夜风似乎都在此地凝滞，只余下河水缓慢流动的微弱声响。
毕扬屏住呼吸，将周身气息敛至最低，如一缕轻烟般贴近那高耸的院墙。墙体整洁冰冷，触手光滑，显然时常有人打理。
她正凝神寻找借力之处，意图悄无声息地翻越高墙，内里却忽然传来一阵清晰的脚步声和人语。
只听一个恭敬的女声响起：“老爷，您回来了。”
紧接着，一个略显疲惫、却带着不容置疑威严的男声应道：“嗯，贞贞可安睡了？”
这声音有些熟悉，毕扬心头猛地一跳，有了个别的猜测。
难不成是……
她再不犹豫，足尖在墙面上极其轻微地一点，身形借力拔起，如一片羽毛般悄无声息地落在墙头一丛茂密的树影之后，目光迅速向下扫视。
院内灯火通明了些，只见那辆马车停在一旁，车夫正牵着马去向侧方。
方才下车的中年男子，虽侧对着，依然能辨认出正是下午在瓦舍打过照面的章大人，章振。
毕扬小心翼翼地扫视着他的全身，此时的他未穿玄色暗纹锦袍，而是着了一身浅棕色常服，肃穆微收，威严不减，腰间的令牌不见踪迹，他揉了揉额头，面带倦容，他的面前躬身立着一个仆妇打扮的女子。
那仆妇正要回话，忽听得一个清脆娇憨的女孩声音从正屋门口传来：“爹爹！”
随着声音，一个穿着藕荷色衫裙、约莫十四五岁的少女像只欢快的小鸟般从屋里跑了出来，直扑向章振，一把抱住他的手臂，嗔怪道：“爹爹，您去哪里了？怎么这么晚才回来？贞贞等得都快睡着了！”
章振脸上的疲惫和威严在看到女儿的瞬间冰雪消融，换上了无比慈爱甚至近乎宠溺的神情。
他轻轻拍了拍女儿的手背，声音都放柔了许多：“公务繁忙，耽搁了。不是让你早些睡，不必等爹爹吗？”
“我睡不着嘛！”章贞贞撒娇地晃着父亲的手臂，“您不在，我心里不踏实。您到底去办什么要紧公务了呀？去了这么久？”
章振的笑容微微一顿，眼底闪过一丝难以察觉的复杂神色，但他立刻用笑容掩饰过去，含糊道：“不过是些琐事，已经处理完了。好了好了，外头凉，快跟爹爹进屋去。”
他并未直接回答女儿的问题，自然地揽着女儿的肩头，转身向屋内走去，语气充满了呵护：“今日可乖乖喝了药？身子没有不适吧？”
“早就喝啦，就是嘴里苦……”章贞贞倚靠着父亲，絮絮叨叨地说着话，父女二人的身影很快便没入了温暖的屋门之内，那仆妇也紧随其后。
院中重归寂静，寒意却顺着青砖漫上毕扬的心头。
章振独自上山所为何事？与子期失踪有何关联？强烈的冲动几乎要驱使她立刻跃下墙头，闯入那温暖的屋内，擒住章振问个明白。
子期现在何处？是生是死？
就在身形将动未动之际，一阵夜风拂过，仿佛也带来了遥远记忆中那个清朗温和的声音。
那是多年前在书院，子期手执《孙子兵法》一书，修长的手指划过竹简上的刻文，声音清晰而坚定：“谋定而后动，知止而有得。夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！”
他当时还特意抬眼，看向毕扬缓声道：“遇事切忌莽撞，须得审时度势，周密筹划，方能制胜，免遭其祸。”
往事如电光石火般掠过脑海。毕扬深吸一口气，强行压下了胸腔中翻涌的焦躁与担忧。
子期说得对。
此刻贸然闯入，非但问不出真相，只怕会打草惊蛇，将自己也陷于险境。
她眸光沉静下来，如古井无波。身形再次悄然移动，如同最灵巧的猫，借着树木和檐角的阴影，无声无息地潜至那亮着灯火的主屋房顶。
毕扬选了一处瓦片交接的隐秘之处，屏息凝神，将听觉发挥到极致，仔细探听屋内的对话。
屋内，炭火烧得正暖，驱散了秋夜的寒凉。
章贞贞的声音带着几分娇气和不耐：“爹爹，这崇州的山水看看也就罢了，我们到底要在这里待到什么时候嘛？”
“怎么了，今日玩儿的不好吗？”章振端起茶盏停顿片刻问道。
“也不是……就是……”章贞贞低着头小声说着，“我想回去了……”
章振的声音里满是无奈与宠溺：“贞贞，莫要任性。”
章贞贞早料到父亲会说什么，立马开口争辩道：“女儿可没有，就说下午在瓦舍听说书，爹爹也在场，明明说是新编的故事，结果那说书先生又临场变了卦，要不是看在爹爹的面子上，我早就不干了。”
她说着，微微撅起嘴，一副“我受了委屈但很克制”的模样。
章振看着女儿娇憨又带着点小抱怨的神情，心下微软，放下茶盏，语气更加和缓，却带着不容置疑的郑重。
“爹爹知道贞贞懂事。只是此次南下崇州，并非纯粹陪你游山玩水。为宫中遴选上等木材乃是紧要皇差，如今合适的木料尚未最终选定，眼看期限将至，此事耽误不得，更马虎不得。若是出了纰漏，上头怪罪下来，莫说陪你玩乐，只怕爹爹这项上乌纱都难保，届时才是真的再无宁日了。”
章贞贞闻言，小巧的鼻子皱了皱，像是被“乌纱难保”这样的话吓到，又像是纯粹因为期待落空而不满。她悻悻地垂下肩膀，原本挺直的背脊也微微塌了下去，手指无意识地抠着桌角，声音低低地，带着几分不情愿却又无可奈何的妥协。
“……知道了，女儿反正就在这等着，哪儿也不去便好了。”
见她这般模样，章振心下怜爱，复又温言安慰道：“好，爹爹答应你，一旦木料选定，验收无误，我们即刻动身返回两浙。到时候……”他话锋一转，带上了一丝意味深长的笑意，“到时候你那鹤尘哥哥参加省试的名单大约也该张榜了，算下来等到春闱前还有段时日，
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功课不算紧张，回去刚好让他陪你玩耍解闷，如此总能解你日日思念之困了吧。”
“爹爹！”章贞贞的声音瞬间拔高，充满了少女被说中心事的羞窘，“您……您胡说什么呢！我……我才没有惦记他！谁要见他了！”
屋内传来章振愉悦的低笑声和章贞贞不依的娇嗔。
然而，房顶上的毕扬，却在听到“鹤尘”这两个字时，如遭雷击，浑身血液似乎都在一瞬间凝住了！
是他，是子期！
毕扬的心绪如同被投入巨石的湖面，骤然掀起惊涛骇浪。最初的震惊过后，一股复杂的情绪迅速蔓延开来。
首先涌上的是一丝松懈。从章振的语气和对话内容判断，子期似乎并非身处险境，至少不像瓦舍传言中那般“不知生死”。章振提及他省试、春闱，语气平常，甚至计划着让他日后陪伴贞贞玩耍，这听起来……子期的下落，章振应当是知晓的，甚至可能就在他的掌控之中，但并非恶意？这个认知让一直紧绷着心弦、担忧子期安危的毕扬，不由自主地稍稍松了口气。只要他安然无恙，便是万幸。
但这口气尚未完全松开，另一股更加陌生而涩然的情绪便悄然攥紧了她的心。章贞贞那娇羞的、带着明显惦念的语气，“鹤尘哥哥”……子期何时成了别人的“鹤尘哥哥”？他们之间是何等关系？什么时候认识的？在自己之前还是之后？为何章振会如此自然地认为子期该来陪伴他的女儿？
这其间的亲昵与熟稔，像一根细微的刺，轻轻扎在毕扬心上，让她那刚刚松懈的心弦又猛地绷紧了起来，比之前更加难受，带着一种说不清道不明的窒闷和酸楚。
她屏住呼吸，极力压下心头的翻涌，还想再听得更多关于子期的确切消息，哪怕是一星半点也好。
就在这时，远处传来一阵略显急促的脚步声。两名小厮打扮的人匆匆行至主屋门外，恭敬地扬声禀报：“大人，小的有要事回禀。”
屋内的笑闹声戛然而止。片刻后，章振的声音恢复了一贯的沉稳：“何事？”
门外的声音道：“是关于那批木材的事，已经寻到了合用的，只是……有些棘手的情况，需请您即刻定夺。”
章振闻言，似乎沉吟了一下，随即对屋内的女儿道：“贞贞，你早些歇息，爹爹去去就回。”
“哦，知道了爹爹。”章贞贞的声音里还残留着一丝被打断的娇嗔，但还算乖巧地应了。
接着，便是房门开启又关上的声音。章振的脚步声随着那两名小厮渐行渐远，似乎是往书房或者前院的方向去了。
屋顶上，毕扬的心再次提了起来。木材……棘手的情况？这是否与章振今日独自上山有关？又是否会影响到子期？
她如同蛰伏的夜鹰，在冰冷的屋瓦上一动不动，只有一双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着，迅速权衡着是继续留守此处监听章贞贞，还是冒险跟上前去，探听那所谓“棘手”的木材事宜，或许那才是揭开所有谜团的关键。