兵部尚书唐铎躬身呈上一份口供：“陛下，这是参与围府士兵的供词。”
侍立朱元璋身侧的太监刚秉无声上前，接了过来。
朱元璋端起茶杯，啜了一口，声音听不出情绪：“兵丁伤损几何？”
唐铎喉头滚动了一下，才艰涩开口：“轻伤……七百四十二人，重伤……三百六十七人……”
报出这个数字时，他自己也心头巨震。
一人赤手空拳，对阵两千甲士，竟造成如此伤亡，甚至差点将齐王……
“那个废物东西呢？”朱元璋的声音陡然转冷，打断了唐铎的思绪。
“回陛下，齐王爷……并无大碍，只是脖颈有些红痕。”一旁的蓝玉连忙补充。
“朕是问，他在何处？！”朱元璋猛地将茶杯砸在御案上！
茶水四溅，浸湿了摊开的几份奏折。
“臣……臣等已让齐王殿下……回府了……”唐铎的声音带着不易察觉的颤抖。
“五十军棍！”朱元璋的声音斩钉截铁，如同寒冰，“照实了打！扛得住就活，扛不住就死！明日直接发配就藩，不得延误！”
他霍然起身，拂袖向偏殿走去，对刚秉丢下一句：“传凌澈，即刻进宫！”
御案上，一份被茶水洇湿的奏折墨迹微散，隐约可见署名“沐英”，其中“土豆”二字，在湿痕中显得格外醒目。
殿内，唐铎与蓝玉面面相觑，皆是无言。
五十军棍！实打实地打在一个养尊处优的亲王身上，不死也要残废！
何况是寒冬腊月，千里就藩……这凌澈，圣眷竟已深厚至此？！
……
前往勇冠伯府路上。
蓝玉忍不住对刚秉开口：“你说说你，学我当个富贵闲散的侯爷不好么？偏要进宫！”
刚秉神色平静：“奴婢在陛下身边侍奉惯了，如今进宫，也是本分。”
“行行行，你是陛下跟前的大红人！”蓝玉凑近了些，压低声音，“你给透个底，陛下……打算怎么处置凌澈？”
刚秉微微摇头，声音压得更低：“‘处置’二字，太重了。”
他想起代陛下阅览奏折时，那份来自云南、沐英亲笔的八百里加急。
凌澈——功在千秋！
大明寻常粮食亩产不过一至四石（75公斤/石），而沐英奏报的新粮“土豆”，亩产竟高达二百至四百石！
这足以活民无数，强军富国！
而这泼天功劳的源头，正是凌澈。
此事若传扬开来，天下人问起这救世良种源自何人？若知只是伯爵……民心会如何？
刚秉不敢深想。
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“伯爷说了，” 府门再次打开一条缝，福伯探出身，将一个小包裹和几句话递了出来，“他近来谁也不想见。这个，烦请公公转呈陛下。还有……皇孙殿下也不必再送来了。”
福伯说完，又拿出十张银票塞给刚秉，带着歉意道：“伯爷说，辞官后没了俸禄，需俭省度日，公公莫嫌微薄。”
话音未落，府门再次“哐当”一声关上。
蓝玉和刚秉站在门外，一时都懵了。
拒召？不见皇帝？这真是开国以来头一遭！
“这……这可如何是好？”蓝玉看着紧闭的朱漆大门，一跺脚，“要不……我冲进去把他架出来？实在不行我扛也给他扛进宫去！”
刚秉嘴角抽了抽：“蓝将军……您打得过他么？”
“呃……”蓝玉气势一滞，略一盘算，“够呛！一招？不……两招？两招我大概能躺下！”
刚秉无奈地摇头，转身欲走。
蓝玉急忙拉住他：“陛下怪罪下来怎么办？”
刚秉左右看看，只得压低声音，透出一丝口风：“放心，他……不会有事。”
蓝玉眉头一挑，这才松开了手。
看着刚秉匆匆离去的背影，他独自站在府门前，越想越觉得蹊跷，忍不住一路嘟囔着回家：“难道……难道……是私生子？对！一定是这样！”
进了自家内堂，他丰腴的夫人迎上来：“不是去找凌伯爵喝酒么？怎地回来也没闻着酒气？”
“凌澈是陛下的私生子！错不了！”蓝玉沉浸在自己的“重大发现”中，脱口而出。
“什么？！”夫人惊得掩住了小口。
蓝玉这才回过神，连忙叮嘱：“夫人！这……这只是为夫的猜测！你可万万不能传出去！”
“夫君放心！”夫人连连点头，信誓旦旦，“我的嘴最严了！断不会跟那些手帕交们提起半句！”
……
礼部侍郎府邸。
“什么？凌澈竟是陛下流落在外的血脉？原来如此！”侍郎震惊得手中的茶盏都差点摔落。
韩国公府。
枯瘦的老国公眼神锐利如鹰：“查！立刻给老夫查实这消息是真是假！”
曹国公府。
“此子勇武绝伦，行事不拘一格……倒真有几分像陛下的血脉！”曹国公抚着胡须，若有所思。
于是，“凌澈乃陛下私生子”的流言，如同野火燎原，悄然在应天府权贵圈中疯狂蔓延开来。
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