徐秀很清楚，她不是容貌最突出的那个，无需故意粉饰自我。接待就是接待，做好该做的就行。
有时候越是想要得到什么，就越是要装作不经意的样子，在合适的时间点随口一提，该明白的人心里自然有数。
她对着镜子一丝不苟地扣好了白衬衫的扣子，将长长了不少的黑发规规矩矩地束成高马尾。
昨晚她特意提早休息了，今早没了黑眼圈，看上去比平时精神了不少。
虽然校服并不崭新，好在她平时爱干净，因此显得简洁自然。
徐秀下楼的时候早餐已经准备好了，其他年纪更小的孩子们在另一位修女的带领下闹哄哄地吃早餐，而她则在玛丽修女那一桌坐下，甚至能享受到和修女一样的餐点。
有好奇又羡慕的孩子试图靠近平时就很好说话的徐秀，被修女瞪了一眼后，很快地就被拉走。
“别打扰你们徐秀姐姐，她今天有很重要的事情。”
而面向徐秀时，她的脸色则变得柔和，就好像方才无端训斥孩子的人不是她一样。
“来，徐秀，多吃点。”
自从知道徐秀马上能有机会接触到中城区的巡察组，玛丽修女的态度比平时还要好了几分。
她原本是希望徐秀在初中毕业后就能自觉离开的，但在意识到假如徐秀能如愿进入更好的院校，或许孤儿院也能分得一点奖励后，她赶人走的计划就中止了。
何况徐秀的确乖巧顺心，放学打工的大半报酬都进了她的口袋，尽管不多，但比那些吵吵闹闹，还只能依靠修女照料管束的小孩子不知道要强了多少倍。
“你今天就要见到巡察组了，一定要好好表现啊。这对你也算是个好机会。”
言下之意是，如果可以，千万要为我多多美言几句。千万不要浪费了这么好的机会。
徐秀用双手接过她倒的咖啡，笑得乖顺，仿佛不谙世事的羔羊，在感激猎人有利所图的一点施舍：“我还要谢谢您关心呢。虽然挺紧张的，但是喝点咖啡应该会好些。”
一顿本就算不上美味的早餐，在应付玛丽修女中度过。徐秀习以为常。临出门前，对方假惺惺地祝福她今日一切顺利：“好孩子，主会帮助你的。”
她低头表示顺从，心想，你的主倘若真实存在，你就是第一个该被除掉的人。
徐秀到校后迎着其他学生了然的目光，在本应该听讲的时间点，离开了教室。
她清楚这段时间因此而生出的议论大多都不太友好，比如说她平时努力学习“不就是在装腔作势”“就知道巴结老师”，还有不少骂得更龌龊，她不愿回想。
而这些人里又不乏曾经厚脸皮找她接作业来抄的人。
她几乎要怀疑是不是某个人在暗地里报复她了。
不过想了想，下城区民风素来如此，徐秀倒也不至于为了这点小事就觉得受伤。
越是在意、越是诋毁，不就说明，她至今为止的选择并无过错吗？
巡察组会在他们学校停留两天时间。为了今天的陪同接待，徐秀牺牲了不少本来用于温习功课的时间，反复记诵那不值一提的校史和基本不存在的“卓越成就”，力求让自己介绍时的语气足够自然、顺耳。
她跟着主任等人在校门口站定，只是到了原定计划的时间点，本该出现的贵客们却依旧未出现，过了十几分钟，人群里蒸腾起了一点浮躁的情绪，却又不敢说出口。主任开始频繁查看时间，有的老师站久了就开始偷偷擦汗。
没有一个人敢去询问、催促本该到场的人，只能忍受着似乎有些刻意的迟到。
徐秀站得笔挺，腿感到有些僵硬，心里也开始觉得无聊。
其实这也不是不能理解，如果她是中城区的人，会愿意来到一无所有的下城区做些无意义的审核工作吗？
她知道中城区和上城区也依旧把人分成了三六九等，其实她还是挺好奇，到底是什么样的人会被派到没人乐意搭理的下城区……
来了。
校门口特意维修好的悬浮屏亮起，伴随着安保系统显示通过的提示音，一辆银灰色的公务车驶来，车身上印着联邦教育监察署的标志，在阳光下折射出亮眼的光芒。
车辆在一众人前停下，车门缓缓打开，能决定这所学校，不，能决定她徐秀未来命运的人，就在许多热切的视线迎接下，最终现身了。
下来的第一位是身着藏蓝色西装的年长男性。
他的脚步不急不徐，目光扫过校门上斑驳的标语和显眼的红色横幅，面无表情。
他是这次巡察的组长，联邦教育署下属的监察组负责人，徐秀悄悄把他归类到典型的精英男alpha一栏。
紧随其后的，是一位看起来更加年长的女性alpha。高跟鞋踩在水泥地面上的声音十分利落。
她穿着精致的白色套装，长发随意披在肩上，面容端丽，神情却明显带着疲惫。终端屏幕光影映照在她脸上，像是不太耐烦地刚结束一通长时间的工作通话。
最后下车的是一位神色冷淡的年轻女性，细框眼镜遮住了半张面孔。她看起来太年轻，有点像是beta，但不能确定。
徐秀不由得多看一眼，担心被发现在偷看，很快又收回视线，表现得就像是一个感到新奇的普通学生一样。
校长和主任立刻迎上前去，低头寒暄，声音刻意压低了一些，大概是想掩盖一点激动的心情。
“欢迎几位领导莅临指导，我们已经做好准备——学生代表在这边，如有需要直接告诉她就好。”
直接点明已经准备好了能随意指使的工具人。
话音落下，所有人的视线自然朝徐秀的方向投去。
她站在原地，背挺得笔直，没有过多表情，只是在对上beta那双有些探究意味的，浅灰色的眼睛时，轻轻点了点头。
不卑不亢、分寸极好。
她知道，巡察组真正会记住谁，并不是靠站得最靠前的位置决定的，还没到她该出声的时候。
一行人众星捧月般向见惯了豪奢场面的贵人们极力推销难掩破败气息的校园，这场面其实很搞笑。
很遗憾，徐秀只能把嘲弄的笑留到以后。
两位alpha对她一介学生明显没兴趣，不冷不热地敷衍着校长和主任的对话。
反倒是那个看上去挺冷淡的beta，竟然走在了最后，时不时向徐秀提点问题，比如学校的设施如何之类的，并时不时在终端上敲了些什么文字，好像是在记录她说的话一样。
靠得近了，徐秀才意识到，这个beta似乎透露着一种……古怪的感觉。
众所周知，只有alpha和omega才有信息素。但这不意味着beta身上就不会有气息，比如常用的洗发水、沐浴露甚至香水的味道，都会构成一个beta的气味。
但是眼前的beta身上没有这些，干净得有些不自然，就好像被什么抹去了一样。
那种干净得近乎不自然的气息，让人忍不住联想到被消毒过的医院走廊，冰冷、安静、不容打扰。
虽然徐秀其实没去过医院，印象全部来自于终端上看过的某些影视片段。
徐秀暂且猜不出缘由，只能先在心里记下这一点。
“你们学校的监控是全校覆盖吗？”Beta忽然问，语气平静，扫过经过的一个摄像头，眼神比刚才锐利了一点。
“不是。”徐秀下意识回答，“教室里只有角落安置了小型摄像头，走廊和操场是半覆盖。”
她的声音和缓，吐字清晰，回答的时候直视着beta。
她就是在这时候意识到，眼前的beta其实长得挺好看的。
银色的长发犹如月光般散落，眼瞳是清澈的灰色，整体轮廓很柔美。只是看着太冷淡，让人觉得难以接近。
beta点点头，没再继续追问，指尖还在终端上敲着什么，屏幕的蓝光映照在她眼底，将那抹本就浅淡的灰色渲染得更像雾霭。然后她将话题转到了徐秀身上，或许只是随口一问：“你是高二吗？”
“已经高四了。”徐秀回答。对方眉头微微一挑，但没再说些什么。
其实经常有人误以为徐秀是刚刚升入高中不久的学生。
她将这种误会归咎于她很明显的古东方血统。
她的身高中规中矩，相较于班上的一些混血，骨架更为纤细，再加上清秀的相貌，总令人觉得她年纪更小，更……容易被轻视。
但有趣的是，很多人总是会忘记，再不起眼的人，也可能带来惊喜。
“能当学生代表，大概成绩不错吧。年级第一？”beta说这话时很笃定，好像她看过徐秀的成绩单一样。
语气好像老师哦，徐秀想，明明看上去像是刚毕业不久的样子，可是已经能跟着巡察组做事了。
虽然那两个alpha一直在和校长他们谈话走形式，但她可是看得一清二楚，他们时不时就会状似不经意的瞥一眼beta。
搞不好眼前这个年纪最小的beta还是他们当中地位最高的呢，这就是人和人……等下，不会吧？
真的会有关系户愿意放着清闲高薪的工作不做，一路跑到下城区来巡查学校？到底在想什么啊？
徐秀的脑子里一瞬间闪过的许多种猜想，于是嘴终于比脑子快了一回：“嗯，主要是也没什么人愿意争这个。”
实话，但是话一出口徐秀就觉得好傻。
下城区的教育资源落后到可怕，愿意投入大把精力去读书的本来就没几个，徐秀自己就是被同学时不时开玩笑的“书呆子”。
反正最后读不读都一个样子，他们这么说。
beta冷淡的眉眼间短暂地浮现了一点笑意，可能是因为这话听着不像是徐秀表现出的“好学生”会说出来的。
但很快，那点错觉般的笑意就再度被冷漠所遮掩住，她换了一个话题：“已经高四了，有想好要申请什么学校吗？”
“还在想。”徐秀淡淡地答，“嗯……主要看学生贷款的申请额度，应该会选公立学校。”
这句话半真半假。
凭徐秀一个人，无论如何也搞不到足够支撑她读完七年大学的贷款，哪怕是公立学校，比起私立学校的收费，也不过是从“贵得仿佛不是真实存在”转变到“贵到想把自己拆开卖了结果发现还是凑不齐钱”而已。
再加上突然新增的“将活动记录纳入申请考核指标”这个条目，短期内她根本凑不齐去参加研学活动的费用。
徐秀也知道这话乍一听就是在卖惨，好吧，其实不算卖惨吧？
她只是在呈述自己真的马上就要上不了学的事实！
如果这两天没有一位贵人愿意伸手拉她一把……
那她前十几年凑出来的学费算是真的打水漂了，还不如像同学说的那样早点辍学跑去打工，哈哈。
这叫什么，努力学习大半辈子，归来发现同学早已混成工头，而自己还要从零开始干？
“不过也不一定能申请上了，怎么考好像也还是赶不上其他地方学生的努力。之后说不准就去学门技术，也算是能独立了。”
她衡量未来人生选择时的语气，和她向访客们介绍校史时一样平静无波，就好像在谈论其他人的事情一样。
明明前一秒还在思考如何申请贷款完成学业，下一秒已经想好了万一失败要作何打算。
无论是何种选择，都是纪衍未曾考虑过的可能性。
她的人生从出生的那一刻起，就注定与这样晦暗不明的阴霾无缘。一时间，作为话题的发起者，她竟然不知道要说些什么。安慰吗？还是直接忽略……
“啊，不过还有一年时间，说不准呢。这两天您要是有事情，直接告诉我就行。给您带路我也能出来透口气。一直学习也有点闷。”
面前的女孩子微笑，清秀的眼睛也微微弯起，像是月亮。
“我叫徐秀。”
徐秀：让我看看是哪个倒霉蛋被我选择了（挑挑拣拣）
顺
带解释下。这个世界观下，由于科技树被不断点亮，平均寿命有所增加（虽然和下城区的民众没什么关系）。
相应的，读书的时间段就会被延长。初中五年，高中五年，大学七年。
很有趣吧，几十年都在读书了（喂）。所以徐秀要赚学费也是很困难的！
作者有话说
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第2章 第2章