“秦少卿！”
秦策驻脚，乌木拐杖杵在雪地里，微微向走来的沈萧躬身：“皇后娘娘，风雪寒重，有何指教？”
“指教谈不上。只是本宫有一事，需与秦少卿单独一叙。”沈萧看向他阴鸷戾气的双眼，示意四下的宫人。
秦策短促嗤地一笑，手中乌木拐杖提起又被再次埋入积雪：“娘娘与微臣？怕是话不投机半句多。”他侧身，提杖欲走。
“京都东城柳林巷，第三户小院，前户部林侍郎之女，林越。”
沈萧目光追随他迈开的步伐，不疾不徐地说道，“还有个唤你‘爹爹’的三岁孩童……秦少卿，你藏得倒是滴水不漏。”
秦少卿脚步生生定住。脸上惯有的阴戾瞬间冰封，一双布满骇人杀意的眼睛直直刺过来，握拐的手背上青筋如虬龙盘结，指节咯咯作响，几乎要将那乌木杖柄捏碎。
“你，想如何？！”
“借一步说话！”沈萧下颌微扬，目光扫向不远处一方被巨大蟠龙影壁遮掩的廊柱死角。
两人一前一后，步入那片相对隔绝的阴影。光线骤然昏暗，雪沫被寒风扑卷，在狭小的空间里打旋。
“秦策！”沈萧无半分虚与委蛇，眸光锐利如刀，“你此次北上，可还有转圜余地？”
秦侧一声冷笑：“皇后娘娘，看来您并非传言中那般只知礼佛。既知我北上所图，就不该问有无余地。”
他移开目光，望向深宫白雪覆盖的飞檐，“您该明白，即便不是我，也会有他人。只是我……有更深的恩怨罢了。”
“你既愿为报当年一簪之仇？赔上你苦心藏匿的‘身后人’？”
“皇后娘娘！”秦策被她再次戳中软肋，不由勃怒，“说来当年藏匿下林越之事，你也有一半功劳！”
“本宫可没让你与她私通生子！罪臣之女，你竟与她生儿育女，此事若传扬出去，你秦家……”
“你不会！”秦策断然截住她的话，“沈萧，你当年与林越姐妹情深，否则不会助我救她脱困。至于此行北上，娘娘还是另寻他法。此乃朝堂之争，和你我二人之间的私怨。”
他侧身回视沈萧，语气森然：“娘娘，以我观之，朝廷之局已定，您还是省些力气。沈墨落入狄戎之手，已成定局。这盆脏水，沈家注定要吞下去。届时，沈靖遭千夫所指，沈聿脊梁被打断沦为废人，沈墨……”
他嘴角勾起一抹残忍，“我想，他的头颅，或是一纸降书，必将高悬辕门示众。如此，我也算借皇权之手，报了当年你断我脚筋之仇！两清！”
秦策言毕，与沈萧错身，掠过飞卷的风雪，拄着拐杖便要离开。
沈萧眉宇轻蹙，眼底最后一丝犹疑褪尽，化为磐石般的决绝。她倏然转身拦住秦策，自袖中抽出一柄礼佛用的素银短匕。
匕身寒光闪闪，刀刃悬停在自己右手腕缠绕的，隐隐透出血迹的纱布上。
“若我此刻刀落下，诬你一个‘意外’冲撞凤体，重伤皇后……你这钦差，明日还走得成吗？！”
秦策的目光钉在她染血的纱布上，缓缓上移，对上她孤注一掷的眼眸。
他嘴角那抹狞笑加深，拄着拐杖，一步一步，带着混合仇恨与算计的压迫感，逼向沈萧。
“呵！”秦策喉咙里滚出低沉笑声，“为了阻我，娘娘竟舍得对自己下这等狠手？这份狠戾，真不愧是将门虎女！我倒还有几分欣赏！”
话音未落，他眉骨下压，那只空着的手猛然抬起，尖利指甲如刀锋细锐，带着狠狠的力道，缓而重地划过沈萧纤细脆弱的脖颈。
“呃！”沈萧猝不及防，脖颈一阵火辣刺痛。一道细长的血线瞬间沁出，在雪白的肌肤上蜿蜒，如同盘踞咽喉地赤红细蛇。
“废手多麻烦！”
秦策的声音冰冷刺骨，残忍戏谑，“划这里！血流得更快，效果……岂不更佳？”秦策笑意疯狂，看着沈萧脖颈沁出的血珠，眼中闪出快意的光。
沈萧惊怒交加，本能地后退半步，左手掩住刺痛的脖颈。
秦策则阴笑连连，再次动身，乌木拐杖重重一点一点地面：“娘娘好自珍重，这北境……臣，去定了！”
沈萧眸光聚集，主意已定，反身去抓秦策的官袍。
秦策被扯拉得一个踉跄，旋过身来：“娘娘既如此相逼，那微臣便顺了你的心意！”
说着他持拐的手臂挥起，格挡的动作以雷霆之势，裹挟着积年的怨毒和此刻的杀心，目标直指沈萧握着匕首的左手，和那缠着纱布的右手手腕。
“只是，娘娘这手，恐怕真得废了！”
二人搅作一团，翻滚到廊道外雪地上。
触地之际，“咔嚓！”一声骨裂之音清晰传来，沈萧右臂肘部以下剧痛钻心，失去知觉。
殷殷鲜血股股涌出，刹时间，染红了身下积雪。腕间纱布被撕扯开，一道深长的刀刃划口，赫然出现在她曾被陆恒渊啃咬过的地方，掩盖住原有的齿痕。
秦策从雪地里翻身站起，杵着拐杖，立在离沈萧一步之远，平静却饱含刻骨仇恨地说道：“沈萧！你这是何苦！”
“萧萧——！！”
“皇后——！！”
两道惊呼乍起，是少帝萧厉玦和陆恒渊。
萧厉玦见沈萧血洒一地，煞白了脸，木在原地。陆恒渊则如一道闪电，以惊人的速度来到沈萧身侧。
她脖上浅淡的血痕刺目，右手腕包扎的纱布被扯乱，露出的肌肤青紫，而原先被他噬咬之处更是添了新伤，刀锋划开皮肉，鲜血如注。
陆恒渊瞳孔骤缩，伸出的手难以察觉地颤抖了一下。他急促地喘息，猛地一把扯下自己玄色大氅的内里中衣。动作粗暴急切到近乎失控！
柔软的衣料被他死死按在沈萧手腕的伤口上。然而温热的鲜血瞬间浸透单薄的布料，染红了他骨节分明的手指。
止不住！根本止不住！血还在不断外涌！
他不管，用尽全力死死按住。看着雪地上洇开的大片刺目血花，陆恒渊的嘴唇都开始微微抖动。
“阿珩……”沈萧因失血过多意识已有些模糊，仅存的清明让她看清了身边的人，声音破碎而微弱，“我的右手！替我保住它！”
“萧萧！萧萧！”萧厉玦这才从惊木中回神，扑倒在沈萧身边，一声哭腔喊出。“太医！快传太医！”
秦策恰时地跪倒在雪地，语气沉痛：“陛下！方才娘娘不慎跌倒，臣欲上前搀扶，奈何腿脚不便，反致娘娘伤重！臣罪该万死！甘愿受罚！”
萧厉玦满眼都是沈萧再次受伤的手腕，彷佛回到多年前，太后宫中那场“意外”的血腥一幕！他当时选择了沉默！
此刻，巨大的恐惧笼罩住他，他猛地撞开陆恒渊，不顾一切地将沈萧的身体抢入自己怀中。
就在萧厉玦抱住沈萧的一
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瞬，陆恒渊那只沾满鲜血的手，下意识地死死地攥住了沈萧未受伤的左手腕！
力道之大，几乎要捏碎她的骨头！那是一种刻入骨髓的本能的占有与不允！
然而，只是一瞬！
少帝萧厉玦惊恐的脸，怀中人惨白的面容，四周闻声涌来的宫人……残酷的现实，如同冰水浇头。
陆恒渊眼中翻涌的惊涛骇浪，被强行压下，化为一片死寂的冰原，只剩下深不见底的痛苦与滔天的无力。
他猛地，几乎是是自毁般的决绝，松开了沈萧的手。
沾满鲜血的手，徒劳地悬在半空。
怀中骤然空荡，只余下刺骨的寒风，和掌心黏腻温热的猩红。
陆恒渊维持着半跪的姿势，玄色身影僵在原地，像一尊冰塑雕像，唯有那双深不见底的眼眸深处，翻涌着足以吞噬一切的骇人风暴。
萧厉玦抱着人疾步离去。秦策缓缓起身，整了整自己的官袍。他看了一眼近旁失魂落魄般的陆恒渊，嘴角勾起一抹看穿的笑意。
“陆大人，好快的身手。方才慌乱间，微臣似乎瞧见，娘娘腕上除了新伤，还有些新鲜的齿痕。啧啧，也不知是哪位情深义重的‘故人’，如此……刻骨铭心。”
说完，他不再看陆恒渊，昂起头，神情坦然地任由蜂拥而至的羽林卫“请”离。
风雪飘摇处，只剩下陆恒渊一人，如石雕般凝固在猩红的雪地里。
永安宫，血气弥漫。数位太医面色凝重。
“皇后娘娘，右手腕二次重创，筋腱撕裂加剧，腕骨骨裂，失血甚巨。兼之连日忧思郁结，风寒侵体未愈，引动内火，高烧昏迷，凶险异常。”
萧厉玦守在沈萧床边，紧紧握着她冰凉得没有一丝生气的手，一遍遍唤着“萧萧”，声音嘶哑，充满了无尽的悔恨、恐惧和无力。
他通红的眼眶里蓄满泪水，仿佛又变回了当年那个在太后宫中，眼睁睁看着心爱之人手腕喷血，却无能为力的少年。
太后在一众宫人簇拥下驾临。她面露忧色，目光犀利如鹰隼，不动声色地扫过一众人脸色，最后停留在沈萧层层纱布包裹，隐隐透出血色的右手腕上。
“怎么回事！”太后声音沉痛，语气责备，“秦策如何与皇后冲撞？”
众人垂首，无人敢回话。
“秦嬷嬷，哀家将皇后交与你照料，你就是这般当差的？给哀家打起十二分精神！皇后若有半分闪失，哀家唯你是问！”
太后摔袖，怒责太医无能，扬言保不下皇后，众人领罚！
临走时，她深深看了一眼沈萧的右手，眼中全是疑虑与算计。
少帝萧厉玦欲留永安宫，被太后一旨召回了太和殿。
夜深风寒啸，永安宫内殿，烛火跳跃，将昏迷之人的影子投在帐幔上，扭曲晃动。
沈萧深陷在高烧的梦魇里，双颊是不正常的潮红，呼吸急促而灼热，眉头紧锁，唇瓣干裂，不时发出模糊痛苦的呓语。
云岫满眼忧惧地守在床边，用浸了凉水的帕子一遍遍擦拭沈萧滚烫的额角，心随那破碎的呓语而揪紧。
“嗒！”一声轻微的脚步声落地，让云岫警觉！
殿内角落阴影里，走出一个高大蒙面的黑色身影。
云岫骇然，张口就要呼喊。那黑影抬手，扯下自己的面罩，烛光摇曳，照亮他棱角分明，却写满深重疲惫的脸，是陆恒渊。