凌晨两点，荧白屏幕上还在滚动编译日志。
银荆纹忽然自袖下亮透，像一枚冰流穿喉而下，背包里的匣形妖刀随之无声震动。
下一息，鼻间全是铁锈与湿暖雾气——林知再次站在苦行柱前。
此刻的她平静得像一块抛光后的铁。
自卑、愧疚、焦躁……那些在现实里把她撕扯成碎布的情绪，好似被人丢进密封罐，隔着厚玻璃只能看见，却感受不到。
云蚀仍贴在十字柱上。
白袍更多了几道干涸血线，灰白相间的猫耳因长久缺水而软垂。
他半阖丹凤眼，睫毛下阴影浅浅，浓眉轻皱，仿佛刚刚从一场漫长低烧里醒来。
见她现身，他只抬了一抬下巴，未言语，却用那双琥珀色眸子把她从头到脚扫了一轮。
林知上前两步，弯腰向少年鞠躬：“谢谢您的帮助，我无以为报”
“交易而已。”少年嗓音沙哑，却带着金属敲击感，“你给我血，我给你钱，等价。”
她抬头，连珠炮似地问：
“这里到底是什么地方？
你怎么能让那么高效率、那么有钱的人帮忙？
钉子没拔完，接下来还需要做什么？
我又是怎么进来的？”
少年低笑一声，声音不大，却听得出嘲弄意味：“问题真多。”
他转开目光，淡淡道：“若执意需要我的名字，可唤我——阿蚀。”名字对妖很重要，他只给了一个代号。
林知敏锐察觉：这是半遮半掩，但她仍郑重点头：“好，阿蚀。”
“阿蚀。”她轻声重复。
少年似乎对自己被呼唤感到陌生，眸色一暗，随即扬起一点微不可察的傲气。
他抬手，指节修长却覆着细薄浅茧，拂过颈侧散落的血色碎发。
动作看似慵懒，却令干净下颌线在雾火里显出锋利弧度。
被缚太久的猫耳敏锐地抽动，一缕湿热气息在灰白绒毛上收聚成亮点。耳尖微卷，映着幽蓝火丝，像夜雨里执拗竖起的雪松。
林知的余光又捕到他背后，一截与耳尖同色的尾影若隐若现，轻轻叩打柱身——“嗒、嗒”，节拍自若，不是示弱，而是冷静警戒：再靠近一步，就会被烧伤。
这忽然的细节让她心脏重撞，掌心渗汗，连手臂旧伤的痛都迟来半拍。
与此同时，她却又被这种脆弱与锋芒并存的生机所牵引，生出更深一层“想救他，也想靠近他”的复杂情绪。
她猛地收回目光，不敢再追问那尾影。
记起现实里的卡单与账单，林知压低声音，把注意力扳回正轨：“那，钱的来处是？”
少年漫不经心地拨了拨垂到脸侧的一缕发：
“人界有个家族曾欠我因果，在血脉中留了特殊的引子。他们那些人，知道你的位置和特征，找到你不过分分钟的事情。”
说完再无多语，显然不愿谈“家族”更多细节。
林知咬牙，自觉割开左前臂新的浅口。
血滴沿玉镯裂纹汇成细线，被柱后第一钉吸去。
幽蓝火丝迸出几厘米长，又迅速熄灭——钉芯轻轻发出“啮啮”声，却仍未松动。
阿蚀闷哼，呼吸纤细，却比上回顺畅。
他眯眼审视林知：“血只是点火。真正的柴薪，在你心里。”
她怔了怔，有些不明白。
心里？心里有什么？
——原来血只是媒介，他真正需要的东西，也许是更昂贵的东西。
阿蚀垂眸，声音像在夜里磨刀：“你现在，还想要什么？”
“暂时没有，”林知呼吸微乱，“你已经支付了报酬，我会按照你的要求把事情做完。”
少年轻嗤，把头偏向一旁，猫耳抖落灰尘：“演技不错。”
他不信——人类的**从不止一笔费用。
她早晚会再来求他。也好，筹码握在手，才能谈下一根钉。
地面碑刻亮起橙红警符，远处传来风铃的声音。
阿蚀扬指在空中轻划：
“走。”
血雾化作逆流，将林知裹入漩涡。
她只来得及看见他唇角那抹几不可见的冷弧，瞬间被抛出深渊。
办公桌上的台灯还亮着。
电子表指向 02:57，热风从窗缝灌进，缠着深夜的油烟味与焦躁。
左臂新的伤口渗出血珠，袖下荆纹暗淡，所有被封存的情绪如潮水倒灌——恐惧、压力、对未知的惊惶。
她扶额，指尖冰凉：要继续付出什么代价？
“不仅仅是血。”
想起阿蚀那双淡漠眼睛，她恍觉自己跌进更深算计，却又不得不走下去。