当然，”达奇宽容地颔首，“往事会褪色，但那份为弱者伸手的热忱不会。这不正是我
们相聚在此的意义？”
“好了，老朋友。”何西阿投来意味深长的一眼，“怀旧故事配冷汤可不够美味，不如留着佐餐？锅里的炖肉可比往事新鲜。”
“来吧，普莱尔先生。”达奇呵呵一笑，“希望你不介意我们简陋的午餐。”
——过了第一关，应该吧？
古斯拿余光瞥向亚瑟，想寻求一个确认的答案，但亚瑟当先迈开腿：
“来领你的铁皮盘子，小子。野外可长不出你们城里的银刀叉。”
深褐短发的年轻人应声跟上，神色放松，步态从容。配合那件崭新的深色格纹长外套，营地外那匹金光闪闪的土库曼战马，活脱脱就是个来体验荒野生活的城中阔佬——
而且，不知是不是最近城中就流行这个款，这小子和亚瑟穿的是同款不同色。
何西阿谨慎地打量着古斯的背影，又仔细观察过他踏在阳光下的影子——完整，清晰，随着青年的动作自然变化，与常人无异。老骗子眯起双眼，直到身侧飘来一股熟悉的雪茄烟叶气。
“看出什么端倪了？老伙计。”达奇压低声音，“这位普莱尔先生有什么值得你注意的地方？”
“他出现在这就够值得注意了。”何西阿小声地回，“看看他那一身，达奇，还有那匹马，那些马具。哪个正经药剂师会穿着能进市政厅的行头来帮派营地？”
两人站在褪色的篷布边，一同注视着亚瑟与古斯走出帐篷、走向炖锅队列。达奇咬着烟嘴深吸一口，雪茄红光在阴影中明灭：“起码也没哪个平克顿侦探舍得配这么一身。”
“平克顿没有把我们撵出马掌望台，康沃尔也没有。”何西阿说，“但普莱尔让我们主动出来了。”
“别看着绳子就以为是绞索，何西阿。不论怎样，他的钞票是真的，亚瑟那枚副警长的徽章也是真的。”
“呵。”何西阿不置可否，“一千块钱，副警长的警徽。你想没想过，为什么？”
达奇皱眉。
“你是在说，亚瑟不再为我们做事了？哦，可别这么看着我，我的老朋友，只是个玩笑。”达奇轻松地说，“我当然知道，亚瑟不会背叛。”
“至于那个普莱尔，我看他只是个大家族里的小崽子。你我都懂，那种地方通常藏着些不为人知的麻烦，更别提他还是个，呃，那什么无神论。也许亚瑟帮他——”
“达奇。”何西阿打断他，音量放
得更小更轻，“想想比尔。＊
“什——
达奇猛地一滞。他张嘴，又闭上。慢慢地，他瞪起眼。先看何西阿，又看向亚瑟。看完亚瑟，再看回何西阿。
“……呃？不是吧？达奇问，“亚瑟不是跟那个玛丽——不是。亚瑟？
“玛丽可没让亚瑟这么频繁地换过衣服。何西阿说，“倒是这位普莱尔做到了。
“我的老天。达奇喃喃，“我还真没留意。那么，亚瑟这些天——
“你才说，他带回的钱是真的。何西阿揶揄一笑，“那徽章也是真的。
“呵呵，至少亚瑟没有损失什么……
“我不确定。何西阿说。
达奇的眉毛几乎掀进头顶帽子里。
光天化日之下，在背后偷偷谈论他人隐私，着实不大像是绅士所为。但反正，范德林德帮存在其他人之前，就只有他、何西阿跟亚瑟。达奇怀疑地上下打量古斯：“你是说那小子——
“不确定。何西阿沉吟，“但你数没数过亚瑟一共多了几身新行头？
湿润的湖畔微风中，两个老匪徒盯着不远处的营地，谁都没有说话。直到营地餐桌那头，比尔站起来，走向古斯·普莱尔。
作者有话要说：
*比尔·威廉姆斯是男同。在1899年同性恋是个不受欢迎以及得被隐晦提起的禁忌话题。无神论同理。直接指出一个人是同/无，类似于现在对人说发不了财
*泛信者，有点类似于我们现在的反正是庙是神随便拜，但论这世界哪个神创造的不奉陪
*亚瑟使用的脏话更多为goddamn。用f**k这类更多是被古斯带串的，这并不代表亚瑟素质更高，而是那年代辱骂他人宗教以及被神抛弃的侮辱力度比f**k系列更强