大祁庆丰十八年。
虽已行过春令，天气却有些倒春寒。
二月初，上京又捂了场薄雪，连着化了几日，连平日里向来齐整的官道都变得泥泞起来。
驿馆的驿卒用牛车拉了些碎石来，认认真真把坑洼处填了，免得脏了往来贵人的鞋袍。
此处靠近上京，前来歇脚的大多都是京官，实不敢马虎。
正想着，身后便传来轱辘倾轧的声响。驿卒回头瞧见马车的规制，麻溜的扔下手中的木锹，迎上去牵马。
驾车的一男一女皆都是道服装扮，一看就是练家子：“我们不歇脚，劳驾拎壶滚水来，我们赶着进城。”
驿卒立刻应声，忙不迭的钻进驿站，很快便拎了壶水出来，还附带了茶盅茶盘和茶叶。
一身短打打扮的汉子等在廊下，从口袋里掏了碎银出来：“这些我们就拿走了。”
“是，尊驾尽管带走，只这银钱不必给了，咱们这儿每月里都有耗羡呢。”
“那怎么成，一码归一码。”说着将碎银扔下，往门口的马车上去了。
驿卒见人走远，颠了颠碎银，刚要揣进胸口，被人截了胡。
“嘿！”
“怎地？还想私藏，见着有份！不然我告到王驿丞那儿！你一分捞不着！”
驿卒不甚情愿：“成成成！一会给你分一半！小声点！”
马夫满意了，抻着脖儿朝外探看：“呦，最近没听说有三品以上的大员进京呢。”
“八成是女眷。”
“你怎知道？”
“有香气呢！”驿卒吸吸鼻子，“凑近了能闻见一股香味。”
“没准儿是位小姐呢！”
马夫嘿嘿笑：“真想看看这三品大员家的千金有什么不一样的地方，该比寻常的管家小姐更漂亮些……”
驿卒啐他：“你先下辈子投个好胎吧！”
官道上，马车行的稳当。
车内的炭火早就熄了，实在是路途太远，又逢天气乍寒，没备足银炭。
两侧的小窗都压了厚实的帘子，但依旧有些冷。
“姑娘……喝点茶暖暖身子吧。”
婢女将茶盏端到坐在正中的少女面前，少女从被衾里伸出一双玉手，抱着暖了暖手心，这才抿了一口。
“给四师叔五师叔也倒一碗，你和雪尽也喝一些，暖和暖和，这茶还挺香呢。”
婢女刚应下，就听外头的两人道，“不必管我们，我们不冷，你几个喝吧。”
说罢叹气：“昨夜就不该听你的，冒雪赶路，我们皮糙肉厚的倒没事，你要是病了，师父可不得把我和老五的皮给扒喽。”
少女抿唇，缩了下肩膀，一派心虚模样。
两名婢女相视一笑，也跟着吐了吐舌头。
喝完茶总算暖和了些，少女撩开帘子看了看，外头雪未化尽，仍是白茫茫的。
远处透着点青绿，该是新发的春草。
此处距离上京大概还有几个时辰的路程，主仆三人盖着被子，随着车辆摇晃，很快便生了困意……
也不知过了多久，忽然起了一阵喧嚣，一连串的惊马声此起彼伏，叶徽月猛地惊醒。
还没来得及反应，耳畔就“咣”的一声响。
外头赶车的老四老五一个上前擒住马头，另一个飞身向后勉强用棍子支了下车厢，好险没把车弄翻。
两人皆恼怒道：“怎么驾车的？！看不见这头有人吗？！”
对面很快有道声音响起：“夜奔于此，实在困乏，唐突了诸位，还望海涵。”
这声音说的客气，但语气却十足傲慢，品不出一丝羞惭味。
老四当即就皱了眉，正要开口，后腰被老五拧了一下。他这才定睛一看，难怪如此气粗，敢情是皇室族亲，那马的当卢上都烙着皇家宗印呢。
他们青云观山高皇帝远，一向了去无踪，但也不愿跟官家起龃龉，更别提皇家了。
当即运气压火，略一拱手：“无妨，贵人慢行。”
说完，回身探进车厢，看了眼还一脸懵的小姑娘：“没事吧？”
叶徽月按了下额角，摇头：“没事的五师叔，马车是不是坏了？”她坐在车上，很分明的感觉到车子似乎侧歪了。
外头几人却没走。一个身穿锦衣华袍的少年越众而出，问道：“车内何人，豫王殿下在此，还不下车拜见？”
叶徽月一脸惊讶的瞪大眼睛：“？”
老四拉着一张驴脸，一副忍气吞声踩了狗屎的表情，压着声音道：“快下来吧，赶紧拜完赶紧走了。”
大祁自□□登位后，重视道教，规定凡道门弟子，皆可见官不拜。
叶徽月虽养于道门，却非道门中人，自是不在此列。
闻言立刻整肃衣冠，在婢女的搀扶下下了车。
正午时分，太阳高照。身着玉色罗衫的明丽少女垂首见礼。
那华服少年勒了缰绳，向旁让出一个位置，自他身后，一弱冠青年这才缓缓行出，至少女身前一尺方才停下，马踢轻踏。
少女玉色罗裙溅上零星泥点。
叶徽月垂着眸，余光里隐约可见青年华丽的绣着金丝蟒纹的皮靴。
四周人声皆寂，似乎能听见雪粒破化的声音。
片刻，又似乎更久些。
青年一夹马腹，径直往前去了，仿佛方才那般只是经过。
一行人紧随其后离开，一时间马匹嘶鸣声，马鞭叱空声，伴随着各种“驾驾驾”远去了。
行出老远，方才有人开口。
“真没想到，叶阁老那么死板的人居然能生出这般的女儿！”
“这你就不知道了吧，叶阁老年轻时那可是上京城排名第一号的隽秀公子，多少佳人争破了脑袋想嫁给他，最后叶阁老转头便娶了青梅竹马的师妹进门……”
“那年的上京城……惨呐，多少佳人心碎不复，再不思嫁……想来那叶夫人定也生的花容月貌……”
“你又知道了！”
“就是！说的像你见过似的！”
“没见过还没听过吗！”
“唉！”
有人重重叹气：“怎就不是呢，咱们这些年几乎都快把朝内翻遍了，别说三品以上的大员了，便是那七品芝麻小官家的小姐也都查了一遍，还有那些革职离京的，被贬砍头的……”
“只这叶阁老的千金实在离得远，那个什么观的人又一个个顺风耳似的，咱们派去的人根本近不的前……”
“会不会咱们查错了方向……”
“当年能进宫的除了京中贵女还能有谁？”
“宫女啊！”
“不像。”一个内侍打扮的人道。
“不过话说回来了，这叶家姑娘生得可真好看阿。方才一下车，我还以为九天上的仙女下凡了呢！”
有人望了眼前头遥遥领先的一人一骑道：“别说了，没见着殿下不高兴吗？上赶着讨罚？”
待人走远，婢女雪尽立刻上前，掏了绢帕出来，擦叶徽月身上的污泞。
“这可如何是好，咱们没有多余的衣裳了。”
“无事。”叶徽月道，“反正也快到了。”她说着，抬眸看了眼远去的一行人，眸带不解。
“怎了姑娘？”
叶徽月摇头：“没什么，上车吧。”
那头，老四已经将马车里外里检查了一遍，车子倒是没坏，就是车轮陷在泥坑里了，他单手将马车的一侧拎起，老五赶了下马，马车便平平稳稳的出来了。
“真他娘的晦气！”老四忍不住骂了一句。
紧赶慢赶，总算赶在城门关闭前进了城。
待回到叶府，天已经擦黑了。
叶府门外候了一群人，管家见了车马，立刻迎上前，开了角门，等把小姐迎进二门，这才擦了把汗道：“不是说最晚申时前就到吗，怎耽搁了这么久？”
“别提了。”老四说，“快进城时遇见那……什么殿下了，好险没撞个马翻，快给我们弄点热乎吃食，饿的前胸贴后背了……”
管家听了，倒没说什么，转头吩咐下头的人准备吃食去了。
叶徽月在府中安顿好，直到第三日才见到了印象中几乎没见过几次面的父亲。
堂厅的装潢十分雅正，明间正中悬着山海潮平图，当朝首辅官袍未脱端坐于明间正首的官帽椅上，官威灼人。
叶徽月行完跪拜礼后，垂首默立。
经年不见，便是血肉至亲也是有些生疏的。
一时间，正厅寂静无声。
也不知过了多久，叶之正才压下思绪，淡声道：“回府这几日可还习惯？”
叶徽月依旧垂着首：“一切都习惯的，请父亲放心。”
其实根本不习惯，青云山地处西南边境，气候向来潮润，一年四季便是有冷的时候也会很快过去，不似这上京城，明明已是春日，却冻得人瑟瑟缩缩的……
“若是有什么缺的，跟内院里的掌事说，她们办不了，就跟你哥哥说，他今日便也从冀州回来了。”
“是。”
果然到了晚间，院子里传来响动。
丫头们的行礼声后，追着道男子声音：“小姐可睡下了？”
“还没呢。”
叶徽月从书本里抬头，不一会儿就看见自家兄长的身影出现在槅扇门后。
较之父亲，叶徽月与这个兄长的相处倒是多出许多，但那也是她离家之前的事情了，当即起身见礼，却被叶堰几步上前拖住手臂：“你我自家兄妹，不必如此。”
叶徽月收了动作，垂首喊了句：“兄长。”
小姑娘走时还小小一个，如今已然长成大姑娘，叶堰暗暗叹气，不再说什么，嘱咐下人拿了几盒糕点上来，叶徽月打眼一瞧，眼睛亮了亮。
“翠玉糕？”
“是。”叶堰点头：“我记得你小时候最爱吃这个，方才路过洗香楼便买了些。”
叶徽月这才抬头看了自家兄长一眼。经年不见，少年已长成青年，俊朗眉目中依稀能辨出记忆中的样子。
叶堰拿起一块糕饼递过去：“趁热尝尝。”
叶徽月接过，轻轻咬了一口。
叶堰借机又跟她聊了些幼年趣事，兄妹间的那股子生分劲儿总算略微退去了些。
“下个月便是你的生辰了，父亲和我商量要好好给你办一场笄礼，你可有什么想法？”
叶徽月道：“我一切都听父亲和兄长的。”
就这么坐了会儿，叶堰起身离开。
他走了没多久，老五便来了。
叶徽月的母亲早逝，父亲再未续弦，叶家是没有当家主母的，但内院行走，老四一个糙老爷们还是不行的，所以只有老五安置在了院中。
“打听清楚啦，你父亲这么急着把你叫回来，是打算给你许亲了。”
“许的哪家？”
老五手指托腮，想了想道：“好像是威什么候府的独子，家里出了位天妃的那个……”
“仙长是不是听错了？”两名婢女皆十分诧异，“咱们叶府和威远候府向来不睦的……怎可能呢……”
这可是破了大天都没想到的。
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作者有话说
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第1章 第 1 章