**第十八章：部落‘集市’与外部接触**
驯养雪羚幼崽的工作在青叶和阿云等亚兽人的细心照料下稳步推进。几只小家伙褪去了最初的惊恐，在温暖的畜栏里日渐活泼。那只腿部受伤的幼崽在小石头的“特别关照”下，伤口愈合良好，虽然还有点跛，但已经能和其他幼崽一起蹦跳玩耍了。它们习惯了定时投喂，见到青叶等人会发出亲昵的“呦呦”声，甚至会主动用毛茸茸的脑袋蹭她们的手心。这份驯化的初步成功，让负责照料的亚兽人们充满了成就感，也让原本持观望态度的族人看到了希望。稳定的肉食和皮毛来源，似乎不再是遥不可及的梦。
就在部落沉浸在对未来的新期盼中时，一个意外的访客，打破了雪原的宁静。
这天清晨，负责外围巡逻的战士带回来一个令人警惕的消息：在部落西南方、靠近冰河下游的森林边缘，发现了陌生的踪迹——不是大型猛兽，而是类似……兔族的脚印！数量不多，但徘徊不去。
“兔族？” 苍岳的眉头立刻锁紧，金色的瞳孔锐利如鹰隼。兔族是生活在更南方森林边缘的一个小型部落，以亚兽人为主，兽人战士稀少。他们体型相对矮小，大部分亚兽人有着标志性的长耳和短尾（部分兽化特征），性格温和甚至有些怯懦，擅长寻找隐蔽的根茎、采集草药和编织精巧的藤篮草席。两个部落过去偶有接触，但仅限于极远距离的互相发现，从未有过深入交流。雪狼部落以勇武著称，兔族则更倾向于避世和躲藏。此时兔族出现在靠近雪狼部落的地方，绝非寻常！
“警戒！加强巡逻！” 苍岳立刻下令，战士们迅速进入戒备状态。
然而，接下来的几天，兔族并未表现出攻击意图，反而像是在犹豫和试探。他们的踪迹时隐时现，总是在距离部落一定距离外徘徊，留下一些……奇怪的标记？几束新鲜的、带着露水的嫩草，几颗品相极好的块茎（类似小土豆），甚至还有一小捆散发着清香的、不知名的干草药。
这反常的举动让苍岳和部落长老们（由几位年长兽人组成）更加困惑。最终，经验丰富的巫医白草，在仔细查看了兔族留下的“礼物”后，给出了判断：
“不是挑衅……是求助！” 白草指着那些嫩草和品相极好的块茎，“他们在示好，展示他们拥有的东西……但又不敢靠近。看这草药……” 她拿起那捆干草药，闻了闻，眼中闪过一丝了然，“是驱寒安神的草药，品质上乘。留下这个……他们部落里，可能有老弱病得很重，或者……他们自己遇到了大麻烦，需要帮助，但又怕我们。”
白草的分析让苍岳陷入了沉思。他站在部落边缘新建的瞭望点（季景辉建议修建的简易木架平台）上，眺望着兔族可能藏身的森林方向，金色的瞳孔里闪烁着复杂的权衡。
季景辉得知消息后，心中一动。兔族？擅长采集草药和编织？这不正是部落目前所需要的吗！雪狼部落有富余的粮食（得益于丰收和耐寒作物的种植）、粗布（虽然粗糙但已能供应部分需求）、甚至还有少量多余的铁器（主要是铁针，极其珍贵）。如果能互通有无……
他立刻找到苍岳和白草，说出了自己的想法：
“苍岳，白草婆婆！兔族，可能没吃的了！冬天，森林里吃的少。我们有多的粮食（他指了指粮仓方向）、粗布（他扯了扯自己身上新换的、由青叶缝制的粗布内衬）。他们有好草药，好编织手艺！我们……换！给他们粮食、布，换他们的草药、篮子？大家……都好！”
季景辉的提议让长老们议论纷纷。
“交换？兔族那么弱……”
“万一他们骗我们粮食呢？”
“那些草药和篮子有什么用？我们又不缺草……”
苍岳沉默地听着。季景辉的提议看似大胆，但仔细想来，却符合部落的利益。用富余的、可再生的粮食和粗布，去换取兔族特有的、难以获取的珍贵草药和手工艺，同时也能减少一个潜在的、因饥饿铤而走险的邻居。风险可控，收益明确。
最终，苍岳做出了决断。他派出一名经验丰富、性格相对温和（在战士中）的战士，带着一小袋土豆和一块粗布，前往兔族留下的标记处，明确传达雪狼部落的意愿：和平交换，各取所需。
信号发出后的第二天，雪狼部落迎来了有史以来第一批真正意义上的“客人”。
在约定的地点——部落边缘一处相对开阔、避风的空地。雪狼部落这边，苍岳亲自带队，身后是几名全副武装（但武器并未出鞘）的精锐战士，以及抱着几袋粮食、几卷粗布和少量铁针（用兽皮小心包裹）的亚兽人。季景辉站在苍岳身侧稍后的位置，好奇地打量着对面。
兔族来了大约十几人。为首的是一位中年雌性亚兽人，她的兽化特征最为明显——一对修长柔软的白色垂耳，以及一个圆绒的短尾。她脸上带着温和却难掩疲惫和焦虑的神情，身后跟着的族人也都面有菜色，穿着简陋的、用树皮和草叶编织的衣物，在寒风中微微发抖。他们大多背着精巧的藤条背篓，里面装着各种晒干的草药、根茎和编织好的器具。
这就是兔族族长，月影。她看到苍岳和雪狼战士那高大魁梧的身形和冷肃的气势，眼中本能地闪过一丝畏惧，但还是鼓起勇气上前一步，用带着浓重口音、却能让雪狼族人勉强听懂的兽人通用语（一种简化交流语）说道：
“雪狼的族长，苍岳……感谢……回应。兔族，月影。冬天……森林里……食物没了，幼崽……老人……病了。” 她的声音带着恳求，指了指身后族人背篓里的东西，“我们用……草药，篮子……换……一点吃的，暖和的……东西？”
她的目光扫过雪狼战士身上厚实的兽皮和手中闪亮的铁制武器（威慑作用），又落在季景辉身上——这个站在族长身边、穿着奇怪材质（基地防寒服）和粗布衣、看起来格外“不同”的人类，让她眼中充满了好奇和敬畏。
苍岳微微颔首，声音沉稳有力：“雪狼，苍岳。交换，可以。看货。”
简单的开场白后，双方谨慎地开始展示自己的“商品”。
雪狼部落这边：
* 饱满的土豆、红薯堆成小山。
* 灰白色的粗布摊开，虽然粗糙，但厚实挡风，远胜兔族的树皮衣。
* 最珍贵的，是几根打磨光滑、闪着金属寒光的铁针！当阿云小心地展示它们时，兔族那边发出了压抑不住的惊呼！这种能轻易穿透坚韧兽皮和藤条的神奇工具，对擅长编织的兔族来说，简直是梦寐以求的至宝！
兔族那边：
* 各种晒干的草药琳琅满目，很多是季景辉在《草药图谱》里从未见过的！月影族长亲自介绍：有能快速止血的“凝血草”，有退热效果极佳的“冰晶花”，有缓解疼痛的“安神根”……品质都极佳。
* 精巧的编织品令人叹为观止！藤条编织的背篓轻巧坚固，结构巧妙；柔韧草茎编织的席子光滑平整，带着天然清香；最精美的是一种用染过色的细藤和柔软草芯编织的“软垫”，触感舒适，色彩搭配充满自然的和谐美感，显然是为了给幼崽或老人保暖用的。
* 还有一些罕见的、味道清甜可口的块茎和晒干的浆果。
季景辉的眼睛几乎粘在了兔族的草药和编织品上！他强压着激动，凑到苍岳身边，指着那些草药低声道：“苍岳！那些草药……好！很多没见过！部落需要！还有那编织……太精巧了！比我们强太多！可以学！”
苍岳不动声色地听着。他看到了兔族眼中对食物和粗布的渴望，也看到了他们对铁针的狂热。他心中迅速盘算着交换的比例。
**以物易物，开始了！**
过程并不复杂，却充满了原始部落特有的质朴和试探。
* 一袋土豆（约十斤），换三捆指定的草药或两个大背篓。
* 一卷粗布（约能做一件成人衣服），换五张精美草席或十个那种柔软的“幼崽垫”。
* 一根铁针，换五捆顶级草药或月影族长亲手编织的一件最精美的、如同艺术品般的藤编护甲（轻便透气，有一定的防护力）。
苍岳展现出惊人的公正和智慧。他提出的交换比例既照顾了兔族的急需（给了足够的粮食），又确保了雪狼部落获得急需的、难以自产的珍贵物品（草药和高级编织技术）。他没有仗势欺压，反而在兔族拿出一种对幼崽咳嗽有奇效的“月光草”时，主动多给了一袋红薯。
月影族长脸上的疲惫和焦虑逐渐被感激和希望取代。她没想到雪狼部落如此富足（有吃不完的粮食和神奇的布），更没想到强大的苍岳族长如此公正！交易进行得异常顺利。
季景辉则忙碌起来。他穿梭在兔族展示的草药堆旁，用笔记本飞快地记录、画图，向兔族的采药人请教名称和用途。他尤其对那种能治疗幼崽咳嗽的“月光草”和一种散发着奇异香味的、能驱虫的“避瘴藤”表现出了极大兴趣，用几颗珍贵的盐粒（季景辉自己省下的）额外换了一些样本，小心地用兽皮包好。他还仔细观察兔族编织的手法，特别是那种复杂的染色藤条编织技术，默默记在心里。
小石头也好奇地在人群中钻来钻去。他对兔族带来的几个同样好奇胆怯的兔族幼崽产生了兴趣。几个小家伙互相打量着，大眼瞪小眼，虽然语言不通，但小石头拿出自己珍藏的一块烤土豆（没加盐），小心翼翼地递了过去。一个顶着小小白色绒耳的兔族小雌性怯生生地接过，小口咬了一下，眼睛瞬间亮了！她开心地“叽叽”叫了两声，从自己小小的草编袋里掏出一颗红彤彤的、散发着甜香的野果，塞给了小石头。两个小家伙就这样用食物和笑容，打破了种族和语言的隔阂。
苍岳的目光扫过整个“集市”。他看到兔族族人拿到粮食和粗布时脸上洋溢的喜悦和希望，看到雪狼部落亚兽人（尤其是青叶）捧着精美的草席和软垫爱不释手的样子，看到季景辉如获至宝般收集草药样本的专注侧脸，也看到小石头和兔族幼崽那纯真无邪的互动。
他金色的瞳孔深处，那惯常的冰冷和审视悄然融化，被一种深沉的、如同大地般厚重的满足感取代。他看到了部落富足带来的底气，看到了公正交换赢得的尊重，更看到了……一种名为“交流”和“希望”的力量，在两个部落之间悄然流淌。雪狼部落，第一次不再仅仅是为了生存而挣扎，而是开始有能力去接触外界，去获取更多样化的资源，去展现一种相对强大而文明的姿态！
当交换结束，兔族族人背着沉甸甸的粮食和粗布，脸上带着劫后余生般的感激笑容，消失在森林边缘时，苍岳的目光落在了身边正小心翼翼整理着草药样本的季景辉身上。
季景辉感受到视线，抬起头，对苍岳露出了一个灿烂的笑容，晃了晃手中装着“月光草”样本的兽皮袋：“好东西！部落以后，幼崽咳嗽，不用怕了！”
夕阳的余晖洒在季景辉沾着草药碎屑的脸上，映亮了他眼中那份纯粹的喜悦和对未来的憧憬。苍岳看着这样的季景辉，心中那份沉甸甸的满足感仿佛被阳光烘烤过一般，变得格外温暖熨帖。他几不可察地点了点头，低沉的声音带着一丝不易察觉的温和：
“嗯。你……做得好。”
这句简短的肯定，如同投入季景辉心湖的石子，漾开了巨大的涟漪。他愣了一下，随即笑容更加明亮，用力地点了点头。他知道，这不仅是对他收集草药的肯定，更是对整个部落迈出对外交流第一步的认可。
部落的边缘，第一次的“集市”结束了。留下的，是沉甸甸的收获（草药、编织品），是兔族满载而归的希望背影，是雪狼部落悄然增长的信心，以及两颗在共同守护部落未来中，靠得更近的心。文明的触角，开始谨慎地探向这片雪原之外的世界。