“恣儿是你的亲弟弟，也只有这个兄弟才是你今后的倚仗。你打小看着这些事情长大的，哪个皇子不是跟自己的母族亲亲热热，你可见过谁在姑母那里殷勤孝敬的。”
元太后手中握着的正是一条龙纹玉扣的鞶带，她让初墨给司马恣送去。而此刻司马恣就在太极宫东堂，做司马惠表演手足情深的工具。
龙纹玉扣是一字王的鞶带规格，兽纹玉扣才是二字王。
初墨听了，脸色发白，珠簪步摇全部取下，披头散发，行大礼，跪在母亲面前，哀婉求道：“女儿不孝，不敢干涉朝堂之事。”
元太后眼中闪过一丝凌厉之色，这才有了方才那番话。
但劝了半天，初墨仍是一昧的软弱畏惧，元太后笑了笑，软了语气，又道：“好孩子，你把这事想得太严重了。不过是惠儿给哥哥们封得低了，此刻拉不下脸分封胞弟，你做妹妹的，合该出面给他个台阶下。”
一旁随侍的宫人们也笑着搀扶起公主，将她推到元太后座前，小宫女手巧，很快就为她重新盘好发髻。太后的心腹羽青搀着公主起身，自然地将那鞶带塞在了公主袖中，拥着她前往东堂。
东堂议事，元国舅争辩不过，嗓门逐渐大了起来，引得司马惠频频皱眉，却不知为何未出一言。
但司马恣才三岁，哪里听得懂这些政事，姜戟和殿中臣子争执起来，竟然把司马恣吓哭了，姜戬见此慌忙请罪。
司马惠这才开口，“卿的忧虑朕不是没有想过，在各个封国扩建军队之事，的确太过草率。”
王太尉俯身行礼，口中直呼：“圣上圣明！”
姜戟待要开口，却被元国舅拦了，斥责他狼子野心，“姜太傅，你又是要增加诸王军队，又是要将京中的郎将从圣上身边调离，我看你的目的，不是制衡封国吧。”
姜戟冷哼一声，“元大人有什么话，尽可御前直说，莫要效妇人姿态。”
元国舅任二品光禄勋，此番姜戟列出的派往封国的名单，半数都是他一手提拔的禁军武官，他自然是极力反对这一政策。谁不知道姜戟的亲朋故旧虽也有武官，但大都在地方任职，京中空下来这许多位置，还不是便宜了姜戟。
元国舅向圣上拱手以示恭敬，继而诘问姜戟，“敢问姜太傅，这些人调离之后，京师守卫由谁负责？尤其是禁军统帅一职，你该不会是要保举定州都督吧？”
定州都督陈丙，是姜戟的岳父，论资历，也的确是他最合适。
司马惠见状，从中调和道：“舅父多心了。关于新统帅，朕有意让年轻人历练一番。”
既然有了新统帅，那旧的自然是要离开了，众人听皇帝这样说，便晓得他心意已定，都不再争辩，元国舅势单力薄，很快败下阵来。
姜戟退出来的时候正巧看见长公主仪仗出现在西堂后廊。
大夫荀陵见他驻足不前，随口询问，而姜戟却表现得十分跋扈，口中说道：“似乎是永乐长公主到了，正要去拜见殿下。”眼瞅着就要动身回去。
元国舅气得鼻子都要歪了，永乐公主身上流着一半元家的血，姜戟分明是在公然侮辱元家！他破口大骂：“好一个文官之首，就是这样做天下士子的楷模？殿下是天潢贵胄，你身为外臣不但不回避，竟然还说出这样的话来，好大的胆子！”
姜戟今日一反常态，似乎是故意气他，拔腿就要往后廊方向走去。姜太傅权倾朝野，无所畏惧，众人却不敢效仿他的孟浪之举，纷纷离开了，只有元国舅跟了上去。
此时羽青正要请内侍通禀永乐公主面君之事。
姜戟脚步飞快，来得突然，绛红宽袖如一只巨型蝴蝶在宫女眼前振翅飞过，待分明时，已经垂手弓腰拦在初墨面前。
羽青是元太后心腹，自然是对姜戟没好脸色，迈了半个步子走到公主左前方，怒斥：“姜大人，殿下面前，你该垂首回避才是。”
初墨挥手让她退下，又请姜戟免礼起身。大齐好宽袖长袍，姜戟存了心思，当下便看清了公主袖中的鞶带，再加上她身旁来者不善的元太后心腹，眼前的情形已经猜了七八分。他刻意将话说得慢条斯理：“还未亲自向长公主道贺。昔年罪孽终于在今日赎清，微臣心中激动，一时荒唐，还请殿下莫怪。”
“哼！猫哭耗子！”元国舅自恃永乐公主是自己的外甥女，理所当然地为她打抱不平。当年公主和亲，还不是姜家战败之故。
几月以来，初墨难得见一次姜戟，心中思绪万千，又不敢显露出来，只曼声说：“太傅多心了，和亲之事，为的是边境和平，罪孽二字何从谈起。”她心中不舍姜戟，有意多看他几眼，便没话找话说：“幼荷近日如何？”
元国舅再次插话：“殿下，幼荷是谁？”
初墨冲舅舅亲昵地笑了笑，轻声说：“是我出嫁前的贴身侍女，姓侯。”
姜戟回话，依旧是缓慢的语速：“侯氏日夜思念殿下，几番提及入府拜见之事，料想府中正是忙乱之时，臣已经骂过她了。”
元国舅这才想起，姜戟做太子太傅的时候，今上曾送给他一名宫女，原来是永乐公主的侍女。
羽青在一旁几次示意国舅帮忙，他都没看到，一门心思都放在了同姜戟作对上，“侯氏一个婢女也敢谈什么面见殿下，难道你姜戟的侍妾，已经位比诰命夫人了？”
姜戟也开始胡搅蛮缠，装作被元国舅激怒的样子，反口说：“听闻这几日，公主杂务扰心，不如就让侯氏为殿下分忧，待理清内务再让她回来。”
“殿下，”羽青见元国舅实在愚蠢，只好出言提醒，又上前挽住公主手臂，压低声音说：“莫要耽误了太后之事。”
初墨一脸踌躇，似乎有什么极危难之事无法对姜戬明说，但却将脸刻意倾向云国舅。
元国舅本就对外甥女亲近姜家之事不满，但初墨对自己也是十分地敬重信赖，奈何姜戬奸猾谄媚，用那些男色哄了初墨，常苦于无法在初墨面前狠狠打压这无耻小人。
今天瞧见了初墨的为难和旁边大宫女的不耐烦，以为宫女奴大欺主，可算让他找到一个机会，便端起做舅舅的架势，喝退羽青，“殿下要做什么，不要做什么，哪里轮得到你一个奴才唆使摆布。”
然后阴阳怪气地内涵姜戟：“君就是君，臣就是臣，君有命，臣属奴婢从来只有听从的份，如果有人忘记了这些本分，那就是不忠不孝，神人共弃！”
姜戟心中好笑，果然一些事还是妇人想得周道。过年的时候，皇后娘娘打着施恩祈福的名义，把那些年长的宫女都放了出去。这不，元国舅连柔福殿的大宫女都认不出了。
羽青不好直说自己是奉了太后之名。元太后就是不想以自己的名义逼迫皇帝，才会绕这么大弯子提醒皇帝。虽说现在已经是半公开，但等到朝野皆知她们母子不睦，还有谁会孝敬投靠她这个太后呢。
姜戟也明白了这眉眼官司，索性将跋扈模样装到底。不等初墨决断，他强势敲定幼荷的事，“姜家的忠心日月可鉴！无论是为圣上分忧，还是为殿下分忧，都是姜戟分内之事！臣今晚就将侯氏送到公主府。”
说罢，也不容公主回绝，拱手告辞了，脚步飞快。
元国舅气极，拉着初墨衣袖，就要面君告状。
但司马惠宠信姜戟也不是一天两天，听了元国舅的话，抚掌大笑：“姜戟啊姜戟，难为他这么多年，依然痴心不改。”见舅舅迷惑，还一脸八卦地讲起了昔年旧事。“别看姜戟那一脸正人君子的德行，当年在殿中教导朕孔孟之道，扭脸就看上了幼荷。”
初墨皱眉提醒兄长注意言辞，司马惠一拍脑袋，“哦，对，侯氏，是侯氏。”幼荷既然已经做了姜戟侍妾，外男再直呼其名，有辱姜戟。
司马惠继续说：“想来是侯氏思念妹妹，撒娇央求的姜戟，不忘旧主，嗯，是个好的，”旋即嘱咐妹妹，“一别多年，长安早已物是人非，好歹她是自幼服侍你的，召她来给你解闷，也是好的。”
初墨俯身称诺。
司马惠又对元国舅吩咐道：“正巧舅舅来了，方才你们刚走朕才想起，还有一事要托付给舅舅。”
司马惠从内侍手中接过司马恣，又挥手示意侍从都退下。他抱着司马恣蹲到元国舅面前，一边逗弄胞弟，一边悠然说：“淮南这个地方是军事要塞，给了谁朕都不放心，细数下来，唯有恣儿和朕最亲，朕也最放心。”说到这儿，他将司马恣放到一脸震惊的元国舅怀中，“舅舅是骨肉至亲，由你来为未来的淮南王筛选王府属官，朕最是放心不过了。”
元国舅听闻此言如遭雷击，他万万没想到，太后姐姐的亲生子会封了个没有实权的二字王。司马惠又在他耳边低声威胁道：“此事朕只说给你一人，若传出长安，舅舅你觉得，母后可愿为了你，舍弃恣儿，以命相搏？”
司马惠转过身，看见了殿中央俯身跪着的亲妹妹，她不过是个贪图享乐的小姑娘罢了，一贯软弱，此时已后怕不已，额头紧紧贴着地面。他拍了拍初墨的肩膀，用力抓紧她肩头，似要说些什么，终究也什么都没说出口，叹了口气单手扶她起身，吩咐内侍准备步辇送永乐公主出宫。
初墨也在瞧他，眼眸之中，似有溶溶月色，他分明还是那个最疼自己的哥哥。可是为什么呢？她想不通。第一次是昭阳殿家宴，第二次是今日西堂，她给了他机会的，既然说不出口，今后就再不必说了。
她屈膝行礼，乖巧地说：“那臣妹就告退了。”
眼瞅着殿外再瞧不见初墨的身影，司马惠这才冷了脸，召来卫士，将殿外送公主过来的宫女尽数杖毙。宫女们怕祸及家人，咬紧牙关不敢呼救喊叫，这也是在太后殿中养成的共识，曾经有一个小宫女磕头求饶，结果却被太后以抗旨之名问罪全家。
元国舅缓过神来，更添畏惧，想要行大礼请罪，却被司马惠轻飘飘一句“抱紧了，可千万别摔着朕的亲弟弟。”堵了回来。
作者有话说
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第4章 骨肉成仇，相思难诉