出城的青石路上，毕扬拎着满当当的竹篮。
篮子里，刚出炉的定胜糕用油纸包着透出甜香，糖渍梅子的罐子叮当作响，旁边垫着的是给毕笙带的布老虎和给南溪扯的湖蓝缎子。
均逸更夸张，扛着整根草靶子的糖葫芦，活像棵移动的冰糖树。
“师姐瞧这个！”均逸把糖葫芦转得哗啦啦响，“我小时候在街上遇到卖这个的，每次都让父亲给我买下一棵，想想笙儿若是看到了，一定同我那时一样开心！”他指了指毕扬的竹篮说道，“你买布老虎的钱恐怕是要打水漂了。”
毕扬望着均逸被糖葫芦映得亮晶晶的眼睛，忽然有些恍惚。
夕阳给均逸毛茸茸的发鬓镀了层金边，笑起来时两颗虎牙毫无防备地露着，还是曾经那个被她从溪水里捞起来，呛得直咳还要嘴硬说在练龟息功的少年，也是那个偷烤红薯烧秃了半山竹子，被爹罚在山顶练基本功的小子。
该给他备份礼物的。
毕扬攥紧竹篮，有些懊恼，只因为一路有他相伴，却独独忘了这个总在身边吵吵嚷嚷的人。
“师姐？”均逸忽然把最大那串糖葫芦塞进她手里，“绷着脸做甚？今日玩得多痛快！”他倒退着走在山路上，衣袖灌满秋风，“下回咱们去捞溪蟹！”
他笑得那样敞亮，仿佛离别的阴影从未存在。
毕扬忽然将糖葫芦重重咬下，冰糖碎屑沾了满唇：“说好了！若捞不到最大的青壳蟹，可唯你是问！”
少年清脆的笑声惊起林间宿鸟，忽然他只觉眼前鹅黄色的流光一闪，毕扬已如轻燕般掠向陡峭崖壁。
她足尖在嶙峋岩石上轻点借力，身姿轻盈得仿佛被山风托起，裙裾拂过丛生秋菊时竟未碰落半片花瓣，若不是今日特别留心，还真没发现这般行云流水的轻功，比起前些日子进步了一大截。
“接好了！”她旋身摘得那朵龙脑菊，紫瓣在夕照下泛着绸缎般的光泽。落回他面前时，发间的绒花兔儿簪都未曾乱半分。
毕扬仔细将花茎别进他衣襟，指尖带着山风的凉意：“抱歉……没给你备礼。”她垂眸抚平花瓣，“这花便当作提前赠你的出师礼吧。”
龙脑菊清冽的香气漫开来，与糖葫芦的甜腻交织成奇异的气息。
“谢谢师姐……”均逸喉结滚动，想说什么却只挤出句：“师姐……轻功似乎又长进了不少。”
深一步，浅一步，暮色将二人追逐的身影拉得很长。
二人行至半山腰时，毕扬耳尖忽然微动，有种异常沉重的车轮声正碾着山道而下。
那声音闷得像滚雷压在云层里，与寻常采茶车的轻快轱辘声截然不同，听起来似乎是量更具分量的马车。
“走，有人来了。”她猛地拽住均逸滚进道旁灌木丛。
带刺的枝条刮过手臂，均逸刚要惊呼就被捂住嘴。
没等多久，只见一辆玄色平头车从山道拐弯处缓缓驶来。
车身比寻常马车宽出半尺，楠木车架裹着熟牛皮，车轮包着铁皮，行进时发出沉闷的轧轧声。车窗悬着青布帘，帘角坠着两枚小小的铜铃，随车摆动却寂然无声，显然内里填了棉絮一类的东西。
马车下山时通过第一个路口，径直朝毕扬和均逸的这条路而来。
毕扬和均逸两人各探出半个脑袋，只留一双眼睛稍稍高过灌木丛，距离越来越近，能看到赶车的是个四十余岁的精壮汉子，穿着青灰色窄袖公服，腰束黑革带，面上无须，一双眼睛如鹰隼般扫视着山路两侧。他握缰的手势极稳，指节处覆着厚茧，分明是常握兵器的。
马车笃定的前行让两人都秉着一口气，生怕是朝着自己而来，被发现藏身之处。
不过马车很快便从面前飞驰而去，朝着路的尽头消失不见。
“这是知州府的车……”均逸压低声音，“但比许知州坐的那辆看起来新多了。”
“知州府？他们来这地方做什么。”毕扬有些疑惑，蹙眉问道。
马车径直驶来的方向上，虽不止自己家一户，但也不过五六户的样子，寻常农户怎么可能值得知州府专程坐趟马车上来。
均逸摆了摆手，故作轻松地耸肩：“搞不好也是来摘龙脑菊的，毕竟这紫金菊王的名头，连京里贵人都知道呢！说不定是下午见到的那位章家小姐听说了此物，非要派人来采，一睹为快呢！”
“且不说他们能否掌握深山的地形，就说龙脑菊向来长在悬崖峭壁，可不是官职高就能轻易得到的。”毕扬叉着腰指了指刚才自己采花的山崖，“不过……你刚说起这马车是为了那个什么章小姐过来的？”
“不失为一种可能嘛，毕竟这马车似乎就是下午在瓦舍接他们那辆，怎么了？”均逸澄清道。
“你下午看到马车啦？”毕扬的目光倏地亮了起来，如同暗夜中被火折子点燃的星火。
她攥紧衣角，指尖因激动微微发颤，若那辆马车真是章家父女的，尾随其后或许就能揭开子期下落的迷雾！即便无法当面质问，能确认他们与子期被带走有关，也好过如今这般无头苍蝇似的猜测。
“你先回去，”毕扬把手中的竹篮递给均逸，“我去瞧瞧。”
“那可是知州府的马车……”均逸下意识接过东西，瞬间又觉不对赶忙补充道。
“我的功夫，你尽可放心，回去给爹娘带个信，就说我晚点回。”
重燃希望的毕扬眼中亮着光，说话间便要走。
“你老这样，”均逸深知此种情况已无法拦住她，无奈说道：“我看你压根就没忘记王鹤尘，你是为了他去的吧。”
暮色中少女的侧脸绷紧，蜕下了往日的活泼，有几分冷漠。
“下午在瓦舍那些人说他是考试时被带走的，不知生死，不知安危。既然不是自愿离开，我总要去问清楚原因，问清楚下落，抱歉。”
不等均逸回答，她已如轻燕般掠向山道。鹅黄身影在暮色中几个起落，很快追上那辆缓慢行驶的马车。她保持着恰到好处的距离，足尖点过树梢时连
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落叶都未曾惊动。
均逸手中抱满大包小包站在原地，直到看不到毕扬的身影才缓缓转身，隐入夜色渐浓的山林。
……
暮色四合，崇州城的灯火渐次亮起，勾勒出与城外山野截然不同的、带着人间烟火气的轮廓。
那辆知州府的马车果然一路未停，径直朝着城中心驶去。
毕扬身法轻盈如夜枭，在高高低低的屋顶和墙垣间无声穿梭，鹅黄衣衫已融入渐深的夜色，唯有一双清亮的眼睛紧紧锁住下方的目标。
眼看逐渐抵达目的地，她心中飞速盘算着：知州府高墙深院，守卫必然森严，虽难不倒她，但要想神不知鬼不觉地潜入打探，也需费一番周折，寻个最佳时机和路径。
然而，就在她以为马车要驶向那戒备森严的府衙方向时，它却在前方一个岔路口突兀地一拐，钻进了一条僻静的巷子。
毕扬黛眉微蹙，足下一点，悄然跟上。
这条巷子异常幽深，青石板路面湿滑，两旁是高耸的粉墙，罕有门户，更无寻常街市的喧嚣。越往里走，越是寂静，只听得车轮碾过石板的轱辘声和自己的呼吸声。
空气中弥漫着一股潮湿的、混合着陈旧木料和淡淡苔藓的气息，与城中主要街道的繁华判若两处。
巷子尽头，豁然开朗，竟是一处临水的小小院落。马车在一扇看似寻常的黑漆大门前停下。毕扬伏在对街屋脊的阴影里，凝目望去。
门前只悬着一盏昏暗的灯笼，光线微弱，勉强照亮门下挂着一块半旧的黑漆木牌，上面以并不起眼的墨字写着“州驿”二字。
这就是驿馆？毕扬心中疑窦顿生。
虽说自己不算是个崇州城万事通，但也知驿馆乃是官家迎来送往之所，纵不奢华，也当在交通便利之处，有个宽敞门脸，断不会如此隐蔽低调，藏在这等深巷尽头，悄无声息。
眼前这院落，白墙乌瓦，格局精巧，门前虽无守卫，却自有一股沉静而不容窥探的气度，与其说是驿馆，不如说更像某位显贵精心置办的私宅别业。
只见车夫上前有节奏地叩了几下门环，那黑漆大门便无声地打开一道缝隙，验过凭证后，马车缓缓驶入，大门随即又紧紧关闭，将内外隔绝成两个世界。
毕扬屏息观察四周，院落临着一条狭窄的内河，水流无声，对面是更为茂密的树丛，夜色中显得黑黢黢的。
除了风声和水波轻漾，再无其他声响，安静得令人心头发紧。此处绝非普通驿馆。
车上坐的是谁？
瓦舍闲人口中“考试时被人带走”的话语再次回响在她耳边。
种种疑虑交织，更坚定了她一探究竟的决心。
这地方越是古怪，或许就越接近子期失踪的真相。
她深吸一口秋夜微凉的空气，眸光锐利如刃，仔细打量着那高墙和院落的布局，寻找着潜入的最佳路径。
鹅黄色的身影与夜色融为一体，仿佛从未出现过，只余下风中一丝极淡的决心。