驿馆前瞬间空旷了不少。
“临淮县，离寿阳很近了。” 徐膺绪望着通往临淮的方向，语气带着一丝不易察觉的凝重。
凌澈嘴角微扬，轻松接话：“你是想说，那么多县城他不选，偏偏逃往铁矿最丰的寿阳附近……有意思。”
“火铳！” 徐膺绪吐出两个字，点破了潜在的巨大威胁。
凌澈颔首。
那刘瑾看似疯癫跋扈，实则狡猾。
见识过凌澈非人的武力后，他立刻遁走，并且精准地选择了临淮——这个毗邻大明重要兵工原料产地寿阳的地方，其目的昭然若揭。
凌澈侧头，带着几分戏谑看向徐膺绪：“要不，你也回京避避风头？跟着我，没准小命真得搭进去。”
徐膺绪回敬一个白眼：“哪有下属临阵脱逃的道理？更何况……”
他挺直腰板，露出一抹世家子弟特有的倨傲，“我爹是徐达！亮出这块招牌，借他刘瑾十个狗胆，敢动我一根汗毛？”
凌澈实在忍不住，对着他比了个中指。徐膺绪虽不解其意，却也咧嘴一笑。
凌澈心知肚明，徐膺绪执意跟随，这“徐达之子”的身份，本身就是一道无形的护身符。
未及正午，临淮县巍峨的城门已映入眼帘。
与定远县的萧索不同，仅隔数十里的临淮显得异常繁华。
高耸的城墙下，商贾云集，车马如龙，人流摩肩接踵，一派富庶景象。
城门口，守城兵卒正严格盘查。
徐膺绪随手亮出一枚刻有魏国公府徽记的令牌，兵卒神色一凛，立刻躬身放行，二人畅通无阻地入了城。
……
临淮县衙，后堂书房。
“三弟！父亲命你于定远‘修身养性’，你怎地跑到我这里来了？” 县令刘文杰看着眼前这个比自己小了将近二十岁的弟弟刘瑾，眉头紧锁，语气带着责备。
“二哥！定远那穷乡僻壤，闷也闷死了！我就在你这临淮散散心，玩两天，父亲不会知晓的！你快去忙公务吧！” 在外不可一世的刘瑾，此刻竟难得地放低了姿态，甚至带着点讨好。
刘文杰看着弟弟，无奈地抿了抿唇。
时值春耕，又逢工部督造新式水车推广的关键期，案牍堆积如山，他确实无暇分身管教这个被宠坏的幼弟。
“也罢，” 刘文杰沉声道，“你且安分待在府衙，莫要惹是生非！若敢胡闹，我即刻派人将你押回凤阳府，请父亲严加管束！”
语毕，他整了整官袍，匆匆推门而出。
门扉合拢的刹那，刘瑾抿了抿嘴唇，有些心虚的左右看了看。
他的目光像毒蛇般，精准地锁定了兄长书案一角——那枚象征着临淮县兵调遣之权的半块虎符！
确认刘文杰脚步声远去，刘瑾屏住呼吸，蹑足靠近书案。
他紧张地又瞥了一眼紧闭的房门，随即闪电般伸手，将那冰凉的铜制虎符紧紧攥入掌心！
……
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> “哟！二位大爷一看就是贵人！风尘仆仆的，可要寻个舒坦地方歇歇脚？咱们这儿的姑娘啊，水灵着呢，保准让您二位乐不思蜀！”
“就是呀大爷～奴家会的可多了，保管让您尝尝咱们凤阳女子的‘好滋味’～”
莺声燕语扑面而来。
凌澈看着身旁被几个花枝招展女子围住的徐膺绪，眼角狠狠抽搐了一下：“让你找个落脚处……你就挑了这地方？”
徐膺绪却是如鱼得水，左拥右抱，一只大手熟练地揽住身边粉衣女子的纤腰，另一只手更是毫不客气地在她丰臀上揉捏了一把，引得女子娇呼连连，媚眼如丝。
他冲凌澈咧嘴一笑，带着几分无赖：“指挥使大人，这可是您让我挑的！用‘公款’住这温柔乡，卑职可是头一遭呢！”
凌澈额角青筋跳了跳，没好气地推开缠上来的另一名女子，对迎上来的老鸨冷声道：“两间上房！我那间，清净点，别来打扰！”
说完，头也不回地大步踏入这脂粉气浓郁的销金窟。
被徐膺绪搂着的女子见凌澈如此“不解风情”，将丰满的胸脯紧贴徐膺绪，凑到他耳边吐气如兰：“大爷～您那位朋友……是不是……‘不行’呀？”
徐膺绪脸上的轻佻瞬间凝固！
他眼神骤然转冷，一把将那女子推开，目光如刀锋般扫过她瞬间煞白的脸：“管好你的舌头！祸从口出的道理，懂么？”
他声音不大，却带着刺骨的寒意。
“换一个懂事的来！” 他不再看那吓得噤若寒蝉的女子，对老鸨丢下一句，便追着凌澈的身影进了内堂。
……
雅间内，珍馐满桌。
凌澈端起酒杯，狠狠剜了一眼对面几乎要把头埋进新换的紫衣女子胸脯里的徐膺绪：“你能不能稍微收敛点？在我面前演活春宫，你是生怕我找不到理由给你爹写信告状是吧？”
徐膺绪头也不抬，闷声闷气地回了一句：“告呗！又不是没挨过老爷子的鞭子！”
话虽如此，他还是悻悻然把手从女子衣襟里抽了出来，顺势端起酒杯。
他脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，对怀中惊魂稍定的紫衣女子道：“美人儿，我兄弟二人初到贵宝地，人生地不熟。这临淮地面上，谁是那顶天的‘爷’？谁又是那盘根的‘龙’？烦请美人你……细细道来？”
说着，他变戏法般从怀中掏出一小叠银票，轻轻拍在女子面前的桌面上。
凌澈端着酒杯的手一顿，虽未言语，但眼神瞬间清明了几分，身体也微微前倾。
那紫衣女子看到桌上诱人的银票，双眼顿时迸发出贪婪的光芒。
她咬着红唇，强抑激动，凑近徐膺绪耳边，声音带着刻意的娇媚与神秘：“大爷您问对人了！这临淮县里，天字第一号的‘爷’，自然是县令刘文杰刘大人！他呀，可是凤阳刘家的二少爷，真正的贵胄……”
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