皇帝睨着忽然变得乖顺起来的宁羡，少年恭敬地跪在大殿中央，玄色蟒纹外袍曳在重华宫被鲜血浸染过的地上。
宁羡望向他的眼眸水灿灿的，泪晶晶的，很像一只向主人认错的小狗狗，纯净的不得了。
他跪在众宫人和朝臣面前，捂着还在淌的鲜血的肩头，哽咽道：“父皇.....”
这伤是方才救驾时，被季氏兵卒刺伤的。
皇帝暗哼，若不是知道宁羡和定国宫之间的勾当，这一声父皇，怕是早就叫得让人心软了。
不知情的，还以为太子是在他这个做父亲的面前，受了不得了的委屈，仿佛曾经那个要弑父夺位的阴毒少年从不存在过。
皇帝轻蔑一笑，他自然知道这个唯一被他亲手带大的儿子是副什么德行，只要宁羡认定的事情，无论如何都不会更改。
譬如，认定是他让他们母子两天人永隔，认定他迟早有一天会废了他，让他和他母亲一样屈辱的死去。
认定自己总有一天要亲手杀了他的生父。
从前清醒时，他们在所有人面前是一副父慈子孝的模样，昏迷时，也只有太子每日勤勤恳恳来侍疾，如今太子又在众人面前，闹上这么深情的一出，让他一时间没有充分的理由立即惩罚这个孝顺的好儿子。
但今时不同往日，靠山坍塌，只要太子在东宫一日，他要找出太子的疏漏，不过是时间的问题。
宁羡见皇帝沉默着，便跪着向前了几步：“陛下，是臣一时疏忽，中了反贼的奸计，这才撤了禁卫军，让那反贼趁机闯了进来。”
“臣自知罪孽深重，不求陛下宽量，臣愿舍东宫之权，自请前往北疆苦寒之地与众将士戍守边关，保卫国土。”
皇帝挑眉：“太子可想好了，北疆一去凶险万分，可能路上出了岔子，就永远也回不来了。”
宁羡藏在袖中的手紧紧握住，他凝眸对上皇帝的眼睛：“臣，自当万死不辞。”
.....
自平定谋反后，凤栖宫的侍卫被撤走了一大半，阮灼音也趁热打铁将身边的人都换成了从娘家带来的人。
午后，池子里含苞欲放的菡萏被头顶上的骄阳晒得直发蔫，连平日里活蹦乱跳的画眉鸟也静静地立在笼子叫也不叫了。
寝居内，婢女们将窗牖合上避免外头的热气冲进来，又见主子要歇息了，便将门帘，窗幔，珠帘什么的都放了下来。
加上榻边放置了解暑的冰块儿，整个阁间都荫静的不像夏日了。
紫苏踏着蝉鸣声到了阮灼音面前，才要开口说话，便被阮灼音打断了，她枕在瓷枕上不断揉着胀痛太阳穴道：“药煎好了吗？你去把抽屉里的拿来，我好久没看看它了。”
“是。”
紫苏将小皇子的遗物交给皇后，皇后侧躺着，指腹不断摩挲掌心里的镶金羊脂玉项圈，晶亮的眸子里闪过一丝悲伤。
她叹道：“娘娘，那药材名贵，今早太医院的人才送来，问及原因，是.....李美人今日黎明时分诞下一子，这才疏忽了这里。”
在皇帝中毒昏迷前，李美人诊出有孕，如今瓜熟蒂落了，阮灼音瞥了眼紫苏，但很快又把注意力放回到了项圈上。
“那真是恭喜她了。”
紫苏道：“不过也有好消息，重华宫的方才来公公说，陛下明傍晚日要来凤栖宫用晚膳，叫咱们好好准备着。”
躺在玉簟上的阮灼音把项圈塞在了枕头下，她盯着穹顶缓缓说：“那就把东西都收起来吧，再点上龙脑香盖盖药味。”
“是。”
阮灼音闭着眼道：“泱泱呢，她什么时候回来，叫那边的人快些。”
紫苏道：“二姑娘在路上了，明日大概就能到京都了。”
“知道了，下去吧。”
......
阮泱一路奔波，到凤栖宫见到皇后时，已是傍晚，姑侄俩寒暄一番，皇后便让紫苏带她下去沐浴更衣，好洗净一路上沾上的尘土。
月落黄昏时分，皇帝也如约而至，阮灼音带着已沐浴焚香的阮泱立在走廊下等着。
阮泱揉着疲倦的眼睛，差点一栽头睡了过去，她拧了自己一把，困意才消散了些。
她兜兜转转又回到这里自然是不高兴的，可奈何不了家中父母劝阻。
阮泱见皇后的身子摇摇晃晃的，似乎下一秒就要昏倒，她一下子回忆起方才见到皇后时，那张苍白如纸张的脸：“皇后娘娘.......你可还好。”
阮灼音自产下皇子后，气血便亏空的厉害，如今病一发，连说话声都变得有气无力，她摇头：“我无大碍。”
说话间，皇帝已走到她们面前，见阮灼音蹙着细细的眉，一手用帕子捂着嘴唇咳嗽。
他久违的关怀道：“皇后的风寒可好些了？”
“回陛下，已经好多了。”
阮泱第一次在光天化日之下见到密室里故意砸她镯子的“鼠爷爷”，竟觉得有些不自在，她半天才给皇帝行礼：“陛下万福金安。”
皇帝仿佛才注意到阮泱的存在一样，笑道：“哦，小姑娘你也在啊。”
阮泱见皇帝牵着皇后的手，甜甜蜜蜜的，她一个外人如今站在两人中间，实在是太诡异了。
才要想着法子撤退，便听见皇帝对她笑说：“就当是家宴，你也来同我们一起用膳吧。”
阮泱对上皇帝的眼睛，从皇帝眼里看到了一丝和从前不同的意味。
她愣了下：“……是。”
......
落座时，方桌上已是山珍海味，满目珍馐，阮泱乖巧地坐在一边，静静听着皇后和陛下说着她听不懂的宫中趣事。
她插不上嘴，也不想说话，便只能闷着头用筷子插着盘子里的红烧猪肘子吃。
皇帝一杯酒下肚，意识到小姑娘完全不似其他女子般活泼热闹，才要开口和她说说话，便瞥见小姑娘正自娱自乐地对付猪蹄，腮帮子鼓起，连殷红的小嘴上也沾上了不少油脂。
他笑着，拾起桌上的手绢，替阮泱擦去唇上的油渍。
阮泱被这突如其来的关心吓了一跳，她僵了片刻，立刻拍掉皇帝的手，往后仰去。
“………”
皇帝的手顿在空中半晌，最终尴尬地手了回去。
阮灼音见这架势，眉头直皱，她悄悄剜了眼阮泱，恨铁不成钢。
她有意缓解气氛；“此番还得多亏泱泱的主意，这才激了那定国公带兵谋反。”
皇帝见有台阶下，便也顺势下了，他冲阮泱玩笑道：“是啊，这算命先生一算，谣言一传，若是朕也得被吓着。”
阮泱捏着帕子，不敢再看皇帝的眼睛，她一时半会儿愣在原地，也没回话。
她难道真的要成阮家的棋子，莫名其妙地做皇帝的女人，和姑母共侍一夫？
阮灼音见还是冷了场子，便只好换了另一套计划，反正眼下看来，无论如何，皇帝是喜欢阮泱的。
她冲门边的紫苏招了招手：“紫苏，泱泱的身子有些不舒服，你带她下去歇息吧，再煮一壶解腻的茶水让她喝。”
阮泱如释重负，她缓缓拜别道：“那臣女便先告退了。”
阮泱离开后，空气中有半晌沉默，最终还是阮灼音先开了口；“臣妾恭贺陛下喜得麟儿。”
“皇后何时再给朕添一个嫡子，便两全其美了。”
阮灼音听罢，勉强一笑：“臣妾年纪大了，身子又不见好，若要孕育子嗣怕是困难，况且陛下也很少来凤栖宫。”
皇帝
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捏了捏阮灼音的鼻子笑道：“你今岁不过才二十有二，说老还太早了些，朕从前对你确实冷淡了，但你放心吧，以后不会了。”
“此番朕念阮氏有功，便功过相抵，既往不咎，可但你是朕的妻子，和其他阮家人不一样，可想要什么赏赐？”
阮灼音弯起唇角，疲惫笑道：“若要说赏赐，臣妾很贪心。”
“哦？说来听听？”皇帝挑眉。
她道：“臣妾想要陛下的子嗣中，有阮家的血脉。”
“陛下，泱泱这孩子聪慧可人，臣妾也见您对她怜爱有加，依臣妾看，不如趁李美人诞下皇嗣之喜，来个双喜临门？”
皇帝笑叹说：“还是你与朕心有灵犀，朕虽对阮泱有好感，但也不愿强人所难。”
“泱泱这孩子年纪小，还不懂事，陛下是天之骄子，九五至尊，这天下没有哪个女子不会心动的。”
阮灼音捻起酒杯，对皇帝敬道：“只是时间的问题罢了，就如同当年我对陛下一般。”
皇帝听罢，接过她手里的酒水，嗤笑道：“那朕就拜托皇后日后多多在阮泱面前为我美言了。”
凤栖宫歌舞升平，笙箫喧喧，这桃花酒酒水浓厚，香醇甜美，几杯下肚，二人都有些醉醺醺了。
阮灼音见差不多了，便给紫苏使了个眼色后，随后将半醉的皇帝搀去了榻上。
.....
阮泱被紫苏领到一处小轩，她抬头看了眼小轩上方的提字——“德成柔顺”。
紫苏道：“姑娘，皇后在里面等着呢。”
阮泱听罢，驻足片刻，平息心中的不安后推门而入。
殿内寂静无声，窗边的烛火尽数熄灭，阮泱蹙眉。
莫非是自己来晚了，帝后都已经歇下了吗？
她不敢高声说话，轻盈地在绒毯上走了几步，直到走到青灰色帘幔前，忽然听见床榻间有女子轻唤她。
夜晚风声呼啸，这女人的空幽之声宛如鬼魅，阮泱不禁起了层鸡皮疙瘩。
她驻足在原地，只见帘幔间缓缓伸出一只纤细白皙手，这指甲上朱红的蔻丹，让阮泱很快认出这妩媚的女子正是皇后，阮灼音。
她探了探身子，却忽然瞥见帘缝中一块明黄色的汗巾。
阮泱暗暗一惊，才要转身逃窜，那只冰凉纤细的手便用力将她拽进了床幔。
阮泱刚要呼救，可她的唇下一秒立刻被阮灼音捂住。
借着月光一瞧，姑母今晚的打扮妩媚极了，阮灼音此刻未着外衫，丰盈雪肤上只挂着块藕色肚兜，她眉头紧蹙着，薄汗微湿额角。
样子略显狼狈。
见皇后勾着腰，手掌捂住小腹，裤腿之间不断有深红的血印出，阮泱一惊。
她读过一些医书，大致猜出这是血山崩。
阮灼音拉住阮泱，虚弱恳求道：“好泱泱，帮帮我。”
阮泱下意识瞥了眼掉落在床笫间不知名的香丸，和榻上意识浅薄的男子，她猛然摇头，说什么也不肯答应替皇后侍寝。
阮灼音焦急道：“你别怕，陛下很喜欢你，今夜一过，你就是天子的女人了，若生下皇子，日后你会有大福气的！”
见阮泱还是拼命挣扎，阮灼音便死死掐住她的手腕：“听话，宫里的新人那样多，陛下若知道我不能侍寝，会厌弃我的！”
“你就不能牺牲一下自己？为阮家铺铺路？我劝你不要这么自私自利！”
此时，榻上的男人动了动，阮泱有些绝望了，她不能喊人帮忙，可也不能就此妥协！
阮泱慢慢退到角落，看向躺在枕边的那柄玉如意，在皇后癫狂之际，背在后腰的手终于握住了那柄冰凉的玉如意。
她道：“好姑母，我答应你，可你先放开我好不好？”