青衣仆役一一记下差遣，心道，还好崇文书院就建在栖云山上，否则，眼前这位贵客另要了好几种墨，他们一时半会哪里寻得来。
盘算着稍后要如何向管事交待，没走几步，他见着桃林间一位年轻小姐，雪肤红唇，顾盼生辉，要不是此刻朗朗乾坤，他都怕是哪棵桃树成了精。
稳了稳心神，仆役依着规矩行礼，道：“见过这位小姐，今日漱石居设宴，午时开席。笔墨纸砚、古琴棋枰等一应器物皆已备下，小姐可前去赏玩。”
孟令窈点了点头，仆役快步离开。
裴序朝这方走了几步，“孟小姐。”
“裴大人。”孟令窈眯了下眼，弯唇笑道：“大人今日怎的未去曲水流觞？”
裴序眉梢微动，“我为何要去？”
孟令窈：“难道是不喜欢吗？”
裴序沉默不语，算是默认。他素来不喜喧闹场合，更不愿在众目睽睽下卖弄才华。
“哦？”孟令窈不依不饶，凉凉道：“难不成去年在曲水边作《惜余春》的，是大人的孪生兄弟？”
时隔一年，相似的场合，再度提起，她心里仍带着点气，那幅她画了大半日却无人问津的《春山烟雨图》至今还卷在她的书房里，犹未装裱。
“我并无容貌相似的兄弟。”裴序回道，随即陷入沉思。半晌，他缓缓开口，“去年...我是受人之托。”
“《惜余春》乃我祖父所作，他有意与众文友同赏。不料临行前几日身染微恙，托我代为吟诵。”
裴老太爷一辈子爱出风头，生性风雅又好名声，每每有了佳作，必要四处传扬一番才肯罢休。去年春日，他雅兴大发，作了一阙《惜余春》，自觉当世佳作，甚是得意，本是打算亲自在上巳节上吟咏，谁料出了意外，只好千叮咛万嘱咐，交待孙儿，务必要让整个山上，连只路过的麻雀都要知晓他的诗作。
“当时已向在座诸君言明。”顿了顿，他补充道：“孟小姐许是不在席上。”
倒是连理由都找好了。
孟令窈神情一滞，耳尖微微发烫。她确实不知道这段内情。当时裴序的诗作还未念完，她就已抱着画拂袖而去。后来但凡有人提及那日之事，她是能避则避，哪里会去打听其中详情。
“原是如此。”
她垂下眼睫，左右手交替拂了拂肩上的落花，仿佛很忙碌的样子，“当时我确实不在。只是听闻裴大人做了一首极好的诗，原是出自老太爷之手。”
“还有一片。”裴序倏然出声。
“嗯？”
他伸出手，拈起孟令窈肩头一片“漏网之鱼”，嫩粉的花瓣落在他指尖。
并未随手拂落，他不动声色地，将那片花扣在了掌心。
孟令窈回过神，“多谢裴大人。”
她借机转身，“时辰不早了，我去漱石居看看。”
裴序默然跟上，始终保持着三步之距。□□蜿蜒，二人身影时隐时现于繁花之间，宛如画中游。
漱石居早已宾客云集，回廊下公子小姐们三三两两聚在一处，或抚琴或对弈，或吟诗作画，好一派风雅景象。
孟令窈一眼就看到了设在东厢的笔墨案，径直走了过去。案上摆放着各色文房四宝，砚台里清水盈盈，毛笔按粗细分类插在笔架上。
“令窈。”一道熟悉的声音传来，孟令窈回头，见谢成玉正坐在花梨木椅上，手中把玩着一方墨锭，笑吟吟地看着她，“我就知道，在这准能碰见你，这就叫守、株、待、兔。”
“今日来得晚了些。”谢成玉起身相迎，眼波在落后几步到来的裴序身上一扫而过，笑意更深，“莫不是路上遇到了什么好景致，驻足观赏？”
孟令窈随口敷衍，“山路湿滑，走得慢些。”说着上前打量案上的笔墨纸砚，“今日准备得如何？”
“我已经替你都挑选好了。”谢成玉献宝似地举起手中墨锭，“这次倒是准备得周全，往年都是绛墨、易墨居多，方才还有人送来了徽墨和瑞墨。你瞧瞧，我特地取了你惯用的徽墨。”
她福了福身，拖长了声调，“还望小女子今日有幸，能再为孟小姐研一回墨。前几日你为我画得那幅画，极好。”
只看她神情，孟令窈便知晓，那画应是让谢大将军满意的。
于是展颜一笑，“允了。”
午膳设在临水轩中，雅集素来不拘座次，各人寻相熟友人而坐即可。孟令窈与谢成玉方踏入膳堂，便见周希文自另一处走来，盈盈福身，“令窈，可否与我同席？”
话音未落，谢成玉抢先开口，“那可不成，我与窈窈一向是一起的，周小姐万不能横插一道。”
“成玉年年皆与令窈一起，”周希文柳眉微蹙，感伤道：“我只今年，让一让我也不成吗？”
“不成。”谢成玉笑容不变，话语内容却丝毫不客气，“有一就有二，周小姐，恕难从命。”
二人针锋相对，各不相让。孟令窈扶额，“何必争执，那株海棠下有一方长桌，尽可三人同席。”
谢成玉同周希文对视一眼，同时迈开步伐走向海棠树。粉色海棠花瓣时有飘落，恰似天女散花。孟令窈居中而坐，两位友人分列左右。
谢成玉殷勤布菜，“窈窈尝尝这糖醋鲈鱼，是依照江南做法烹制的。”
周希文亦不甘示弱，斟了杯桂花酿，“这酒温润甘甜，最适宜女儿家饮用。”
二人轮番上阵，你布菜我斟酒，将孟令窈照顾得无微不至。她在其中，享受着众星捧月般的待遇，有些无奈，眼角笑意却始终未褪。
不远处，赵如萱冷眼旁观，心中莫名酸楚难当。她身旁的李小姐低声道，“孟令窈倒是好福气，谢周两家小姐皆如此倾心。”
“哼。”赵如萱撇撇嘴，“不过是她们未识得孟令窈真面目罢了。待时日久了，自然会看清她的为人。”
李小姐连忙附和，“正是如此。周小姐怕是父兄一齐入狱迷了心智，在她面前如此盲目。这般识人不清，纵是将来承继了周家万贯家财，恐怕也要尽数败落。”
赵如萱闻言心情稍霁，目光不自觉飘向另一桌的林云舒，眉头重新蹙起。林云舒今日着一袭湖绿罗裙，独自坐在紫薇花下，神色恬淡。
她们有些日子不曾交谈了。纵然自她与三皇子定亲的消息传出去后，身边就不曾少过旁的贵女小姐，可她心中，这些人皆是不及林云舒的。
原以为兄长回京后，林云舒会与她重新亲近——毕竟她一向倾慕她兄长。可如今看来，林云舒竟连
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兄长也不在意了。
“好善变的女人。”赵如萱心中暗恼。
“如萱，听说此次雅集颇为盛大，不仅来了京中许多家族的元老，连谢大将军也来了。”另一位小姐凑近低声道：“他可是战功赫赫，还曾经是两位皇子殿下的授业恩师。”
“你消息倒是灵通。”赵如萱矜持颔首，“谢大将军今日确实是来了，如今正在崇文书院讲学。殿下近来政务繁忙，稍晚些会来拜访。”
那小姐艳羡道：“三皇子殿下连这等事都与姐姐商议，真是情深意重。”
赵如萱唇角微扬，却不接话，只轻轻抿了一口茶。
几步外，林婉清垂眸听着，指尖轻抚茶盏边缘。她知道的比旁人更多些——今日来的，不止三皇子，还有那位。
膳毕，孟令窈回到漱石居的画案前，重新润笔调色。她早有准备，更兼今日灵感如泉，下笔如有神助，不多时，一幅《桃溪春晓图》便已臻于完美。
画中桃花灼灼如火，近处溪水潺潺奔流向树林深处，远山如黛，近水含烟。
周围渐渐聚集了不少公子小姐，纷纷发出赞叹，“孟小姐此画，当真妙绝！”
“这桃花的晕染，仿佛能闻见香气。”
“远山空灵，近水灵动，真乃佳作！”
赞美之声不绝于耳。赵如萱远远瞥了一眼，心中不屑，“不过尔尔。”正欲转身，却见兄长赵诩已像被烛火吸引的飞蛾似的，不由自主朝画案走去。
她急忙上前阻拦，一把扯住赵诩衣袖，“二哥，方才膳堂的荷花酥你尝了吗？据说是江南来的厨子，最擅做点心。”
赵诩不明所以，“我不喜甜食。”
“那...那边廊下新摆了几盆兰花，品种稀罕，不如我们去看看？”赵如萱急中生智，只要能拦住兄长不去凑那个热闹就行。
赵诩皱眉，“如萱，你今日怎的……”
话未说完，人群中走出一道颀长身影。裴序行至画前，细细端详片刻，抬眸问道：“孟小姐此画意境高远，不知可否割爱？”
众人皆惊。
孟令窈也佯作惊讶，疑惑问道：“裴大人为何突然求画？”
裴序神色从容，“长公主殿下近日不在京中，前日来信，言及错过栖云春景，甚是遗憾。此画笔法精妙，殿下又素来对小姐的画技赞誉有加，若能得此画，待殿下归京时呈上，想来能稍慰其心。”
他指着画中几处细节，一一品评，言辞间既赞画技，又不着痕迹地抬高了孟令窈，更借长公主之名，将此事说得合情合理。
四下的公子小姐们艳羡不已。能得到裴序如此赞誉，又有长公主背书，孟令窈今日可谓风头无两。周围无数或羡慕或嫉妒的目光汇聚而来。
孟令窈享受着这般众星捧月的感觉，看向裴序的眼神更是前所未有的柔和。
不错，她就知道，依裴少卿之能，定能将此事办得妥妥帖帖。如此，就原谅他前几日故意不还她未成画作的罪过了。
孟令窈手指轻轻抚过发间步摇，假意思忖，片刻后。
“既然是为了长公主殿下……”她正欲应允，忽听一道清朗声音传来——
“裴大人求画之心固然诚挚，但在下亦对此画倾心已久。”