第52章“家”
【“麻利点，小子。上马，回家。”】
信息量有点大，古斯不由得呆了好几秒。
克莱蒙斯岬。达奇。还有门口那匹黑鬃反金光的土库曼战马。
这些词在脑海里晃荡着，组合成一个俗称“见家长”的仪式轮廓。继而，金马破开克莱蒙斯岬的雾气，踹开永不满足的达奇，顺带将飘落的纸钞张张踏碎——
毕竟，那是匹比黑朗姆还要高些的大马，又漂亮又精神，在瓦伦丁那样的畜牧镇都足以让马贩子鼻孔朝天，在圣丹尼斯的马厩只会更贵。
“你安排好了。”古斯轻声说。
亚瑟叉起一块肉进嘴。
“凑巧罢了。”他腮帮鼓动，始终垂着眼，仿佛盘中的肋排比什么都重要，连刀叉与盘子的碰撞都似乎比往日更响：
“就算看在它的面子上，达奇也不会把雪茄按在你眉心。要是你搞砸了，我还能说被它晃花了眼。”
古斯：“……”
不。达奇但凡敢露出这苗头，要么脑死亡，要么就此瘫痪……好吧，我也不介意偷偷给他脑血管抽个奖。
但亚瑟知道这项能力，直接动手等同自首。而且，这家伙这几天勤勤恳恳在外攒钱，就为了这会儿假装漫不经心地提出邀请……古斯顿了顿，又顿了顿，忽然一拍脑袋：
“见鬼，我给黑朗姆花了五**……早知道让门童把这匹也刷刷。”
亚瑟顿时哼出一声。
“听着，小子。”他抬起眼，“马是你的伙伴，不是你的玩具。既然归了你，你就得好好照顾它——我会盯着你。”
“随时欢迎，先生。您知道，和烈马同行是我的专长，就像——嗷。我错了。”
亚瑟却没移开马靴，那双蓝眼也转为严肃。
“营地和外面不一样。”男人警告地说，后槽牙碾着每个音节，“要是管不住舌头，就在城里待着。”
远处的钢琴流淌出轻快的旋律，古斯将银叉斜搭在餐盘边缘，郑重地按上亚瑟的手：“我保证，亚瑟，”古斯低下声音，“我不会让你失望……谢谢你让我走进你的世界。”
这一回，触电似的，亚瑟猛地抽回手掌，马靴同时撤开，连坐姿也变得又直又板正——“你最好是。”
“我肯定是。如果不是，那我们还有好几天可以抢救。”古斯笑眯眯地，“所以，你怎么介绍的我？”
“
离家出走的阔少爷，懂些瓶瓶罐罐的把戏，虽然长了张白皮，却像个会鼓捣蘑菇的老印第安。”亚瑟哼笑，“没说太多。反正你也看了他们一个多月……等你到营地，自己就知道了。”
古斯沉吟：“这算入学测验？”
亚瑟掀起眼皮：“你当是就是。”
“不行。不公平。我天天看着你，你天天往野外跑……至少来点提示？”
亚瑟靠前了些，蓝眼睛活像上膛的枪：“有用。不是威胁。就这么简单。”
“那么，”古斯若有所思：“我是欧洲某失落王室的末代继承人，因古老诅咒流落西部。幸得某位金发碧眼的荒野缪斯垂青，这才从沉眠中苏醒。现只需预付一千块诚意金，我就能为各位先生女士趟好清白身份需要的路子——”
“一千块？”亚瑟怀疑地问。
“定金。”古斯一本正经道，“当然，对您永远免费。”
“闭嘴。看在上帝的份上，就说你是个懂点儿药物本事的有钱人家小子——”
“更正一下，是即将改写医学史的奇迹药剂师，孤身一人，急需资助和保护——”
亚瑟的眼神转为鄙视：“你越来越像瓦伦丁那个卖神油的了。”
“可我真的是双硕士肄业。”
“这恰好是你最该烂在肚子里的话。”亚瑟啧出声，“行了，小子，现在起你就是个江湖游医，会点基础药草。我们碰面的时候——”
“是在鲑鱼翻腾的达科他河西岸，我悠闲垂钓，你策马踏碎薄雾。我被你的蓝眼睛蛊惑，你被我的大红鲑吸引——”
亚瑟嗤笑。
“不，是你在荒野，被郊狼当成晚餐，我路过掀了它们的头盖骨。”男人不紧不慢地说，“何西阿听过完整故事。”
古斯不满：“毫无诗意的老派牛仔。”
“你再废话，故事就会变成你猴子一样窜上树，抱着枝条哭嚎别丢下我，喜欢这个版本吗？”
“行吧。你赢了。尊敬的史官先生，至少保留我与狼群英勇周旋的智慧片段——”
“可营地里真有人被狼啃过半个脑子。”亚瑟撕开块面包，“他会叼着烟屁股盘问你……”
那是约翰。而这事大概几十年都会被笑。古斯幸灾乐祸地想着，左手握住右手：
“我将真诚地握住他双手。‘马斯顿先生，我只是个被文明宠坏的城里人，被野兽袭击吓得魂飞天外，多亏摩根先生圣徒般降临…
…’”古斯摊开手，“顺便请教他是怎么活下来的。”
“主意不坏。”亚瑟低笑一声，“不过你想学游泳得换人。”
“啊，我知道马斯顿易溶于水。”古斯感兴趣地前倾：“所以，你能教我吗，摩根先生？”
“这得找条浅滩……等等。”亚瑟眯眼：“小子，你真不会？”
“城里的死水和野外的活水不一样。”古斯端端正正地说，“虽然我不喜欢下水，但在这片土地，需要有备无患。”
亚瑟狐疑地看来一眼，古斯无比正直地看回去。
“等暖和点了再说。”亚瑟最终推过半块面包，“不过别指望太多，我可不是什么好老师。”
古斯眨眼接过：“但你是个大方的老师。”
“……闭嘴吃你的。”
既然未来的计划已确定，其他的也不方便在公众场合详说，他们默契地不再触碰具体细节，只拿刀叉戳着琐碎话题。待窗外的阳光由直转为斜，侍者适时呈上账单。
九块。亚瑟对这个数字挑起了眉，但在他有任何评论前，递账单的侍者也瞪大眼。
“等等，我认得您！”他满脸惊奇，“您是那位——”
亚瑟整个绷紧，手不由自主地移向腰间。这套动作太熟练，以至于这家伙大概没意识到自己在做什么。古斯及时在桌下踢了踢——
“副警长。”古斯说，“亚瑟·卡拉汉副警长。”
“对对！请稍等！”
侍者匆匆忙忙离开，亚瑟的右手却仍蛰伏在桌下。古斯适时一清喉咙，亚瑟恍然惊醒，喉结滚了滚，脸上硬挤出个铁铸似的笑：“……我不擅长这个。”
“深呼吸。警徽会保佑你。”古斯饶有兴致地用气声回，“以后这种场合只会多不会少。”
“……操他*的文明社会。”
“放松，让我来跳这支探戈。”
亚瑟还没回话，一个裹在丝绒马甲里的胖子已大步走来，满脸笑容：“卡拉汉先生！我还记得您上次追捕匪徒……啊，想必一切顺利？”
他的音量压得恰到好处，眼神却在亚瑟和账单间微妙地一游移，暗示意味十足。古斯自然地接上：
“我们找到些线索，还在调查中——我是奥古斯图斯·普莱尔，卡拉汉先生的私人医师兼卫生顾问，目前正在调研城镇间的卫生医疗条件。”
不管这胖子信没信，反正他的表情更加亲切了：“难怪二位气度不凡，不
知这顿饭是否合胃口？
“都很好……哦，我注意到这道浓汤用的是百里香，也许用点柠檬皮会更清新？当然，这只是我家厨子的习惯。
“我一定把您的建议转告厨房！胖老板拿起账单：“七块。能为执法人员服务是本店的荣幸。
背包挂得离古斯近，于是古斯掏了八块——七块餐费，一块小费。等出了门，亚瑟解开黑朗姆的缰，终于不再像张紧绷的弓：
“见鬼……就算是两顿，这价钱也够烫手。
这家伙还记得先前逃单的那顿，古斯顿时笑了：“要说贵，卡拉汉先生，这匹马多少？
“两码事，小子。亚瑟亲切地拍着黑朗姆，蓝眼斜过来，“一匹好马能救你的命，那些花里胡哨的玩意只会掏空你的钱袋子……趁日头还早，赶紧取个名字，和它处处。要是处不来，正好给我省笔开销。
他的声音满不在意，蓝眼里也是副评估的神色，古斯不打算揭穿，转身面对那匹金光闪闪的土库曼战马。马好奇地偏过头颈，鼻息温热，古斯试探地拿手背给它闻：
“你叫金条怎么样？
马突然调转方向——原来它的目标一直是身侧背包。古斯赶紧掏了根胡萝卜。亚瑟注视着阳光下的年轻人和马，满意地漏出声笑：
“何西阿那匹叫做银元……麻利点，小子。上马，回家。
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“家这单词出口，亚瑟自己也是一愣。自从伊莱莎和艾萨克死后，帮派所在就是他仅剩的家，唯一的家，天经地义，理所当然，不论**还是驻扎，反正十几年来一直就是这样过……但此刻黑朗姆已开始缓步前行，古斯跟上来了。
“我觉得金条喜欢我。古斯兴高采烈地说。
——这混账玩意绝对听到了。但没纠缠。但正是这点让亚瑟头皮发麻。他猛地压下帽檐，粗声道：“你得谢谢那根胡萝卜。
“我得感谢一切。古斯说着，忽然加速到并骑：“前方路口拐弯，摩根先生。
几乎是在听到的同一刻，亚瑟便已惯性地拨转马头，古斯继续道：“那有个诊所。
这词出口，亚瑟放松的身形顿时一滞，肩膀绷紧，背也调过，几乎就是随时要跑。但最终，他只是侧过脸：“那又怎样？
“我即将开始配药，所以我需要确切了解你的病情进展——这药能治好你，亚瑟。你和绝大部分染上这种病的人。古斯认
真地说“在这之后这款药的授权费用足以让我们变得富有且自由。”
亚瑟沉默了一会儿发出一声拒绝意味明显的低哼。<
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p>“我看你在妄想——”
“而你是在讳疾忌医摩根先生。”古斯平静道“你是自己去还是我用点其他的办法？”
男人的指节生硬地蹭过下颌：“那诊费怎么说？我在黑水镇时见识过医生能把你的口袋刮得比秃鹫啄过的骨头还干净……哦等等。”
他忽地眯起眼睛像发现鹿群踪迹的猎人：“上周那一百还剩几个子？”
古斯：“……”
古斯：“不用担心钱我还有金子——”
“但包在我手里钱在我包里。”亚瑟说着突然间狡猾地笑起来：“让马刺说话谁先到家里头的绿票子就归谁。”
意识中一声轻响古斯愕然发现右上角亚瑟账户的余额零倏地跳到三百多。而亚瑟一夹马腹黑朗姆如离弦之箭般奔出蹄下一片尘土飞扬。
古斯：？！！！
“——你**！”
道路笔直向前仿佛一条明亮丝带通向那个亚瑟称之为“家”的落脚点。
【奥古斯图斯·普莱尔日记。】
【圣丹尼斯第十天。深夜。】
见鬼！今天麻匪遭了马匪痛失现金三百六十多只发给我五十块的生活费。不过这倒阴差阳错解决了件麻烦事——这位劳模马匪兜里有了钱就不会总想着出门抢点。而这钱来源是我想来他也不好意思这么快就填进帮派那个永远喂不饱的功德箱。
晚上又逮到亚瑟在画我。不仅如此被当场抓获后这厮竟然端着他的本子理直气壮地要求我“别动”。更过分的是画完还不给看。
我现在越发确信我驯养了头大型猫科动物——历经警告、投喂、磨合三重考验这头猛兽总算给摸给亲给喊咪咪。当然在外人面前我仍得尊敬地称他为丧彪。
【圣丹尼斯第十一天。】
大猫不对亚瑟早上以过分刻意的闲谈口吻询问我理想居所的偏好。我记不清当时回答的是什么但午间在饭店碰头发现他正攥着报纸的房产专栏反复研究。
不得不说他转移话题的技巧实在不怎样没套路几句他就招了——他在研究房产在圣丹尼斯。
老实说蒸汽机时代的城市空气着实糟糕所以我直接告诉他我并不
喜欢圣丹尼斯，停留在此纯为更方便地获取原料，外加寻找商业机会。他当时倒没什么表示，但饭后拉了我去银行踩点……呃，该如何形容呢？那安保确实很简陋，我确实有点心动。
当然，本着理性考虑，我建议他最明智的方案仍是耐心蛰伏，待平克顿侦探的搜捕彻底松懈，再图谋取回黑水镇那笔劫款。他颔首的模样似乎是被说服了，但以我对猫科动物的了解……我得特别盯一盯他的动向。
附注：终于成功押着亚瑟去看了医生。花费五块，得来诊断结果是肺微恙？支气管炎？总之，这年头的查体手段有限，但这已经够了，我的控制有效！亚瑟自身的免疫力也给力！只是轻症！太棒了，只需等器材齐全，我就能把药造出来！
附注的附注：我在约瑟夫·巴恩斯医生那里编造的身份，是从维也纳医学院来的研究学者，正在试验一种针对结核病的**性特效药。巴恩斯对此表现出了极为谨慎却又难掩的专业兴趣……可惜他有问我要证书、发表的论文和临床实验资料。要完美伪造这一切，得先给造纸厂下个急单。等**合成完毕，我得想想别的招。
【圣丹尼斯第十三天？斯嘉丽草甸第一天？】
补录圣丹尼斯第十二天→亚瑟买补给回来，满脸神秘地说在屠夫那发现了一段有趣的文字。更离谱的是，他居然还从诊所那借了人家听诊器，兴致勃勃地尝试听我。我说我们异界来客是有点优势的，他不信，所以我身体力行地证明了一下我的强健无比。
他不要我帮他清理，所以我趁他忙偷窥了他日记。这家伙居然煞有介事地在考虑后事。怪不得前些天又商量**又考虑买房。而且他画了好多的我，嘿嘿。然后我就被发现了。
他很生气，但他搭着毛巾着急忙慌冲出来的样子很性感。特别是东西从他腿根流下来那幕。不起立致敬代表我功能有问题。我功能没问题，所以我又犯了错——
——咔哒——咔哒！
伴随穿透晨雾的钢铁震颤声，火车与铁轨撞击响越来越大。古斯收起还没写完的日记，侧头看向铁路架桥的另一侧——
圣丹尼斯的轮廓已被抛在身后，荒野重新张开獠牙，用潮湿的呼吸拥抱每个路人。远处，灰绿色的苔藓从树干垂挂而下，像是老人斑驳的胡须。枝叶投下的阴影中，年长者踏着晨光而来。
“凯旋归来？”古斯问。
男人利落地拍来张速写地图，翻身上马。
“有栋房子，看起来结实。不过已经有人——四到六个，应该是莱莫恩的耗子。”亚瑟说，“如果你要去——”
“等我见完达奇再说。”古斯眨眨眼，“如果我被轰出来，我会考虑的。尊敬的警长先生，你觉得这里是个合适的幽会地点吗？”
亚瑟一言不发地瞪来一眼，径自催马走了，古斯笑着追上。
现在，离范德林德帮的湖边营地还有四个小时。