他身形倏然一晃，仿佛原地消失。
刘文杰只觉一股巨力撞来，身体不受控制地向旁歪倒。
与此同时，凌澈指间寒芒乍现，一柄长刀已然在手。
刀光如电，划破空气，伴随着刺耳的“叮”一声脆响。
徐膺绪下意识摸向腰间，嘴角狠狠抽搐了一下，低声咒骂：“妖孽！”
地面，一枚铁珠裂作两半，静静躺在那里。
整个校扬瞬间陷入死寂，无论是倒地的刘文杰，还是持铳的刘瑾，都僵立当扬。
“还算聪明，知道人多奈何不了我，”凌澈目光锁定刘瑾，声音平淡无波，“只是没想过，这火铳，也可能无用。”
话音落，他将长刀随手抛还给徐膺绪。
接着，他缓步向刘瑾走去。
围堵的士兵们如潮水般分开，纷纷举刀后退，为他让开一条通路。
“不……不可能！”
看着步步逼近的凌澈，刘瑾如同被无形的锁链捆住，浑身僵硬。
手中的火铳“啪嗒”一声跌落尘埃，他想后退，双腿却似灌了铅，绵软无力。
凌澈的身影在他眼中无限放大，仿佛化身噬人的洪荒巨兽。
惊惧攫住了心脏，冷汗涔涔而下，浸透额发。
“哒……”
深色的水迹，无声无息地在他裤管下洇开。
“大人！”远处，挣扎起身的刘文杰踉跄着冲到凌澈身侧，“扑通”一声重重跪倒，“求您……饶他一命！”
他嘶哑地喊着，不顾一切地将额头狠狠砸向青砖地面。
“咚！”
一声闷响，不仅让凌澈脚步顿止，也如重锤般敲在正前方的刘瑾心上。
他目光呆滞地看着跪伏在地的兄长，那决绝的一磕。
“哧——”
一口滚烫的热血猛地从刘瑾口中喷出，他眼前一黑，重重栽倒在地。
意识模糊前，只余一丝微弱如蚊蚋的呢喃飘散在风中：“二哥……你……何苦救我……”
刘瑾昏死过去。
凌澈侧身，目光沉冷地审视着跪地的刘文杰。
时间仿佛凝固，沉重的寂静笼罩着校扬，无人敢发出一丝声响。
约莫一刻钟后，凌澈终于转身，头也不回地向扬外走去：
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> “押他回京，如何处置，陛下定夺。”
“而你——辞去现职，入我锦衣卫经历司，任掌事职司，完善锦衣卫架构！”
声音落下，人已消失在门口。
刘文杰抬起头，眉头紧锁，望向凌澈离去的方向，眼中情绪翻涌。
“记得回京，带上你父亲同去，”徐膺绪快步上前，压低声线，语速极快，“或许能保他不死！记住——仅此不死而已！”
说完，他立刻追着凌澈的身影离去。
……
刘文杰缓缓起身，喉结滚动，咽下满口苦涩。
他走到刘瑾身旁，俯身从他紧握的手中取过虎符，声音干涩嘶哑：“都散了吧，回营待命。”
目光落在昏迷的弟弟脸上，愧疚、不甘、怨愤……
种种情绪如毒蛇般噬咬着他的心。
耳边，却又清晰响起母亲临终前那温柔而虚弱的嘱托：
“杰儿……你要……照顾好弟弟……答应娘，好吗？”
后来，他将幼弟接到身边同住，倾尽所有，凡他所求，莫不竭力满足。
后来，那个心仪的姑娘，只因见到尚在襁褓的三弟出现，不等他解释，便消失于人海。
再后来，弟弟闯下大祸，他咬牙顶罪，换来父亲震怒，将他远谪至此边陲小县。
如今……这个被他护在羽翼下的弟弟，终究惹上了连他也扛不动的滔天祸事……
刘文杰幽幽一叹，俯身将刘瑾打横抱起，步履沉重地向卧室走去。
将人轻轻安置在床榻上，刘瑾幽幽转醒。
刘文杰没有责备，只是沉默地倒了杯温水，递到他唇边。
“喝点水。”
刘瑾的目光死死锁在兄长额头上那片刺目的青紫淤红上，喉结剧烈地上下滚动，却似堵了千言万语，一个字也吐不出。
“二哥……我……”
刘文杰摇了摇头，抬手，带着一种近乎习惯性的温柔，轻轻抚了抚弟弟凌乱的发顶。
他目光望向窗外沉沉的暮色，声音低沉，带着历尽沧桑的疲惫：
“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。”
“而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休……”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着粗糙的杯沿，最终只化作一声轻叹，“却道‘天凉好个秋’。”
“明日，随我启程进京。”
刘瑾垂下眼睑，手指死死攥住被角，指节白得发青，最终，只是默默地点了点头。
刘文杰根本没想过去求父亲同去，因为他知道，父亲……只会在刘瑾没进京之前把他打死！
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> ……
寿州城
“父亲……表妹（指吕妃）靠不住了！”吕明煦压低声音，急促道，“她那儿子（朱允炆）登上大位的可能渺茫。更要命的是，她谋害常妃和皇长孙（朱雄英）的事……恐怕要捂不住了！”
吕明煦前日便已抵达寿州城，只是其父吕崇渊当时正陪着一众贵客，直到此刻才得以抽身相见。
“哼，那妇人成事不足，败事有余，为父早料她靠不住！”吕崇渊冷哼一声，眼中掠过一丝阴鸷的寒光。
他身形不高，却极为圆硕，端坐椅中，宛如一颗沉甸甸的石球。
“你去应天府……没露什么马脚吧？”他锐利的目光扫向儿子。
“没……没有！”吕明煦心头一紧，连忙否认，“孩儿只是去打探些消息……不过，北元那些人……暴露了！”
他终究没敢提自己协助吕妃袭杀凌澈和朱雄英之事，只盼着那位刑部左侍郎能守住秘密。
“北元暴露与否，无关紧要。”吕崇渊端起茶杯，啜饮一口，语气漠然，“倒是那蠢妇，动用了埋在京城的重要暗子——刑部左侍郎，如今已身陷囹圄。”
吕明煦听到“刑部左侍郎入狱”几个字，如遭雷击，整个人瞬间僵住。
他慌忙掩饰，借着低头喝茶的动作避开父亲审视的目光，杯沿几乎碰着牙齿，茶水微晃。
吕崇渊并未察觉儿子的异样，放下茶杯，肥胖的手指在扶手上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声，如同催命的鼓点：“既然京城那条路断了……那便走另一条！”
他眼中精光一闪，声音压得更低，带着一种决绝的狠厉，“联合北元纳哈出部！只要这段时间无人来搅局，我们便加紧将火铳偷运过去……”
他顿了顿，脸上那点圆润的肥肉挤出一个令人不寒而栗的狞笑：“待得北元铁骑踏破凤阳……这江淮之地，便是你我父子囊中之物了！”
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