窄巷天光渐斜，尘埃浮动。
赵诩急切解释的言语飘入孟令窈耳中，她面色淡然，心中亦未激起多少波澜。她看着他憔悴的轮廓，脑海中倏忽闪过一幅久远的画面。
仿佛……在梦中她也曾听他提及要重返北疆建功。
梦中的她并未觉得有何不妥，男儿志在四方，趁着年轻建功立业，本就是应有之义。
但那梦的结局并非如此。
支离破碎的画面中，依稀是崔夫人那张端庄含笑的脸，在向她诉说着什么。语气慈和体贴，理由无懈可击。
边疆凶险，刀枪无情……她这做母亲的不愿，更不忍心让她这新妇独守空闺，终日对着婆母枯坐。
总之，一切合情合理。
最终，他便真的留在了京城。任职于京郊大营，成了她大表哥钟定烨的同僚。
梦中模糊的印象如同冰凉的水滴，激得孟令窈打了个颤。
一个连自己的去留前程都做不了主的男子，所谓情深，不过镜花水月，如何能托付终身？
“孟小姐，”赵诩见她神情恍惚，以为她是在担忧什么，急急承诺：“你是不是在忧心，若我再赴北疆，你便要独守空房？我不去北疆亦可！我会想法子推辞，留在京城……陪你。”
他声音越说越低，语气近乎哀求，好像只要她点个头，他便能立刻舍弃所有男儿的雄心壮志。
又是轻易可变的承诺。
孟令窈心中那股厌烦愈发浓重，几乎要满溢出来。意兴阑珊，她连驳斥的力气都省了，只冷淡道：“赵将军，我还有客需待，恕不相陪。”
她转身欲走。
“等等！”
赵诩终于忍不住哑声嘶问，“你说我们不合适……那他呢？裴少卿……你应了他的提亲吗？”
满腔不甘与挣扎几乎要从他的五脏六腑翻涌而出，他眼中犹藏着最后一丝希冀。
孟令窈脚步微顿，回头淡淡看了他一眼，“此乃私事。不劳赵将军费心。”
语毕，她再不回首，径直推门而入，将那道失魂落魄的身影彻底隔绝在身后。
夕日落在他呆立的身上，似蒙了一层灰烬。
聚香楼二楼雅间内，暗香缭绕，茶韵清幽。
谢成玉面前的紫檀小几上摆满了各式瓶瓶罐罐，胭脂、唇脂、香粉，还有几盒造型精巧的香膏，一应俱全。
听到珠帘微响，她抬眼望来，目光在孟令窈脸上轻轻一扫，唇边便漾起了然笑意，“今儿本想拐着弯打探一下，这满城风雨的美谈，到底落在哪处枝头了？”
“现下么……瞧你这神色，倒也不必再问了。”
孟令窈在她对面落座，案上香炉烟气袅袅。她并未反驳，只往炉中添了几粒醒神的香丸。
谢成玉笑容愈深，“要我说，这世上姻缘有两种相配，一种是绿叶扶花，高低立现，另一种却是明珠成对，光华相映，浑然天成。我一向是认为后者才得长久滋养，彼此增辉。”
她放下香盒，道：“更重要的是，长公主身份尊贵，长居长公主府，裴家门庭清净，没有什么主母需要伺候。”
她自己就是在主母手下讨生活的，其中的不易再清楚不过。好友不必受此等苦楚，高兴还来不及。
孟令窈对那明珠的比喻不置可否，手指挑起一点嫣红口脂在手背晕开，唇角微微扬起，“他么……倒还勉强衬得上我。”
谢成玉失笑，点头应道：“正是。”
她转而指了案上一溜胭脂香露并两盒香膏，“这些都不错，我都要了。唯有一桩——”
略一沉吟，道：“说起香来，我倒有个不大不小的麻烦。”
“请讲。”孟令窈抬眸。
“天气愈发热起来，你知道的，我这人偏生爱招蚊虫。”她蹙了蹙秀眉，“寻常配方的驱虫香囊，效果倒是不错，就是香味实在不敢恭维，一股子冲鼻药味儿，熏得人头疼。好闻的吧，驱蚊虫的效果又不大好，虫子照旧来咬，实在难以两全。你这边……可有既驱虫、又清雅的方子？”
几个古方在孟令窈脑中飞快闪过。她搁下口脂盒，思索片刻：“眼下倒是没有现成合适的，我需得回去斟酌斟酌，试验一番，定当为你竭尽全力。”
“那小女子这厢多谢了。”谢成玉曲起两根手指，在案上给孟令窈行了个大礼。
“我还要多谢你的好提议。”孟令窈眸光一亮，“若此香能大卖，谢小姐此生的香料我都包下了。”
她先前竟是没想起来，这是一门好生意。世家小姐们多是细皮嫩肉，平日在府里还好，会熏艾草防护，可夏日里总有些雅集，消暑宴、赏荷会，皆是草木繁盛之地，蚊虫最是扰人。
有谢成玉这般困扰的，只怕不在少数。
“那我便拭目以待了。”谢成玉拊掌笑道：“待你制出这等香品，京中的小姐夫人们定会争相抢购。”
“承你吉言。”
宫中璇玑堂里，林云舒刚刚出浴，贴身宫女小心翼翼为她披上一件水蓝色纱衣，动作轻柔至极。
她鼻翼微动，嗅了嗅空气中弥散的冷冽香气，轻嗤一声，“这竹露清也不过如此，还是换成龙涎香吧。”
宫女有些迟疑，“可是贵人，方才陛下驾临时说这香气清凉，闻着颇为宜人……”
林云舒脸色微沉，片刻后摆了摆手，“罢了，就这样吧。”
宫女见她神色不虞，连忙寻了话头，“贵人交待奴婢查探的事已打听清楚了，别苑那头彻底清查……乃是静嫔向皇后进的言。”
林云舒嗤笑，“她当真事无巨细，殷切得很。”
“还有一事，”宫女面上更显踌躇，声音细若蚊蚋，“那小宫女……当真如泥牛入海了。自那日被赵小姐当众斥责之后，管事便将她发落到外殿传菜，之后再无人见过……各处打探，皆是毫无踪迹。”
林贵人眸光一冷，低骂了一声，“蠢货。”
也不知是在说不知去向的宫女，还是眼前不中用的奴才，抑或是……赵小姐。
宫女急急宽慰，“贵人切莫动怒！仔细想想，那酒水里并无什么要命的东西，只是一点果子碎屑……是孟小姐天生碰不得此物罢了。更何况那杯酒，横竖也没真的落入她口中。纵然查，也与咱们无干的！”
林云舒眸光闪动，最终归于平静，缓缓点了点头。
她自然清楚分寸，倘是真的下了什么毒，一旦事发岂非授人以柄？
她不过是偶然听孟令窈与谢成玉闲谈时，记住了那位骄纵的孟小姐对桑葚有些敏症，一入口便会起一脸疹子。
冰魄酿本就用了诸多果子酿成。
即便事发，她也只需推说不知情——寻常果酿，谁知孟小姐竟沾不得？
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万无一失。
只是那小宫女的失踪，多少在她心中留下了一丝疑影。
宫女唤了外间的嬷嬷来为贵人梳头，她见阁内气氛滞重，欲要活络一下，便凑近梳妆台，一边为贵人梳理青丝，一边笑呵呵道：“贵人可曾听闻，这京中近日啊，出了件顶顶稀奇的事儿……”
“哦？”林云舒透过菱花镜看着她，漫不经心地问道。
“裴府和武兴侯府，竟同时上门向孟少卿府里提亲，求娶孟小姐。一个裴少卿，一个赵将军，两位都是人中龙凤，那位孟小姐命真好，两家抢着要！”嬷嬷说得眉飞色舞。
一旁的宫女是自小伺候林云舒的心腹，闻言脸色微变，厉声斥道：“住嘴！主子面前也敢嚼舌根！”
林云舒却忽地笑了。
“是么？”她拿起一支赤金点翠的步摇，对着镜中比了比，声音轻飘飘的，带着一丝不屑，“她啊……倒也算是个有福气的。”
只是这福气，在她眼中，早已不值一提。
从踏入这巍峨宫禁的那一刻起，她便已超脱在凡俗之上。
赵诩不过一介臣子，哪还配得上她？
至于孟令窈……眼下她还需要顾忌身份行事，可待她登上高位，想要碾死她不过是动动手指的事情。
或许，到了那时，她连看都不屑于看她一眼了。
最紧要的，还是宫里这些女人。
静嫔无子却深得皇后信任。
柔嫔表面柔顺，内里却不知如何盘算，膝下的三皇子如今有了好姻亲，正是炙手可热的时候。
至于德妃，看似鲁莽冲动，偏生占着高门贵戚的出身，还有个如今居长的二皇子……
她们的脸庞在菱花镜中逐一闪过。
林云舒眼中有忌惮，更多的却是蓬勃燃烧的欲望。
又是一日大朝结束。
谢归与皇帝谈罢，返回官署，遣人唤了赵诩来。
他长身如鹤，独立石阶之上。紫袍玉带束出劲瘦腰身，披风随暮风轻卷时，隐隐露出腰间悬着的一柄通体乌沉的古朴长剑。
目光扫过单膝跪地的赵诩，谢归眉峰稍稍拢起，“此番让你回京是想叫你舒缓心神，怎的反倒憔悴至此？”
“末将……”赵诩垂首，“近日辗转难眠，有负将军厚望。”
谢归心知他必有烦忧，也不深究，示意人起身，声音放缓，“少年意气，偶遇霜雪亦是常情。”
他缓缓卷起袖口，“眼下有件正事要与你商议。北疆如今虽暂无战事，但边关要塞不可无人镇守。我有意再遣你去历练几年，在那苦寒之地立下些实打实的功劳，军中将士们也更心服口服。”
“末将愿往！”赵诩答得极快，毫不迟疑。
“不急。”谢归看了他一眼，“此去一走便是数年，你再仔细思量思量。也要与家中长辈商议。”
赵诩还欲再言，谢归抬手，他立刻收声。
“是。”
赵诩行礼告退，刚离开官署，迎面就瞧见两道身影自不远处并肩行出。
正是裴序与孟砚。
二人衣袖几乎相拂，言笑晏晏间，浑似旧友相携出游。
行至太常寺门口，裴序微微躬身行礼，孟砚拍了拍他小臂，转身进了门。
裴序直起身，视线偏转，与赵诩撞了个正着。