郁净之的腿还没有完全恢复，只能继续坐在轮椅上，衣裳依旧是素白一身。他行礼，说：“殿下，净之此身只会和阿宁一人纠缠。”
“不管从前，还是往后——”公主挑眉，斜睨道，“若你真与别人有了感情，本公主将你净了身送到陛下那里侍奉。”
“毕竟，他那么需要你替他做些上不得台面的事。”
新帝在位二十年，大夏朝一统天下，外族不敢来犯。一是人才济济，加之不断推行新政；二来则是皇帝的子女各个文韬武略，才华斐然。
镇国公主嵇灵韵，时年三十，出生时天降异象，紫气东来，群鸟围绕在皇宫上方盘旋。国师说公主有帝王之气，于是他变成了先国师，被皇帝杀了。作为帝王，怎么能忍受别人夺了他的帝王之气呢？即便那个人是自己的女儿。
嵇灵韵幼时因为先国师的预言，很不受皇帝待见，吃穿用度处处比她几个哥哥短缺，进书房读书也没哥哥们过得舒服。但她为人要强，落下的进度挑灯夜读也要赶上，射箭手臂力量不够就连着数个月早起晨练。她永远是起得最早、睡得最晚的那个。
总有人劝她，没必要这么吃苦，熬得失了颜色。嵇灵韵固执得闭上眼睛蒙着耳朵，依旧我行我素。她很出色，甚至耀眼，她是午间日头最烈时候的太阳，无人敢直视她的光芒。
可后来不知哪天，她变了。她变得耽于酒色，公主府里养着无数伶人，终日笙歌。还好读书和习武没丢干净，十八岁那年被派去送粮草，一人一马杀了来偷袭的敌军二百余人。皇帝特赐封号“镇国”，之后就继续躺在公主府里和面首寻欢作乐，不理政事，乐得清闲。
这一躺就是十二年。她的哥哥们不再把嵇灵韵看作强劲的对手，就连对预言忌惮颇深的皇帝，也渐渐恢复了慈爱的父亲形象，常常劝诫女儿莫要流连享乐，沉迷其间。
当然，这位镇国公主和赵家也是渊源颇深。按辈分，赵绥宁会称呼公主一声“干娘”。赵家夫人也就是赵绥宁的娘亲——赵千秋，一位能单手提起数十斤铁刀的打铁匠、奇女子，曾在郊外捡到了喝得醉醺醺的嵇灵韵，二人脾性相似，一拍即合，成了闺中密友。
至于为什么赵绥宁的爹姓赵，娘也姓赵，这更是一段趣事。赵玄孺原名慕玄孺，和赵千秋是青梅竹马，两小无猜。只是他胆子小又笨得天真，加之长相清秀，常被同龄人欺负，而赵千秋为人正义，见不得这种事，便出手救下慕玄孺。
慕玄孺不小心绊倒，赵千秋会单手提起他；慕玄孺书被抢了，赵千秋会追着做坏事的孩童跑出二里地；慕玄孺又哭诉无人照顾，想和人相互依赖、相互理解，赵千秋便拍拍胸脯说，有她在，让他万事不必担心。
后来，慕玄孺考取功名，时常难过没有知心人成婚，赵千秋就十分讲义气地同他成了婚；再后来，慕玄孺说喜欢赵千秋的人太多，他没有安全感，怕赵千秋随时会离开他，赵千秋就生了孩子，她给孩子取名绥乐、绥宁，想让孩子一生安宁快乐。
但有了名字，取姓的事竟成了最大的困难。赵千秋坚持让孩子姓慕，因为她爹姓赵，她不喜欢这个姓，说不祥；而慕玄孺坚持让孩子姓赵，一向胆小没主意的他竟说既然不喜欢，就从她这代开始，让孩子过得舒心，让这个姓变成她赵千秋的赵。自她而始，往后千秋。
赵千秋说这是歪理，慕玄孺却觉得他有理有据，倔强地分房要威胁赵千秋。再然后他突然悟出个好点子，既然赵千秋想让孩子和他姓，他又想让孩子姓赵，正正有一个两全其美的办法：他改姓赵，和他夫人一个姓不就好了？
于是这位当朝新贵，慕玄孺慕大人，在办完一件大案子后屁颠屁颠跑进皇宫，用皇帝赏的百亩良田换了一道“赐姓赵”的旨意。当晚他就拿着明黄的旨意，抱着自己的软被和两本话本，又说一个人怕黑，委屈地含着泪溜进赵千秋房中，说对不起夫人，陛下非要赐他姓，他也不敢不从，只求夫人谅解，莫要让他一人独守空房。
赵千秋自然只能抱着瑟瑟发抖的赵玄孺，轻拍着安抚，耐心地听他说，赵姓是皇帝赐的，尊贵异常，是贵姓，往后他们一家子就都是贵姓，赵千秋是贵夫人，赵绥乐、赵绥宁是贵女；再听他蛮横无理地说，要把赵千秋那混账爹以及祖上十八辈都改个乱七八糟的姓，从此和赵千秋没有半点关系。
然后赵玄孺就缠着赵千秋给他读话本，等读至巫山云雨处，他脸上泛起浮红，羞赧地和夫人说，分房太久、旁人嘲笑、孤单寂寞云云，扯东扯西最后来了句：“望夫人疼我。”
“殿下说笑了。”郁净之掩唇轻咳，十分周到地说，“陛下有忧，我等臣子当然要鞍前马后替他解忧。”
公主哼笑，说：“他明知赵家蒙冤，还给人下了大狱，谁去求情也不管用。”
“就连你，他最听话的狗，想保个姑娘，连跪半月，还自断了两条腿，没了威胁，丢了自尊，也无济于事。”嵇灵韵斜倚着，“郁净之啊郁净之，你可后悔？”
“别摆出那副病怏怏的样子，本公主瞧着恶心。和慕玄孺那没用的废物一个样，不知道装可怜给谁看！”提起赵玄孺，嵇灵韵阴沉着脸，她始终不愿意喊他赵玄孺，她觉得赵玄孺配不上她的千秋，也配不上和千秋一个姓。
郁净之坐着，一言不发。
嵇灵韵继续讽刺，道：“不知道你绝顶聪明的脑袋是怎么想出自断双腿这种烂主意的？那天出府没注意脑袋被门夹了？”
“难怪阿宁看不上你。”她轻笑。
郁净之终于有了反应，抬起头，黑漆漆的眸子盯着公主，固执说道：“我和阿宁成婚了，我们是夫妻。”
嵇灵韵放声大笑，说：“你个没头脑的蠢货、阴暗角落里的老鼠，只敢偷偷跟在人后面幻想的小可怜，真把自己骗到了？”
“怎么？不敢承认你是个面对危机毫无作为的蠢货，还是不敢承认阿宁看不上你的事实？”她挑眉，摇着团扇扇凉，“真把脑子和阿宁一起下葬了？”
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“关心则乱。”郁净之移开视线，回忆道，“那时候我不知道还有别的什么办法了，脑子里全都是只要她活着便好。”
嵇灵韵一时愣住，后知后觉骂了句：“蠢货。”
“只有年轻健壮的狼才能守护自己的种族。你想要的人，不是你割地赔款、哭爹喊娘去求能护下的。”
“没了利用价值的你，连自己都难活着，还想保谁？”嵇灵韵意有所指，“你那文盲爹，最近又给你使绊子了吧？本公主听说，他上了几份折子，要把你的世子之位还给你哥哥。”
“挺有意思，一个小爵位，还整上换来换去的承袭了。怎么，你爹他老人家正义感爆棚，谁弱就想让谁当世子？”
“多谢殿下。”郁净之沉思，补充道，“殿下不必担心我移情别恋，我生是阿宁的人，死是阿宁的鬼，若真爱上别人，千刀万剐也不为过。”
嵇灵韵从鼻子里哼了声：“你最好记住你说的话。”
“走吧，去看看你带来的那姑娘。”她莫名来了兴致，“你说她想做官？”
“嗯，她……很适合。”
·
前厅宴会此刻一片混乱，人挤人将桌子围成一片真空带，追其缘由是桌面上趴了个人，一动不动，像是死了。
原本一帮子女眷其乐融融，欣赏着乐舞，毕竟公主府上的美男有相貌又有技术，吹起埙啊、弹起琴啊、唱个歌跳个舞什么的简直轻轻松松，赏心悦目。
坐在最前排的是正三品中书令家的大女儿谷彤，年方十八，已有婚配且婚期将近。起初众人以为谷彤只是醉酒，遣了侍女上前将人带去休息才发现，谷彤一动不动，怎么叫都不行，俨然是昏迷了。
派人找府医来，看了半柱香也看不出什么症状，想进宫请御医但这个时候宫门落了锁，只能又派人去禀告公主，众人团团围着干着急。
赵绥宁彼时坐在最后面的角落里，看得很清楚。那女子最初东张西望似乎在找什么，然后喝了半斛酒撑着头，手臂有轻微地痉挛，最后才无力地瘫在桌上。她一开始只觉得可疑，没想到会出这档子事，仔细想来，那姑娘中了毒。
公主府上闹出这档子事，影响十分不好，嵇灵韵脸上也无光。倘若此时，有人能站出来解决了，那……
赵绥宁坏笑着眯起眼睛。
她的机会来了。
“诸位，我也是医师，不妨让我看看？”
女眷们一头雾水，对赵绥宁这个不知从何处冒出来的自称医师的人十分不信任。
有人指着赵绥宁：“你是哪家的？张口就说要看，万一人给你治出问题了谁负责？”
也有人劝：“小姑娘，连公主府上医师都束手无策，你又能怎么办呢？别染了这浑水引火烧身吧……”
这时，先前被郁净之嘱咐好好照看赵绥宁的丫鬟开口，说：“诸位夫人、小姐，赵医师是郁世子府上的女医。”
众人大惊失色，无人敢再谈论，活像被吓到了一样。