菘蓝温柔的声音将孟令窈从那个奇异又慵懒的梦境中唤醒。
天色已大亮。
孟令窈睁开眼，迎上菘蓝关切的目光。
“小姐，”菘蓝担忧道：“听碧漪说，您昨夜似乎睡得不太安稳，想是没有休息好。可要同谢小姐说一声，稍晚些去。”
孟令窈坐起身，伸了个懒腰，筋骨舒展，只觉神清气爽，“不必了。”
她昨夜睡得不错。
不过……她恨恨咬了下唇，还是得劝裴序，早日看大夫要紧。
菘蓝仔细瞧了瞧自家小姐的脸色，明润生光，叫她想起园子里吸饱了晨露的花苞，倒不像是勉强的样子。
“好，那奴婢伺候您梳妆。”
“啧啧。”
谢成玉上下端详了孟令窈片刻，拖长了声调，“我们令窈真是人逢喜事精神爽啊。瞧瞧这小脸，白里透红，这眼睛……”
孟令窈眼疾手快，取了桌上的藕粉卷塞到谢成玉嘴里，“吃你的吧。一桌的点心还堵不住你的嘴？”
谢成玉唇角噙着笑意，吃完了点心，仍是没放过她，“要堵上我的嘴，这一点可不够。京中都传遍了，说是两家青年才俊争相上门求娶，这回你可是风头无两。”
“还有那起子人说，京城这几茬好儿郎的尖儿都被你掐完了。”她摇着扇子，学那些贵妇们的腔调学得是惟妙惟肖。
孟令窈放下茶盏，觑着他，“你这都是从哪儿学来的浑话？”
还“掐尖儿”？裴序和赵诩也就罢了。
前头的陆鹤鸣、周逸之还在大牢里蹲着，算哪门子的尖？
谢成玉乐不可支，脸上笑意丝毫不加掩饰。直笑够了，才收敛神情，正色道：“我还一直未曾问你，端阳宫宴上……是不是发生了什么事？”
“那天给你送酒的宫女，我总觉得不对。”她放下团扇，神色凝重了几分，“后来托了静嫔娘娘，想找那个丫头好好问询一番，不成想竟寻不见了。”
孟令窈沉默数息，道：“确实是发生了些事，不过好在有惊无险。”
见她此刻安然无事，且不像想细谈的模样，谢成玉不再追问，只颔首道：“你无事就好。”
“说来也巧。那一处别苑终年空置，圣驾一年至多不过端阳临幸一次，内里管束难免松懈。那宫女不见了踪影，上至内侍总管，下至同住一屋的宫女，竟如睁眼瞎子般，无人能说出个所以然。静嫔娘娘深觉不妥，便将其中管理松散之状，禀报给了皇后娘娘。”
“皇后娘娘向来不喜这些魑魅魍魉勾当。得此契机，雷厉风行一番整顿清洗，真揪出些来路不明、心思叵测之辈，狠狠发落了一通。经此一事，娘娘愈发觉得家姐心细如发又持重周全，还向圣上提议，让家姐帮着协理六宫。”
说到此处，谢成玉忽然展颜，眸中光彩熠熠，“令窈，你这一番‘有惊无险’，真像是冥冥之中引着，送了家姐一份不小的机遇。我要代她道声谢了。”
孟令窈失笑，举盏示意，“这可是言重了。要说谢，该是我谢静嫔娘娘与你，为我的铺子费心周全，端午那日若非娘娘开了口，我那小铺子哪能有今日的光景？”
“你我情分，何必计较这些细枝末节？”谢成玉摆手一笑，“更何况你的香露确实清雅不俗，我不过是实话实说罢了。”
她拈起一颗樱桃放入口中，忽又想起什么，语气带了些许玩味，“对了，整治中还翻出个笑话来。别苑里管果园的一个小庄头，也不知是平日手脚不干净心虚，还是太过胆怯，一听闻宫里严查，竟慌得从树上跌下，生生摔折了腿！啧啧，这下躺也躺不住了，直接递了辞呈，卷包袱回家养老去了。你说这别苑……”
她随意望向窗外街景，“清水下头，藏了多少污浊泥沙？”
说者无心，听者有意。
“心虚”二字，似细针在心上轻轻一刺。孟令窈不动声色，将此事牢牢记下，盘算着寻个机会知会裴序一声。
谢成玉尝了口茶，嫌弃地撇撇嘴，“停云社的茶是愈发不像样了。用的香也俗气，透着股子闷锈气，真真糟蹋了我的好点心。”
孟令窈闻弦歌而知雅意，含笑道：“既如此，不如我请成玉到聚香楼走一趟，挑选几样你喜欢的香品？”
谢成玉眼睛一亮，“还是窈窈最得我心！”
两人当即起身，谢成玉吩咐备车。马车一路穿街过巷，不多时，驶达聚香楼所在的东街。
因着聚香楼的名字已经打出去名气，与现在做的生意也算契合，孟令窈就没有另外改名，保留了原样。
除开名字不变，旁的地方俱是焕然一新。门头崭新，古雅的黑漆牌匾下，垂着疏落有致的竹帘，门口两尊青釉莲纹熏炉袅袅生烟，既不喧嚣亦不寒酸，自有一番清贵的底气在里头。
孟令窈投入了十分心力，一应陈设布置皆是亲力亲为，大到雅间布局，小到案几上的一枝插花，都透着恰到好处的韵味。
此刻楼前车马不绝，宾客盈门。
孟令窈见状，让马车绕到侧面，免得要在前头人挤人。
车轮碌碌，在清静的后巷侧门处停稳。
她刚掀开车帘准备下车，耳畔一道熟悉的声音，干涩微哑、又夹杂着压抑惊喜。
“孟小姐……是你？”
孟令窈动作微顿。循声望去，只见几步外，赵诩的身影映入眼帘。
数日不见，意气风发的少年将军仿佛换了个人，俊朗的脸颊削瘦了不少，眼底泛着血丝，往日神采被一层浓重的灰败取代。唯独在看清是她时，那双黯淡的眸子才骤然迸出几星灼热的光亮，灼灼地投射过来。
谢成玉紧跟其后下车，一眼扫过这阵仗，立刻抿唇一笑，整了整鬓角碎发，脆生生道：“哎呀，我那几样急用的香料怕是要抢光了！令窈，我先进去了。”
孟令窈点点头，吩咐菘蓝，“带谢小姐去二楼雅间，好生招待。”
菘蓝会意，“是。”
一时间，这偏仄的小巷入口，便只剩下孟令窈与赵诩二人相对。
赵诩的目光胶着在眼前人平静无波的脸上，喉结微动，似有千言万语堵在胸口，最终只化作一句干涩低沉的，“孟小姐，许久不见…我……”
见孟令窈态度冷淡，他急急解释，“我并非刻意在此蹲守。实是陪了舍妹来买些胭脂香粉，前头女
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眷太多，我一个男子不便进去，便在铺子周围等候。”
他顿了顿，声音愈发沙哑，“绝无打扰姑娘的意思。”
孟令窈眼波不兴，随意“嗯”了一声，客套道：“赵小姐既然来了，怎的也不差人知会一声？我好叮嘱掌柜给些便宜，免得她久候。”
如此淡漠，如刀子般剜着赵诩的心。他凝视着她姣好的容颜，心痛难当。
他撒了谎。
他是刻意在此等候。
连日来，他像个无主的游魂，不知该往何处寻她。
先是在聚香楼周围徘徊，又跑到孟府附近的茶楼酒肆里坐着，眼巴巴地望着那高门深院，希冀能瞧见她的身影。
甚至，他还厚着脸皮去寻了钟定明和钟定曜，想请他们代为传话，却被婉言谢绝。
他不敢深想其中缘由，更不敢问是否出于她的授意。
巨大的失落和茫然攫住了他。
前一刻，他还沉浸在最旖旎的幻梦里，他确信无疑，她明白了他的心意，也愿意接受他的情深。
母亲也欣然应允为他上门提亲，一切都朝着他最期盼的方向发展。可一眨眼的功夫，一切都变了模样。
仿佛是从一场绚烂的美梦中猛然惊醒，发现眼前的一切都是虚妄泡影。她的笑容不再为他而绽放，她的眼神不再为他而柔和，她甚至连正眼看他都变得吝啬。
赵诩舔了舔发干的唇，声线带着几分颤抖，“孟小姐，我…我实在不明白，为何会变成如此？”
他眼中盈满了困惑与不解，“是不是那日我姑母说了什么不中听的话？姑母她性情如此，并无恶意。”
赵小将军生了一双眼尾天然下垂的眼，失落时，眼神湿润，像极了被主人抛弃的幼犬。是十足能打动人的。
然而，这眼神在孟令窈心中，激不起半分涟漪。
在那场漫长到窒息的前尘梦境里，这双浸满无辜哀切的眼睛，曾是她一次次飞蛾扑火的理由，她曾无数次被这样的眼神打动，心软妥协，又继续在痛苦的泥淖中沉沦。
如今再见，只觉得厌倦透顶。
轻叹一声，她道，“赵将军，我们不合适。”
赵诩眼中的不解更甚，还带着几分无辜的茫然，“为何……为何不合适？”
这无辜，恰恰勾起了孟令窈心中潜藏已久的怒火。她望着他，唇角勾起一抹冷笑，“赵将军，你也看到了，聚香楼是我的心血，轻易不能割舍。若我真的入了武兴侯府，侯府可能容得下一个抛头露面、经商牟利的儿媳？”
赵诩闻言，神色微变，连忙道：“我知晓你喜欢做这些事，婚后自然也可以继续。我绝不会阻拦……”
“崔夫人也是这般认为的吗？”孟令窈打断了他的话。
赵诩迟疑了片刻，“我会尽力说服母亲。”
孟令窈笑了笑，笑意不达眼底，显得格外疏冷。
她忽然转了话题，问道：“赵将军此番回京，可会再去北疆？”
赵诩不明所以，仍是回答，“北疆军务为重，我听凭谢大将军安排。时机成熟，定当尽快返回戍边。”
“是吗？我看未必如此。”